ตอนที่ 247 ระดับรวงข้าวคนใหม่ และการเดินทางครั้งใหม่

"ตามกฎระเบียบ ต้องมอบรางวัลประเภททีมก่อนครับ"

"ตลอดสองปีที่ผ่านมา ฐานปล่อยจรวดและทีมวิจัยได้ทุ่มเททำงานอย่างหนัก ภายใต้การนำของสหายเย่ไป๋ จนสามารถสร้างระบบเทียนถิงได้สำเร็จภายในระยะเวลาเพียงสองปี"

"เพื่อเป็นขวัญและกำลังใจ จึงขอมอบรางวัลคุณงานความดีชั้นหนึ่งประเภททีม พร้อมเงินรางวัลแก่ทีมวิจัยและเจ้าหน้าที่ฐานปล่อยจรวดทุกคน คนละ 100,000 หยวน"

เสียงปรบมือดังกึกก้องไปทั่วงาน!

ผู้ที่ปรบมือดังที่สุดคือเหล่าผู้อาวุโสและเจ้าหน้าที่ของฐานปล่อยจรวดและทีมวิจัย!

รางวัลเกียรติยศชั้นหนึ่งประเภททีม คือเกียรติยศที่เป็นของส่วนรวม และเป็นความดีความชอบของทุกคนในทีม

ตามกำหนดการเดิม หลังจากมอบรางวัลประเภททีมเสร็จสิ้น ก็จะเป็นการมอบรางวัลส่วนบุคคลให้แก่เย่ไป๋

เพราะการให้ความสำคัญกับส่วนรวมมาก่อนส่วนตัว คือธรรมเนียมอันดีงามที่สืบทอดกันมายาวนาน

ท่านผู้นำอาวุโสยืนอยู่กลางเวที

มือซ้ายถือไมโครโฟน มือขวาถือบทสุนทรพจน์ที่เตรียมมา ด้านหลังมีทหารนายหนึ่งถือพาน ซึ่งบนพานนั้นวางอินธนูเครื่องหมายยศ ระดับรวงข้าว และแพรแถบเหรียญตราเอาไว้

ภายในงานเงียบกริบ ดวงตาสองร้อยสี่สิบคู่จับจ้องไปที่ท่านผู้นำอาวุโสกลางเวที

"ก่อนอื่น ขอต้อนรับสหายทุกท่านที่มาร่วมในพิธีเลื่อนยศของสหายเย่ไป๋"

"สหายเย่ไป๋ เป็นผู้ที่มีความเฉลียวฉลาดและสุขุม มีความมุ่งมั่นและอดทน ในการทำงานปกติก็ถ่อมตนให้เกียรติผู้ร่วมงาน และเคารพผู้บังคับบัญชา ในการทำโครงการก็หมั่นเรียนรู้และสรุปบทเรียนอยู่เสมอ"

"เขาสร้างเรื่องเหลือเชื่อให้แก่ประเทศจีนครั้งแล้วครั้งเล่า! สร้างยุทโธปกรณ์อันทรงพลังให้แก่การป้องกันประเทศชิ้นแล้วชิ้นเล่า และผลักดันระดับเทคโนโลยีโดยรวมของมนุษยชาติให้ก้าวหน้าไปอีกขั้น"

"การที่เย่ไป๋จะได้รับยศนายพลถือเป็นเรื่องที่สมควรอย่างยิ่ง นี่คือผลตอบแทนที่เรามอบให้แก่ผู้เสียสละ"

"ก่อนจะเริ่มพิธีมอบรางวัลอย่างเป็นทางการ ขอให้เราปรบมือแสดงความยินดีกับสหายเย่ไป๋อย่างอบอุ่นอีกครั้งครับ!"

สิ้นเสียงท่านผู้นำ เสียงปรบมือก็ดังสนั่นหวั่นไหว

ในวินาทีนี้ เย่ไป๋รู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่ง ที่การเลื่อนยศสู่ระดับรวงข้าวของเขาได้รับสักขีพยานจากผู้คนมากมายขนาดนี้

"ลำดับต่อไป ขอเชิญสหายเย่ไป๋ขึ้นบนเวที"

"บรรเลงเพลงเกียรติยศ!"

ท่านผู้นำอาวุโสกำกับจังหวะของงานด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่นและทรงพลัง

เพลงมาร์ชทหารอันฮึกเหิมดังขึ้น เย่ไป๋ลุกขึ้นยืน แสงไฟสปอตไลต์สาดส่องมาที่ตัวเขา

เย่ไป๋ก้าวเดินอย่างมั่นคงเข้ากับจังหวะเพลงมาร์ช ไม่นานก็มาถึงกลางเวที เขาทำวันทยหัตถ์เคารพท่านผู้นำอาวุโสก่อน แล้วหันไปทำวันทยหัตถ์ให้ทุกคนด้านล่าง

จากนั้นหันกลับมามองท่านผู้นำอาวุโส ทั้งสองสบตากันจนกระทั่งเพลงจบลง

เมื่อเพลงจบลง ทหารที่อยู่ข้างท่านผู้นำอาวุโสก็ก้าวเข้ามา บนพานมีเหรียญตราวางอยู่หลายเหรียญ แต่ที่โดดเด่นที่สุดคืออินธนูเครื่องหมายยศระดับรวงข้าว

ส่วนเหรียญตราอื่นๆ คือเหรียญเกียรติยศชั้นหนึ่งเหรียญใหม่และเข็มเชิดชูเกียรติอื่นๆ

"สหายเย่ไป๋ คุณเตรียมใจพร้อมแล้วหรือยัง"

"หากยอมรับยศระดับรวงข้าว ต่อไปนี้คุณจะไม่สามารถใช้ชีวิตอิสระเหมือนคนทั่วไปได้อีก จะเดินทางท่องเที่ยวตามใจชอบไม่ได้ การกระทำของคุณจะถูกจำกัดภายใต้กฎระเบียบที่จำเป็น"

ทหารของจีนมีนับล้านนาย แต่นายพลระดับรวงข้าวมีไม่ถึงพันคน นี่คือบุคคลที่เป็นหนึ่งในหมื่นอย่างแท้จริง

นายพลทุกคน นอกจากสถานะทหารแล้ว ยังมีความสำคัญทางยุทธศาสตร์อย่างยิ่งยวด

ดังนั้นการเดินทางจึงถูกควบคุมอย่างเข้มงวด การเดินทางในประเทศทำได้อิสระ แต่ห้ามออกนอกประเทศเด็ดขาด โดยเฉพาะคนอย่างเย่ไป๋ที่เป็นทรัพยากรบุคคลที่ขาดไม่ได้ หากเกิดอุบัติเหตุขึ้นมา จะถือเป็นความสูญเสียระดับศตวรรษ

เย่ไป๋ศึกษากฎระเบียบเหล่านี้มาแล้ว และยอมรับมันได้ด้วยความเต็มใจ

"ท่านครับ ผมยอมรับ และเตรียมใจพร้อมแล้วครับ!"

ได้ยินดังนั้น ท่านผู้นำอาวุโสก็ไม่พูดพร่ำทำเพลงอีก เขาถอดอินธนูยศพันเอกพิเศษ  เดิมของเย่ไป๋ออก แล้วเปลี่ยนเป็นอินธนูยศนายพลให้แทน

ณ วินาทีนี้

เย่ไป๋ได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของนายพลอย่างเป็นทางการ!

กลายเป็นทหารระดับหนึ่งในหมื่น!

กลายเป็นนายทหารระดับผู้บัญชาการกองพลอย่างสมภาคภูมิ

แพรแถบพลาสติกเก่าที่อกซ้ายถูกถอดออก แทนที่ด้วยแพรแถบชุดใหม่เอี่ยม

"ยินดีด้วย ตอนนี้คุณคือนายพลแล้ว"

เย่ไป๋อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา

จากนั้น ท่านผู้นำอาวุโสเริ่มติดเหรียญคุณงานความดีชั้นหนึ่งเหรียญใหม่ให้กับเย่ไป๋

"เหรียญคุณงานความดีชั้นหนึ่งเหล่านี้มอบให้คุณพร้อมกันทีเดียว แบ่งออกเป็น 6 เหรียญ"

"เหรียญที่หนึ่ง สำหรับคุณูปการอันยอดเยี่ยมในโครงการระบบเทียนถิง"

"เหรียญที่สอง สำหรับคุณูปการอันยอดเยี่ยมด้านจรวดที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้"

"เหรียญที่สาม สำหรับคุณูปการอันยอดเยี่ยมด้านดาวเทียมขีปนาวุธ"

"เหรียญที่สี่ สำหรับคุณูปการอันยอดเยี่ยมด้านกระสุนเจาะลึกแท่งทังสเตน"

"เหรียญที่ห้า สำหรับคุณูปการอันยอดเยี่ยมในสถานีอวกาศเล่ยหลง"

"เหรียญที่หก สำหรับคุณูปการอันยอดเยี่ยมในสถานีอวกาศเทียนอิ๋ง"

"ทั้ง 6 เหรียญนี้คือสิ่งที่คุณสมควรได้รับ เบื้องบนพิจารณาตามเนื้องาน คุณทำสำเร็จกี่เรื่องก็ให้รางวัลเท่านั้น ไม่มีการเอามารวมกันแล้วให้แค่หนึ่งเดียว"

เย่ไป๋พยักหน้า อันที่จริงสำหรับเขาตอนนี้ รางวัลเกียรติยศชั้นหนึ่งไม่ใช่ของแปลกใหม่อะไรแล้ว...

เพราะพอได้เยอะเข้า ก็เริ่มรู้สึกว่าไม่มีความท้าทาย รางวัลคุณงานความดีชั้นหนึ่งไม่ใช่เกียรติยศสูงสุด ถ้าว่ากันตามตรง มันถือเป็นเกียรติยศระดับสองเท่านั้น

เกียรติยศระดับหนึ่ง (เหรียญอิสริยาภรณ์แห่งชาติ) นั้นยังห่างไกล และไม่ใช่จะมีการคัดเลือกกันทุกปี

ต่อให้เป็นเย่ไป๋ ใช่ว่าอยากได้ก็จะได้ ต่อให้เป็นท่านผู้นำอาวุโส ใช่ว่าอยากให้ก็จะให้ได้ ต้องรอจังหวะเวลาที่เหมาะสมเท่านั้น

เหรียญระดับนั้น จนถึงปัจจุบันมีผู้ได้รับเพียงไม่ถึง 8 คน

นั่นคือเกียรติยศอันดับหนึ่งของประเทศจีน

เย่ไป๋รู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย เพราะนี่คือการเดินทางครั้งใหม่ เส้นทางของพันเอกพิเศษจบลงแล้ว ตอนนี้เขาต้องก้าวเดินในเส้นทางของนายพล

"ติดยศแล้ว ต่อไปกล่าวความรู้สึกต่อหน้าสหายทุกคนหน่อย"

ท่านผู้นำอาวุโสตบไหล่เย่ไป๋

เย่ไป๋ระงับความตื่นเต้น หยิบไมโครโฟนขึ้นมาหันหน้าไปหาเพื่อนร่วมอุดมการณ์ด้านล่างเวที

"ขอบคุณท่านผู้นำและสหายทุกท่านที่มาร่วมงานในวันนี้ครับ ผมรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่ง ขอขอบคุณทุกท่านอีกครั้งครับ"

"การที่ผมเดินมาถึงจุดนี้ได้ นอกจากได้รับการสนับสนุนจากท่านผู้นำทั้งสามแล้ว ผมต้องขอขอบคุณอดีตผู้บังคับบัญชาของผม หัวหน้าผู้ออกแบบหยางด้วยครับ"

"หลายปีที่ผ่านมา แม้หัวหน้าหยางจะเคยมีความเข้าใจผิดในตัวผมบ้าง แต่ในเรื่องงาน ท่านก็ได้สั่งสอนและชี้แนะผมอย่างเต็มที่"

"ในวันสำคัญวันนี้ ผมขอขอบคุณหัวหน้าผู้ออกแบบหยางครับ!"

"และต้องขอขอบคุณสหายทุกท่านที่เชื่อมั่นและอยู่เคียงข้างผมตลอดสองปีที่ผ่านมา หากไม่มีความร่วมมือร่วมใจของทุกคน ผมเย่ไป๋คงเดินมาถึงวันนี้ไม่ได้ง่ายๆ ขอบคุณทุกท่านครับ"

"สุดท้ายนี้ พวกเราคือคนจีน และยิ่งไปกว่านั้นคือทหารของจีน พวกเราควรสร้างคุณูปการให้แก่แผ่นดิน"

"ผมขอจบการพูดเพียงเท่านี้ ขอบคุณครับ"

เสียงปรบมือดังกึกก้องราวกับฟ้าร้อง!

คำพูดของเย่ไป๋ไม่ได้สละสลวยอะไรมาก แต่มันชนะใจทุกคนและเรียกความรู้สึกร่วมออกมาได้

ไม่มีเทคนิค มีแต่ความรู้สึกล้วนๆ

จากนั้นท่านผู้นำอาวุโสก็มอบรางวัลให้แก่คนอื่นๆ

เช่น ฟู่หงเชี่ยน เป็นต้น

ทุกคนต่างปรบมือให้กำลังใจอย่างอบอุ่นเช่นกัน

การประชุมจบลงอย่างรวดเร็ว

คนส่วนใหญ่ปฏิเสธคำเชิญร่วมทานมื้อเที่ยง เพราะต้องรีบกลับไปทำงานที่หน่วยงานของตนทันทีที่จบงาน

แต่ก็ยังมีคนจำนวนไม่น้อยที่อยู่ร่วมทานมื้อเที่ยง

และในมื้อเที่ยงนั้นเอง เย่ไป๋ก็ได้ตัดสินใจถึงเส้นทางในอนาคตของเขา