บทที่ 31 การแก้แค้น

บทที่ 31 การแก้แค้น

ตระกูลหลี่ในตอนนี้ไม่กล้าสร้างปัญหาใดๆ พวกเขากลัวว่าตระกูลชูจะฉวยโอกาสนี้ทำลายล้างตระกูลหลี่ กระทั่งการจัดงานศพให้หลี่จาวและหลี่จงก็ยังทำอย่างเงียบที่สุด

หลังจากรอมาสิบกว่าวัน เมื่อเห็นว่าตระกูลชูไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ พวกเขาจึงโล่งใจ

ในห้องโถง หลี่อวิ๋นและหลี่เฉิงนั่งอยู่ตรงกลาง ใบหน้ามืดครึ้ม บรรยากาศกดดันจนราวกับน้ำจะหยดออกมาได้

หลี่จาวตายแล้ว หลี่จงก็ตายแล้ว ตระกูลชูราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น ไม่คิดจะลงมือกับพวกเขา แต่ตระกูลหลี่ย่อมกลืนความแค้นนี้ไม่ลง!

ในขณะนั้นเอง ชายหนุ่มอายุสิบแปดสิบเก้าปีคนหนึ่งก็เดินเข้ามาอย่างระมัดระวัง ประสานมือคารวะหลี่เฉิงและหลี่อวิ๋น “พี่ใหญ่ พี่รอง”

หลี่อวิ๋นขมวดคิ้ว “เจ้ามาทำไม?”

หลี่เฉิงจ้องหลี่อวิ๋น พลางยิ้มอย่างฝืนๆ “อาเจ๋อ เจ้ามีเรื่องอะไรหรือ?”

ชายหนุ่มผู้นั้นก้มศีรษะ “พี่ใหญ่ พี่รอง พี่สามจากไปแล้ว แต่ตระกูลหลี่ของเรามิใช่ว่าจะไม่มีใคร ข้าก็อยากจะออกมาทำงาน นำกองคุ้มภัยของตระกูลหลี่เดินทางไปยังรัฐเยี่ยนอีกครั้ง”

หลี่อวิ๋นแค่นเสียงเย็นชา “เจ้าเป็นตัวอะไร? คิดว่าน้องสามตายแล้ว เจ้าจะสามารถแทนที่น้องสามได้รึ? ตระกูลหลี่มีสามพยัคฆ์ ต่อให้น้องสามไม่อยู่ ที่เหลือก็ไม่มีที่ยืนสำหรับเจ้า!”

ในเมืองทงโจว เมื่อกล่าวถึงคนรุ่นใหม่ของตระกูลหลี่ ทุกคนจะพูดถึงสามพยัคฆ์ตระกูลหลี่ ซึ่งหมายถึงหลี่จาวและพี่ชายทั้งสองของเขา อันที่จริงบิดาของหลี่จาวก็มีบุตรชายสี่คนเช่นเดียวกับชูจงกวง

แต่หลี่จาวและพี่ชายทั้งสองเกิดจากมารดาเดียวกัน ส่วนหลี่เจ๋อ บุตรชายคนเล็กสุดเกิดจากอนุ ดังนั้นจึงถูกพี่ชายทั้งสามคนกีดกันมาตั้งแต่เกิด

หลี่เฉิงจ้องหลี่อวิ๋น “อย่าพูดจาเหลวไหล อาเจ๋อเป็นน้องชายคนที่สี่ของเรานะ”

หลี่อวิ๋นแค่นเสียงเย็นชา “ข้าไม่ยอมรับเขาเป็นน้องชายคนที่สี่ของข้า ท่านดูสิ น้องสามเพิ่งจะตายไปนานเท่าไหร่ เขาก็โผล่ออกมาเรียกร้องอำนาจแล้ว คิดว่าตนเองมีดีอะไร!

พี่ใหญ่ ข้าเกรงว่าท่านจะเห็นเขาเป็นน้องชาย แต่เขาไม่เห็นท่านเป็นพี่ชาย!”

หลี่เฉิงโบกมือ “เรื่องนี้ไว้ก่อนเถิด ความแค้นของน้องสามและลุงจง เจ้าคิดอย่างไร?”

เมื่อได้ยินหลี่เฉิงพูดเช่นนั้น สีหน้าของหลี่อวิ๋นก็เผยความดุร้ายออกมา “แน่นอนว่าต้องแก้แค้น!”

หลี่เฉิงกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “แต่การแก้แค้นก็ไม่สามารถไปหาเรื่องตระกูลชูโดยตรง ด้วยพลังของตระกูลหลี่ในตอนนี้ การไปหาเรื่องตระกูลชูก็ไม่ต่างจากการเอาไข่ไปกระทบหิน”

หลี่อวิ๋นขมวดคิ้ว “ไม่แตะต้องตระกูลชู แล้วจะจัดการชูซิ่วได้อย่างไร? ชูจงกวงก็ไม่ยอมปล่อยให้บุตรชายของเขาถูกสังหาร พี่ใหญ่ ท่านมีแผนการอะไรก็บอกข้ามาเถิด ข้าจะจัดการเอง”

ในบรรดาพี่น้องตระกูลหลี่ทั้งสามคน หลี่เฉิง คนโตเป็นคนสุขุมที่สุด ส่วนหลี่อวิ๋น คนรองเป็นคนอารมณ์ร้อน แต่ด้วยเหตุนี้เอง หลี่อวิ๋นจึงมีพลังฝีมือแข็งแกร่งกว่าหลี่เฉิงเล็กน้อย ส่วนใหญ่ตระกูลหลี่จึงให้หลี่เฉิงเป็นคนวางแผน และหลี่อวิ๋นเป็นคนลงมือ

หลี่เฉิงมีสีหน้ามืดครึ้ม “คนที่ต้องการให้ชูซิ่วตายมิใช่มีเพียงตระกูลหลี่ของเราเท่านั้น คนในตระกูลชูเองก็ต้องการให้เขาตายมากกว่าเราเสียอีก เรื่องความแค้นของน้องสามกับชูซิ่ว เกิดจากการต่อสู้ภายในตระกูลชู!

ตอนนี้เราต้องการแก้แค้นชูซิ่ว บุตรสาวของติงไคซาน ฮูหยินรองของตระกูลชู ย่อมต้องสนใจเรื่องนี้มาก

ชูซิ่วไม่ได้อยู่ในคฤหาสน์ตระกูลชู หากฮูหยินรองของตระกูลชูสามารถช่วยเราดึงคนที่จะไปแจ้งข่าวไว้ได้ ในเวลาสำคัญ ด้วยพลังของพวกเราสองคน บวกกับพลังทั้งหมดของตระกูลหลี่ จะสังหารชูซิ่วไม่ได้เชียวหรือ?”

ดวงตาของหลี่อวิ๋นพลันสว่างวาบ คำพูดของหลี่เฉิงนับว่ามีเหตุผล ตราบใดที่ฮูหยินรองของตระกูลชูให้ความร่วมมือ การรวมพลังทั้งหมดของตระกูลหลี่เพื่อจัดการชูซิ่วคนเดียว ย่อมไม่น่ามีปัญหา

หลี่เฉิงกล่าวกับหลี่อวิ๋น “เจ้าจงไปหาติงไคซาน ให้เขาไปแจ้งฮูหยินรองของตระกูลชู ถามว่า นางยินดีจะช่วยตระกูลหลี่หรือไม่ ข้าแน่ใจว่านางต้องตกลงถึงเก้าส่วน

ส่วนข้าจะไปตระกูลเสิ่น ไปพบเสิ่นหรง ผู้ดูแลใหญ่ของตระกูลเสิ่น”

หลี่อวิ๋นขมวดคิ้ว “ไปตระกูลเสิ่นทำไม?”

หลี่เฉิงถอนหายใจ “ต่อให้ชูจงกวงไม่ขัดขวาง และเราสามารถสังหารชูซิ่วได้อย่างราบรื่น แต่ชูซิ่วก็เป็นบุตรชายแท้ๆ ของชูจงกวง ต่อให้เพื่อรักษาหน้า ชูจงกวงก็ไม่มีทางปล่อยให้ชูซิ่วตายโดยเปล่าประโยชน์ ตระกูลหลี่ของเราย่อมจะต้องถูกตระกูลชูแก้แค้นอย่างแน่นอน ตอนนี้ในเมืองทงโจว ผู้ที่สามารถปกป้องพวกเราได้มีเพียงตระกูลเสิ่นเท่านั้น”

หลี่อวิ๋นเงียบไปครู่หนึ่ง “ต้องแลกด้วยอะไร?”

หลี่เฉิงกัดฟัน “ครึ่งหนึ่งของทรัพย์สินทั้งหมดของตระกูลหลี่!”

“อะไรนะ!?”

หลี่อวิ๋นลุกขึ้นยืนทันที “พี่ใหญ่ ท่านเสียสติไปแล้วรึ?”

หลี่เฉิงหลับตา “ตระกูลหลี่ของเราตกต่ำถึงเพียงนี้แล้ว หากไม่ลงมืออย่างเด็ดขาด เสิ่นหรงย่อมไม่ตกลง อีกอย่างเสิ่นหรงเป็นคนโลภ แทนที่จะต่อรองกับเขา สู้เรามอบให้เขาอย่างเต็มที่ไปเลยจะดีกว่า

ส่วนการมอบทรัพย์สินครึ่งหนึ่งของตระกูลหลี่ให้เขา ตระกูลหลี่ของเราก็จะหมดสิทธิ์ที่จะเทียบเคียงตระกูลเสิ่นแล้ว ซึ่งเป็นโอกาสดีที่จะสวามิภักดิ์ต่อตระกูลเสิ่น และเป็นเพียงทางเดียวที่จะทำให้เราสามารถอยู่รอดในเมืองทงโจวได้ต่อไป

เจ้าไม่ต้องรู้สึกคับแค้นใจ ตระกูลเล็กๆ บางตระกูลที่อยากจะสวามิภักดิ์ต่อตระกูลเสิ่น ตระกูลเสิ่นก็ยังไม่ยอมรับด้วยซ้ำ”

หลี่อวิ๋นเงียบไป ในอดีตตระกูลหลี่รุ่งเรืองมาก สามารถเทียบเคียงตระกูลเสิ่นได้ แต่ตอนนี้กลับต้องมาเป็นบริวารของตระกูลเสิ่น ความรู้สึกเช่นนี้ย่อมไม่ดีนัก

หลี่เฉิงกล่าว “เอาเถิด เรื่องนี้ตกลงตามนี้ ไปเตรียมตัว อย่าให้ล่าช้า ไม่งั้นจะเกิดการเปลี่ยนแปลงได้”

หลี่อวิ๋นพยักหน้า ทั้งสองคนจากไปพร้อมกัน แต่ไม่มีใครสังเกตเห็นว่า ในมุมมืดของคฤหาสน์ตระกูลหลี่ หลี่เจ๋อกำลังมองแผ่นหลังของพวกเขา ในดวงตาเผยความมืดมิดออกมา

ในร้านอาหารของตระกูลชู ชูซิ่วเลือกห้องส่วนตัวที่อยู่ใกล้หน้าต่าง สั่งอาหารและสุราหลายอย่างกับหม่าคั่ว ดื่มสุราและพูดคุยกันอย่างสบายๆ

ชูซิ่วเพิ่งจะออกจากด่านฝึกฝนในช่วงที่เขาเก็บตัวฝึกฝนมานานกว่าสิบวันแล้ว ไม่ได้เห็นแสงอาทิตย์เลย ตอนนี้เขาก็ถือโอกาสนี้ผ่อนคลายจิตใจ

ในขณะนั้นเอง เถ้าแก่ร้านอาหารก็นำไก่ย่างสีเหลืองทองมาวางบนโต๊ะของชูซิ่วอย่างสุภาพ “คุณชายรอง นี่คือไก่ฟ้าที่จับได้จากป่าในเมืองเหลียวตง แดนเหนือ กินลูกสน ดื่มน้ำค้าง เนื้ออร่อยมาก เพราะมันเคลื่นไหวเร็วมาก จนกระทั่งนายพรานก็ยังจับได้ยาก จึงถูกเรียกว่ามังกรบิน ดังนั้นเนื้อของมันจึงถูกเรียกว่าเนื้อมังกรฟ้า

เมื่อสองวันก่อนมีกองคุ้มภัยของรัฐเยี่ยนนำไก่ฟ้ามาสองสามตัว ข้าจึงนำมาให้คุณชายรอง”

หม่าคั่วดวงตาสว่างวาบ หยิบขาไก่ขึ้นมากินทันที เคี้ยวพลางบ่นพึมพำ “ถูกต้อง รสชาติแบบนี้เลย! ตั้งแต่ข้าออกจากแดนเหนือ ก็ไม่ได้กินไก่ฟ้ามานานแล้ว”

เถ้าแก่ร้านอาหารจ้องหม่าคั่ว เขาไม่เคยเห็นคนรับใช้ที่ไม่มีมารยาทเช่นนี้ คุณชายรองยังไม่ลงมือ แต่เขากลับกินไปก่อนแล้ว

ชูซิ่วโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ “เอาเถิด เจ้าออกไปได้ ความตั้งใจของเจ้าข้ารับไว้แล้ว”

เมื่อได้ยินชูซิ่วพูดเช่นนั้น เถ้าแก่ร้านอาหารพลันเผยความยินดี แล้วจากไป

ชูซิ่วฉีกเนื้อไก่ส่วนหนึ่งมาชิม รสชาติดีจริงๆ สดใหม่และอร่อยอย่างยิ่ง

แต่ในขณะที่เขากำลังจะแบ่งไก่ฟ้ากับหม่าคั่ว ประตูห้องส่วนตัวก็ถูกเปิดออก ชายหนุ่มอายุสิบเจ็ดสิบแปดปีคนหนึ่งเดินเข้ามา ใบหน้ายิ้มแย้ม “คุณชายชูซิ่ว ท่านยังมีอารมณ์มานั่งกินดื่มที่นี่รึ? ท่านรู้หรือไม่ว่าภัยพิบัติกำลังจะมาถึงแล้ว!”

เมื่อได้ยินชายหนุ่มคนนี้พูดเช่นนั้น หม่าคั่วก็เคี้ยวขาไก่ พลางเผยรอยยิ้มที่ดูเหมือนยิ้มแต่ก็ไม่ยิ้มออกมา ส่วนชูซิ่วก็ตบดาบเยี่ยนหลิงบนโต๊ะเบาๆ “คนที่มีความสามารถ หากพูดจาลึกลับ ย่อมถือว่าเป็นคนที่มีความคิดลึกซึ้ง แต่หากเป็นคนไร้ความสามารถ ก็เท่ากับเป็นการรนหาที่ตาย!”

สิ้นเสียง ในดวงตาของชูซิ่วก็เผยความดุร้ายออกมา ทำให้ชายหนุ่มผู้นี้ที่ไม่เคยเห็นเลือดต้องหวาดกลัวจนถอยหลังไปหนึ่งก้าว

ในดวงตาของเขาเผยความอับอายออกมา แต่เขาก็ไม่ได้พูดจาลึกลับอีกต่อไป ปิดประตูห้องส่วนตัว แล้วนั่งลงข้างชูซิ่ว พลางประสานมือคารวะชูซิ่ว “ข้าหลี่เจ๋อ บุตรชายคนที่สี่ของตระกูลหลี่”

ชูซิ่วเลิกคิ้ว “ลูกหลานตระกูลสาขาของตระกูลหลี่รึ?”

ในดวงตาของหลี่เจ๋อเผยความโกรธออกมา “ข้าคือบุตรชายสายตรง! ข้าเป็นบุตรชายคนที่สี่ของตระกูลหลี่!”

ชูซิ่วตบศีรษะตนเอง “โอ้ นึกออกแล้ว ตระกูลหลี่มีคนผู้นี้อยู่จริง แต่การมีอยู่ของเจ้าช่างจางหายยิ่งนัก”

ชูซิ่วพยักหน้าอย่างไม่ใส่ใจ “พูดมาเถิด เจ้ามาทำอะไร?”

หลี่เจ๋อมองชูซิ่ว “ข้ามาเพื่อแจ้งข่าวให้คุณชายชูซิ่วรู้ พี่ชายคนโตและพี่ชายคนรองของข้ากำลังวางแผนสังหารท่าน!”