ตอนที่ 9 เพื่อนสมัยเด็ก?

ตอนที่ 9 เพื่อนสมัยเด็ก?

แต่ปัญหาอยู่ที่ตรงนี้ เขาต้องการเคล็ดวิชาปราณยุทธ์ธาตุไม้ ซึ่งในตระกูลเซียวเท่าที่เขารู้ ระดับสูงสุดที่มีไม่น่าจะเกินขั้นเหลืองระดับกลาง

ต่อให้ในระดับจักรวรรดิเจียหม่าทั้งหมด บางทีอาจมีแค่ขุมอำนาจไม่กี่แห่งอย่างตระกูลมู่แห่งเมืองหลวงที่มีครอบครอง แต่ระดับสูงสุดที่พวกเขามีก็แค่โต้วหวัง (ราชันย์ยุทธ์) อย่างมากเคล็ดวิชาคงถึงแค่ขั้นเสวียน (ลึกลับ) ก็ถือว่าโชคดีแล้ว

ส่วนขั้นปฐพี หรือขั้นสวรรค์ที่สูงกว่านั้น... เขาไม่มีเบาะแสเลย

เรื่องนี้ค่อนข้างยุ่งยาก จะให้เขารอจนกว่าจะเพิ่มธาตุให้วิญญาณยุทธ์ตัวเองได้ก่อน แล้วค่อยไปหาเคล็ดวิชาสำหรับธาตุรองงั้นหรือ?

การทิ้งธาตุหลักของตัวเองยิ่งเป็นทางเลือกที่เป็นไปไม่ได้

รอเย่าเหล่า? หรือกู่ซวินเอ๋อร์?

เซียวเหยียนพอนึกถึงคนที่มีศักยภาพรอบตัวออก และก็มีแค่สองคนนี้เท่านั้น แต่ทั้งคู่ไม่ใช่คนที่เข้าหาได้ง่ายๆ... อย่างน้อยก็ไม่ใช่ในช่วงไม่กี่ปีนี้

กู่ซวินเอ๋อร์อายุรุ่นราวคราวเดียวกับเขา น่าจะพอคุยกันรู้เรื่องและเพิ่มค่าความประทับใจได้ แต่เย่าเหล่านี่สิพูดยาก

คิ้วของเซียวเหยียนขมวดมุ่น แต่ไม่นานก็คลายออก

"ช่างเถอะ ถึงเวลาค่อยว่ากัน ถ้าเก็บเงินได้มากพอ มีอะไรที่ซื้อไม่ได้บ้างล่ะ?"

"อีกอย่าง คิดมากไปก็ไร้ประโยชน์"

"น่าเสียดายที่การพัฒนาของดินแดนโต้วหลัวมันเอนเอียงเกินไป ของหลายอย่างเลยขายได้ราคาไม่สูงนัก"

เซียวเหยียนพึมพำกับตัวเอง ขณะที่กำลังลุกขึ้นยืน...

ท้องของเขาก็ส่งเสียงร้อง "โครกคราก" ดังลั่น

ร่างกายที่อ่อนแออยู่แล้วก็อ่อนระทวยลงไปอีก ความหิวกระหายและความอ่อนเพลียถาโถมเข้ามาในใจทันที

"จริงสิ ยังไม่มีอะไรตกถึงท้องมาเกือบวันกับอีกหนึ่งคืนแล้ว อายุกับร่างกายแค่นี้จะไปทนไหวได้ยังไง"

เซียวเหยียนลูบท้องตัวเองแล้วปิดหนังสือลง แม้ความรู้จะล้ำค่า แต่การเติมท้องให้เต็มสำคัญกว่าในตอนนี้

เขาทำอาหารไม่ค่อยเก่ง หรือจะพูดให้ถูกคือทำออกมาแล้วรสชาติไม่ค่อยได้เรื่อง แต่ด้วยสถานะของเขาในตระกูลเซียว โดยทั่วไปแล้วจะมีอาหารจัดเตรียมไว้ให้

แต่ขณะที่หางตาเหลือบไปเห็นกระต่ายขาวตัวน้อยสองตัวที่มุมห้อง ความอยากอาหารก็พุ่งปรี๊ดขึ้นมาทันที

เมนูกระต่ายสารพัดชนิดจากชาติก่อนผุดขึ้นในหัว เขาไม่ลังเลที่จะเอื้อมมือไปคว้ากระต่ายตัวหนึ่งที่กำลังเบิกตากว้างด้วยความหวาดกลัว ขนาดตัวมันใหญ่กว่าแขนเขาเสียอีก เขายิ้ม

"มื้อใหญ่!"

พูดจบเขาก็รีบเดินออกไป เซียวเหยียนหิ้วกระต่ายอ้วนพีเดินตรงไปยังโรงอาหารใหญ่ของตระกูลเซียวอย่างชำนาญทาง

ตอนนี้เลยเวลาอาหารปกติมาแล้ว

ในโรงอาหารมีคนไม่มากนัก มีเพียงศิษย์ในตระกูลไม่กี่คนที่พลาดเวลาหรือติดพันจากการฝึกฝน

ส่วนใหญ่แต่งกายเรียบง่าย อาหารตรงหน้าก็ธรรมดาพื้นๆ เมื่อเซียวเหยียนเดินเข้ามาพร้อมกับกระต่ายขนขาวอมชมพูที่ดูอ้วนท้วนสมบูรณ์และขนเป็นมันขวับ...

สายตาหลายคู่ก็จับจ้องมาทันที

ในดวงตาเหล่านั้นเต็มไปด้วยความอิจฉาอย่างไม่ปิดบัง

"น่ารักจัง เนื้อคงหวานน่าดูใช่ไหม?"

"ตัวใหญ่ขนาดนั้น กินอิ่มแปล้แน่ๆ"

"อยากกินบ้างจัง..."

การพกอาหารแบบนี้มาในช่วงเวลาที่ไม่ใช่มื้ออาหารปกติ หมายความว่าถ้าไม่รวยก็ต้องมีคนหนุนหลังดี

แม้ตระกูลเซียวจะไม่ใช่ตระกูลขุนนางชั้นสูงระดับแนวหน้า แต่ก็ยังมีการแบ่งแยกความใกล้ชิดและการจัดสรรทรัพยากรภายในตระกูล

สำหรับคนอย่างเซียวเหยียนที่สามารถหาของป่าตัวอ้วนพีขนาดนี้มาได้สบายๆ ในสายตาศิษย์ทั่วไปส่วนใหญ่...

ถือว่าเป็นคน "มีฝีมือ" แล้ว

เด็กหนุ่มรุ่นพี่สองสามคนมองมา สายตาจับจ้องที่กระต่ายครู่หนึ่งก่อนจะกลืนน้ำลายลงคอ แต่ไม่ได้พูดอะไรมาก

พวกเขาเข้าใจกฎเกณฑ์ดี อิจฉาก็ส่วนอิจฉา แต่นั่นเป็นความสามารถของคนอื่น

เซียวเหยียนชินกับเรื่องพวกนี้แล้ว เขาเดินตรงดิ่งไปยังโซนเตาเล็กๆ หลังโรงครัวที่ไว้สำหรับจัดการวัตถุดิบ ตั้งใจจะส่งเจ้ากระต่ายอรชรตัวนี้ให้พ่อครัวที่คุ้นเคยช่วยปรุงให้

ขณะที่กำลังชั่งใจว่าจะตุ๋นน้ำแดงหรือย่างดี จู่ๆ เขาก็รู้สึกถึงสายตาแปลกประหลาดคู่หนึ่งจับจ้องมา

สายตานี้ต่างจากคนอื่นที่แค่อิจฉาหรืออยากรู้อยากเห็น แต่มันแฝงความอาลัยอาวรณ์และอ่อนโยน

เซียวเหยียนอดไม่ได้ที่จะหันไปตามความรู้สึกนั้น

เขาเห็นเด็กหญิงในชุดสีเขียวดูสง่างามยืนอยู่ไม่ไกลกำลังมองมาที่เขา แม้เด็กหญิงจะยังเด็ก แต่เครื่องหน้ากลับงดงามประณีตอย่างเหลือเชื่อ ผิวขาวราวหยก มีกลิ่นอายเงียบสงบที่ดูไม่เข้ากับโรงอาหารใหญ่แห่งนี้

ให้ความรู้สึกเหมือนเธอกำลังฝืนปรับตัวให้เข้ากับที่นี่

ดวงตากระจ่างใสคู่นั้นจ้องมองตาไม่กะพริบไปที่... กระต่ายในมือเขา

เมื่อเห็นเซียวเหยียนมองตอบ เด็กหญิงเม้มปากเล็กน้อย ดูเหมือนจะลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ ก้าวเท้าเล็กๆ เดินเข้ามาหาเขา

เสียงของเธอแผ่วเบา มีความไร้เดียงสาแบบเด็ก แต่กลับแฝงความสุภาพและการเว้นระยะห่างอย่างเป็นธรรมชาติจนน่าประหลาด

"ขอกระต่ายตัวนี้ให้ข้าได้ไหม?"

กู่ซวินเอ๋อร์... ทันทีที่กลิ่นอายเงียบสงบนี้ปรากฏขึ้น

ชื่อและภาพลักษณ์ของเธอก็ผุดขึ้นในสมองของเซียวเหยียนทันที มีเพียงคุณหนูแห่งตระกูลกู่เท่านั้นที่จะให้ความรู้สึกแปลกแยกแต่พยายามกลมกลืนแบบนี้ได้

ตอนนี้เธอจิตใจดีขนาดนี้เชียวหรือ?

กระต่ายน่ารักจัง แทนที่จะกิน ดันคิดจะเลี้ยงงั้นเหรอ?

ใบหน้าของเธอไม่มีความซีดเซียวป่วยไข้ แสดงว่ายังไม่ได้เริ่มฝึกปราณยุทธ์อย่างเป็นทางการ และยังไม่ได้รับความเจ็บปวดจากการถูกไฟเผาผลาญร่างกาย เซียวเหยียนเองก็ยังไม่ได้เริ่มฝึกเช่นกัน... นับเป็นหนึ่งในจุดด่างพร้อยที่หาได้ยากของจักรพรรดิอัคคีผู้เลื่องชื่อ

ผูกมิตรไว้ก็ดี

แต่การเติมท้องตัวเองให้เต็มสำคัญกว่า

ขณะที่เซียวเหยียนยื่นกระต่ายให้ เขาก็พูดว่า

"ที่บ้านข้ายังมีอีกตัว ถ้าเจ้าอยากได้ เดี๋ยวข้าให้ฟรีๆ อีกตัว..."

"ข้าเอาทั้งสองตัว" เซียวซวินเอ๋อร์โพล่งออกมา

ขณะที่เธอกำลังคิดหาข้ออ้างสำหรับคำพูดที่ดูโลภมากของตัวเอง เสียง "โครกคราก" ก็ดังเข้าหูเธอ

ดวงตาของเซียวซวินเอ๋อร์เลื่อนไปที่ท้องของเด็กหนุ่ม เหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง เธอล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าเสื้อ แล้วหยิบถุงใส่เหรียญทองหนักอึ้งออกมาจากที่ไหนสักแห่ง

เธอพูดเบาๆ ว่า

"ข้าขอซื้อพวกมัน"

เงิน?

สายตาของเซียวเหยียนแทบจะถูกถุงเหรียญทองนั้นดูดเข้าไปทันที

ก่อนหน้านี้เขารีบกลับมาจนไม่ได้เตรียมอะไรติดไม้ติดมือมาเลย ตอนนี้ถ้าจะข้ามมิติกลับไป เขาไม่มีทั้งทุนรอน แก่นเวท หรือของฝากจากดินแดนโต้วหลัว

นอกจากเรื่องเคล็ดวิชาแล้ว ทุนสำหรับการข้ามมิติกลับไปคือปัญหาใหญ่รองลงมา ถุงเงินนี้ดูท่าจะเยอะเอาเรื่อง!

หนึ่งร้อย? หรือหลายร้อย?

สมกับเป็นคุณหนูเศรษฐีชื่อดังแห่งมหาทวีปปราณยุทธ์... เมื่อเห็นเขาไม่ตอบรับทันที คิ้วใบหลิวของเซียวซวินเอ๋อร์ก็ขมวดลงเล็กน้อย หรือว่าที่เธอให้จะน้อยไป?

แต่เธอไม่ได้พกของติดตัวมามากนัก ถ้ากระต่ายไม่น่ารักจริงๆ และเธอต้องมาอยู่ตระกูลเซียวคนเดียวจนรู้สึกเหงาๆ การมีกระต่ายน่ารักๆ เป็นเพื่อนแก้เหงาก็คงช่วยได้มาก เธอกัดริมฝีปาก คิดจะเพิ่มสิ่งของแลกเปลี่ยนเข้าไปอีก

ทันใดนั้น แขนของเธอก็รู้สึกหนักอึ้ง เมื่อเซียวซวินเอ๋อร์เงยหน้าขึ้น กระต่ายขาวอมชมพูก็ถูกวางลงในมือเธอเรียบร้อยแล้ว

เจ้าตัวเล็กแววตาตื่นกลัว ตัวสั่นน้อยๆ เหมือนรู้ตัวว่ารอดพ้นจากเงื้อมมือมาร มันรีบมุดเข้าหาอ้อมกอดของเธอ ดูน่าสงสารและน่ารักจับใจ

รอยยิ้มสดใสปรากฏบนใบหน้าของเซียวซวินเอ๋อร์

"งั้นข้าขอรับเงินนี้ไว้แทนนะ"

เซียวเหยียนรับถุงเงินที่เซียวซวินเอ๋อร์เผลอปล่อยมือมาอย่างเป็นธรรมชาติแทบจะในทันที

หนักอึ้ง... มากกว่าที่ได้จากร้านยาตระกูลเซียวเมื่อกี้เสียอีก

"ขอบคุณนะ"

เซียวซวินเอ๋อร์กล่าวขอบคุณ นิ้วมืออดไม่ได้ที่จะลูบไล้ขนสีขาวอมชมพูเนียนลื่นเบาๆ รอยยิ้มบนใบหน้ายิ่งกว้างขึ้น สัมผัสดีกว่าที่จินตนาการไว้เสียอีก และเจ้าตัวเล็กนี่ก็เชื่องมากด้วย

"ถ้าเจ้ายังอยากได้อีกตัว ตัวที่บ้านข้าก็ขายให้เจ้าได้นะ" เซียวเหยียนเสริมในใจเงียบๆ

แต่หลังจากเขาพูดจบ สีหน้าและแววตาของเซียวซวินเอ๋อร์ก็ดูมึนงงไปอย่างเห็นได้ชัด อ้าว ไม่ใช่ว่าซื้อไปสองตัวแล้วเหรอ?

ทำไมตอนนี้... แต่ความรู้สึกในมือก็ดูไม่ขาดทุนเลยสักนิด

"อื้ม!"

เซียวซวินเอ๋อร์พยักหน้าอย่างกระตือรือร้น

ในขณะที่ทั้งสองกำลังตกลงซื้อขายกันอย่างชื่นมื่น...

เซียวเหยียนที่เดินเข้ามาพร้อมกลุ่มผู้ติดตาม เห็นฉากนี้เข้าพอดี อารมณ์หลากหลายที่อ่านไม่ออกวาบผ่านดวงตาคู่นั้น

"หึ—"

จบตอน