ตอนที่ 51 เฉินยวี่ อันดับหกทำเนียบคน!

เพียงชั่วพริบตา ซูหานก็สยบศิษย์สายนอกระดับทะลวงชีพจรขั้นสามและสี่ลงได้ถึงเจ็ดคน สร้างความตกตะลึงพรึงเพริดไปทั่วทั้งลาน ก่อนที่เสียงฮือฮาจะดังกระหึ่มขึ้นด้วยความสะเทือนใจอย่างถึงที่สุด

ศิษย์แต่ละคนภายในใจต่างสั่นสะท้าน ความแข็งแกร่งของซูหานผู้นี้จะน่ากลัวเกินไปแล้วกระมัง

ทันใดนั้น เขาก็เปลี่ยนเรื่อง สายตาเหลือบมองไปทางเกาฉยงด้วยสีหน้าเรียบเฉย

"ตาเฒ่า ข้าได้ยินมาว่าซูหานผู้นี้ ดูเหมือนจะมีเรื่องบาดหมางกับหลานชายของเจ้ามิใช่หรือ?"

เกาฉยงสีหน้าไม่เปลี่ยน น้ำเสียงไม่บ่งบอกอารมณ์ ร้อนก็ไม่ใช่ เย็นก็ไม่เชิง

"ผู้มีพรสวรรค์ล้ำเลิศย่อมเป็นที่ริษยาของผู้คนมาแต่โบราณ... มีบุญคุณความแค้นย่อมเป็นเรื่องปกติ"

เขากวาดตามองผู้อาวุโสรองเรียบๆ มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย

"ระหว่างเจ้ากับข้าเอง ก็มีบัญชีเก่าค้างชำระกันอยู่ไม่น้อยมิใช่หรือ?"

ผู้อาวุโสรองหัวเราะเบาๆ อย่างไม่ยี่หระ

"การทดสอบรอบนี้ชักจะน่าสนุกขึ้นเรื่อยๆ แล้ว ใครจะรู้ว่าสุดท้ายดอกไม้จะร่วงหล่นบ้านใคร"

เกาฉยงไพล่มือไว้ด้านหลัง น้ำเสียงหนักแน่นและหยิ่งทะนง

"ศึกครั้งนี้ หลานชายข้าต้องได้เป็นที่หนึ่งแน่นอน"

"คำพูดของผู้อาวุโสใหญ่อาจจะไม่แน่นอนเสมอไปกระมัง"

ผู้อาวุโสรองส่ายหน้าถอนหายใจเบาๆ

"ในสนามประลองมีตัวแปรมากมาย ใครเล่าจะกล้ายืนยันว่าไม่มีทางพลาด? เหตุไม่คาดฝันเกิดขึ้นได้เสมอ แพ้ชนะยากจะคาดเดา เจ้าว่าจริงหรือไม่?"

เกาฉยงค่อยๆ หันหน้ามา สายตาราวกับคมมีดทิ่มแทงไปที่อีกฝ่าย ก้นบึ้งดวงตาฉายแววเย็นเยียบและไอสังหารจางๆ เขาเอ่ยเสียงเย็น

"ในเมื่อผู้อาวุโสรองไม่เชื่อมั่นเพียงนี้ เหตุใดเจ้าไม่มาพนันกับข้าสักตาเล่า เป็นอย่างไร?"

"โอ้?"

นัยน์ตาผู้อาวุโสรองเปล่งประกายวูบหนึ่ง มุมปากกระตุกยิ้ม

"ไม่ทราบว่าผู้อาวุโสใหญ่อยากจะพนันอย่างไร?"

"ข้าพนันว่าหลานข้าจะได้ที่หนึ่ง ลงเดิมพันห้าหมื่นแต้มผลงาน"

เสียงของเกาฉยงหนักแน่นดั่งเหล็กกล้า ชัดเจนทุกถ้อยคำ

"เจ้า... กล้ารับหรือไม่?"

ห้าหมื่นแต้มผลงาน สำหรับผู้อาวุโสศิษย์สายนอกคนใดก็ตาม นับว่าเป็นจำนวนเงินมหาศาล

ทว่า ผู้อาวุโสรองกลับตอบรับโดยไม่ลังเล น้ำเสียงขรึมหนัก

"ตกลง! ข้าพนันว่าผู้ชนะเลิศในการประลองใหญ่ครั้งนี้คือซูหาน ลงเดิมพันห้าหมื่นแต้มผลงานเช่นกัน!"

สิ้นคำกล่าวนั้น ทั่วทั้งบริเวณก็สั่นสะเทือนเล็กน้อย

เกาฉยงขมวดคิ้วเล็กน้อย แววตาฉายความประหลาดใจวูบหนึ่ง เขาคาดไม่ถึงว่าตาเฒ่าผู้นี้จะกล้าเดิมพันข้างศิษย์หน้าใหม่ไร้ชื่อเสียงให้เป็นผู้ชนะ!

ซูหาน... เขาเองก็ย่อมรู้เรื่องของคนผู้นี้ เกาเฟิงเคยเอ่ยถึงมาก่อน ก็แค่พวกมดปลวกตัวหนึ่ง คิดจะมาแย่งชิงอันดับหนึ่งกับเกาเฟิง ช่างเพ้อฝันสิ้นดี

"หึๆ"

"หวังว่าถึงเวลานั้น เจ้าคงจะไม่เสียใจภายหลังนะ"

เกาฉยงเอ่ยเสียงเย็นยะเยือก

เขารู้อยู่แก่ใจว่าเกาเฟิงได้ก้าวเข้าสู่ชั้นที่เก้าของหอทดสอบแล้ว พรสวรรค์ระดับปีศาจเช่นนี้ การประลองใหญ่ครั้งนี้สำหรับหลานชายเขา ก็เป็นเพียงเส้นทางสู่จุดสูงสุดที่ชอบธรรมตามครรลองเท่านั้น

ไม่มีใครเป็นคู่ต่อสู้ของเกาเฟิงได้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงซูหานที่เพิ่งจะโผล่หัวออกมา

ผู้อาวุโสสามที่ยืนอยู่ด้านข้างหัวเราะเยาะออกมา

"ผู้อาวุโสรอง เจ้าแก่จนเลอะเลือนไปแล้วรึ? เกาเฟิงเป็นเด็กที่พวกเราเห็นมาตั้งแต่เล็กจนโต ความแข็งแกร่งเป็นเช่นไร ใครบ้างไม่รู้? เจ้ากลับเอาแต้มผลงานห้าหมื่นไปทิ้งขว้างเพื่อเด็กใหม่คนหนึ่งเนี่ยนะ?"

น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความเย้ยหยัน แฝงแววประจบสอพลออยู่หลายส่วน เพราะเกาฉยงไม่เพียงมีอำนาจมากในเขตศิษย์สายนอก แต่หลานชายคนโตยังอยู่ที่ยอดเขากระบี่สวรรค์ในเขตศิษย์สายใน แถมยังเป็นอัจฉริยะที่มีรายชื่ออยู่บนทำเนียบอีกด้วย

"ผู้อาวุโสสามไยต้องรีบปฏิเสธ?"

ผู้อาวุโสรองสีหน้าปลอดโปร่ง ยิ้มบางๆ

"หากเจ้ายอมเดิมพัน ถ้าข้าชนะ ข้าก็จะมอบห้าหมื่นแต้มผลงานให้เช่นกัน เป็นอย่างไร?"

"เจ้าพูดจริงรึ?"

รูม่านตาของผู้อาวุโสสามหดเกร็ง นัยน์ตาระเบิดประกายร้อนแรงออกมาแทบจะหลุดปากตอบทันที

"ถ้าเช่นนั้น ข้าลงห้าหมื่นด้วย พนันข้างเกาเฟิงชนะเลิศ!"

การค้าที่กำไรเห็นๆ แบบนี้ มีหรือเขาจะพลาด?

"ยังมีใครอยากร่วมวงอีกหรือไม่ เชิญลงเดิมพันได้เต็มที่"

เกาฉยงกวาดตามองรอบด้าน ริมฝีปากเผยยิ้มเย็น น้ำเสียงทุ้มต่ำแต่ชัดเจน

"วงพนันวันนี้ ข้ารับไว้เองทั้งหมด"

ผู้อาวุโสสี่และผู้อาวุโสห้าสบตากัน คิ้วขมวดแน่น ราวกับกำลังชั่งน้ำหนักผลดีผลเสีย

ในจังหวะนั้นเอง ผู้อาวุโสเฉินแห่งลานประลองจัดอันดับ ผู้อาวุโสเจียงแห่งหอทดสอบ และผู้อาวุโสเหลียงกู่แห่งหอภารกิจ ก็เดินเนิบนาบเข้ามา ทั้งสามสบตากันยิ้มๆ แล้วกล่าวพร้อมกัน

"พวกเราเองก็ขอพนันข้างซูหาน คนละห้าหมื่น"

บรรยากาศดูเหมือนจะหยุดชะงักไปชั่วขณะ

เกาฉยงหน้ามืดครึ้มลงทันตา สายตาราวกับคมมีดกวาดมองทุกคน น้ำเสียงเย็นเยียบจนแทบจับตัวเป็นน้ำแข็ง

"พวกเจ้าสามคน... ก็จะเข้ามายุ่งด้วยรึ? แถมยังแทงข้างซูหานกันหมด?"

เขาโกรธจนหัวเราะออกมา ชายแขนเสื้อสั่นไหวเล็กน้อย

"ดี ดี ดี! ข้าล่ะอยากจะเห็นนักว่าไอ้เจ้าซูหานนั่นจะมีวิชาเทียมฟ้าอะไร มาพลิกชะตาฟ้าลิขิตได้!"

"ในเมื่อพวกเจ้าดึงดันจะเอาเงินมาแจก ก็อย่าโทษว่าข้าไม่เกรงใจ เตรียมแต้มผลงานในกระเป๋าพวกเจ้าไว้ให้ดีเถอะ พอผลออกมาเมื่อไหร่ ก็ส่งมาให้หมด!"

เสียงแค่นฮึดฮัดดังก้อง แม้จะพยายามข่มไว้ แต่ก็ไม่อาจปิดบังความโกรธเกรี้ยวและความกังวลที่ปั่นป่วนอยู่ในใจได้

เขาคิดว่าการประลองใหญ่ครั้งนี้จะเป็นเพียงปฐมบทการขึ้นสู่จุดสูงสุดของหลานชาย

แต่คาดไม่ถึงว่าตาแก่พวกนี้จะรวมหัวกันต่อต้านเขาเพื่อเด็กใหม่คนหนึ่ง

หึ

เดี๋ยวจะได้รู้กันทั่วทั้งลานว่า หลานชายของเขาจะสยบทุกคนได้อย่างไร

ผู้อาวุโสรองสีหน้าเรียบเฉย ทว่าในใจก็ยังแอบหวั่นวิตกอยู่บ้าง

ความจริงเขาไม่เคยรู้จักเจ้าเด็กซูหานนี่มาก่อน ทั้งหมดเป็นเพราะเมื่อวานเขาได้นั่งจิบชากับตาเฒ่าเหลียงและตาเฒ่าเจียง แล้วคุยกันขึ้นมา

เขาถึงได้รู้ว่ามีปีศาจน้อยกำเนิดขึ้นใหม่ในเขตศิษย์สายนอก

แถมตาเฒ่าพวกนั้นยังเล่าเรื่องราวให้ฟังอีกมากมาย

อีกอย่าง ตัวเขาเองก็ไม่ถูกชะตากับผู้อาวุโสใหญ่อยู่แล้ว ถือโอกาสนี้กดหัวเจ้านั่นเสียหน่อย

เจ้าหนู อย่าทำให้ข้าผิดหวังเชียวนะ

ผู้อาวุโสรองมองไปที่ซูหานบนลานประลอง พลางภาวนาในใจเงียบๆ

เกาฉยงสีหน้าเย็นชาถึงขีดสุด ดวงตาวูบไหวด้วยประกายอำมหิต

"......"

"เจ้าเด็กนั่นดันชนะงั้นรึ?"

เกาเฟิงหน้าเขียวคล้ำทันที ระหว่างคิ้วเต็มไปด้วยเมฆหมอกทะมึน ราวกับความกดดันก่อนพายุจะโหมกระหน่ำจนคนหายใจไม่ออก เหยียนเฮ่อและเหยียนหมิงสองพี่น้องหน้าตาบึ้งตึง ก้นบึ้งดวงตาเต็มไปด้วยความโกรธแค้นและความไม่ยินยอมที่ปิดไม่มิด

"บัดซบ!"

เสียงเย็นเยียบลอดผ่านไรฟันออกมา หนาวเหน็บไปถึงกระดูก

"จัดการมัน!"

เสียงตวาดลั่นราวกับผ้าไหมฉีกขาด ดังผ่าความเงียบงัน

ชั่วพริบตา เงาร่างหลายสายก็พุ่งทะยานออกมา ใบหน้าบิดเบี้ยวถมึงทึง แววตาเต็มไปด้วยความเกลียดชังที่เชือดเฉือนราวกับคมมีด

ซูหานสีหน้าเย็นชา นัยน์ตาฉายแววอำมหิต นิ้วทั้งห้ากางออกฉับพลัน ก่อนจะกำหมัดแน่น พลังวิญญาณในกายเดือดพล่านดุจแม่น้ำเชี่ยวกราก ระเบิดออกในทันที

ลมหมัดคำรามกึกก้อง หมัดแล้วหมัดเล่าฉีกกระชากห้วงอากาศ ราวกับดาวตกพุ่งชนพื้นโลก ระเบิดพลังตูมตาม

"แย่แล้ว!"

"บ้าเอ๊ย!"

"อ๊ากกก"

"พลังบ้าอะไรเนี่ย... น่ากลัวเกินไปแล้ว!"

ฉึก ฉึก ฉึก

เลือดสาดกระเซ็น หมัดประทับลงที่ใด หน้าอกของคนเหล่านั้นก็ระเบิดออกตามเสียง เลือดสดๆ โปรยปรายดั่งสายฝน ย้อมพื้นจนแดงฉาน

"ไสหัวไป!"

สิ้นเสียงตวาด ร่างของคนเหล่านั้นก็ปลิวละลิ่วราวกับว่าวสายป่านขาด กระเด็นไปตกกระแทกพื้นไกลลิบ ฝุ่นตลบฟุ้ง เสียงโอดครวญระงม

ซูหานสีหน้าเป็นปกติ

ทว่าเหล่าผู้คนด้านล่างต่างหน้าถอดสี ดูอับจนปัญญา ที่จริงพวกเขาไม่ได้อยากไปตอแยซูหานเลย

แต่เป็นคำสั่งของคุณชายเกา หากไม่ทำตาม อนาคตในเขตศิษย์สายนอกคงไม่มีที่ยืนให้พวกเขาอีกแล้ว

จึงจำใจต้องลงมือ

"หึ"

เสียงแค่นหัวเราะเย็นชาดังขึ้น ซูหานขมวดคิ้ว

ทันใดนั้น เบื้องหน้าก็ปรากฏร่างชายหนุ่มชุดขาวผู้หนึ่ง

หน้าตาหล่อเหลา

แต่ลึกเข้าไปในดวงตากลับแผ่ซ่านด้วยรังสีอำมหิตอันรุนแรง

"นั่นมันเฉินยวี่"

"อัจฉริยะอันดับหกในทำเนียบคนของศิษย์สายนอกนี่นา"

เมื่อเห็นชายหนุ่มที่ปรากฏตัวต่อหน้าซูหาน แววตาของทุกคนต่างสั่นไหว ก่อนจะร้องอุทานออกมา

หลินชิงเหยากล่าวเสียงเครียด

"ซูหานระวังตัวด้วย เจ้านั่นมีพลังระดับทะลวงชีพจรขั้นแปดช่วงต้น"

ซูหานพยักหน้า แน่นอนว่าสำหรับอันดับหกในทำเนียบคนผู้นี้ เขาไม่ได้มีความหวาดหวั่นใดๆ

"เมื่อครู่ข้าอุตส่าห์ให้โอกาสเจ้าลงไปตั้งหลายครั้งแต่กลับไม่รับไว้ ในเมื่อเป็นเช่นนั้น คุณชายผู้นี้จะจับเจ้าโยนลงไปเอง"

เฉินยวี่แสยะยิ้มเย็น แววตาฉายความดูแคลน จากนั้นสีหน้าก็กลับมาเฉยชา ก้าวเท้าพุ่งเข้ามาทันที กำหมัดแน่นแล้วชกออกไปใส่ซูหานอย่างรุนแรงราวกับสายฟ้าฟาด

รอยประทับหมัดสีเหลืองดินแผ่กลิ่นอายพลังอันน่าสะพรึงกลัว

นัยน์ตาซูหานฉายแววเย็นเยียบ ไม่แยแสแม้แต่น้อย พุ่งสวนกลับไปปะทะทันที