บทที่ 37 ยอดฝีมือ

บทที่ 37 ยอดฝีมือ

ขั้นควบแน่นโลหิตไปสู่ขั้นเสียนเทียนนับเป็นจุดคอขวดเล็กๆ หากไม่มีทรัพยากรและความสามารถที่เพียงพอ ก็ยากที่จะก้าวข้ามไปได้

ขั้นกายาแกร่งคือการเสริมสร้างกระดูกและเนื้อหนัง ขั้นควบแน่นโลหิตคือการควบแน่นปราณโลหิต ส่วนขั้นเสียนเทียนคือการหลอมรวมปราณทั้งสองเป็นหนึ่งเดียว ชำระล้างร่างกายจนไม่มีสิ่งเจือปนใดๆ บริสุทธิ์ดุจทารกแรกเกิด

ขั้นกายาแกร่งและขั้นควบแน่นโลหิตนับเป็นเพียงคนในยุทธภพทั่วไป มีเพียงขั้นเสียนเทียนเท่านั้นที่สามารถกล่าวได้ว่าเป็นยอดฝีมือได้

ในเมืองทงโจวเล็กๆ แห่งนี้ ชูจงกวงเป็นผู้ฝึกยุทธ์ขั้นเสียนเทียน จึงสามารถก่อตั้งตระกูลได้ แสดงให้เห็นว่าระดับขั้นนี้มีความสำคัญเพียงใด

ผู้ที่มีพรสวรรค์ย่อมไม่กังวลกับขั้นนี้ แต่ผู้ที่ไร้พรสวรรค์ก็ต้องพึ่งพาสติปัญญาและความพยายามอย่างหนัก

ชูซิ่วฝึกฝนวรยุทธ์มานาน เขาพอรู้ว่าพรสวรรค์ของตนเองเป็นเพียงระดับธรรมดา เทียบได้กับพี่น้องตระกูลหลี่

ข้อได้เปรียบเดียวของเขาคือการฝึกฝนเคล็ดวิชาเสียนเทียน เคล็ดวิชานี้ช่วยปรับปรุงรากฐานของชูซิ่ว ทำให้รากฐานของเขามั่นคง และความเร็วในการฝึกฝนก็เร็วกว่าผู้ฝึกยุทธ์ในระดับเดียวกัน

แน่นอนว่าความเร็วนี้เป็นเพียงการเปรียบเทียบกับผู้ฝึกยุทธ์ทั่วไป หากเทียบกับอัจฉริยะที่แท้จริงก็ยังเทียบไม่ได้

ดังนั้นตอนนี้ชูซิ่วจึงสงสัยว่า ร่างกายนี้ในชาติก่อนสามารถก้าวขึ้นไปเป็นประมุขลัทธิมารที่สร้างความวุ่นวายในยุทธภพได้อย่างไร เขาได้รับโอกาสใดมากันแน่?

ชูซิ่วเพียงคิดเรื่องเหล่านี้เล็กน้อย แล้วก็ไม่สนใจอีก

ในยุทธภพ มีเพียงพลังที่แข็งแกร่งเท่านั้นที่สำคัญที่สุด!

เหมือนกับที่เขาเคยกล่าวถึงหลี่เจ๋อ พลังไม่เพียงพอ ต่อให้มีแผนการมากมาย สุดท้ายก็กลายเป็นเพียงตัดเย็บชุดวิวาห์ให้กับคนอื่น

ชูซิ่วย่อมไม่ทำผิดพลาดเช่นนี้ ตอนนี้เขาได้รับโอสถหยกมรกตแล้ว เขาก็รีบเก็บตัวฝึกฝนทันที

การเปลี่ยนแปลงของเมืองทงโจวไม่ส่งผลกระทบต่อคนทั่วไป แต่สำหรับคนในยุทธภพ เมืองทงโจวกลับเกิดความวุ่นวายอย่างยิ่ง

ตระกูลหลี่ที่ตั้งรกรากในเมืองทงโจวมานานเป็นร้อยปี ถูกทำลายล้างโดยบุตรชายคนที่สองของตระกูลชูเพียงคนเดียว ทำให้พวกเขาไม่อยากจะเชื่อเลยจริงๆ

ดังนั้นคนส่วนใหญ่จึงคิดว่า มีพลังของตระกูลชูคอยช่วยเหลือชูซิ่ว และบางคนก็คิดว่าชูจงกวงตั้งใจมอบผลงานนี้ให้ชูซิ่ว เพื่อให้เขาเป็นผู้สืบทอดประมุขตระกูล

เมื่อได้ยินข่าวลือนี้ คนในตระกูลชูต่างก็ไม่รู้ว่าจะพูดอะไรดี เพราะพวกเขาเห็นท่าทีของชูจงกวงที่มีต่อชูซิ่วมาโดยตลอด

และสิ่งที่แปลกประหลาดที่สุดคือ ติงไคซานแห่งสำนักยุทธ์ไคซานก็ถูกสังหารด้วย ทำให้พวกเขาไม่สามารถมองทะลุเรื่องราวทั้งหมดได้ ข่าวลือต่างๆ จึงแพร่สะพัดไปทั่ว แต่ตระกูลชูก็ไม่ได้สนใจ เพราะคิดว่าอีกไม่นานข่าวลือเหล่านั้นก็จะเงียบหายไปเอง

อันที่จริงก็เป็นเช่นนั้น หลังจากผ่านไปครึ่งเดือน ก็ไม่มีใครพูดถึงเรื่องนี้อีกต่อไป

หลังจากผ่านไปครึ่งเดือน ชูซิ่วได้ออกจากด่านฝึกฝน โอสถหยกมรกตขวดหนึ่งถูกกลั่นจนหมด ส่วนอีกสองขวดเขาก็ไม่ได้แตะต้อง

การฝึกฝนต้องค่อยเป็นค่อยไป หลังจากกลั่นโอสถหยกมรกตขวดหนึ่งจนหมดสิ้น เขาก็ต้องพักผ่อนสักครู่ เพื่อให้ร่างกายย่อยและดูดซึมพลังของโอสถเหล่านั้น

ชูซิ่วรำดาบอยู่ในเรือนพัก ปราณโลหิตปะทุขึ้น ความร้อนไหลเวียนในร่างกาย ชูซิ่วรู้สึกได้ว่าปราณแท้จริงของเขาแข็งแกร่งขึ้นมาก

เมื่อเทียบกับตอนที่เริ่มฝึกวรยุทธ์ ปราณแท้จริงของเขาในตอนนี้ก็เหมือนลำธารเหมือนแม่น้ำแล้ว

หม่าคั่วเปิดประตูเข้ามา เห็นชูซิ่วกำลังรำดาบ เขายิ้ม “คุณชายชู ออกจากด่านฝึกฝนแล้วรึ? พลังฝีมือเพิ่มขึ้นอีกแล้วสินะ?”

ชูซิ่วเหลือบมองหม่าคั่ว “เจ้าเองก็ไม่เลว ดูจากท่าทางของเจ้า คงจะใกล้ทะลวงสู่ขั้นควบแน่นโลหิตแล้วใช่หรือไม่?”

หม่าคั่วประสานมือคารวะชูซิ่วอย่างไม่เป็นทางการ “ต้องขอบคุณคุณชายชู ที่นี่กินดี นอนสบาย แถมยังมีโอสถให้กิน การทะลวงสู่ขั้นควบแน่นโลหิตก็เป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น

คาดว่าเมื่อข้ากลับไปที่ค่ายโจร เฟิงอี้เตาและคนอื่นๆ คงจะต้องเสียใจที่ไม่ใช่พวกเขาที่ได้รับเลือกจากคุณชายชู”

หลังจากชูซิ่วบรรลุขั้นควบแน่นโลหิตแล้ว โอสถโลหิตควบแน่นก็ไร้ประโยชน์สำหรับเขา ดังนั้นเขาจึงมอบโอสถโลหิตควบแน่นที่ตระกูลชูให้มาทั้งหมดแก่หม่าคั่ว ซึ่งทำให้พลังฝีมือของหม่าคั่วก้าวหน้าไปมาก

หม่าคั่วคุยเล่นกับชูซิ่ว “จริงสิ คุณชายชู ช่วงนี้มีผู้ฝึกยุทธ์สามคนมาที่เมืองทงโจว พวกเขาพักอยู่ที่โรงเตี๊ยมของตระกูลชู ดูท่าทางแปลกประหลาดมาก”

“โอ้? ยอดฝีมือรึ? แข็งแกร่งเพียงใด?”

“ข้าก็ไม่รู้รายละเอียด แต่แน่นอนว่าพวกเขาบรรลุขั้นเสียนเทียนแล้ว” หม่าคั่วกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

ชูซิ่วเลิกคิ้ว หากผู้ฝึกยุทธ์ทั้งสามคนบรรลุขั้นเสียนเทียนแล้ว ย่อมถือว่าเป็นยอดฝีมือจริงๆ

ขั้นพื้นฐานของวรยุทธ์แบ่งออกเป็นสามขั้น คือ ขั้นกายาแกร่ง ขั้นควบแน่นโลหิต และขั้นเสียนเทียน ซึ่งสามขั้นนี้เป็นการฝึกฝนร่างกายเป็นหลัก

เหนือกว่าขอบเขตฝึกกายาทั้งสามขั้นคือขั้นควบคุมปราณห้าระดับ ตามชื่อที่บ่งบอก การฝึกฝนในการควบคุมปราณห้าระดับนี้มิได้เน้นที่ร่างกายอีกต่อไป แต่เป็นการฝึกฝนปราณแท้จริงของตนเอง

ขั้นควบคุมปราณห้าระดับประกอบด้วย: ระดับฝึกปราณเกราะภายในและภายนอก, ระดับรวมสามบุปผา, ระดับหลอมรวมปราณห้าธาตุ, และระดับสวรรค์มนุษย์หลอมรวมเป็นหนึ่ง

ระดับแรก ปราณเกราะภายใน สามารถใช้ปราณแท้จริงสำรวจเส้นลมปราณภายในร่างกายได้อย่างละเอียดทุกอณู เมื่อฝึกฝนสำเร็จ จะสามารถควบคุมร่างกายของตนเองได้อย่างสมบูรณ์แบบถึงขีดสุด

ระดับที่สอง ปราณเกราะภายนอก สามารถหลอมปราณแท้จริงให้กลายเป็นปราณเกราะ ปลดปล่อยออกไปทำร้ายผู้อื่นได้ ระยะสั้นไม่กี่ชุ่น ระยะยาวหลายจั้ง คมกระบี่ปราณดาบ มีอานุภาพร้ายกาจหาใดเปรียบ

ระดับที่สาม รวมสามบุปผา คือการฝึกฝนแก่นแท้ ปราณ และจิตวิญญาณของตนเองให้ถึงขีดสุด เพื่อบรรลุถึงสภาวะสามบุปผารวมจุดสูงสุด ทำให้การควบคุมปราณแท้จริงเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล

ระดับที่สี่ หลอมรวมปราณห้าธาตุ คือการฝึกฝนปราณทั้งห้าของอวัยวะภายใน รวบรวมที่ตันเถียนช่วงล่าง พุ่งขึ้นสู่ทะเลแห่งจิตสำนึกบนศีรษะ บรรลุถึงสภาวะห้าปราณหวนคืนสู่ต้นกำเนิด ทำให้ร่างกายโปร่งใส ปราณภายในไหลเวียนไม่สิ้นสุด

ระดับที่ห้า สวรรค์มนุษย์หลอมรวมเป็นหนึ่ง คือการฝึกฝนร่างกายและปราณแท้จริงจนถึงขีดสุด บรรลุถึงสภาวะที่ภายในและภายนอกโปร่งใส ใช้จิตวิญญาณเป็นตัวนำ ใช้ปราณเป็นรากฐาน ดึงพลังแห่งสวรรค์และปฐพีมาใช้ นี่คือสภาวะสวรรค์มนุษย์หลอมรวมเป็นหนึ่งอย่างแท้จริง

เมื่อบรรลุถึงขั้นควบคุมปราณห้าระดับ จึงจะมีคุณสมบัติพอที่จะถูกขนานนามว่าเป็นยอดฝีมือในยุทธภพได้ เมืองทงโจวแม้จะถือเป็นเมืองใหญ่ในแคว้นเว่ย แต่ก็ตั้งอยู่ระหว่างภูเขาทรุดโทรมซางหมังทางเหนือและใต้ ค่อนข้างห่างไกล ปกติแล้วมักไม่มีผู้เยี่ยมยุทธ์มาเยือน เพราะยอดฝีมือที่แท้จริงไม่กลัวโจรป่าเหล่านั้น สามารถเดินทางผ่านภูเขาทรุดโทรมซางหมังได้เพียงลำพัง ไม่จำเป็นต้องผ่านเมืองทงโจว

บัดนี้เมืองทงโจวมีคนนอกสามคนมาเยือนอย่างกะทันหัน ย่อมเป็นที่น่าจับตามองอย่างแท้จริง

แต่ชูซิ่วก็ไม่ได้ใส่ใจ เขาพูดอย่างไม่แยแส “อาจจะเป็นผู้ฝึกยุทธ์จากตงฉีหรือรัฐเยี่ยนก็ได้ ตอนเดินทางผ่านภูเขาทรุดโทรมซางหมังไม่อยากพักค้างแรมในป่าเขา จึงมาพักที่เมืองทงโจว”

หม่าคั่วส่ายหน้าอย่างต่อเนื่อง “ไม่ใช่แน่นอน ที่ข้าสังเกตเห็นพวกเขาและบอกว่าพวกเขาแปลก ก็เพราะทั้งสามคนกำลังปกปิดระดับพลังของตนเอง

หากมิใช่เพราะข้าเคยติดตามหัวหน้าใหญ่ผัง และเคยพบเห็นผู้แข็งแกร่งมาไม่น้อย ข้าคงไม่รู้ว่าพวกเขาทั้งหมดอยู่ในขั้นควบคุมปราณห้าระดับ

อีกอย่างคนเหล่านี้มิใช่เพียงแค่เดินทางผ่านมา ข้าถามเถ้าแก่โรงเตี๊ยมแล้ว พวกเขาจองห้องพักไว้หลายวัน และในตอนกลางวันพวกเขาก็แยกย้ายกันไป สอบถามผู้ฝึกยุทธ์ระดับล่างในเมืองทงโจวว่า มีผู้ฝึกยุทธ์แซ่จางจากแคว้นฉีหรือไม่ และฝึกฝนเคล็ดวิชาภายในที่ดูธรรมดา แต่เน้นการสะสมพลัง เมื่อฝึกฝนจนสำเร็จแล้ว พลังภายในจะมหาศาลดุจทะเลกว้าง

คนเหล่านี้ก็น่าสนใจ แคว้นเว่ยในอดีตคือรัฐเว่ย และรัฐเว่ยก็ใกล้ชิดกับแคว้นฉี ก่อนที่รัฐเว่ยจะล่มสลาย ย่อมมีผู้ฝึกยุทธ์จากแคว้นฉีมาที่นี่ไม่น้อย อีกทั้งแซ่จางก็เป็นแซ่ใหญ่ มีคนแซ่นี้อยู่มากมายดุจขนวัว ส่วนเคล็ดวิชาภายในที่บรรยายอย่างคลุมเครือเช่นนี้ ผู้ฝึกยุทธ์ระดับล่างจะไปรู้ได้อย่างไร”

แต่หลังจากหม่าคั่วพูดจบ ในใจของชูซิ่วพลันสั่นสะท้านอย่างรุนแรง เคล็ดวิชาที่ทั้งสามคนบรรยายนั้น คือเคล็ดใจทะเลกว้างของตระกูลชู!

เพียงแต่เคล็ดวิชาภายในแตกต่างจากกระบวนท่า โดยเฉพาะเคล็ดใจทะเลกว้างของตระกูลชูนั้นดูธรรมดาไม่มีจุดเด่น และถ่ายทอดให้เพียงทายาทสายตรงอย่างชูซิ่วเท่านั้น

ดังนั้นอย่าว่าแต่คนนอกเลย แม้แต่คนในตระกูลชูก็มีไม่กี่คนที่รู้ลักษณะพิเศษของเคล็ดวิชาภายในของตระกูลชู กระทั่งบางคนยังไม่รู้จักชื่อด้วยซ้ำ

ชูซิ่วมีความมั่นใจถึงเก้าส่วนว่า เคล็ดวิชาภายในที่อีกฝ่ายบรรยายคือเคล็ดใจทะเลกว้าง และชูซิ่วก็เคยได้ยินมาว่า ตระกูลชูในอดีตเคยอยู่ที่ตงฉี และย้ายมายังเมืองทงโจว แคว้นเว่ย เมื่อยี่สิบกว่าปีก่อน

เพียงแต่ชูจงกวงมิได้มาเพียงลำพัง แต่มาพร้อมกับทั้งตระกูลชู และตระกูลชูก็ไม่เคยเปลี่ยนแซ่ ยังคงใช้แซ่ชูมาโดยตลอด เรื่องนี้สามารถพิสูจน์ได้จากศาลบรรพบุรุษและผู้อาวุโสเหล่านั้น

เมื่อความบังเอิญเหล่านี้รวมกัน ชูซิ่วจึงคาดเดาว่าอีกฝ่ายอาจจะมาเพื่อตระกูลชู กระทั่งเขาอดไม่ได้ที่จะคิดไปในทิศทางของเหตุการณ์ร้ายในตระกูลชู

เพราะผู้ฝึกยุทธ์ขั้นควบคุมปราณห้าระดับสามคน ย่อมสามารถสร้างความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ให้ตระกูลชูได้อย่างแน่นอน

“พาข้าไปดูผู้ฝึกยุทธ์ทั้งสามคนนั้น” ชูซิ่วกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

เมื่อเห็นสายตาของชูซิ่วผิดปกติ หม่าคั่วก็พอจะเดาอะไรได้บ้าง แต่เขาก็ไม่ได้ถามมากนัก เพียงแค่พยักหน้า แล้วนำชูซิ่วไปยังโรงเตี๊ยมโดยตรง

หม่าคั่วผู้นี้แม้จะดูหยาบกระด้าง แต่แท้จริงแล้วเป็นคนละเอียดรอบคอบ มิเช่นนั้นในตอนแรกชูซิ่วคงไม่เลือกเขามาช่วยงาน

ชูซิ่วตามหม่าคั่วมาที่โรงเตี๊ยม ทั้งสองคนหาที่นั่งริมหน้าต่างชั้นสอง รอคอยอยู่เงียบๆ จนถึงเวลาเที่ยงวัน หม่าคั่วจึงกระซิบกับชูซิ่วว่า “คุณชายชู สามคนที่อยู่ริมถนนนั่นแหละ”

ชูซิ่วมองตามสายตาของหม่าคั่วไป เห็นชายสามคนสวมชุดผ้าป่านหยาบ สะพายห่อผ้าเดินมาทางประตูโรงเตี๊ยม

ทั้งสามคนมีรูปร่างหน้าตาธรรมดา ไม่มีอะไรโดดเด่น กระทั่งพลังฝีมือก็เก็บงำไว้อย่างมิดชิด หากมิใช่เพราะหม่าคั่วเตือน ชูซิ่วก็คงคิดว่าพวกเขาเป็นเพียงผู้ฝึกยุทธ์ขั้นควบแน่นโลหิตเท่านั้น

สิ่งเดียวที่น่าสนใจในตัวทั้งสามคนคือ หนึ่งในนั้นมีรอยแผลเป็นจากแส้ที่น่าเกลียดบนใบหน้า จากหางคิ้วถึงคาง พาดผ่านใบหน้าด้านขวาทั้งหมด

นี่เป็นรอยแผลที่เกิดจากแส้เหล็กไหมทอง แม้จะหายดีแล้ว แต่ก็ยังทิ้งรอยแผลเป็นที่น่าเกลียดไว้ ดูน่ากลัวอยู่บ้าง

หากคนผู้นี้เป็นยอดฝีมือขั้นควบคุมปราณห้าระดับจริงๆ แล้วผู้ใดกันที่สามารถใช้แส้เฆี่ยนใบหน้าของยอดฝีมือระดับนี้ได้? นี่เรียกได้ว่าเป็นการหยามเกียรติกันอย่างที่สุดแล้ว