บทที่ 14 ดูเจ้าสิ ช่างร้อนรนนัก

ยามนางหัวเราะ หัวไหล่บอบบางไหวเอนน้อยๆ ชายกระโปรงผ้าโปร่งสีดำสะบัดพลิ้วตามท่วงท่า ขับเน้นเอวคอดกิ่วและสะโพกกลมมน ทรวดทรงอันเย้ายวนภายใต้เนื้อผ้าบางเบานั้น แผ่ซ่านเสน่ห์ที่ชวนให้ลุ่มหลงและตราตรึงใจ

ลางสังหรณ์อันตรายพลันผุดขึ้นในใจของเฉินอวี่ เขารู้จักนางมารผู้นี้ดี ยิ่งนางหัวเราะอย่างมีความสุขเพียงใด นั่นหมายความว่าปัญหายิ่งใหญ่กำลังจะตามมาเพียงนั้น

เหมือนดั่งกาลก่อน นางมักจะหยอกเย้าเหยื่อให้จนมุมก่อนจะลงมือสังหาร ลางร้ายเข้าเกาะกุมหัวใจของเขาดุจเถาวัลย์ที่รัดแน่นขึ้นทุกที

เป็นไปตามคาด หยิ่นมู่เหยียนหยุดหัวเราะ ปลายนิ้วเรียวสวยลูบไล้แก้มของเขาแผ่วเบา น้ำเสียงแฝงไปด้วยการหยอกเย้า: "เมื่อพิศดูคิ้วเข้มตาโตของเจ้าแล้ว คราแรกข้าก็นึกถูกใจจนคิดจะไว้ชีวิตเจ้าเสียหน่อย แต่ในเมื่อเจ้ามิทำตัวให้ซื่อสัตย์..."

นางเว้นจังหวะ แววตาสังหารค่อยๆ ปรากฏขึ้นในดวงตา: "ก็ประจวบเหมาะนัก ข้าเพิ่งบรรลุวิชากลืนวิญญาณมาพอดี งั้นจะใช้เจ้าเป็นเครื่องทดสอบอานุภาพของมันเสียเลย"

เฉินอวี่: "???"

เขาจ้องมองดวงตาที่กะลุ่มกะลี่ยิ้มกึ่งบึ้งของหยิ่นมู่เหยียนด้วยความตกตะลึง

นางจำเขาได้แล้ว และกำลังตั้งใจปั่นหัวเขางั้นหรือ? ไอเย็นแล่นพล่านจากฝ่าเท้าสู่กระหม่อม หัวใจดิ่งวูบลงในทันที

"มาเถิด ตามข้ามา" พูดจบ หยิ่นมู่เหยียนก็คลายพันธนาการให้เฉินอวี่ ก่อนจะหันหลังเดินออกไป

เฉินอวี่ชะงักไปครู่หนึ่ง และในเสี้ยววินาทีที่เขากำลังลังเล ชายสองคนที่ติดตามหยิ่นมู่เหยียนมา เมื่อเห็นท่าทางเซ่อซ่าของเขาก็ก้าวเข้ามาสบถด่า

"เจ้าเด็กบ้า ยืนบื้ออยู่ทำไม? เดินไปสิ!"

พวกมันพยายามผลักเฉินอวี่ที่บาดเจ็บอยู่แล้ว จนเขาเซเกือบจะล้มลง

หยิ่นมู่เหยียนที่เดินนำหน้าอยู่ขมวดคิ้วเมื่อได้ยินเสียงอึกทึกจากด้านหลัง นางหันกลับมาดีดนิ้วเพียงครั้งเดียว ตบข้ารับใช้ผู้นั้นจนกระเด็นลงไปกองกับพื้น:

"ข้าบอกให้เขาตามข้ามา ข้าอนุญาตให้พวกเจ้าแตะต้องตัวเขาตั้งแต่เมื่อไหร่?"

"ขอประทานอภัยองค์หญิง..." ชายผู้นั้นกุมแขนที่บาดเจ็บ พลางคุกเข่าลงด้วยความหวาดกลัวและเอ่ยขอโทษซ้ำๆ

คิ้วของเฉินอวี่กระตุก เขาเงยหน้าขึ้นสบกับดวงตาดอกท้อภายใต้ผ้าคลุมหน้านั้น สายตาของทั้งสองปะทะกันชั่วครู่ เขาก็รีบก้มหน้าลงอีกครั้งและเดินตามนางไป

"หึ~" หยิ่นมู่เหยียนส่งเสียงหัวเราะเบาๆ ในลำคอ

เฉินอวี่เดินตามหลังหยิ่นมู่เหยียนไป เมื่อเห็นว่าไร้ผู้คนรอบกาย เขาจึงค่อยๆ เงยหน้าขึ้นสำรวจแผ่นหลังของนาง

หยิ่นมู่เหยียนมิได้สูงโปร่งเท่าอวี่ซูอี ทว่าทรวดทรงของนางกลับ... อวบอิ่มและมีส่วนเว้าส่วนโค้งที่ชัดเจนยิ่งนัก!

เส้นสายร่างกายที่ไหวเอนตามจังหวะก้าวเดินภายใต้ชุดกระโปรงสีดำนั้น กระตุ้นความปรารถนาอันรุ่มร้อนที่ยากจะต้านทานให้พลุ่งพล่านขึ้นมา

เฉินอวี่มิกล้าคิดฟุ้งซ่าน เขาเตรียมใจให้พร้อม สังเกตภูมิประเทศรอบตัวเพื่อหาหนทางหลบหนี แม้เขามิอาจล่วงรู้ความแข็งแกร่งที่แท้จริงของนาง แต่ชื่อเสียงของนางมารผู้นี้นั้นเลื่องลือไปทั่วหล้า ตัวเขาในยามนี้มิอาจหาญกล้าไปต่อกรกับนางได้ สิ่งที่ต้องทำคือตั้งสติและรีบฟื้นฟูพลังปราณที่เหือดแห้งไปให้เร็วที่สุด

ครู่ต่อมา เฉินอวี่ก็ตามหยิ่นมู่เหยียนเข้ามาภายในพระราชวัง

มันคือตำหนักที่ตกแต่งอย่างหรูหราฟุ่มเฟือย พื้นปูด้วยพรมชั้นดี ผนังประดับด้วยม่านโปร่งบาง และมีตั่งนุ่มขนาดใหญ่อยู่กลางห้อง กลิ่นกำยานที่เผาไหม้อยู่ตรงมุมห้องส่งควันม้วนตัวขึ้นเบื้องบน แผ่ซ่านบรรยากาศอันชวนลุ่มหลง

ยังมิทันที่เขาจะได้สำรวจสิ่งใด ประตูหินด้านหลังก็ปิดลงเสียงดังปัง ทิ้งให้ทั้งห้องบรรทมเหลือเพียงเขาทั้งสองคนเท่านั้น

หยิ่นมู่เหยียนยืนหันหลังให้เขา มือทั้งสองไพล่หลัง ชุดกระโปรงสีดำทิ้งตัวลงบนพรม แสดงท่าทีที่ดูไร้การป้องกันอย่างยิ่ง

หัวใจของเฉินอวี่บีบคั้น เขารู้ดีว่านี่คือโอกาสทอง หากโจมตีจากด้านนอกเขาคงถูกพบตัวในทันที ทว่าในตำหนักนี้มีเพียงเขาสองคน หากการลอบโจมตีครั้งนี้สำเร็จล่ะก็...

เมื่อมองไปยังร่างอันเย้ายวนนั้น เฉินอวี่รู้สึกถึงความตื่นเต้นอันแรงกล้า เขาผลักดันการตัดสินใจเสี่ยงตายให้พุ่งสู่ขีดสุด

เพียงชั่วความคิด กระบี่ไม้จากแหวนมิติก็ปรากฏขึ้นในมือ เขาโคจรวิชากระบี่สี่ฤดูจนถึงขีดสุดและแทงตรงไปยังสตรีเบื้องหน้า

เจตจำนงกระบี่ภายในกระบี่ไม้ถูกปลดปล่อยออกมาเช่นกัน เฉินอวี่รู้ดีว่าลำพังพลังของเขานั้นมิเพียงพอและไร้ซึ่งโอกาสชนะ เขาได้แต่หวังว่าเจตจำนงกระบี่ที่อวี่ซูอิมอบให้ จะสามารถสร้างผลกระทบต่อสตรีตรงหน้าได้บ้าง!

ทว่าในวินาทีต่อมา เขากลับแข็งทื่อไป

หยิ่นมู่เหยียนราวกับมีตาหลัง นางเบี่ยงกายเพียงเล็กน้อย เป็นท่วงท่าที่ดูธรรมดาสามัญทว่ากลับหลบเลี่ยงการจู่โจมทั้งหมดได้อย่างสมบูรณ์แบบ

กระบี่ไม้ในมือของเขา บัดนี้ถูกคีบไว้แน่นด้วยนิ้วเรียวงามดุจหยกล้ำค่าเพียงสองนิ้วของนาง มิว่าเฉินอวี่จะพยายามเพียงใดก็มิอาจขยับเขยื้อนได้ จะแทงเข้าก็มิได้ จะดึงออกก็มิออก ถูกยึดไว้แน่นหนายิ่งนัก...

ใบหน้าของเฉินอวี่มืดลง ความตั้งใจที่จะสู้ตายในคราแรกพังทลายลงทันควัน ทว่าหยิ่นมู่เหยียนกลับดูเหมือนจะนึกสนุกขึ้นมา นางคลายมือจากกระบี่ของเฉินอวี่ ดวงตาดอกท้ออันทรงเสน่ห์ฉายแววเย้ยหยัน:

"ไม่เลว วิชากระบี่ห่วยๆ ของเจ้าดูจะพัฒนาขึ้นบ้างในช่วงหลายปีมานี้ มาเถิด ทำต่อไป ข้าจะให้โอกาสเจ้าได้แสดงฝีมือ"

เฉินอวี่กัดฟันกรอดด้วยโทสะ เขาหัวเสียยิ่งนักที่รู้ว่าตนมิใช่คู่ต่อสู้ของนาง แต่เมื่อเห็นท่าทางหยอกเล่นของหยิ่นมู่เหยียน เขาก็อดมิได้ที่จะกำกระบี่ไม้แน่นแล้วพุ่งเข้าไปอีกครั้ง

ทว่าครานี้ ยังมิทันที่เขาจะเข้าถึงตัวนาง เฉินอวี่กลับพบว่าร่างกายถูกควบคุมด้วยพลังลึกลับบางอย่าง ก่อนจะถูกดึงให้ลอยขึ้นไปในอากาศ

ชั่วขณะหนึ่ง มือเท้าของเขาเคว้งคว้างไร้ที่ยึดเหนี่ยว ทำได้เพียงดิ้นรนกวัดแกว่งแขนขาไปมากลางอากาศ

ทันใดนั้น แรงมหาศาลก็กดเขากระแทกลงกับพื้นจนเฉินอวี่ต้องร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด

"หึหึหึ~" เสียงหัวเราะของหยิ่นมู่เหยียนดังก้องขึ้นอีกครั้ง นางค่อยๆ ก้าวเท้าเข้ามาหา พลางก้มมองเขาด้วยสายตาเย้ยหยัน "ดูเจ้าสิ ช่างใจร้อนมิต่างจากเดิมเลยนา"

ภายใต้สายตาอันงุนงงของเฉินอวี่ นางกลับถอดรองเท้าออก แล้วใช้เท้าอันงดงามที่สวมถุงเท้าไหมเหยียบลงบนใบหน้าของเขา

นิ้วเท้านางม้วนงอเล็กน้อย ถูไถไปบนแก้มของเขาเบาๆ ด้วยท่าทีที่จงใจหยามเกียรติ

เขาสัมผัสได้ว่าใบหน้าถูกกั้นจากเท้าของนางเพียงชั้นไหมบางๆ เท่านั้น ทั้งนุ่มนวล ละเอียดอ่อน และอบอุ่นที่กำลังคลอเคลียอยู่บนหน้า…

ชั่วขณะนั้น เขาถึงขั้นได้กลิ่นหอมเข้มข้นอบอวลเข้าสู่โสตประสาท

ดวงตาของเฉินอวี่แดงก่ำและหอบหายใจรัว เขาขอสาบานว่ามิใช่เพราะโรคปอดกำเริบอะไรทั้งนั้น แต่เขาโกรธจัดจริงๆ เขาหามิได้มีรสนิยมชมชอบการถูกกระทำเช่นนั้นไม่!

บุรุษอกสามศอกถูกสตรีเหยียบหน้าหยามเกียรติเช่นนี้ ช่างยากจะทานทนยิ่งนัก!

ในตอนนั้นเอง เขารู้สึกว่าร่างกายถูกกดทับด้วยขุมพลังที่ยากจะต้านทานจนมิอาจขยับเขยื้อนได้ ทำได้เพียงเบิกตามองขึ้นไปเบื้องบน ทันใดนั้นเขาก็สังเกตเห็นว่า ระหว่างชายกระโปรงและเรียวขาขาวผ่องของนางนั้น…

เอ่อ... เฉินอวี่ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบเบือนหน้าหนีไปทางอื่น

ดูเหมือนหยิ่นมู่เหยียนจะรู้ตัวเช่นกัน นางชะงักไปครู่หนึ่ง ส่งเสียงหึเบาๆ ชักเท้ากลับแล้วสวมรองเท้าตามเดิม

นางย่อตัวลง คว้าคอเสื้อเฉินอวี่บังคับให้เขาสบตาตรงๆ

เฉินอวี่ที่กำลังหอบหายใจ ถลึงตาจ้องกลับอย่างมิยอมลดละ

"เก่งขึ้นแล้วมิใช่หรือ? อีกเพียงนิดเดียวเจ้าก็จะแทงข้าได้แล้วเชียวนะ?"

เฉินอวี่ใจกระตุกวูบ หลบสายตาของนางและนิ่งเงียบมิเอ่ยคำ

"หืม? มองตาข้าแล้วตอบมา!"

หยิ่นมู่เหยียนขึ้นเสียงกะทันหัน บีบคางเฉินอวี่บังคับให้จ้องตาตนเอง

"ท่าน... ท่านพูดเรื่องอะไร? ข้ามิจดจำได้..." เฉินอวี่ยังคงทำไก๋ ทั้งที่ในใจรู้ดีว่านางคงมั่นใจในข้อสงสัยนั้นแล้ว

เป็นไปตามคาด รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ปรากฏขึ้นในดวงตาดอกท้อของหยิ่นมู่เหยียน:

"การควบคุมตัวเองของเจ้ามิเลวเลยทีเดียว เอาเถิด งั้นเราเปลี่ยนเรื่องคุยกันดีกว่า บอกข้ามาสิ ในยามที่ข้าอยู่ใกล้เพียงนี้ เจ้าอยากจะกระชากผ้าคลุมหน้าของข้าออกเพื่อดูโฉมหน้าของข้าอีกครั้งหรือไม่?"

ยามที่นางเอ่ย วาจามิได้หยุดการกระทำ มือเรียวดุจหยกของนางเอื้อมไปยังใบหน้าอันคมสันของเฉินอวี่ จากนั้น...

นางค่อยๆ ลอก "หน้ากากพันกล" ที่เขาสวมอยู่ออกมาอย่างช้าๆ...