บทที่ 27: เย่ท่อนไม้

บทที่ 27: เย่ท่อนไม้

"พี่จื่อเหอ ปีนี้พี่ก็จะเรียนจบแล้ว แถมคงจะได้เลื่อนยศอีกในเร็วๆ นี้ด้วย พี่จื่อเหอเนี่ยเก่งที่สุดเลยค่ะ"

น้ำเสียงที่ฟังดูอ่อนหวานและออดอ้อนของเด็กสาว ซึ่งควรจะเป็นเสียงที่รื่นหู กลับทำให้ลั่วโหยวรู้สึกสะอิดสะเอียนอย่างบอกไม่ถูก

ลั่วหลิง... คนที่เธอเกลียดชังที่สุดในตระกูลลั่ว และเป็นคนทรยศเพียงคนเดียวของตระกูลลั่วในความทรงจำของเธอ

เดิมทีลั่วหลิงมาจากครอบครัวสายรองของตระกูลลั่ว แต่พ่อแม่ของเธอเสียชีวิตจากอุบัติเหตุเครื่องบินตก เธอจึงถูกครอบครัวของลุงของลั่วโหยวรับมาเลี้ยงดูตั้งแต่ยังเด็ก

เธออายุมากกว่าลั่วโหยวสามปี แม้ลั่วโหยวจะไม่ค่อยสนิทกับเธอนัก แต่ก็ถือว่าเธอเป็นคนในครอบครัวเสมอมา

อะไรก็ตามที่ลูกหลานตระกูลลั่วมี ลั่วหลิงก็ได้รับด้วยเช่นกัน แต่ใครจะไปคาดคิดว่าเมื่อตระกูลลั่วเผชิญกับวิกฤต ผู้หญิงคนนี้กลับถูกฝ่ายตรงข้ามซื้อตัวไป และลงมือทำเรื่องชั่วร้ายสารพัดเพื่อทำลายตระกูลลั่ว ทั้งการเป็นสายลับ การลักขโมย การใส่ร้ายป้ายสี และการทำลายชื่อเสียง

และทั้งหมดนี้มีสาเหตุเพียงเพราะความอิจฉาริษยาที่มีต่อลั่วโหยว และความรักที่บิดเบี้ยวที่มีต่อลั่วจื่อเหอ!

ลั่วจื่อเหอคือลูกชายของครอบครัวลุงของลั่วโหยว และใช้ชีวิตร่วมกับลั่วหลิงมานานหลายปี ความรู้สึกที่เขามีต่อลั่วหลิงคือพี่ชายกับน้องสาว แต่ลั่วหลิงกลับตกหลุมรักลั่วจื่อเหอ

หลังจากถูกปฏิเสธ ความรักของเธอก็แปรเปลี่ยนเป็นความแค้น นำไปสู่การกระทำต่างๆ เพื่อทำลายตระกูลลั่วและลั่วจื่อเหอ

แม้ว่าผู้หญิงคนนี้จะไม่ใช่ตัวการใหญ่ แต่เธอก็เป็นคนที่ไม่สมควรได้รับการอภัย และถูกจัดอยู่ในรายชื่อผู้ที่ลั่วโหยวต้องชำระแค้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

เจิ้งอี้เฟิง, สวี่ฉง, ลั่วหลิง, กลุ่มอำนาจที่คิดจะกลืนกินตระกูลลั่ว และบรรดาตัวละครไร้ค่าอื่นๆ ทั้งหมดล้วนอยู่ในรายชื่อที่เธอต้องสะสาง

เธอจะทวงหนี้ที่คนพวกนี้ติดค้างไว้กลับคืนมาทีละน้อย และจะให้พวกเขาชดใช้คืนเป็นสองเท่า!

ลั่วโหยวมองดูเด็กสาวตรงหน้า ที่กำลังยิ้มหวานและจ้องมองลั่วจื่อเหอด้วยสายตาเทิดทูน หัวใจของเธอเย็นเยียบลงเรื่อยๆ

เธอจะกำจัดภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้นกับเธอตั้งแต่ตอนที่มันยังเป็นเพียงต้นกล้า โดยไม่ละเว้นใครทั้งสิ้น!

ความจริงแล้วลั่วจื่อเหอก็เอ็นดูลั่วหลิงมาก ในฐานะน้องสาวที่เข้ามาอยู่ในชีวิตของพวกเขา ทั้งสองอายุห่างกันสี่ปี และลั่วจื่อเหอก็คอยตามใจลั่วหลิงเหมือนพี่ชายคนโตเสมอมา

อย่างไรก็ตาม ลูกหลานตระกูลลั่วทุกคนต่างมีความเป็นตัวของตัวเองสูงและมักจะเก็บซ่อนอารมณ์ความรู้สึก แม้จะเอ็นดูใครสักคนมากแค่ไหน พวกเขาก็แทบจะไม่แสดงออกอย่างเกินพิกัด ดังนั้นความรู้สึกเหล่านี้จึงต้องอาศัยการสัมผัสด้วยใจอย่างระมัดระวัง

เพียงแต่บางคนก็เข้าใจมันได้ ขณะที่บางคนกลับไม่เข้าใจเลย

"ไม่เป็นไรหรอก ใครๆ เขาก็ทำได้ทั้งนั้นแหละ"

ลั่วจื่อเหอเป็นนักเรียนเตรียมทหาร ซึ่งถือว่าเป็นการเข้ามาเติมเต็มความต้องการสืบทอดอำนาจทางทหารของตระกูลลั่ว

ลั่วจื่อเหอเป็นคนเจ้าระเบียบ เด็ดขาด และมีความสามารถสูง แม้จะยังเรียนไม่จบ แต่เขาก็ได้รับการเลื่อนยศเป็นร้อยเอกเนื่องจากผลงานทางทหารหลายประการ

แม้จะไม่ใช่ยศที่สูงส่งนัก แต่มันก็ยอดเยี่ยมมากสำหรับนักเรียนคนหนึ่ง และเขาก็กำลังจะได้รับการพิจารณาเลื่อนยศอีกครั้งในเร็วๆ นี้

ลั่วหลิงค่อนข้างคุ้นเคยกับท่าทีที่เย็นชาของลั่วจื่อเหอ เธอจึงยังคงยิ้มหวานและพูดว่า "ไม่จริงหรอกค่ะ มีเพียงพี่จื่อเหอคนเดียวเท่านั้นที่เก่งที่สุด"

"จ้ะๆ ในสายตาของลั่วหลิงก็มีแค่พี่จื่อเหอนั่นแหละ เพราะฉะนั้นพี่จื่อเหอก็ต้องเก่งที่สุดอยู่แล้ว"

เด็กสาวอีกคน ซึ่งมาจากตระกูลสายรองเช่นกัน เอ่ยแซวลั่วหลิง ทำให้ทุกคนระเบิดเสียงหัวเราะออกมาทันที

ทุกคนรู้ดีว่าลั่วหลิงชื่นชมลั่วจื่อเหอมาก แต่ไม่มีใครคาดคิดว่าความรู้สึกที่ลั่วหลิงมีต่อลั่วจื่อเหอนั้นไม่ได้เรียบง่ายเพียงแค่นั้น!

ลั่วโหยวมองดูฉากละครน้ำเน่านี้ด้วยความเย็นชา ความจริงแล้วความรักมันผิดตรงไหนกัน? ในโลกนี้ ใครจะรักใครไม่ใช่ปัญหา แต่ "วิธีการรัก" ต่างหากที่มีทั้งถูกและผิด

เมื่อมองดูลั่วหลิงที่ดูไร้เดียงสาและน่ารักในตอนนี้ ใครจะไปคิดว่าเธอจะกลายเป็นผู้หญิงที่อำมหิตและชั่วร้ายเพียงเพราะไม่ได้รับความรักจากลั่วจื่อเหอ? มันช่างน่าขำสิ้นดี

ลั่วจื่อเหอไม่ใช่คนที่ชอบให้ใครมาประจบประแจง เขาจึงรู้สึกไม่ค่อยพอใจนักกับคำเยินยอเหล่านั้น

เมื่อเห็นลั่วโหยวนั่งเงียบๆ อยู่คนเดียว เขาจึงถามด้วยความห่วงใยว่า "เสี่ยวโหยว วันหลังขับรถก็ระวังหน่อยนะ ถ้าบาดเจ็บหนักขนาดนี้ ทุกคนเขาจะเป็นห่วงกันหมด"

ในลูกหลานรุ่นนี้ของตระกูลลั่ว มีเพียงลั่วโหยวและลั่วจื่อเหอเท่านั้นที่เป็นทายาทสายตรง

ลั่วโหยวคือเจ้าหญิงตัวน้อยของบ้าน สวยงามและเฉลียวฉลาด นอกจากนิสัยเอาแต่ใจไปบ้าง ทุกอย่างในตัวเธอก็ล้วนเป็นที่รักของบรรดาผู้ใหญ่ในตระกูล

และแม้แต่นิสัยที่เผด็จการและเข้มแข็งของเธอ บรรดาผู้ใหญ่ก็ยังเอ็นดู ดังที่พวกท่านเคยกล่าวไว้ว่า คนของตระกูลลั่วควรจะมีศักดิ์ศรีและมีความภูมิใจในตัวเอง

ลั่วจื่อเหอก็รักลั่วโหยวน้องสาวคนนี้มากเช่นกัน แม้เขาจะเอ็นดูลั่วหลิงด้วย แต่ความรู้สึกที่มีต่อลั่วโหยวนั้นสนิทใจมากกว่า และนี่ก็เป็นหนึ่งในเหตุผลที่ทำให้ลั่วหลิงอิจฉาลั่วโหยว

"หนูทราบแล้วค่ะ พี่จื่อเหอก็เหมือนกัน วันหลังไปปฏิบัติภารกิจก็ระวังตัวด้วย อย่าหักโหมจนเกินไปนะคะ"

น้ำเสียงของลั่วโหยวอ่อนโยนลงมาก ความสัมพันธ์ของเธอกับพี่ชายลูกพี่ลูกน้องคนนี้ดีมากเสมอมา

"อืม พี่ก็ทราบแล้วเหมือนกัน"

ลั่วจื่อเหอยิ้มอย่างอ่อนโยน ใบหน้าที่มีเค้าความเด็ดเดี่ยวดูอ่อนละมุนลงอย่างเห็นได้ชัด

สายตาของเขาเหลือบมองไปยังเย่ยุนเฉินเล็กน้อย แฝงไปด้วยความหมายบางอย่างและความพึงพอใจ

และสายตาแบบนี้ไม่ได้มีแค่ในตัวลั่วจื่อเหอเท่านั้น สมาชิกตระกูลลั่วส่วนใหญ่ต่างก็มองลั่วโหยวและเย่ยุนเฉินด้วยสายตาเช่นนี้

คำว่า "รักวัยเด็ก" หรือคำพูดในทำนองเดียวกันถูกยกขึ้นมาพูดซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนลั่วโหยวรู้สึกจนใจ ขณะที่ปลายหูของเย่ยุนเฉินเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำด้วยความเขินอาย

แน่นอนว่าลั่วหลิงมองเห็นภาพความสมัครสมานสามัคคีนี้ และประกายแห่งความริษยาก็พาดผ่านดวงตาที่ดูไร้เดียงสาของเธอไปครู่หนึ่ง

บางครั้ง ความชั่วร้ายไม่ได้เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน แต่มันถูกบ่มเพาะขึ้นมาทีละน้อย วันแล้ววันเล่า จนกระทั่งวันหนึ่ง เมล็ดพันธุ์แห่งความชั่วร้ายไม่อาจถูกกดทับไว้ได้อีกต่อไป มันจึงแทรกตัวผ่านเนื้อดินออกมาและเติบโตอย่างรวดเร็ว!

คืนวันสิ้นปีของตระกูลลั่วนั้นคึกคักอย่างแท้จริง มื้อค่ำขนาดใหญ่สำหรับคนหลายสิบคน การนั่งกินเกี๊ยวและดูรายการฉลองตรุษจีนไปด้วยกัน

ท่านผู้เฒ่าลั่วมอบซองแดงขนาดใหญ่ให้กับลูกหลานทุกคนที่ยังไม่ได้แต่งงาน แม้แต่คุณป้าลั่วคนเล็กก็ยังได้รับด้วย ซึ่งนั่นทำให้ท่านผู้เฒ่าอดไม่ได้ที่จะบ่นออกมาไม่กี่ประโยค

ท่านบ่นว่าเด็กสมัยนี้ช่างไม่รู้ความ อายุขนาดนี้แล้วยังไม่ยอมเป็นฝั่งเป็นฝาเสียที ทำให้คนแก่อย่างท่านนอนตายตาไม่หลับ

คุณป้าลั่วคนเล็กรู้สึกทั้งขำทั้งจนใจ ได้แต่หัวเราะและบอกว่าหากมันจะทำให้คุณปู่มีอายุยืนยาวหมื่นๆ ปี เธอก็ไม่ถือสาหรอกที่จะครองตัวเป็นโสดไปตลอดชีวิต

คำพูดนี้ทำให้ท่านผู้เฒ่าถลึงตาใส่ด้วยความโมโห และก็ทำให้ทุกคนในห้องระเบิดเสียงหัวเราะออกมาพร้อมกัน

วันขึ้นปีใหม่คือวันรับแขกของตระกูลลั่ว ญาติห่างๆ ผู้คนที่มีความสัมพันธ์กับสมาชิกสายตรงแต่ละคน คนที่มาเยี่ยมเยียน มามอบของขวัญ มาสร้างเส้นสาย ทุกประเภทต่อแถวเรียงรายยาวไปจนถึงถนนใหญ่

ตั้งแต่นักการเมืองระดับสูงของประเทศ ไปจนถึงข้าราชการระดับจังหวัด ระดับเมือง และนายกเทศมนตรี ต่างก็สามารถพบเห็นได้ที่นี่

อย่างไรก็ตาม คนส่วนใหญ่เหล่านี้ต่างก็มาพบกับบุคคลที่แตกต่างกันไป คนที่มีฐานะสูงหน่อยก็มาพบท่านผู้เฒ่าลั่ว หรือคุณปู่คุณย่าของลั่วโหยว ส่วนคนที่มีฐานะรองลงมาก็มาพบคุณลุงหรือคุณพ่อของเธอ

พูดง่ายๆ ก็คือมีผู้คนหลากหลายประเภทปะปนกันไปหมด

ลั่วโหยวยืนมองอยู่ข้างหน้าต่างห้องนอนของเธอ และอดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มออกมาบางๆ รู้สึกเหมือนกำลังยืนมองการออดิชั่นของเหล่านักแสดงสมทบยังไงอย่างนั้น

"เสี่ยวโหยว กินมะม่วงหน่อยสิ ของโปรดคุณน่ะ"

เย่ยุนเฉินยกจานมะม่วงที่หั่นเป็นชิ้นพอดีคำมาให้ลั่วโหยว พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความทะนุถนอม

ลั่วโหยวหันกลับมามองเย่ยุนเฉิน แล้วมองไปที่มะม่วงในจาน ก่อนจะแกล้งแหย่ว่า "ฉันเชิญนายมาบ้านในฐานะแขกนะ ไม่ใช่คนรับใช้ ถ้านายยังคอยปรนนิบัติฉันแบบนี้ต่อไปเรื่อยๆ ฉันจะเริ่มคิดเรื่องจ่ายเงินเดือนให้นายแล้วนะ"

ถึงแม้ลั่วโหยวจะพูดแบบนั้น แต่การกระทำของเธอกลับไม่ได้เกรงใจเลยสักนิด เธอหยิบส้อมจิ้มผลไม้ขึ้นมาและเริ่มกินอย่างเอร็ดอร่อย

"ไม่ต้องจ่ายเงินหรอก คุณบาดเจ็บอยู่ ผมก็ควรดูแลคุณสิ"

เมื่อเทียบกับคำพูดล้อเล่นของลั่วโหยวแล้ว สีหน้าของเย่ยุนเฉินกลับดูจริงจังขึ้นมามาก