บทที่ 46 ความแตก

หยิ่นมู่เหยียนจ้องมองเขาเขม็ง เมื่อเห็นท่าทีเด็ดเดี่ยวไร้ช่องว่างให้ประนีประนอม สีหน้าอันอมทุกข์ของนางก็มลายหายไปสิ้น แทนที่ด้วยเสียงหัวเราะคิกคักที่สั่นสะท้านไปถึงทรวงอกอวบอิ่มที่ไหวเอนตามจังหวะการสรวลเส:

"ดี... ดีมากเฉินอวี่ เจ้านี่นับวันยิ่งเก่งกล้าขึ้นเรื่อยๆ ถึงขั้นกล้าข่มขู่ข้าแล้วหรือนี่~"

นางยื่นมือออกไป ปลายนิ้วลูบไล้แก้มของเฉินอวี่เบาๆ น้ำเสียงหยอกเย้าทว่าซ่อนประกายตาที่ชวนให้ขนลุก:

"ดูท่าข้าจะยอมตามใจเจ้ามากไปจนเสียนิสัยเสียแล้ว~ เอาเถิด ในเมื่อเจ้าต้องการเช่นนั้น ข้าจะยอมปล่อยเจ้าไปอย่างว่าง่ายก็ได้~"

หัวใจของเฉินอวี่บีบคั้น ปฏิกิริยาของผู้หญิงคนนี้มิมิปกติอย่างแน่นอน

ทว่าในยามนี้ ดูเหมือนคำขู่เรื่องยันต์กระบี่จะเพียงพอที่ทำให้หยิ่นมู่เหยียนเกิดความระแวดระวัง เมื่อเห็นดังนั้นเฉินอวี่จึงมิรอช้า รีบหันหลังเดินจากไปในทันที

หลังจากเดินมาได้สักพัก เขาก็เหลียวหลังกลับไปมองอีกครั้ง ทว่ามิมิเห็นเงาร่างของหยิ่นมู่เหยียนติดตามมา

เขาลอบผ่อนลมหายใจยาวด้วยความโล่งอก

ในขณะเดียวกัน หยิ่นมู่เหยียนเฝ้ามองแผ่นหลังของเฉินอวี่ที่ค่อยๆ ลับตาไป รอยยิ้มที่มีความหมายลึกซึ้งผุดขึ้นบนใบหน้าพลางพึมพำบางอย่างแผ่วเบา

ในวินาทีที่นางสัมผัสตัวเขา นางได้ทิ้งสัญลักษณ์พิเศษเฉพาะตัวไว้บนร่างเฉินอวี่แล้ว ยามนี้มิว่าเขาจะหนีไปสุดหล้าฟ้าเขียวเพียงใด ก็มิอาจหนีพ้นเงื้อมมือนางไปได้!

อันที่จริง มีเรื่องหนึ่งที่นางมิได้บอกเฉินอวี่: บนหน้าผาเมื่อวานนี้ นางสัมผัสได้ว่ามียอดฝีมืออีกสองคนลอบเร้นอยู่ในเงามืดและมิได้ขยับเขยื้อนเลยแม้แต่นิด

คราแรกนางนึกว่าพวกมันเพียงระแวงการดิ้นรนเฮือกสุดท้ายของนาง ทว่าต่อมานางจึงตระหนักได้ว่าคนทั้งสองนั้นติดตามเฉินอวี่มาโดยตลอด

บางทีพวกมันอาจคิดจะจู่โจม ทว่ากลับยำเกรงยันต์กระบี่ในมือเฉินอวี่ จึงมิกล้าบุ่มบ่ามลงมือ

หึ~

ทว่าสุดท้าย เฉินอวี่คงต้องตกอยู่ในที่นั่งลำบากเป็นแน่—เพราะทุกอย่างถูกพบเห็นโดยผู้ที่มีเจตนาแอบแฝงไปเสียแล้ว

มีเพียงเฉินอวี่เท่านั้นที่ยังโง่เขลาเชื่อว่าตนจะกลับไปได้อย่างปลอดภัย

คนที่ร้อนใจอยากกลับไปถึงเพียงนั้น นางมิเชื่อหรอกว่าเฉินอวี่จะมีความผูกพันอันใดกับสำนักกระบี่เขียว มันต้องเป็นเพราะ…

หึ… เมื่อนึกถึงความเป็นไปได้หนึ่ง สีหน้าของหยิ่นมู่เหยียนก็เปลี่ยนเป็นอำมหิต

การกลับไปครานี้คงเป็นอันตรายต่อเขาอย่างยิ่ง ทว่าครานี้หยิ่นมู่เหยียนตั้งใจจะให้เฉินอวี่ได้รับบทเรียนเสียบ้าง ใครใช้ให้เขาพยายามหนีนางไปถึงเพียงนั้นเล่า!

สำหรับยันต์กระบี่ที่เฉินอวี่เพิ่งใช้ไปนั้น มิได้เป็นภัยคุกคามที่แท้จริงสำหรับหยิ่นมู่เหยียนเลย

ในระยะประชิดเช่นนั้น หากนางคิดจะจู่โจม เฉินอวี่มิมีโอกาสแม้แต่จะตั้งตัวด้วยซ้ำ

นางเพียงต้องการใช้วิธีอื่นเพื่อให้เฉินอวี่ได้เผชิญกับโลกแห่งความเป็นจริงเสียที

ในขณะเดียวกัน ณ สำนักกระบี่เขียว โจวเหิงและกลุ่มอาวุโสใหญ่กำลังประชุมหารือบางอย่าง

อันที่จริง คนที่ถูกส่งไปติดตามเฉินอวี่ก็คือองครักษ์ขอบเขตวิญญาณทารก (Nascent Soul) สองคนที่เขาวางตัวไว้นั่นเอง

ความจริงแล้ว โจวเหิงและคนอื่นๆ ปักใจเชื่อเรื่องความสัมพันธ์ระหว่างเฉินอวี่กับสำนักฝ่ายมารมานานแล้ว เพียงแต่ขาดหลักฐานที่มัดตัวได้แน่นหนา

ทว่าเมื่อวานนี้ พวกเขาต้องตกตะลึงเมื่อพบว่าเฉินอวี่ครอบครองยันต์กระบี่ที่อวี่ซูอิมอบให้ และยังใช้มันก่อเรื่องวุ่นวายจนต้องสูญเสียอาวุโสไปถึงสี่คน

แววตาของโจวเหิงหม่นแสงลง: "จงกระจายภาพจากศิลาบันทึกนี้ออกไป ให้สำนักอื่นได้รับรู้ด้วย มิใช่ว่าสำนักเทียนกังเองก็ต้องสูญเสียคนไปมากมายหรอกหรือ..."

"ส่วนศิษย์น้องของข้า..." โจวเหิงเคาะนิ้วลงบนโต๊ะเบาๆ พลางเอ่ยเสียงเย็น:

"ทันทีที่นางออกจากที่กักตัว ข้าจะให้นางเห็นกับตาว่าคนที่นางคอยปกป้องน่ะเป็นคนเช่นไร! มิเพียงทำร้ายศิษย์ร่วมสำนัก ทว่ายังสร้างความอัปยศอดสูให้กับสำนักกระบี่เขียวของข้า ข้าอยากจะรู้นักว่ายามนั้นนางจะเอาหน้าที่ไหนไปสู้หน้าผู้คน!"

นี่คือเป้าหมายสูงสุดของโจวเหิง: คือการกดข่ม "สิทธิพิเศษ" อันน้อยนิดของอวี่ซูอีให้จมดิน เพื่อมิให้นางมีหน้ามีตามาสอดแทรกในกิจการของเขาและกระทบต่ออำนาจของเขาได้อีก!

แม้เขาจะบรรลุเป้าหมาย ทว่าเขามิคาดคิดว่าราคาที่ต้องจ่ายจะสูงลิ่วถึงเพียงนี้

ต้องเข้าใจว่าผู้ฝึกตนขอบเขตวิญญาณทารกนั้น มิว่าที่ใดล้วนเป็นเสาหลักของขุมกำลัง เรื่องนี้จึงสร้างความปั่นป่วนภายในสำนักในทันที

เฉินอวี่เร่งเดินทางอย่างสุดกำลัง จนในที่สุดก็พบที่ตั้งฐานชั่วคราวของสำนักกระบี่เขียว

บรรยากาศภายในฐานที่พักชั่วคราวนั้นหนักอึ้งจนน่าอึดอัด

ยามที่เฉินอวี่ปรากฏตัวตรงทางเข้า เสียงซุบซิบที่เคยดังระงมพลันเงียบกริบในพริบตา สายตานับมิจบสิ้นเปรียบเสมือนศรคมกริบที่ทิ่มแทงมาที่ตัวเขา

แววตาเหล่านั้นเต็มไปด้วยการจับผิดที่มิปิดบังและ… จิตสังหาร

หัวใจของเฉินอวี่ดิ่งวูบ ลางสังหรณ์ร้ายจู่โจมเขาในทันที

เขาฝืนทำใจดีสู้เสือ เตรียมจะเข้าไปรายงานตัวกับศิษย์ผู้ดูแลพื้นที่ ทว่าทันใดนั้น เสียงตวาดอันทรงพลังก็ดังกึกก้องมาจากเบื้องหลัง พร้อมกับเสียงหวีดหวิวของอาวุธที่ฉีกอากาศเข้ามา!

"เฉินอวี่เจ้าคนทรยศ! ตายซะ!"

ประกายกระบี่อันโชติช่วงฉีกกระชากอากาศ พุ่งตรงมาที่แผ่นหลังของเฉินอวี่ด้วยแรงกดดันของผู้ฝึกตนขอบเขตจินตานขั้นสูงสุด!

นี่มิใช่การลองเชิง ทว่าเป็นการลงมือหมายเอาชีวิตในพริบตา!

รูม่านตาของเฉินอวี่หดแคบลง เขาชักกระบี่ขึ้นต้านรับอย่างสุดกำลัง

"เคร้ง—!"

เสียงโลหะปะทะกันบาดแก้วหู เฉินอวี่สัมผัสได้ถึงแรงกระแทกมหาศาลดุจขุนเขาถล่มทลาย เลือดในกายปั่นป่วน เขาถูกซัดจนกระเด็นถอยหลังไปหลายก้าว ง่ามมือฉีกขาดจนเลือดอาบด้ามกระบี่

เขาเพ่งมองจึงพบว่าผู้ที่จู่โจมคือชายหนุ่มในชุดศิษย์แกนหลักของสำนักกระบี่เขียว ใบหน้าเย็นชาดุจน้ำแข็ง

"ศิษย์พี่ฟาง?! ท่านหมายความว่าอย่างไร?!"

เฉินอวี่ตวาดถามเสียงเข้ม พลางกวาดสายตามองไปรอบกาย

ศิษย์สำนักกระบี่เขียวส่วนใหญ่มีสีหน้าซับซ้อน ทว่าพวกผู้ฝึกตนในชุดสำนักเทียนกังกลับมีสีหน้าดูแคลนและเปี่ยมไปด้วยจิตสังหารอย่างชัดแจ้ง

"หมายความว่าอย่างไรน่ะหรือ?" ชายหนุ่มที่ถูกเรียกว่าศิษย์พี่ฟางแค่นยิ้มหยัน:

"เจ้าสมคบคิดกับนางมาร ทำร้ายอาวุโสร่วมสำนัก เข่นฆ่าศิษย์สำนักกระบี่เขียว และยังฆ่าปิดปากคนของสำนักเทียนกังจนหมดสิ้น! หลักฐานมัดตัวแน่นหนา เจ้าคนสารเลวยังจะมีหน้ามาถามอีกหรือว่าข้าหมายความว่าอย่างไร?!"

หัวใจของเฉินอวี่สั่นสะท้านอย่างรุนแรงราวกับถูกค้อนยักษ์ทุบ เขาไม่เข้าใจเลยว่าตนเองพลาดที่ตรงไหน ทั้งที่เตรียมการมาอย่างดีแล้วแท้ๆ แต่ยามนี้…

เขารู้ดีว่ามิมิทางแก้ตัวใดๆ ได้เลย

"ข้าต้องการพบอาวุโสอวี่ ยามนั้นข้าเพียงทำเพื่อปกป้องตนเองเท่านั้น หากข้ามิทำเช่นนั้น คนที่ตายก็คือข้า!"

"อวี่ซูอีงั้นหรือ? เหอะ!" เสียงหยิ่งผยองของชายหนุ่มอีกคนดังแทรกขึ้น พร้อมกับน้ำเสียงดูแคลนอย่างลึกซึ้ง

ฝูงชนแยกออกดุจน้ำป่าไหลหลาก ชายหนุ่มในชุดคลุมปักดิ้นทองหรูหรา ใบหน้าฉายแววโอหังเดินนำออกมาอย่างช้าๆ โดยมีอาวุโสสำนักเทียนกังท่าทางแข็งแกร่งหลายคนคอยคุ้มกัน

เขาเชิดคางขึ้นเล็กน้อย ปรายสายตามองเฉินอวี่ราวกับมองมดปลวกที่เขาสามารถบี้ให้ตายได้เพียงแค่พลิกฝ่ามือ

ชายผู้นี้มิใช่ใครที่ไหน ทว่าคือ หลิงอ้าวเทียน นายน้อยของสำนักเทียนกังและเป็นบุตรชายของเจ้าสำนักนั่นเอง!

ระดับบำเพ็ญของเขาบรรลุถึงขอบเขตวิญญาณทารก (Nascent Soul) แล้ว และพลังปราณที่แผ่ออกมานั้นเหนือกว่าศิษย์พี่ฟางที่เพิ่งลงมือไปมากนัก ชัดเจนว่าเขาครอบครองของวิเศษระดับสูงและฝึกฝนวิชาขั้นยอดเยี่ยม

หลิงอ้าวเทียนแค่นเสียงหัวเราะ น้ำเสียงเต็มไปด้วยการเสียดสีข่มขวัญ:

"อวี่ซูอีงั้นหรือ? ยามนี้นางยังเอาตัวมิลอดเลย! นางมัวแต่กักตัวบำเพ็ญเพียร ปล่อยให้เจ้าตัวหายนะอย่างเจ้าไปช่วยนางมารเข่นฆ่าผู้ฝึกตนฝ่ายธรรมะ! มิใช่เพียงเจ้าเท่านั้น ทว่าสำนักเทียนกังของข้าจะเอาผิดนางด้วยเช่นกัน!"

เขาชี้นิ้วไปที่อาวุโสข้างกายอย่างไม่ใส่ใจ

อาวุโสผู้นั้นเข้าใจเจตนาทันที เขาหยิบศิลาบันทึกภาพออกมาแล้วถ่ายเทพลังวิญญาณเข้าไป

วึ่ง—

เฉินอวี่จ้องมองภาพหลักฐานที่มิอาจปฏิเสธได้นั้น และตระหนักได้ในทันทีว่าตนเองติดกับเข้าเสียแล้ว!

เป้าหมายของคนพวกนี้คือการตราหน้าว่าเขาเป็นคนทรยศอย่างสมบูรณ์ และที่สำคัญยิ่งกว่าคือ การใช้เรื่องนี้เพื่อจัดการกับอวี่ซูอี!