บทที่ 79 ลงมือ!
บทที่ 79 ลงมือ!
เป็นอย่างที่คิด!
เฉินอวี่มิได้ลังเลแม้แต่น้อย เขากระชับมือเล็กของนางให้แน่นขึ้นเพื่อปลอบประโลม ก่อนจะจ้องมองต้าหวาด้วยน้ำเสียงเด็ดเดี่ยว
"ท่านนักบวชน้อย ต่อให้ฮูหยินของข้าจะเป็นปีศาจ แต่นางย่อมเป็นปีศาจที่ดีและมิเคยทำร้ายผู้บริสุทธิ์! ท่านมิอาจพานางไปได้!"
ไป๋ยวิ๋นโหรวร่างกายสั่นสะท้านเล็กน้อยยามได้ยินเช่นนั้น นางเงยหน้ามองใบหน้าด้านข้างของเฉินอวี่ หัวใจถูกโอบล้อมด้วยกระแสความอบอุ่นที่พุ่งพล่าน
สิ่งที่นางโหยหามาตลอดคือความไว้วางใจและการปกป้องอย่างไร้เงื่อนไขเช่นนี้
ดวงตาคู่งามที่ฉ่ำน้ำเปี่ยมไปด้วยความรักใคร่ลึกซึ้ง นางซบแก้มลงบนแผ่นหลังของเฉินอวี่แผ่วเบาพลางพึมพำ "ท่านพี่..."
เฉินอวี่สัมผัสได้ถึงอารมณ์ของไป๋ยวิ๋นโหรว เขาจึงเอ่ยปลอบเสียงนุ่ม "ไม่ต้องกลัว มีพี่อยู่ทั้งคน ทุกอย่างจะเรียบร้อย"
"อื้อ~"
คำพูดของเฉินอวี่ทำให้ท่าทีของเขาชัดเจนยิ่งนัก ปณิธานที่จะปกป้องฮูหยินของเขานั้นมิอาจสั่นคลอนได้
เมื่อเห็นดังนั้น แววตาของต้าหวาก็มืดมนลงทันที เขากวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะแผดเสียงขึ้นกะทันหันเพื่อปลุกปั่นฝูงชน
"ทุกท่าน! วันนี้ข้ารับคำสั่งจากอาจารย์ให้ออกตรวจตราเพื่อลากคอนางปีศาจที่แฝงตัวอยู่ตัวนี้ออกมา ทั้งหมดก็เพื่อความปลอดภัยของพวกท่าน! ปีศาจโดยสันดานนั้นดุร้าย กระหายเลือด และกินมนุษย์เป็นอาหาร! ยามนี้นางแสร้งทำเป็นไร้พิษสง แต่ใครจะรู้ว่าวันหน้าหากนางสำแดงฤทธิ์เดชขึ้นมา หมู่บ้านแห่งนี้จะมิมิพินาศงั้นหรือ?! พวกท่านจะยอมเอาชีวิตตนเองและครอบครัวมาเสี่ยงเพียงเพื่อเห็นแก่ปีศาจตนหนึ่งจริงๆ หรือ?!"
คำพูดของเขาฟังดูทรงธรรมและยิ่งใหญ่ อีกทั้งยังอ้างชื่อของเจ้าอาวาสสือที่เพิ่งจะปราบปีศาจช่วยพวกเขาไว้ สิ่งนี้ทำให้ชาวบ้านรอบๆ ตกอยู่ในสภาวะสับสนและเงียบงัน
ความวุ่นวายเริ่มก่อตัวในฝูงชน เสียงกระซิบกระซาบดังระงมไปทั่ว
“เรื่องนี้… สิ่งที่ท่านต้าหวากล่าวมา… ก็ดูมีเหตุผลอยู่นะ…”
“ท่านเจ้าอาวาสสือเป็นผู้มีวิชาอาคมแก่กล้า ของวิเศษของท่าน… ย่อมมิมีทางผิดพลาดใช่หรือไม่?”
“แต่ว่า… แม่หนูยวิ๋นโหรว… นางออกจะเป็นคนจิตใจดี…”
“ใช่แล้ว ท่านหมอเฉินก็เป็นคนดี คอยรักษาและจัดยาให้พวกเรา บางครั้งก็มิยอมรับเงินสักแดงเดียว…”
“แต่… ถ้าหากนางเป็นปีศาจจำแลงมาจริงๆ เล่า? ลองนึกถึงครอบครัวที่ถูกปีศาจฆ่าตายพวกนั้นดูสิ…”
ชาวบ้านส่วนใหญ่เริ่มมีท่าทีลังเลและหวาดกลัว พวกเขาถอยหลังออกไปครึ่งก้าวโดยมิรู้ตัว สายตาที่มองไปยังไป๋ยวิ๋นโหรวและเฉินอวี่เริ่มแปรเปลี่ยนเป็นความซับซ้อน
ชาวบ้านบางคนที่ตอนแรกตั้งใจจะช่วยพูดต่างก็ปิดปากเงียบ มิกล้าส่งเสียงใดๆ ออกมา มีเพียงใบหน้าที่คุ้นเคยอย่างท่านลุงหลี่และคุณยายหวังที่แสดงแววตาเป็นห่วง ทว่าก็มิกล้าก้าวออกมาพูดสิ่งใด ได้แต่ยืนอ้ำอึ้งลังเล
ต้าหว่าเห็นดังนั้น แววตาก็ฉายประกายลำพองใจ
นี่คือผลลัพธ์ที่เขาต้องการ! เขาหันมามองเฉินอวี่อีกครั้งด้วยน้ำเสียงที่กดดันและวางอำนาจ:
"ประสกเฉิน! เจ้าก็เห็นแล้ว! มติของมหาชนนั้นมิอาจฝืนได้! เพื่อความสงบสุขของทุกคน วันนี้อาตมาต้องพานางปีศาจตนนี้ไป! ส่งตัวนางให้อาจารย์ของอาตมาลงโทษเสีย! หากเจ้ายังคงดื้อรั้นขัดขวาง ย่อมเท่ากับเจ้าเข้าพวกกับปีศาจและเป็นศัตรูกับคนทั้งหมู่บ้าน! เจ้าจะรับผิดชอบไหวหรือ? เจ้าทนเห็นเพื่อนบ้านต้องทนทุกข์เพราะการปกป้องของเจ้างั้นหรือ?!"
นี่คือการบีบบังคับทางศีลธรรมทุกคำพูดล้วนทิ่มแทงใจ มิเพียงแต่ผลักเฉินอวี่ไปอยู่ฝั่งตรงข้ามกับชาวบ้าน ทว่ายังพยายามยุยงให้ชาวบ้านเกิดความมิพอใจในตัวเขาด้วย
ไป๋ยวิ๋นโหรวเห็นเจ้าพระหัวโล้นบังอาจข่มขู่สามีของนางเช่นนี้ ในใจก็ขุ่นเคืองถึงขีดสุด ทว่านางกลับเฝ้ารอดูว่าสามีจะโต้ตอบอย่างไรด้วยความตื่นเต้น
ดวงตาคู่สวยจ้องมองใบหน้าด้านข้างของเฉินอวี่ด้วยความรักใคร่
ราวกับว่าเหตุการณ์เบื้องหน้ามิมีความหมายอันใดเลย มีเพียงปฏิกิริยาของสามีนางเท่านั้นที่สำคัญที่สุด
เฉินอวี่ยิ้มบางๆ เขาหาได้แยแสการบีบบังคับทางศีลธรรมพรรค์นี้ไม่
เขาเคยทำเรื่องประเภทการเป็นศัตรูกับคนทั้งโลกมาแล้วในการจำลอง เรื่องแค่นี้มิอาจทำให้ใจเขาสั่นคลอนได้เลย พลังของเขาเองต่างหากคือเครื่องยืนยันเพียงหนึ่งเดียว เขามองออกว่าพระน้อยเบื้องหน้าเป็นเพียงผู้บำเพ็ญขอบเขตสร้างรากฐาน ทั่วไป
มิมีสิ่งใดน่าหวาดเกรง
ความกังวลเดียวของเขาคือเจ้าอาวาสสือ เพราะเขายังมิรู้ระดับพลังที่แท้จริงของวัดจินกวง แต่ก็ช่างเถิด เฉินอวี่ยังคงมีความมั่นใจ เขายังมียันต์กระบี่เป็นไพ่ตาย ต่อให้เจอเรื่องยากลำบาก เขายังคงมีแผนสำรอง
นี่คือความเชื่อมั่นของเฉินอวี่! ใครที่เขาต้องการจะปกป้อง เขาย่อมปกป้องจนถึงที่สุด!
นี่คือความจำเป็นของการแข็งแกร่งขึ้น หากเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นเร็วกว่านี้สักนิด สถานการณ์ของเขาคงจะย่ำแย่กว่านี้มาก เพราะพลังของพระน้อยผู้นี้มิใช่เรื่องล้อเล่น หากอีกฝ่ายลงมือรุนแรง เฉินอวี่คงทำได้เพียงยืนดูอย่างไร้ทางสู้
เมื่อนึกถึงผลลัพธ์เช่นนั้น เฉินอวี่ก็รู้สึกใจหายวาบ ขอบคุณสวรรค์จริงๆ!
"ท่านนักบวชต้าหวา ข้าให้เกียรติวัดจินกวงของท่าน ทว่าวันนี้ ข้า เฉินอวี่ ขอประกาศให้ชัดเจน!"
"ต่อให้ฮูหยินของข้าจะเป็นปีศาจแล้วอย่างไร? ใครก็ตามที่บังอาจมาแตะต้องเส้นผมของนางแม้เพียงเส้นเดียว ย่อมต้องเผชิญกับโทสะของข้า! อีกอย่าง พวกท่านทุกคนก็รู้ดี ต่อให้ฮูหยินของข้าจะเป็นปีศาจ นางย่อมเป็นปีศาจที่ดี!"
"ในเมื่อท่านยังคงดื้อรั้น เช่นนั้นก็อย่ามาโทษว่าข้ามิเกรงใจ!"
ประกายอำมหิตวาบผ่านดวงตาของต้าหวา เขากระตุ้นพลังปราณแล้วฟาดฝ่ามือเข้าใส่เฉินอวี่! ฝ่ามือนี้ดูเหมือนจะทรงพลัง ทว่ากลับแฝงไปด้วยพลังสายมืดที่อำมหิต เห็นชัดว่ามิได้ออมมือเลย
เขาคิดในใจ 'ไอ้เฉินอวี่คนนี้เป็นเพียงหมอ จะมีวิชาติดตัวสักเท่าไหร่กันเชียว? ข้าจะสยบมันก่อน!'
"ท่านพี่ ระวังเจ้าค่ะ!"
ไป๋ยวิ๋นโหรวอุทานออกมา ทว่านางยังคงสงบนิ่ง นางรู้ว่าสามีมิใช่คนเดิมอีกต่อไปแล้ว ทว่าจิตสังหารเย็นเยียบกลับวาบขึ้นในส่วนลึกของดวงตา
ไอ้พระหัวโล้นนี่กล้าลงมือกับสามีของนาง! เพียงการกระทำนี้ก็ถือว่าล่วงล้ำเส้นตายของนางแล้ว!
อย่างไรก็ตาม เฉินอวี่เพียงแต่แค่นเสียงหึ มิได้หลบหลีก ทว่ากลับวาดฝ่ามือสวนกลับไปทันที!
ตู้ม!
ฝ่ามือทั้งสองปะทะกัน เกิดเสียงดังสนั่น
ต้าหวาสัมผัสได้ถึงพลังอันมหาศาลที่มาพร้อมกับความหนาวเหน็บอันประหลาดพุ่งเข้าหาตน พลังนั้นเหนือกว่าที่เขาคาดการณ์ไว้ลิบลับ
เขาส่งเสียงครางในลำคอ ร่างกายซวนเซถอยหลังไปสามก้าวอย่างควบคุมมิได้ก่อนจะทรงตัวไว้ได้ เลือดลมปั่นป่วน ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดผวา!
ในขณะที่เฉินอวี่ยังคงยืนนิ่งมั่นคงดุจขุนเขา แม้แต่ชายเสื้อก็มิสั่นไหว!
เงียบกริบ! เงียบสงัดดุจป่าช้า!
ทุกคนต่างตกตะลึงกับภาพที่เห็น เฉินอวี่… เขาสามารถซัดศิษย์ระดับสูงของวัดจินกวงให้ถอยร่นไปได้ด้วยฝ่ามือเดียวงั้นหรือ?!
เขาไปมีพละกำลังมหาศาลเช่นนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่?
หรือว่าเขาเองก็เป็นผู้บำเพ็ญเพียรด้วยเช่นกัน?!
ชาวบ้านต่างมองเฉินอวี่ด้วยความมิอยากจะเชื่อ
ทางด้านต้าหวายิ่งตระหนกหนัก ใบหน้าของเขาเปลี่ยนจากซีดเป็นแดงก่ำด้วยความอับอาย เขาอยู่ในขอบเขตสร้างรากฐานขั้นปลาย มิได้อ่อนแอในหมู่คนรุ่นเยาว์ ทว่ากลับถูกซัดกระเด็นด้วยฝ่ามือเดียว?
พลังของเฉินอวี่อย่างน้อยต้องอยู่ในระดับจินตัน!
หมู่บ้านสะพานหินแห่งนี้กลับซ่อนยอดฝีมือระดับนี้ไว้เชียวหรือ?
เมื่อเห็นว่าใช้กำลังมิได้ผล ต้าหวาก็เริ่มใช้สมอง ยอดคนย่อมมิสู้ในศึกที่มิมีวันชนะ ในเมื่อวันนี้มีเฉินอวี่มาขวาง เรื่องคงมิราบรื่นแน่
ในวินาทีนั้น ชาวบ้านรอบๆ เมื่อเห็นทั้งสองฝ่ายลงมือห้ำหั่นกันจริงๆ ก็เริ่มได้สติและเกรงว่าสถานการณ์จะบานปลายไปมากกว่านี้ บางคนจึงรีบก้าวออกมาห้ามปราม:
"เฉินอวี่และฮูหยินล้วนเป็นคนดี! ยวิ๋นโหรวปกติแม้มดสักตัวยังมิกล้าฆ่า จะไปทำร้ายใครได้อย่างไร! ต่อให้... ต่อให้จะมีวิชาอาคมบ้าง แต่นางย่อมเป็น 'คน' ดีแน่นอน! ท่านนักบวชโปรดเมตตาปล่อยนางไปเถิด!"
"ใช่แล้วท่านนักบวช! ท่านหมอเฉินและแม่หนูยวิ๋นโหรวล้วนเป็นคนดีจริงๆ!"
"ใช่! พวกเขาไม่เคยทำร้ายใครเลย!"
"ท่านเจ้าอาวาสสือเป็นพระผู้ทรงศีล ทว่าย่อมต้องมีเหตุผลด้วย!"
ต้าหวาฟังเสียงวิพากษ์วิจารณ์ของชาวบ้าน สัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดที่แขนและเลือดลมที่ยังปั่นป่วน ใบหน้าของเขาเปลี่ยนสีไปมาอย่างน่าสมเพช