ตอนที่ 38 วัวศิลาดำที่น่าสะพรึงกลัว!

ทรัพยากรที่ซ่อนอยู่ใน แดนลับเพลิงแดง นั้นอุดมสมบูรณ์ยิ่งนัก แม้ว่าแดนลับเพลิงแดงจะจัดอยู่ในประเภทแดนลับระดับต่ำ แต่ทรัพยากรภายในก็น่าตกตะลึงไม่น้อย

แดนลับแบ่งออกเป็น ระดับต่ำ ระดับกลาง ระดับสูง...

ซึ่งแดนลับระดับต่ำใน ดินแดนตงฮวง ส่วนใหญ่มักไม่มีข้อห้ามหรือค่ายกลปิดกั้นใดๆ แทบทั้งหมดล้วนเปิดกว้างให้บุคคลภายนอกเข้าได้

แต่เท่าที่ซูหานรู้ แดนลับระดับกลางและระดับสูงล้วนมีเงื่อนไขเฉพาะจึงจะสามารถก้าวเข้าไปได้

ยิ่งระดับของแดนลับสูงเท่าไร ทรัพยากรก็ยิ่งมากเท่านั้น และแน่นอนว่าระดับความอันตรายก็ย่อมเพิ่มสูงขึ้นอย่างมหาศาล

หนึ่งวันผ่านไป อ้างอิงจากตำแหน่งที่ระบุบนแผนที่ ในที่สุดซูหานก็เดินทางมาถึง หน้าผาเพลิงแดง ภายในแดนลับเพลิงแดง

เมื่อมาถึงบริเวณนี้ แววตาของเขาก็เริ่มฉายแววเคร่งขรึม แม้จะยังไม่ได้ก้าวเข้าไปในเขตหน้าผาเพลิงแดงโดยตรง

ทว่ากลิ่นอายสัตว์อสูรอันแข็งแกร่งโดยรอบกลับบ้าคลั่งรุนแรง เสียงคำรามของสัตว์ร้ายดังก้องกังวานเป็นระลอก ราวกับจะสั่นสะเทือนมิติให้แตกเป็นเสี่ยงๆ

"แข็งแกร่งมาก แม้ วัวศิลาดำ จะมีพลังระดับ ทะลวงชีพจร ขั้น 5 แต่กล้ามเนื้อของมันแข็งแกร่งเทียบเท่าระดับทะลวงชีพจรขั้น 6 เลยทีเดียว"

ซูหานพึมพำ โดยเฉพาะอย่างยิ่งวัวศิลาดำยังเป็นสัตว์อสูรประเภทที่อยู่รวมกันเป็นฝูง

ดวงตาของเขาเปล่งประกายเจิดจ้า

"ต่อให้มีพลังระดับทะลวงชีพจรขั้น 6 แล้วอย่างไร?"

"ตอนนี้แม้ข้าจะเป็นเพียง ระดับทะเลปราณ ขั้นสูงสุด แต่เมื่อผนวกกับพลังวิถีกระบี่ ต่อให้เป็นระดับทะลวงชีพจรขั้น 6 สูงสุดก็มิใช่คู่มือของข้า"

"ถือโอกาสในแดนลับนี้ ไม่เพียงแต่จะล่าสัตว์อสูรให้มากหน่อย แต่ต้องหาวัตถุดิบสมุนไพรเพื่อปรุงยาเม็ดระดับสามด้วย"

"ยาเม็ดระดับสองอย่าง ยาหยุนหลิง ต่อให้เป็น ยาเซิงหลิง ตอนนี้แทบจะ มีค่าเพียงน้อยนิด สำหรับข้าแล้ว"

ซูหานรู้ดีว่าเขามาที่แดนลับเพื่อสิ่งใด การค้นหาตนเองและการยกระดับความแข็งแกร่งคือสิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้

ฟุ่บ

เขาร่อนลงสู่พื้นบริเวณใกล้กับหน้าผาเพลิงแดง

ทันทีที่เท้าแตะพื้น เขาก็สัมผัสได้ว่าพื้นดินเริ่มสั่นสะเทือน ครืน ครืน ราวกับมีสิ่งมีชีวิตพิเศษบางอย่างกำลังมุ่งตรงมาทางเขา

ซูหานหรี่ตาลง ดวงตาเย็นยะเยือกจับจ้องไปยังร่างของสัตว์อสูรขนาดมหึมาที่กำลังจู่โจมเข้ามา

มันคือหมีสีน้ำตาลตัวหนึ่ง

แววตาของหมีสีน้ำตาลเย็นชาถึงขีดสุด กลิ่นอายอสูรอันหนักหน่วงแผ่ซ่านออกมา

"หมีสีน้ำตาลเพลิงทมิฬ ระดับทะลวงชีพจรขั้น 4 สูงสุด"

ซูหานเอ่ยขึ้น

ตูม!

ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบ หมีสีน้ำตาลเพลิงทมิฬก็ง้างหมัดพุ่งเข้าใส่เขา

หมัดนั้นม้วนตัวรวมพลังอันน่าสะพรึงกลัวฟาดลงมาอย่างดุดัน

ใบหน้าของซูหานเย็นเยียบอำมหิต

"แค่หมีสีน้ำตาลเพลิงทมิฬตัวเดียว คิดจะลงมือกับข้าหรือ"

วูบ

เขากางนิ้วทั้งห้าออก ทันใดนั้นขุมพลังอันแข็งแกร่งก็ปะทุออกมาในพริบตา

เปรี้ยง

หมัดของคนและสัตว์ปะทะกันอย่างรุนแรง

เสียง กร๊อบ ดังสนั่น หมีสีน้ำตาลเพลิงทมิฬส่งเสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด มันมองดูฝ่ามือของตนเองอย่างยากลำบาก พบว่ามีเลือดไหลซึมออกมา

มันรับรู้ได้อย่างชัดเจนว่ากระดูกในฝ่ามือของมันดูเหมือนจะแตกละเอียดไปแล้ว

เช้ง

ฉัวะ

ยังไม่ทันที่หมีสีน้ำตาลเพลิงทมิฬจะได้ขยับตัวทำอะไรต่อ ซูหานก็กระชับ กระบี่กลืนวิญญาณ  แน่นแล้วแทงสวนออกไปอย่างฉับพลัน ปลายกระบี่พาดผ่านลำคอของอีกฝ่ายในชั่วพริบตา เลือดสีแดงสดพุ่งกระฉูดออกมา

หมีสีน้ำตาลเพลิงทมิฬระดับทะลวงชีพจรขั้น 4 สูงสุด ถูกสังหารลงในดาบเดียว

ซูหานแสยะยิ้มเย็น ดูดกลืนโลหิตบริสุทธิ์ของมัน จากนั้นจึงควักเอา แก่นอสูร ออกมา

ในตัวสัตว์อสูร นอกจากโลหิตบริสุทธิ์แล้ว ก็มีแก่นอสูรนี่แหละที่อัดแน่นไปด้วยพลังงานชั้นยอด

หากสะสมทรัพยากรเหล่านี้ไว้ ก็ถือเป็นสมบัติก้อนโตไม่น้อย

หลังจากเก็บแก่นอสูรเรียบร้อย

ซูหานก็เดินหน้าต่อ ในความทรงจำของเขา พื้นที่แห่งนี้เป็นถิ่นอาศัยของสัตว์อสูร ดังนั้นการฆ่าหมีสีน้ำตาลเพลิงทมิฬไปหนึ่งตัวจึงยังไม่ใช่จุดจบ

"โฮก โฮก โฮก"

หลังจากสังหารหมีตัวแรก สัตว์อสูรอีกหลายตัวก็ปรากฏกายขึ้น

ความแข็งแกร่งของพวกมันล้วนอยู่ที่ระดับทะลวงชีพจรขั้น 4 และขั้น 5

ซูหานมองดูสัตว์อสูรเหล่านี้ รอยยิ้มของเขาดูเจิดจ้าเสียเหลือเกิน

"ในเมื่อออกมากันหมดแล้ว เช่นนั้นก็ตายเสียเถอะ"

"ทั้งโลหิตบริสุทธิ์และแก่นอสูรของพวกเจ้า ล้วนเป็นของข้า"

ต้องการยกระดับความแข็งแกร่ง...

การสังหารสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งกว่าตนเอง เพื่อชิงโลหิตและแก่นอสูรมา มีแต่ได้กับได้ ไยจึงต้องปฏิเสธ

ดูเหมือนพวกสัตว์อสูรจะสัมผัสได้ถึงจิตสังหารของซูหาน ใบหน้าของพวกมันบิดเบี้ยวด้วยความดุร้าย แววตาฉายแสงอำมหิต

แต่ละตัวต่างสำแดงทักษะพรสวรรค์พุ่งเข้าใส่ซูหาน

"แสงวาบเงาพราย"

ซูหานถือกระบี่กลืนวิญญาณ  แววตาเปี่ยมด้วยจิตสังหารรุนแรง

"ไอ้พวกเดรัจฉาน คิดจะฆ่าข้า?"

เช้ง เช้ง เช้ง

ปราณกระบี่อันน่าสะพรึงกลัวม้วนตัวเป็นคลื่นแห่งการทำลายล้าง บดขยี้ทักษะพรสวรรค์ของเหล่าสัตว์อสูรจนสลายไปในทันที

หนึ่งชั่วยามผ่านไป

เสื้อคลุมของซูหานย้อมไปด้วยเลือด สีหน้าของเขาดูน่าเกรงขาม ดวงตาฉายแววดุร้าย

เบื้องหน้าของเขาเต็มไปด้วยซากศพของสัตว์อสูรนอนเกลื่อนกลาด

"ฟู่ว..."

"ยิ่งฆ่า รากฐานพลังระดับทะเลปราณขั้นสูงสุดก็ยิ่งมั่นคงขึ้นเรื่อยๆ"

ซูหานหรี่ตาลงเล็กน้อย กล่าวด้วยรอยยิ้มที่เปี่ยมไปด้วยความพึงพอใจ

"ตอนนี้รวบรวมแก่นอสูรได้ยี่สิบเจ็ดเม็ดแล้ว"

"ถือเป็นผลลัพธ์ที่ไม่เลว"

ซูหานหัวเราะเบาๆ เมื่อเงยหน้ามองไป ก็เห็นต้นไม้คอคดต้นหนึ่งงอกเงยอยู่บนหน้าผาสูงชันไม่ไกลนัก

บนต้นไม้นั้นมีผลไม้สีทองห้อยย้อยลงมา

"ผลหลิงหยวน?"

"สมุนไพรระดับสามขั้นต้น"

ดวงตาของซูหานฉายแววยินดี

แม้ว่าผลหลิงหยวนจะจัดอยู่ในประเภทสมุนไพร แต่ในหมวดหมู่ยามักจะถูกจัดเป็นผลวิญญาณ

ผลวิญญาณชนิดนี้สามารถนำมาปรุงยา หรือจะกลั่นสกัดเพื่อกินสดๆ เลยก็ได้

ขณะที่กำลังจะเข้าไปเก็บ

ทันใดนั้น

ซูหานก็ต้องหรี่ตาลง

ไม่ไกลออกไปนัก

วัวเขาเดียวตัวสีดำสนิทสามตัวปรากฏขึ้นในครรลองสายตา

"วัวศิลาดำ"

"ดันโผล่มาเวลานี้เชียวหรือ?"

ซูหานเอ่ยเสียงเย็น

แม้วัวศิลาดำจะอยู่ระดับทะลวงชีพจรขั้น 5 แต่เท่าที่เขารู้ ความบริสุทธิ์ของสายเลือดวัวศิลาดำนั้นสูงกว่าพวกหมีสีน้ำตาลเพลิงทมิฬมากนัก

โดยเฉพาะเขาเดียวของมัน ดูเหมือนจะอัดแน่นไปด้วยของเหลววิญญาณอันบริสุทธิ์

อีกทั้งความเร็วในการพัฒนาตนเองของวัวศิลาดำก็ยังเหนือกว่าหมีสีน้ำตาลเพลิงทมิฬอีกด้วย

"เจ้าพวกนี้คงรอจังหวะนี้เพื่อปรากฏตัวสินะ"

"สติปัญญาของวัวศิลาดำนับว่าสูงใช้ได้"

"มิน่าล่ะ ภารกิจนี้ถึงจัดอยู่ในระดับหก"

ซูหานกล่าว

"มอ!"

วัวศิลาดำตัวมหึมาตัวหนึ่งจ้องมองซูหานราวกับมองเหยื่อ แววตาของมันปรากฏสีแดงฉาน ก่อนจะพุ่งชนเข้าใส่เขาโดยตรง

กลิ่นอายอันหนักหน่วงบดขยี้ความว่างเปล่า ซูหานดวงตาวูบไหว กำหมัดแน่นแล้วชกสวนออกไปหนึ่งหมัด

ตึง!

กระแสพลังอันน่าตื่นตะลึงปะทะประสานกันอย่างบ้าคลั่ง ซูหานขมวดคิ้ว ร่างกายถูกกระแทกถอยหลังไปกว่าสิบก้าวถึงจะหยุดยั้งได้

"พละกำลังของวัวนั่น แข็งแกร่งกว่าหมีสีน้ำตาลเพลิงทมิฬเสียอีก!"

ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตื่นตะลึง

ครืน ครืน ครืน

วัวศิลาดำสามตัว ดวงตาฉายแสงอำมหิต พุ่งเข้ามาจากสามทิศทาง

ร่างกายของพวกมันมีแสงสีดำล้อมรอบ โดยเฉพาะเขาเดียวที่กลางหน้าผากยิ่งเปล่งประกายความคมกริบ ราวกับจะฉีกกระชากความว่างเปล่าให้เกิดรอยร้าว

"ทักษะพรสวรรค์ เขาเถื่อนบรรพกาล!"

ซูหานเห็นดังนั้นก็ขมวดคิ้ว

สัตว์อสูรไม่ได้ใช้เป็นแต่พละกำลังดิบเถื่อน พวกมันสามารถใช้วรยุทธ์ได้เช่นกัน เพียงแต่วรยุทธ์ของพวกมันเป็นสิ่งที่ติดตัวมาแต่กำเนิด เรียกว่าทักษะพรสวรรค์

สัตว์อสูรทั่วไปมักจะมีทักษะพรสวรรค์เพียงอย่างเดียว แต่สัตว์อสูรที่มีพลังแกร่งกล้าและสายเลือดเข้มข้น อาจครอบครองทักษะพรสวรรค์ได้หลายอย่าง

สามทิศทาง พุ่งเข้ามาสังหารราวกับกระบี่คมกริบสามเล่ม

ซูหานแสยะยิ้ม ร่างกายถอยร่นอย่างรวดเร็ว มือกระชับกระบี่กลืนวิญญาณ  แววตาเปี่ยมด้วยความบ้าคลั่ง ตะโกนก้อง

"แสงวาบเงาพราย"