บทที่ 1 ข้ามเวลา

บทที่ 1 ข้ามเวลา

"ซี๊ด—" ปวดหัวชะมัด... ทาคุยะ นากายามะ ฝืนลืมตาขึ้นอย่างยากลำบาก พบว่าตนเองกำลังนอนอยู่บนเสื่อทาตามินุ่มๆ

แสงแดดอ่อนๆ อบอุ่นกำลังดี ลอดผ่านประตูบานเลื่อนกรุกระดาษเข้ามา แสงนั้นไม่แสบตาแต่กลับให้ความรู้สึกสบายยิ่งนัก

ที่นี่ที่ไหน?

เขายันกายลุกขึ้นนั่งบนเสื่อทาตามิ ร่างกายปวดร้าวและอ่อนแรงประหนึ่งเพิ่งผ่านการวิ่งมาราธอนมาหมาดๆ

เมื่อมองไปรอบๆ ห้องตกแต่งอย่างเรียบง่าย บนผนังแขวนภาพเขียนพู่กันคำว่า "ข่มใจหวนคืนจารีต" ลายเส้นหนักแน่นทรงพลัง

มุมห้องมีโต๊ะเตี้ยขนาดเล็กวางชุดน้ำชาอันวิจิตรบรรจงไว้

"นี่ฉัน... ข้ามเวลามางั้นรึ?" ทาคุยะ นากายามะ พึมพำกับตัวเอง น้ำเสียงสั่นเครือเล็กน้อย

ความทรงจำหลั่งไหลเข้ามาดั่งทำนบแตก แทบจะทำให้เขาสำลักความทรงจำเหล่านั้น

เขาจำได้แม่นว่าตัวเองเป็นโอตาคุเกมรุ่นเก๋าในปี 2025

คืนนั้นหลังจากดูงานเปิดตัว นินเทนโด สวิตช์ 2 เขาก็สบถออกมา "เกมเปิดตัวบ้าอะไรเนี่ย? ไม่ใช่เกมอัปเกรดแบบเสียเงิน ก็พอร์ตมาทั้งดุ้น?

แล้วไอ้ 'ภาษีญี่ปุ่น' นี่มันอะไรกัน?

ทำไมค่ายเกมเป็นแบบนี้กันหมด พอสถานการณ์ดีหน่อยก็ปล่อยแต่ขยะออกมา

NS ก็ทำ PS4 ก็ทำ XBOX360 ก็เอาด้วย" จากนั้นเขาก็กระดกเบียร์ที่เดาว่าน่าจะหมดอายุเข้าไปแล้วเผลอหลับไป

ไม่คาดคิดเลยว่าตื่นมาวิญญาณจะข้ามมาอยู่ที่ญี่ปุ่น

มองดูปฏิทินบนโต๊ะ ตัวเลขสีแดงระบุชัดเจน: 23 มีนาคม 1985

ปีโชวะที่ 60!

เดี๋ยวนะ... ทาคุยะ นากายามะ?

ท่ามกลางอาการปวดหัวตุบๆ เขากำลังค่อยๆ ผสานความทรงจำเข้ากับเจ้าของร่างเดิม

หลังจากเหงื่อกาฬแตกพลั่ก ในที่สุดเขาก็เข้าใจฐานะของร่างกายนี้

ทาคุยะ นากายามะ คนนี้ แท้จริงแล้วคือน้องเล็กของ ฮายาโอะ นากายามะ ประธานบริษัทเซก้า!

เจ้าของร่างเดิมเพิ่งจบจากสถาบันเทคโนโลยีแห่งโตเกียว เป็นเด็กหัวกะทิขนานแท้

ในงานเลี้ยงจบการศึกษา ถูกเพื่อนตัวดี ยุยงจนกัดฟันดวลเหล้า ผลคือ "ดื่มจนตาย" แล้วเขาก็เข้ามาสวมร่างแทน

"เซก้า... 1985... เพิ่งจะบ่นด่าค่ายเกมไปหยกๆ ก็ได้มาเกิดใหม่เป็นเจ้าชายแห่งเซก้า

สำนักงานข้ามเวลาของฉีเตี่ยนคงชอบมุก 'เก่งนักก็มาทำเองสิ' สินะ?" แววตาของทาคุยะค่อยๆ สว่างวาบ มุมปากยกยิ้มขึ้นโดยไม่รู้ตัว

"ก็แค่นินเทนโดไม่ใช่เหรอ?

ครั้งนี้ ฉันจะนำทัพเซก้าโค่นพวกแกเอง"

"แต่ว่า สิ่งสำคัญที่สุดตอนนี้คือ..." ทาคุยะเกาท้ายทอย คิ้วขมวดเล็กน้อย พยายามสงบสติอารมณ์ "ต้องทำความเข้าใจสถานการณ์ปัจจุบันก่อน แล้วก็... ปกติ 'นายน้อยตระกูลนากายามะ' คนนี้มีนิสัยอย่างไร?

จะให้ความแตกไม่ได้"

เขาไม่อยากโป๊ะแตกตั้งแต่วันแรกจนถูกเข้าใจผิดว่าเป็นโรคจิตเภท

ทาคุยะ นากายามะ เริ่มค้นหาเศษเสี้ยวความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมในสมองอย่างบ้าคลั่ง ปะติดปะต่อมันทีละนิดเหมือนต่อจิ๊กซอว์ พยายามสร้างภาพลักษณ์ที่สมบูรณ์ของ "ทาคุยะ นากายามะ" ขึ้นมา

ขณะที่เขาทบทวนความทรงจำของร่างเดิมได้คร่าวๆ เสียงนุ่มนวลแฝงความห่วงใยก็ดังมาจากหน้าประตู

"นายน้อยทาคุยะ ตื่นแล้วหรือคะ?"

"อ่า... ตื่นแล้วครับ" ทาคุยะ นากายามะ ตอบกลับ ลำคอยังคงแห้งผาก

ประตูบานเลื่อนถูกเปิดออกอย่างเงียบเชียบ หญิงวัยกลางคนในชุดกิโมโนเรียบหรูเดินเข้ามา

ใบหน้าของเธอดูใจดี เธอคือ เคโกะ นากายามะ สาวใช้ประจำตระกูลนากายามะ

เมื่อเห็นว่าทาคุยะลุกขึ้นนั่งได้แล้ว เธอก็รีบเข้ามาใกล้ นั่งคุกเข่าลงและมองดูสีหน้าเขาด้วยความเป็นห่วง "นายน้อยทาคุยะ อาการดีขึ้นไหมคะ?

หน้ายังซีดอยู่เลย นอนต่ออีกหน่อยดีไหมคะ?"

ทาคุยะโบกมือเบาๆ ฝืนยิ้มให้ดูเป็นธรรมชาติที่สุด "ผมไม่เป็นไรครับป้าเคโกะ

นอนตื่นมาก็ดีขึ้นเยอะแล้ว

แค่... เมื่อวานเผลอดื่มหนักไปหน่อย"

เขายกมือนวดขมับ แสร้งทำท่าทางเหมือนคนที่ยังเมาค้างอยู่

"โธ่ เรื่องสนุกกับเพื่อนน่ะดีอยู่หรอกค่ะ แต่ต้องรักษาสุขภาพด้วยนะคะ" เคโกะบ่นทางสายตา แต่น้ำเสียงเปี่ยมไปด้วยความห่วงใย

"เชิญไปจัดการธุระส่วนตัวเถอะค่ะ เดี๋ยวป้าจะไปเตรียมอาหารเช้าให้

ยังรับเป็นอุด้งของโปรดเหมือนเดิมไหมคะ?"

"ครับ รบกวนป้าเคโกะด้วยนะครับ" ทาคุยะตอบรับ เริ่มมองหาชุดเปลี่ยนในตู้เสื้อผ้า แล้วถามขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติ "จริงสิครับ แล้วท่านพ่อล่ะ?"

"วันนี้ท่านเจ้าบ้านอยู่ค่ะ กำลังจิบชาอยู่ที่สวนหลังบ้าน

ท่านสั่งไว้ว่าถ้านายน้อยตื่นแล้วให้ไปพบค่ะ" เคโกะตอบ

"จิบชา? แต่เช้าเลยเนี่ยนะ..." ทาคุยะพึมพำกับตัวเอง

รสนิยมของพ่อจำเป็นคนนี้ช่างโบราณเสียจริง แต่นี่ก็เป็นโอกาสดีที่จะได้ลองหยั่งเชิงดู

"ตกลงครับ เข้าใจแล้ว"

เขาพยักหน้าหน้านิ่ง ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก การตอบโต้เมื่อครู่ไม่น่าจะเผยพิรุธอะไรออกมา

เคโกะลุกขึ้นเดินจากไป ปิดประตูบานเลื่อนให้อย่างรู้ใจ

ทาคุยะเดินเข้าไปในห้องน้ำด้านใน น้ำเย็นที่สาดเข้าใส่ใบหน้าช่วยให้สมองที่มึนงงแจ่มใสขึ้นมาก

ภาพสะท้อนในกระจกคือใบหน้าของเด็กหนุ่มที่ดูอ่อนเยาว์ เป็นของเจ้าของร่างเดิม และตอนนี้เป็นของเขาแล้ว

"หุ่นไม่เลว ส่วนสูงก็ใช้ได้

ถือว่าผ่าน"

เขาประเมินร่างกายนี้คร่าวๆ แล้วอาบน้ำอย่างรวดเร็ว

หลังจากเปลี่ยนมาสวมชุดลำลองเรียบง่าย เขาก็กลับออกมาที่ห้องด้านนอก

อุด้งมิโซะร้อนๆ ชามหนึ่งวางรออยู่บนโต๊ะเตี้ยแล้ว

ฟองเต้าหู้ทอดสีทองชุ่มน้ำซุป โปะหน้าด้วยไข่ออนเซ็นที่สุกกำลังดี รสชาติโปรดของเจ้าของร่างเดิมตามความทรงจำเป๊ะๆ

กลิ่นหอมยั่วน้ำลายกระตุ้นความอยากอาหาร

นี่คืออาหารเช้าแบบญี่ปุ่นแท้ๆ ในยุค 80 ดีกว่าอาหารสำเร็จรูปในยุคของเขาตั้งเยอะ

ทาคุยะนั่งลง หยิบตะเกียบ แล้วสูดเส้นอุด้งเข้าปาก

เส้นเหนียวนุ่ม น้ำซุปเข้มข้น และไข่แดงยางมะตูมอันกลมกล่อมช่วยให้อุ่นท้อง

"อืม รสชาติดีจริงๆ"

เขาจัดการมื้อเช้าจนเกลี้ยงในพริบตา เช็ดปากด้วยผ้าเช็ดหน้า ลุกขึ้นยืน จัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย แล้วเดินมุ่งหน้าไปยังสวนหลังบ้าน

เดินผ่านระเบียงทางเดินหลายช่วง สวนญี่ปุ่นแบบดั้งเดิมก็ปรากฏแก่สายตา

เดือนมีนาคม ต้นซากุระหลายต้นกำลังบานสะพรั่ง

สายลมพัดเอื่อย กลีบดอกสีชมพูขาวร่วงหล่นราวกับหิมะโปรยปราย ตกลงบนแผ่นหินสีครามและลอยล่องไปในลำธารที่ไหลเอื่อย

อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมจางๆ ของดอกไม้และกลิ่นดินชื้น

ลึกเข้าไปในสวน ใต้ต้นซากุระ ฮายาโอะ นากายามะ นั่งหันหลังให้เขาอยู่ที่โต๊ะเตี้ย

เขาสวมชุดกิโมโนสีน้ำเงินเข้ม รูปร่างสูงโปร่งและเหยียดตรง แผ่กลิ่นอายสงบนิ่งและน่าเกรงขามออกมาแม้จะมองจากด้านหลัง

บนโต๊ะเตี้ยมีชุดน้ำชาดินเผาอี้ซิงดูเรียบง่าย ไอความร้อนลอยกรุ่นออกมา

"ท่านพ่อ"

ทาคุยะเดินเข้าไป หยุดห่างออกไปไม่กี่ก้าว แล้วโค้งคำนับเล็กน้อย

ฮายาโอะ นากายามะ ไม่ได้หันกลับมาทันที เขาเพียงยกถ้วยชาขึ้นจิบเบาๆ จากนั้นจึงค่อยๆ หันกายกลับมา

สายตาของเขาจับจ้องมาที่ทาคุยะ สงบนิ่งแต่แฝงแววพินิจพิเคราะห์ "อืม ทาคุยะ ตื่นแล้วรึ"

"ครับ ท่านพ่อ"

"นั่งสิ" ฮายาโอะผายมือไปที่เบาะรองนั่งฝั่งตรงข้าม

ทาคุยะคุกเข่าลงบนเบาะตามท่าทางในความทรงจำ หลังตรง พยายามวางตัวให้ดูเรียบร้อยที่สุดเท่าที่จะทำได้

การต้องเผชิญหน้ากับประธานเซก้าในตำนาน เขาก็อดรู้สึกเกร็งไม่ได้นิดหน่อย