บทที่ 29: เพียงจิตศาสตรา คิดอาจเอื้อมเรียกตนว่าจักรพรรดิ?
บทที่ 29: เพียงจิตศาสตรา คิดอาจเอื้อมเรียกตนว่าจักรพรรดิ?
เหนือห้วงนภา เมฆหมอกพลันผันแปร
ยามเมื่อบรรพชนฉางเซิงแห่งไท่ชูสละกายากึ่งจักรพรรดิและเผาผลาญโลหิตชีวิตเป็นเครื่องเซ่นสังเวย กระจกเทพไท่ชูที่หลับใหลมายาวนานนับหมื่นปี ก็ได้ตื่นรู้ขึ้นอย่างสมบูรณ์
“วิง——!!!”
เสียงแห่งเต๋าก้องกังวานข้ามผ่านกาลเวลา สะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วเก้าชั้นฟ้า
พลันเห็นพื้นผิวหินโบราณของกระจก คราบหินที่ด่างพร้อยหลุดร่วงจนหมดสิ้น เผยให้เห็นหน้ากระจกที่ใสกระจ่างดุจผลึกแก้ว ราวกับกักเก็บดวงดารานับร้อยล้านดวงเอาไว้ภายใน
ต่อมา หน้ากระจกกระเพื่อมไหว ราวกับสายน้ำในฤดูใบไม้ผลิ
ปราณโกลาหลอันไร้ที่สิ้นสุดพรั่งพรูออกมาจากกระจก ท่วมท้นทั่วแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ชูในพริบตา
ค่ายกลจักรพรรดิไท่ชูหุนหยวนที่เดิมทีแตกสลายยับเยิน ภายใต้การเสริมพลังของปราณโกลาหลนี้ กลับรวมตัวกันใหม่ในชั่วพริบตา ทรงอานุภาพเกรียงไกรและน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าเดิม!
ขุนเขามังกรเก้าสิบเก้าลูกส่งเสียงคำรามกึกก้อง ชีพจรปฐพีเต้นตุบราวกับหัวใจ พลังแห่งดาวเป่ยโต่วทั้งดวงคล้ายกำลังหลั่งไหลมารวมตัวกัน ณ ที่แห่งนี้
ท่ามกลางแสงค่ายกล แผนภาพไท่จี๋หยินหยางปรากฏขึ้นอีกครา หนักแน่นกว่าก่อนหน้า สีดำและขาวหมุนวนอย่างเชื่องช้า ทุกรอบการหมุนมาพร้อมเสียงอัสนีบาต ทุกสายฟ้าที่ฟาดลงมา ซากปรักหักพังของแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ชูจะถูก “ตรึง” ไว้อย่างแข็งกร้าว มิให้ถล่มลงมาอีก แต่นั่นคือการถูกตรึงตายด้วยกฎเกณฑ์วิถีจักรพรรดิ แฝงไว้ด้วยแรงกดดันที่ทำให้หายใจไม่ออก
และกระจกเทพไท่ชู ก็ลอยเด่นอยู่เหนือแกนกลางของค่ายกลพอดี
มันดูโบราณ หนักแน่น ด้านหลังกระจกสลักเสลาไปด้วยอักษรไท่ชูโบราณ ราวกับคัมภีร์จักรพรรดิที่จารึกบนโลหะเทพ ทว่าหน้ากระจกกลับใสกระจ่างดั่งน้ำ ส่องเห็นสรรพสิ่งในฟ้าดิน และส่องเห็นความหวาดกลัวของสรรพสัตว์ เพียงแสงกระจกสาดส่อง ผู้บำเพ็ญเพียรที่มุงดูอยู่ก็คุกเข่าลงเป็นแถบ บ้างก็เพียงเพราะถูกอำนาจจักรพรรดิกดทับจนเข่าแตกละเอียด บ้างก็เต็มใจคุกเข่า ราวกับเห็นฟางเส้นสุดท้ายที่จะช่วยชีวิต
“ศาสตราวุธจักรพรรดิวิถีขั้วที่สมบูรณ์แบบไร้ที่ติ...”
ใครบางคนเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ “นี่สิคือศาสตราวุธจักรพรรดิที่แท้จริง คนละชั้นกับเตาหลอมชำรุดใบนั้นเลย!”
และ ณ ใจกลางของปราณโกลาหลนั้น ร่างอันสูงใหญ่ร่างหนึ่ง ค่อยๆ ก้าวเดินออกมาจากในกระจก
นั่นคือบุรุษผู้หนึ่ง
เขาสวมชุดคลุมจักรพรรดิสีม่วงทองโบราณ สวมมงกุฎจักรพรรดิ ใบหน้าหล่อเหลาถึงขีดสุด ดวงตาลึกล้ำดั่งห้วงดารา ทุกอิริยาบถ กฎเกณฑ์แห่งมหาเต๋าสยบแทบเท้า สรรพสิ่งในฟ้าดินต่างกราบไหว้เขา
เขาไม่ได้จงใจปลดปล่อยแรงกดดัน แต่เพียงแค่ยืนตระหง่านอยู่ตรงนั้น ก็ทำให้ผู้คนอดไม่ได้ที่จะอยากกราบกราน มอบวิญญาณของตนถวายให้
“นี่... นี่คือ...”
ท่ามกลางซากปรักหักพัง เจียงเทียนเชวี่ย อดีตประมุขศักดิ์สิทธิ์ไท่ชูผู้มีร่างอาบชุ่มด้วยโลหิต เงยหน้าขึ้นอย่างยากลำบาก เมื่อเขาเห็นใบหน้าของบุรุษผู้นั้นชัดเจน ทั้งร่างก็แข็งทื่อไปชั่วขณะ ก่อนจะระเบิดเสียงร้องไห้โหยหวนอย่างบ้าคลั่ง:
“ปรมาจารย์! ท่านปรมาจารย์สำแดงฤทธิ์แล้ว!”
“คารวะจอมจักรพรรดิไท่ชู!!!”
“คารวะปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งสำนัก!!!”
“ท่านปรมาจารย์ โปรดช่วยไท่ชูของข้าด้วย!!!”
แม้แต่เหล่าบรรพชนราชันย์นักบุญที่ถูกเหินเหรินซัดจนปางตาย เมื่อครู่ยังกระอักเลือดอยู่ในค่ายกล ต่างก็ฝืนสังขารลุกขึ้น ก้มกราบทำความเคารพสูงสุดไปทางบุรุษผู้นั้น น้ำเสียงสั่นเครือปนเปรมปรีดิ์ ราวกับว่าขอเพียงคนผู้นี้ปรากฏตัว ไท่ชูก็จะไม่มีวันล่มสลาย
นั่นคือผู้ก่อตั้งแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ชูเชียวนะ!
จอมจักรพรรดิผู้สูงสุดในประวัติศาสตร์เผ่ามนุษย์!
เขายังไม่ตายงั้นรึ? เขาเดินออกมาจากศาสตราวุธจักรพรรดิได้งั้นรึ?
“สวรรค์... จอมจักรพรรดิไท่ชูฟื้นคืนชีพแล้ว?”
ยอดฝีมือจากขุมกำลังต่างๆ ที่มุงดูอยู่ไกลๆ ในยามนี้ต่างก็รู้สึกหนังศีรษะชาหนึบ ขาอ่อนแรง
“จอมจักรพรรดิไท่ชู?!”
“ปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งในตำนาน ยังปรากฏตัวในโลกได้อีกหรือ?”
“นี่คือรากฐานของแดนศักดิ์สิทธิ์งั้นรึ?”
บางคนตื่นเต้นจนขอบตาแดงก่ำ ราวกับได้เป็นสักขีพยานในตำนาน บางคนกลับขนลุกซู่ รู้สึกว่านี่ไม่ใช่ “ดาวช่วยชีวิต” แต่เป็น “หายนะ” ตัวตนระดับวิถีขั้วสองตนเผชิญหน้ากันที่นี่ ต่อให้มีคลื่นพลังเล็ดลอดออกมาเพียงนิดเดียว แดนเหนือคงถูกทะลวงจนพรุน
สายลับของตี้ฟู่ที่แฝงตัวอยู่ไม่กี่คนนั้น ถึงกับตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อคาที่ หดหัวอยู่ในเงาความว่างเปล่า ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง
“ศาสตราจำแลงกาย... นี่มันบารมีจอมจักรพรรดิชัดๆ!”
“เหินเหรินก็น่ากลัวพอแล้ว ตอนนี้ไท่ชูยังอัญเชิญกระจกเทพออกมาอีก หากนางฆ่าจนตาแดงก่ำ แล้วถือโอกาสชำระแค้นตี้ฟู่ไปด้วยจะทำเยี่ยงไร?”
“อินเทียนจื่อตายแล้ว บัญชีแค้นมาลงที่พวกเรา กลับไปจะรายงานเช่นไร?”
ทั้งไม่กี่คนสบตากัน แววตาเต็มไปด้วยความหนาวเหน็บและความหวาดกลัว เหมือนถูกคนบีบคอ เหลือเพียงความคิดเดียว อย่าให้เหินเหรินจำได้ อย่าให้กรรมเวรตามทัน!
“มิใช่! นั่นมิใช่จอมจักรพรรดิองค์จริง!”
ขอทานเฒ่าที่กอดกระบี่ผุพังผู้นั้นแม้จะตัวสั่นเทา แต่สายตาเฉียบคม จ้องเขม็งไปที่ร่างนั้น “นั่นคือจิตเทพของกระจกเทพไท่ชู! ศาสตราวุธจักรพรรดิชิ้นนี้มีจิตวิญญาณถึงขีดสุดแล้ว อาศัยค่ายกลจักรพรรดิและการเซ่นสังเวยโลหิต สำแดงร่างจำแลงของจอมจักรพรรดิในอดีตออกมา!”
“แม้จะไม่ใช่ร่างจริง แต่ ณ เวลานี้ ในค่ายกลจักรพรรดินี้... เขากับจอมจักรพรรดิองค์จริง แทบไม่มีความแตกต่างใดๆ!”
“จบกัน... ครั้งนี้เหินเหรินอันตรายจริงๆ แล้ว”
...
บนท้องนภาสูงลิบ
“จอมจักรพรรดิไท่ชู” ที่สำแดงร่างมาจากจิตเทพศาสตรา กวาดสายตาอันเฉยชาไปรอบๆ มองเหล่าศิษย์หลานที่กราบไหว้เบื้องล่าง สุดท้ายก็หยุดสายตาลงที่ร่างของเหินเหริน
แววตาของเขาไม่มีระลอกอารมณ์ใดๆ
“เหินเหริน”
จิตเทพเอ่ยปาก เสียงกึกก้องกังวาน ราวกับสุรเสียงแห่งวิถีสวรรค์ “เจ้าแข็งแกร่งมาก บรรลุวิถีด้วยกายาปุถุชน พรสวรรค์สะท้านภพจบแดน ข้าเทียบเจ้าไม่ได้”
“แต่...”
จิตเทพเปลี่ยนน้ำเสียง วาจาแฝงไว้ด้วยความมั่นใจอันเด็ดขาดที่ควบคุมทุกสิ่ง:
“เจ้าในยามนี้ มิใช่จอมจักรพรรดิ”
“แก่นแท้เจ้าเสียหาย ขอบเขตตกลงมาเหลือเพียงกึ่งจักรพรรดิ และไหปีศาจในมือเจ้า...”
สายตาของเขาตกกระทบลงบนไหปีศาจกลืนกินสวรรค์ที่ชำรุดเหนือศีรษะเหินเหริน มุมปากยกยิ้มเยาะหยันจางๆ:
“ก็เป็นเพียงของมีตำหนิชิ้นหนึ่งเท่านั้น”
ทว่า
เผชิญกับสถานการณ์ที่เสียเปรียบฝ่ายเดียว เผชิญกับจิตเทพศาสตราที่เปรียบประดุจเทพเจ้า
เหินเหริน กลับยิ้ม
นั่นเป็นครั้งแรกที่นางเผยรอยยิ้มชัดเจนเช่นนี้ตั้งแต่ปรากฏตัว
ไม่ใช่การเยาะเย้ย ไม่ใช่การยิ้มเย็น แต่เป็นความเวทนาที่มองทะลุถึงแก่นแท้
“กระจกบานหนึ่ง ก็เพ้อฝันอยากเรียกตนว่าจักรพรรดิ?”
น้ำเสียงของเหินเหรินเย็นชา แต่แฝงไว้ด้วยความน่าเกรงขามที่ไม่อาจกังขา “อาวุธก็คืออาวุธ ต่อให้มีจิตวิญญาณ ก็ยังเป็นเพียงวัตถุไร้ชีวิต”
“เหตุที่จอมจักรพรรดิคือจอมจักรพรรดิ ก็เพราะหัวใจที่ไร้เทียมทานดวงนั้น หาใช่พลังที่กอบโกยมาจากสิ่งนอกกาย”
“เจ้าอยากเลียนแบบเจ้านายเจ้า? น่าเสียดาย เจ้าไม่ได้เรียนรู้แม้แต่เศษเสี้ยวของเขาเลย”
สิ้นเสียง
เหินเหรินสะบัดมือเรียวงามเบาๆ
“วิง!”
ไหปีศาจกลืนกินสวรรค์ลอยขึ้น ขอบที่ชำรุดของฝาไหและตัวไหเปล่งแสงมืดหม่นวาบหนึ่ง ราวกับบาดแผลที่ถูกกาลเวลากัดกิน แต่ยังคงปลดปล่อยกลิ่นอายแห่งเต๋าที่น่าตื่นตะลึง ปากไหเปิดออก ปราณฟ้าดินโดยรอบก็ถูกดึงดูดเข้ามา แม้แต่อำนาจจักรพรรดิที่กระจกเทพไท่ชูแผ่ออกมา ยังถูกมันฉีกกระชากออกมาเส้นหนึ่ง แล้วม้วนเข้าไปในไห
แสงสีดำดั่งน้ำตก ราวกับสายธารสีดำแต่ละสายทิ้งตัวลงมา ปกป้องรอบกายเหินเหรินไว้อย่างแน่นหนา และค่อยๆ “กลืน” อำนาจจักรพรรดิที่ปกคลุมฟ้าดินไปทีละน้อย
เฮยตี้ที่อยู่ไกลๆ เห็นแล้วถึงกับแยกเขี้ยว กระซิบกับเย่เสวียนว่า “เสวียนเอ๋อร์ดูสิ นี่สิถึงเรียกว่ากินข้าว จะอำนาจจักรพรรดิหรืออะไร เข้าไหไปก็เป็นเสบียงหมด”
เย่เสวียนเบิกตากว้าง ตกตะลึงจนพูดไม่ออก ได้แต่พยักหน้าแรงๆ มือน้อยๆ กำขนหลังของเฮยตี้แน่นจนข้อนิ้วซีดขาว
บุรุษชุดคลุมจักรพรรดิสีม่วงทองผู้นั้นเอ่ยปากในที่สุด เสียงไม่ดังนัก แต่ราวกับดังมาจากส่วนลึกของลวดลายค่ายกล ก้องกังวานไปทั่วสารทิศ
“เหินเหริน”
“เจ้าเหลือเพียงกายระดับกึ่งจักรพรรดิขั้นสูงสุด แก่นแท้ยังไม่ฟื้นฟู ฝืนใช้วิถีจักรพรรดิ มีแต่จะพังทลายเร็วขึ้น”
เขากวาดตามองไหปีศาจกลืนกินสวรรค์ น้ำเสียงราบเรียบ “อีกทั้งไหปีศาจในมือเจ้าแตกแล้ว ชำรุดไม่สมบูรณ์ แม้จะมีชื่อว่ากลืนกินสวรรค์ แต่ก็มิใช่ศาสตราวุธจักรพรรดิวิถีขั้วที่สมบูรณ์แบบไร้ที่ติ”
“ส่วนข้า สมบูรณ์แบบไร้ที่ติ”
เขาพูดถึงตรงนี้ ค่ายกลจักรพรรดิไท่ชูเบื้องหลังพลันสั่นสะเทือน ลวดลายค่ายกลเลื้อยไหลราวกับงูมีชีวิต แผนภาพไท่จี๋หยินหยางหมุนคว้างอย่างแรงหนึ่งรอบ กระแสธารสีม่วงทองจากชีพจรมังกรเก้าสิบเก้าสายเร่งความเร็วพร้อมกัน ไหลทะลักเข้าสู่กระจกเทพจนหมดสิ้น หน้ากระจกเทพเปล่งแสงเจิดจรัส ราวกับเบิก “เนตรสวรรค์” ขึ้นมาจริงๆ
“ข้ากับค่ายกลจักรพรรดิไท่ชูเกื้อหนุนซึ่งกันและกัน ค่ายกลเป็นกระดูก กระจกเป็นวิญญาณ”
“ที่แห่งนี้คือลานธรรมของข้า ข้าอยู่ที่นี่ ก็ไม่ต่างอะไรกับจอมจักรพรรดิที่ยังมีชีวิตอยู่”
ประโยคนี้เหมือนยาแรง ฉีดเข้าสู่เส้นเลือดของคนทั้งไท่ชูในทันที
“ได้ยินไหม?! ปรมาจารย์ไร้เทียมทาน! กระจกเทพไร้เทียมทาน!!!”
“ศาสตราวุธจักรพรรดิที่สมบูรณ์แบบบวกกับค่ายกลสูงสุด เหินเหรินจะเอาอะไรมาสู้?!”
“ไหปีศาจของนางแตกแล้ว! นางก็เป็นแค่กึ่งจักรพรรดิขั้นสูงสุด! ท่านปรมาจารย์จงสยบนาง!!!”
เหล่าศิษย์ไท่ชูแทบจะบ้าคลั่ง ร้องไห้บ้าง หัวเราะบ้าง บางคนกอดศิษย์ร่วมสำนักตะโกนว่า “พวกเรารอดแล้ว” บางคนเงยหน้ามองร่างชุดขาวนอกค่ายกล ในแววตาเริ่มเกิดความอำมหิตขึ้นมาบ้างแล้ว
วาจานี้ เหมือนน้ำเย็นถังใหญ่ ราดรดดับความหวังในใจผู้คนนับไม่ถ้วน และทำให้เสียงโห่ร้องยินดีของคนในแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ชูพุ่งถึงขีดสุด
นั่นสิ!
เหินเหรินต่อให้เก่งแค่ไหน ก็อยู่ในสภาพไม่สมบูรณ์ ถืออาวุธชำรุด
ส่วนกระจกเทพไท่ชูอยู่ในสภาพสมบูรณ์เต็มร้อย แถมยังมีความได้เปรียบในถิ่นตัวเอง!
แบบนี้จะแพ้ได้ยังไง? ได้เปรียบขนาดนี้จะแพ้ได้เยี่ยงไร?
“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า! ชนะแล้ว! พวกเราชนะแล้ว!” เจียงเทียนเชวี่ยลุกขึ้นจากพื้น หัวเราะอย่างบ้าคลั่งด้วยใบหน้าบิดเบี้ยว “เหินเหริน! วันนี้คือวันตายของเจ้า! ข้าจะหลอมเจ้าเป็นหุ่นเชิด จองจำไว้ในส้วมไท่ชูของข้าชั่วกัลปาวสาน!”
ฝ่ายต่างๆ ที่มุงดูอยู่ยิ่งสูดหายใจเข้าลึกด้วยความหนาวเหน็บ
“ศาสตราวุธจักรพรรดิวิถีขั้วที่สมบูรณ์แบบไร้ที่ติ...”
“แถมยังรวมเป็นหนึ่งกับค่ายกลจักรพรรดิ นี่คือของก้นหีบของแดนศักดิ์สิทธิ์อมตะ ปกติไม่มีทางงัดออกมาโชว์แน่!”
“เหินเหรินจะถอยไหม?”
“ถ้านางถอย แล้วกระดูกของเย่เสวียนจะทำอย่างไร?”
เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังระงม ไกลออกไปแม้แต่พวกปีศาจเฒ่าที่อวดอ้างว่ารอบรู้กว้างขวางยังเงียบกริบ ศาสตราวุธจักรพรรดิวิถีขั้วเมื่อฟื้นตื่นเต็มที่ ก็ไม่ใช่ “อาวุธ” อีกต่อไป แต่เป็น “จักรพรรดิ” องค์หนึ่ง บวกกับความได้เปรียบของค่ายกลจักรพรรดิ การปะทะซึ่งหน้าก็เท่ากับเอาชีวิตไปทิ้ง
ผู้บำเพ็ญเพียรชราอุ้มกระบี่ผู้นั้นยืนอยู่ขอบฝูงชน แววตาเย็นชาดุจเหล็กกล้า เขามองบุรุษชุดคลุมจักรพรรดิไท่ชู มุมปากกระตุกยิ้มเยาะหยัน แต่ไม่ได้เอ่ยปากอีก เพียงกอดกระบี่แน่นขึ้นอีกนิด เหมือนกำลังรอผลลัพธ์บางอย่าง
จอมจักรพรรดินีเหินเหรินไม่ได้โต้เถียงกับเขาอีก
ความอดทนของนางไม่เคยอยู่ที่ปาก
นางเพียงเงยหน้า สายตาทะลุผ่านแสงค่ายกลและหน้ากระจก ตกไปที่ส่วนลึกของแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ชู นั่นคือทิศทางที่กระดูกจักรพรรดิสวรรค์ของเย่เสวียนอยู่
จากนั้น นางยกมือขึ้น กดเบาๆ บนไหปีศาจกลืนกินสวรรค์
“เฮยตี้”
เสียงนางไม่ดัง แต่ชัดเจนในหูของทุกคน
“ดูแลเสวียนเอ๋อร์ให้ดี”
เฮยตี้สะดุ้งโหยง รีบยืดอกเงยหน้าทันที “โฮ่ง! วางใจได้! เปิ่นตี้ต่อให้ถูกตีจนแบนเป็นขนมเปี๊ยะหมา ก็จะไม่ยอมให้เสวียนเอ๋อร์ผมร่วงแม้แต่เส้นเดียว!”
เย่เสวียนก็ร้อนรน ใบหน้าเล็กตึงเครียด “ท่านอา... ระวังตัวด้วย!”
เหินเหรินไม่หันกลับมา เพียงส่งเสียง “อืม” เบาๆ คำหนึ่ง
ชั่วพริบตาถัดมา นางก้าวเท้าออกไป มือถือไหปีศาจกลืนกินสวรรค์ พุ่งสังหารตรงไปยังกระจกเทพไท่ชู!
ไม่มีการหยั่งเชิง ไม่มีการสะสมพลัง
ชุดขาวแหวกฝ่าท้องนภา ราวกับแสงเย็นเยียบที่ฟันผ่าสู่สรวงสวรรค์ ไหปีศาจกลืนกินสวรรค์คำรามกึกก้องในฝ่ามือนาง ปากไหพ่นแสงสีดำ ประหนึ่งอ้าปากยักษ์ที่สามารถกลืนกินสวรรค์ชั้นฟ้าได้
จิตวิญญาณศาสตรากระจกเทพไท่ชูสีหน้าเรียบเฉย ยกมือชี้ ค่ายกลจักรพรรดิหมุนตาม แสงกระจกกลายเป็นกำแพงแสงที่พาดผ่านฟ้าดิน ขวางอยู่เบื้องหน้า บนกำแพงแสงมีอักขระโบราณนับร้อยล้านตัวปรากฏขึ้น ราวกับด่านเทพที่สร้างเสร็จมาตั้งแต่ยุคไท่ชู
“เข้ามา”
จิตวิญญาณศาสตราเอ่ยออกมาเพียงคำเดียว สงบนิ่งราวกับกำลังบอกให้คนไปตาย
“ตูม!!!”
ชั่วพริบตาที่ไหปีศาจกลืนกินสวรรค์ปะทะกับด่านเทพแสงกระจก ท้องฟ้าทั้งแถบก็ถล่มลงมาส่วนหนึ่ง รอยแยกมิติความว่างเปล่าลามออกไปราวกับใยแมงมุม แสงและความมืดฉีกทึ้งกันอย่างบ้าคลั่ง อักขระของค่ายกลจักรพรรดิไท่ชูดับวูบเป็นแถบแล้วก็สว่างวาบขึ้นมาใหม่ ราวกับมีคนกำลังใช้ชีพจรของแดนศักดิ์สิทธิ์ทั้งแห่งเป็นไส้ตะเกียงเผาไหม้
ฝูงชนที่มุงดูถูกคลื่นกระแทกซัดจนล้มลุกคลุกคลาน แม้แต่ชั้นเมฆในระยะไกลยังถูกลอกออกทีละชั้น เผยให้เห็นท้องนภาสีดำสนิทที่สูงขึ้นไป
เฮยตี้กัดฟัน คาบเย่เสวียนถอยไปไกลกว่าเดิมทันที ปากยังไม่วายด่าทอ “โฮ่ง! ไอ้บ้าสองคนนี้เปิดมาก็ซัดวิถีขั้วใส่กันเลย แดนเหนือจะถูกพวกมันตีจนพรุนเป็นตะแกรงแล้ว!”
เย่เสวียนถูกคาบจนแกว่งไปแกว่งมา แต่กลับจ้องเขม็งไปที่ร่างชุดขาวไกลๆ ในดวงตาเล็กๆ เต็มไปด้วยประกายแสง
และในขณะที่เฮยตี้พาเย่เสวียนถอยหลังอยู่นั้น
ในขณะที่ทุกคนกำลังแหงนหน้าจับจ้องมหาศึกสะท้านโลกครั้งนี้
ท่ามกลางซากปรักหักพังของแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ชู เจียงเทียนเชวี่ยค่อยๆ เงยหน้าขึ้น
เขาเห็นเหินเหรินนำไหปีศาจกลืนกินสวรรค์จากไปแล้ว ทางฝั่งเฮยตี้และเย่เสวียน แม้อำนาจจักรพรรดิจะยังน่ากลัว แต่ก็ไร้ซึ่งแสงสีดำของไหปีศาจคุ้มกันอีก
ชั่วพริบตานั้น ความหวาดกลัวในก้นบึ้งดวงตาของเจียงเทียนเชวี่ยถูกกดข่มลงไปอย่างแข็งกร้าว แทนที่ด้วยความอำมหิตที่มืดมนจนดำสนิท
“ไม่มีไหปีศาจคุ้มกันแล้ว...”
เขาเลียเลือดที่มุมปาก สายตาไล่ตามหนึ่งสุนัขหนึ่งเด็กน้อยในระยะไกลราวกับงู ในใจพลันเกิดความคิดขึ้นมา
“โอกาสงาม...”
เจียงเทียนเชวี่ยเลียริมฝีปากที่แห้งแตก ในดวงตาเป็นประกายด้วยจิตสังหารอันบ้าคลั่ง
“แม้เหินเหรินจะถูกกระจกเทพพัวพันไว้ แต่กระจกเทพอยากจะฆ่านางก็ยากเช่นกัน”
“แต่ถ้า...”
“ถ้าข้าจับไอ้เด็กเหลือขอนั่นได้...”
“ขอแค่เด็กนั่นอยู่ในมือข้า เหินเหรินก็จะไม่กล้าลงมือ! ถึงตอนนั้น เผลอๆ อาจบีบให้นางทำลายตบะตัวเองได้ด้วยซ้ำ!!”
เมื่อคิดถึงตรงนี้ เจียงเทียนเชวี่ยก็ตื่นเต้นจนตัวสั่นเทา
นี่ไม่ใช่แค่โอกาสพลิกสถานการณ์ แต่เป็นโอกาสสร้างความดีความชอบที่หาที่เปรียบมิได้!
“เพื่อไท่ชู!”
เจียงเทียนเชวี่ยสูดหายใจเข้าลึก เขาเหลือบมองเฮยตี้และเย่เสวียนที่ยังคงตั้งอกตั้งใจดูละครฉากใหญ่ มุมปากยกยิ้มเหี้ยมเกรียม
“ไอ้สัตว์นรก วันตายของเจ้ามาถึงแล้ว”
ร่างของเจียงเทียนเชวี่ยไหววูบ อาศัยฝุ่นควันที่ฟุ้งกระจายเต็มท้องฟ้าเป็นเครื่องกำบัง ใช้วิชาลับซ่อนเร้นของแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ชู “ย่างก้าวความว่างเปล่า” ราวกับภูตผีปีศาจ คืบคลานไปยังยอดเขาลูกนั้นอย่างเงียบเชียบไร้สุ้มเสียง