ตอนที่ 447 เป้าหมายในระยะต่อไป พลังงานปฏิสสาร!
ตอนที่ 447 เป้าหมายในระยะต่อไป พลังงานปฏิสสาร!
พิธีปล่อยยานขนส่งขนาดเล็กที่ทั่วโลกต่างจับตามอง ถูกเลือกให้จัดขึ้น ณ เมืองอันโดดเดี่ยวท่ามกลางทะเลทรายอันเวิ้งว้าง
เมืองซางเฉวียนแห่งนี้ เคยเป็นสักขีพยานในช่วงเวลาอันยิ่งใหญ่ของการส่งดาวเทียมของประเทศจีนขึ้นสู่ท้องฟ้ามาแล้วหลายต่อหลายครั้ง และในขณะนี้ มันกำลังจะได้เห็นยานขนส่งข้ามยุคสมัยทะยานขึ้นสู่ห้วงอวกาศอีกครั้ง
เมื่อยานขนส่งในฝันที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายของนิยายวิทยาศาสตร์ปรากฏโฉมต่อหน้าสาธารณชน ก็เกิดกระแสวิพากษ์วิจารณ์ขึ้นทันที!
ผู้คนต่างสงสัยว่าการออกแบบยานขนส่งให้มีรูปลักษณ์เช่นนี้ จะเป็นการลดทอนประสิทธิภาพด้านโครงสร้างของมันหรือไม่?
แต่เห็นได้ชัดว่าความกังวลนี้เป็นเรื่องที่ไม่จำเป็น เย่ไป๋ไม่ต้องออกมาชี้แจงด้วยตัวเอง ทีมวิจัยภายใต้บังคับบัญชาของเขาก็มีคนออกมาอธิบายถึงโครงสร้างทางฟิสิกส์และหลักการทางกลศาสตร์ต่างๆ ของยานขนส่งลำนี้อยู่แล้ว
ในเวลานี้ สิ่งสำคัญที่สุดสำหรับเย่ไป๋คือ การลุ้นว่ายานขนส่งจะได้รับแรงขับเคลื่อนเพิ่มเติม และสามารถเปลี่ยนแหล่งจ่ายพลังงานไปใช้เตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์ฟิวชันแบบควบคุมได้สำเร็จหรือไม่ เมื่อมันทำความเร็วทะลุความเร็วหลุดพ้นเข้าสู่อวกาศ
ต้องเข้าใจก่อนว่าเตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์ฟิวชันแบบควบคุมได้นั้นมีความซับซ้อนในตัวมันเองสูงมาก การนำมันไปติดตั้งบนยานขนส่งย่อมต้องแบกรับความเสี่ยงในระดับหนึ่ง
แต่หลังจากผ่านการจำลองสถานการณ์ทดสอบมาหลายครั้ง เย่ไป๋รู้ดีว่าโอกาสสำเร็จมีสูงมาก
สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ ชิ้นส่วนของยานขนส่งในครั้งนี้ถูกจับคู่และสร้างขึ้นโดยตรงจากร้านค้าในระบบ ระดับเทคโนโลยีของมันจึงถือว่าล้ำหน้าที่สุดและไร้เทียมทานในยุคปัจจุบัน
เตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์ฟิวชันแบบควบคุมได้ จะต้องเกิดปฏิกิริยาเคมีที่น่าอัศจรรย์กับมันได้อย่างแน่นอน
เย่ไป๋เฝ้ารอคอยช่วงเวลานี้ด้วยความคาดหวัง
การปล่อยยานขนส่งขนาดเล็กขึ้นสู่อวกาศในครั้งนี้ ไม่อนุญาตให้นักข่าวต่างชาติเข้ามาทำข่าว แต่พวกเขามีสิทธิ์รับชมผ่านการถ่ายทอดสดในห้องไลฟ์สตรีม
คนทั่วโลกสามารถรับชมฉากนี้ได้ผ่านหน้าจอถ่ายทอดสด จะมีเพียงนักข่าวของประเทศจีนเท่านั้นที่ได้รับอนุญาตให้รายงานข่าวอยู่ในพื้นที่จริง โดยรักษาระยะห่างหลายร้อยเมตร
ช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้นมาถึงในที่สุด!
ขณะนี้เย่ไป๋กำลังบัญชาการอยู่ในฐานบัญชาการ เพื่อทำหน้าที่ประกาศเวลาปล่อยยาน
"สิบ เก้า แปด เจ็ด..."
สิ้นสุดการนับถอยหลัง จุดระเบิด!!
ตูมมมมม...
ทันใดนั้น เปลวเพลิงสีขาวก็พวยพุ่งออกมาจากฐานปล่อยยานอันมหึมา
แสงไฟค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีเหลืองและพ่นกระจายออกไปรอบทิศทาง ตามมาด้วยเมฆรูปเห็ดที่น่าสะพรึงกลัวพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ท่ามกลางกลุ่มควันสีดำทมึน ลำแสงศักดิ์สิทธิ์สายหนึ่งพุ่งแหวกอากาศราวกับเทพเจ้าที่จุติลงมายังโลกมนุษย์กำลังจะเสด็จกลับคืนสู่สรวงสวรรค์!
สิ้นเสียงคำรามกึกก้อง ยานขนส่งขนาดเล็กก็พุ่งทะยานผละออกจากแท่นปล่อย มุ่งหน้าขึ้นสู่ท้องนฟ้าอย่างเด็ดเดี่ยว
ทุกคนอดไม่ได้ที่จะเงยหน้ามองตาม ภายใต้แสงแดดที่เจิดจ้า ยานขนส่งขนาดเล็กลำนี้ค่อยๆ ไต่ระดับขึ้นสู่อวกาศ จนกลายเป็นเพียงจุดเล็กๆ ในที่สุด!
"ว้าว เร็วสุดยอดไปเลย ดูเหมือนจะเร็วกว่าดาวเทียมทุกดวงที่เคยมีมาอีกนะเนี่ย!"
มีคนอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา
"ใช่น่ะสิ ฉันได้ยินมาว่าในยานขนส่งลำนี้มีนักบินอวกาศตั้งสี่คน ไม่รู้ว่ายานลำเล็กแค่นี้จะนั่งกันเข้าไปได้ยังไง?"
"พวกนายไม่รู้หรอก ยานลำนี้หัวหน้าวิศวกรเย่เป็นคนสร้างขึ้นมาเองกับมือ ความมหัศจรรย์ของมันไม่ได้ถูกเปิดเผยให้คนภายนอกรู้หรอกนะ!"
เมื่อเย่ไป๋เห็นภาพนี้ เขาก็รีบหันไปตรวจสอบข้อมูลบนหน้าจอทันที
การตรวจสอบแบบเรียลไทม์พบว่า ความเร็วในการไต่ระดับ เส้นทางการโคจร และจุดเชื่อมต่อในอวกาศ ล้วนอยู่ในสถานะปกติ โดยประมาณการว่าอีกสองชั่วโมงหนึ่งนาทีสามสิบแปดวินาที ยานขนส่งขนาดเล็กจะเดินทางไปถึงจุดรับช่วงต่อที่กำหนดไว้ในอวกาศ
เมื่อถึงเวลานั้น ภายใต้การทำงานของสถานีอวกาศ จะช่วยส่งแรงผลักดันครั้งที่สองให้กับยานขนส่งขนาดเล็ก
และหลังจากทะลุความเร็วหลุดพ้นที่สอง แหล่งจ่ายพลังงานจะถูกเปลี่ยนไปใช้พลังงานจากนิวเคลียร์ฟิวชันแบบควบคุมได้
จากนั้น มันก็จะสามารถมุ่งหน้าไปในทิศทางนี้ได้อย่างต่อเนื่อง จนกว่าจะทะลุผ่านการปิดกั้นของระบบดวงดาว!
"หัวหน้าวิศวกรเย่! สำเร็จแล้วครับ เราทำสำเร็จแล้ว!"
หลังจากเฝ้ารออย่างใจจดใจจ่อในฐานบัญชาการมานานกว่าสองชั่วโมง ทีมงานทุกคนต่างตื่นเต้นดีใจกันยกใหญ่
เพราะจากข้อมูลที่แสดงผล ยานขนส่งขนาดเล็กลำนี้เดินทางไปถึงจุดรับช่วงต่อในอวกาศได้จริง และสามารถทำความเร็วทะลุความเร็วหลุดพ้นที่สองได้สำเร็จภายใต้การช่วยเหลือ
ในตอนนี้ การสับเปลี่ยนแหล่งจ่ายพลังงานเสร็จสมบูรณ์แล้ว เตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์ฟิวชันแบบควบคุมได้เริ่มแสดงประสิทธิภาพ โดยจ่ายพลังงานออกมาอย่างต่อเนื่อง เพื่อผลักดันยานขนส่งขนาดเล็กลำนี้ให้มุ่งหน้าออกไปนอกระบบดวงดาว!
ภายในยานขนส่ง นักบินอวกาศทั้งสี่ต่างก็ตื่นเต้นจนเก็บอาการไม่อยู่!
นี่เป็นครั้งแรกที่มนุษยชาติสามารถทะลุผ่านกำแพงของเนบิวลาออลเทอร์ เพื่อออกไปสู่ภายนอกระบบสุริยะ มันเป็นช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้นเพียงใดกัน?
นักบินอวกาศทั้งสี่คนนี้จะถูกจารึกชื่อลงในหน้าประวัติศาสตร์ และเล่าขานสืบต่อไปตลอดกาล
แน่นอนว่า เย่ไป๋ผู้ซึ่งสร้างสรรค์แผนการอันยิ่งใหญ่นี้ด้วยมือของเขาเอง ชื่อของเขาได้ถูกสลักไว้บนอนุสาวรีย์แห่งประวัติศาสตร์มานานแล้ว
แต่เย่ไป๋รู้ดีว่า แม้เรื่องนี้จะดูรุ่งโรจน์เพียงใด แต่เบื้องหลังกลับซ่อนเร้นไว้ด้วยวิกฤต
ในกระบวนการสำรวจระบบดวงดาว หากต้องเผชิญหน้ากับดาวจาโนดหรือดาวเคราะห์ที่มีอารยธรรมระดับสูงอื่นๆ จะรับมืออย่างไร?
ยกตัวอย่างเช่น ดาวโมโตโลที่อยู่ห่างออกไปห้าร้อยห้าสิบปีแสง ซึ่งอยู่ใกล้กว่าดาวจาโนดเล็กน้อย
แต่เย่ไป๋รู้ว่าความกังวลในตอนนี้เป็นเรื่องเกินความจำเป็น เพราะแค่ยานขนส่งขนาดเล็กลำนี้บินออกจากเนบิวลาออลเทอร์ได้ ก็ถือว่าบรรลุเป้าหมายที่คาดหวังไว้แล้ว
การจะเดินทางข้ามระยะทางหลายร้อยปีแสงหรือแม้แต่พันปีแสงนั้น มันช่างห่างไกลเหลือเกิน!
แม้จะมีแรงขับเคลื่อนจากนิวเคลียร์ฟิวชันแบบควบคุมได้ แต่มันก็เป็นเพียงการเติมเต็มในด้านความต่อเนื่องของพลังงานเท่านั้น ในด้านการระเบิดความเร็วกลับยังไม่มีการพัฒนาที่ก้าวกระโดดมากนัก
พูดอีกอย่างก็คือ แหล่งพลังงานนิวเคลียร์ฟิวชันสามารถทำให้ยานขนส่งขนาดเล็กบินต่อไปได้เรื่อยๆ ในทางทฤษฎี หรือแม้แต่บินไปไกลถึงระยะทางแสงนับไม่ถ้วน
แต่กระบวนการนี้จะต้องใช้เวลายาวนานและห่างไกลมาก มนุษย์อาจรอไม่ไหวจนถึงวันนั้นด้วยซ้ำ!
"หากต้องการเพิ่มความเร็วของยานขนส่งให้เข้าใกล้ความเร็วแสงอย่างไม่มีที่สิ้นสุด หรือก้าวข้ามความเร็วแสงไปเลย มีอยู่สองวิธี
หนึ่ง การวาร์ปข้ามมิติผ่านรูหนอน และ สอง การระเบิดพลังงานจากปฏิสสาร!"
ขณะนี้เย่ไป๋กำลังอ่านคำแนะนำเกี่ยวกับเรื่องนี้ในร้านค้าของระบบ และเริ่มเข้าใจทิศทางคร่าวๆ ในอนาคต
เป้าหมายใหญ่ในระยะถัดไปหลังจากนิวเคลียร์ฟิวชันแบบควบคุมได้ ก็คือการสร้างปฏิสสาร (Antimatter) ออกมาให้ได้!
เมื่อมีปฏิสสารแล้ว ทั้งดวงดาวก็จะสามารถระเบิดพลังครั้งที่สองภายใต้แหล่งพลังงานที่ไม่มีวันหมด ทำให้พลังงานเหล่านี้ถูกบีบอัดจนถึงขีดสุด และยกระดับขีดความสามารถในการรบของทั้งดวงดาวขึ้นไปอีกขั้นใหญ่
เมื่อมีปฏิสสาร เย่ไป๋ประเมินเบื้องต้นว่าโลกใบนี้น่าจะก้าวเข้าสู่การเป็นดาวเคราะห์อารยธรรมระดับกลางได้
ต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับการรุกรานจากดาวเคราะห์อารยธรรมระดับสูง ก็ใช่ว่าจะไม่มีทางสู้!
และที่สำคัญที่สุดคือ เมื่อมีปฏิสสาร ยานขนส่งจะสามารถใช้การระเบิดพลังขับเคลื่อนจากปฏิสสารนี้ เพื่อทำความเร็วสูงสุดให้เหนือกว่าความเร็วแสง และเดินทางไปยังระยะทางหลายปีแสงอันไกลโพ้นได้
เมื่อถึงเวลานั้น การเดินทางข้ามดวงดาวจะกลายเป็นความจริงอย่างแท้จริง ไม่ใช่แค่ความฝันอันห่างไกลของมนุษยชาติอีกต่อไป!