ตอนที่ 96 ความคืบหน้าโครงการหุ่นยนต์ของแต่ละประเทศ!

“หัวหน้าทีมคะ ดูนี่สิคะ นี่คือวิดีโอทดสอบระบบอาวุธหุ่นยนต์ที่ประเทศอเมริกาเพิ่งปล่อยออกมาเมื่อกี้ค่ะ!”

กู้ชิงชิงยื่นแท็บเล็ตคอมพิวเตอร์ไปตรงหน้าเย่ไป๋

สายตาของเย่ไป๋จับจ้องไปทันที

ก็เห็นเพียงในวิดีโอปรากฏเงาดำขนาดมหึมาท่ามกลางสายฝนยามค่ำคืน ทำให้มองไม่ออกเลยว่าเป็นอะไร

แต่ในวินาทีต่อมา แสงสีแดงเลือดสองสายก็พลันสว่างวาบขึ้นมาจากเงาดำนั้น ราวกับดวงตาหนึ่งคู่

แล้วจากนั้น ดวงตาสีแดงเลือดคู่นี้ก็กระพริบไม่หยุด ยิ่งมายิ่งเร็ว ยิ่งมายิ่งถี่ ราวกับกำลังสะสมพลังงานอะไรบางอย่าง

และในตอนสุดท้าย ก็เห็นเพียงลำแสงเลเซอร์สีแดงขนาดมหึมาสองสายยิงออกมาจากดวงตาทั้งสองคู่นั้นอย่างรุนแรง

ลำแสงเลเซอร์นี้พุ่งเข้าใส่รถถังประจัญบานหลักของประเทศอเมริกาในทันที ก็เห็นเพียงรถถังถูกอุณหภูมิสูงหลอมละลายในพริบตา

หลังจากดูวิดีโอจบ เย่ไป๋ก็เกาหัวอย่างไม่ค่อยเข้าใจ

เฮฟวี่หุ่นยนต์ไวท์แฟลชของประเทศจีนใช้ปืนใหญ่แม่เหล็กไฟฟ้า ไอ้ป้อมปราการสงครามของประเทศอเมริกานี่ก็ติดตั้งอาวุธเลเซอร์เลยหรอ มันจะเชือดเฉือนกันเกินไปไหม?

เย่ไป๋จึงย้อนกลับไปดูซ้ำตั้งแต่ต้นจนจบอย่างละเอียดอีกหลายรอบ

กู้ชิงชิงเห็นดังนั้น ก็รู้สึกไม่เข้าใจอยู่บ้าง แต่ในไม่ช้าเธอก็ราวกับคิดอะไรออก จึงถามอย่างกังวล

“หัวหน้าทีมคะ ไอ้ของประเทศอเมริกานี่มันร้ายกาจมากหรอคะ?”

เธอไม่เข้าใจเทคนิค แต่ก็พอดูออกจากวิดีโอได้ว่า ออร่าของป้อมปราการสงครามนี้มันไม่ธรรมดาจริงๆ

“ร้ายกาจมากจริงๆ!”

เย่ไป๋วางแท็บเล็ตลง กล่าวชมเชยจากใจจริง

“ร้ายกาจตรงไหนเหรอคะ?”

กู้ชิงชิงขมวดคิ้วงาม คิดไม่ออกจริงๆ

“เธอไม่เข้าใจเทคนิค พูดไปก็ไม่เข้าใจหรอก”

เย่ไป๋ส่ายหน้า ไม่ได้อธิบาย แต่กลับไปดูวิดีโอซ้ำไปซ้ำมาอีก

กู้ชิงชิงเห็นดังนั้น ก็ทำได้เพียงออกจากห้องทำงานของเย่ไป๋ไป

และในขณะที่กู้ชิงชิงเพิ่งจากไปไม่นาน เย่ไป๋ก็ได้รับโทรศัพท์จากหัวหน้าหยาง

“วิดีโอนายดูแล้วใช่ไหม พูดความรู้สึกของนายมาสิ!”

หัวหน้าหยางเปิดประเด็นทันที

“ร้ายกาจมากครับ สมกับเป็นประเทศอเมริกา ในด้านนี้พวกเราก็ยังคงมีช่องว่างห่างจากพวกเขาอยู่บ้างครับ!”

เย่ไป๋แสดงความคิดเห็นของตนเองอย่างจริงใจอย่างยิ่ง

“ด้านไหนที่ว่า เจาะจงหน่อย?”

หัวหน้าหยางถามอีก

“เจาะจงเหรอครับ...”

เย่ไป๋คิดอยู่ครู่หนึ่ง ครุ่นคิดเพียงชั่วครู่แล้วตอบ

“ด้านเอฟเฟกต์พิเศษกับการสังเคราะห์ด้วยคอมพิวเตอร์น่ะครับ เหนือกว่าพวกเราอยู่ไม่น้อยเลย!”

หัวหน้าหยางที่อยู่อีกปลายสายเมื่อได้ยินคำตอบนี้ ก็ไม่ได้ประหลาดใจ เพียงแค่ยิ้มเล็กน้อย

“ฉันเห็นด้วยกับมุมมองของเธอ!”

...

หลังจากที่วิดีโอทดสอบอาวุธของประเทศอเมริกาถูกปล่อยออกมา เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วอีกสองเดือนกว่า

เข้าสู่เดือนพฤษภาคม ในตอนนี้ เหลือเวลาอีกสี่เดือนกว่าจะถึงวันครบรอบหนึ่งร้อยปีการก่อตั้งองค์กร และโครงการเฮฟวี่หุ่นยนต์ ก็ได้จัดตั้งมาครบหนึ่งปีแล้ว

ในหนึ่งปีนี้ ประเทศต่างๆ ทั่วโลกต่างก็ทยอยกันเข้าร่วมการแข่งขันด้านอาวุธยุทโธปกรณ์หุ่นยนต์นี้

ด้วยเหตุนี้ การแข่งขันด้านอาวุธยุทโธปกรณ์ที่ไม่ธรรมดานี้ ในขอบเขตทั่วโลก พร้อมกับการที่องค์กรและกองกำลังของประเทศต่างๆ ปล่อยวิดีโอและรายละเอียดบางอย่างออกมาเป็นครั้งคราว ระดับความสนใจจึงยังคงสูงอยู่ตลอดเวลาไม่ลดลงเลย

นานวันเข้า ผู้คนทั่วโลกก็เริ่มมีความเข้าใจในโครงการหุ่นยนต์ขนาดใหญ่ของแต่ละประเทศในระดับหนึ่ง

หุ่นยนต์หนักของประเทศจีนมีชื่อว่าไวท์แฟลชเป็นหุ่นยนต์รูปร่างมนุษย์ สูงถึง 60 เมตร สีขาวทั้งตัว ค่อนข้างผอมเพรียว ดูราวกับเป็นนักดาบที่ไปมาอย่างอิสระ

หากมองจากมุมมองด้านสุนทรียศาสตร์เพียงอย่างเดียว สไตล์การออกแบบของประเทศจีน ก็ได้รับการยอมรับโดยทั่วไปจากชาวตะวันออกส่วนใหญ่

หุ่นยนต์ขนาดใหญ่ของประเทศอเมริกามีชื่อว่าป้อมปราการสงครามเป็นหุ่นยนต์ประเภทป้อมปราการเคลื่อนที่ ความยาว ความกว้าง ความสูง ยังไม่ชัดเจน แต่ตามที่ทางการเปิดเผย อย่างน้อยที่สุดก็สูงถึง 45 เมตร

รูปร่างที่อ้วนท้วมของป้อมปราการสงครามติดตั้งอาวุธและเกราะไว้จำนวนมาก แม้ว่าในด้านความคล่องตัวจะด้อยกว่าอยู่บ้าง แต่พลังทำลายล้างกลับสูงอย่างยิ่งยวด ประเด็นนี้เป็นสิ่งที่ผู้คนมองเห็นได้จากวิดีโอทดสอบอาวุธหลายครั้งที่ประเทศอเมริกาทยอยปล่อยออกมา

ได้ยินมาว่า ป้อมปราการสงครามยังมีความสามารถในการยิงขีปนาวุธนิวเคลียร์อีกด้วย เพียงแต่ไม่รู้ว่าจริงหรือเท็จเท่านั้นเอง

สรุปก็คือ ป้อมปราการสงครามสอดคล้องกับมุมมองด้านสุนทรียศาสตร์ของชาวตะวันตก ดุดันป่าเถื่อน ทรงพลังอย่างยิ่งยวด ดังนั้นจึงได้รับการคลั่งไคล้ไล่ตามจากชาวตะวันตกกลุ่มหนึ่ง

สหภาพยุโรปก็ไม่ยอมน้อยหน้าเช่นกัน พวกเขาเปิดตัวหุ่นยนต์ขนาดหนักชื่อว่า Aster ออกมาอย่างแข็งกร้าว แม้แต่เย่ไป๋ก็ยังให้ความสนใจอย่างมาก

สาเหตุก็ไม่มีอะไรมาก การออกแบบของหุ่นยนต์Asterนั้น ช่างทำให้คนตื่นตาตื่นใจเกินไป

จากภาพร่างแนวคิดสามารถมองเห็นได้ว่า Asterใช้การออกแบบแบบ เซนทอร์ (ครึ่งคนครึ่งม้า) คือท่อนล่างเป็นม้า ท่อนบนเป็นเด็กสาวมนุษย์ และติดตั้งโล่ รวมถึงหมวกเกราะและหอกอัศวิน เป็นต้น ราวกับเป็นผลงานศิลปะชิ้นใหญ่ชิ้นหนึ่ง

ทันทีที่แผนการออกแบบของ Aster ถูกประกาศออกมา ก็ดึงดูดสายตาของผู้คนนับไม่ถ้วนในทันที

กระทั่งมีคนป่าวประกาศว่า ไม่ว่าการใช้งานจริงของ Aster จะเป็นอย่างไร แค่การออกแบบก็ไร้ที่ติเช่นนี้ ก็สามารถเอาชนะโครงการอื่นๆ ทั้งหมดในการแข่งขันครั้งนี้ได้แล้ว

ป้อมปราการสงครามของประเทศอเมริกา และ Aster ของสหภาพยุโรป ไม่ต้องสงสัยเลยว่าได้กลายเป็นตัวแทนของฝั่งตะวันตกไปแล้ว

ส่วนอีกฟากหนึ่งของมหาสมุทร ก็ไม่ใช่ว่าจะมีเพียงไวท์แฟลชของประเทศจีนที่โดดเด่นอยู่หนึ่งเดียว

โครงการหุ่นยนต์ขนาดหนักของประเทศญี่ปุ่น มีความเร็วในการจัดตั้งโครงการที่รวดเร็วมาก ได้ยินมาว่าในวันที่สองหลังจากจัดตั้งโครงการ ก็ได้รับการสนับสนุนจากการลงประชามติของประชาชนอย่างกว้างขวาง

นี่คือความสามัคคีที่ไม่เคยมีมาก่อนของประเทศญี่ปุ่น กระทั่งนักวิชาการของประเทศญี่ปุ่นหลายคนต่างก็ทอดถอนใจว่าลัทธิบูชิโดที่ล่มสลายไปแล้วจะกลับมาฟื้นคืนอีกครั้ง

จากนั้น ประเทศญี่ปุ่นก็ยิ่งประกาศภาพร่างแนวคิดการออกแบบและวิดีโอทดสอบอาวุธออกมา

ภาพร่างแนวคิดการออกแบบโดยรวมเป็นรูปลักษณ์ของนักรบสวมชุดและเกราะคลาสสิกของประเทศญี่ปุ่น ได้ยินมาว่าแนวคิดการออกแบบได้มาจากนักรบชื่อดังของประเทศญี่ปุ่น ผู้ได้รับการขนานนามว่า จอมมารฟ้าที่หก โอดะ โนบุนางะ

ส่วนวิดีโอทดสอบอาวุธ กลับเป็นอาวุธระยะประชิดสำหรับหุ่นยนต์อย่างเหนือความคาดหมาย

ดาบซามูไรขนาดยักษ์...

เย่ไป๋แสดงท่าทีว่าไม่สามารถเข้าใจได้โดยสิ้นเชิง แต่เมื่อพิจารณาถึงสถานการณ์ของประเทศของประเทศญี่ปุ่นแล้ว ดูเหมือนก็จะพอเข้าใจได้อยู่บ้าง

และเจิ้งเจี้ยนกั๋วเลขาธิการที่ทำงานอยู่กับเย่ไป๋ ในตอนนั้นก็ยิ้มแล้วกล่าวว่า

“ดูท่าแล้วประเทศญี่ปุ่นก็ยังเข้าใจความหมายของการแข่งขันด้านอาวุธยุทโธปกรณ์ในครั้งนี้ดีอยู่ ไม่มีใครโง่เลยสักคน!”

นอกจากประเทศญี่ปุ่นแล้ว ก็ยังมีประเทศรัสเซียและอินเดีย

อินเดียในช่วงหลายปีมานี้ป่าวประกาศมาโดยตลอดว่าจะแซงหน้าให้ได้ในทุกด้านภายในไม่กี่ปี กลายเป็นมหาอำนาจใหม่ของโลก เปลี่ยนแปลงโครงสร้างโลกใหม่

โดยธรรมชาติแล้ว ในการแข่งขันด้านอาวุธยุทโธปกรณ์หุ่นยนต์ครั้งนี้ อินเดียก็ไม่ยอมน้อยหน้าเช่นกัน

แม้ว่าจะออกตัวช้าไปบ้าง แต่ก็พยายามไล่ตามอย่างสุดกำลัง เมื่อปลายปีที่แล้ว ก็ได้ประกาศภาพร่างแนวคิดการออกแบบของตนเอง เป็น พรหมหุ่นยนต์!

พระพรหม ในฐานะเทพผู้สร้างที่สูงส่งที่สุดในเทพนิยายของอินเดีย จากจุดนี้ก็สามารถรับรู้ได้ถึงความทะเยอทะยานในโครงการหุ่นยนต์ของอินเดีย

แต่น่าเสียดายที่ ในการทดสอบอาวุธเมื่อหนึ่งเดือนก่อน อินเดียได้ใชโหมดไลฟ์สดอย่างมั่นใจเต็มเปี่ยม แล้วก็เกิดโศกนาฏกรรมอาวุธทำลายตัวเองระเบิดคาที่เกิดเหตุ

ในชั่วพริบตา หลายคนต่างก็คาดเดาว่า อินเดียคงทำได้เพียงถอนตัวออกจากการแข่งขันด้านอาวุธยุทโธปกรณ์หุ่นยนต์ในครั้งนี้ไปอย่างน่าเสียดาย

จำได้ว่าในตอนนั้น หยวนเกอที่อยู่ข้างๆ เย่ไป๋เมื่อได้ยินข่าวนี้ ก็กล่าวออกมาอย่างไม่แปลกใจเลยว่า

“นี่มันไม่ใช่การปฏิบัติงานตามปกติของอินเดียหรอกเหรอ ขนาดเครื่องบินยังตกได้ตั้งหลายลำ นี่แค่อาวุธทำลายตัวเองไม่นับประสาอะไร ไม่แน่ว่าในอนาคตหุ่นยนต์ทั้งตัวก็อาจจะระเบิดไปเลยก็ได้!”

โครงการหุ่นยนต์ของประเทศเหล่านี้ เย่ไป๋ก็ให้ความสนใจอยู่บ้างไม่มากก็น้อย

แต่ที่ทำให้เย่ไป๋ใส่ใจมากที่สุดจริงๆ กลับมีเพียงโครงการหุ่นยนต์ขนาดหนักของประเทศรัสเซียเท่านั้น

ประเทศรัสเซียตั้งชื่อหุ่นยนต์ของพวกเขาว่า เลสโกสเล (Leskogle) ได้ยินมาว่าในภาษาของประเทศรัสเซีย มีความหมายว่าเมืองที่สูญหายไปจากแผนที่

การออกแบบของมันใช้วิธีการที่เรียบง่ายและดุดัน ท่อนล่างเป็นเหมือนสายพานรถถังแต่ใหญ่โตกว่าหลายสิบเท่า ท่อนบนดูเหมือนรูปร่างมนุษย์ แต่กลับอัดแน่นไปด้วยอาวุธหลากหลายชนิด

อาวุธที่สะดุดตาที่สุดย่อมเป็น ค้อนสงครามสีแดงที่ถืออยู่ในมือและเคียวที่อยู่ด้านหลังซึ่งทำให้คน งงเป็นไก่ตาแตก กับภาพนี้

เย่ไป๋จำได้เลือนรางว่า ในตอนนั้นเขาและกลุ่มนายทหารในฐานโครงการกำลังประชุมกันอยู่

และเมื่อภาพร่างแนวคิดการออกแบบของประเทศรัสเซียถูกนายทหารทุกคนได้เห็น เลขาธิการเจิ้งเจี้ยนกั๋วที่ปกติยิ้มมาตลอด กลับก้มหน้าลงอย่างหาได้ยาก เงียบไปพักใหญ่ราวกับมีถ้อยคำนับพันนับหมื่นแต่สุดท้ายกลับกลายเป็นความเงียบงัน

“เฮ้ สหาย รู้จัก...” (ท่อนเริ่มของเพลงโซเวียต/รัสเซีย)

นี่คือคำพูดที่เจิ้งเจี้ยนกั๋วพึมพำกับตัวเองในคืนนั้นหลังจากที่ดื่มไปเล็กน้อย แต่ก็เป็นคำพูดที่ยังพูดไม่จบ

มาถึงวันนี้ โครงการหุ่นยนต์ของแต่ละประเทศต่างก็ทยอยกันเข้าสู่ลู่ทางที่ถูกต้องแล้ว และนี่ก็หมายความว่าการแข่งขันด้านอาวุธยุทโธปกรณ์หุ่นยนต์นี้ได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการแล้ว

มีผู้คนคาดการณ์ว่า เร็วที่สุด 2 ปี ช้าที่สุด 5 ปี การแข่งขันด้านอาวุธยุทโธปกรณ์หุ่นยนต์รอบแรกนี้ก็จะมาถึงจุดสิ้นสุด

และผู้ชนะจะเต็มเปี่ยมไปด้วยเกียรติยศ ได้รับคำชื่นชมจากทั่วโลกและรัศมีแห่งมหาอำนาจจะจับ

สรุปก็คือ, การแข่งขันด้านอาวุธยุทโธปกรณ์หุ่นยนต์ครั้งนี้ไม่เพียงแต่จะได้รับการจับตามองจากคนทั้งชาติ แต่ยิ่งไปกว่านั้นคือการแข่งขันด้านพลังทางวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีระหว่างมหาอำนาจ นี่จะส่งผลกระทบโดยตรงต่อขอบเขตอย่างการเมืองและการต่างประเทศ

และภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ แรงกดดันจากกระแสสื่อก็ตามมาติดๆ ทีมโครงการต่างๆ ก็ต้องแบกรับสายตาจากทั่วทุกมุมโลก

แม้แต่ฐานโครงการที่เย่ไป๋สังกัดอยู่ก็คึกคักขึ้นมา

สิทธิ์ในการถ่ายทอดสดแบบเอ็กซ์คลูซีฟที่ขายออกไปก่อนหน้านี้มีผลบังคับใช้อย่างเป็นทางการแล้ว, ทีมถ่ายทอดสดทีมหนึ่งจากสถานีกระจอกน้อยได้เข้ามาประจำการในฐานโครงการ

แต่ฐานโครงการยังคงมีเนื้อหาที่เป็นความลับอยู่มากมาย ดังนั้นขอบเขตที่ทีมถ่ายทอดสดนี้สามารถเคลื่อนไหวได้จึงมีจำกัดอย่างยิ่งยวด กระทั่งภายใต้การวางแผนอย่างจงใจของแผนกรักษาความปลอดภัย คนเหล่านี้แม้แต่หน้าเย่ไป๋ก็ยังไม่เคยเห็น รู้เพียงแค่ว่ามีหัวหน้าทีมโครงการและหัวหน้าวิศวกรท่านนี้อยู่

แน่นอน เนื้อหาการถ่ายทอดสดที่แท้จริง นั้นมีจำกัดอย่างยิ่งยวด

ส่วนใหญ่แล้ว ทีมถ่ายทอดสดก็จะถ่ายทอดสดแต่สิ่งที่ไม่เป็นพิษเป็นภัยทั้งสิ้น แม้แต่แก่นหลักก็ยังแตะต้องไม่ได้

แต่ถึงกระนั้น ก็ยังคงดึงดูดผู้ชมจำนวนมาก ส่งผลให้กู้ชิงชิงที่รับผิดชอบการประสานงานกับทีมถ่ายทอดสด กลายเป็นคนดังในโลกออนไลน์ไปด้วย ในชั่วข้ามคืนกลับมีแฟนคลับเพิ่มขึ้นเป็นล้านคน

และเมื่อเวลามาถึงเดือนมิถุนายน เรื่องหนึ่งที่เย่ไป๋ไม่คาดคิดโดยสิ้นเชิงก็อุบัติขึ้นอย่างกะทันหัน

“ว่าไงนะ!?”

เย่ไป๋ที่กำลังรับโทรศัพท์ดูประหลาดใจอย่างยิ่งยวด