บทที่ 16 ลำเอียง

บทที่ 16 ลำเอียง

ภรรยาทั้งสามคนของตระกูลชู ฮูหยินใหญ่มีชาติกำเนิดจากตระกูลใหญ่ ฮูหยินรองเป็นบุตรสาวของติงไคซาน เจ้าสำนักยุทธ์ไคซานแห่งเมืองทงโจว มีเพียงฮูหยินสามเท่านั้นที่ไม่มีที่มา นางเป็นเพียงบุตรสาวของพ่อค้าเล็กๆ ที่แต่งงานกับชูจงกวงเพราะความงามและความอ่อนเยาว์

แต่ข้อดีอย่างเดียวของฮูหยินสามคือความฉลาด นางรู้ว่าตนเองไม่มีพื้นเพ จึงไม่ต่อสู้ไม่แย่งชิง สุดท้ายฮูหยินรองก็ต้องมาดึงนางไปอยู่ฝั่งตนเอง

ตอนนี้ฮูหยินรองมาถึงเรือนพักของชูซาง ฮูหยินสามก็รีบเดินออกมาต้อนรับด้วยรอยยิ้ม “พี่สาว วันนี้ท่านมาหาข้า เหตุใดไม่แจ้งล่วงหน้า?”

ชูซางก็เดินตามฮูหยินสามออกมา ประสานมือคารวะ “คารวะท่านแม่รอง”

ฮูหยินรองพยักหน้า ดึงทั้งสองคนเข้าไปในห้อง “มาคุยเล่นเท่านั้น ไม่จำเป็นต้องแจ้งล่วงหน้า จริงสิ ธุรกิจร้านค้าของชูซางเป็นอย่างไรบ้าง? เพียงพอต่อการใช้จ่ายหรือไม่?”

สีหน้าของฮูหยินสามเปลี่ยนไปเล็กน้อย นางรีบกล่าว “ร้านค้าของชูซางเป็นเพียงโรงเตี๊ยมและร้านอาหาร ซึ่งมีกำไรไม่มากนัก เมื่อหักส่วนที่ต้องมอบให้ตระกูลแล้ว ก็เหลือเงินไม่มาก แต่ชูซางก็ไม่ได้ต้องการจะแย่งชิงตำแหน่งผู้สืบทอดประมุขตระกูล ดังนั้นกำไรเพียงเท่านี้ย่อมเพียงพอแล้ว”

เมื่อเห็นฮูหยินสามเข้าใจผิด ฮูหยินรองก็ยิ้ม “น้องสาวเข้าใจผิดแล้ว ข้าไม่ได้หมายความเช่นนั้น ชูซางยังเด็ก ต่อให้เขาไม่ต้องการจะแย่งชิงตำแหน่งประมุขตระกูล แต่เขาก็ควรจะมีธุรกิจที่มีกำไรมากกว่านี้อยู่ในมือบ้าง เหมือนกับที่น้องสาวกล่าว ธุรกิจที่ชูซางดูแลอยู่นั้นมีกำไรไม่มากนัก”

ดวงตาของฮูหยินสามและชูซางพลันสว่างวาบ ฮูหยินสามกล่าวอย่างใจเย็น “แต่ธุรกิจของตระกูลชูมีเพียงเท่านี้ ท่านพ่อก็มอบร้านค้าเหล่านั้นให้ชูซางแล้ว หากข้าไปขออีก ก็จะดูไม่รู้จักประมาณตน”

ฮูหยินรองลุกขึ้น “ไม่ต้องขอจากบิดาเจ้า แต่สามารถแลกเปลี่ยนกับคนอื่นได้ ข้าได้ยินมาว่ากองคุ้มภัยของชูซิ่วมีกำไรไม่เลว กำไรของกองคุ้มภัยในมือเขายังเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัวด้วยซ้ำ”

กล่าวจบ ฮูหยินรองก็หันหลังเดินจากไป นางเชื่อว่าอีกฝ่ายจะเข้าใจความหมายของนาง

หลังจากฮูหยินรองจากไป ฮูหยินสามและชูซางก็สบตากัน ทั้งสองคนตัดสินใจแล้ว

ฮูหยินสามไม่มีพื้นเพ ชูซางยังเด็ก ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ต่อสู้ไม่แย่งชิง

แต่การไม่ต่อสู้ไม่แย่งชิงของพวกเขาเป็นเพราะพวกเขาไม่สามารถเอาชนะชูไค พี่ชายคนโต และชูเซิง พี่ชายสามได้

แต่ชูซิ่วที่ไม่มีพื้นเพ และไม่ได้รับความรักจากชูจงกวง พวกเขาย่อมสามารถแย่งชิงได้

เช้าวันรุ่งขึ้น ชูซิ่วกำลังฝึกดาบอยู่ในเรือนพัก เพลงดาบมังกรครามในแขนเสื้อ ซึ่งเป็นเพลงดาบที่เรียบง่ายที่สุด หลังจากที่เขาฝึกฝนซ้ำแล้วซ้ำเล่า ก็เกือบจะกลายเป็นสัญชาตญาณแล้ว

แน่นอนว่าชูซิ่วไม่รู้ว่าพลังที่แท้จริงของมันเป็นอย่างไร การฝึกวรยุทธ์คือวิถีแห่งการสังหาร หากไม่สังหารคน จะฝึกฝนเพลงดาบสังหารที่แท้จริงได้อย่างไร?

ในขณะนั้นเอง มีคนเคาะประตู ชูซิ่วเปิดประตูออก ชายชราคนหนึ่งยืนอยู่หน้าประตู “คุณชายรอง บิดาท่านเรียกท่านไปพบ”

คนที่มาคือหัวหน้าเฉิน ชูซิ่วรู้ว่าหัวหน้าเฉินเป็นคนสนิทของชูจงกวง แม้จะไม่ได้ดูแลเรื่องทั่วไป แต่สถานะของเขาก็สูงกว่าผู้ดูแลหลิ่วมาก

อีกอย่างหัวหน้าเฉินก็สุภาพกับชูซิ่วมาก ในความทรงจำของชูซิ่ว ผู้อาวุโสและผู้ดูแลใหญ่ของตระกูลชูต่างก็เย่อหยิ่งต่อเขา มีเพียงหัวหน้าเฉินเท่านั้นที่ยังคงเรียกเขาว่าคุณชายรองทุกครั้งที่พบ

ชูซิ่วจึงสุภาพกับหัวหน้าเฉินมากเช่นกัน เขาพยักหน้า “หัวหน้าเฉินรอสักครู่ ข้าจะเปลี่ยนเสื้อผ้าแล้วตามไป”

หลังจากเปลี่ยนเสื้อผ้าแล้ว ชูซิ่วก็เดินทางไปยังที่พักของชูจงกวง แต่ระหว่างทาง หัวหน้าเฉินก็พลันกล่าวขึ้น “คุณชายรอง สิ่งที่บิดาท่านจะกล่าวต่อจากนี้ไป หวังว่าคุณชายรองจะใจเย็นเข้าไว้นะ”

กล่าวถึงตรงนี้ หัวหน้าเฉินก็ถอนหายใจ ชูจงกวงทำตัวลำเอียงในบางเรื่องมากเกินไป แต่ตระกูลก็เป็นเช่นนี้ ไม่มีสิ่งที่เรียกว่าความยุติธรรม เขาเพียงกังวลว่านิสัยของชูซิ่วในตอนนี้จะหุนหันพลันแล่น หากทำเรื่องที่ไม่ควรทำต่อหน้าชูจงกวง เขาก็คงจะแย่

เมื่อได้ยินหัวหน้าเฉินกล่าวเช่นนั้น ชูซิ่วก็รู้ทันทีว่าครั้งนี้คงไม่มีเรื่องดี

แต่ชูซิ่วก็ยังยิ้ม พยักหน้า “ขอบคุณหัวหน้าเฉินที่เตือน ข้าจะระมัดระวัง”

หลังจากหลอมรวมความทรงจำทั้งสองชาติเข้าด้วยกัน ความทรงจำของชูซิ่วในชาติก่อนย่อมเป็นหลัก แต่ความทรงจำในชาตินี้ก็ส่งผลกระทบต่อบุคลิกของเขาเช่นกัน

ชูซิ่วในชาติก่อนมีนิสัยมืดครึ้มและเยือกเย็น ทำอะไรมีแผนการ มองสิ่งต่างๆ ได้อย่างทะลุปรุโปร่ง

ส่วนชูซิ่วในชาตินี้ บุคลิกก่อนหน้านี้คือความอ่อนแอและหุนหันพลันแล่น ซึ่งไม่ได้ส่งผลกระทบต่อชูซิ่ว แต่ประสบการณ์หนึ่งปีในเหมืองแร่หนานซาน ทำให้ชูซิ่วในชาตินี้มีนิสัยโหดเหี้ยมและบ้าคลั่ง ซึ่งส่งผลกระทบต่อบุคลิกของชูซิ่วในปัจจุบันอยู่บ้าง

เช่นเดียวกับที่หลี่ทงจากตระกูลหลี่มาหาเรื่องชูซิ่ว ชูซิ่วก็สังหารคนไปอย่างไม่ลังเล และไม่รู้สึกไม่สบายใจเลยแม้แต่น้อย

แน่นอนว่าแม้บุคลิกของชูซิ่วจะหลอมรวมความโหดเหี้ยมและบ้าคลั่งเข้าไปบ้าง แต่เขาก็มีความมั่นใจที่จะควบคุมมันไว้ ไม่ให้มันสร้างปัญหาในเวลาสำคัญ

ชูซิ่วถูกหัวหน้าเฉินนำเข้าไปในห้องหนังสือของชูจงกวง ภายในห้องหนังสือ นอกจากชูจงกวงแล้ว ยังมีชูซาง น้องชายคนที่สี่อยู่ด้วย

“คารวะท่านพ่อ”

ชูซิ่วคารวะชูจงกวง ส่วนชูซางก็ประสานมือคารวะชูซิ่วด้วยสีหน้าเคารพ “คารวะพี่รอง”

ชูซิ่วหรี่ตาลง น้องชายคนที่สี่ผู้นี้ตั้งแต่เด็กจนโต ไม่เคยเรียกเขาว่าพี่รองเลย

เมื่อเห็นชูซิ่วมาถึง ชูจงกวงก็ไอเล็กน้อย “นั่งลง วันนี้ข้าเรียกเจ้ามาเพื่อปรึกษาเรื่องหนึ่ง”

ชูซิ่วประสานมือ “ท่านพ่อมีเรื่องอะไรเชิญกล่าวมาได้เลย”

ชูจงกวงกล่าว “ในช่วงนี้กองคุ้มภัยของเจ้าพัฒนาไปได้ด้วยดี ข้าไม่คิดว่าเจ้าจะได้รับการฝึกฝนไม่น้อยในเหมืองแร่หนานซาน ไม่ว่าในอนาคตเจ้าจะสามารถเป็นผู้สืบทอดตระกูลชูได้หรือไม่ เจ้าก็จะเป็นเสาหลักของตระกูลชูอย่างแน่นอน ดังนั้นพี่น้องของเจ้าจะต้องปรองดองกัน ช่วยเหลือซึ่งกันและกัน”

ชูซิ่วขมวดคิ้วในใจ คำพูดของชูจงกวงค่อนข้างแปลก พวกเขาสามพี่น้องเป็นอย่างไร ชูจงกวงไม่รู้หรือ? ยังจะพูดถึงเรื่องพี่น้องปรองดองกันอีก ตอนนี้พวกเขาเกือบจะแทงกันต่อหน้าแล้ว

แต่ถึงแม้จะคิดเช่นนั้น ชูซิ่วก็ยังพยักหน้า “สิ่งที่ท่านพ่อกล่าวล้วนถูกต้อง”

ชูจงกวงพยักหน้า “เจ้าคิดเช่นนี้ก็ดีแล้ว เรื่องเป็นเช่นนี้ ชูซางยังเด็ก แต่ก็ควรจะได้รับการฝึกฝนเสียที ครั้งที่แล้วเจ้าเป็นผู้นำกองคุ้มภัยเดินทางไปยังรัฐเยี่ยน ซึ่งเป็นเรื่องที่ดี ชูซางก็อยากจะเรียนรู้จากพี่รองของเขา นำกองคุ้มภัยไปฝึกฝนบ้าง

ดังนั้นข้าจึงเตรียมจะแลกเปลี่ยนกองคุ้มภัยของเจ้ากับร้านค้าของชูซาง ให้ชูซางไปดูแลกองคุ้มภัย”

ในดวงตาของชูซิ่วเผยความมืดมิดออกมาเล็กน้อย ไม่น่าแปลกใจที่หัวหน้าเฉินเตือนให้เขาใจเย็น บิดาไร้ประโยชน์ผู้นี้ลำเอียงอย่างชัดเจนเกินไปแล้ว!

ตอนที่กองคุ้มภัยอันตราย ชูซางไม่ไป ตอนที่กำไรน้อย ชูซางก็ไม่ไป แต่เมื่อเขาเปิดเส้นทางการค้าจนปลอดภัย และมีกำไรมากมายแล้ว ก็เตรียมจะให้ชูซางไปดูแล นี่เป็นการแย่งชิงผลประโยชน์อย่างโจ่งแจ้งเกินไปจริงๆ

หัวหน้าเฉินที่อยู่ข้างๆ ก็จ้องมองชูซิ่วอย่างกังวล เกรงว่าเขาจะโกรธจนลงมือต่อหน้าชูจงกวง

แต่สิ่งที่คาดไม่ถึงคือ ชูซิ่วเพียงเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเงยหน้าขึ้นยิ้ม “ในเมื่อท่านพ่อตัดสินใจแล้ว ก็ดี กองคุ้มภัยนี้ข้าจะมอบให้น้องสี่”

ชูจงกวงพยักหน้าด้วยความพอใจ สิ่งที่เขาต้องการคือความมั่นคง เขาเกลียดการที่บุตรชายขัดคำสั่งของตนเองมากที่สุด

เมื่อเห็นชูซิ่วรู้จักประมาณตน ชูจงกวงก็กล่าว “เมื่อเห็นพวกเจ้าพี่น้องปรองดองกัน ข้าก็พอใจแล้ว ร้านค้าของชูซางเป็นเพียงโรงเตี๊ยมและร้านอาหาร ข้าจะมอบร้านอาวุธให้เจ้าอีกร้านหนึ่ง ให้เจ้าดูแลทั้งหมด”

ชูจงกวงหันไปทางชูซาง “กองคุ้มภัยแม้จะตกเป็นของเจ้าแล้ว แต่เจ้าก็ยังเด็ก ต้องเรียนรู้อย่างถ่อมตน ดังนั้นเมื่อกองคุ้มภัยออกเดินทาง ข้าจะให้หลินเชียนไปกับเจ้าด้วย”

ในดวงตาของชูซิ่วเผยความเย็นชาออกมา หลินเชียนเป็นหนึ่งในสองผู้เชี่ยวชาญรับเชิญที่แข็งแกร่งที่สุดของตระกูลชู มีพลังฝีมือขั้นควบแน่นโลหิต ปกติแล้วรับผิดชอบเพียงการสั่งสอนศิษย์ตระกูลชูเท่านั้น

ในอดีตภูเขาทรุดโทรมซางหมังอันตรายอย่างยิ่ง ชูจงกวงเพียงบอกให้เขาระมัดระวัง แต่ตอนนี้เมื่อเปลี่ยนเป็นชูซาง กลับมีผู้เชี่ยวชาญรับเชิญขั้นควบแน่นโลหิตคุ้มภัย นี่คือความแตกต่างที่ชัดเจน

แน่นอนว่าชูซิ่วไม่ได้รู้สึกไม่พอใจ เขาไม่เคยเห็นชูจงกวงเป็นบิดาเลย กระทั่งความทรงจำในชาติก่อนของร่างกายนี้ ก็มีเพียงความหวาดกลัวต่อชูจงกวงเท่านั้น

และในตระกูลชู มีเพียงชูซางเท่านั้นที่ได้รับสิทธิพิเศษเช่นนี้ ชูไคและชูเซิงก็ไม่ได้รับการปฏิบัติที่ดีกว่าเขามากนัก

ชูซางในดวงตาเผยความภาคภูมิใจออกมาเล็กน้อย ก่อนอื่นเขาก้มศีรษะคารวะชูจงกวง “ขอบคุณท่านพ่อ”

จากนั้นเขาก็ประสานมือคารวะชูซิ่ว “ขอบคุณพี่รอง”

ชูซิ่วเลิกคิ้วเล็กน้อย พลางกล่าวเรียบๆ “ไม่มีอะไร เพียงแต่เส้นทางการค้าลำบาก น้องสี่ เจ้าจงระมัดระวังให้มากขึ้น”

กล่าวจบ ชูซิ่วก็ขอตัวจากไป แต่ในดวงตาของเขาเผยความเย็นชาออกมา

ไม่ว่าจะเป็นชาติก่อนหรือชาตินี้ สิ่งที่เขาเกลียดที่สุดคือการที่คนอื่นแย่งชิงสิ่งของของเขา!