บทที่ 14 การเดิมพัน

บทที่ 14 การเดิมพัน

"ขอโทษฉันอย่างนั้นหรือ"

เป็นไปตามคาด ทันทีที่ฝูซุยเอ๋อร์ได้ยินเช่นนั้นก็มีปฏิกิริยาตอบโต้ทันควัน แต่เนื่องจากเคยถูกเจียงฮว๋าซานหลอกมานับครั้งไม่ถ้วน นางจึงเกิดความหวาดระแวงและแสดงท่าทีระแวดระวังขึ้นมาอีกครั้ง "คราวนี้เธอจะมาไม้ไหนอีก"

เจียงฮว๋าซานส่ายหน้า น้ำเสียงเต็มไปด้วยความจริงใจ "เปล่าเลย ที่ฉันผลักเธอ เป็นเพราะน้องสาวบอกฉันว่าคราวก่อนเธอเป็นคนผลักน้องตกสระน้ำ น้องอ้อนวอนให้ฉันช่วยแก้แค้นให้ ฉันปฏิเสธไม่ได้ก็เลยผลักเธอ"

บรรยากาศในห้องพลันเงียบสงัดลงทันที

ฝูซุยเอ๋อร์โกรธจัด "เจียงหว่านอี้โกหก คราวนั้นหล่อนตกลงไปเองแท้ๆ ไม่เกี่ยวกับฉันเลยสักนิด"

เสิ่นเจียวชูมือขึ้นปรามฝูซุยเอ๋อร์ ก่อนจะหันไปมองเจียงฮว๋าซาน "สรุปคือเธอผลักซุยเอ๋อร์เพื่อแก้แค้นแทนน้องสาวอย่างนั้นหรือ"

เจียงฮว๋าซานเตรียมคำพูดไว้ในใจอยู่แล้วจึงตอบออกมาอย่างลื่นไหล "ค่ะ น้องสาวบอกว่าซุยเอ๋อร์ชอบรังแกน้องตลอด น้องกลัวมาก คุณแม่สอนหนูเสมอว่าหนูเป็นพี่สาวต้องคอยปกป้องน้อง หนูเห็นว่าที่พวกเขาพูดมีเหตุผล ตอนที่ซุยเอ๋อร์เดินขึ้นบันไดหนูเลยผลักเธอ ฉันขอโทษนะซุยเอ๋อร์"

ฝูซุยเอ๋อร์เพิ่งจะรู้สึกตัว นางมองอีกฝ่ายราวกับมองคนปัญญาอ่อน "เธอเสียสติไปแล้วหรือ น้องสาวเธอเป็นพวกหน้าไหว้หลังหลอก แม่เธอก็เจ้าเล่ห์เพทุบาย ไม่มีใครเขาเชื่อคำพูดคนพวกนั้นหรอก บ้านเธอนี่สมองหมูจริงๆ โง่อะไรขนาดนี้ ถูกเขาหลอกขายแล้วยังจะไปช่วยเขาขานเงินอีก"

เจียงฮว๋าซานกระตุกมุมปาก ฝูซุยเอ๋อร์ยังคงเป็นคนโกรธง่ายและปากไวเหมือนเดิม

เสิ่นเจียวชูมือห้ามลูกสาวอีกครั้ง น้ำเสียงเรียบเฉย "ได้ยินที่ลูกสาวฉันพูดไหม"

เจียงฮว๋าซานพยักหน้าอย่างไม่ยอมลดละ "ได้ยินค่ะ"

ในสายตาคนนอก ดูเหมือนนางจะไม่ยอมรับว่าแม่และน้องสาวเป็นฝ่ายผิด แต่ก็เกรงกลัวที่จะโต้เถียงกับฝูซุยเอ๋อร์จนเกิดเรื่องขึ้นอีก จึงทำได้เพียงยอมรับว่าได้ยินแล้วเท่านั้น

ฝูซุยเอ๋อร์ไม่เคยพบเคยเห็นคนโง่เขลาเช่นนี้มาก่อน นางเท้าสะเอว กลอกตาพลางพ่นคำด่าทอออกมาเป็นชุด

เสิ่นเจียวเองก็คงตระหนักได้ว่าคนตรงหน้าไม่ใช่คนฉลาดเฉลียวอะไร อีกทั้งหลังจากก้าวออกมาจากสวนฉิน นางก็ได้ขบคิดอย่างหนัก ในเมื่อท่านผู้เฒ่าปักใจคุ้มครองใครสักคน ย่อมต้องมีเหตุผลที่ต้องทำ ในฐานะลูกหลานจึงไม่ควรทำให้ท่านผู้เฒ่าไม่สบายใจเพียงเพราะเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้

เมื่อคิดได้ดังนั้น สีหน้าของเสิ่นเจียวจึงอ่อนลงเล็กน้อย "เมื่อกี้เธอบอกว่าตั้งใจมาขอโทษใช่ไหม"

เจียงฮว๋าซานเงยหน้ามองเสิ่นเจียวแล้วพยักหน้า "ค่ะ คุณปู่บอกว่าถ้าซุยเอ๋อร์ไม่ยกโทษให้เรื่องนี้ ท่านจะไล่หนูกับแม่ไปจากสวนเสิ่น แม่บอกว่าถ้าพวกเราออกจากที่นี่ไปต้องตายแน่ๆ เลยสั่งว่าไม่ว่าหนูจะต้องคุกเข่าหรือโขกศีรษะ ก็ต้องทำให้ซุยเอ๋อร์พอใจให้ได้"

เสิ่นเจียวขมวดคิ้ว เหตุใดถึงมีคนสั่งสอนลูกสาวเช่นนี้

ฝูซุยเอ๋อร์ยังคงอยู่ในอารมณ์กรุ่นโกรธ นางแค่นหัวเราะ "ได้สิ เธอเป็นเด็กดีเชื่อฟังแม่ที่สุดไม่ใช่หรือ ถ้าอย่างนั้นตอนนี้เธอก็สยบเท้าคุกเข่าโขกศีรษะให้ฉันสามทีสิ แล้วฉันจะยกโทษให้ทันทีเลย"

เจียงฮว๋าซานเงยหน้ามองเสิ่นเจียวและแม่นมเฟิง

ฝูซุยเอ๋อร์ขมวดคิ้วพลางตะคอก "มองอะไร การขอโทษมันต้องมีท่าทีที่สำนึกผิด เข้าใจไหม ถ้าทำไม่ได้ก็ไสหัวไป"

เจียงฮว๋าซานหลบตา ไม่ตอบคำอยู่ครู่หนึ่ง ตลอดสามปีหลังจากที่คนในจวนเสิ่นสิ้นใจไป นางเคยได้ยินถ้อยคำที่เลวร้ายกว่านี้มานับไม่ถ้วนจนมีภูมิต้านทานไปแล้ว

แต่การจะให้นางคุกเข่าเพื่อยุติความขัดแย้งกับบ้านสาม

นางหรี่ตาลง นางจะยอมเดิมพันดูสักตั้ง เสิ่นเจียวคือคนที่ท่านผู้เฒ่ารักที่สุด นางเดิมพันว่าท่านผู้เฒ่าจะมองคนไม่ผิด หากเสิ่นเจียวยอมปล่อยให้ฝูซุยเอ๋อร์เหยียดหยามนางได้ ต่อให้นางไม่ใช่คนร้ายที่ฆ่าท่านผู้เฒ่า แต่นางก็ไม่ใช่คนที่ควรค่าแก่การไว้วางใจในอนาคต

"ว่าไงล่ะ ทำไม่ได้ใช่ไหม รีบไสหัว"

ยังไม่ทันขาดคำ เจียงฮว๋าซานก็ทรุดตัวลงคุกเข่าดังตุ้บ

ฝูซุยเอ๋อร์ตกใจจนกระโดดตัวลอย ถอยหลังไปสามก้าว "เธอ เธอ เธอ จะทำอะไรน่ะ"

เจียงฮว๋าซานโน้มตัวลง เตรียมจะโขกศีรษะ แต่กลับมีใครบางคนไวกว่าคว้าแขนของนางไว้ได้ทัน

นางชนะเดิมพันแล้ว เจียงฮว๋าซานสงบสติอารมณ์พลางก้มหน้าลง

เสิ่นเจียวตบหลังมือนางเบาๆ "ลุกขึ้นเถอะ พอได้แล้ว"

เจียงฮว๋าซานยืนขึ้น สีหน้าอ่อนโยนลง นางหันไปมองฝูซุยเอ๋อร์ "เท่านี้พอหรือยัง"

ท่าทางของฝูซุยเอ๋อร์ดูอึกอักไม่เป็นธรรมชาติ "ฉันจะฟังที่คุณแม่บอก"

เจียงฮว๋าซานหันไปมองเสิ่นเจียว "ขอบคุณค่ะคุณอาเสี่ยวเจียว"

เสิ่นเจียวค่อยๆ ปล่อยมือนางด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน "เธอกลับไปเถอะ เดี๋ยวฉันจะไปเรียนท่านผู้เฒ่าเองว่าเรื่องในสวนเหมันต์จัดการเรียบร้อยแล้ว เรื่องนี้ให้มันจบลงเพียงเท่านี้ แต่จำไว้ว่าฉันจะไม่ยอมให้เกิดเหตุการณ์เดิมซ้ำเป็นครั้งที่สองเด็ดขาด"

เจียงฮว๋าซานพยักหน้า ชำเลืองมองฝูซุยเอ๋อร์อีกครั้งแล้วจึงหมุนตัวเดินออกจากห้องไป

ฝูซุยเอ๋อร์มองตามแผ่นหลังของเจียงฮว๋าซานไป "ในสวนเสิ่นนี่ ในที่สุดก็มีคนที่โง่กว่าฉันเสียที"

เสิ่นเจียวหลับตาลงด้วยความรู้สึกอ่อนใจ "ซุยเอ๋อร์ มีอะไรที่ลูกยังไม่ได้ทำอีกหรือเปล่า"

สีหน้าของฝูซุยเอ๋อร์ดูสำนึกผิด นางชำเลืองมองไปทางแม่นมเฟิงแล้วรีบเบือนหน้าหนีทันที

เสิ่นเจียวเอ่ยต่อ "เจียงฮว๋าซานอาจจะไม่ใช่คนฉลาด แต่อย่างน้อยนางก็เชื่อฟังแม่ของนาง การขอโทษของนางต้องแลกมาด้วยศักดิ์ศรีที่ยิ่งใหญ่เพียงใด แล้วของลูกล่ะ ซุยเอ๋อร์ ลูกอยากจะเป็นฝ่ายที่ด้อยกว่าในทุกๆ ด้านเมื่อเทียบกับคนที่ลูกไม่ชอบอย่างนั้นจริงๆ หรือ"

ในหัวของฝูซุยเอ๋อร์อื้ออึงไปหมด ไม่รู้ทำไมจู่ๆ นางก็นึกถึงภาพตอนที่เจียงฮว๋าซานคุกเข่าลงไป หลังจากเงียบไปเนิ่นนาน ในที่สุดนางก็หันไปคำนับแม่นมเฟิง

"หนูขอโทษค่ะ"