บทที่ 32 สาบานสังหารชูซิ่ว

บทที่ 32 สาบานสังหารชูซิ่ว

หลี่เจ๋อมาแจ้งข่าวว่าหลี่เฉิงและหลี่อวิ๋นกำลังวางแผนสังหารเขา ชูซิ่วไม่แปลกใจเลย

สถานการณ์ของตระกูลหลี่แตกต่างจากตระกูลชู พี่น้องทั้งสามคนของตระกูลชูต่างเกลียดชูซิ่วจนอยากให้เขาตาย แต่พี่น้องทั้งสามคนของตระกูลหลี่กลับมีความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้น

บัดนี้ชูซิ่วสังหารหลี่จาวและหลี่จงอย่างโจ่งแจ้ง หากตระกูลหลี่ไม่คิดจะแก้แค้น ย่อมเป็นเรื่องแปลกประหลาด

ชูซิ่วจ้องมองหลี่เจ๋ออย่างไม่ใส่ใจ “แล้วจะอย่างไรเล่า? หรือว่าเจ้าหลี่เจ๋อต้องการอะไร?

เจ้าเป็นคนของตระกูลหลี่ แต่กลับมาแจ้งข่าวให้ข้ารู้ว่าตระกูลหลี่จะทำร้ายข้า เจ้าต้องการอะไร? หรือว่าเจ้าสามารถทำอะไรให้ข้าได้?”

หลี่เจ๋อมองชูซิ่ว สีหน้าลำบากใจ

ตั้งแต่เข้ามา ชูซิ่วก็เป็นผู้นำในการสนทนาอยู่ตลอด ทำให้คำพูดที่เขาเตรียมมาเพื่อสร้างความลึกลับนั้นพูดออกมาไม่ได้เลย

ตอนนี้หลี่เจ๋อจึงเข้าใจแล้วว่า ชูซิ่วผู้ที่สังหารพี่ชายสามของเขา และทำให้ตระกูลหลี่เสียหายอย่างหนักนั้น มิใช่คนธรรมดา

หลี่เจ๋อไม่พูดอ้อมค้อมอีกต่อไป เขากล่าวด้วยความเกลียดชัง “คุณชายชูซิ่ว สถานะของข้าในตระกูลหลี่ท่านก็รู้ดี พี่ชายคนโตและพี่ชายคนรองไม่เคยเห็นข้าเป็นคนในตระกูลเลย! ข้าเพียงต้องการนำสิ่งที่ควรเป็นของข้ากลับคืนมาเท่านั้น!

คุณชายชูซิ่ว ในครั้งนี้ท่านสังหารหลี่จาว พี่ชายคนโตและพี่ชายคนรองของข้าก็ตัดสินใจที่จะจัดการท่านแล้ว แต่ข้าสามารถส่งข่าวสารให้ท่านอย่างลับๆ กระทั่งลงมือช่วยท่านในเวลาสำคัญ

พวกเราจะร่วมมือกันเพื่อจัดการพี่ชายคนโตและพี่ชายคนรองของข้า แต่หลังจากนั้น ท่านต้องช่วยข้าให้ได้เป็นประมุขตระกูลหลี่ และข้าจะแบ่งทรัพย์สินของตระกูลหลี่ให้ท่านครึ่งหนึ่ง!”

ชูซิ่วไม่แปลกใจเลย เขารินสุราหนึ่งถ้วย “เจ้าเชื่อมั่นว่า ข้าจะสามารถจัดการพี่ชายคนโตและพี่ชายคนรองของเจ้าได้รึ?”

หลี่เจ๋อส่ายหน้า กล่าวอย่างเย็นชา “ข้าไม่เชื่อท่าน แต่ข้าเชื่อมั่นในตนเอง! ตลอดหลายปีที่ผ่านมา พี่ชายคนโตและพี่ชายคนรองไม่เคยแบ่งอำนาจให้ข้า แต่พวกเขาก็ไม่รู้ว่าข้าไม่ได้อยู่เฉยๆ!”

บนใบหน้าของชูซิ่วเผยรอยยิ้มออกมา เขาเลื่อนสุราในถ้วยให้หลี่เจ๋อ “ข้าชอบร่วมงานกับคนที่เด็ดขาดเช่นเจ้า ตกลง”

หลี่เจ๋อดื่มสุราในถ้วยหมดในรวดเดียว ประสานมือคารวะชูซิ่ว “คุณชายชูซิ่ว เมื่อถึงเวลาลงมือ ท่านจะรู้ว่าการตัดสินใจของท่านในครั้งนี้เป็นการตัดสินใจที่ฉลาดที่สุด”

กล่าวจบ หลี่เจ๋อก็หันหลังเดินจากไป เขาไม่กล้าอยู่ที่นี่นานเกินไป กลัวว่าจะถูกคนของตระกูลหลี่พบเข้า

ชูซิ่วหยิบถ้วยใหม่ รินสุรา “ใครๆ ก็ว่าตระกูลหลี่มีสามพยัคฆ์ แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าตระกูลหลี่ควรจะเรียกว่าสามพยัคฆ์หนึ่งพยัคฆา”

หม่าคั่วสงสัย “สามพยัคฆ์หนึ่งพยัคฆา? หมายความว่าอย่างไร?”

ชูซิ่วอธิบาย “ตามตำนาน พยัคฆ์ออกลูกสามตัว ย่อมต้องมีหนึ่งตัวที่อ่อนแอที่สุด แต่มีนิสัยดุร้ายและโหดเหี้ยมที่สุด

ในตำนานกล่าวว่า แม่พยัคฆ์นำบุตรชายทั้งสามข้ามแม่น้ำ ต้องนำพยัคฆาไปไว้ที่ฝั่งตรงข้ามก่อน แล้วจึงนำบุตรชายคนที่สองไป พร้อมกับนำพยัคฆาตัวนั้นกลับมา จากนั้นก็นำบุตรชายคนที่สามไป แล้วจึงนำพยัคฆาไปเป็นตัวสุดท้าย ทำเช่นนี้เพื่อป้องกันไม่ให้พยัคฆาตัวนั้นสังหารบุตรชายคนอื่นๆ ในขณะที่แม่พยัคฆ์ไม่อยู่

ข้าต้องการตำแหน่งผู้สืบทอดประมุขตระกูลชู เพียงเพื่อทรัพยากรของตระกูลชู ตราบใดที่ข้าสามารถนั่งในตำแหน่งนี้ได้อย่างราบรื่น และได้รับสิ่งที่ข้าต้องการ ตราบใดที่คนอื่นๆ ในตระกูลชูไม่สร้างปัญหาให้ข้า ข้าก็จะไม่ทำร้ายพวกเขา และจะไม่ทำลายผลประโยชน์ของตระกูลชู

แต่เจ้าดูหลี่เจ๋อ เขามีความแค้นต่อพี่ชายหลายคนอย่างเห็นได้ชัด การสังหารพวกเขานับเป็นอันดับแรก การได้ตระกูลหลี่เป็นอันดับสอง ดังนั้นเขาจึงร่วมมือกับข้า ศัตรูของตระกูลหลี่ ยอมมอบทรัพย์สินครึ่งหนึ่งของตระกูลหลี่ให้ข้า นิสัยเช่นนี้ ไม่เหมือนพยัคฆาหรือ?”

หม่าคั่วตัวสั่น รีบฉีกขาไก่มากินพลางเคี้ยว “หัวหน้าผังหู่เคยบอกพวกเราว่า สิ่งที่โหดเหี้ยมที่สุดคือจิตใจมนุษย์ ตระกูลหลี่เพิ่งสืบทอดกันมาไม่กี่รุ่น ก็เป็นเช่นนี้แล้ว ตระกูลใหญ่ในยุทธภพย่อมต้องต่อสู้กันอย่างดุเดือดกว่านี้อีกสินะ?”

ชูซิ่วส่ายหน้า “เจ้าคิดผิดแล้ว ยิ่งเป็นตระกูลใหญ่ ยิ่งมีกฎเกณฑ์ ไม่ว่าเจ้าจะต่อสู้อย่างไร ก็ต้องอยู่ภายใต้กฎเกณฑ์นี้ ผู้ที่ทำลายกฎเกณฑ์ย่อมถูกลงโทษจากตระกูลทั้งหมด

ดังนั้นพวกเขาจึงต่อสู้กันอย่างมีขีดจำกัด ตราบใดที่มีขีดจำกัดนี้อยู่ ก็จะไม่เป็นภัยคุกคามต่อผลประโยชน์ของตระกูลชูทั้งหมด ในทางกลับกัน การต่อสู้กันจะทำให้ตระกูลแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ”

ชูซิ่วเห็นหม่าคั่วยังคงกินไม่หยุด เขาก็ลุกขึ้น “เอาเถิด อย่ากินอีกเลย เตรียมตัวลงมือสังหารคนได้แล้ว

การที่พี่น้องตระกูลหลี่ลงมือต่อสู้กันเอง ย่อมเป็นผลดีต่อข้า ข้าต้องการลงมือ แต่ถูกบิดาของข้าห้ามไว้ ตอนนี้ตระกูลหลี่คิดจะสังหารข้า ข้าย่อมมีเหตุผลที่จะลงมือกับตระกูลหลี่”

หม่าคั่วพยักหน้า สะพายดาบยักษ์ แล้วตามชูซิ่วออกจากร้านอาหาร แต่ก่อนไป เขาสั่งให้เถ้าแก่ร้านอาหารแพ็คไก่ฟ้าให้เขาด้วย เพื่อไว้กินเป็นอาหารค่ำ

ตอนนี้ในตระกูลเสิ่น หลี่เฉิงนั่งอยู่ในห้องรับแขก รอพบเสิ่นหรง ผู้ดูแลใหญ่ของตระกูลเสิ่น

ตระกูลเสิ่นมีสถานะสูงส่งในเมืองทงโจว ซึ่งเป็นเพราะพี่ชายร่วมมารดาของเสิ่นม่อ ประมุขตระกูลเสิ่น คือ ‘กระบี่พิรุณโปรยปราย’ เสิ่นไป๋ ศิษย์สายตรงของประมุขนิกายกระบี่ชางหลาน ซึ่งเป็นผู้ฝึกยุทธ์ที่มีชื่อเสียงในแคว้นเว่ย

ด้วยความสัมพันธ์นี้ ตระกูลเสิ่นจึงเปรียบเสมือนมีนิกายกระบี่ชางหลานหนุนหลังอยู่ ทำให้ไม่มีใครในเมืองทงโจวกล้าหาเรื่อง

หลี่เฉิงตอนนี้เป็นผู้นำของตระกูลหลี่ แต่การจะพบเสิ่นม่อก็ยังเป็นเรื่องยาก ต่อให้เขามาขอความช่วยเหลือจากเสิ่นหรง ผู้ดูแลใหญ่ของตระกูลเสิ่น เขาก็ยังต้องนั่งรออยู่ในห้องรับแขกครึ่งชั่วยาม จนชาเย็นชืดหมดแล้ว

เมื่อหลี่เฉิงเริ่มจะหมดความอดทน เสิ่นหรงก็เดินออกมาจากห้อง

เสิ่นหรงอายุประมาณหกสิบกว่าปี สวมชุดผ้าไหมหรูหรา มีแหวนหยกที่หายากสวมอยู่ที่หัวแม่มือทั้งสองข้าง ดูไม่เหมือนผู้ดูแล แต่เหมือนเศรษฐีที่มั่งคั่งมากกว่า

เมื่อเห็นเสิ่นหรง หลี่เฉิงก็รีบลุกขึ้นประสานมือคารวะ “ไม่ได้พบกันนาน ท่านผู้ดูแลเสิ่นดูมีสง่าราศีมาก ท่าทางอารมณ์ดี”

เสิ่นหรงยิ้ม “ข้าเป็นเพียงคนชราที่ทำงานให้ตระกูลเสิ่น หากประมุขตระกูลอารมณ์ดี ข้าก็ย่อมอารมณ์ดีตามไปด้วย

คุณชายใหญ่หลี่ วันนี้ท่านมาหาข้า มีเรื่องอะไรหรือ?”

หลี่เฉิงเป็นผู้นำตระกูลหลี่ แต่เสิ่นหรงยังคงเรียกเขาว่าคุณชายใหญ่หลี่ แสดงให้เห็นว่าเสิ่นหรงมองหลี่เฉิงเป็นเพียงคนรุ่นหลังเท่านั้น แม้ว่าหลี่เฉิงจะไม่พอใจ แต่ก็ทำได้เพียงอดทน

“ท่านผู้ดูแลเสิ่น ท่านคงได้ยินเรื่องของน้องสามข้าแล้วใช่หรือไม่?”

เสิ่นหรงพยักหน้า “ได้ยินมาว่าบุตรชายคนที่สองของตระกูลชูลงมืออย่างโหดเหี้ยม ปล้นทรัพย์แล้วสังหารคน

น้องชายสามของท่านก็โชคร้ายไปแล้ว ท่านควรจะเสียใจมากสินะ?”

หลี่เฉิงเผยรอยยิ้มที่น่าสมเพช “แต่ข้ากลืนความแค้นนี้ไม่ลง!

ท่านผู้ดูแลเสิ่น ท่านรู้ดีว่าพวกเราสามพี่น้องต้องใช้ความพยายามมากเพียงใดในการค้ำจุนตระกูลหลี่ไว้ ท่านลุงจงก็อยู่กับพวกเรามานานหลายสิบปีแล้ว ผูกพันกันเหมือนบิดาบุตร

แต่ตอนนี้พวกเขาถูกชูซิ่วสังหารไปแล้ว ข้ากลืนความแค้นนี้ไม่ลงจริงๆ!”

เสิ่นหรงขมวดคิ้ว เขาเดาเจตนาของหลี่เฉิงได้แล้ว แต่เสิ่นหรงก็ยังส่ายหน้า “คุณชายใหญ่หลี่ เรื่องใหญ่ขนาดนี้ต้องให้ประมุขตระกูลตัดสินใจ ข้าเป็นเพียงคนชราผู้หนึ่ง ไม่กล้าตัดสินใจแทนท่าน”

หลี่เฉิงส่ายหน้า “ข้าไม่ได้ต้องการให้ตระกูลเสิ่นลงมือกับตระกูลชู ข้าเพียงต้องการแก้แค้นชูซิ่วเท่านั้น

แต่เมื่อสังหารชูซิ่วแล้ว ชูจงกวงย่อมต้องมาหาเรื่องตระกูลหลี่ ดังนั้นข้ามาในวันนี้เพื่อหวังว่าตระกูลเสิ่นจะช่วยปกป้องตระกูลหลี่ เมื่อยามที่ตระกูลชูมาแก้แค้น เพียงเท่านี้ข้าก็พอใจแล้ว”

หลี่เฉิงจ้องมองเสิ่นหรง “หากท่านผู้ดูแลเสิ่นตกลงตามเงื่อนไขนี้ ข้าจะมอบทรัพย์สินครึ่งหนึ่งของตระกูลหลี่ให้เป็นของขวัญ และตระกูลหลี่ก็จะสวามิภักดิ์ต่อตระกูลเสิ่นอย่างเต็มที่!”

เมื่อได้ยินหลี่เฉิงพูดเช่นนี้ เสิ่นหรงก็เริ่มสนใจแล้วจริงๆ

ทรัพย์สินครึ่งหนึ่งของตระกูลหลี่ ย่อมเป็นสิ่งที่น่าดึงดูดใจมากสำหรับเขา

แม้ว่าตระกูลเสิ่นจะปฏิบัติต่อเขาอย่างดี และเสิ่นม่อก็เชื่อใจเขา แต่เสิ่นหรงก็ไม่สามารถจัดการทรัพย์สินทั้งหมดของตระกูลเสิ่นได้

ทรัพย์สินครึ่งหนึ่งของตระกูลหลี่นับเป็นผลประโยชน์ก้อนใหญ่สำหรับเสิ่นหรง และการที่ตระกูลหลี่สวามิภักดิ์ต่อตระกูลเสิ่น ก็ถือเป็นผลงานอันยิ่งใหญ่

เสิ่นหรงครุ่นคิด “คุณชายใหญ่หลี่ เรื่องนี้ข้าสามารถช่วยได้ แต่เรื่องนี้ใหญ่เกินไป การพูดปากเปล่ามิอาจเป็นหลักฐานได้ ท่านควรทิ้งหลักฐานไว้ให้ข้าได้หรือไม่?”

ในดวงตาของหลี่เฉิงเผยความโกรธออกมา เสิ่นหรงผู้นี้ไม่เชื่อใจเขา ถึงขนาดต้องการให้เขาทิ้งหลักฐานที่เป็นเรื่องน่าอับอายเช่นนี้ไว้ให้เนี้ยนะ!?

แต่ตอนนี้เขาเป็นฝ่ายขอร้อง หลี่เฉิงจึงต้องยอมเขียนเงื่อนไขทั้งหมดลงบนกระดาษ แล้วลงชื่อ ประทับรอยนิ้วมือ

เสิ่นหรงถือกระดาษนั้น พลางเป่าหมึกให้แห้ง ยิ้มให้หลี่เฉิง “ท่านวางใจเถิด ชูซิ่วท่านจัดการได้เลย ตระกูลหลี่ข้าจะปกป้องเอง ชูจงกวงต่อให้โกรธเพียงใด ก็ไม่กล้าแตะต้องคนที่ตระกูลเสิ่นของเราปกป้อง!”

หลี่เฉิงฝืนยิ้ม ประสานมือคารวะเสิ่นหรง “ขอบคุณท่านผู้ดูแลเสิ่น”

หลังจากสนทนากันครู่หนึ่ง หลี่เฉิงก็จากไป เมื่อกลับถึงตระกูลหลี่ หลี่อวิ๋นก็กำลังรอเขาอยู่

หลี่อวิ๋นจัดการเรื่องของตนเองได้อย่างราบรื่น ฮูหยินรองและบุตรชายของนางเห็นชูซิ่วเป็นคู่แข่งที่แข็งแกร่งที่สุดในการแย่งชิงตำแหน่งผู้สืบทอดประมุขตระกูล การที่พวกเขาจะสามารถสังหารชูซิ่วได้ด้วยแผนการเล็กๆ น้อยๆ ย่อมเป็นเรื่องที่น่ายินดีสำหรับพวกเขา

หลี่อวิ๋นถามหลี่เฉิง “พี่ใหญ่ พวกเราจะลงมือเมื่อไหร่?”

ในดวงตาของหลี่เฉิงเผยความสังหารออกมา “ช้าไม่ได้ พรุ่งนี้เช้าตรู่เตรียมลงมือ!”