บทที่ 25 ชักกระบี่ออกมาประชันกับข้าเดี๋ยวนี้!

ความเงียบงันปกคลุมไปทั่วโถงประชุมเนิ่นนานหลังจากสิ้นคำกล่าวนั้น

โจวเหิงเคาะนิ้วลงบนพนักเก้าอี้เบาๆ ในใจเต็มไปด้วยความกังวล แม้คราก่อนเขาจะใช้อำนาจกดข่มอวี่ซูอีไว้ได้ชั่วคราว ทว่าเขารู้ดีว่าตนเองในฐานะเจ้าสำนักกระบี่เขียวและศิษย์พี่ใหญ่นั้น มิได้อยู่ในสายตาของนางเลยแม้แต่น้อย

ยิ่งไปกว่านั้น เขามิอาจหยั่งรู้ถึงระดับพลังฝีมือที่แท้จริงของอวี่ซูอีในยามนี้ได้เลย

พูดตามตรงคือ เขาขลาดกลัว!

มิเช่นนั้น ด้วยนิสัยและพฤติกรรมของอวี่ซูอี เขาคงจะตัดขาดจากนางไปนานแล้ว!

ความขุ่นเคืองพุ่งพล่านในใจโจวเหิง "ท่านอาจารย์ ท่านอาจารย์ เหตุใดท่านถึงพาคนผู้นี้กลับมาตั้งแต่ต้น? ท่านมิเชื่อใจข้าเลยงั้นหรือ? แม้แต่ยามใกล้สิ้นลม ท่านยังเอ่ยวาจาเช่นนั้นออกมา!"

หลายปีที่ผ่านมา เขาอุทิศตนให้กับการปฏิรูปภายในสำนักและเดินเกมเจรจากับขุมกำลังต่างๆ จนในที่สุดก็สถาปนาสำนักกระบี่เขียวให้เป็นผู้นำในบรรดาห้าสำนักใหญ่ได้สำเร็จ

ทว่าอวี่ซูอีกลับเอาแต่หมกตัวอยู่บนยอดเขาอวี่ชิง มิทำคุณประโยชน์อันใด และทันทีที่ก้าวพ้นยอดเขามา นางก็สร้างความวุ่นวายมิหยุดหย่อน!

ยามนี้ ความบุ่มบ่าม ความมิเห็นหัวผู้อาวุโส และการบังอาจมาสั่นคลอนตำแหน่งของเขา คือสิ่งที่เขาจะมิยอมทานทนอีกต่อไป!

วาจาของอาวุโสใหญ่ได้จุดชนวนโทสะที่คุกรุ่นอยู่ในใจเขาให้ปะทุขึ้น

โจวเหิงสูดลมหายใจลึก สะกดกลั้นอารมณ์โกรธ แววตาของเขาค่อยๆ เปลี่ยนเป็นเย็นชาและคมปลาบ

"นับจากนี้ไป จงส่งคนไปเฝ้าจับตาดูความเคลื่อนไหวของเฉินอวี่ให้จงหนัก! เพียงแค่เฝ้าดูและรวบรวมข้อมูลทุกอย่างของมัน อย่าได้เปิดเผยตัวเป็นอันขาด"

"เฝ้าจับตาดูเฉินอวี่งั้นหรือขอรับ?" อาวุโสใหญ่ชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะเข้าใจเจตนา

"ท่านเจ้าสำนักคิดจะ... ใช้เฉินอวี่เป็นจุดเริ่มต้นในการจัดการเรื่องนี้งั้นหรือ?"

"ถูกต้อง" โจวเหิงหันกลับมา แววตาฉายประกายเฉียบคม

"เรื่องของเฉินอวี่ย่อมต้องมีเงื่อนงำซ่อนอยู่ ตราบใดที่เราหาช่องโหว่ของมันพบ มิว่าจะเป็นหลักฐานการทรยศหรือความผิดอื่นใด ยามนั้นเราก็จะมีเหตุผลอันชอบธรรมในการลงมือ"

เขาเว้นจังหวะ น้ำเสียงยิ่งดูระแวดระวังมากขึ้น: "ส่วนศิษย์น้องของข้า ปล่อยให้นางลำพองใจไปก่อน ข้าอยากจะรู้นักว่านางจะทำสิ่งใดต่อไป!"

"รับทราบขอรับท่านเจ้าสำนัก เช่นนั้นพวกเราจะสั่งสอนศิษย์ในสังกัดให้สงบปากสงบคำ และควบคุมข่าวลือจากเหตุการณ์ในวันนี้มิให้แพร่ออกไป"

เหล่าอาวุโสแกนหลักของสำนักกระบี่เขียวเกือบทั้งหมดล้วนเป็นคนที่โจวเหิงสนับสนุนขึ้นมา พวกเขาจึงจงรักภักดีต่อเขาอย่างยิ่ง

นี่คือเหตุผลว่าทำไมอวี่ซูอีถึงมิมีสิทธิ์มีเสียงใดๆ ยามมาปรากฏตัวที่นี่ ฐานะของนางถูกทำให้ไร้ความหมายไปนานแล้ว

ทว่าหากอวี่ซูอีล่วงรู้เรื่องทั้งหมดนี้ นางคงทำเพียงส่ายหน้าด้วยความสมเพชและแค่นหัวเราะใส่ศิษย์พี่ของนางเท่านั้นเอง

วันต่อมา ณ ยอดเขาอวี่ชิง

เฉินอวี่ถือกระบี่ไม้ในมือ ปลดปล่อยเพลงกระบี่จู่โจมเข้าใส่อวี่ซูอีอย่างต่อเนื่อง

การมีคู่ซ้อมระดับปรมาจารย์อย่างอวี่ซูอี ทำให้เฉินอวี่สัมผัสถึงความก้าวหน้าของตนเองได้อย่างชัดเจน

ก่อนหน้านี้เขามีเพียงความรู้สึกลางๆ ว่าพรสวรรค์ความเข้าใจของตนพัฒนาขึ้น ทว่าการทดสอบในวันนี้ได้ยืนยันความจริงนั้นแล้ว

แม้แต่อวี่ซูอีเองก็ยังส่งเสียงอุทานด้วยความประหลาดใจและสงสัยออกมาเบาๆ

นางปรายตามองเฉินอวี่ด้วยความฉงน เมื่อเห็นสีหน้าลำพองใจของเขา รอยยิ้มจางๆ ก็ปรากฏขึ้นที่มุมปากของนาง

ความลำพองใจของเฉินอวี่อยู่ได้มิหนำใจ เขาก็ถูกกดดันจนต้องถอยร่นด้วยการโจมตีที่รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ของอวี่ซูอี

"เดี๋ยวก่อนๆ นางเซียนอวี่ ท่านอย่ารุกเร็วนักสิขอรับ...!"

เฉินอวี่ทรุดลงกับพื้น มองอวี่ซูอีด้วยสีหน้าพูดไม่ออก

เขากำลังเริ่มจับจังหวะได้ รู้สึกว่าเพลงกระบี่ของตนเริ่มไหลลื่นขึ้น ทว่ายังมิทันจะได้ลิ้มรสความสำเร็จ เขาก็ถูกซัดจนร่วงในสภาพทุลักทุเลเสียแล้ว

อวี่ซูอีเก็บกระบี่เข้าฝัก มองเฉินอวี่ด้วยแววตาเยาะเย้ย:

"แบบนี้ค่อยดูดีหน่อย~ สีหน้าเจ้าเมื่อครู่นี้มันฟ้องว่ากำลังลำพองใจ ข้าก็แค่ช่วยดัดนิสัยเจ้าเท่านั้นเอง"

ยามที่นางเอ่ย มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย ดวงตาที่เคยเย็นชาแฝงไปด้วยรอยยิ้มอันสดใส แม้แต่กลิ่นอายรอบกายก็ดูอ่อนโยนลงมาก

เฉินอวี่เห็นดังนั้นก็อดมิได้ที่จะเย้าแหย่:

"ดูท่าทางนางเซียนอวี่จะดีใจมิใช่น้อยที่ศิษย์รอดกลับมาได้ ยามแรกที่ข้าพบท่าน ข้านึกว่าท่านจะเป็นคนยิ้มมิเป็นเสียอีกนะขอรับ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น คิ้วของอวี่ซูอีก็ขมวดมุ่น นางเพิ่งรู้ตัวว่าเผลอแสดงสีหน้าที่มิได้ระวังตัวออกมาให้เฉินอวี่เห็นเข้าเสียแล้ว

บัดซบจริงๆ... นางเผลอไผลไปได้อย่างไรกัน?

นางแค่นเสียงหึ รีบสำรวมท่าทีทันควัน แม้ปลายหูจะเริ่มแดงระเรื่อขึ้นมาอย่างแนบเนียน อวี่ซูอีโยนกิ่งไม้ในมือทิ้ง เรียกกระบี่วิญญาณ "จักจั่นเหมันต์" ออกมา ชี้ตรงไปที่เฉินอวี่พลางดุว่า:

"หยิบกระบี่ขึ้นมา แล้วสู้ต่อเดี๋ยวนี้!"

"มินะขอรับนางเซียน ศิษย์เพิ่งจะได้พักเพียงครู่เดียวเอง..."

"ข้าบอกให้หยิบกระบี่ขึ้นมา!"

เฉินอวี่: (#ﾟДﾟ)

ครานี้การฝึกกระบี่มิได้ต่างอะไรจากการถูกรุมทึ้ง อวี่ซูอีจงใจกลั่นแกล้งเขาชัดๆ ราวกับจะฝึกความอึดของเขาให้ถึงขีดสุด

ทว่าเฉินอวี่กลับพบว่าความสามารถในการฟื้นฟูร่างกายของเขาพัฒนาขึ้นอย่างมาก ก่อนหน้านี้หากถูกฟาดเยี่ยงลูกขนไก่เช่นนี้ เขาคงต้องใช้เวลานานกว่าจะฟื้นตัว

มิว่าอวี่ซูอีจะออมมือให้หรือไม่ก็ตาม ครานี้เฉินอวี่สามารถยืนหยัดต่อสู้ได้นานขึ้นมิใช่น้อย

แต่ต่อหน้าอวี่ซูอี เขาก็ยังเป็นเพียงปลาน้อยในกำมือ หลังจากผ่านไปหนึ่งเค่อ (15 นาที) เขาก็รีบโบกไม้โบกมืออ้อนวอนขอชีวิต

อวี่ซูอีหยุดมือ มองดูสภาพที่เหงื่อท่วมตัวและยับเยินของเขา รอยยิ้มหนึ่งพรายขึ้นบนริมฝีปากอย่างมิอาจห้ามได้

เฉินอวี่จับจังหวะแวบเดียวนั้นได้พลางลอบหัวเราะในใจ อวี่ซูอีผู้นี้ แม้ภายนอกจะดูห่างเหินและเฉยเมย ทว่ามักจะมีสีหน้าเล็กๆ น้อยๆ เช่นนี้โผล่ออกมาเสมอ...

มันให้ความรู้สึกที่เรียกว่า "เย็นชานอก แต่อ่อนหวานใน" อย่างบอกมิถูก

เขาสงสัยนักว่าวันหนึ่งเขาจะสามารถพิชิตใจนางได้หรือไม่...

แคกๆ... ช่างมันเถิด เฉินอวี่รู้ตัวดีว่าเขากำลังประเมินตนสูงไป ระดับพลังของพวกเขานั้นต่างกันราวฟ้ากับเหว

ด้วยระดับของเขาในยามนี้ การจะทำให้นางเซียนผู้เย็นชาอย่างอวี่ซูอีมาหลงรักนับเป็นเรื่องเพ้อฝันโดยแท้

ทว่าเมื่อเห็นท่าทางลำพองใจเล็กๆ ของอวี่ซูอี เฉินอวี่ก็อดมิได้ที่จะนึกสนุกอยากเย้าแหย่นางอีกครั้ง

เมื่อเห็นนางมองเขาด้วยแววตาเยาะเย้ย เฉินอวี่จึงแสร้งยิ้มเจื่อนๆ แล้วเอ่ยถามว่า

"นางเซียนอวี่ ศิษย์มีคำถามหนึ่งที่สงสัยยิ่งนัก หวังว่าท่านจะช่วยชี้แนะให้กระจ่างได้หรือไม่ขอรับ"

อวี่ซูอีประหลาดใจที่เห็นท่าทางจริงจังและใฝ่รู้ของเฉินอวี่ นางเลิกคิ้วขึ้น จัดแจงเสื้อผ้าให้เรียบร้อยและตั้งใจฟังอย่างสำรวม

ดูจากสีหน้าเคร่งเครียดนั่น เขาคงจะตื่นรู้จากการดุด่าของนางเมื่อครู่แน่ๆ หึ~ ไม่เลว ดูท่าข้าจะมีพรสวรรค์ในการเป็นอาจารย์เหมือนกันนะเนี่ย อวี่ซูอีคิดในใจพลางแอบภูมิใจลึกๆ

เมื่อเห็นนางทำท่าทีเช่นนั้น เฉินอวี่แทบจะกลั้นยิ้มไว้มิอยู่ยามนึกถึงคำพูดที่กำลังจะเอ่ย แต่เขาก็ยังคงปั้นหน้าจริงจังและเอ่ยช้าๆ ว่า:

"ข้าเคยได้ยินยอดฝีมือท่านหนึ่งกล่าวไว้ว่า กระบี่คืออาวุธสังหาร จอมยุทธ์ผู้เจนจัดย่อมมิประดับประดามันด้วยสิ่งสวยงามที่ไร้ประโยชน์ เพราะเกรงว่ามันจะขัดขวางยามชักกระบี่..."

เฉินอวี่นิ่งไปครู่หนึ่ง จ้องมองใบหน้าของอวี่ซูอีที่ยังคงนิ่งคิดตาม แล้วจึงรีบเอ่ยต่ออย่างรวดเร็ว:

"กระบี่วิญญาณประจำกายของนางเซียนนั้นช่างงดงามล้ำเลิศยิ่งนัก มิทราบว่าท่านพอจะลองก้มลงพิจารณามันให้ชัดๆ อีกสักครั้งได้หรือไม่ขอรับ?"

อวี่ซูอีเริ่มจากความงุนงง

ตามด้วยการนิ่งคิดตามอยู่ครู่หนึ่ง:

และสุดท้าย เมื่อได้ฟังจนจบ คิ้วของนางก็กระตุกรัว: "!!!"

เมื่อรู้ตัวว่าถูกหลอกเอาคำพูดเก่ามาหยาม อากาศรอบกายพลันหนาวเหน็บจนเป็นน้ำแข็งในทันที

เฉินอวี่สัมผัสได้ถึงลางสังหรณ์ร้าย เขาดูจะเล่นแรงเกินไปเสียแล้ว...

จากนั้นเขาก็ได้ยินเสียงตวาดแหวอยู่ข้างหู: "ชักกระบี่ออกมา! มาประชันกับข้าเดี๋ยวนี้!!!"

อวี่ซูอี: (╬￣皿￣)

เฉินอวี่: ヽ(*。>Д<)o゜