ตอนที่ 17 ประกายไฟ

ตอนที่ 17 ประกายไฟ

ร่างของหวังตงวิ่งฝ่าพงไม้ข้างทะเลสาบเทพสมุทร โดยมีฮั่วอวี่เฮ่าไล่ตามติดอยู่ด้านหลัง

มีเพียงไม่กี่คนที่มายังบริเวณนี้ในยามค่ำคืน แม้แต่สายลมก็ยังไม่พัดผ่าน ทำให้มันยิ่งเงียบสงบยิ่งขึ้น สะท้อนอยู่ในผืนน้ำของทะเลสาบที่ให้ความรู้สึกราวกับถูกรีดจนเรียบ

เทียนเมิ่งยังคงเพลิดเพลินกับการชมฉากนี้ พลางหัวเราะ "แกล้งเพื่อนนั้นสนุกชั่วขณะ แต่การตามง้อเพื่อนมันช่างปวดใจสิ้นดี"

"หวังตง ที่ข้าพูดไปมันอาจจะแรงไปหน่อย ข้าขอโทษ"

ฮั่วอวี่เฮ่าคว้าแขนของหวังตงไว้เพื่อขอโทษ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความจริงใจ

เมื่อเห็นหวังตงดิ้นรนที่จะสะบัดมือออกจากเขา ฮั่วอวี่เฮ่าก็ยิ่งจับเขามั่น

"หวังตง ข้าผิดไปแล้ว ต่อจากนี้ไป เจ้าจะกินปลาย่างมากเท่าไหร่ก็ได้ ข้าให้ฟรีเลย"

"ปกติเจ้าก็ไม่เคยคิดเงินอยู่แล้วนี่" หวังตงตอบด้วยเสียงขึ้นจมูก

ฮั่วอวี่เฮ่าหัวเราะเบาๆ เมื่อได้ยินหวังตงตอบ เขาก็รู้ว่าอีกฝ่ายใจเย็นลงแล้ว

เขาคิดในใจ 'เด็กก็ยังเป็นเด็ก ง้อได้ง่ายจริงๆ'

ฮั่วอวี่เฮ่ากล่าวอย่างกระอักกระอ่วนเล็กน้อย "อีกอย่าง ข้าไม่ได้เห็นแก่สาวงามจนลืมเพื่อน ที่ข้าทำไปก็เพราะข้ารู้สึกว่านางเป็นคนประเภทเดียวกับข้า ข้าก็เลยอยากจะช่วยนาง"

"คนประเภทเดียวกัน? เจ้าล้อข้าเล่นหรือไง? คนหนึ่งเป็นผู้ชาย คนหนึ่งเป็นผู้หญิง คนหนึ่งมีวิญญาณยุทธ์สัตว์ชัดๆ อีกคนเป็นวิญญาณยุทธ์กายา" หวังตงกล่าว พลางเบะปากและกอดอก

ฮั่วอวี่เฮ่าถอนหายใจในใจ เขาไม่อยากจะรื้อฟื้นอดีตนี้เลย

ไม่ใช่ทุกคนที่จะปฏิบัติต่อบาดแผลในอดีตของตนเองราวกับเป็นเรื่องเล่าไว้บอกคนอื่น

"ข้าหมายถึง ข้ารู้สึกว่านางเหมือนข้า... ต้องทนทุกข์ทรมานอย่างมากเพราะสถานะที่ต่ำต้อย"

"เจ้ารู้ไหม? นางเป็นคนแรกที่ข้าพบในโรงเรียนสื่อไหลเค่อที่ยอมต่อราคา แม้ว่าข้าจะเพิ่งขายปลาย่างได้เพียงวันเดียวก็ตาม" ฮั่วอวี่เฮ่าเม้มปาก ฝืนยิ้ม

"อีกอย่าง นางมีวงแหวนวิญญาณร้อยปีสามวง ทำไมวงแหวนวิญญาณวงที่สามของนางถึงไม่ใช่วงแหวนที่ดีที่สุด?"

"เพราะไม่มีใครช่วยนาง คนที่ไม่ได้รับความช่วยเหลือก็มีแต่สามัญชนที่ยากจน แต่ข้าไม่คาดคิดว่าอัจฉริยะที่สามารถเข้าโรงเรียนสื่อไหลเค่อได้จะต้องมาเผชิญกับปัญหาเช่นนี้"

ฮั่วอวี่เฮ่าระบายความรู้สึกของเขา ความเศร้าโศกที่ยากจะบรรยายก็เอ่อล้นขึ้นในใจ

"งั้นนางก็เหมือนเจ้า... เพราะเจ้าก็มีวงแหวนวิญญาณสิบปีเหมือนกันงั้นหรือ?" หวังตงดูเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง น้ำเสียงของเขาอ่อนลงเล็กน้อย

หวังตงกล่าวเสริมทีละคำ "แต่วงแหวนวิญญาณสิบปีของเจ้าน่ะแข็งแกร่งมากนะ ถ้าเจ้ากลัวว่าจะมีจุดจบเหมือนนาง..."

"ในอนาคต ข้าสามารถดูแลเรื่องวงแหวนวิญญาณของเจ้าได้เช่นกัน ถ้าเจ้ารักษาข้า... ต่อให้เป็นสัตว์วิญญาณแสนปี ข้าก็จะหาทางมาให้เจ้าจนได้"

ฮั่วอวี่เฮ่าแข็งค้าง ดวงตาของเขาหม่นแสงลง นี่มันเกี่ยวอะไรกับวงแหวนวิญญาณของเขากัน? และในสถานการณ์เช่นนี้ อีกฝ่ายก็ยังมีหน้ามาขี้โม้อีก อย่างที่คิดไว้ เขาไม่สามารถเข้าอกเข้าใจความรู้สึกของคนอื่นได้เลย...

เมื่อเห็นสีหน้าของฮั่วอวี่เฮ่า หวังตงก็รู้ว่าอีกฝ่ายไม่เชื่อเขาและเริ่มหงุดหงิด: "ข้าจะบอกเจ้านะ ข้าคือประมุขน้อยแห่งสำนักเฮ่าเทียน! ท่านพ่อใหญ่กับท่านพ่อรองของข้าสามารถแก้ปัญหาเรื่องวงแหวนวิญญาณได้อย่างง่ายดาย"

เขาตัดสินใจแน่วแน่และเปิดเผยภูมิหลังของตนเองโดยตรง อย่างไรเสีย มันก็ไม่ใช่ตัวตนที่น่าอับอายอะไร

"สำนักอันดับหนึ่งในใต้หล้าเมื่อหนึ่งหมื่นปีก่อน? สำนักสันโดษที่ลึกลับที่สุดในยุคปัจจุบันงั้นหรือ?" ฮั่วอวี่เฮ่าถาม น้ำเสียงไม่แน่ใจนัก

จากนั้นเขาก็มองอีกฝ่ายขึ้นๆ ลงๆ ด้วยสายตาพินิจพิเคราะห์ สีหน้าของเขาแปลกประหลาด

สำนักนี้คงไม่ได้ตกต่ำเหมือนสำนักถังหรอกใช่ไหม ถึงได้หาคนแบบนี้มาเป็นประมุขน้อยได้?

ไร้ซึ่งความสามารถ ไร้ซึ่งคุณธรรม แม้แต่จะบอกว่ามีสมองก็ยังยาก แถมยังดูบอบบางไปหน่อย

เขาเหลือบมองผิวขาวๆ ของอีกฝ่ายอีกครั้ง ฮั่วอวี่เฮ่าเดาะลิ้น ทำไมเขารู้สึกว่าอีกฝ่ายช่างเหมือนกับพรหมยุทธ์เบญจมาศ เย่ว์กวน แห่งสำนักวิญญาณยุทธ์เมื่อหนึ่งหมื่นปีก่อนเหลือเกิน?

ตามความคิดของหวังตง ฮั่วอวี่เฮ่าควรจะต้องทอดสายตาอิจฉา จากนั้นก็ร้องไห้และกอดขาเขา นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?

เมื่อรู้สึกถึงสายตาที่รังเกียจมากขึ้นเรื่อยๆ ของอีกฝ่าย ความโกรธก็พลุ่งพล่านจากปลายเท้า ย้อมใบหน้าทั้งใบของหวังตงจนแดงก่ำ

"เจ้ากำลังคิดเรื่องหยาบคายอะไรอยู่! มันยากนักหรือไงที่จะยอมรับว่าข้าคือประมุขน้อยแห่งสำนักเฮ่าเทียน?"

"ข้าไม่ได้คิดอะไรสักหน่อย แล้วข้าก็ไม่ได้บอกว่าข้าไม่เชื่อเจ้า" ฮั่วอวี่เฮ่ายืนกราน พลางหลบสายตาที่ก้าวร้าวของหวังตง

หวังตงพ่นลมหายใจและไม่ตอบอะไร

"หวังตง ข้ามาจากคฤหาสน์ดยุกพยัคฆ์ขาว" ฮั่วอวี่เฮ่ารีบเปลี่ยนเรื่องในทันที

สายตาของเขากวาดมองไปยังเกาะขนาดมหึมาที่อยู่ใจกลางทะเลสาบเทพสมุทร

"คฤหาสน์ดยุกพยัคฆ์ขาว?" หวังตงประหลาดใจ "นามสกุลไม่ควรจะเป็น 'ไต้' หรอกหรือ? แล้วทำไมเจ้าถึง..."

หวังตงกลืนคำว่า 'ยาจก' ที่อยู่ท้ายประโยคกลับลงไป

ควรรู้ไว้ว่า คฤหาสน์ดยุกพยัคฆ์ขาวของตระกูลไต้นั้นเป็นที่รู้จักไปทั่วทั้งทวีป ในแต่ละรุ่นจะให้กำเนิดราชทินนามพรหมยุทธ์อย่างน้อยหนึ่งคน และเมื่อรวมกับความเชื่อมโยงกับบุคคลผู้นั้นเมื่อหนึ่งหมื่นปีก่อน ยกเว้นเพียงครั้งเดียวเมื่อพันปีก่อน พวกเขาก็แทบจะไม่เคยตกต่ำเลย

ฮั่วอวี่เฮ่าเผยรอยยิ้มขมขื่น: "ท่านแม่ของข้าแซ่ฮั่ว และนางเป็นท่านแม่ที่ดีที่สุดในโลก..."

เขาฝังกลบฉากจบของการตายของท่านแม่ไว้ เพียงแต่เล่าถึงส่วนหนึ่งของการปฏิบัติที่ไร้มนุษยธรรมที่เขาทั้งสองแม่ลูกได้รับในคฤหาสน์ดยุก

"คฤหาสน์ดยุกพยัคฆ์ขาว" หวังตงทวนคำสองคำนี้ซ้ำไปมาหลังจากที่ได้ฟัง

ใบหน้าของเขาสงบนิ่ง ราวกับกำลังพูดถึงคนผ่านทางที่ไม่สำคัญคนหนึ่ง แต่ประกายความโกรธก็วาบขึ้นในดวงตา

ตระกูลขุนนางที่มีชื่อเสียงกลับรังแกเด็กคนหนึ่งตลอดวัยเด็กของเขา

"ถ้าอย่างนั้นเป้าหมายของเจ้าก็คือการล้างแค้นคฤหาสน์ดยุกงั้นหรือ?"

"นั่นมันเป้าหมายเดิมของข้า" ฮั่วอวี่เฮ่าตอบอย่างเฉยเมย

นี่มันปริศนาอะไรกัน? หวังตงขมวดคิ้วแน่น 'เป้าหมายเดิม' หมายความว่าอะไร? หรือว่าฮั่วอวี่เฮ่าได้เห็นความแข็งแกร่งของคฤหาสน์ดยุกแล้วจึงล้มเลิกความคิด?

ไม่ ไม่ถูกต้อง ฮั่วอวี่เฮ่าไม่ใช่คนแบบนั้นอย่างแน่นอน

ในที่สุด เขาก็ทำได้เพียงโพล่งออกมาว่า "ถ้าเจ้าอยากล้างแค้น จำไว้ว่าให้รวมข้าเข้าไปด้วย"

ฮั่วอวี่เฮ่าตกตะลึง "นี่มันเป็นเรื่องส่วนตัวของครอบครัวข้า การดึงเจ้า... ประมุขน้อย... เข้ามาเกี่ยวข้อง มันจะไม่ดีต่อชื่อเสียงของเจ้านะ"

"ข้ามาจากสำนักสันโดษ ข้าจะยังสนใจเรื่องชื่อเสียงหรือไม่ชื่อเสียงอีกหรือ?" หวังตงตบหน้าอกธรรมดาๆ ของเขาอย่างหนักแน่น

"ถ้าอย่างนั้น เป้าหมายในปัจจุบันของเจ้าคืออะไร?"

"เพื่อยืนหยัดต่อสู้เพื่อเหล่าวิญญาจารย์สามัญชน เพื่อให้ทุกคนไม่ต้องใช้ชีวิตอยู่ภายใต้การกดขี่อีกต่อไป และ... ไม่ต้องถูกจำกัดอยู่เพียงแค่วงแหวนวิญญาณของข้า" ฮั่วอวี่เฮ่ากล่าวอย่างเด็ดเดี่ยว

ขณะที่เขาพูด แสงสีทองก็ระเบิดออกมาจากดวงตาข้างหนึ่งของฮั่วอวี่เฮ่า แสงนี้... ราวกับของเหลว... ล่องลอยไปตามสายลม

แสงสีทองอันเจิดจ้านั้นเต็มไปด้วยรัศมีอันศักดิ์สิทธิ์และสว่างไสว

ในภวังค์อันเลือนราง หวังตงมองเห็นทูตสวรรค์อันศักดิ์สิทธิ์ที่ไม่อาจเอื้อมถึงได้ในดวงตาของฮั่วอวี่เฮ่า ใบหน้าของนางไม่ชัดเจน แต่เขาสามารถสัมผัสได้ถึงความงดงาม ความยิ่งใหญ่ และความไพศาลของนาง

"นี่คือ?" ฮั่วอวี่เฮ่าพึมพำเบาๆ ของขวัญที่พี่สาวทิ้งไว้ให้งั้นหรือ?

ฮั่วอวี่เฮ่าคิดโดยจิตใต้สำนึก และเปลวไฟสีทองก็พุ่งออกมาจากดวงตาของเขา ลุกไหม้อยู่บนผิวทะเลสาบเทพสมุทร

มันส่งเสียง "ซี่ ซี่ ซี่~" และปราณสีดำจางๆ ก็ลอยออกมาจากก้นทะเลสาบ จากนั้นก็ถูกเผาจนมอดไหม้ด้วยเปลวไฟสีทอง

หวังตงเฝ้ามองจากด้านข้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยคำถาม ดวงตาวิญญาณสามารถใช้แบบนี้ได้ด้วยหรือ?

โอ้ ไม่นะ! หวังตงตัวสั่นอีกครั้ง นี่มันไม่หมายความว่าช่องว่างระหว่างเขากับข้ามันยิ่งห่างไกลออกไปเรื่อยๆ หรอกหรือ?

หรือว่าข้า... หวังตง... ถูกลิขิตมาให้ถูกฮั่วอวี่เฮ่ากดขี่ไปตลอดชีวิต?

เนื่องจากเปลวไฟสีทองนั้นเด่นชัดเกินไป ฮั่วอวี่เฮ่าจึงรีบดึงมันกลับคืนมา

เขายืนอยู่ริมทะเลสาบ สำรวจเงาสะท้อนของตนเองอย่างตั้งใจ ฮั่วอวี่เฮ่ารู้สึกอีกครั้งว่าเขาช่างโชคดีอย่างเหลือเชื่อ ที่มีคนมากมายรักเขา... คนที่ยังไม่บรรลุสิ่งใดเลย

ในทันใด เขาก็พลันตื้นตันขึ้นมา "ดังนั้น... หวังตง (เทียนเมิ่ง)... ข้าอยากจะสร้างดินแดนในอุดมคติสำหรับเหล่าวิญญาจารย์สามัญชนทุกคน"

"ชื่อของมันคือ 'ประกายไฟ' มรดกจากสำนักวิญญาณยุทธ์เมื่อหนึ่งหมื่นปีก่อน"

หวังตงรู้สึกเจ็บแปลบในใจ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นฮั่วอวี่เฮ่าหลั่งน้ำตา "ประกายไฟ? เป็นชื่อที่ดีมาก"

พูดจบ เขาก็พาดแขนโอบไหล่ฮั่วอวี่เฮ่า: "เก็บที่ว่างไว้ให้ข้าใน 'ประกายไฟ' ของเจ้าด้วยล่ะ"

"ข้ายังไม่ได้อาบน้ำ"

"เจ้าอยากตายงั้นรึ?!"

"ทีนี้เจ้ารู้แล้วใช่ไหมว่าทำไมเมื่อกี้ข้าถึงโกรธ?"

ในทะเลแห่งจิตสำนึก เทียนเมิ่งเฝ้ามองฉากนี้ด้วยรอยยิ้ม สหายร่วมทางงั้นหรือ? เขาก็อิจฉามากเช่นกัน

ไม่รู้ทำไม สิ่งที่เริ่มต้นเป็นเพียงฉากที่ฮั่วอวี่เฮ่าง้อหวังตง กลับพัฒนามาเป็นการเปิดใจเช่นนี้ได้

จบตอน