บทที่ 24 คุณชายสามแซ่หลี่

บทที่ 24 คุณชายสามแซ่หลี่

ติงไคซานเปิดสำนักยุทธ์ไคซานในเมืองทงโจวมาหลายสิบปีแล้ว นับเป็นคนเก่าแก่ในเมืองทงโจว กระทั่งสามตระกูลใหญ่ในเมืองทงโจวก็ยังให้ความเคารพ

หลี่จาว บุตรชายคนที่สามของประมุขตระกูลหลี่ ซึ่งเป็นศิษย์คนสนิทของเขา ติงไคซานมาถึงตระกูลหลี่เพียงแค่ให้คนรับใช้แจ้งไป หลี่จาวก็รีบออกมาต้อนรับด้วยตนเอง

ครู่ต่อมา บุรุษหนุ่มวัยยี่สิบกว่าปี หน้าตาหล่อเหลา สวมชุดผ้าไหมก็เดินออกมา ประสานมือคารวะติงไคซาน “ท่านเจ้าสำนักติงมาเยือน ศิษย์ไม่ได้ออกไปต้อนรับ โปรดอภัยให้ศิษย์ด้วย”

ติงไคซานรีบกล่าว “คุณชายสามอย่าพูดเช่นนั้น ท่านทำงานยุ่งมาก การที่ท่านยังออกมาต้อนรับข้า นับเป็นเกียรติของข้าแล้ว”

บุรุษหนุ่มผู้นี้คือหลี่จาว บุตรชายคนที่สามของประมุขตระกูลหลี่

ติงไคซานให้ความเคารพหลี่จาวมาก อย่ามองว่าบิดาของหลี่จาวเสียชีวิตไปแล้ว แต่ในเมืองทงโจวก็ไม่มีใครกล้าดูถูกตระกูลหลี่

ในอดีตก่อนที่บิดาของหลี่จาวจะเสียชีวิต การจัดอันดับของสามตระกูลใหญ่ในเมืองทงโจวควรจะเป็นตระกูลเสิ่น ตระกูลหลี่ และตระกูลชู

แต่คาดไม่ถึงว่าบิดาของหลี่จาวจะเสียชีวิตกะทันหันเมื่ออายุเพียงหกสิบกว่าปี ซึ่งยังอายุน้อยกว่าติงไคซานเสียอีก เพราะความผิดพลาดในการฝึกวรยุทธ์

ในตอนนั้นตระกูลหลี่ไม่มีผู้ฝึกยุทธ์ขั้นเสียนเทียน ใครๆ ก็คิดว่าตระกูลหลี่จะล่มสลาย แต่คาดไม่ถึงว่าบุตรชายทั้งสามคนของตระกูลหลี่ต่างยืนหยัดขึ้นมาพร้อมกัน ทุกคนล้วนมีความสามารถและไหวพริบโดดเด่น จนถูกคนภายนอกเรียกว่าสามพยัคฆ์ตระกูลหลี่

ในบรรดาพี่น้องทั้งสามคนนี้ นอกจากหลี่จาวที่ยังอยู่ในขั้นกายาแกร่ง พี่ชายคนโตและพี่ชายคนรองล้วนบรรลุขั้นควบแน่นโลหิตแล้ว หากในอนาคตพวกเขาทั้งสามคนสามารถบรรลุขั้นเสียนเทียนได้ ตระกูลหลี่ย่อมจะเป็นคู่แข่งของตระกูลเสิ่นในเมืองทงโจวอย่างแน่นอน

เมื่อมาถึงห้องรับแขก หลี่จาวก็ให้คนนำชามาให้ติงไคซาน “ท่านเจ้าสำนักติงมาหาข้า มีเรื่องอันใดหรือ?”

ติงไคซานหัวเราะ “คุณชายสามรู้เรื่องชูซิ่ว บุตรชายคนที่สองของตระกูลชูหรือไม่?”

ดวงตาของหลี่จาวเผยความมืดมิด “แน่นอนว่ารู้ เรื่องราวระหว่างข้ากับชูซิ่วมีความแค้นเล็กน้อย!”

ก่อนหน้านี้ชูซิ่วสังหารคนรับใช้ของเขาที่เมืองหยวนเป่า ทำให้เขาต้องเสียหน้า และที่สำคัญที่สุดคือหลี่จิงเป็นคนที่เขาเองเป็นคนอุปถัมภ์ การกระทำของชูซิ่วจึงเท่ากับตบหน้าเขา

หลี่จาวคิดจะแก้แค้น แต่พี่ชายคนโตและพี่ชายคนรองของเขาเตือนว่าอย่าทำอะไรรีบร้อน

ตอนนี้ตระกูลหลี่ไม่มีผู้ฝึกยุทธ์ขั้นเสียนเทียน การกระทำใดๆ ล้วนต้องระมัดระวังให้มาก ไม่ควรสร้างปัญหา

หลี่จาวจึงต้องอดทน แต่หลังจากนั้นเขาก็สั่งสอนหลี่จิง แล้วทิ้งเขาไว้ข้างๆ

เขาโกรธที่หลี่จิงสร้างปัญหา แต่ก็โกรธที่หลี่จิงสร้างปัญหาแล้วไม่สามารถประเมินพลังและบุคลิกของคู่ต่อสู้ได้อย่างถูกต้อง นับเป็นคนไร้ประโยชน์จริงๆ

เมื่อได้ยินว่าหลี่จาวมีความแค้นกับชูซิ่ว ติงไคซานนึกประหลาดใจเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้ถามมากนัก เขาเล่าเรื่องราวความขัดแย้งภายในตระกูลชูให้หลี่จาวฟัง แล้วกล่าว “คุณชายสาม แร่เหล็กกล้าบริสุทธิ์เหล่านั้นอยู่ในมือข้าแล้ว หากท่านต้องการ ก็สามารถนำเงินมาแลกได้ทันที

ท่านไม่ต้องกลัวว่าจะสร้างความขัดแย้งกับตระกูลชู เรื่องนี้เราพุ่งเป้าไปที่ชูซิ่วเท่านั้น ตระกูลชูปล่อยให้บุตรสาวของข้าจัดการเอง จะไม่เกี่ยวข้องกับตระกูลหลี่ ตอนนี้ขึ้นอยู่กับว่าคุณชายสามมีความกล้าพอหรือไม่”

ดวงตาของหลี่จาวเผยความคมกล้าออกมา เรื่องความขัดแย้งภายในตระกูลชูเขาย่อมเคยได้ยินมา แต่เขาไม่คิดว่าความขัดแย้งภายในจะรุนแรงถึงขนาดนี้ ถึงขนาดทำร้ายกันถึงตาย

ในฐานะที่เป็นคนที่จะได้รับผลประโยชน์ หลี่จาวก็สนใจแร่เหล็กกล้าบริสุทธิ์ของตระกูลชูมานานแล้ว

ตระกูลชูมีความสามารถในการตีอาวุธที่ต่ำมาก การตีอาวุธระดับสองก็ยังล้มเหลวบ่อยครั้ง ทำให้เสียวัตถุดิบที่ดีไปอย่างน่าเสียดาย หากเปลี่ยนเป็นตระกูลหลี่ อัตราความสำเร็จเกือบจะสิบส่วน และอาจจะตีอาวุธระดับสามออกมาได้ด้วยซ้ำ

ดังนั้นหลี่จาวจึงกล่าวทันที “ท่านเจ้าสำนักติง แร่เหล็กกล้าบริสุทธิ์เหล่านั้นข้าขอซื้อทั้งหมด ห้าหมื่นเจ็ดพันจิน ข้าจะจ่ายเงินเจ็ดหมื่นตำลึงเงิน ซึ่งสูงกว่าราคาตลาดหนึ่งหมื่นสามพันตำลึงเงิน

เงินที่เกินมาหนึ่งหมื่นตำลึงเงินนั้นเป็นส่วนเกิน อีกสามพันตำลึงเงิน ข้าขอเลี้ยงสุราท่านเจ้าสำนักติง”

ติงไคซานหัวเราะเสียงดัง “ฮ่าๆ! ดี! คุณชายสามช่างเด็ดขาด! นำคนไปส่งเงินที่สำนักยุทธ์ของข้าได้เลย!”

เมื่อมองหลี่จาว ติงไคซานอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจในใจ ตระกูลหลี่ผู้นี้ช่างเป็นคนฉลาดจริงๆ ดีกว่าบุตรสาวของเขามากนัก

การที่บุตรสาวของเขาคิดถึงแต่ว่าตระกูลชูจะขาดทุนหรือไม่ แต่กลับไม่ถามไถ่ว่าบิดาของตนเองขาดเงินหรือไม่

ตั้งแต่โบราณมาแล้ว การฝึกวรยุทธ์ต้องใช้เงินทอง สำนักยุทธ์ไคซานของติงไคซานมีชื่อเสียงโด่งดังในเมืองทงโจว การรับศิษย์แต่ละคนอย่างน้อยก็ต้องจ่ายค่าเรียนเดือนละสองตำลึงเงิน บางคนก็ถึงสิบกว่าตำลึงเงิน

สำนักยุทธ์ไคซานมีศิษย์กว่าร้อยคน โดยเฉลี่ยแล้วเขามีรายได้เกือบพันตำลึงเงินต่อเดือน

แต่ติงไคซานก็เป็นผู้ฝึกยุทธ์ แม้จะรู้ว่าตนเองไม่มีหวังที่จะทะลวงสู่ขั้นเสียนเทียน แต่เขาก็ต้องซื้อสมุนไพรบำรุงปราณโลหิต เพื่อยืดอายุขัย เขาไม่ต้องการตายเร็วเกินไป

นี่เป็นค่าใช้จ่ายที่สูง ติงไคซานจึงขาดเงินอยู่เสมอ

ดังนั้นเงินเจ็ดหมื่นตำลึงเงิน ติงไคซานเตรียมจะมอบให้ตระกูลชูเพียงห้าหมื่นห้าพันตำลึงเงินเท่านั้น ส่วนที่เหลือจะเก็บไว้เอง

ตระกูลชูบันทึกไว้ว่าแร่เหล็กกล้าบริสุทธิ์มีเพียงห้าหมื่นสองพันจิน สูงกว่าราคาตลาดสามพันตำลึงเงิน ซึ่งเพียงพอที่จะอธิบายให้ตระกูลชูเข้าใจได้แล้ว

เมื่อหลี่จาวกลับมาที่โถง พี่ชายคนโตและพี่ชายคนรองของเขาก็อยู่ที่นั่น เมื่อเห็นหลี่จาวกลับมา หลี่เฉิงก็ถาม “น้องสาม ท่านเจ้าสำนักติงมาหาเจ้าทำไม? เขาเป็นสุนัขจิ้งจอกเฒ่าที่เห็นแก่เงิน เข้าหาเขา เราย่อมไม่ได้ประโยชน์อันใดเลย”

หลี่จาวหัวเราะ “พี่ใหญ่ ท่านคิดผิดแล้ว ครั้งนี้เฒ่าติงผู้นั้นกลับนำประโยชน์มาให้พวกเรา”

กล่าวจบ หลี่จาวก็เล่าเรื่องราวทั้งหมดให้พี่ชายคนโตและพี่ชายคนรองฟัง

เมื่อฟังจบ หลี่เฉิงและหลี่อวิ๋นพลันขมวดคิ้ว ก่อนที่หลี่เฉิงจะกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “น้องสาม เรื่องนี้เจ้าทำหุนหันพลันแล่นเกินไป เราไม่ควรสร้างความขัดแย้งกับตระกูลชูในตอนนี้

เมื่อก่อนบิดาของเราเสียชีวิตอย่างกะทันหัน ตระกูลหลี่สามารถอยู่รอดมาได้ นอกจากความสามารถของพี่น้องพวกเราแล้ว ยังเป็นเพราะตระกูลเสิ่นและตระกูลชูไม่ได้ลงมือกับพวกเรา

ประมุขตระกูลเสิ่น เสิ่นม่อ เพิ่งเข้ารับตำแหน่งและสังหารผู้อาวุโสหลายคนเพื่อรักษาเสถียรภาพของตระกูลเสิ่น จึงไม่มีเวลามาสนใจเรื่องภายนอก

ส่วนชูจงกวงผู้นั้นเอาแต่เก็บตัวฝึกฝน ไม่รู้ว่ากำลังทำอะไร ถึงได้มองข้ามตระกูลหลี่ไป

และเป็นเพราะเหตุนี้ ตระกูลหลี่จึงสามารถอยู่รอดมาได้จนถึงตอนนี้ หากเรื่องนี้ทำให้ชูจงกวงโกรธ งั้นก็คงจะยุ่งยากแล้ว”

หลี่จาวส่ายหน้าอย่างไม่ใส่ใจ “วางใจเถิดพี่ใหญ่ เฒ่าติงบอกแล้วว่า เรื่องนี้เป็นเพียงความขัดแย้งภายในตระกูลชูเท่านั้น จะไม่ลุกลามไปถึงชูจงกวง”

หลี่เฉิงคิดอยู่ครู่หนึ่ง “ถึงแม้จะกล่าวเช่นนั้น แต่ข้าก็ยังไม่สบายใจ พรุ่งนี้เจ้าไปเอาแร่เหล็กกล้าบริสุทธิ์เหล่านั้นมา แล้วนำกองคุ้มภัยไปส่งที่เมืองชิงหยวนเจิ้น สั่งให้ผู้ดูแลที่นั่นตีอาวุธจากแร่เหล็กกล้าบริสุทธิ์เหล่านี้ทันที”

ตระกูลหลี่เชี่ยวชาญการตีอาวุธ และไม่เพียงแต่ในเมืองทงโจวเท่านั้น แต่ยังมีร้านอาวุธในเมืองชิงหยวนเจิ้นที่อยู่ใกล้รัฐเยี่ยนด้วย

เนื่องจากการขนอาวุธมีค่าจำนวนมากผ่านภูเขาทรุดโทรมซางหมัง แล้วถูกโจรผู้ร้ายปล้น ตระกูลหลี่ก็จะขาดทุนอย่างหนัก ดังนั้นอาวุธที่ขายให้รัฐเยี่ยนจึงมักจะขนวัตถุดิบไปตีที่เมืองชิงหยวนเจิ้น ซึ่งง่ายและสะดวกกว่า

เช้าวันรุ่งขึ้น หลี่จาวก็นำคนไปที่สำนักยุทธ์ไคซานเพื่อรับแร่เหล็กกล้าบริสุทธิ์เหล่านั้น

ในขณะเดียวกัน หลิวโหย่วเฉิง ผู้ดูแลกองคุ้มภัยของตระกูลชูก็มาหาชูซิ่วด้วยสีหน้าเศร้าสร้อย

ชูซิ่วกำลังฝึกวรยุทธ์อยู่ เมื่อถูกหลิวโหย่วเฉิงขัดจังหวะ ชูซิ่วจึงมีสีหน้าไม่พอใจ “เกิดอะไรขึ้น? กองคุ้มภัยตอนนี้ข้ามอบให้พวกเจ้าดูแลแล้ว เกิดปัญหาอะไรก็มาหาข้า แล้วข้าจะใช้งานพวกเจ้าทำไม?”

หลิวโหย่วเฉิงร้องไห้ “คุณชายรอง เรื่องนี้พวกเราไม่สามารถแก้ไขได้จริงๆ

ครั้งล่าสุดที่เราตกลงทำสัญญากับพ่อค้ารายใหญ่ในรัฐเยี่ยน ท่านก็รู้ แต่ผลปรากฏว่าตระกูลกลับขายแร่เหล็กกล้าบริสุทธิ์ที่ผลิตในเดือนนี้ให้คนอื่นไปแล้ว

การยกเลิกสัญญาจะทำให้เราขาดทุนไม่มากนัก แต่คู่ค้าของเราก็เป็นตระกูลใหญ่ในรัฐเยี่ยน หากเราผิดสัญญา ชื่อเสียงของเราก็จะเสียหาย กองคุ้มภัยจะทำธุรกิจในเมืองชิงหยวนเจิ้นได้ยากขึ้นมาก”

ชูซิ่วได้ยินดังนั้นก็มีสีหน้าเคร่งขรึม ตระกูลชูยังไม่จบอีกหรือ? ครั้งนี้เป็นใครอีก?

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ดวงตาของชูซิ่วก็เผยแววสังหารออกมา

คนเหล่านี้หากไม่มาสร้างปัญหาให้เขา ปล่อยให้เขาได้รับตำแหน่งผู้สืบทอดประมุขตระกูลอย่างราบรื่น ได้รับทรัพยากรของตระกูลชู แล้วทะลวงสู่ขั้นเสียนเทียน หลังจากนั้นเขาก็จะออกจากเมืองทงโจวไป ตำแหน่งประมุขตระกูลจะตกเป็นของใครก็ช่างเถิด

แต่ตอนนี้คนเหล่านี้กลับออกมาสร้างปัญหาให้เขามากขึ้นเรื่อยๆ กระทั่งทำเรื่องที่ทำให้ตระกูลชูต้องสูญเสียผลประโยชน์เพื่อทำร้ายเขา นี่เป็นการรนหาที่ตายอย่างชัดเจน!

“ใครเป็นคนทำ?”

เมื่อรู้สึกถึงจิตสังหารในดวงตาของชูซิ่ว หลิวโหย่วเฉิงพลันตัวสั่น รีบกล่าว “เป็นฮูหยินรองขอรับ ฮูหยินรองขายแร่เหล็กกล้าบริสุทธิ์เหล่านั้นให้บิดาของนาง ท่านเจ้าสำนักติงไคซานแห่งสำนักยุทธ์ไคซาน

แต่ข้าน้อยได้ยินมาว่า ติงไคซานได้ขายแร่เหล็กกล้าบริสุทธิ์เหล่านี้ต่อให้ตระกูลหลี่ และเช้านี้คุณชายหลี่คนที่สามได้นำคนไปรับสินค้าที่สำนักยุทธ์ไคซานแล้ว”

“ตระกูลหลี่?”

ในดวงตาของชูซิ่วเผยความไม่เข้าใจออกมา

ความแค้นระหว่างตระกูลหลี่และตระกูลชู เขาย่อมเคยได้ยินมา ตระกูลเสิ่นเป็นกลาง แต่ตระกูลหลี่และตระกูลชูถือเป็นศัตรูกัน ฮูหยินรองถึงกับขายแร่เหล็กกล้าบริสุทธิ์ให้ตระกูลหลี่ นางไม่กลัวชูจงกวงโกรธหรือ?

อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ไม่สามารถปล่อยผ่านไปได้ ชูซิ่วหยิบดาบเยี่ยนหลิงที่อยู่ข้างกาย สั่งให้หม่าคั่วและคนอื่นๆ ไปที่สำนักยุทธ์ไคซานพร้อมกับเขา