บทที่ 93 ความตื่นตระหนก

บทที่ 93 ความตื่นตระหนก

มีคนตายติดต่อกันสามวัน วันที่สี่นักฆ่าของสมาคมมังกรครามก็ไม่มาจริงๆ นี่ทำให้คนของตระกูลเยว่ตื่นเต้นอย่างยิ่ง คิดว่านักฆ่าของสมาคมมังกรครามถูกพวกเขาข่มขู่แล้ว แต่เมื่อถึงวันที่ห้า ชูซิ่วเห็นปฏิกิริยาของตระกูลอื่นๆ ในเมืองเป่ยหลิง นี่ทำให้เขาแค่นเสียงเย็นชาออกมา แล้วเริ่มลอบเข้าไปในตระกูลเยว่สังหารคนในเวลากลางคืนอีกครั้ง

และเพราะการปล่อยปละละเลยของตระกูลอื่นๆ ในเมืองเป่ยหลิง ชูซิ่วไม่จำเป็นต้องหลบหนีออกจากเมืองทุกครั้งหลังการสังหาร เพียงแค่เปลี่ยนเสื้อผ้า ปิดบังใบหน้าเล็กน้อย ซ่อนตัวอยู่ในเมืองก็ไม่มีใครไปสนใจ

คนจากตระกูลอื่นๆ ถูกสั่งมาแล้วว่าช่วงนี้พวกเขาเป็นคนตาบอดคนใบ้ เห็นอะไร เห็นใคร ก็ต้องทำเป็นไม่เห็น ไม่ต้องพูดอะไร นี่จึงให้ความสะดวกแก่ชูซิ่วอย่างมาก

แต่เมื่อเป็นเช่นนี้ ตระกูลเยว่กลับค่อยๆ จมดิ่งสู่ความสิ้นหวัง

ติดต่อกันสามวัน ทุกคืนมีคนตาย และยังไม่เพียงคนเดียว มีทั้งขั้นควบแน่นโลหิตและขั้นเสียนเทียน

ครั้งนี้ไม่มีผู้ฝึกยุทธ์ระดับปราณเกราะภายในตาย เพราะตระกูลเยว่ฉลาดขึ้น เมื่อถึงเวลากลางคืน ผู้ฝึกยุทธ์ระดับปราณเกราะภายในจะลาดตระเวนเป็นคู่ ชูซิ่วมีความมั่นใจที่จะสังหารผู้ฝึกยุทธ์ระดับปราณเกราะภายในคนหนึ่งได้ในไม่กี่กระบวนท่า แต่ไม่สามารถสังหารได้พร้อมกันสองคน

แต่ก็เพราะเหตุนี้ ขอบเขตการลาดตระเวนของผู้ฝึกยุทธ์ระดับปราณเกราะภายในก็กว้างขึ้น บางครั้งกระทั่งรอให้ชูซิ่วสังหารไปแล้วหลายคน พวกเขาจึงได้ยินเสียง แต่ชูซิ่วก็หนีไปได้อย่างสบายๆ

ในบรรยากาศเช่นนี้ ความตื่นตระหนกเริ่มแพร่กระจาย ชูซิ่วสังหารคน แต่ที่เขาทำลายคือจิตใจ!

เก้าเรือนสายตรงของตระกูลเยว่รวมกันแล้วมีไม่ถึงสองร้อยคน ดังนั้นพวกเขาสามารถรวมตัวกันในเรือนในของตระกูลเยว่ได้อย่างสบาย ย่อมไม่กลัวถูกชูซิ่วสังหาร

แต่สายรองและคนรับใช้ของตระกูลเยว่กลับมีจำนวนมากที่สุด เรือนในของตระกูลเยว่ก็ไม่สามารถรองรับคนได้มากขนาดนี้ ดังนั้นผู้ที่ตายโดยพื้นฐานแล้วคือสายรองและคนรับใช้

บางครั้งความตายไม่ใช่สิ่งที่น่ากลัวที่สุด สิ่งที่ไม่รู้ต่างหากที่น่ากลัวที่สุด

ไม่มีใครรู้ว่าเมื่อใดความตายจะมาเยือนตนเอง ทุกครั้งที่เข้าสู่เวลากลางคืน สายรองและคนรับใช้ของตระกูลเยว่ก็ราวกับกำลังจะถูกประหารชีวิต เนื้อตัวสั่นเทา ใครก็ไม่รู้ว่าตนเองจะยังสามารถเห็นแสงตะวันในวันพรุ่งนี้ได้หรือไม่

และเมื่อถึงเช้าวันรุ่งขึ้น พวกเขาก็จะถอนหายใจด้วยความโล่งอก รู้สึกได้ถึงเหงื่อที่ชุ่มหลัง คนเหล่านี้ต่างมีความรู้สึกเหมือนรอดตายหวุดหวิด

ระหว่างความเป็นและความตาย ย่อมเป็นความน่าสะพรึงกลัวสุดขีด สำหรับคนของตระกูลเยว่เหล่านี้ ตอนนี้พวกเขาอยู่ในระหว่างความเป็นและความตาย ทุกครั้งที่กลางวันและกลางคืนสลับกัน ชีวิตของพวกเขาก็ไม่อยู่ในการควบคุมของตนเอง

ความรู้สึกเช่นนี้ไม่ดีนัก ยิ่งไปกว่านั้นพวกเขาต้องเผชิญกับมันทุกวัน ดังนั้นเมื่อถึงสามวันต่อมา ในที่สุดก็มีคนทนไม่ไหว คนรับใช้ของตระกูลเยว่เริ่มหลบหนี!

โดยเฉพาะในเวลากลางคืน คนรับใช้ของตระกูลเยว่บางคนถือโคมไฟลาดตระเวน แล้วก็หายไปไม่กลับมาอีกเลย

ในตอนแรกก็มีคนคิดว่าพวกเขาถูกนักฆ่าของสมาคมมังกรครามสังหารไปแล้ว แต่ต่อมาไม่พบศพ และจำนวนคนก็มากเกินไป พวกเขาจึงรู้ว่าคนเหล่านี้หนีไป!

และเรื่องเช่นนี้เมื่อมีครั้งแรก ย่อมมีครั้งที่สอง เริ่มแรกมีเพียงไม่กี่คนที่หนี ต่อมาก็กลายเป็นสิบกว่าคน หลายสิบคนที่หนี!

เจ็ดวันต่อมา ในห้องประชุมของตระกูลเยว่ ใบหน้าของทุกคนต่างมืดครึ้ม

เยว่เฮ่อเหนียนถามเยว่ตงหลินแห่งเรือนใหญ่ของตระกูลเยว่ “เมื่อวานหนีไปกี่คน?”

สีหน้าของเยว่ตงหลินน่าเกลียด ครู่ใหญ่จึงกล่าว “สามร้อยกว่าคน!”

คำพูดนี้ออกมา สีหน้าของทุกคนในที่นั้นพลันเปลี่ยนเป็นน่าเกลียด

ตระกูลเยว่เป็นตระกูลที่สืบทอดกันมาหลายชั่วอายุคนในเมืองเป่ยหลิง แตกต่างจากตระกูลเล็กๆ อื่นๆ คนรับใช้ในตระกูลล้วนถูกตระกูลเยว่ฝึกฝนมาอย่างดี กระทั่งเป็นทายาทของคนรับใช้เก่าแก่ของตระกูลเยว่ ความสามารถและความภักดีรับประกันได้ แต่ผลคือวันเดียวหนีไปสามร้อยกว่าคน

ต้องรู้ก่อนว่าคนรับใช้ทั้งหมดของตระกูลเยว่รวมกันแล้วมีไม่ถึงสี่พันคน วันเดียวหนีไปเกือบหนึ่งในสิบ!

“ตระกูลเยว่ของเรา อันตรายแล้ว!”

ครู่ใหญ่ เยว่เฮ่อเหนียนจึงเอ่ยคำพูดนี้ออกมา

ในตอนแรกไม่มีใครในตระกูลเยว่สนใจนักฆ่าของสมาคมมังกรครามคนเดียว

สมาคมมังกรครามเคยรับภารกิจทำลายตระกูล แต่ราคาของภารกิจทำลายตระกูลสูงเกินไป ต่อให้เอาทรัพย์สินทั้งหมดของตระกูลมู่มา ก็ไม่สามารถจ้างสมาคมมังกรครามมาทำลายตระกูลเยว่ของพวกเขาได้ นักฆ่าคนเดียว อย่างมากก็เพียงสร้างปัญหาให้ตระกูลเยว่ของพวกเขาได้บ้างเท่านั้น

แต่ใครจะคิดว่านักฆ่าคนเดียวนี้ ในหลายวันนี้สังหารคนของพวกเขาไปสิบกว่าคน แต่ผลคือทางอ้อมกลับบีบให้คนของพวกเขาหนีไปหลายร้อยคน นี่ส่งผลกระทบต่อรากฐานของตระกูลเยว่ของพวกเขาแล้ว!

เยว่ตงหลินกล่าวเสียงเคร่งขรึม “ท่านพ่อ หากไม่ไหวจริงๆ ก็ต้องไปแจ้งสำนักเสินอู่ ให้สำนักเสินอู่ส่งผู้แข็งแกร่งมาจัดการ”

ก่อนหน้านี้ตระกูลเยว่ไม่เคยคิดที่จะขอความช่วยเหลือจากสำนักเสินอู่ ไม่ใช่ว่าตระกูลเยว่คิดไม่ถึง แต่พวกเขาไม่อยากไป

ตระกูลเยว่เกาะกิ่งไม้ใหญ่ของสำนักเสินอู่ก็จริง แต่ที่สำคัญคือตระกูลเยว่เป็นฝ่ายที่ต้องพึ่งพา การขอความช่วยเหลือจากสำนักเสินอู่ยังพอทำได้ แต่บุญคุณเช่นนี้ย่อมต้องค่อยๆ ลดลง ดังนั้นหากไม่มีเรื่องใหญ่ ตระกูลเยว่ก็ไม่อยากจะรบกวนสำนักเสินอู่

แต่ตอนนี้นักฆ่าของสมาคมมังกรครามได้คุกคามรากฐานของตระกูลเยว่แล้ว หากไม่ส่งคนไปขอความช่วยเหลือเกรงว่าจะไม่ไหวจริงๆ

เยว่เฮ่อเหนียนก็พยักหน้า “งั้นก็ไปเถิด เฒ่าสี่ ครั้งนี้เจ้าไปเอง รัฐเยี่ยนทางใต้อยู่ห่างจากที่นี่ค่อนข้างไกล นำคนไปบ้าง รีบไปรีบกลับ

จริงสิ หากเป็นไปได้ ให้สำนักเสินอู่ส่งผู้แข็งแกร่งระดับรวมสามบุปผาหรือหลอมรวมปราณห้าธาตุมา มิเช่นนั้นข้าเกรงว่าจะจัดการนักฆ่าของสมาคมมังกรครามผู้นั้นไม่ได้”

เยว่เฮ่อเหนียนแม้จะอายุมาก แต่เขาก็มีพลังระดับปราณเกราะภายนอก

หลายวันนี้เขาก็ลาดตระเวนในเรือนในของตระกูลเยว่อยู่บ้าง แต่กลับไม่มีโอกาสได้พบกับชูซิ่วเลย

พลังสังหารและการซ่อนตัวของอีกฝ่ายเกินกว่าที่เยว่เฮ่อเหนียนคาดคิด นี่เป็นบุคคลที่จัดการยากยิ่ง เขาเกรงว่าผู้ฝึกยุทธ์ระดับปราณเกราะภายนอกของสำนักเสินอู่ก็อาจจะจัดการอีกฝ่ายไม่ได้

หัวหน้าเรือนสี่ของตระกูลเยว่พยักหน้า ไม่เสียเวลา รีบนำคนออกเดินทางทันที

เพราะต้องรีบ หัวหน้าเรือนสี่ของตระกูลเยว่ก็ไม่ได้นำคนไปมากนัก เพียงนำคนสนิทสิบกว่าคนจูงม้าลงเขา แต่พวกเขาเพิ่งจะออกจากประตู ชูซิ่วก็เดินออกมาจากตรอกเล็กๆ ที่ไม่ไกลจากเรือนใหญ่ของตระกูลเยว่ ในดวงตาเผยความเย็นชาออกมา

ผู้ฝึกยุทธ์ที่ติดตามหัวหน้าเรือนสี่ของตระกูลเยว่ไปสำนักเสินอู่มีทั้งสายรองและคนรับใช้ ตอนนี้อารมณ์ของพวกเขาดีมาก นั่นเพราะในเมื่อได้ติดตามท่านสี่ออกมาแล้ว พวกเขาก็ไม่ต้องไปลาดตระเวนในเวลากลางคืนอีกต่อไป ไม่ต้องไปสัมผัสความรู้สึกที่อาจจะเสียชีวิตได้ทุกเมื่ออีกแล้ว

ถนนบนภูเขาของเมืองเป่ยหลิงชัน พวกเขามีม้าเร็วก็จริง แต่ไม่สามารถขี่ได้ ทำได้เพียงจูงเดิน ในขณะที่พวกเขาเพิ่งจะเดินผ่านหัวมุมหนึ่ง ตรงหน้าพวกเขามีคนชุดดำยืนอยู่กลางถนน สวมหมวกเหล็กสีดำลวดลายทองคำ ใบหน้าสวมหน้ากากเหล็กสีดำ ถือดาบยืนอยู่ ร่างกายแผ่กลิ่นอายเย็นชาออกมา

คนของตระกูลเยว่ต่างตกตะลึง แต่หลังจากนั้นความหวาดกลัวอย่างยิ่งก็ครอบงำพวกเขา รวมถึงหัวหน้าเรือนสี่ของตระกูลเยว่ด้วย

หัวหน้าเรือนห้าของตระกูลเยว่ตายในมือนักฆ่าของสมาคมมังกรครามผู้นี้ และยังไม่สามารถต้านทานได้ไม่กี่กระบวนท่าก็ถูกสังหารแล้ว

พลังของเขาก็ไม่ได้แข็งแกร่งกว่าคนของเรือนห้าของตระกูลเยว่มากนัก ตอนนี้เมื่อเผชิญหน้ากับตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ เขาจะเอาอะไรไปต้านทาน?

“หนี!”

หัวหน้าเรือนสี่ของตระกูลเยว่ตวาดเสียงดัง หันหลังวิ่งขึ้นเขาทันที

น่าเสียดายที่เขาพูดไม่ชัดเจนในความรีบร้อน คนของเขาบางคนวิ่งขึ้นเขาตามเขาไป บางคนก็วิ่งหนีไปรอบๆ

ชูซิ่วไม่ได้สนใจคนอื่น แต่ฟันดาบไปยังหัวหน้าเรือนสี่ของตระกูลเยว่โดยตรง พลังดาบสีแดงเลือดราวกับสายฝนที่โปรยปรายลงมา พลังอันแข็งแกร่งทำให้สีหน้าของหัวหน้าเรือนสี่ของตระกูลเยว่เปลี่ยนไปทันที

พลังของเขาแข็งแกร่งกว่าผู้ฝึกยุทธ์ของเรือนห้าของตระกูลเยว่เล็กน้อย และตอนนี้ก็ไม่ใช่การลอบโจมตีของชูซิ่ว แต่ถึงกระนั้น เขาก็รู้สึกได้ถึงความแข็งแกร่งของชูซิ่ว

กระบี่ยาวปรากฏขึ้นในมือของหัวหน้าเรือนสี่ของตระกูลเยว่ กระบวนท่ากระบี่ฟันออกไปอย่างยิ่งใหญ่ นี่คือเคล็ดวิชากระบี่ผนึกภูผาของตระกูลเยว่ ทั้งรุกและรับ มั่นคงอย่างยิ่ง

และกระบี่ยาวในมือของหัวหน้าเรือนสี่ของตระกูลเยว่ยังส่องประกายสีดำ นั่นคือผลของปราณเกราะที่เคลือบอยู่บนกระบี่ยาว มีพลังที่แข็งแกร่ ดาบและกระบี่ปะทะกัน ชูซิ่วพลันรู้สึกถึงแรงดูดที่ปรากฏขึ้น กระทั่งสามารถส่งผลกระทบต่อพลังดาบของเขาได้โดยอ้อม

จุดนี้ทำให้ชูซิ่วประหลาดใจเล็กน้อย ตระกูลเยว่มีชื่อเสียงที่สุดในด้านเคล็ดวิชากระบี่ผนึกภูผา ทั้งรุกและรับ ไม่คิดว่าเคล็ดวิชาภายในที่ตระกูลเยว่ฝึกฝนจะมีผลเช่นนี้ด้วย

น่าเสียดายที่ต่อหน้าชูซิ่ว ผลกระทบเพียงเล็กน้อยนี้ไม่นับเป็นอะไรเลย

พลังดาบราวกับพายุฝนที่โหมกระหน่ำ รวดเร็วจนถึงขีดสุด รวดเร็วจนไม่ให้โอกาสหัวหน้าเรือนสี่ของตระกูลเยว่ได้ตั้งตัว ดาบหลายสิบเล่มฟันลงไป แทบจะฟันลงบนจุดเดียวกัน กระบี่ยาวในมือของหัวหน้าเรือนสี่ของตระกูลเยว่ก็แตกเป็นเสี่ยงๆ!

คมดาบสีแดงเลือดปรากฏขึ้นต่อหน้า หัวหน้าเรือนสี่ของตระกูลเยว่ตวาดเสียงดัง ฝ่ามือทั้งสองข้างเปลี่ยนเป็นสีทองดำ ฟาดไปยังคมดาบ เสียงดังสนั่น ดาบของชูซิ่วกลับถูกฝ่ามือของหัวหน้าเรือนสี่ของตระกูลเยว่ตบเบี่ยงไป ตกไปในที่ว่างอย่างหวุดหวิด

ผู้ฝึกยุทธ์ตระกูลเยว่ไม่เชี่ยวชาญเคล็ดวิชาฝ่ามือ แต่เก้าเรือนของตระกูลเยว่ต่างมีธุรกิจของตนเอง พวกเขาเรียนรู้เคล็ดวิชาอื่นๆ โดยบังเอิญ หรือหาโอกาสเจอในกล่องลับ ก็เป็นเรื่องปกติ

หัตถ์ทองคำดำนี้คือเคล็ดวิชาที่หัวหน้าเรือนสี่ของตระกูลเยว่เปิดเจอในกล่องลับ และเขาไม่ได้บอกใครเลย แอบฝึกฝนมาโดยตลอด เพื่อใช้เป็นไพ่ลับ ตอนนี้เมื่อเผชิญหน้ากับความเป็นและความตาย เขาก็ไม่สนใจที่จะซ่อนเร้นอีกต่อไปแล้ว