บทที่ 27 ซุปสมองหมู

บทที่ 27 ซุปสมองหมู

เมื่อถึงเวลาเที่ยง ทุกคนก็ย้ายไปยังห้องอาหาร ใบหน้าของแต่ละคนซีดเผือดราวกับกำลังเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจ แม้แต่คนจากบ้านสี่ที่ปกติจะหัวเราะเริงร่าก็ยังแสดงสีหน้าขมขื่นออกมา

ฐานะของฟางเหมยนั้นค่อนข้างกลืนไม่เข้าคายไม่ออก นางไม่สามารถร่วมวงสนทนากับฝ่ายใดได้เลย จึงได้แต่พยายามทำตัวให้ไร้ตัวตนที่สุดโดยเดินรั้งท้ายสุด อย่างไรก็ตาม นี่เป็นครั้งแรกที่นางได้ร่วมโต๊ะอาหารกับคนตระกูลเสิ่นนอกเหนือจากงานเลี้ยงฉลองประจำปี เมื่อนึกถึงเรื่องนี้นางก็อดไม่ได้ที่จะมีความหวังลึกๆ และตั้งใจว่าจะสร้างความประทับใจที่ดีเมื่อได้นั่งลง

สวนตระกูลเสิ่นมีห้องอาหารสองแห่ง แห่งแรกคือโถงจัดเลี้ยงส่วนตัวที่สามารถรองรับคนได้สองถึงสามร้อยคน และอีกแห่งคือห้องอาหารประจำวันของครอบครัว แม้จะเรียกว่าประจำวัน แต่โถงแห่งนี้ก็สามารถรองรับคนได้ถึง 50-60 คนอย่างสบายๆ

บรรดาแม่บ้านได้จัดเตรียมอาหารไว้เรียบร้อยแล้ว เมื่อเห็นพวกคุณชายและคุณหนูเดินเข้ามา ต่างก็รีบก้าวออกมาเลื่อนเก้าอี้ให้ ฟางเหมยสูดลมหายใจเข้าลึก สะกดกลั้นความตื่นเต้นในใจ และแสร้งทำเป็นวางตัวตามปกติขณะนั่งลง

เมื่อทุกคนนั่งประจำที่แล้ว เสิ่นจือก็เดินเข้ามาจากด้านนอก "ทุกท่านครับ คุณท่านรู้สึกไม่ค่อยสบาย ท่านกำชับมาว่าเมื่อทุกท่านทานเสร็จแล้ว ก็สามารถแยกย้ายกันไปได้เลย"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทุกคนก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอกราวกับยกภูเขาออกจากอก หลังจากแจ้งข้อความเสร็จ เสิ่นจือก็เดินออกไปอีกครั้ง ทุกคนต่างสบตากันด้วยสีหน้าที่ดูด้านชา แล้วค่อยๆ เปิดฝาชามซุปตรงหน้าออก

ปฏิกิริยาเช่นนี้ช่างน่าฉงนยิ่งนัก ฟางเหมยรู้สึกสับสนมากแต่ก็ได้แต่ทำตามคนอื่น ทันทีที่ฝาชามถูกเปิดออก ความตื่นเต้นของนางก็มลายหายไปสิ้น แทนที่ด้วยกลิ่นคาวเลือดที่รุนแรงจนแตะจมูก

"อุ๊บ" ฟางเหมยกลั้นไว้ไม่อยู่ นางรีบเอามือปิดปากแล้วเบือนหน้าหนีพลางทำท่าจะอาเจียน

นี่มันอะไรกัน ในชามซุปใสที่ดูเหมือนน้ำเปล่า มีก้อนสมองสีขาวลอยล่องอยู่ โดยไม่มีคราบน้ำมันแม้แต่น้อย ไม่ใช่สิ นี่มันคือกินสดๆ เลยนี่นา ฟางเหมยมีสีหน้าตื่นตระหนก นางปิดปากพลางลอบมองคนอื่นๆ บนโต๊ะ

ทว่าคนตระกูลเสิ่นกลับคุ้นเคยกับมันดี แม้จะไม่ชอบรสชาตินี้ แต่หลังจากถูกทรมานมานานหลายปี พวกเขาก็เริ่มสร้างภูมิคุ้มกันขึ้นมาบ้างแล้ว เกือบทุกคนเริ่มลงมือกินโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง ทว่ารสชาติของมันช่างรุนแรงเหลือเกิน จนเกือบทุกคนแสดงอาการกลืนลำบากออกมาในระดับที่ต่างกัน

ฟางเหมยไม่อยากดูเสียกิริยาเกินไป นางฝืนสะกดอาการคลื่นไส้แล้วตักขึ้นมาเพียงช้อนเล็กๆ ทันทีที่มันเข้าปาก นางก็แทบจะพ่นออกมา ไม่ไหวแล้ว ใบหน้าของฟางเหมยเต็มไปด้วยความสยดสยอง รสชาติแบบนี้มันต่างอะไรกับการกินสิ่งปฏิกูล นางทนไม่ได้แม้แต่นิดเดียว นางเบือนหน้าหนี ปิดปาก และทำท่าจะอาเจียนออกมาอีกครั้ง

เดิมทีเสิ่นเอ๋อร์ก็นั่งกินไปได้ด้วยดีจนเกือบหมดชามแล้ว แต่เสียงขย้อนไม่หยุดของฟางเหมยที่อยู่ข้างๆ ทำให้นางกลั้นไว้ไม่อยู่ในที่สุด มันเกิดปฏิกิริยาลูกโซ่ทันที นางพ่นซุปสมองหมูออกมาทางจมูกและอาเจียนออกมาอย่างรุนแรง และเคราะห์ร้ายที่เศษสมองหมูที่กระเด็นออกมานั้นลอยเป็นเส้นโค้งไปตกบนมือของเสิ่นหยวนพอดี สีหน้าของเสิ่นหยวนเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาหยิบผ้าเช็ดหน้าไหมออกมาจากกระเป๋าเสื้อสูทด้านใน แล้วถ่มน้ำลายออกมาอย่างสงบนิ่งโดยไม่แสดงสีหน้าใดๆ

คราแรกทุกคนยังพอจะฝืนกินกันไปได้ แต่จู่ๆ คนบนโต๊ะ 3 คนก็เริ่มอาเจียน โดยเฉพาะเสียงขย้อนของฟางเหมยและเสิ่นเอ๋อร์ที่ดังสลับกันไปมา ทำให้ทุกคนบนโต๊ะไม่สามารถทนได้อีกต่อไป เสิ่นเจียวหลับตาลง เลิกฝืนรั้งตัวเอง แล้วโยนช้อนลงก่อนจะเข้าร่วมกลุ่มอาเจียนตามด้วยเสิ่นเชียนและเหยากลาง จากนั้นก็เป็นเสิ่นเช่อจากบ้านสาม

คุณชายบ้านสี่ตาเบิกกว้าง เขารีบกอดชามซุปของตนแล้วซดจนหมดเกลี้ยงในรวดเดียว หลังจากทานเสร็จ เขาก็รีบปิดปากแล้วถอยห่างจากทุกคนไป 3 เมตร เกือบไปแล้ว เกือบจะโดนกวาดล้างกันหมดโต๊ะเสียแล้ว

คลื่นแห่งการอาเจียนพลุ่งพล่านและสงบลงในที่สุดหลังจากผ่านไปเต็ม 15 นาที ในตอนนี้ บรรดาแม่บ้านเดินเรียงแถวเข้ามาพร้อมกับถาดชามซุปรอบใหม่

"คุณชาย คุณหนูคะ คุณท่านกำชับมาว่าทุกท่านต้องทานให้หมดทุกหยดค่ะ"

สีหน้าของคนตระกูลเสิ่นดูเคร่งเครียดขึ้นมาทันที พวกเขาหันไปมองต้นเหตุเป็นตาเดียว ฟางเหมยไม่นึกเลยว่ามื้ออาหารนี้จะกลายเป็นเช่นนี้ นางหน้าซีดเผือดและไม่สามารถเอ่ยปากอธิบายความทุกข์ใจของตนได้

เสิ่นเอ๋อร์ชี้ไปที่มุมห้องอย่างไร้เยื่อใย "คุณนายเจียง ที่นั่งตรงโน้นยังว่าง เชิญคุณย้ายไปตรงนั้นเถอะค่ะ จะได้ไม่รบกวนคนอื่นที่นี่"

ฟางเหมยมีสีหน้าอับอายและกำลังจะลุกขึ้น แต่หัวหน้าแม่บ้านกลับยิ้มและก้าวเข้ามาห้ามไว้ "คุณหนูใหญ่คะ คุณท่านบอกว่าคนในครอบครัวควรทานร่วมโต๊ะเดียวกัน และไม่อนุญาตให้ใครลุกออกไปค่ะ"

สีหน้าของเสิ่นเอ๋อร์เปลี่ยนไปเล็กน้อย นางถลึงตาใส่ฟางเหมยอย่างดุดัน "หัดฉลาดขึ้นมาบ้างนะ" ฟางเหมยทำหน้าเจื่อน

เสิ่นเชียนที่ใบหน้าบึ้งตึงเช็ดมุมปากของเขา สายตาของเขาเหลือบมองไปยังฟางเหมยที่ดูอยู่ไม่สุข ต้องเป็นฝีมือคุณท่านแน่ๆ ไม่มีสิ่งใดซ่อนเร้นจากสายตาท่านได้ ทุกอย่างอยู่ในสายตาท่านทั้งหมด

เมื่อได้รับบทเรียนจากคราวก่อน ทุกคนจึงระแวดระวังฟางเหมย แม้ชามที่สองจะทานยากกว่าชามแรกหลายเท่า แต่พวกเขาก็จัดการกลืนมันลงไปจนสำเร็จโดยไม่มีเหตุการณ์ใดเกิดขึ้น เมื่อชามซุปว่างเปล่า เสิ่นเชียนเป็นคนแรกที่ลุกขึ้นยืนพร้อมรอยยิ้มตามมารยาท

"ผมต้องขอโทษทุกท่านด้วย เรื่องในวันนี้เป็นความผิดของผมเองที่ทำให้ทุกคนพลอยเดือดร้อนไปด้วย คราวหน้าผมจะเป็นเจ้ามือจัดเลี้ยงเพื่อขอขมา สำหรับวันนี้ผมขอตัวก่อน"

เมื่อเห็นเช่นนั้น ทุกคนก็ลุกขึ้นยืนตามกันมา เสิ่นเช่อเอ่ยว่า "พี่ใหญ่พูดเกินไปแล้ว พวกเราเป็นครอบครัวเดียวกัน ไม่ต้องเกรงใจขนาดนั้นหรอก"

เสิ่นเชียนพยักหน้า ปรายมองเหยากลางแวบหนึ่ง แล้วหันหลังเดินออกจากโถงไป เหยากลางที่ซดซุปสมองหมูไปถึงสองชามรู้สึกคลื่นไส้อย่างรุนแรง นางไม่ได้สนใจจะกล่าวคำอำลาตามมารยาทด้วยซ้ำ แต่รีบวิ่งตามเสิ่นเชียนไปทันที

"เสิ่นเชียน เสิ่นเชียน หยุดนะ คุณต้องอธิบายเรื่องนี้ให้ฉันฟังเดี๋ยวนี้" ที่ด้านนอกห้องอาหาร เหยากลางตามเสิ่นเชียนทันและถามอย่างโกรธจัด "คุณบ้าไปแล้วเหรอ คุณยอมรับไอ้ลูกนอกคอกนั่นได้ยังไงกัน คุณมัน..."

"หุบปาก" เสิ่นเชียนที่ถึงขีดสุดกัดฟันขู่ฟ่อ

เหยากลางสวนกลับ "คุณบอกให้ฉันหุบปากเหรอ เสิ่นเชียน นั่นมันตำแหน่งสมาชิกสภาแห่งชาตินะ ตระกูลเสิ่นของคุณจู่ๆ ก็ตัดสินใจไม่เอามันแล้วงั้นเหรอ แล้วฉันล่ะ แล้วตระกูลเหยาจะว่ายังไง"

เส้นเลือดที่ขมับของเสิ่นเชียนเต้นตุบ และใบหน้าของเขาก็มืดมนลงอย่างคาดไม่ถึง เหยากลางชะงักไปเล็กน้อยด้วยความเกรงกลัว "คุณ... คุณอยากจะทิ้งอำนาจที่มีอยู่ในตอนนี้จริงๆ เหรอ พี่ชายของฉัน..."

เสิ่นเชียนเอ่ยว่า "ถ้าตอนนี้สติของคุณยังไม่แจ่มใส ผมก็ไม่รังเกียจที่จะมีข่าวอื้อฉาวเรื่องการหย่าเพิ่มขึ้นมาอีกเรื่องนะ"

เหยากลางดูตกตะลึง นางจ้องมองเสิ่นเชียนอย่างไม่อยากจะเชื่อ "คุณพูดว่าอะไรนะ คุณจะหย่ากับฉันเหรอ คุณท่านไม่มีทางยอม..." เสียงของนางขาดห้วงไปทันที เหยากลางจู่ๆ ก็นึกบางอย่างขึ้นมาได้ และร่างกายของนางก็เริ่มสั่นเทา เสิ่นเชียนหัวเราะหยันในลำคอแล้วหันหลังเดินออกจากระเบียงทางเดินไป

แผนการของตระกูลเหยานั้นช่างล้ำเลิศจริงๆ หากไม่ใช่เพราะคุณท่าน เขาคงเกือบจะติดกับดักของพวกนั้นไปแล้ว

อีกด้านหนึ่ง เสิ่นเอ๋อร์และเสิ่นหยวนกล่าวคำอำลาตามมารยาทกับคนบ้านสามเล็กน้อย แล้วเดินออกจากห้องอาหารมาด้วยกัน เมื่อเห็นเสิ่นเชียนและเหยากลางจากไปอย่างไม่สบอารมณ์ ทั้งคู่ต่างก็ชะลอฝีเท้าลงโดยไม่ได้นัดหมาย จนกระทั่งร่างของเหยากลางลับตาไป เสิ่นเอ๋อร์จึงเริ่มพูดขึ้น

"พี่คิดว่าคุณท่านกำลังคิดอะไรอยู่กันแน่ ครอบครัวที่มีหน้ามีตาที่ไหนก็ล้วนมีความลับที่ไม่น่ามองกันทั้งนั้น ทำไมคราวนี้คุณท่านถึงทำแบบนี้"

เสิ่นหยวนเอ่ย "ทำแบบไหนล่ะ มีคนกำลังวางแผนเล่นงานตระกูลเสิ่น และคุณท่านก็กำลังสละอวัยวะเพื่อรักษาชีวิตเหมือนจิ้งจกสลัดหางอย่างไรล่ะ"

เสิ่นเอ๋อร์ตกใจ "ใครกันที่บังอาจขนาดนั้น"

เสิ่นหยวนมองไปยังทิศทางของสวนฉิน "ไม่อย่างนั้น พี่คิดว่าทำไมวันนี้พวกเราถึงต้องมานั่งซดซุปสมองหมูกันอีกรอบล่ะ คุณท่านกำลังเตือนพวกเราว่าอย่าได้ลืมสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อ 7 ปีก่อนเด็ดขาด"

สีหน้าของเสิ่นเอ๋อร์เปลี่ยนไปเล็กน้อยและดูเคร่งขรึมขึ้น "หากเป็นเช่นนั้นจริงๆ พี่สะใภ้ใหญ่ก็ควรจะได้รับบทเรียนเสียบ้าง"

เสิ่นหยวนกล่าวว่า "เรื่องนี้ยังไม่จบ อย่าเอาไปพูดต่อล่ะ เมื่อเธอกลับไปที่ตระกูลเซียว จงรู้ตัวว่าอะไรควรพูดอะไรไม่ควรพูด อย่าลืมว่าเธอคือลูกสาวตระกูลเสิ่นก่อน แล้วจึงค่อยเป็นลูกสะใภ้ตระกูลเซียว"

เสิ่นเอ๋อร์มีสีหน้าอึดอัด "ฉันเข้าใจแล้วค่ะ" เพื่อเลี่ยงการถูกเสิ่นหยวนอบรมต่อ นางจึงรีบเปลี่ยนเรื่องทันที "ว่าแต่อาอวี่ล่ะคะ ทำไมพักนี้ไม่เห็นเขาเลย ปกติไม่เห็นก็เรื่องหนึ่ง แต่ตอนนี้เป็นช่วงปิดเทอมฤดูร้อน ทำไมเขายังไม่โผล่หน้ามาอีก"

เมื่อพูดถึงลูกชายจอมขบถคนนี้ เสิ่นหยวนก็ปวดหัวเช่นกัน "เขาจะไปอยู่ที่ไหนได้อีกล่ะ ก็วิ่งวุ่นไปทั่วโลกนั่นแหละ ฉันล่ะไม่รู้จริงๆ ว่าเขาไปเอานิสัยดื้อรั้นไม่ฟังใครแบบนั้นมาจากไหน"

"ไปเอามาจากใครน่ะเหรอ คุณท่านบอกว่านิสัยพยศของอาอวี่ทำให้นึกถึงตัวท่านเองตอนยังหนุ่มเลยล่ะ" เสิ่นเชียนและเสิ่นหยวนต่างก็มีลูกชายเพียงคนเดียว หากเทียบกับเสิ่นเนี่ยนที่เป็นหลานชายคนโตแล้ว เสิ่นเอ๋อร์พึงใจเสิ่นชิงอวี่ที่เป็นหลานชายคนเล็กมากกว่า

"พี่คะ อย่าหาว่าฉันไม่เตือนนะ แต่ฉันได้ยินมาว่าเสิ่นหลานซีใกล้จะกลับมาแล้ว" เปลือกตาของเสิ่นหยวนขยับเล็กน้อย เสิ่นเอ๋อร์ขยับเข้าไปกระซิบ "คนบ้านหนึ่งเดิมทีก็เป็นแก้วตาดวงใจของคุณท่านอยู่แล้ว ถ้าเสิ่นหลานซีกลับมา พวกเราจะไปมีปากมีเสียงอะไรต่อหน้าคุณท่านได้อีกล่ะ ขนาดพี่ใหญ่ยังส่งลูกนอกสมรสเข้ามาในสวนตระกูลเสิ่นได้ พี่จะอยู่เฉยๆ ไม่ได้หรอกนะ ต่อให้ไม่คิดเพื่อตัวเอง ก็ควรจะคิดเพื่ออาอวี่บ้าง"

เสิ่นหยวนลดสายตาลง แววตาของเขามืดมนลงอย่างประหลาด