บทที่ 1 - เลวี่ ลาร์สัน, เด็กตาบอดในโลกที่ถูกปกครองด้วยความมืด

"ผมมองไม่เห็น!!"

"ตาผม!!! ตาของผม!!!"

"แม่ครับ!! แม่!!"

ภายในห้องนั่งเล่นที่พังยับเยินไปกว่าครึ่ง เด็กน้อยคนหนึ่งนั่งคุกเข่า กรีดร้องเสียงดังลั่น มือทั้งสองข้างกุมใบหน้าที่เต็มไปด้วยเลือดที่ซึมออกมาจากเบ้าตา...

เขาดูเหมือนจะทรมานมาก ทำอะไรไม่ได้นอกจากร้องครวญครางจนลมหายใจติดขัดและสั้นลง

ปฏิกิริยาของเขานั้นเข้าใจได้ เพราะดวงตาของเขาเพิ่งถูกชายร่างสูงผู้มีสีหน้าเคร่งขรึมสง่างามและไร้อารมณ์ควักออกมาจากเบ้าตา

เขากำลังห้อยดวงตาที่หลุดออกมาจากเบ้าตาไว้ในมือราวกับกำลังถือผลไม้ลูกหนึ่ง

ถึงแม้เขาจะสวมสูทสีดำ เสื้อเชิ้ตสีขาว และเนคไทสีน้ำเงิน แต่ก็ไม่มีเลือดสักหยดเปื้อนอยู่บนเนื้อผ้าเลย ในทางกลับกัน มือที่สวมถุงมือสีขาวของเขากลับกลายเป็นสีแดงฉาน เลือดหยดลงบนพื้นไม้ทีละหยด…

นี่คือผลจากการสังหารหมู่ที่เขาก่อขึ้นในห้องนั่งเล่น

นอกจากเด็กที่กำลังร้องไห้แล้ว ยังมีศพเปื้อนเลือดอีกสองศพนอนอยู่ห่างจากเลวี่ไปไม่กี่เมตร... ร่างกายของพวกเขาถูกทำลายจนจำไม่ได้ เต็มไปด้วยรอยกัดขนาดใหญ่ เนื้อฉีกขาดไปทั่ว

แต่ศพทั้งสองกลับยื่นมือออกไปหาเด็กชายตัวน้อย ทำให้เกิดภาพของพ่อแม่สองคนที่ปรารถนาจะปกป้องลูก แต่ก็ต้องพ่ายแพ้ต่อความตายอย่างสิ้นหวัง...

“ทำให้เขาเงียบ แต่อย่าฆ่าเขา…อีกไม่นานเขาก็จะกลายเป็นสลีปวอล์คเกอร์อยู่ดี”

ชายร่างสูงสั่งด้วยน้ำเสียงไร้ความรู้สึก

ในชั่วพริบตา ร่างเงาปรากฏขึ้นด้านหลังเด็กและฟาดมือเข้าที่คอของเขาอย่างแม่นยำ ทำให้เสียงร้องของเขาเงียบลง... จากนั้น เขาก็โบกมือหนึ่งครั้งตรงหน้าเบ้าตาที่ว่างเปล่าและเปื้อนเลือดของเลวี่จากนั้นดวงตาทั้งสองข้างก็ปิดสนิท

ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นในเวลาไม่ถึงวินาที

ตุ๊บ!

ขณะที่ใบหน้าของเลวี่กระแทกพื้นไม้ เลือดในตัวเขาเย็นเฉียบและสติค่อยๆเลือนหายไป ภาพหนึ่งผุดขึ้นมาในความมืดมิดที่ปกคลุมใจของเขา...สิ่งมีชีวิตที่น่าสะพรึงกลัวสองตัวกำลังเดินจากเขาไป ตัวหนึ่งใหญ่กว่าและน่ากลัวกว่าอีกตัว

ราวกับมันรับรู้ได้ว่าถูกมองอยู่ สัตว์ประหลาดตัวใหญ่กว่าหันหัวมาและยิ้มให้อย่างชั่วร้าย

รอยยิ้มของมันช่างน่ากลัวยิ่งนัก รอยยิ้มนั้นเริ่มขยายใหญ่ขึ้นและเข้าใกล้ขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่ง...

บี๊บ! บี๊บ! บี๊บ!...

เสียงนาฬิกาปลุกอันน่ารำคาญถาโถมเข้าจิตใจของเลวี่ ทลายฝันร้ายทั้งหมดลงในพริบตา และบังคับให้เขาสะดุ้งลุกขึ้นนั่งตรงด้วยใบหน้าที่สั่นเทา

หยดเหงื่อไหลลงจากหน้าผาก แต่เลวี่ไม่ได้ใส่ใจจะเช็ดมันด้วยซ้ำ เขากุมหัวใจที่กำลังเต้นแรงและเอียงศีรษะต่ำลงขณะพยายามควบคุมลมหายใจ หายใจเข้าลึกๆ แล้วเว้นช่วงพักเป็นระยะ

ทันทีที่หัวใจที่เต้นแรงของเขาเริ่มสงบลง เลวี่ก็พูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า

"ฝันร้ายเดิมอีกแล้ว...พวกนายฝีมือตกไปแล้วนะ"

“ชิ ข่าวลือเป็นเรื่องจริงสินะ เด็กนี่มันแกร่งเอาเรื่อง”

ทันใดนั้น สัตว์ประหลาดขนาดมหึมาสี่ตัวก็ปรากฏตัวขึ้นรอบตัวเลวี่ โดยเว้นระยะห่างกันไม่กี่เมตร

ดูเหมือนเขากำลังอยู่ท่ามกลางความมืดมิด และสิ่งเดียวที่เขามองเห็นได้คือสัตว์ประหลาดเหล่านั้น

ถ้ามีคนอื่นอยู่ในห้องเดียวกัน เขาจะไม่เห็นอะไรเลยเว้นแต่เลวี่ที่นั่งอยู่บนเตียง พึมพำกับอากาศราวกับคนเสียสติ

เลวี่หันหน้าไปทางต้นเสียง แล้วพูดอย่างใจเย็น

"ฉันจะพูดเหมือนที่พูดกับพวกก่อนหน้านี้...ถ้าอยากทำสัญญากับฉัน ก็ต้องทำแบบทางการเท่านั้น"

“แบบทางการ? หมายถึงอยากเป็นเดย์วอล์คเกอร์ผ่านข้างั้นเหรอ? แกเนี่ยนะ? ไอ้พิการตาบอดไร้ค่า! ฮ่าๆๆๆ! ไม่มีใครบอกข้าเลยว่าแกเป็นตัวตลกขนาดนี้”

ไนท์ครอว์เลอร์หัวเราะเสียงดังลั่น ปากอ้ากว้างผิดธรรมชาติ เผยให้เห็นฟันแหลมคมราวกับฉลามเรียงรายแน่นในลำคอ

“จะให้พูดอะไรดีล่ะ ตอนแรกมันก็ตลกดี แต่ตอนนี้มันเริ่มน่าสมเพชแล้ว”

ไนท์ครอว์เลอร์อีกตัวที่ดูเหมือนปลาทองไร้หนังลอยได้ ได้แต่ส่ายหัวด้วยความรำคาญ

มันรู้ว่าเลวี่ไม่ได้ล้อเล่น และถ้าหากพวกเขาคนใดคนหนึ่งเสนอให้เริ่มทำสัญญาเดย์วอล์คเกอร์ เขาจะไม่ลังเลที่จะรับมันทันที

แต่ปัญหาคือ...

“ข้ายอมเลือกคนแก่ใกล้ตาย ยังดีกว่าเอามรดกของข้าไปผูกกับไอ้พิการไร้ค่าอย่างแก”

ไนท์ครอว์เลอร์คนแรกเยาะเย้ยอย่างเย็นชา

“มนุษย์ไร้ตาที่ปรารถนาจะเป็นเดย์วอล์คเกอร์ ช่างเป็นเรื่องตลกแห่งศตวรรษจริงๆ”

เมื่อประโยคสุดท้ายดังก้องอยู่ในใจของเลวี่ ไนท์ครอว์เลอร์ก็หันหลังกลับและจากไป ไม่สนใจที่จะทรมานเขาอีกต่อไป

“ไปกันเถอะ แอชคราลกำลังมา”

ไนท์ครอว์เลอร์ที่เหลือก็จากไปเช่นกัน เพราะรู้ว่าบ้านของเลวี่เป็นที่พักของไนท์ครอว์เลอร์ที่ทรงพลังตนหนึ่งในแถบนี้

“พลาดเองนะ”

หลังจากที่พวกเขาจากไป เลวี่ดูเหมือนจะไม่ใส่ใจกับคำพูดของพวกเขามากนัก

เขาเอื้อมมือไปที่โต๊ะข้างเตียงด้านขวาและเปิดลิ้นชักแรกหลังจากคลำอยู่สองสามครั้ง จากนั้นเขาก็หยิบกุญแจเล็กๆที่วางอยู่ในมุมขวาสุด ตำแหน่งที่เขาจำได้ขึ้นใจ

หลังจากหยิบมันขึ้นมา เขาก็นั่งลงที่ขอบเตียงแล้วยกกางเกงขึ้น เผยให้เห็นปลอกโลหะสองวงรัดข้อเท้าของเขา

ปลอกโลหะสองวงเชื่อมต่อกันด้วยโซ่เล็กๆ สองเส้น ซึ่งผูกติดกับผนัง

เขาก้มลงและเสียบกุญแจเข้าไปในรูทั้งสอง ปลดขาของเขาในที่สุด ขณะที่เขาค่อยๆ นวดข้อเท้า เลวี่ถอนหายใจหลังจากสัมผัสกับอุปกรณ์สีดำคล้ายมอนิเตอร์ที่รัดแน่นอยู่บนข้อเท้าขวาของเขา

กุญแจข้อเท้าโลหะและเครื่องติดตามข้อเท้า มาตรการสุดโต่งเช่นนี้อาจดูแปลกประหลาด แต่ในกรณีของเลวี่ มันเป็นสิ่งจำเป็นเพื่อความปลอดภัยของคนที่อยู่ใกล้ชิดเขา

หลังจากการล่มสลายครั้งใหญ่ของอารยธรรมเมื่อร้อยปีก่อนภายใต้การรุกรานของไนท์ครอว์เลอร์จากมิติเงา บุคคลตาบอด ผู้มีบาดแผลทางจิตใจ ผู้ที่มีปัญหาทางจิต และอื่นๆ ล้วนถูกมองว่าเป็นภัยคุกคามต่อความปลอดภัยของพลเมือง

ทั้งหมดเป็นเพราะความสามารถของไนท์ครอว์เลอร์ในการบุกรุกความฝันของผู้คนหากจิตใจของพวกเขาเชื่อมโยงทางจิตวิญญาณกับมิติเงา

วิธีการเชื่อมต่อนั้นค่อนข้างง่าย พวกเขาต้องอยู่ในความมืดสนิทนานกว่าสองชั่วโมงติดต่อกัน...กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ พวกเขาต้องหลับสนิท ตาบอดสนิท หรือจงใจปิดตาเป็นเวลานานเพื่อสร้างการเชื่อมต่อ

ดังนั้น ใครก็ตามที่มีดัชนีความไม่เสถียรทางจิตสูงภายใต้กฎหมายที่เข้มงวดใหม่นี้ จึงถูกบังคับให้สวมอุปกรณ์ติดตามข้อเท้าเพื่อควบคุมพวกเขาให้อยู่ในขอบเขตของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่กำหนดไว้

มันช่วยให้รัฐบาลได้รับรายละเอียดตำแหน่งที่ตั้งได้ทันที หากพวกเขาถูกหลอกหรือล่อลวงโดยไนท์ครอว์เลอร์ให้ทำสัญญาที่จะมอบร่างกายของพวกเขาเพื่อเป็นค่าตอบแทน

ในกรณีของเลวี่ เขาเพียงแค่ถูกไนท์ครอว์เลอร์เหล่านั้นแสดงฝันร้ายเกี่ยวกับความทรงจำที่เลวร้ายที่สุดในชีวิตของเขา...ความทรงจำเกี่ยวกับการที่พ่อแม่ของเขาถูกฆ่าและดวงตาของเขาถูกควักออกจากเบ้าตา

ประสบการณ์อันเลวร้ายเช่นนั้นเป็นเชื้อเพลิงที่เหล่าไนท์ครอว์เลอร์ต้องการเพื่อพยายามล่อลวงเลวี่ให้ทำสัญญาสละชีวิตเพื่อแลกกับการแก้แค้น...

เนื่องจากเขาตาบอดสนิท ทำให้เขาเชื่อมโยงกับมิติเงาอย่างถาวร เขาจึงถูกพวกนั้นคุกคามทุกวันมาตลอดทศวรรษที่ผ่านมา

น่าเสียดายที่ไนท์ครอว์เลอร์นับร้อยนับพันพยายามอย่างสุดความสามารถ แต่ไม่มีใครสักคนสามารถทำลายกำแพงจิตใจของเลวี่และเอาชนะเขาได้

ไม่ใช่เพราะความแข็งแกร่งทางจิตใจของเขาทำลายไม่ได้ แต่เขาฉลาดพอที่จะเข้าใจว่าการทำสัญญาแบบนั้นจะไม่ทำให้เขาได้คำตอบที่ต้องการ การแก้แค้นของครอบครัว และการได้สายตากลับคืนมา...

แน่นอนว่าต้องมีช่วงเวลาที่เฉียดฉิวบ้าง แต่เขาก็ยังคงผ่านไปได้

ถ้าเขารู้ว่าพวกไนท์ครอว์เลอร์ทำได้ เขาคงทำสัญญาที่น่ากลัวเหล่านั้นในทันที แม้ว่ามันจะหมายถึงการกลายเป็นสลีปวอล์คเกอร์ที่อาละวาดก็ตาม

เลวี่ไม่สนใจเสียงอึกทึกของเหล่าไนท์ครอว์เลอร์ที่เดินเตร่ไปมาในความมืดมิดอันไร้ที่สิ้นสุด เขาหยิบอุปกรณ์ขนาดเล็กสีเงินคล้ายเครื่องช่วยฟังขึ้นมาบนโต๊ะข้างเตียง

นั่นคือ NeuraLens อุปกรณ์ที่ใช้กันมากที่สุดทั่วโลกในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ทั้งหมด เนื่องจากมีคุณสมบัติทุกอย่างของสมาร์ทโฟนและความสามารถในการสร้างภาพโฮโลแกรม

โดยปกติแล้ว มันจะมาเป็นคู่ คือ หูฟัง และคอนแทคเลนส์บางๆ ที่ทำจากไฮโดรเจลวางบนกระจกตาข้างเดียว

หูฟังเป็นอุปกรณ์หลักและเชื่อมต่อกับคอนแทคเลนส์ ทำให้ผู้ใช้สามารถใช้บริการแอสต้า AI ผู้ช่วยส่วนตัว และสร้างภาพโฮโลแกรมขนาดเล็กที่เขาเท่านั้นที่จะเห็นได้ เว้นแต่เขาต้องการขยายมัน

น่าเสียดายที่เลวี่สามารถพึ่งพาบริการ AI ผ่านทางเสียงเท่านั้น

หลังจากหยิบมันขึ้นมา เขาสวมมันไว้ที่หูข้างขวา ซ่อนมันไว้ใต้ผมหยิกสีดำยุ่งเหยิงของเขา...ด้วยการกดปุ่มเล็กๆ ด้านข้างเพียงครั้งเดียว เสียงหุ่นยนต์ผู้หญิงก็ดังขึ้นในหูของเขา

"ยินดีต้อนรับกลับค่ะ ท่านเลวี ต้องการให้ช่วยอะไรคะ?"

"ขอข่าวในเขตทามาร่าให้ผมฟังหน่อยครับ"

เลวี่ขอร้องอย่างสุภาพขณะเดินไปยังห้องน้ำ โดยมือยังคงจับผนังที่อยู่ใกล้ที่สุดไว้

ถึงแม้เขาจะสามารถใช้ AI ของ NeuraLens นำทางไปยังห้องน้ำได้ แต่เลวี่ก็เลือกที่จะเดินเองโดยการนับก้าว

เขาพึ่งพาบริการของอุปกรณ์นี้เฉพาะในสถานที่ที่ไม่คุ้นเคยเท่านั้น เพื่อที่เขาจะได้ไม่ต้องพึ่งพามันในทุกๆ งานง่ายๆ

"ในเขตทามาร่า: หน่วยงานซันสไตรค์ประสบความสำเร็จในการสำรวจครั้งใหญ่ครั้งที่ 20 โดยสามารถยึดปราสาทเงาและยึดพื้นที่คืนได้มากกว่า 15 กิโลเมตร"

"น่าสนใจ พวกเขาทำสำเร็จในเวลาไม่ถึง 3 วัน"

เลวี่ยิ้มเล็กน้อยด้วยความทึ่ง

"สมกับเป็นหน่วยงานระดับ 5 ที่มีอัตราความสำเร็จ 97%... พวกเขาไม่ใช่เล่นๆในด้านการสำรวจ"

หนึ่งในความฝันที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเลวี่คือการเข้าร่วมหน่วยงานเดย์วอล์คเกอร์ระดับสูง และเป็นส่วนหนึ่งของการสำรวจเพื่อกอบกู้ดาวเคราะห์ของพวกเขาจากการรุกรานของไนท์ครอว์เลอร์

เขารู้ว่านอกจากการช่วยดาวเคราะห์ของเขาแล้ว หากเขาสามารถเข้าร่วมหน่วยงานเหล่านั้นได้ การค้นหาความจริงเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อสิบปีก่อนก็จะง่ายขึ้นมาก

นั่นเป็นเพราะหน่วยงานระดับสูงเหล่านั้นอาจเป็นเอกชน แต่พวกเขามีอำนาจอย่างมากในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของตัวเอง

น่าเสียดาย ขณะที่เลวี่กำลังฝันกลางวันถึงอนาคตที่สดใสเช่นนั้น เสียงหัวเราะคิกคักต่ำๆ ก็ดังขึ้นจากด้านหลังเขา

"เจ้าหนู หยุดรอยยิ้มโง่ๆนั่นซะ มันไม่มีทางเกิดขึ้นหรอก ไม่ใช่วันนี้ ไม่ใช่พรุ่งนี้ และไม่มีวันเกิดขึ้น"

โดยไม่ต้องหันไปมอง เลวี่ก็รู้ว่าเป็นแอชคราล หนึ่งในพวกไนท์ครอว์เลอร์ไม่กี่คนที่อยู่กับเขามาหลายปี

เมื่อเห็นว่าเลวี่ยังคงเช็ดหน้าด้วยผ้าขนหนูโดยไม่สนใจคำพูดประชดประชันของเขา แอชคราลจึงขยับเข้ามาใกล้ใบหน้าของเขา

"เจ้าหนู ข้าเตือนแกแล้วไม่ใช่เหรอว่าอย่าเมินข้า?"

เลวี่ค่อยๆ เงยหน้าขึ้นและจ้องมองตรงไปยังดวงตาขนาดใหญ่ข้างเดียวของแอชคราลที่อยู่ตรงกลางศีรษะของเขา

ดวงตานั้นเรืองแสงสีแดงเข้มและมีรูม่านตาเป็นริ้วๆ ที่สั่นไหวเหมือนเปลวไฟเหลว สร้างความรู้สึกราวกับถูกสะกดจิตอย่างแปลกประหลาด

ผิวหนังสีเทาอมดำคล้ำรอบดวงตาที่ลึกโบ๋ของมันมีรอยแตก ทำให้หัวของมันดูเหมือนปล่องภูเขาไฟที่กำลังจะปะทุ

มันมีปีกคล้ายผิวหนังที่สึกกร่อนสามปีกยื่นออกมาจากร่างกายที่ผอมบางของมันอย่างไม่สมมาตร

ด้วยผิวหนังสีเทาอมดำที่มีเส้นเลือดปูดโปนแนบชิดกับโครงกระดูก ทำให้มันดูเหมือนฝันร้ายที่น่ากลัวจนเด็กๆ อาจเป็นลมได้ตั้งแต่แรกเห็น แม้แต่เลวี่เองก็ใช้เวลามากกว่าหนึ่งปีกว่าจะชินกับรูปลักษณ์ที่น่าสะพรึงกลัวของมัน

นั้นบอกได้หลายอย่าง เพราะเขาเคยเห็นไนท์ครอว์เลอร์มานับหมื่นตัวในช่วงสิบปีที่ผ่านมา บางตัวน่ากลัว บางตัวลึกลับ บางตัวมีรูปร่างมนุษย์ที่สวยงาม และบางตัวก็น่ารักด้วยซ้ำ

แต่แอชคราลก็ยังเป็นหนึ่งในไม่กี่ตัวที่ทำให้เขารู้สึกขนลุกทุกครั้งที่เห็น ไม่ใช่แค่รูปลักษณ์เท่านั้น บรรยากาศโดยรวมของมันก็เต็มไปด้วยความชั่วร้าย

ถึงกระนั้น หลังจากใช้เวลาร่วมกันมาหลายปี ความคุ้นเคยบางอย่างก็ย่อมเกิดขึ้นได้

“แอชคราล จะมีสักวันไหมที่นายจะเลิกเกลียดโลก?” เลวี่ถอนหายใจอย่างเหนื่อยหน่ายขณะเริ่มแปรงฟัน

ทันทีที่เขาพูดเช่นนั้น บรรยากาศที่น่าหวาดหวั่นก็พังทลายลงทันที เมื่อแอชคราลหัวเราะเบาๆ

“มันจะเรียกว่าเกลียดได้ยังไง เมื่อมันเป็นความจริง?”

เลวี่หยุดชั่วครู่เพื่อบ้วนฟองยาสีฟันในปากลงในอ่างล้างหน้า จากนั้นเขาก็เช็ดริมฝีปากและพูดอย่างใจเย็นว่า

“มันจะเป็นความจริงก็ต่อเมื่อผมล้มเหลว”

“ความหลงผิดของแก ทำให้ข้าประหลาดใจอยู่เสมอ”

แอชคราลลอยตัวอยู่บนหลังโดยวางศีรษะลงบนกรงเล็บยาวที่น่ากลัวของเขา...จากนั้นเขาก็โยนคำถามใส่เลวี่ คำถามที่ดูเหมือนจะทำลายความฝันของเลวี่เสมอ

“แกยังไม่ได้บอกข้าเลย ว่าแกจะกลายเป็นเดย์วอล์คเกอร์และดูดซับแสงได้อย่างไร ในเมื่อแกขาดอวัยวะที่สำคัญที่สุดที่จะทำให้มันเกิดขึ้น”

แอชคราลยิ้มอย่างโหดร้ายพลางชี้ไปที่ดวงตาของเลวี่

“...” เลวี่เงียบไปต่อหน้ากระจก

เขารู้ว่ามีกระจกอยู่ตรงนั้น...เขารู้ว่าเงาสะท้อนของเขากำลังจ้องมองกลับมา แสดงให้เขาเห็นภาพของเด็กหนุ่มวัยรุ่นที่มีกรามคมชัด ผิวขาว ผมหยิกสีดำเปียกยุ่งเหยิงยาวลงมาถึงคอ และที่เห็นได้ชัดที่สุดคือ รอยแผลเป็นไหม้เกรียมน่าเกลียดสองรอยแทนที่ดวงตาของเขา...

เลวี่เอื้อมมือไปใต้ผมเปียกของเขาและลูบรอยแผลเป็นเบาๆ ด้วยรอยยิ้มบางๆ บนริมฝีปากบางๆ ของเขา

จากนั้น เขาพูดเบาๆว่า

"ผมรู้ว่าในยุคนี้ แสงสว่างเป็นที่บูชา และความมืดเป็นสิ่งที่ถูกหลีกเลี่ยง...ผมรู้ว่าทุกคนคิดว่าผมเป็นเหมือนระเบิดเวลาเดินได้ ที่สามารถกลายเป็นสลีปวอล์คเกอร์และก่อความวุ่นวายได้ทุกเมื่อ...ผมเข้าใจว่าถ้าไม่มีดวงตา ผมก็เติบโตได้ไม่เร็วเท่าคนอื่นๆ และโอกาสที่ผมจะได้ทำสัญญาเดย์วอล์คเกอร์กับไนท์ครอว์เลอร์นั้นริบหรี่เหลือเกิน ผมเข้าใจทุกอย่าง"”

ด้วยรอยยิ้มเดิม เขาหันไปหาแอชคราลแล้วพูดว่า

“คุณคิดว่าผมเพ้อเจ้อ แต่ผมแค่พยายามทำให้ดีที่สุดในสถานการณ์ที่โชคร้ายของผม ไม่มีอะไรมากไปกว่านั้น ไม่มีอะไรน้อยไปกว่านั้น...”

หลังจากได้ยินเช่นนั้น แอชคราลก็ไม่ได้เยาะเย้ยหรือล้อเลียนเลวี่แม้แต่น้อยนิด แต่ดวงตาของเขากลับเป็นประกายเพียงเสี้ยววินาที

แต่ไม่นาน แววตานั้นก็หายไป และแอชคราลก็หัวเราะเบาๆ

“ไอ้หนู สำหรับเด็กอายุเท่าแก ความเป็นผู้ใหญ่ของแกทำให้ข้าประหลาดใจเสมอ”

"ผมรู้ ผมเป็นอัจฉริยะ คุณควรฉวยโอกาสนี้และทำสัญญากับผมซะ"

"ฝันไปเถอะ"

"ชิ ไร้ประโยชน์"

เลวี่เดาะลิ้นแล้วเดินไปที่ครัวเพื่อเตรียมอาหารเช้า โดยไม่สนใจเสียงหัวเราะคิกคักของแอชคราลที่ดังอยู่ข้างหลัง