ตอนที่ 18 หงษ์ไฟ

ตอนที่ 18 หงษ์ไฟ

"เดี๋ยวก่อนๆ ข้าจำได้ว่าสำนักเฮ่าเทียนของเรากับสำนักวิญญาณยุทธ์เป็นศัตรูกันไม่ใช่หรือ?" หวังตงยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกไม่สบายใจ

"เอ่อ มรดกของข้า 'ประกายไฟแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์' แตกต่างจากสำนักวิญญาณยุทธ์ที่ก่อสงครามเมื่อหนึ่งหมื่นปีก่อนนะ" ฮั่วอวี่เฮ่าอธิบายอย่างจริงจัง

"เจตจำนงดั้งเดิมของเราเป็นเพียงการปกป้องและช่วยเหลือวิญญาจารย์สามัญชนทุกคนที่ต้องการความช่วยเหลือ มันเป็นเพียงองค์กรที่ช่วยเหลือซึ่งกันและกัน ไม่มีอะไรอื่น ข้ายังไม่ได้คิดถึงเรื่องอื่นเลย"

ฮั่วอวี่เฮ่ากล่าว ขณะที่ในใจวาดภาพยุคอันรุ่งโรจน์ที่เหล่าวิญญาจารย์สามัญชนจะผงาดขึ้นมา ไม่ต้องทนทุกข์ทรมานจากภัยพิบัติที่ไม่สมควรได้รับอีกต่อไป เพียงเพราะสถานะของคู่ต่อสู้ที่เป็นขุนนาง

"ถ้าอย่างนั้น ข้าก็จะขอเข้าร่วมแบบสบายๆ ก็แล้วกัน" ริมฝีปากของหวังตงโค้งเป็นรอยยิ้ม

ด้วยวิธีนี้ เขาก็จะไม่รู้สึกกดดันทางใจ องค์กรที่ช่วยเหลือซึ่งกันและกันจะต้องน่าสนใจมากแน่ๆ (มันไม่ใช่เพราะฮั่วอวี่เฮ่าอยู่ที่นั่นอย่างแน่นอน)

เทียนเมิ่งที่เฝ้าดูเหตุการณ์ทั้งหมดนี้ในทะเลแห่งจิตสำนึก ครุ่นคิดกับตัวเอง:

"เจ้าหนูอวี่เฮ่า เมื่อองค์กรของเจ้ากลายเป็นอย่างที่เจ้าพูดและจินตนาการไว้จริงๆ มันก็จะยังคงพัฒนาต่อไป เมื่อถึงจุดนั้น มันก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องเข้าไปมีส่วนร่วมในการต่อสู้ของทวีป"

"หลายสิ่งหลายอย่างมันอยู่เหนือการควบคุม"

หนอนน้ำแข็งเทียนเมิ่งไม่ได้พูดเรื่องนี้ออกไปอย่างชัดเจน เพราะมันจะบั่นทอนความกระตือรือร้นของเด็กอายุสิบเอ็ดปีและทำลายความฝันของเขา

"เดี๋ยวก่อน! อีกเรื่องหนึ่ง ข้าลืมเตาย่างไว้ที่นั่น!" ฮั่วอวี่เฮ่าตบหน้าผากตัวเองด้วยความประหลาดใจ

หวังตงกางมือออก อย่างจนปัญญาเล็กน้อย: "ทำไมเจ้าถึงลืมของแบบนั้นได้ด้วย?"

"ก็เพราะข้ามัวแต่ไล่ตามเจ้านั่นแหละ"

"ไร้สาระ เจ้ามาไล่ตามข้าตอนไหน? นายน้อยผู้นี้อุตส่าห์ลดตัวลงรอเจ้าต่างหาก"

ฮั่วอวี่เฮ่าไม่มีเครื่องมือวิญญาณเก็บของ เขาจึงทำได้เพียงรีบกลับไปเอามัน... ฮั่วอวี่เฮ่าถือเตาย่างด้วยมือข้างหนึ่ง ส่วนอีกมือก็เคาะเป็นจังหวะเสียงใส: "ในเมื่อเจ้าเต็มใจจะช่วยข้า ต่อไปนี้เจ้าสามารถกินปลาย่างได้ฟรี แต่จำกัดวันละสองไม้"

"ทำไมต้องมีจำกัดด้วย?" หวังตงบ่น

ในตอนนั้นเอง ความเจ็บปวดแหลมคมก็พุ่งผ่านหว่างคิ้วของฮั่วอวี่เฮ่า และเหงื่อเย็นก็ไหลซึมที่แผ่นหลังของเขาโดยไม่ตั้งใจ

อันตราย! และมันเป็นอันตรายถึงชีวิต!

ฮั่วอวี่เฮ่าตอบสนองทันที ข่มความตื่นตระหนกในใจ และปลดปล่อยพลังจิตของเขาในทันที รวบรวมสมาธิเพื่อตรวจจับทุกความเคลื่อนไหวและเสียงรอบข้าง

"ตูม~"

ร่างหนึ่งที่ห่อหุ้มด้วยเปลวเพลิงถูกพบเห็นกำลังพุ่งข้ามทะเลสาบเทพสมุทรมายังพวกเขาทั้งสอง

คลื่นบนทะเลสาบ พร้อมกับละอองน้ำ แยกออกไปสองข้าง ราวกับกำลังปูทางวิถีสีครามให้แก่เขา

"นั่นมันตัวอะไร?" หวังตงก็สังเกตเห็นจุดสีแดงประหลาดบนทะเลสาบเช่นกัน

ก่อนที่หวังตงจะได้ครุ่นคิดต่อ เขาก็รู้สึกว่าตัวเองถูกมือหนึ่งดึงออกไป

ฮั่วอวี่เฮ่าคว้าแขนของหวังตงไว้แน่นและตะโกนอย่างเร่งรีบ: "คนผู้นี้อาจจะมุ่งเป้ามาที่พวกเรา! วิ่ง!"

"คน?" หวังตงพลันตื่นจากภวังค์ และทั้งสองก็ถอยหลังพร้อมกัน

แต่ความเร็วของพวกเขาจะไปเทียบกับร่างสีแดงที่ไม่รู้จักนั่นได้อย่างไร?

ในชั่วพริบตา ระยะห่างระหว่างทั้งสามก็สั้นลงอย่างมาก

ฮั่วอวี่เฮ่าก็เห็นลักษณะของผู้ที่มาถึงอย่างชัดเจนเช่นกัน

จากรูปร่าง เห็นได้ชัดว่านางเป็นสตรีร่างสูง สวมหน้ากากอันงดงามไว้บนใบหน้า

ปราณอันชั่วร้ายของเปลวเพลิงแผ่ออกจากร่างของนาง แผ่รังสีฆ่าฟัน ราวกับสัตว์วิญญาณประเภทไฟที่เห็นเหยื่อ

แล้วใครคือเหยื่อล่ะ?

พวกเรา! ฮั่วอวี่เฮ่าหวาดผวา เขามั่นใจหนึ่งร้อยเปอร์เซ็นต์ว่าอีกฝ่ายมุ่งเป้ามาที่พวกเขา

"เครื่องแบบนักเรียนสีแดง นี่คือรุ่นพี่จากสถาบันชั้นใน!" หวังตงอุทาน ปีกที่สวยงามคู่หนึ่งกางออกด้านหลังเขาแล้ว

สถาบันชั้นในคือดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งการฝึกฝนที่นักเรียนสื่อไหลเค่อทุกคนปรารถนา ว่ากันว่าทุกคนที่นั่นมีศักยภาพที่จะได้เป็นราชทินนามพรหมยุทธ์

ในชั่วพริบตา ร่างสีแดงที่แผ่อุณหภูมิสูงอันน่าสะพรึงกลัวก็มาถึงพร้อมกับเสียงคำราม

พืชพรรณบนชายฝั่งเหี่ยวเฉาและลุกไหม้ด้วยความเร็วที่น่าเหลือเชื่อ และแม้แต่หวังตงก็ไม่สามารถรักษาสภาวะวิญญาณยุทธ์สิงร่างไว้ได้ จุดไฟที่กระจัดกระจายไต่ขึ้นไปบนขอบปีกผีเสื้อของเขา

อุณหภูมิที่สูงและความเจ็บปวดอย่างรุนแรงทำให้เขาไม่สามารถขยับปีกและบินต่อไปได้

ก่อนที่หวังตงจะได้เคลื่อนไหวครั้งต่อไป ภายใต้แรงกระแทกของความร้อนอันน่าสะพรึงกลัว เขาเพียงแค่ครางเสียงอู้อี้ จากนั้นก็หมดสติ ล้มลงกับพื้น

"หวังตง!" ดวงตาของฮั่วอวี่เฮ่าแดงก่ำ

ดวงตาของเขาเป็นประกายเจิดจ้าอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน และเปลวไฟสีทองอันแผดเผาก็ปรากฏขึ้นอีกครั้งด้วยการโจมตีสุดกำลังของเขา

เปลวไฟสีทองแล่นผ่านชั้นนอกที่เป็นเปลวไฟของคู่ต่อสู้ เกาะติดกับร่างของนางราวกับปลิง ส่งเสียง "ซี่ๆ" และในทันใด ปราณสีดำก็สลายออกมาจากร่างนั้น

"อ๊าาาา" เสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดดังออกมาจากคนผู้นั้น แต่การเคลื่อนไหวของนางก็ไม่ได้หยุดลงเพราะเหตุนี้ กลับกัน มันยิ่งรุนแรงมากขึ้น

หกวงแหวนวิญญาณ เหลือง เหลือง ม่วง ม่วง ดำ ดำ ปรากฏขึ้น ตามมาด้วยเสียงร้องของหงส์ไฟที่แหลมเสียดหู นางโกรธจัดแล้ว!

เปลวไฟโดยรอบพลันเปลี่ยนเป็นสีแดงเข้ม

อุณหภูมิที่ดุร้ายยิ่งกว่าถาโถมเข้ามา และฮั่วอวี่เฮ่าก็ปลดปล่อยพลังจิตของเขา ต้านทานอย่างสิ้นหวังราวกับแมลงเม่าบินเข้ากองไฟ

พลังจิตที่กลายเป็นจุดสีขาว ถูกเผาผลาญโดยจุดสีแดงที่บ้าคลั่งอย่างง่ายดาย

"แย่แล้ว!" ฮั่วอวี่เฮ่ารู้สึกว่าสายตาพร่ามัว สติของเขาเริ่มเลือนลางอย่างควบคุมไม่ได้ และศีรษะของเขาก็หนักอึ้งและมึนงง

พลังจิตของเขากำลังจะหมด หากยังเป็นเช่นนี้ต่อไป เขาอาจได้รับความเสียหายต่อดวงวิญญาณอย่างถาวร

เมื่อพลังจิตของเขาแสดงให้เห็นถึงการลดลงเล็กน้อย จุดสีแดงอันน่าสะพรึงกลัวก็เร่งความเร็วในทันทีราวกับฉลามได้กลิ่นเลือด เจาะทะลวงผ่านช่องว่างในจิตสำนึกของเขาอย่างบ้าคลั่ง

ความรู้สึกแผดเผาพร้อมกับความเจ็บปวดอย่างรุนแรงแผ่ซ่านไปทั่วร่างกายอย่างรวดเร็ว รวมถึงส่วนลึกในสมองของเขาด้วย

เขาหมดสติในทันที ดวงตาของเขากลายเป็นสีขาวราวกับน้ำแข็ง ร่างกายของเขาถูกยึดครองโดยตัวตนอื่น

"บังอาจมาแตะต้องเทวสภาพในอนาคตที่พี่ชายเลือกไว้? ไปตายซะ" ดวงตาของหนอนน้ำแข็งเทียนเมิ่งเย็นชา สาดประกายสังหารอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

ความหนาวเย็นสุดขั้วปะทุออกจากร่างของฮั่วอวี่เฮ่า กดข่มอุณหภูมิสูงอันน่าสะพรึงกลัวในทันที

จากนั้น หนอนน้ำแข็งเทียนเมิ่งก็ค่อยๆ ชี้นิ้วชี้ของเขาอีกครั้ง ปลดปล่อยคลื่นกระแทกสีฟ้าน้ำแข็งออกไป

ท่ามกลางเสียงคำรามอันรุนแรง ร่างสีแดงเพลิงก็ล้มหงายหลัง เปลวไฟที่ลุกโชนบนร่างของนางลดลง ถูกแทนที่ด้วยชั้นสีฟ้าน้ำแข็ง

นางตกลงไปในทะเลสาบเทพสมุทร ทำให้เกิดละอองน้ำจำนวนมาก และทะเลสาบเทพสมุทรก็กลับสู่ความสงบ

หนอนน้ำแข็งเทียนเมิ่งยังคงต้องการโจมตีต่อ แต่ทันใดนั้น ดวงตาสีเหลืองเล็กๆ ของเขาก็กะพริบไหว

"มีคนกำลังมา ดูเหมือนข้าต้องรีบหนีแล้ว อนิจจา เจ้าหนูอวี่เฮ่า ไม่ใช่ว่าพี่ชายไม่อยากล้างแค้นให้เจ้านะ"

...

ทะเลแห่งจิตสำนึก

"เจ้าแมลงน้อย นี่มันคืออะไร?" เสียงชราภาพพลันดังขึ้นในหูของเทียนเมิ่ง

"ใคร?" เทียนเมิ่งที่เพิ่งกลับมา ตื่นตระหนกในทันที "เจ้าหนูอวี่เฮ่า ข้าผิดไปแล้ว ข้าไม่ควรลงมือเลย"

เขาตัวสั่นไปทั้งตัว หรือว่าเขาจะถูกจับตามองโดยผู้ทรงพลังที่ไม่รู้จักเข้าแล้ว?

"ข้าไม่มีเจตนาร้าย" ทรงกลมสีเทาลอยอยู่ตรงหน้าเทียนเมิ่ง

ลมหายใจของเทียนเมิ่งสะดุด ตัวตนที่ไม่รู้จักที่เคยปรากฏตัวก่อนหน้านี้... ได้ตื่นขึ้นแล้ว

"พี่ชายท่านนี้... อะไรคือ 'สิ่งนั้น' หรือครับ?"

"สิ่งนี้" 'ผู้อาวุโสอี้' กล่าวช้าๆ และฉากดวงตาสีทองของฮั่วอวี่เฮ่าก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าเขา

"นี่คือวิญญาณยุทธ์ครับ" เทียนเมิ่งกล่าวอย่างค่อนข้างเคารพ

"วิญญาณยุทธ์? ดูเหมือนจะเป็นระบบการฝึกฝนที่น่าสนใจมาก พลังจากส่วนลึกของจิตวิญญาณและสายเลือดของคนผู้นั้น"

ขณะที่เขาพูด ร่างสีเทาของผู้อาวุโสอี้ก็สว่างวาบด้วยแสงสีทอง

เขาถอนหายใจอย่างลับๆ ด้วยความเสียดาย คุณสมบัติแสงที่แข็งแกร่งเช่นนี้ และยังพกพาคุณสมบัติศักดิ์สิทธิ์อีกอย่างหนึ่ง หากไม่สนใจความเกลียดชังที่เกือบจะคลั่งไคล้ของอีกฝ่าย เขาคงเป็นศิษย์ผู้สืบทอดมรดกที่ดีที่สุดของเขา

อย่างไรก็ตาม การสร้างสัมพันธ์อันดีและ 'จ่ายค่าเช่า' ก็ยังเป็นเรื่องดี แสงสีทองบนทรงกลมสีเทาพุ่งเข้าใส่หนอนน้ำแข็งเทียนเมิ่ง

"เจ้าแมลงน้อย เจ้าสามารถมอบสิ่งนี้ให้เขาได้ เมื่อความเชี่ยวชาญในแสงสว่างของเขาก้าวหน้ายิ่งขึ้น"

"'ความเชี่ยวชาญในแสงสว่างก้าวหน้ายิ่งขึ้น' หมายความว่าอย่างไร?" เทียนเมิ่งงุนงง พลางสัมผัสรายละเอียดของแสงสีทองอย่างระมัดระวัง

ผู้อาวุโสอี้เพียงถอนหายใจเบาๆ ไม่ใส่ใจกับมันอีก และกลับไปลอยตัวอยู่เหนือทะเลแห่งจิตสำนึก กลับสู่การหลับใหลอีกครั้ง

เหลือเพียงหนอนน้ำแข็งเทียนเมิ่งที่ขมวดคิ้วครุ่นคิด 'ก้าวหน้ายิ่งขึ้น' หมายถึงการวิวัฒนาการไปสู่วิญญาณยุทธ์สุดยอดงั้นหรือ?

...

ด้านนอก ร่างของฮั่วอวี่เฮ่าอ่อนปวกเปียก และเขาก็ล้มลงกับพื้นอย่างหนัก

จบตอน