บทที่ 92 ข่มขู่และโต้กลับ

บทที่ 92 ข่มขู่และโต้กลับ

เมืองเป่ยหลิงก็เล็กแค่นี้ อันที่จริงไม่ต้องให้ตระกูลเยว่ตามหาคน เรื่องที่เกิดขึ้นในตระกูลเยว่ตลอดสามวันนี้ย่อมถูกตระกูลอื่นๆ รับรู้แล้ว

อย่างไรก็ตามตระกูลอื่นๆ ล้วนไม่ใช่คนโง่ ตระกูลเยว่เกิดเรื่องใหญ่โตเช่นนี้ พวกเขาย่อมสืบหาเบาะแสมาได้บ้าง แม้จะไม่ละเอียด แต่พวกเขาก็รู้ว่าเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับตระกูลมู่และสมาคมมังกรคราม

เรื่องของตระกูลมู่ ตระกูลเยว่ทำไม่ถูกต้องนัก เรื่องนี้พวกเขาไม่พูดถึง และยังมีนักฆ่าของสมาคมมังกรครามเข้ามาเกี่ยวข้อง พวกเขายิ่งไม่กล้ายุ่งเกี่ยว

สำหรับกองกำลังเล็กๆ อื่นๆ ในเมืองเป่ยหลิง ฐานะของพวกเขาอ่อนแอเกินไป สมาคมมังกรครามอยู่ไกลเกินไปสำหรับพวกเขา ด้วยฐานะของพวกเขา ต่อให้ขายกางเกงบรรพบุรุษ ก็สามารถจ้างได้เพียงนักฆ่าระดับขั้นเสียนเทียนเท่านั้น ยังสู้พวกเขาลงมือสังหารเองไม่ได้

แต่เมื่อได้ยินว่าตระกูลเยว่เชิญพวกเขาไปประชุมด้วยตนเอง พวกเขาก็ไม่กล้าปฏิเสธ

ในโถงใหญ่ของตระกูลเยว่ ผู้นำกองกำลังใหญ่และเล็กกว่าสิบกองกำลังในเมืองเป่ยหลิงมารวมตัวกัน ทุกคนมองหน้ากัน ไม่รู้ว่าควรจะพูดอะไรดี

บรรพชนของตระกูลเยว่ เยว่เฮ่อเหนียนเดินออกมา นั่งลงบนที่นั่งประธาน กระแอมเบาๆ “ท่านทั้งหลาย เรื่องที่เกิดขึ้นในตระกูลเยว่ของเราช่วงนี้ พวกท่านคงได้ยินมาบ้างแล้ว เมื่อไม่นานมานี้ตระกูลเยว่ของเราถูกคนชั่วรังควาน

ศัตรูอยู่ในที่มืด เราอยู่ในที่สว่าง ดังนั้นเรื่องนี้จึงจัดการยากอยู่บ้าง แต่การปล่อยให้คนคนหนึ่งทำตัวโอหังในเมืองเป่ยหลิงเช่นนี้ ย่อมเป็นการเสียหน้าของเมืองเป่ยหลิงของเรา

ดังนั้นที่นี่ต้องขอรบกวนท่านทั้งหลายเรื่องหนึ่ง ให้กองกำลังทั้งหมดในเมืองเป่ยหลิงร่วมมือกัน ตรวจสอบคนนอกทั้งหมดในเมืองเป่ยหลิง ทั้งกลางวันกลางคืน ต้องหานักฆ่าผู้นั้นให้เจอ!”

เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ เยว่เฮ่อเหนียนมองไปรอบๆ ทุกคน แล้วกล่าวเรียบๆ “หลังจากเรื่องนี้จบลง ตระกูลเยว่ของเราจะไม่ลืมความช่วยเหลือของท่านทั้งหลายในครั้งนี้”

ทุกคนในที่นี้ต่างใจสั่น เห็นได้ชัดว่าพวกเขาเข้าใจความหมายของเยว่เฮ่อเหนียน

ผู้ที่ให้ความช่วยเหลือ เยว่เฮ่อเหนียนจะไม่ลืมบุญคุณ แต่หากไม่ให้ความช่วยเหลือ ในอนาคตตระกูลเยว่ก็จะไม่ลืมอีกฝ่ายเช่นกัน!

ดังนั้นทุกคนในที่นี้จึงต้องลุกขึ้นยืน กล่าวกับเยว่เฮ่อเหนียน “ผู้อาวุโสเยว่โปรดวางใจ พวกเราจะกลับไปส่งคนค้นหาทันที ย่อมไม่ปล่อยให้คนชั่วมาอาละวาดที่นี่ต่อไปอย่างแน่นอน!”

ตระกูลเยว่เป็นผู้ยิ่งใหญ่ในเมืองเป่ยหลิง ตอนนี้ยังผนวกรวมตระกูลมู่ และเกาะกิ่งไม้ใหญ่ของสำนักเสินอู่แล้ว พวกเขาจะกล้าขัดคำสั่งของตระกูลเยว่ได้อย่างไร?

ดังนั้นหลังจากได้รับคำสั่งของตระกูลเยว่ ทุกตระกูลก็รีบส่งศิษย์ของตนเองไปค้นหาในเมืองเป่ยหลิง

เมื่อเข้าสู่เวลากลางคืน ทุกตระกูลก็ไม่ได้ว่างเว้น ส่งศิษย์ถือโคมไฟและคบเพลิงค้นหาในเมือง

หากเป็นเพียงตระกูลเยว่ลงมือเพียงตระกูลเดียว ชูซิ่วย่อมสามารถเข้าออกเมืองได้อย่างอิสระ

แต่ตอนนี้กองกำลังกว่าสิบตระกูลในเมืองเป่ยหลิงร่วมมือกัน ศิษย์และคนรับใช้ต่างๆ รวมกันแล้วมีจำนวนกว่าหมื่นคน ชูซิ่วอาจถูกใครพบร่องรอยได้โดยไม่ตั้งใจ

การถูกพบร่องรอยไม่เป็นไร แต่หากถูกรั้งไว้ แล้วดึงดูดผู้ฝึกยุทธ์ระดับปราณเกราะภายในหลายคนมาถึง ตอนนั้นก็คงย่ำแย่แล้ว

ในความมืดมิด ชูซิ่วซ่อนตัวอยู่ในมุม มองดูกลุ่มคนที่กำลังค้นหาเขาอยู่ข้างนอก ในดวงตาเผยความเย็นชาออกมา

สำหรับมาตรการของตระกูลเยว่ ชูซิ่วพอคาดการณ์ไว้ก่อนหน้า

ในฐานะตระกูลใหญ่ที่สุดในเมืองเป่ยหลิง หากตระกูลเยว่ไม่ใช้อิทธิพลของตนเองในเมืองเป่ยหลิง นั่นสิถึงจะแปลก

น่าเสียดายที่คนเราสนใจแต่ตัวเองเสมอ การข่มขู่ของตระกูลเยว่กับชีวิตของตนเอง อะไรสำคัญกว่ากัน?

คืนนี้ชูซิ่วไม่ได้ไปที่ตระกูลเยว่ แต่ไปที่ตระกูลซุน ตระกูลเล็กๆ ในเมืองเป่ยหลิงโดยตรง

หัวหน้าตระกูลซุนมีพลังเพียงขั้นเสียนเทียน ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นเสียนเทียนในตระกูลซุนทั้งหมดมีเพียงสามคน จัดอยู่ในกลุ่มที่อ่อนแอที่สุดในเมืองเป่ยหลิง

ในเวลานี้หัวหน้าตระกูลซุนกำลังหลับอยู่ คนรับใช้และสายรองบางคนของตระกูลซุนถูกเขาสั่งให้ไปค้นหาคน เขาในฐานะหัวหน้าตระกูล ต่อให้มีคำสั่งของตระกูลเยว่ เขาย่อมไม่ลงมือเองอย่างแน่นอน

แต่ในเวลานี้ หัวหน้าตระกูลซุนพลันรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ ในความฝัน เขารู้สึกเย็นยะเยือกขึ้นมาทันที เขาจึงลืมตาขึ้นโดยไม่ตั้งใจ สิ่งที่ปรากฏต่อหน้าเขาคือหน้ากากเหล็กสีดำที่ไร้สีหน้า ดูทื่อๆ แต่กลับประหลาดพิกล

ผ่านหน้ากากเหล็กสีดำนั้น สิ่งที่เผยออกมาคือดวงตาคู่หนึ่งที่ราวกับกำลังมองดูคนตาย!

เขาอยากจะกรีดร้องออกมาโดยไม่ตั้งใจ แต่ชูซิ่วก็ปิดปากของเขาทันที ดาบหงซิ่ววางอยู่บนคอของเขา คมดาบที่เย็นยะเยือกทำให้หัวหน้าตระกูลซุนรู้สึกถึงปราณชั่วร้ายและความหนาวเหน็บที่น่าตกใจ ทำให้เขาไม่กล้าเคลื่อนไหวแม้แต่น้อย

ชูซิ่วขยับดาบออก ยื่นนิ้วออกมา ทำท่าจุ๊ปาก “กลางคืนอย่าส่งเสียงดัง รักษามารยาทด้วย”

หัวหน้าตระกูลซุนรีบพยักหน้า สีหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

ชูซิ่วขยับมือออก ชี้ไปที่หน้ากากและหมวกของตนเอง แล้วกระซิบ “รู้หรือไม่ว่าข้าเป็นใคร?”

หัวหน้าตระกูลซุนกล่าวด้วยเสียงสั่นเทา “รู้ ท่านคือ...คนของสมาคมมังกรคราม!”

ชูซิ่วกล่าว “รู้ก็ดีแล้ว ในเมื่อรู้ว่าข้าเป็นคนของสมาคมมังกรคราม พวกเจ้ายังกล้าค้นหาข้าในเมืองเป่ยหลิงอย่างโจ่งแจ้งรึ?”

หัวหน้าตระกูลซุนกล่าวด้วยสีหน้าเศร้าสร้อย “เป็นตระกูลเยว่ที่ข่มขู่พวกเรา พวกเราก็ไม่อยากทำ!”

กล่าวจบ หัวหน้าตระกูลซุนก็มองชูซิ่วอย่างระมัดระวัง “ข้าได้ยินว่าสมาคมมังกรครามนอกจากเป้าหมายภารกิจแล้ว ไม่สังหารผู้บริสุทธิ์ใช่หรือไม่? ครั้งนี้เป้าหมายของท่านคือตระกูลเยว่ พวกท่านสองฝ่าย พวกเราตระกูลเล็กๆ เช่นนี้ล่วงเกินไม่ได้ ถูกบีบอยู่ตรงกลาง เราย่อมจนปัญญาเช่นกัน”

ชูซิ่วกล่าวเรียบๆ “สมาคมมังกรครามจะไม่สังหารผู้บริสุทธิ์โดยไม่มีเหตุผล หากไม่มีใครจ้าง เราจะเสียแรงสังหารคนไปทำไม?

แต่พวกเจ้าตระกูลในเมืองเป่ยหลิงกลับแตกต่างกัน ข้าต้องการสังหารคนของตระกูลเยว่ แต่พวกเจ้ากลับช่วยตระกูลเยว่ค้นหาข้า ขัดขวางข้าในการทำภารกิจ ขัดขวางข้าในการสังหารคน พวกเจ้าว่า นี่เท่ากับอะไร?

ตัดทางทำมาหากินของคนอื่นก็เหมือนกับสังหารบิดามารดา พวกเจ้าช่วยตระกูลเยว่ ก็คือการตัดทางทำมาหากินของข้า พวกเจ้ายังคิดว่าตนเองเป็นผู้บริสุทธิ์อยู่รึ?”

หัวหน้าตระกูลซุนแทบจะร้องไห้ออกมา เขาทำหน้าเศร้า “แต่ทางตระกูลเยว่...”

ชูซิ่วโบกมือทันที ขัดจังหวะคำพูดของหัวหน้าตระกูลซุน “ข้าไม่สนตระกูลเยว่หรือไม่ ภารกิจที่สมาคมมังกรครามรับมาต้องสำเร็จ!”

กล่าวจบ ชูซิ่วก็ชักดาบยาวที่หัวหน้าตระกูลซุนวางไว้ข้างเตียง ผนึกปราณเกราะไว้ในนิ้ว แล้ววาดลวดลายมังกร สัญลักษณ์ของสมาคมมังกรครามลงบนดาบยาวนั้น แล้วโยนไปด้านข้าง กล่าวเรียบๆ “พรุ่งนี้นำสิ่งนี้ไปให้ตระกูลอื่นๆ บอกพวกเขาว่าทางเลือกอยู่ในมือของพวกเจ้า ควรจะทำอย่างไร พวกเจ้าย่อมรู้ดี”

กล่าวจบ ชูซิ่วก็จากไปทันที หัวหน้าตระกูลซุนไม่กล้าแม้แต่จะตะโกนเรียกคน ทำได้เพียงมองดาบยาวของตนเองแล้วอยากจะร้องไห้แต่ไม่มีน้ำตา

เมื่อถึงวันรุ่งขึ้น หัวหน้าตระกูลซุนก็เรียกคนจากกองกำลังอื่นๆ ในเมืองเป่ยหลิงมา โยนดาบยาวนั้นต่อหน้าพวกเขา ทุกคนในที่นี้ต่างตกใจ มีคนกล่าวด้วยสีหน้ามืดครึ้มทันที “เฒ่าซุน เจ้าหมายความว่าอย่างไร? ชักดาบต่อหน้าพวกเรารึ?”

หัวหน้าตระกูลซุนหัวเราะอย่างขมขื่น “ท่านทั้งหลาย ดูสิ่งของบนดาบนั้นก่อนเถิด”

เมื่อได้ยินเขาพูดเช่นนั้น ทุกคนจึงสังเกตเห็นลวดลายมังกรบนดาบนี้ นี่ทำให้สีหน้าของพวกเขาเปลี่ยนไปทันที

“สมาคมมังกรครามมาหาเจ้า?” คนก่อนหน้าถาม

หัวหน้าตระกูลซุนพยักหน้าอย่างเศร้าสร้อย “นักฆ่าของสมาคมมังกรครามกล่าวว่า ตัดทางทำมาหากินของคนอื่นก็เหมือนกับสังหารบิดามารดา พวกเราขวางเขาสังหารตระกูลเยว่ ก็คือการตัดทางทำมาหากินของเขา

ดาบเล่มนี้เป็นคำเตือนของอีกฝ่าย เขาบอกว่าทางเลือกอยู่ในมือของเรา ท่านทั้งหลาย ตอนนี้ข้าได้บอกไปแล้ว พวกท่านก็ตัดสินใจกันเองเถิด ส่วนข้าไม่ขอข้องเกี่ยวกับเรื่องนี้อีกต่อไป

กลางดึก ตื่นขึ้นมาก็เห็นหน้ากากเหล็กสีดำที่ไร้สีหน้าอยู่ตรงหน้า ดาบยาววางอยู่บนคอ หากเป็นเช่นนี้อีกสองสามครั้ง ข้ายังไม่ถูกสังหารก็ต้องตกใจตายแล้ว!

หากตระกูลเยว่ทำเกินไป ข้าตระกูลซุนก็จะย้ายออกจากเมืองเป่ยหลิงเสีย ข้าล่วงเกินไม่ได้ ข้าก็หลบได้ไม่ใช่รึ?”

ทุกคนในที่นั้นมองหน้ากัน ไม่สามารถซ่อนความหวาดกลัวในใจได้

ตระกูลเยว่ตายไปกี่คนพวกเขารู้ดี ไม่ว่าจะเป็นขั้นเสียนเทียนหรือระดับปราณเกราะภายใน ล้วนต้านทานอีกฝ่ายไม่ได้ กระทั่งผู้ฝึกยุทธ์ระดับปราณเกราะภายในคนหนึ่งก็ยังถูกสังหารในตระกูลเยว่ เรื่องเช่นนี้ใครจะทนได้?

ส่วนตระกูลเล็กๆ อื่นๆ ในเมืองเป่ยหลิง ส่วนใหญ่มีเพียงขั้นเสียนเทียน มีเพียงไม่กี่ตระกูลที่มีผู้ฝึกยุทธ์ระดับปราณเกราะภายใน ก็ยังต้านทานนักฆ่าของสมาคมมังกรครามไม่ได้เช่นกัน

อีกฝ่ายสังหารคนในตระกูลเยว่ได้ราวกับเล่นสนุก สังหารพวกเขาย่อมง่ายดายเกินไป

ผู้ฝึกยุทธ์คนก่อนหน้ากล่าว “เฒ่าซุน อย่าเพิ่งรีบร้อน ตระกูลเยว่ทำเกินไป เรื่องนี้พวกเราก็ไม่พอใจมานานแล้ว ตอนนี้ไม่จำเป็นต้องไปล่วงเกินนักฆ่าที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนั้นเพื่อตระกูลเยว่ของพวกเขา ดังนั้นเรื่องนี้เราคงยุ่งเกี่ยวไม่ได้อีกต่อไป

แต่กองกำลังตระกูลของเราอยู่ในเมืองเป่ยหลิงอย่างน้อยก็หลายสิบปีแล้ว เหตุใดจึงต้องย้ายออกจากเมืองเป่ยหลิงเพราะเรื่องของตระกูลเยว่ของพวกเขา? การไปตั้งรกรากที่อื่นยิ่งลำบาก และการหาดินแดนที่มีปราณสวรรค์และปฐพีเข้มข้นเช่นนี้ก็ไม่ง่าย

ดังนั้นไม่สู้พวกเรร่วมมือกันไม่ดีกว่ารึ? แสร้งทำเป็นเชื่อฟังตระกูลเยว่ แต่ในความเป็นจริง เมื่อเห็นอะไรก็ไม่ต้องพูดอะไร ทำตัวเหมือนคนตาบอด ท่านทั้งหลายว่าอย่างไร?”

ทุกคนในที่นั้นมองหน้ากัน พยักหน้าพร้อมกัน นี่นับเป็นความคิดที่ดี