บทที่ 50 เปิดเผย

"ขอบพระคุณท่านมาก ข้ามิเคยนึกฝันเลยว่าสุดท้ายแล้วจะเป็นท่านที่ช่วยข้าเอาไว้..."

เฉินอวี่มองดูเงาร่างในชุดสีดำที่กำลังพากายเขาพุ่งทะยานผ่านอากาศไป สายลมหวีดหวิวผ่านหู น้ำเสียงของเขานั้นเต็มไปด้วยอารมณ์ที่ซับซ้อนยากจะอธิบาย

"อ้อ?" หยิ่นมู่เหยียนรีบมองหาถ้ำที่ลับตาคนในหุบเขาแห่งหนึ่ง เมื่อร่อนลงจอดพร้อมกับเขา ไอเย็นจากสายลมยังคงหลงเหลืออยู่ตรงปลายนิ้วของนาง

นางหันกลับมา ดวงตาดอกท้อโค้งมนเป็นรูปจันทร์เสี้ยวดูเจ้าเล่ห์ น้ำเสียงแฝงความขบขัน:

"ข้านึกว่าเจ้าจะหาว่าข้าสอดรู้สอดเห็นและมิยอมรับบุญคุณนี้เสียอีก? เอาล่ะ ยามนี้ถือว่าเราสองคนหายกันแล้วหรือยังเล่า?"

เฉินอวี่ยิ้มแห้งๆ ยามนี้เขาเข้าใจสถานการณ์ดีแล้วว่ามิอาจหวนกลับไปได้อีก

การสังหารหมู่ก่อนหน้านี้ และการที่เขาเพิ่งจะปลิดชีพนายน้อยแห่งสำนักเทียนกังไปเมื่อครู่ ได้จุดชนวนเพลิงแค้นขึ้นอย่างสมบูรณ์แล้ว

ทว่าเฉินอวี่มิใช่คนโง่ เขาสังเกตเห็นความผิดปกติจากเหตุการณ์เมื่อครู่ คนของสำนักกระบี่เขียวเพียงแค่ล้อมเขาไว้แต่มิได้จู่โจม รักษาระยะห่างที่ "ค่อนข้างปลอดภัย" เอาไว้เสมอ

ยามเมื่อเขาคืนสติ จึงตระหนักได้ว่าตนเองคงตกหลุมพรางเข้าเสียแล้ว

คนของสำนักเทียนกังเหล่านั้นคงมิล่วงรู้ว่ายันต์กระบี่ของเขายังใช้การได้ ดูเหมือนว่าพวกเขาจะใช้เขาเป็นเพียงเบี้ยหมากตัวหนึ่ง

และความวุ่นวายทั้งหมดนี้ ทั้งความทุ่มเทและศิลาบันทึกภาพที่เป็นหลักฐาน เฉินอวี่รู้ดีว่าตนเองเป็นเพียงข้อต่อหนึ่งในแผนการใหญ่เท่านั้น

เป้าหมายของเรื่องราวเหล่านี้ อาจจะพุ่งเป้าไปที่อวี่ซูอีซึ่งอยู่เบื้องหลังเขาก็เป็นได้…

เขาเคยหลงนึกฝันไปเองว่าจะสามารถหนีหายไปได้อย่างเงียบเชียบ ทว่าสุดท้ายกลับถูกปั่นหัวและล่อมาฆ่าเสียอย่างนั้น…

ต้องยอมรับว่า การคาดเดาในชั่วพริบตาของเฉินอวี่นั้นใกล้เคียงกับความจริงยิ่งนัก

เฮ้อ… เฉินอวี่อดมิได้ที่จะทอดถอนใจ เขารู้สึกหงุดหงิดใจนักเมื่อคิดว่าตนเองอาจเป็นต้นเหตุที่ทำให้อวี่ซูอีต้องพลอยเดือดร้อนไปด้วย

ทว่ายามนี้ตัวเขาเองก็ตกที่นั่งลำบากจนแทบเอาตัวมิรอด จึงมิอาจมัวไปพะวงเรื่องผู้อื่นได้อีก

เมื่อเห็นเฉินอวี่ถอนหายใจ หยิ่นมู่เหยียนก็มุ่ยปากพลางแค่นเสียงหึ "ยามนี้เจ้ายังแทบเอาตัวมิรอด ยังจะมีแก่ใจไปห่วงผู้อื่นอีกงั้นหรือ?"

"มิได้เป็นห่วงขอรับ" เฉินอวี่รีบอธิบาย ทว่าก็หยุดชะงักลงพลางเปลี่ยนเรื่องถามสิ่งอื่นแทน:

"ท่านลอบติดตามศิษย์มาตั้งแต่ตอนที่ข้าออกจากหุบเขาแล้วงั้นหรือขอรับ?"

"แล้วจะให้เป็นอย่างไรเล่า?" หยิ่นมู่เหยียนปรายตาค้อนใส่เขาอย่างแง่งอน ปลายนิ้วลูบไล้มอสบนผนังถ้ำเบาๆ น้ำเสียงอ่อนโยนลง:

"คราแรกข้าตั้งใจจะให้บทเรียนแก่เจ้าเสียหน่อย ให้เจ้ารู้ซึ้งว่าขาดข้าไปมิได้... ทว่าเมื่อเห็นเจ้าถูกคนรุมล้อมมากมายถึงเพียงนั้น ข้ากลับใจอ่อนทำมิลง"

ต่อให้เฉินอวี่จะมีจิตใจที่ด้านชาเพียงใด ยามนี้เขาก็อดมิได้ที่จะรู้สึกขัดเขิน เขาเอ่ยอย่างเก้อเขินว่า:

"อย่างไรเสียก็ต้องขอบพระคุณท่านมาก ดูเหมือนว่านับจากนี้ไปพวกเราคงต้องใช้ชีวิตหลบๆ ซ่อนๆ เสียแล้ว"

ยามนี้เฉินอวี่ยอมรับความจริงได้แล้ว เขาฆ่าคนไปมากมายขนาดนั้น แถมยามนี้ยังมาอยู่กับหยิ่นมู่เหยียนอีก

มิใช่เพียงสำนักกระบี่เขียวที่จะมิละเว้นเขา ทว่าขุมกำลังใหญ่อื่นๆ ย่อมต้องจองเวรเขาถึงที่สุด โดยเฉพาะสำนักเทียนกัง

ด้วยสถานการณ์ในยามนี้ ต่อให้อวี่ซูอีปรารถนาจะปกป้องเขา นางก็คงมิอาจทำได้ เพราะนั่นหมายถึงการต้องเป็นศัตรูกับคนทั้งโลก

เฉินอวี่มิได้หลงตนเองถึงขนาดเชื่อว่าอวี่ซูอีจะยอมทำถึงเพียงนั้นเพื่อคน "มิพูดความจริง" อย่างเขา

ต่อให้มีความเป็นไปได้เพียงเศษเสี้ยว เฉินอวี่ก็จักมิหวนกลับไป เขาจะมิยอมให้อวี่ซูอีต้องลำบากใจเพราะเขาเด็ดขาด

เมื่อลองตรองดู ด้วยพลังของนาง ต่อให้เรื่องของเขาจะส่งผลกระทบต่อนางบ้าง แต่นางย่อมมิได้รับผลร้ายแรงเท่าตัวเขา

เฉินอวี่ล่วงรู้ชะตากรรมของตนเองดี อนาคตของเขาถูกกำหนดไว้แล้ว—เขาต้องใช้ชีวิตในฐานะผู้หลบหนี

ยิ่งไปกว่านั้น หากมิมีหยิ่นมู่เหยียนคอยคุ้มครอง เขาเกรงว่าหนทางข้างหน้าคงยากลำบากแสนสาหัส

"ใช่สิ ข้ายังต้องแบกภาระอย่างเจ้าไปด้วยอีกคน"

หยิ่นมู่เหยียนเย้าหยแหย่อย่างจงใจ นางยื่นนิ้วเรียวขาวออกไปแตะที่หน้าอกของเขาเบาๆ สัมผัสอันเย็นเยียบจากปลายนิ้ววนเวียนอยู่ตรงตำแหน่งหัวใจ:

"เจ้าติดค้างข้ามากขึ้นเรื่อยๆ แล้วนะ จงจดจำใส่ใจไว้ให้ดี ห้ามลืมเลือนเป็นอันขาด เข้าใจหรือไม่?"

เฉินอวี่ยิ้มขื่น กำลังจะเอ่ยตอบ ทว่ากลับชะงักไปกะทันหัน

จังหวะการหายใจของหยิ่นมู่เหยียนดูจะถี่รัวกว่าปกติ และปลายนิ้วของนางก็สั่นไหวเล็กน้อย

หัวใจของเขากระตุกวูบ เขาเอื้อมมือออกไปหมายจะถอดผ้าคลุมหน้าของนางออก "เกิดอะไรขึ้นขอรับ? อาการบาดเจ็บกำเริบตอนต่อสู้เมื่อครู่งั้นหรือ?"

ปกติยามที่เขาต้องการจะถอดผ้าคลุมหน้า หยิ่นมู่เหยียนมักจะยอมแหงนหน้าให้แต่โดยดี ทว่าครานี้นางกลับเบือนหน้าหนีอย่างกะทันหันเพื่อหลบเลี่ยงมือของเขา

"มิมีอะไร..." หยิ่นมู่เหยียนดูจะลนลานอยู่บ้าง ร่างกายของนางยังมิฟื้นตัวดี แถมยังต้องฝืนโคจรโลหิตและพลังปราณย้อนกลับเพื่อกดข่มคนเหล่านั้นเมื่อครู่

ส่งผลให้อาการบาดเจ็บของนางทรุดหนักลง แต่นางมิอยากให้เฉินอวี่ต้องกังวล หากเขาถอดผ้าคลุมหน้าออก ความจริงย่อมถูกเปิดเผย

เฉินอวี่ขมวดคิ้วมุ่น น้ำเสียงเคร่งขรึมและมิยอมให้ปฏิเสธ: "อยู่นิ่งๆ ขอรับ"

หยิ่นมู่เหยียนชะงักไป นางมิค่อยได้เห็นเฉินอวี่เอ่ยวาจาด้วยน้ำเสียงเช่นนี้กับนางนัก ความจริงจังและความเป็นห่วงในดวงตาของเขาทำให้นางเกร็งตัวขึ้นตามสัญชาตญาณ และหยุดนิ่งอย่างว่าง่าย

เฉินอวี่ก้าวไปข้างหน้า ประคองมือวางบนบ่าของนางเบาๆ ยามที่ปลายนิ้วสัมผัสถูกผิวอันเย็นเยียบ เขาได้ยินเสียงสั่นไหวเล็กน้อยจากร่างของนางอย่างชัดเจน

เขาปัดปอยผมที่ระอยู่ข้างใบหูของนางออกช้าๆ จากนั้นจึงค่อยๆ เลิกผ้าคลุมหน้าบางเบานั้นขึ้น

วินาทีที่ผ้าคลุมหน้าเลื่อนหลุดลง เฉินอวี่ถึงกับกลั้นหายใจ

ใบหน้าของหยิ่นมู่เหยียนซีดเผือดดุจคนตาย แม้แต่ริมฝีปากก็ไร้สีเลือด และมีรอยเลือดซึมอยู่ที่มุมปาก ชัดเจนว่าเกิดจากการฝืนกระตุ้นพลังปราณและโคจรโลหิตย้อนกลับจนทำให้อาการบาดเจ็บกำเริบ

เมื่อเฉินอวี่เห็นใบหน้าที่ซีดเซียวผิดปกติภายใต้ผ้าคลุมหน้า หัวใจของเขาก็สั่นสะท้าน และเข้าใจเรื่องราวหลายอย่างในทันที

แววตาแห่งความรู้สึกผิดฉายวาบขึ้นในดวงตาของเขา เขาประคองบ่านางไว้พลางน้ำท่วมปากพูดมิออกไปชั่วขณะ ทำเพียงจัดระเบียบเส้นผมตรงขมับให้นางอย่างเงียบเชียบ ปลายนิ้วเผลอไปสัมผัสถูกติ่งหูของนางจนทำให้ร่างบางสั่นสะท้านเล็กน้อย

สุดท้าย เขาจึงเอ่ยออกมาด้วยน้ำเสียงทุ้มลึกว่า "ขอบพระคุณท่านมากนะ มู่เหยียน"

"เจ้า... เมื่อครู่เจ้าเรียกข้าว่าอะไรนะ?" หยิ่นมู่เหยียนราวกับได้ยินสิ่งที่มิอาจเชื่อหูตนเองได้ ดวงตาดอกท้อเบิกกว้างขึ้นกะทันหัน นางค่อยๆ เงยหน้าขึ้น ดวงตากลมโตเต็มไปด้วยความมิอยากจะเชื่อและตกตะลึง จนลืมเลือนแม้กระทั่งจังหวะการหายใจ

ในอดีต เขามักจะเรียกนางว่า "หยิ่นมู่เหยียน" หรือมิเช่นนั้นก็มิเรียกชื่อเลย เขาแต่มิเคยใช้นามที่สนิทสนมถึงเพียงนี้มาก่อน

รอยแดงที่มิเป็นธรรมชาติพาดผ่านพวงแก้มที่เคยซีดเซียว น้ำเสียงของนางสั่นเครืออย่างห้ามมิอยู่:

"เป็นเพราะ... เป็นเพราะความรู้สึกผิดงั้นหรือ? เพราะข้าช่วยเจ้าไว้ เจ้าถึงได้..."

เฉินอวี่มิได้ตอบคำถามนั้น เขาเพียงโน้มตัวลงไปเล็กน้อย และก่อนที่นางจะทันตั้งตัว เขาก็บรรจงจุมพิตที่ริมฝีปากของนางอย่างแผ่วเบา

วินาทีที่ริมฝีปากสัมผัสกัน หยิ่นมู่เหยียนสั่นสะท้านไปทั้งตัว ก่อนจะรู้สึกว่าเรี่ยวแรงทั้งหมดมลายหายไป นางจึงเอนกายซบลงในอ้อมกอดของเขาอย่างอ่อนแรง

จุมพิตของเฉินอวี่นั้นเปี่ยมไปด้วยอารมณ์ทว่าแฝงความนุ่มนวลอย่างเป็นฝ่ายรุก…

ฝ่ามือหนาที่กดแนบกับเอวอันนุ่มนวลส่งความรู้สึกซ่านไปถึงกระดูก ปลายนิ้วเท้าที่ซ่อนอยู่ในรองเท้าของนางจิกเกร็งเล็กน้อย

นางมิล่วงรู้ว่าเหตุใดหัวใจและร่างกายถึงปั่นป่วนเพียงนี้ ทว่าสัญชาตญาณกลับนำพาให้นางอยากจะเข้าใกล้เขาให้มากขึ้นอีก

นิ้วมือของนางกำเสื้อของเฉินอวี่ไว้แน่นจนเล็บแทบจะจิกเข้าไปในเนื้อผ้า

นางเงยหน้าขึ้นด้วยดวงตาฉ่ำวาวดุจผลอัลมอนด์ น้ำเสียงเว้าวอนทว่านุ่มนวลราวดอกฝ้าย:

"นับจากนี้ไป… เจ้าจะเรียกข้าแบบนั้นตลอดไป ใช่หรือไม่?"