ตอนที่ 3 นักบวชกับเด็กน้อย?

ตอนที่ 3 นักบวชกับเด็กน้อย?

ทว่ายังไม่ทันที่หัวใจจะสงบลง!

เสียง "ตูม" ดังสนั่นกึกก้องขึ้นอีกครั้ง!

และคราวนี้ พร้อมกับเสียงคำรามนั้น...

เซียวเหยียนได้ยินเสียงตะโกนแปลกๆ ที่เปี่ยมไปด้วยพลังแทรกเข้ามาอย่างชัดเจน ราวกับใครบางคนกำลังแผดเสียง

"ผายลมดั่งอสนีบาต!... อาบา อาบา..."

"มีคนอยู่!"

เซียวเหยียนชะงักไปเมื่อได้ยินเสียงพูดของมนุษย์ ความอยากรู้อยากเห็นพุ่งพล่าน เดิมทีเขาคิดว่าตนเองอยู่ในมุมลึกสุดกูของป่าเขาเสียอีก แต่ดูเหมือนที่นี่จะไม่ไกลจากเขตที่มีมนุษย์อาศัยอยู่

"ลองไปดูหน่อยดีไหม?"

เมื่อความคิดนี้ผุดขึ้นมา มันก็ลุกลามจนไม่อาจควบคุม

แม้ฟ้าจะเริ่มมืดแล้ว แต่ตราบใดที่มี "อาเมน" อยู่ เขาก็เผ่นแน่บได้ทุกเมื่อ ไม่ว่าจะตัดสินใจมีปฏิสัมพันธ์กับคนกลุ่มนั้นหรือไม่ นี่คือก้าวแรกของการทำความเข้าใจโลกใบนี้

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว เซียวเหยียนก็ไม่ลังเลอีกต่อไป

เขาอำพรางตัวตน ค่อยๆ เคลื่อนเข้าไปใกล้ทิศทางของเสียง มือก็คว้าหูกระต่ายสองตัวและมัดหญ้าเงินครามติดไปด้วยอย่างคล่องแคล่ว เผื่อว่าถ้าเจรจาไม่สำเร็จก็ชิ่งหนีไปพร้อมของกลาง ถือว่าไม่เสียเที่ยว...

ไม่นานนัก เซียวเหยียนก็แฝงตัวอยู่หลังพุ่มไม้หนาทึบ ค่อยๆ แหวกใบไม้ตรงหน้าออก กลั้นหายใจและเพ่งสมาธิ

ภาพเบื้องหน้าปรากฏชัดเจนในสายตา

ชายวัยกลางคนท่าทางภูมิฐานแต่ใบหน้าฉายแววผ่านโลกมาอย่างโชกโชน กำลังยืนเคียงข้างเด็กหนุ่มร่างผอมผิวคล้ำ

แต่สิ่งที่สะดุดตาที่สุดคือสัตว์ประหลาดรูปร่างแปลกๆ ที่อยู่เบื้องหน้าชายวัยกลางคน... เอิ่ม หน้าตาเหมือนหมูตัวสีเหลืองอ้วนกลม ขาสั้นป้อม

"นี่คือ... วิญญาณยุทธ์งั้นเหรอ?" เซียวเหยียนจ้องมองตาไม่กะพริบ ความคาดหวังที่มีต่อวิญญาณยุทธ์ลดฮวบลงทันที

ดูจากสีหน้าเคร่งเครียดและใบหน้าที่ซีดเซียวเล็กน้อยของชายคนนั้น เห็นได้ชัดว่าการควบคุมวิญญาณยุทธ์ตัวนี้ต้องใช้พลังงานมหาศาล

เหมือนจะมีกลิ่นที่อธิบายไม่ถูกลอยอวลอยู่ในอากาศ เมื่อบวกกับเสียงตะโกน "ผายลมดั่งอสนีบาต" ที่เพิ่งได้ยินเมื่อกี้...

มุมปากของเซียวเหยียนกระตุกยิกๆ เขาพอจะเดาที่มาของเสียงตูมสนั่นนั้นได้แล้ว มือก็ยกขึ้นปิดจมูกและปากโดยอัตโนมัติ

คู่ต่อสู้ของพวกเขาคือฝูงสัตว์วิญญาณรูปร่างคล้ายหมาป่า ลำตัวกำยำ ดวงตาสีเขียวเรืองแสงน่าขนลุก ขนของพวกมันเปล่งประกายสีเข้มจางๆ ภายใต้แสงสลัว มีหมาป่าตัวหนึ่งขนาดใหญ่กว่าตัวอื่นกำลังนอนหมอบอยู่กับพื้น ดูท่าจะสลบเหมือดเพราะโดน "อสนีบาต" เมื่อครู่เข้าไปเต็มเปา

หมาป่าที่เหลือล้อมกรอบมนุษย์สองคนกับสัตว์หนึ่งตัวเอาไว้ แยกเขี้ยวขู่คำราม แต่ดูเหมือนจะเกรงกลัวพลังที่เพิ่งสำแดงออกมา จึงได้แต่เดินวนเวียนไปมา ไม่กล้าบุ่มบ่ามเข้าไป

"เสี่ยวซาน ค่อยๆ ถอยหลัง"

ชายวัยกลางคนกระซิบสั่ง สายตายังคงจับจ้องไปที่ฝูงหมาป่า ขณะที่ก้าวถอยหลังอย่างมั่นคงโดยใช้ตัวบังเด็กหนุ่มไว้

เด็กหนุ่มร่างผอมผิวคล้ำยังมีแววตื่นตระหนกหลงเหลืออยู่บนใบหน้า แต่แววตากลับสงบนิ่งพอสมควร เขาถอยตามอย่างว่าง่าย สายตาเหลือบมองราชันย์หมาป่าที่สลบอยู่กับวิญญาณยุทธ์หมูสีเหลืองเป็นระยะ ด้วยแววตาผสมผสานระหว่างความอยากรู้อยากเห็นและการครุ่นคิด

แม้จะไม่เข้าใจว่าทำไมถึงไม่ฉวยโอกาสนี้สังหารพวกมันเสีย แต่ตอนนี้ชัดเจนว่าไม่ใช่เวลาถาม... หือ?! มีคนแอบดูอยู่... ขณะที่หางตาตวาดมองไปยังเงามืดด้านหลังและด้านข้างโดยสัญชาตญาณ แสงสีม่วงจางๆ ก็วาบขึ้นในดวงตาของเขาอย่างเงียบเชียบ

เนตรปีศาจสีม่วงของเขายังไม่บรรลุขั้นสูง แต่ในป่าสลัวเช่นนี้ มันก็เพียงพอที่จะทำให้มองเห็นได้ชัดเจนกว่าคนทั่วไป

ในเงามืดนั้น ดูเหมือนจะมี... เงาร่างมนุษย์ลางๆ ยืนนิ่งอยู่ ไม่ใช่ต้นไม้หรือก้อนหินแน่นอน!

มีคนซุ่มดูอยู่! รูม่านตาของถังซานหดเกร็ง เขากระชับอาวุธลับที่ซ่อนอยู่ใต้แขนเสื้อแน่น จิตใจสงบนิ่งลง

แต่ภายนอก เขาทำเพียงกระตุกแขนเสื้อของอวี้เสี่ยวกัง ชี้ไปทางพุ่มไม้ที่เซียวเหยียนซ่อนตัวอยู่ พร้อมกระซิบเสียงเบาอย่างรวดเร็ว "อาจารย์ ตรงนั้น... เมื่อกี้เหมือนจะมีคนอยู่ครับ"

ได้ยินดังนั้น หัวใจของอวี้เสี่ยวกังก็กระตุกวูบ แต่สีหน้ายังคงเรียบเฉย

อาศัยจังหวะขยับตัวเพื่อปรับตำแหน่งของหลัวซานเผ้า สายตาของเขากวาดมองไปทางจุดที่ถังซานชี้อย่างรวดเร็ว

แสงยามพลบค่ำเริ่มมืดลง พุ่มไม้หนาทึบ มองแวบแรกไม่เห็นความผิดปกติใดๆ แต่เมื่อเพ่งมองดีๆ เงาร่างของกอหญ้าตรงนั้นดูขัดตาและไม่เป็นธรรมชาติเมื่อเทียบกับสภาพแวดล้อมโดยรอบ...

มีคนอยู่จริงๆ!

สมองของอวี้เสี่ยวกังแล่นเร็วรี่ เขาตัดสินใจในเสี้ยววินาที ขณะที่ยังคงท่าทีข่มขวัญฝูงหมาป่า เขา สูดหายใจลึกแล้วเอ่ยเสียงต่ำไปยังเงามืดนั้น เสียงไม่ดังมาก แต่ชัดเจนพอที่จะทะลุความเงียบสงัดของป่า:

"สหายทางด้านนั้น! หากท่านต้องการเหยื่อตัวนี้ เราอาจร่วมมือกันแล้วแบ่งปันสิ่งที่ต้องการกันได้"

"แต่หากไม่ใช่... ด้วยฝูงหมาป่าที่ล้อมหน้าล้อมหลังเช่นนี้ เห็นแก่ความเป็นวิญญาณจารย์ด้วยกัน โปรดยื่นมือเข้าช่วยเหลือพวกเราสักครา"

"ข้าคืออวี้เสี่ยวกัง ฉายา 'ปรมาจารย์' พอจะมีชื่อเสียงในวงการวิญญาณจารย์อยู่บ้าง ข้าจะไม่ยอมให้สหายต้องเหนื่อยเปล่าแน่นอน!"

สิ้นเสียง อวี้เสี่ยวกังและถังซานต่างยืนระวังตัวรอคอยการตอบรับ หลัวซานเผ้าเองก็ส่งเสียงฮึดฮัด บิดร่างอ้วนกลมและเบี่ยงความสนใจบางส่วนไปยังพุ่มไม้นั้น

ทว่าเวลาผ่านไปหลายอึดใจ ก็ยังไร้ซึ่งเสียงตอบรับจากเงามืด นอกจากเสียงลมพัดใบไม้ไหวเบาๆ ก็ไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ ไม่มีเงาร่างปรากฏ หรือแม้แต่เสียงขยับตัว

เมื่อเห็นดังนั้น อวี้เสี่ยวกังก็ขมวดคิ้ว เขาไม่คิดจะรั้นต่อ มิฉะนั้นฝูงหมาป่าอาจรู้ตัวและรุมโจมตี วันนี้เขาใช้กระสุนไปสองนัดแล้ว — ขีดจำกัดคือสามนัดต่อวัน!

นัดสุดท้ายคือไพ่ตายที่ต้องเก็บไว้เป็นทางหนีทีไล่

ต้องถอยแล้ว... "ถอย!"

อวี้เสี่ยวกังตะโกนเสียงต่ำ และยังคงทำตามแผนเดิม ค่อยๆ ถอยหลังภายใต้สายตาจับจ้องของฝูงหมาป่า

เซียวเหยียนที่เห็นเหตุการณ์ทั้งหมด จ้องเขม็งไปที่สัตว์วิญญาณหมาป่าที่นอนสลบอยู่

ช่วยพวกเขางั้นเหรอ? ช่วยเหลือ? เขาไม่มีความสามารถขนาดนั้นหรอก

แต่ความสามารถในการ "ฉกฉวย"... อันนั้นเขามีเหลือเฟือ!

มีความเสี่ยง แต่ผลตอบแทนคุ้มค่า ตราบใดที่สองคนนั้นถอยไปไกลพอ และความสนใจของฝูงหมาป่าเบี่ยงเบนไป เขาจะพุ่งออกไป คว้าตัวสัตว์วิญญาณตัวนั้น แล้วเรียกใช้งาน "อาเมน" วาร์ปกลับทันที!

จะไม่มีความเสี่ยงใดๆ ทั้งสิ้น!

การเจรจาต่อรองจะเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่ออยู่ในสถานการณ์ที่ปลอดภัย และเห็นได้ชัดว่าฝ่ายตรงข้ามไม่ได้อยู่ในสถานการณ์ที่ปลอดภัยเลย... อีกอย่าง... เซียวเหยียนรู้สึกแสบตาและคลื่นไส้อย่างบอกไม่ถูก คนที่ใช้ตดโจมตี... ไม่ใช่คนดีแน่ๆ

เด็กหนุ่ม "ผู้บอบบางและไร้เดียงสา" อย่างเขา หากเผยตัวสุ่มสี่สุ่มห้า อาจตกอยู่ในเงื้อมมือมาร ชะตากรรมคงไม่ต่างจากเด็กหนุ่มผิวคล้ำคนนั้นแน่ๆ... แล้วไอ้ฉายา "ปรมาจารย์" นี่มันบ้าบออะไรกัน? ฟังดูเหมือนพวก "นักบวช" หรือ "บาทหลวง" ชอบกล... เซียวเหยียนหรี่ตามองหน้าชายวัยกลางคนชัดๆ อีกครั้ง ไม่เห็นสง่าราศีหรือเค้าลางของความเป็น "ปรมาจารย์" เลยสักนิด เห็นแต่ความเหนื่อยล้าอิดโรย กูรูด้านความสัมพันธ์งั้นเรอะ?

เขาไม่ต้องการ และไม่ได้ให้ราคาด้วย... ท่าทีของอีกฝ่ายก็ดูไม่เป็นมิตรเอาเสียเลย... ปากบอกจะร่วมมือ แต่ตูดหมูนั่นหันมาเล็งใส่เขาเต็มๆ

เซียวเหยียนกลั้นหายใจ หมอบตัวลงต่ำยิ่งกว่าเดิม

เวลาผ่านไป จังหวะที่อวี้เสี่ยวกังและลูกศิษย์กำลังจะหายลับไปในแนวป่า พวกเขาก็ดึงดูดความสนใจของฝูงหมาป่าส่วนใหญ่ให้ตามติดไปด้วย!

เงาร่างของฝูงหมาป่าบดบังวิสัยทัศน์ระหว่างราชันย์หมาป่ากับคู่ศิษย์อาจารย์อวี้เสี่ยวกัง!

"ตอนนี้แหละ!"

ประกายตาวาวโรจน์ในดวงตาของเซียวเหยียน เขาไม่ลังเลอีกต่อไป

เขาโก่งตัวรวบรวมพลังปราณ สองขาออกแรงถีบส่งร่างพุ่งออกจากเงาพุ่มไม้ดุจลูกธนูหลุดจากแหล่ง เป้าหมายชัดเจน!

ราชันย์หมาป่าร่างยักษ์ที่นอนพังพาบอยู่บนพื้น!

การเคลื่อนไหวของเขารวดเร็วปานสายฟ้าแลบ เล่นเอาพวก "หมา" ตั้งตัวไม่ติด กว่าเจ้าหมาป่าปีศาจตัวที่อยู่ใกล้ที่สุดจะรู้ตัวและส่งเสียงคำรามสั้นๆ เขาก็พุ่งไปไกลหลายเมตรแล้ว

แต่มันสายไปเสียแล้ว!

ด้วยการสไลด์ตัว เซียวเหยียนใช้แรงเฉื่อยส่งตัวเองไปหยุดข้างราชันย์หมาป่าอย่างแม่นยำ สองแขนกอดรัดรอบลำคอที่มีขนหนานุ่มและกลิ่นสาบนั้นไว้แน่นโดยไม่รีรอ

สัมผัสนั้นอุ่นวาบ เขายังรู้สึกถึงชีพจรที่เต้นตุบๆ ได้เลย

"ไป!"

จิตของเขากระตุ้นจี้สร้อยคออย่างบ้าคลั่ง

แทบจะในวินาทีเดียวกันกับที่เขากอดราชันย์หมาป่าและความคิดนั้นผุดขึ้น—

"วูม—!"

เสียงหึ่งๆ ที่คุ้นเคยดังขึ้นในห้วงลึกของจิตสำนึก

จี้ที่หน้าอกร้อนวูบ ลวดลายสีเงินเข้มส่องแสงเรืองรอง พลังที่มองไม่เห็นระเบิดออกจากตัวเขาเป็นจุดศูนย์กลาง ห่อหุ้มทั้งตัวเขาและราชันย์หมาป่าในอ้อมแขนไว้!

ห้วงมิติกระเพื่อมไหวราวกับระลอกน้ำ

วินาทีถัดมา แสงสีเงินวาบขึ้นแล้วหายวับไป

หลงเหลือไว้เพียงรอยหญ้าที่ราบเรียบและขนหมาป่าร่วงหล่นไม่กี่เส้น

เงาร่างและราชันย์หมาป่าที่โผล่มาแวบเดียวแล้วอันตรธานหายไป ทำให้ฝูงหมาป่าโลกันตร์ที่เหลือยืนงงเป็นไก่ตาแตก ดวงตาสีเขียวเรืองแสงเต็มไปด้วยความสับสนงุนงงอย่างที่สัตว์เดรัจฉานไม่อาจเข้าใจ

วินาทีถัดมา มันถูกแทนที่ด้วยความโกรธแค้นสุดขีด!

อวี้เสี่ยวกังและถังซานที่เพิ่งหนีรอดและกำลังจะหายลับไปในป่า กำลังจะผ่อนลมหายใจด้วยความโล่งอก ทันใดนั้นพวกเขาก็หันขวับกลับมา

สิ่งที่ต้อนรับสายตาคือดวงตาคู่แล้วคู่เล่าที่เปล่งแสงสีแดงฉาน!

สายตาสบประสานกันในทันที!

"ผายลมดั่งอสนีบาต!!"

จบตอน