บทที่ 16 การขัดขืน

บทที่ 16 การขัดขืน

"เอะอะโวยวายอะไรกัน"

เจียงหว่านอี๋ยังพอจะพูดจาไร้เดียงสาตามประสาเด็กได้ ทว่าฟางเม่ยทำเช่นนั้นไม่ได้

เหตุผลที่พวกเธอสามารถอาศัยอยู่ภายใต้ชายคาของตระกูลเสิ่นได้นั้น ทั้งหมดเป็นเพราะเจียงฮว่าซาน อันที่จริงเจียงฮว่าซานเพียงคนเดียวเท่านั้นที่คฤหาสน์เสิ่นต้องการรับอุปการะ ส่วนเจียงหว่านอี๋นั้นเกิดจากฟางเม่ยกับชายอีกคน นายท่านผู้เฒ่ายอมรับพวกเธอไว้เพียงเพราะเห็นแก่เจียงฮว่าซานเท่านั้น หากเจียงหว่านอี๋บังอาจคิดจะยึดครองตึกเย็บปัก เสิ่นเจียวไม่จำเป็นต้องลงมือเองด้วยซ้ำ คนตระกูลเสิ่นคงทำให้พวกเธอต้องเก็บข้าวของไสหัวออกไปจากคฤหาสน์เสิ่นในวันพรุ่งนี้ทันที

ฟางเม่ยตระหนักถึงเรื่องนี้ดี

เมื่อมองดูเจียงหว่านอี๋ที่กำลังโกรธเกรี้ยวและเอาแต่ใจ ฟางเม่ยรู้สึกว่าลูกคนนี้ช่างเขลาเหลือเกิน เพียงเพราะใช้ชีวิตสุขสบายจนเคยตัว ทว่าในฐานะผู้ควบคุมสถานการณ์ ในยามนี้เธอกลับยิ่งไม่ชอบพฤติกรรมของเจียงฮว่าซานมากขึ้นไปอีก ราวกับว่ามันกำลังย้ำเตือนเธอว่าทุกสิ่งที่เธอได้รับในคฤหาสน์เสิ่นล้วนเป็นเพียงภาพลวงตา และตราบใดที่เจียงฮว่าซานไม่พอใจ ทุกอย่างก็จะกลายเป็นศูนย์

สีหน้าของฟางเม่ยมืดมนลง "อีอี จำไว้นะ ตึกเย็บปักน่ะนายท่านผู้เฒ่ามอบให้พี่สาวของลูก อย่าได้ทำตัวให้ชินจนคิดว่าของบางอย่างเป็นของตัวเอง ลูกต้องดูด้วยว่าตัวลูกเองมีความสามารถพอหรือไม่"

ใบหน้าของเจียงหว่านอี๋ซีดเผือดสลับกับเขียวคล้ำด้วยความเจ็บช้ำจากคำพูดนั้น ตลอดสามปีที่ผ่านมา ไม่ใช่ว่าเธอไม่เคยพยายามเอาใจนายท่านผู้เฒ่า แต่ไม่ว่าเธอจะทำตัวดีเพียงใด ในสายตาของนายท่านผู้เฒ่าก็มีเพียงเจียงฮว่าซานเท่านั้น

หลังจากตำหนิเจียงหว่านอี๋แล้ว ฟางเม่ยก็ปรับสีหน้าเป็นยิ้มละมุน "เจียงฮว่าซาน แม้สวนเบญจมาศจะกว้างขวาง แต่การจะย้ายข้าวของออกจากห้องในเวลาอันสั้นนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย เจ้ากับอีอีเป็นพี่น้องกัน อย่าให้เรื่องเล็กน้อยมาสร้างรอยร้าวระหว่างกันเลย เจ้าเป็นพี่สาว ควรจะมีความอดทนและใจกว้างในทุกเรื่อง น้องสาวของเจ้ายังเด็กและเขลาเบาปัญญา อย่าไปร่วมวงวุ่นวายกับนางเลย การย้ายห้องนั้นไม่จำเป็นหรอก หากนายท่านผู้เฒ่ารู้เข้า ไม่รู้ว่าท่านจะคิดอย่างไร เจ้าเห็นด้วยหรือไม่"

น้ำเสียงที่ดูเหมือนเป็นการปรึกษาหารือนั้น แท้จริงแล้วได้ทำการตัดสินใจไปเรียบร้อยแล้ว

เจียงฮว่าซานไม่ได้ตอบโต้สิ่งใด ทว่าเจียงหว่านอี๋กลับมีสีหน้าผู้ชนะ ในคฤหาสน์เสิ่น นายท่านผู้เฒ่าคือผู้มีอำนาจตัดสินใจสูงสุด แต่ในสวนเบญจมาศ แม่ของเธอคือผู้มีอำนาจสูงสุด เจียงฮว่าซานอยากจะไล่เธอออกไปเพื่อครองตึกเย็บปักเพียงคนเดียวอย่างนั้นหรือ ฝันไปเถอะ

ฟางเม่ยลอบสังเกตสีหน้าของทั้งคู่ ในจังหวะที่เธอคิดว่าทุกอย่างอยู่ภายใต้การควบคุมแล้ว เจียงฮว่าซานกลับเคลื่อนไหวอย่างกะทันหัน นางคว้าชามในมือแล้วขว้างลงพื้นแทบเท้าของเจียงหว่านอี๋จนแตกละเอียด

การเปลี่ยนแปลงที่ฉับพลันนี้เกิดขึ้นโดยไม่มีลางบอกเหตุ เสียงเซรามิกกระทบพื้นดังสนั่นทำเอาทั้งคู่สะดุ้งสุดตัว โดยเฉพาะเจียงหว่านอี๋ที่กรีดร้องพลางกุมหัวแล้ววิ่งหนีไปอีกทาง ฟางเม่ยกุมหน้าอกด้วยความตกใจที่ยังไม่หายดี เธอถลึงตาใส่เจียงฮว่าซานเตรียมจะดุด่า แต่นางกลับชิงพูดขึ้นก่อน

"ฉันบอกแล้วไง ให้ย้ายออกไป"

ฟางเม่ยชะงักงันไปชั่วครู่จนทำอะไรไม่ถูก เจียงหว่านอี๋ยิ่งมีสีหน้าเหมือนเห็นผี ตลอดสามปีที่ผ่านมาเจียงฮว่าซานแทบจะเชื่อฟังเธอทุกคำเพื่อเอาใจแม่ของพวกเธอ แต่นี่นางถึงกับกล้าขว้างชามต่อหน้าแม่อย่างนั้นหรือ

ฟางเม่ยเริ่มตระหนักถึงความรุนแรงของสถานการณ์ เธออ้าปากดุด่า "เจียงฮว่าซาน เจ้าควรจะรู้ว่าเมื่อไหร่ควรหยุดอาละวาดได้แล้ว หากเจ้ายังเป็นเช่นนี้ต่อไป แม่จะโกรธจริงๆ แล้วนะ หากเจ้าทำให้แม่ผิดหวัง แม่ก็คงไม่มีทางเลือกนอกจากต้องพาน้องสาวของเจ้ากลับไปที่เมืองฮว่าย อย่าลืมนะว่าที่แม่ยอมอยู่ที่ตระกูลเสิ่นก็เพื่อตัวเจ้าเอง"

ข้ออ้างอันไร้ชั้นเชิงแบบเดิมปรากฏขึ้นอีกครั้ง เจียงฮว่าซานอดไม่ได้ที่จะเยาะหยันตัวเองในใจ

บิดาของนางเสียชีวิตตั้งแต่เธอยังเล็ก และฟางเม่ยก็หนีตามชายอื่นไปหลังจากให้กำเนิดเธอ นางเติบโตมาโดยพึ่งพาคุณย่า ต่อมาคุณย่าก็เสียชีวิต ทิ้งให้นางต้องอยู่อย่างโดดเดี่ยวและไร้ที่พึ่งในเมืองฮว่าย เพื่อนบ้านผู้ใจดีเคยช่วยนางติดต่อหาฟางเม่ย นางร้องไห้อ้อนวอนขอให้ฟางเม่ยกลับมา แต่ฟางเม่ยกลับบอกนางว่า "แกไม่มีแม่ ตั้งแต่นี้ไปก็จงคิดเสียว่าแม่แกตายไปแล้ว"

จนถึงตอนนี้นางยังจำแสงไฟถนนเก่าๆ ที่กะพริบไหวในซอยที่ทรุดโทรม และสัญญาณสายไม่ว่างเมื่อปลายสายถูกตัดทิ้งได้เป็นอย่างดี นางวางโทรศัพท์ลงด้วยหัวใจที่แตกสลาย พลางลากร่างกายเล็กๆ อันหนักอึ้งผ่านแสงไฟถนน ในวินาทีนั้นนางรู้สึกเหมือนวิญญาณเร่ร่อน

ในขณะที่นางกำลังสิ้นหวัง ชายชราผู้ใจดีในชุดถังก็ปรากฏตัวขึ้นที่ปลายแสงไฟถนน เขาย่อตัวลงและอ้าแขนรับนาง "เจ้าคือฮว่าซานตัวน้อยใช่ไหม ตั้งแต่วันนี้ไป ปู่จะปกป้องเจ้าแทนย่าเอง"

ต่อมานางจึงกลับมาที่คฤหาสน์เสิ่นพร้อมกับคุณปู่ ไม่นานนักฟางเม่ยก็พาเจียงหว่านอี๋มาหาถึงหน้าประตู ในฐานะผู้เป็นแม่ เธอไม่ได้เอ่ยถึงความผิดพลาดของตัวเองแม้แต่คำเดียว ทำเพียงกอดนางไว้แล้วร้องไห้ พลางพร่ำบอกว่าคนในครอบครัวไม่ควรแยกจากกันอีก

เพราะถูกทอดทิ้งมานานเกินไป นางจึงโหยหาความอบอุ่นนี้เป็นพิเศษ ต่อให้ในใจจะรู้ดีว่าฟางเม่ยไม่ได้รักนาง แต่นางก็ไม่สนใจ นางถึงกับยอมแสร้งทำเป็นไม่รู้ว่าแม่ของนางลุ่มหลงในอำนาจและละโมบในความมั่งคั่ง นางจึงใช้พละกำลังของตระกูลเสิ่นเพื่อเอาใจแม่อย่างสุดความสามารถ แต่ไม่เคยคาดคิดเลยว่าผลลัพธ์สุดท้ายคือการที่ฟางเม่ยเหยียบย่ำนางมากขึ้นไปอีก

เจียงฮว่าซานมองดูใบหน้าที่เสแสร้งของแม่ด้วยหัวใจที่สงบนิ่งอย่างประหลาด ฟางเม่ยไม่รู้ตัวเลยว่าลูกสาวกำลังคิดอะไรอยู่ เมื่อเห็นนางเงียบไปเธอก็ทึกทักเอาว่านางยอมศิโรราบแล้ว เพราะแผนการนี้ได้ผลเสมอมาในอดีต

"คุณนายเจียง เกิดอะไรขึ้นที่นี่หรือครับ"

ในจังหวะที่ฟางเม่ยกำลังจะเอ่ยคำพูดดีๆ เพื่อให้เรื่องจบลง เสิ่นจื่อก็ปรากฏตัวขึ้นในสวนเบญจมาศอย่างกะทันหัน สีหน้าของฟางเม่ยเปลี่ยนไปเล็กน้อย เธอก้าวเข้าไปหาพร้อมรอยยิ้ม "พ่อบ้านเสิ่น ทำไมท่านถึงมาที่นี่ได้ล่ะคะ"

เสิ่นจื่อไม่ได้เพิ่งมาถึง เขาเพิ่งยืนอยู่หน้าสวนมาได้สักพักแล้ว เขาไม่ได้ตั้งใจจะพูดอะไรมากนัก ท่าทีของเขาดูห่างเหิน "สวนฉินได้ทำขนมหวานพื้นเมืองของเมืองฮว่ายไว้ นายท่านผู้เฒ่าอยากจะเชิญคุณหนูเจียงไปชิมด้วยกันครับ" จากนั้นเขาก็หันไปมองเจียงฮว่าซาน

แววตาของฟางเม่ยสั่นไหว นางเพิ่งกลับมาจากสวนฉินไม่ใช่หรือ ทำไมต้องไปอีก หรือว่านายท่านผู้เฒ่าจะรู้เรื่องที่เจียงฮว่าซานถูกรังแกในสวนฤดูหนาวแล้ว การไปสวนฉินในตอนนี้นับเป็นเรื่องดี ฟางเม่ยลอบยินดีในใจ พลางส่งรอยยิ้มละมุน "เจียงฮว่าซาน รีบไปเถอะ อย่าให้นายท่านผู้เฒ่าต้องรอนาน"

เจียงหว่านอี๋มองเจียงฮว่าซานด้วยสายตาที่ไม่ยินยอม ในความคิดของเธอ พี่สาวของเธอนั้นทั้งโง่และโอหัง ขาดทั้งสติปัญญาและนิสัยใจคอ ที่ได้รับความโปรดปรานจากนายท่านผู้เฒ่าก็เพียงเพราะมีคุณย่าที่ดีเท่านั้น มันช่างไม่ยุติธรรมเอาเสียเลย

เจียงฮว่าซานเอ่ยขึ้น "ฉันไม่ไป เรื่องเมื่อกี้ยังไม่ได้รับการสะสาง ฉันจะไม่ไปไหนทั้งนั้น"

เสิ่นจื่อแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่องและรับคำพูดของนาง "เรื่องเมื่อกี้หรือครับ เรื่องอะไรกัน"

เจียงฮว่าซานเอ่ย "ก็เรื่องที่เจียงหว่านอี๋บอกว่าตึกเย็บปักน่ะเป็น..."

ใบหน้าของฟางเม่ยเปลี่ยนไปทันที เธอรีบดึงตัวนางไปอีกทาง "เจียงฮว่าซาน วันนี้เจ้าเป็นอะไรไป หากเจ้ายังดื้อรั้นเช่นนี้ แม่จะโกรธจริงๆ แล้วนะ"

เจียงฮว่าซานไม่สนใจนาง เธอหันไปมองเสิ่นจื่อ "พวกเธออยากจะยึดครอง..."

นี่เป็นครั้งแรกที่ฟางเม่ยรู้สึกถึงความสูญเสียการควบคุม แต่เพราะการปรากฏตัวของเสิ่นจื่อ เธอจึงไม่กล้ากระชากหน้ากากของตัวเองออก หลังจากเสียอาการไปชั่วครู่เธอก็รีบตั้งสติ

"แม่เข้าใจแล้ว แม่รับปากเจ้า"

เธอค่อยๆ ย่อตัวลงเพื่อให้สบตากับเจียงฮว่าซาน แววตาดูอ่อนโยน "แม่รับปากเจ้าแล้ว คราวนี้เจ้าคงพอใจแล้วใช่ไหม"