ตอนที่ 5 ฝากตัวเป็นศิษย์

ตอนที่ 5 ฝากตัวเป็นศิษย์

เมื่อก้าวเข้าสู่ลานชั้นในของสำนักยุทธ์ พบศิษย์เพียงไม่กี่คนที่กำลังฝึกฝนวิชาอยู่

หลี่หลินนำทางชิงหลินเดินผ่านลาน พลางแนะนำศิษย์พี่ศิษย์น้องให้รู้จักไปตลอดทาง

ศิษย์พี่รอง เจียงจง รูปร่างสูงใหญ่บึกบึน สวมเสื้อคลุมสั้นสีน้ำเงินเข้ม ในมือกุมดาบเล่มใหญ่ กำลังฝึกฝนเพลงดาบอย่างขะมักเขม้น ขอบเขตพลังของเขาคือ ขอบเขตขัดเกลากายาชั้นที่เจ็ด

ศิษย์พี่สาม อู๋เจี้ยนเสวี่ย สวมชุดรัดกุมสีดำ ผมรวบสูงผูกด้วยผ้าแพร ถือดาบเหล็ก ท่าทางองอาจผ่าเผย เมื่อเห็นทั้งสองนางก็เอ่ยทักทายก่อนจะหันกลับไปฝึกต่อ ขอบเขตพลังของนางคือ ขอบเขตขัดเกลากายาชั้นที่ห้า

ศิษย์พี่ห้า จ้าวติ้งหมิง ดูเงียบขรึมไม่ค่อยพูดจา เป็นศิษย์ที่เพิ่งเข้ามาเมื่อสองปีก่อน ขอบเขตพลังอยู่ที่ ขอบเขตขัดเกลากายาชั้นที่สาม

"ข้าเป็นศิษย์คนที่สี่ที่อาจารย์รับไว้ หากเจ้าเข้ามา เจ้าก็จะได้เป็นศิษย์พี่สี่ของเจ้า"

"ส่วนศิษย์พี่ใหญ่ เซี่ยจิงเจียง เดินทางไปที่อำเภอติ้งหยวน อีกสักพักเจ้าคงจะได้เจอเขา" ศิษย์พี่ใหญ่ เซี่ยจิงเจียง เป็นบุตรชายของเซี่ยเฟิง และเป็นหลานปู่ของปรมาจารย์เซี่ยซง

"เจ้าเคยพบอาจารย์อาหลินหัวแล้ว เขาเป็นศิษย์น้องของอาจารย์ เป็นยอดฝีมือที่กำลังจะทะลวงเข้าสู่ขอบเขตปราณภายใน..."

ชิงหลินรับฟังพลางทำความเข้าใจโครงสร้างของสำนักยุทธ์โดยสังเขป

เฒ่าเจ้าสำนักเซี่ยซง บุตรชายเซี่ยเฟิง และศิษย์หลินหัว คือผู้บริหารระดับสูงของสำนัก

รองลงมาคือศิษย์อย่างเป็นทางการทั้งห้าคน ถัดไปคือศิษย์รับใช้ที่ทางสำนักอุปการะไว้ และสุดท้ายคือศิษย์ทั่วไปแบบชิงหลินที่จ่ายเงินเพื่อมาเรียนวิชา

ว่ากันว่าอาจารย์เซี่ยเฟิงยังมีลูกสาวอีกคนหนึ่ง ซึ่งได้เข้าร่วมสำนักเขาชิงเฟิงตั้งแต่อายุยังน้อย และนานๆ ทีถึงจะกลับมาเยี่ยมบ้าน

หลี่หลินเองก็ยังไม่เคยพบนาง เขาและศิษย์พี่สามอู๋เจี้ยนเสวี่ยเข้ามาพร้อมกันเมื่อสามปีก่อน หน้าที่หลักของเขาคือช่วยฝึกสอนศิษย์ในสำนัก ขอบเขตพลังของเขาอยู่ที่ ขอบเขตขัดเกลากายาชั้นที่สี่...

เมื่อเดินเข้าไปใกล้ลานฝึก ก็เห็นเซี่ยเฟิงกำลังร่ายรำเพลงดาบอยู่

ปลายดาบชี้ขึ้นฟ้า ร่างกายพริ้วไหวราวกับมังกรแหวกว่าย ทะยานไปทั่วสารทิศ เพลงดาบรวดเร็วปานสายฟ้าฟาด ดุดันทรงพลัง ยามดาบยาววาดผ่าน ใบไม้ร่วงหล่นพลันแหลกละเอียด

หลังจากฟาดฟันดาบต่อเนื่องสิบสามท่า เซี่ยเฟิงก็กระโจนขึ้นราวกับขุนเขาถล่มลงมาจากกลางอากาศ ประกายแสงสีเงินวาบขึ้น รอยดาบใหม่พลันปรากฏบนหินผายักษ์ฝั่งตรงข้าม

เมื่อได้เห็นฉากนี้ ชิงหลินรู้สึกราวกับสัตว์ร้ายที่หลับใหลอยู่ในกายกำลังตื่นขึ้น นี่แหละคือสิ่งที่เขาต้องการ! ในเมื่อได้มาเยือนโลกใบนี้ ไฉนเลยจะไม่ขอเชยชมสายธารแห่งวิถียุทธ์อันกว้างใหญ่?

ยามทะเลไร้ขอบเขต ฟ้าคือฝั่ง ยามขุนเขาสูงเสียดฟ้า ข้าคือยอดเขา!

จอมยุทธ์ผู้ท่องไปทั่วหล้า ปราณดาบฟาดฟัน ความรู้สึกฮึกเหิมพลันเอ่อล้นในใจชิงหลิน

"อาหลิน มีอะไรหรือ?"

หลี่หลินกระตุกแขนเสื้อชิงหลินที่กำลังตื่นเต้น แล้วเอ่ยขึ้น "ท่านอาจารย์ ศิษย์น้องแซ่เฉินผู้นี้ก้าวเข้าสู่ขอบเขตขัดเกลากายาแล้วขอรับ ข้าจึงพาเขามาคารวะท่านอาจารย์"

"อ้อ เข้ามาใกล้ๆ ให้ข้าดูหน่อย" เซี่ยเฟิงวางมือลงบนแขนของชิงหลิน สัมผัสถึงพลังเลือดลมภายในกาย แล้วจึงปล่อยมือด้วยความพึงพอใจ

"ไม่เลว เจ้าเข้ามาอยู่ที่สำนักได้นานเท่าไหร่แล้ว?"

"ศิษย์เข้ามาที่สำนักเมื่อหกวันก่อนขอรับ" ชิงหลินตอบอย่างนอบน้อม

"ไม่เลว ภายในห้าวันสามารถฝึกเพลงหมัดจนเข้าขั้น และก้าวเข้าสู่ขอบเขตขัดเกลากายาชั้นที่หนึ่งได้ พรสวรรค์นับว่ายอดเยี่ยม" เซี่ยเฟิงพยักหน้า พลางเอ่ยถามชิงหลิน

"เจ้าเป็นคนบ้านไหน พ่อแม่ยังอยู่ครบหรือไม่?"

"เรียนท่านอาจารย์เซี่ย ศิษย์เป็นคนหมู่บ้านหลินเหอ ขึ้นตรงกับเมืองนี้ บิดามารดายังอยู่ครบขอรับ"

"เจ้าสมัครใจจะกราบข้าเป็นอาจารย์หรือไม่?" เซี่ยเฟิงพยักหน้ารับรู้

"ขอบคุณท่านอาจารย์ ศิษย์ยินดีเป็นอย่างยิ่งขอรับ!" ชิงหลินเตรียมจะคุกเข่าโขกศีรษะ แต่เซี่ยเฟิงห้ามไว้ก่อน

"เจ้าไปแจ้งพ่อแม่ แล้วพาพวกเขามาที่สำนักเสียก่อน อีกไม่กี่วันค่อยจัดพิธีไหว้ครู ถึงตอนนั้นค่อยโขกศีรษะก็ยังไม่สาย"

"ไหนลองร่ายรำหมัดลวดเหล็กให้ข้าดูหน่อย" เซี่ยเฟิงต้องการเห็นกับตาว่าเพลงหมัดของว่าที่ศิษย์ผู้นี้อยู่ในระดับใด

"ขอรับ ท่านอาจารย์" ชิงหลินตั้งท่า แล้วเริ่มสาธิตหมัดลวดเหล็กขั้นเริ่มต้นให้ดู

"กระบวนท่าต่อเนื่องนี้ อย่าเพิ่งใช้แรงจนหมด ใส่แรงเจ็ดส่วน ออมแรงไว้สามส่วน ให้ลมปราณไหลเวียนต่อเนื่อง อย่าให้ขาดตอน..." หลังจากดูจบ เซี่ยเฟิงก็เริ่มชี้แนะจุดบกพร่องในเพลงหมัดของชิงหลิน

[ความชำนาญ +7, +7]

หลังจากนั้น เขาจึงเล่าประวัติความเป็นมาของสำนักให้ชิงหลินฟัง

"สำนักดาบเหล็กก่อตั้งโดยบิดาของข้าเมื่อกว่ายี่สิบปีก่อน ท่านพาข้าและอาจารย์อาหลินของเจ้ามาตั้งรกรากที่นี่"

"ข้าและอาจารย์อาของเจ้ายังมีศิษย์น้องร่วมสำนักอีกหลายคน บางคนก็ยังอยู่ในเมืองนี้ อย่างพ่อของศิษย์พี่สามเจ้า บางคนก็ออกไปเผชิญโลกกว้าง น่าเสียดายที่โลกภายนอกนั้นไม่ได้โรยด้วยกลีบกุหลาบ" พูดจบ เซี่ยเฟิงก็ถอนหายใจ

"พ่อของศิษย์พี่ห้าของเจ้ากลับมาในสภาพบาดเจ็บสาหัสเมื่อสองปีก่อน หลังจากฝากฝังศิษย์พี่ห้าไว้กับสำนักได้ไม่กี่วัน เขาก็สิ้นใจ"

"เหลือเพียงข้ากับอาจารย์อาหลินของเจ้าที่ยังคอยดูแลสำนักอยู่ เมื่อครึ่งเดือนก่อน ปรมาจารย์ของเจ้าพาศิษย์พี่ใหญ่เซี่ยจิงเจียงไปเยี่ยมสหายที่อำเภอเมือง ไว้ท่านกลับมา ข้าจะพาเจ้าไปคารวะ..."

ตามคำบอกเล่าของศิษย์พี่สี่ ศิษย์พี่ใหญ่เซี่ยจิงเจียงบรรลุขอบเขตขัดเกลากายาชั้นที่เก้าแล้ว และน่าจะกำลังแสวงหาโอกาสทะลวงเข้าสู่ขอบเขตปราณภายในอยู่ที่อำเภอเมือง

เซี่ยเฟิงพูดคุยต่ออีกครู่หนึ่ง ก่อนจะอนุญาตให้ทั้งสองแยกย้าย...

"ศิษย์พี่ ข้าเห็นศิษย์พี่รองกับศิษย์พี่สามฝึกเพลงดาบ ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่ข้าจะได้เริ่มฝึกบ้าง?"

"ฮ่าๆ พอเจ้าได้เป็นศิษย์อย่างเป็นทางการเจ้าก็จะรู้เอง"

"ศิษย์อย่างเป็นทางการแบบพวกเราจะต่างจากศิษย์ภายนอก ตรงที่จะได้เรียน 'เคล็ดวิชาดาบเหล็ก' ที่สืบทอดกันมาในสำนัก"

"หมัดลวดเหล็กที่เจ้าฝึกมาก่อนหน้านี้ เป็นเพียงเพลงหมัดฉบับย่อที่ดัดแปลงมาจากเคล็ดวิชาดาบเหล็ก หากไม่ได้ฝึกฝนจนถึงขั้นความสำเร็จสูงสุด ความเร็วในการโคจรเลือดลมย่อมเทียบกับเคล็ดวิชาดาบเหล็กไม่ได้"

"ในวิถีแห่งการฝึกยุทธ์ มีเพียงการก้าวหน้าอย่างรวดเร็วเท่านั้น จึงจะสามารถทะลวงผ่านขอบเขตใหญ่ได้ก่อนที่เลือดลมจะเริ่มเสื่อมถอย เป็นการยืดเวลาในการฝึกยุทธ์ออกไป"

เขาถอนหายใจหลายครั้ง หวนนึกถึงตัวเองที่เพิ่งบรรลุขอบเขตขัดเกลากายาชั้นที่สี่ตอนอายุยี่สิบปี โอกาสที่จะทะลวงเข้าสู่ขอบเขตปราณภายในก่อนอายุสามสิบนั้นช่างริบหรี่

เขาเริ่มฝึกยุทธ์ช้าเกินไป จึงพลาดโอกาสทองในช่วงวัยเยาว์

และหลังจากอายุสามสิบ หากไม่มีโอสถวิเศษล้ำค่า ก็คง... เฮ้อ!

คิดได้ดังนั้น เขาจึงกล่าวกับชิงหลินว่า "ศิษย์น้องอายุยังน้อย เป็นช่วงเวลาทองในการฝึกยุทธ์ แม้แต่อาจารย์ยังชมว่าเจ้ามีพรสวรรค์ล้ำเลิศ บางทีในอนาคตเจ้าอาจก้าวไปสู่ขอบเขตที่สูงยิ่งกว่า"

"ข้าหวังว่าเจ้าจะไม่ปล่อยให้พรสวรรค์นี้สูญเปล่า จงขยันหมั่นเพียร มุ่งมั่นฝึกฝน ก้าวไปสู่จุดสูงสุดให้ได้!"

บางทีศิษย์น้องผู้นี้อาจไปได้ไกลกว่าเขา หากวันหน้าอีกฝ่ายนึกถึงศิษย์พี่คนนี้ และแบ่งปันทรัพยากรให้บ้าง การทะลวงด่านของเขาอาจเป็นเพียงเรื่องชั่วพริบตาก็ได้?

เขาส่ายหน้า สลัดความคิดเพ้อฝันเหล่านี้ทิ้งไป

เขาพาชิงหลินไปที่ลานฝึกของเหล่าศิษย์พี่ศิษย์น้อง แนะนำทักทายกันพอหอมปากหอมคอ ก่อนจะกลับไปดูแลการฝึกของศิษย์ที่ลานนอก...

กาลเวลาล่วงเลยผ่านไปครึ่งเดือน

ภายใต้แสงจันทร์ ชิงหลินกำลังร่ายรำเพลงดาบอยู่ในลานบ้าน นับตั้งแต่ได้เป็นศิษย์อย่างเป็นทางการของสำนัก เขาก็ทุ่มเทเวลาทั้งหมดไปกับการฝึกยุทธ์

ในช่วงครึ่งเดือนที่ผ่านมา เมื่อข่าวที่เขาได้รับการยอมรับเป็นศิษย์ของเซี่ยเฟิงแพร่สะพัดไปถึงหมู่บ้าน

หัวหน้าตระกูล เฉินอวี้เฉิง ได้เรียกประชุมลูกหลานและเรี่ยไรเงินสนับสนุน เมื่อชิงหลินกลับไปที่หมู่บ้านเพื่อเตรียมพาบิดามารดามายังเมืองชิงหยาน

หัวหน้าตระกูลดึงตัวชิงหลินไปคุยเป็นการส่วนตัว มอบเงินจำนวนนั้นให้ พร้อมกำชับให้เขาตั้งใจฝึกฝน อย่าให้เสียน้ำใจของทุกคน

เมื่อสิบวันที่แล้ว ต่อหน้าบิดามารดา ชิงหลินคุกเข่าสามครั้ง โขกศีรษะเก้าครั้ง ยกน้ำชาคารวะเซี่ยเฟิงในพิธีไหว้ครู ฝากตัวเป็นศิษย์อย่างเป็นทางการ

วันรุ่งขึ้นหลังเสร็จสิ้นพิธี เซี่ยเฟิงก็ได้ถ่ายทอด เคล็ดวิชาดาบเหล็ก ให้แก่เขา

เคล็ดวิชานี้ประกอบด้วยเพลงดาบและเคล็ดเดินลมปราณ เพลงดาบแบ่งออกเป็นเก้ากระบวนท่า:

ดาบเหล็กเฉียงขวาง, สะท้อนแสง, ไล่ล่าสายฟ้า,

แสงดาบเหิน, สายลมพัดยอด, เงาดาบซ้อน,

ฟาดฟันเจิดจรัส, ภูผาหินถล่ม, กวาดล้างขุนเขา

หกกระบวนท่าแรกเน้นความรวดเร็ว ส่วนสามกระบวนท่าหลังต้องอาศัยทั้งพละกำลังและความเร็วเพื่อปลดปล่อยพลังโจมตีที่รุนแรง

เพลงดาบและเคล็ดเดินลมปราณเกื้อหนุนซึ่งกันและกัน ส่งผลให้ประสิทธิภาพเพิ่มพูนเป็นทวีคูณ ช่วยเร่งความเร็วในการบำเพ็ญเพียร

นี่คือมรดกวิชาที่สามารถฝึกฝนไปได้จนถึงขอบเขตปราณภายใน

ชิงหลินเปิดหน้าต่างสถานะขึ้นดู

[จบตอน]