บทที่ 39 มานี่สิ

ลานบ้านตกอยู่ในความเงียบงันกะทันหัน

เจ้าสืออีซึ่งซุกตัวอยู่ในอ้อมแขนของอวี่ซูอีดูจะสัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่ไม่ปกติ มันดิ้นลงจากตักแล้ววิ่งมาคลอเคลียที่เท้าของเฉินอวี่ วิ่งวนไปมาไม่หยุด

อวี่ซูอีมองดูท่าทางอึกอักและลำบากใจของเฉินอวี่ นางเม้มริมฝีปากพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่พยายามทำให้ดูไม่ใส่ใจ

"ดูท่าเจ้าจะมีความลับซ่อนอยู่มิใช่น้อย เอาเถิด ในเมื่อเจ้ามิอยากเอ่ย ข้าก็จักมิซักไซ้"

เฉินอวี่ชะงักไป สมองของเขากำลังหมุนติ้วอย่างรวดเร็ว อย่างไรเสียยามนี้เขาก็เข้าไปพัวพันกับสำนักฝ่ายมาร และเขามิล่วงรู้เลยว่าหากอวี่ซูอีรู้ความจริงเข้า นางจะมีปฏิกิริยาเช่นไร

แต่ทว่า…

มันดูแปลกไป! เหตุใดอวี่ซูอีถึงดูไม่ยี่หระถึงเพียงนี้?

"เอ่อ..." เฉินอวี่รู้ดีว่าเรื่องนี้อธิบายให้กระจ่างได้ยาก ทว่าเขาก็ยังเอ่ยยืนยัน

"นางเซียนโปรดวางใจ ศิษย์เกิดเป็นคนสำนักกระบี่เขียว ตายก็เป็นผีสำนักกระบี่เขียว ข้ามีความจงรักภักดีเต็มเปี่ยม มิมีวันคิดคดทรยศแน่นอนขอรับ"

อวี่ซูอีนิ่งไปครู่หนึ่ง ราวกับกำลังฉุกคิดบางอย่าง ก่อนจะเอ่ยว่า

"เป็นเช่นนั้นก็ดี ทว่าข้ายังอยากเตือนเจ้าเสียหน่อย วันหน้าควรหลีกเลี่ยงการข้องแวะกับคนของสำนักฝ่ายมารจะดีที่สุด มิเช่นนั้นจะหาเหาใส่หัวเอาได้ หากเกิดเรื่องขึ้นมาจริงๆ ข้าจักมิยื่นมือเข้าไปยุ่งด้วยหรอกนะ"

เฉินอวี่ลอบผอนลมหายใจยาวด้วยความโล่งอก ราวกับเพิ่งรอดพ้นจากหายนะครั้งใหญ่ เขาหัวเราะแห้งๆ

"ขอรับๆ ขอบพระคุณนางเซียนที่ช่วยเตือนใจ แต่จะว่าไป หากศิษย์เกิดเรื่องขึ้นมาจริงๆ นางเซียนก็ยังจะช่วยข้าอยู่ดีใช่ไหมขอรับ?"

อวี่ซูอีมองดูท่าทางทะเล้นที่กลับมาอีกครั้งของเฉินอวี่ นางค้อนใส่เขาอย่างพูดไม่ออกพลางแค่นเสียงหึ "มิมีทาง"

พูดจบ นางก็หยิบผ้าเช็ดหน้าขึ้นมาซับริมฝีปากอย่างสง่างาม

นางมิอยากให้เจ้าหมอนี่ได้ใจจนส่งสายตารู้ทันและลำพองใจมาให้บ่อยนัก

เมื่ออิ่มหนำแล้วนางย่อมต้องขอตัวลา ทว่าก่อนจะจากไป อวี่ซูอีได้ทิ้งคำกล่าวไว้ประโยคหนึ่ง:

"ยามไฮ่ (21.00 - 23.00 น.) คืนนี้ จงไปหาข้าที่ยอดเขาอวี่ชิงด้วย"

เฉินอวี่ขานรับ กำลังจะเอ่ยถามว่ามีธุระอันใด ทว่าร่างของอวี่ซูอีก็อันตรธานหายไปเสียแล้ว

เฉินอวี่ก้มลงลูบหัวเซี่ยสืออีพลางหัวเราะเบาๆ "ไม่เลว ข้ามิได้เสียแรงขุนเจ้าเปล่าๆ จริงๆ"

เมื่อครู่เขาสัมผัสได้ชัดเจนว่าเจ้าสืออีพยายาม "ปกป้อง" เขาอยู่ กลเม็ดการเลียแข้งเลียขาอวี่ซูอีของมันนั้น มิลืมเลือนเลยว่าใครคือเจ้านายที่แท้จริง

เซี่ยสืออีหงายพุงให้ลูบ ลิ้นเล็กๆ แลบออกมา ดวงตาเป็นประกายสดใส ดูจะชอบใจยามถูกเฉินอวี่ปรนนิบัติเช่นนี้

ปฏิกิริยาของอวี่ซูอีเมื่อครู่นี้สร้างความฉงนให้เฉินอวี่ยิ่งนัก แต่มันก็สมเหตุสมผลอยู่ อย่างไรเสียพวกเขาก็ใช้เวลาร่วมกันมานาน ย่อมต้องมีความรู้สึกลึกซึ้งต่อกันบ้าง

ทว่าสิ่งที่กวนใจเฉินอวี่ยิ่งกว่าคือเรื่องของหยิ่นมู่เหยียน ความจริงเรื่อง "เลือดต้นกำเนิดของกายาศักดิ์สิทธิ์สภาวะลี้ลับหยิน" หนักอึ้งอยู่ในใจเขา ทำให้น่าหนักใจยิ่งนัก

เมื่อราตรีมาเยือน เฉินอวี่มิลืมคำสั่งของอวี่ซูอี

ท่ามกลางความเงียบสงัดของค่ำคืน เขามาถึงหน้าเรือนไม้ที่พักของอวี่ซูอี เคาะประตูเป็นพิธีพอให้รู้ตัวก่อนจะผลักเข้าไปข้างใน

กลิ่นหอมละมุนโชยมาปะทะจมูกอืม… กลิ่นกายแบบเดียวกับตัวของอวี่ซูอีมิผิดเพี้ยน

นางกำลังนั่งขัดสมาธิอยู่บนเบาะขนสัตว์สีขาวเพื่อทำสมาธิ เนื่องจากเป็นยามวิกาล อวี่ซูอีจึงสวมเพียงชุดนอนผ้าไหมนุ่มสีขาวนวลเพียงตัวเดียว

สายรัดเอวมิได้ถูกผูกไว้แน่นนัก ดังนั้น… คอเสื้อจึงเปิดกว้างออกเล็กน้อย

เผยให้เห็นลำคอขาวเนียนและกระดูกไหปลาร้าที่ดูวิจิตรบรรจง

แม้ทัศนียภาพเบื้องหน้าจะมิได้อวบอิ่มเท่าหยิ่นมู่เหยียน ทว่าเฉินอวี่กลับพบว่าขนาดที่เขาสามารถกุมไว้ได้รอบและสัมผัสความนุ่มนวลที่ลอดผ่านนิ้วมือนั้นก็น่าหลงใหลมิแพ้กัน

แสงตะเกียงสาดส่องมาจากด้านข้าง ทำให้ชุดนอนตัวบางดูเกือบจะโปร่งแสง ขับเน้นทรวดทรงองค์เอวภายใต้เนื้อผ้าออกมาอย่างชัดเจน…

ซี้ด!

เฉินอวี่อดมิได้ที่จะสังเกตเห็นรายละเอียดที่น่าตกใจ! เขาลอบถอนหายใจยาวพลางนึกในใจว่า "อืม..."

มันก็สมเหตุสมผลอยู่ อย่างไรเสียยามนี้ก็เป็นเวลานอน สวมเพียงชุดผ้าโปร่งบางเบาย่อมสบายที่สุด

หัวใจของเฉินอวี่สั่นไหว ทว่าสีหน้ายังคงเรียบเฉยมิแสดงอารมณ์ใด

ทว่าด้วยระดับพลังของอวี่ซูอี นางย่อมสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในท่าทางของเขาได้อย่างทะลุปรุโปร่ง

เป็นไปตามคาด วินาทีต่อมา เฉินอวี่ก็สบประสานกับดวงตาอันเย็นเยียบทว่าแจ่มใสของอวี่ซูอี นางยื่นนิ้วเรียวขาวออกมาพลางกวักมือเรียกเฉินอวี่

"มานี่สิ?"

"หือ?" เฉินอวี่ชะงักไป ตั้งตัวมิทันชั่วครู่

"มานี่" อวี่ซูอีเอ่ยย้ำ น้ำเสียงยังคงราบเรียบ ทว่าแฝงไปด้วยร่องรอยแห่งความเกียจคร้านที่ยากจะสังเกตเห็น

เฉินอวี่ขยับเข้าไปใกล้เรือนร่างอันหอมกรุ่นดุจหยกนั้น ทว่ายังคงรักษาระยะห่างที่ปลอดภัยไว้ การที่อวี่ซูอีแต่งกายเช่นนี้แล้วเรียกให้เขาเข้าไปหา...

มันทำให้เขายากจะหักห้ามใจมิให้คิดฟุ้งซ่านไปไกลได้จริงๆ

ในขณะที่เฉินอวี่กำลังเหม่อลอย อวี่ซูอีก็เอ่ยขึ้นเสียงเบา:

"ข้าเคยได้ยินมาว่าหยิ่นมู่เหยียนมักจะสวมผ้าคลุมหน้าตลอดเวลาและมิเคยเผยโฉมหน้าที่แท้จริง ในเมื่อนางมอบของล้ำค่าถึงเพียงนี้ให้เจ้า เจ้าคงจะได้เห็นใบหน้าที่แท้จริงของนางแล้วใช่หรือไม่?"

"หือ?" เฉินอวี่เริ่มสับสน มิคาดคิดว่าอวี่ซูอีจะเรียกเขามาเพื่อถามคำถามเช่นนี้โดยเฉพาะ

"มะ... มิได้ขอรับ ศิษย์มิเคยพบปะกับนางเลย" เฉินอวี่รู้สึกสังหรณ์ใจมิสู้ดีจึงตอบออกไปตามสัญชาตญาณ

"อ้อ? เป็นเช่นนั้นจริงหรือ?" อวี่ซูอีมองออกชัดเจนว่ามิเชื่อ "เช่นนั้นข้าขอถามเจ้าอีกครา เจ้ากับนางมีความสัมพันธ์เช่นไรกันแน่?"

เฉินอวี่นึกมิถึงว่าอวี่ซูอีจะรุกไล่ด้วยคำถามถัดไปทันที เมื่อกลางวันยังตกลงกันอยู่เลยว่าจะมิซักไซ้ ไฉนยามนี้ถึงหวนกลับมาเรื่องเดิมอีกเล่า...?

ทว่าเขามิมีทางเลือกอื่น ในเมื่อเขาตอบเลี่ยงไปแล้วครั้งหนึ่ง ย่อมมิมีโอกาสครั้งที่สอง เขาจึงต้องเลือกใช้คำอย่างระมัดระวังที่สุด:

"พวกเราเพียงมีความเกี่ยวข้องกันบ้าง... เป็นเพียงสหายธรรมดาทั่วไปเท่านั้นขอรับ! มิได้มีความสัมพันธ์ลึกซึ้งอันใด"

"สหายธรรมดางั้นหรือ?" อวี่ซูอีเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย

"แคกๆ..." เฉินอวี่หัวเราะแห้งๆ เอ่ยเสริมด้วยความเกรงว่านางจะซักไซ้ต่อ "ใช่ขอรับๆ เพียงสหายร่วมทางชั่วคราวเท่านั้น"

อวี่ซูอีลุกขึ้นยืน ร่างที่สูงโปร่งและสง่างามของนางเผยให้เห็นส่วนเว้าส่วนโค้งภายใต้ชุดกระโปรงผ้าโปร่งที่เกือบจะมองทะลุได้แวบหนึ่ง

“ขยับเข้ามาใกล้กว่านี้”

“หือ?”

เฉินอวี่อุทานด้วยความฉงน ทว่าเมื่อเห็นดวงตาหงส์ของสตรีเบื้องหน้าหรี่ลงเล็กน้อย เขาจึงจำต้องยอมก้าวเท้าไปข้างหน้าอีกหนึ่งก้าวอย่างว่าง่าย

ในระยะประชิดเช่นนี้ เฉินอวี่มิกล้าจ้องมองอวี่ซูอีตรงๆ อีกต่อไป เพราะหากมองอีกเพียงครั้งเดียวล่ะก็…

ในยามนี้ กลิ่นหอมที่แผ่ออกมาจากตัวอวี่ซูอี ราวกับกลิ่นของหมู่มวลพฤกษาผู้สูงศักดิ์ ผสมปนเปกับไออุ่นอันหอมกรุ่นที่ซ่านออกมาจากเรือนร่างอันเยือกเย็นและสง่างามจนอบอวลไปทั่วทั้งห้อง

การยืนอยู่ท่ามกลางบรรยากาศเช่นนี้ เขาทำได้เพียงสัมผัสถึงความนุ่มนวลที่ปลายจมูกเพียงแผ่วเบา จนเกิดความรู้สึกคันยิบๆ ที่หัวใจอย่างมิอาจห้ามได้!

“นางงดงามหรือไม่?”

รูม่านตาของเฉินอวี่หดเล็กลง แม้น้ำเสียงของอวี่ซูอีในยามนี้จะฟังดูเรียบเฉย ทว่าด้วยเหตุผลกลใดไม่ทราบ เขากลับสัมผัสได้ถึงความมิปกติบางอย่าง

"งดงาม... เอ่อ... ก็นับว่ามิเลวขอรับ ก็นับว่ามิเลว..." เฉินอวี่รีบเอ่ยแก้คำพูดตนเอง

วินาทีต่อมา เขาได้สบกับสายตาอันเย็นชาและทรงอำนาจของอวี่ซูอีที่จู่โจมเข้ามาทันควัน:

"มิใช่เจ้าบอกว่ามิเคยเห็นใบหน้าที่แท้จริงของนางหรอกหรือ? แล้วเจ้ารู้ได้อย่างไรว่านางงดงามมิเลว?"

ระยะห่างระหว่างคนทั้งสองหดสั้นลงอย่างมิอาจเลี่ยง จนเฉินอวี่สามารถสัมผัสถึงลมหายใจหอมดุจดอกกล้วยไม้ที่พ่นออกมาจากริมฝีปากของนางได้

ชั่วขณะนั้น เฉินอวี่ถึงขั้นเกิดความรู้สึกสับสน บัดซบจริงๆ เหตุใดเขาถึงสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของหยิ่นมู่เหยียนในตัวอวี่ซูอีกันนะ?