ตอนที่ 9: กลั่นลมปราณขั้นสาม และเฉินอวี่อวิ๋น

ตอนที่ 9: กลั่นลมปราณขั้นสาม และเฉินอวี่อวิ๋น

เคล็ดวิชาส่วนใหญ่ในกรมหมื่นวิชานั้นไม่ต่างจากเคล็ดวิชาผสานกำเนิดเท่าใดนัก

ล้วนเรียบง่ายและไร้จุดเด่น

ในบรรดาคาถาต่างๆ มีวิชาเล็กๆ ที่ชื่อว่า คาถาเมฆาพิรุณน้อย ที่ทำให้ลู่เซียนรู้สึกพึงพอใจอยู่บ้าง

แต่เมื่อเขาเหลือบไปเห็นราคา เขาก็อดไม่ได้ที่จะสบถออกมา “นี่มันปล้นกันชัดๆ!”

หนึ่งร้อยแปดสิบหินวิญญาณระดับต่ำ!

นั่นเกือบจะเท่ากับราคาของไก่โลหิตหยกห้าตัวเลยทีเดียว

ส่วนราคาของ ความรู้พื้นฐานวิถีค่ายกล นั้นยิ่งหนักหนาสาหัสเข้าไปใหญ่ เพราะต้องใช้ถึงสามร้อยหินวิญญาณ

นอกจากนี้ยังต้องมีปรมาจารย์ค่ายกลระดับหนึ่งเป็นผู้ค้ำประกันถึงจะซื้อได้

ช่างมันเถอะ หินวิญญาณค่อยๆ สะสมไปก็คงใช้เวลาไม่นานนัก

เรื่องอื่นเอาไว้จัดการทีหลัง

ลู่เซียนวางป้ายหยกว่าที่เซียนลง

ในช่วงเดือนที่ผ่านมา เขาไม่เพียงแต่ฝึกฝน วิชาอำพรางปราณเสวียนพิน จนถึงขั้นเริ่มต้นเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยการบำรุงจากไข่วิญญาณและเนื้อวิหควิญญาณอันอุดมสมบูรณ์ เขาได้อดทนต่อความเจ็บปวดที่ปุถุชนไม่อาจทานทน จนในที่สุดก็ผลักดัน คัมภีร์วิญญาณกลืนกระดูก ขึ้นสู่ระดับที่สามได้สำเร็จ

โลหิตและปราณในร่างเกิดการผลัดเปลี่ยนครั้งแรก พละกำลังทางกายของเขาในตอนนี้เทียบเท่าได้กับผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นกลางเลยทีเดียว!

ในทางกลับกัน ความก้าวหน้าในการกลั่นลมปราณของเขาดูจะช้าไปสักนิด แต่กระนั้นก็อยู่ไม่ไกลจากขั้นที่สามแล้ว

“รุกต่อในคราวเดียว ทะลวงผ่านให้ได้ก่อนจะออกไปข้างนอกอีกครั้ง ต้องมั่นคงเข้าไว้”

ขณะบำเพ็ญเพียรอยู่ในห้องสงบ ลู่เซียนหลับตาลงเล็กน้อย ด้วยโบนัสความเร็วที่เพิ่มขึ้นยี่สิบเปอร์เซ็นต์ พลังเวทของเขาจึงสั่งสมอย่างมั่นคง ทะเลปราณในตันเถียนค่อยๆ ขยายตัวออกอย่างเชื่องช้า... เวลาล่วงเลยผ่านไปอีกกว่าครึ่งเดือน

ภายในบ้าน ลู่เซียนทุ่มเทให้กับการฝึกฝนอย่างใจเย็นและไม่รีบเร่ง

ทว่าผู้คนที่อยู่นอกลานบ้านกลับเริ่มเกิดอาการกระวนกระวาย

ไม่ไกลจากที่พักของลู่เซียน มีสามร่างแอบซุ่มรออยู่อย่างเงียบเชียบ

ชายหนึ่งหญิงสอง

นั่นคือครอบครัวของเฉินฉางเฟิงนั่นเอง

“อวี่อวิ๋น เจ้าแน่ใจจริงๆ หรือว่าเจ้าเด็กนั่นไม่ได้ก้าวเท้าออกจากบ้านเลยตั้งแต่กลับมาคราวนั้น?”

ภรรยาแซ่หลิวถามประโยคเดิมซ้ำเป็นรอบที่เท่าไหร่แล้วก็ไม่อาจจำได้

“แน่ใจที่สุดเจ้าค่ะท่านแม่! วันนั้นข้าตามมันเข้าไปในเมือง เห็นมันหิ้วถุงผ้าเข้าไป หลังจากออกมาจากภัตตาคารเซียนเมามาย ถุงใบนั้นก็หายไป มันต้องขายของวิเศษบางอย่างไปแน่ๆ!”

“จากนั้นมันก็ไปที่หอสมบัติและสำนักงานกิจการผู้บำเพ็ญเพียร”

“แล้วก็...”

เฉินอวี่อวิ๋นเล่าเหตุการณ์ที่ลู่เซียนเจอในวันนั้นซ้ำอีกครั้ง ก่อนจะปิดท้ายว่า “เดิมทีข้ากะจะหาโอกาส แกล้งเดินสวนกัน เพื่อล่อลวงมันทีละขั้น แต่พอมันกลับมาก็ไม่เคยออกจากบ้านอีกเลย แถมวันต่อมากำแพงบ้านยังถูกยกสูงขึ้นอีกหลายฟุตด้วย”

“นี่ก็เกือบสองเดือนแล้ว การที่มันอยู่ได้อย่างมั่นคงโดยไม่หางานทำ แสดงว่าเจ้าเด็กนั่นต้องได้หินวิญญาณมามากมายจากการขายของในวันนั้นแน่!”

เฉินฉางเฟิงคาดการณ์ ดวงตาของเขาฉายแววเจ้าเล่ห์

“แล้วเราจะทำอย่างไรกันดี? เมื่อสองวันก่อนคุณชายสามแห่งตระกูลหวังส่งคนมาบอกว่า ถ้าเราเพิ่มหินวิญญาณเข้าไปอีก ผลกำไรจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าทันที นี่เป็นโอกาสที่หาได้ยากยิ่งนะเจ้าคะ!”

ในใจของเฉินอวี่อวิ๋นเต็มไปด้วยภาพความร่ำรวยมหาศาลและการวิวาห์ที่แสนสุข

คุณชายสามแห่งตระกูลหวังรับปากจะรับนางเป็นอนุ แต่ออกเงื่อนไขว่านางต้องสร้างผลงานด้วยตัวเองก่อนจะกลับไปอย่างสมเกียรติ

ตอนนี้การค้าใหญ่ใกล้จะสำเร็จแล้ว ขาดเพียงหินวิญญาณอีกไม่กี่ก้อนเท่านั้น

หากสำเร็จ ผลกำไรจะสูงถึงสิบเท่า!

“อย่าเพิ่งลนลาน!”

เฉินฉางเฟิงเลียริมฝีปาก เขาเคยลิ้มรสหวานหอมจากผลลัพธ์มาก่อน หินวิญญาณสี่สิบก้อนที่พวกเขากัดฟันขายสมบัติกินเพื่อรวบรวมมานั้นถูกเพิ่มพูนขึ้นหลายเท่าจริงๆ

ตอนนี้พวกเขาเทหมดหน้าตักอีกครั้ง แต่คุณชายหวังบอกว่ายังขาดอีกสามสิบก้อน ซึ่งนั่นคือปัญหา

“ตระกูลของเจ้าเด็กนั่นต้องยังซ่อนมรดกที่ลู่เสี่ยวเหยาทิ้งไว้เมื่อหลายปีก่อนแน่! ของพวกนั้นควรจะเป็นของตระกูลเฉินเรา เราต้องเอามันมาให้ได้!”

ภรรยาแซ่หลิวตาแดงก่ำพลางกล่าวอย่างอาฆาต

“ทำตามแผนเดิมก่อน ถ้าล้มเหลว... เราก็แค่ส่งลูกชายของลู่เสี่ยวเหยาไปลงหลุมตามพ่อมันไป อวี่อวิ๋น เดี๋ยวเจ้าเอาสัญญาหมั้นหมายเข้าไป...”

เฉินฉางเฟิงกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำพลางวางแผนการ

“ลูกเข้าใจแล้วเจ้าค่ะท่านพ่อ ไม่ต้องกังวล” เฉินอวี่อวิ๋นกล่าวอย่างเด็ดเดี่ยว “เพื่อคุณชายหวังแล้ว การเสียสละเพียงเล็กน้อยย่อมเป็นเรื่องที่เลี่ยงไม่ได้!”

...ลู่เซียนบำเพ็ญเพียรอยู่ภายในห้อง ปราณฟ้าดินถูกโคจรและขัดเกลาด้วยวงล้อจักรวาล พลังสายเล็กๆ หลอมรวมเข้าสู่ตันเถียน แม้พลังเวทจะเติบโตอย่างช้าๆ แต่ทะเลปราณในตันเถียนก็ไม่ขยายตัวออกอีกแล้ว

เขามาถึงคอขวดเข้าเสียแล้ว

เขารีดเค้นเคล็ดวิชาผสานกำเนิดจนถึงขีดสุดและกลืนกินไข่วิหควิญญาณต่างชนิดกันเข้าไปถึงห้าฟองรวด

หลังจากผ่านไปหลายชั่วโมง พลังเวทภายในก็พุ่งขึ้นสู่จุดสูงสุด ราวกับเขื่อนที่กำลังจะพังทลาย เขาโหมกระหน่ำพลังในคราวเดียวจนสามารถทำลายพันธนาการที่มองไม่เห็นได้สำเร็จ!

กลั่นลมปราณขั้นที่ 3 — บรรลุแล้ว!

หัวใจของลู่เซียนพองโต

ด้วยระดับบำเพ็ญเพียรขั้นที่สามและร่างกายที่แข็งแกร่ง ในที่สุดเขาก็มีความมั่นใจในเขตสลัมที่แสนวุ่นวายแห่งนี้ขึ้นมาบ้าง

ด้วยพลังต่อสู้ที่เพิ่มขึ้นหนึ่งร้อยเปอร์เซ็นต์ภายในลานบ้าน แม้จะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นกลาง เขาก็พร้อมจะสู้ตาย!

นี่เป็นเวลาเพียงสามเดือนเท่านั้นนับจากวันที่เขาได้รับป้ายหยกว่าที่เซียนมา

ความเร็วในการฝึกฝนระดับนี้อาจเทียบไม่ได้กับเหล่าทายาทตระกูลใหญ่ แต่หากเทียบกับผู้บำเพ็ญอิสระที่ดิ้นรนอยู่รอบตัวเขา มันรวดเร็วกว่าหลายเท่านัก

ผู้บำเพ็ญอิสระทั่วไปที่ไร้วาสนาต้องใช้เวลาทำสมาธิอย่างหนักหลายปีกว่าจะเป็นขั้นสาม หากต้องพะวงกับเรื่องทางโลกหรือมีพรสวรรค์ต่ำ การติดอยู่ที่เดิมเป็นสิบปีก็ถือเป็นเรื่องปกติ

และการที่ข้ามีระดับบำเพ็ญเพียรอย่างในตอนนี้ ทั้งหมดล้วนมาจากความพยายามและพรสวรรค์ของข้าเองทั้งสิ้น!

“ไข่วิหควิญญาณมีข้อดีมากมาย แม้อาจจะไม่ทรงพลังเท่ากับยาเม็ด แต่ปราณวิญญาณที่อ่อนโยนและเข้มข้นภายในนั้นช่วยให้การขัดเกลามีประสิทธิภาพยิ่งขึ้น ทว่าผลของมันดูจะเริ่มลดลงตามกาลเวลา...”

ลู่เซียนครุ่นคิดถึงเส้นทางการบำเพ็ญเพียรในอนาคต

เพื่อให้ทะลวงเข้าสู่ขั้นที่สี่ซึ่งเป็นช่วงกลางของขอบเขตนี้ได้อย่างรวดเร็ว เขาจำเป็นต้องหาของวิเศษชนิดอื่นมาช่วย

เขานึกถึงพืชวิญญาณแปลกประหลาดในนาหลังบ้านแล้วก็รู้สึกพึงพอใจ

เขาแฝงไว้ด้วยความคาดหวัง

“ต๊อก ต๊อก ต๊อก—”

เสียงเคาะประตูเบาๆ แว่วเข้าหู ลู่เซียนขมวดคิ้วเล็กน้อย

หึ ดูท่าจะไม่ใช่ตาเฒ่าจ้าว

วันแล้ววันเล่า การอยู่แต่ในบ้านก็ใช่ว่าจะนำมาซึ่งความสงบสุขได้เสมอไป เขาจึงลุกขึ้นไปเปิดประตูรั้ว

ภายนอกประตู มีหญิงสาวผู้อ่อนช้อยงดงามปานหยกล้ำค่ากำลังยืนส่งยิ้มหวานราวกับบุปผาเบ่งบานมาให้เขา

ก่อนที่ลู่เซียนจะได้เอ่ยปาก หญิงสาวคนนั้นก็ก้าวเข้ามาข้างในพลางกล่าวด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลชวนฝัน “พี่ลู่ ข้าเอง อวี่อวิ๋น... ท่านจำข้าได้หรือไม่?”

“โอ้?” ลู่เซียนชะงักไปเล็กน้อย พลางนึกถึงเรื่องที่เกิดขึ้น

คู่สามีภรรยาเฉินฉางเฟิงถูกเขาไล่ตะเพิดไปเมื่อคราวก่อน หลังจากเงียบหายไปสองเดือน เขาก็คิดว่าพวกนั้นจะถอดใจไปแล้ว

ดูท่าหัวใจที่ละโมบของพวกมันจะยังไม่ตายสินะ

ก็ดี... ในเมื่อเขารับช่วงต่อกรรมของเจ้าของร่างเดิมมา วันนี้เขาจะสะสางเรื่องราวบางอย่างให้จบสิ้นไปเสีย... ลู่เซียนตัดสินใจ

ผิวหน้าที่แดงซ่านปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเฉินอวี่อวิ๋นได้อย่างถูกจังหวะ นางก้าวเข้ามาข้างหน้า ปลายนิ้วอันเรียวงามพยายามจะเอื้อมไปกุมมือของลู่เซียนไว้

“พี่ลู่ ท่านจำสัญญาในวัยเด็กของเราได้หรือไม่? ตอนนั้นท่านมักจะบอกเสมอว่าจะแต่งงานกับอวี่อวิ๋น... ท่านพ่อท่านแม่ของเราก็เห็นพ้องด้วย ดูสิ วันนี้อวี่อวิ๋นพกสัญญาหมั้นหมายฉบับเก่ามาด้วยนะเจ้าคะ!”

ลมหายใจอันอบอุ่นและหอมกรุ่นเป่ารดข้างหูของลู่เซียน

ลู่เซียนก้าวเข้าไปสวมกอดนางด้วยตัวเอง มือข้างหนึ่งวางลงบนเอวอันคอดกิ่วและนุ่มนิ่มของเฉินอวี่อวิ๋น พลางยิ้มกล่าวว่า “ข้าจะลืมได้อย่างไร ข้ารอคอยมานานแสนนานแล้ว”

เฉินอวี่อวิ๋นสัมผัสได้ถึงมือที่โอบรัดอยู่ด้านหลัง นางรู้สึกอับอายทว่าก็ยังเด็ดเดี่ยว

แต่เมื่อนึกถึง เรื่องใหญ่ ของคุณชายหวัง นางจึงจำต้องอดทนไว้ และรอยยิ้มอย่างผู้ชนะก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้า

“พี่ลู่ พวกเราเข้าไปข้างในกันเถอะ ไปคุยเรื่องงานแต่งงานของเรา... อวี่อวิ๋นรอคอยวันนี้มานานเหลือเกิน...”

ลู่เซียนจับสังเกตแววตาประหลาดของนางได้ทันควัน เขาพยักหน้า “ตกลง ตามข้าเข้ามาข้างในเถอะ”

เขากล่าวพลางลูบไล้ไปตามแผ่นหลังของนาง สัมผัสนั้นช่างนุ่มหยุ่นน่าพึงใจ

ในเมื่อนางเป็นฝ่ายเดินมาหาเรื่องเองถึงที่ การไม่ตักตวงผลประโยชน์เสียหน่อยก็คงจะเสียของเปล่าๆ

ขณะที่ประตูรั้วปิดลง ในมุมมืดใกล้ๆ นั้น เฉินฉางเฟิงและภรรยาแซ่หลิวสบตากัน แววตาอำมหิตวูบผ่าน ทั้งสองพากันมุดเข้าไปใกล้กำแพงบ้าน

“เมื่ออวี่อวิ๋นยืนยันว่าข้างในไม่มีใคร นางจะส่งสัญญาณออกมา แล้วเราจะบุกเข้าไปรวบตัวเจ้าเด็กนั่นทันที!”

เฉินฉางเฟิงลดเสียงต่ำ ทั้งคู่กลั้นหายใจพลางเงี่ยหูฟังเสียงข้างในอย่างใจจดใจจ่อ

แผนการของพวกเขานั้นเรียบง่าย

ขั้นแรก ให้เฉินอวี่อวิ๋นเป็นเหยื่อล่อ โดยใช้ความสัมพันธ์ในอดีตและสัญญาหมั้นหมายมาทำให้เขาตายใจ

เมื่อนางยืนยันได้ว่าข้างในไม่มีกับดักหรือคนอื่นซ่อนอยู่ ในขณะที่ลู่เซียนกำลังเผลอตัวและว้าวุ่นใจ...

เพียงแค่เสียงตะโกนว่า กระทำการไม่เหมาะสม คำเดียว ก็เพียงพอจะยัดข้อหาล่วงละเมิดขืนใจให้กับลู่เซียนได้แล้ว

ราชวงศ์เซียนเฉียนหยวนมีกฎหมายระบุไว้ว่า ก่อนที่สัญญาคู่ครองที่ถูกต้องจะถูกทำขึ้น ห้ามมิให้ผู้ใดข่มเหงผู้อื่น โดยผู้เสียหายมีสิทธิ์ที่จะโต้ตอบได้ทันทีภายในเขตเมือง

แม้กฎหมายนี้จะถูกบังคับใช้จริงได้ยาก แต่ในโลกผู้บำเพ็ญเพียรที่เต็มไปด้วยการแก่งแย่งชิงดี มันมักจะถูกใช้เป็นข้ออ้างสำหรับ กับดักเซียน อยู่บ่อยครั้ง

สิ่งที่เฉินฉางเฟิงต้องการก็แค่ข้ออ้างที่ดูชอบธรรมเพื่อที่จะได้ลงมือได้อย่างเปิดเผยเท่านั้น

เมื่อถึงเวลา ทั้งสองจะบุกเข้าไปและสยบลู่เซียนได้อย่างง่ายดาย

หลังจากนั้น พวกเขาก็จะบดขยี้เขาให้จมดิน

คู่หูรุ่นใหญ่ที่ดิ้นรนอยู่ในระดับล่างมานานหลายปีเชื่อมั่นว่าการคำนวณของพวกเขาไร้ที่ติ แผนการเช่นนี้ย่อมได้ผลเสมอหากใช้กับผู้บำเพ็ญอิสระทั่วไป

แต่น่าเสียดายที่พวกเขาประเมินพละกำลังและนิสัยใจคอของคนที่อยู่ข้างในผิดไปอย่างมหันต์

[จบตอน]