ตอนที่ 17 ฝึกเคล็ดวิชา! เซอร์ไพรส์?

ตอนที่ 17 ฝึกเคล็ดวิชา! เซอร์ไพรส์?

ภายในเรือนพัก

เซียวซวินเอ๋อร์นั่งฟังเซียวเหยียนที่รีบร้อนวิ่งเข้ามาระบายความตื่นเต้นและเล่าเหตุการณ์ที่เพิ่งเจอให้ฟัง เขาโชว์ม้วนคัมภีร์เคล็ดวิชาอันใหม่เอี่ยมอ่องให้เธอดูโดยไม่มีปิดบังแม้แต่น้อย

ระลอกความรู้สึกบางอย่างที่แทบมองไม่เห็นวูบผ่านดวงตาคู่งามของเธอ มุมปากยกยิ้มจางๆ แบบที่แทบสังเกตไม่เห็น

ในขณะเดียวกัน มือของเธอก็ยังคงลูบไล้เจ้าต่ายใหญ่และต่ายเล็กที่นอนซุกอยู่ข้างๆ และยังคงสั่นเทาเล็กน้อยอย่างอ่อนโยน

เงาทะมึนในวัยเด็กช่างยากที่จะลบเลือนให้หายไปได้จริงๆ แม้ว่ากระต่ายสองตัวนี้จะไม่ได้แพ้หากต้องสู้กับเซียวเหยียนที่อยู่ตรงหน้าตอนนี้จริงๆ ก็ตาม

แต่ก็นะ เป็นกระต่ายอ่อนโยนน่ารักแบบนี้แหละดีแล้ว

ไม่นาน เมื่อเห็นว่าเซียวเหยียนแบ่งปันความสุขจนพอใจแล้ว

เซียวซวินเอ๋อร์จึงเอ่ยขึ้นเบาๆ น้ำเสียงเหมือนจะเตือนสติ

"ถึงจะได้เคล็ดวิชามาแล้ว แต่ข้าได้ยินมาว่า ก่อนจะเป็นนักยุทธ์ ทางที่ดีอย่าเพิ่งฝึกเคล็ดวิชาระดับสูงจะดีกว่านะ ไม่อย่างนั้น..."

ประโยคท้ายๆ เสียงของเธอแผ่วเบาลง

ได้ยินดังนั้น เซียวเหยียนก็มั่นใจล้านเปอร์เซ็นต์ถึงที่มาของเคล็ดวิชานี้ เขาพยักหน้าหงึกหงักแล้วส่งรอยยิ้มที่ทำให้วางใจกลับไป

"แน่นอน ข้าไม่รีบร้อนฝึกหรอก ข้าไม่ได้โง่นะ"

เขาจ้องมองใบหน้าที่สงบนิ่งและแทบไม่มีอารมณ์ความรู้สึกของซวินเอ๋อร์น้อย แสร้งทำสีหน้าสงสัยขึ้นมาแวบหนึ่งอย่างถูกจังหวะ แต่ก็สลายไปอย่างรวดเร็วภายใต้สายตาสงบนิ่งของเซียวซวินเอ๋อร์

เขาพูดต่อด้วยรอยยิ้ม

"ฝึกเคล็ดวิชาไม่ได้ แต่ข้าศึกษาทักษะยุทธ์ก่อนได้ ทักษะสายรักษาที่มาคู่กันนั่น บางที..."

เขาเว้นจังหวะ "...มันอาจจะช่วยบรรเทาความลำบากลงได้บ้าง..."

เซียวซวินเอ๋อร์ปรือตาขึ้นมองแววตาจริงใจของเซียวเหยียนแวบหนึ่ง แล้วหลุบตาลงต่ำอย่างอ่อนโยน ผ่านไปครู่ใหญ่ เสียงตอบรับแผ่วเบาแทบไม่ได้ยินก็หลุดออกมา

"อื้ม"

เวลาแบบนี้ เขาไม่ปิดบังและรีบมาแบ่งปันกับเธอทันที แถมยังนึกถึงเธอด้วย เพื่อนสินะ?

ประกายความสุขฉายชัดขึ้นที่หางตาของเซียวซวินเอ๋อร์

"งั้นซวินเอ๋อร์พักผ่อนเถอะ ข้าจะไปฝึกวิชาแล้ว!"

เหมือนจะเห็นว่าโกยคะแนนความประทับใจได้มากพอแล้ว เซียวเหยียนก็ขอตัวลาอย่างรู้จังหวะ สีหน้าฉายแววมุ่งมั่นราวกับตั้งปณิธานว่าจะต้องฝึกสำเร็จให้จงได้

หลังจากเซียวซวินเอ๋อร์ส่งเสียงตอบรับเบาๆ

เซียวเหยียนก็ก้าวยาวๆ เดินออกจากเรือนพักไป

ในวินาทีที่เงาร่างของเขาหายลับไป

เงาดำสายหนึ่งก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นในลานบ้านอย่างเงียบเชียบ

"ทำได้ดีมาก"

เซียวซวินเอ๋อร์เอ่ยเบาๆ

ทว่าหลิงอิ่งไม่ได้น้อมรับคำชมหรือแสดงความยินดีในทันที ในหัวของเขาทบทวนภาพเหตุการณ์ตลอดหลายเดือนที่ผ่านมาอย่างช้าๆ ความคิดบ้าบิ่นที่ดูไม่น่าจะเป็นของเด็กวัยนี้ผุดขึ้นในใจ

เจ้าเด็กนั่น... เจตนาไม่บริสุทธิ์

หรือบางทีเขาอาจจะคิดมากไปเอง

เขาทำได้แค่เก็บคำพูดนี้ไว้ในใจ ช่วงนี้คุณหนูอารมณ์ดีมาก การพูดเรื่องนี้ออกไปรังแต่จะเป็นการขัดคอ เพราะคนที่ทำให้คุณหนูอารมณ์ดีได้ขนาดนี้...

...ตอนนี้ก็มีแค่เจ้าเด็กตระกูลเซียวคนนั้นคนเดียว

"ฮึบ—!"

อีกด้านหนึ่ง กลับมาที่ห้องพัก

เซียวเหยียนแทบไม่ลังเล ใช้จิตกระตุ้นแผ่นเงินที่หน้าอก ม่านแสงสีเงินห่อหุ้มร่าง แล้วทั้งร่างก็หายวับไป!

...ดินแดนโต้วหลัว

ในมุมลับตาคนแห่งหนึ่งของเมืองนั่วติง หลังจากไม่ได้มาเยือนนานสองเดือนครึ่ง เซียวเหยียนเดินออกมาด้วยท่าทีสงบนิ่ง แม้จะยังไม่เที่ยง แต่เสียงอึกทึกจากถนนข้างเคียงก็ลอยมาเข้าหูแล้ว

สถานที่ที่เขาเลือกนั้นซ่อนเร้นอย่างยิ่ง—หรือจะเรียกว่าเปลี่ยว อัปมงคล และเคยมีคนตายมาก่อนก็ได้

ป่าล่าวิญญาณเป็นสถานที่กักกันสัตว์วิญญาณ การแหกคอกย่อมเกิดขึ้นได้เป็นธรรมดา ตรงนี้คือจุดที่สัตว์วิญญาณหลุดออกมาอาละวาดครั้งล่าสุด จนทำให้ชาวบ้านในเมืองบาดเจ็บล้มตาย

ชาวบ้านส่วนใหญ่เลยหลีกเลี่ยงที่นี่ราวกับโรคระบาด แม้จะมีการเสริมกำลังลาดตระเวนในพื้นที่นี้ แต่ก็น้อยคนนักที่จะเฉียดกรายเข้ามา

เขาต้องใช้ความพยายามไม่น้อยกว่าจะสืบรู้และใช้ที่นี่เป็นจุดวาร์ปประจำ

เสียงจอแจดังแว่วมาแต่ไกล นั่นคือโซนแผงลอยหน้าทางเข้าป่าล่าวิญญาณ

ไม่ไกลจากทางออก แต่ก็ไม่ใกล้ใจกลางเมืองนัก

ทว่าในวันที่เขามาถึงครั้งแรก เคยมี "ขอทาน" กลิ่นตัวเหม็นเหล้าหึ่งอยู่ที่นี่ ชายคนนั้นรูปร่างกำยำแข็งแรงแท้ๆ แต่กลับพอใจที่จะซุกหัวนอนในที่แบบนี้

แต่ถ้าไม่เคยสัมผัสความเจ็บปวดของคนอื่น ก็อย่าเพิ่งไปตัดสินเขาเลย!

เซียวเหยียนไม่ได้เข้าไปทักทาย

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะการมาของเขาหรือเปล่า วันรุ่งขึ้นชายคนนั้นก็หายตัวไปเงียบๆ ทำให้เขารู้สึกผิดลึกๆ เหมือนไปแย่งที่อยู่คนอื่นเขา

ตอนนี้ เรื่องพวกนั้นไม่สำคัญอีกแล้ว

เซียวเหยียนเก็บเคล็ดวิชาไว้กับตัวอย่างมิดชิดแล้วมุ่งหน้าสู่ป่าล่าวิญญาณด้วยความพึงพอใจ!

ไม่นาน ที่ตลาดแผงลอยนอกป่าล่าวิญญาณ เซียวเหยียนสังเกตดูทีมที่มีป้ายคำสั่ง ไม่มีวิธีเข้าป่าล่าวิญญาณวิธีไหนจะเร็วไปกว่าการขอร่วมทีมกับกลุ่มทหารรับจ้างชั่วคราวอีกแล้ว

"กลุ่มทหารรับจ้างดาบยักษ์?"

เซียวเหยียนชะงักสายตาไปทางทิศหนึ่ง เขาจำทีมนี้ได้ หัวหน้าทีมหลัวติงเป็นคนดี และเดิมทีในทีมมีสมาชิกสามคน

แต่พอมองดูตอนนี้ เห็นเพียงตัวหัวหน้าทีมและชายร่างผอมสูงที่ชื่อ "น้องรอง" เท่านั้น

น้องรองในตอนนี้ไม่มีความร่าเริงเหมือนเมื่อก่อน ใบหน้าเต็มไปด้วยความครุ่นคิด ความโดดเดี่ยว และความหดหู่ ผิดกับท่าทีคึกคักในอดีตอย่างสิ้นเชิง

ยิ่งไปกว่านั้น สมาชิกหญิงที่เคยอยู่ในทีม "น้องสาม" ก็หายตัวไป

นอกจากนั้น พวกเขารู้จักเขา การจะเนียนเข้าไปคงไม่ง่าย

เปลี่ยนเป้าหมาย!

ท้ายที่สุด เซียวเหยียนก็หาทีมของชายหนุ่มท่าทางซื่อๆ สองคนขออาศัยติดสอยห้อยตามเข้าไป หลังจากผ่านการตรวจค้น เขาก็เข้าสู่ป่าล่าวิญญาณได้สำเร็จ

"อ้าว? คนหายไปไหนแล้ว?"

ไม่นาน หัวหน้าทีมหันกลับมามองลูกทีมที่หายไปหนึ่งคน เขาชะงักไปวินาทีหนึ่ง จากนั้นรูม่านตาก็หดเกร็ง! คิดว่าถูกโจมตี จึงตะโกนลั่น

"ระวังตัว!"

..."พลังปราณขั้นห้า!!"

รังของสัตว์อสูรเกราะหินเดิม ตอนนี้ถูกยึดครองไปเรียบร้อยแล้ว

เซียวเหยียนค่อยๆ พ่นลมหายใจสีเทาจางๆ ออกมา เขากำหมัดแน่น สัมผัสถึงกระแสพลังปราณในร่างที่ไหลเวียนอย่างคึกคักและรุนแรงขึ้นกว่าเดิมมาก ประกายความประหลาดใจฉายชัดในดวงตา

เพียงแค่สามวันในการฝึก "เคล็ดวิชาไม้ลึกลับ"!

เขาทะลวงจากขั้นสี่ขึ้นสู่ขั้นห้าได้สำเร็จ!

"สองปีครึ่ง พลังปราณขั้นห้า!"

"อัจฉริยะตัวจริงเสียงจริง!"

อย่างที่คิดไว้ การฝึกโดยมีเคล็ดวิชากับไม่มีเคล็ดวิชานั้นแตกต่างราวฟ้ากับเหว

ก่อนหน้านี้ที่ไม่มีเคล็ดวิชา การฝึกฝนเปรียบเสมือนถังน้ำเก่าๆ ที่มีรูรั่ว ผู้ฝึกต้องใช้ความพยายามอย่างมาก ขัดเกลาตัวเองซ้ำแล้วซ้ำเล่าเพื่ออุดรูรั่วเหล่านั้นทีละจุด จนเหลือเพียงช่องทางเดียวที่ควบคุมได้เพื่อรับและแปลงพลังปราณอย่างช้าๆ

หากปล่อยปละละเลย พลังงานปะปนจากโลกภายนอกจะไหลทะลักเข้ามาทำลายรากฐานและส่งผลกระทบต่อภาพรวม

แต่เมื่อมีเคล็ดวิชาที่เหมาะสม โดยเฉพาะระดับสูง ทุกอย่างก็เปลี่ยนจากหน้ามือเป็นหลังมือ มันเปลี่ยนรูรั่วเหล่านั้นให้กลายเป็น "แหล่ง" สำหรับดูดซับพลังงาน

แถมพลังงานยังนุ่มนวลกว่าเดิม เมื่อปัจจัยสองอย่างมารวมกัน ความเร็วและประสิทธิภาพในการฝึกฝนย่อมต่างกันราวฟ้ากับดิน

แน่นอนว่าสิ่งที่ทำให้เขาตกใจและประหลาดใจที่สุดก็คือ... เซียวเหยียนค่อยๆ แบมือออก เงาของหญ้าต้นเล็กๆ ที่เรืองแสงสีฟ้าจางๆ ค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนฝ่ามือและพริ้วไหวเบาๆ

นี่เป็นภาพปกติธรรมดา แต่เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าพลังงานรอบตัวกำลังรวมตัวกันเป็นเส้นสายมุ่งตรงไปยังหญ้าเงินคราม!

"วิญญาณยุทธ์ก็ฝึกฝนได้ด้วยเหรอ? ร่างอวตารภายนอกงั้นรึ?!"

จบตอน