บทที่ 14 การแสดง

บทที่ 14 การแสดง

กองคุ้มภัยนี้ถูกชูซิ่วสั่งให้หานเป้าส่งคนไปปล้น แต่ชูซิ่วต้องการเพียงสังหารผู้ดูแลจางฉวนและคนอื่นๆ เท่านั้น ส่วนคนอื่นๆ เขายังต้องการเก็บไว้ มิเช่นนั้นกองคุ้มภัยที่ไม่มีคนเลย จะมีความหมายอะไรต่อเขา?

อันที่จริงพวกเขาไม่ได้เสียชีวิตมากนัก แต่คนที่เหลืออยู่กลับหวาดกลัวจนเสียขวัญ ไม่กล้าที่จะเดินทางต่อแล้ว นี่ทำให้ชูซิ่วแค่นเสียงเย็นชา บิดาผู้ไร้ประโยชน์ของเขาไม่สนใจเรื่องของตระกูลชูจริงๆ คนรับใช้เหล่านี้ถึงได้ถูกตามใจจนกลายเป็นเช่นนี้ เขากลับไม่สนใจเลย

ชูซิ่วจ้องมองทุกคน “พักฟื้น? คิดหาทางรับมือ? ช่างเป็นเรื่องตลก!

คนที่ตายไปมิใช่พวกเจ้า พวกเจ้าไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ จะพักฟื้นอันใด?

ส่วนเรื่องทางรับมือ โจรผู้ร้ายในภูเขาทรุดโทรมซางหมังเหนือและใต้สร้างความวุ่นวายมาหลายสิบปีแล้ว กระทั่งทางการแคว้นเว่ยและราชสำนักรัฐเยี่ยนก็ยังจัดการไม่ได้ พวกเจ้ายังคิดจะหาทางรับมือรึ? พวกคนไร้ประโยชน์ หากกลัวก็บอกมาตรงๆ อย่าหาข้ออ้าง!”

คนในกองคุ้มภัยต่างก็มีสีหน้าโกรธเคือง แต่ชูซิ่วก็เป็นคุณชายรองของตระกูลชู พวกเขาเป็นเพียงคนรับใช้ จึงไม่กล้าโต้เถียงกับชูซิ่ว ทำได้เพียงยืนนิ่งด้วยความโกรธ

ชูซิ่วแค่นเสียงเย็นชา “คิดว่าไม่พูดแล้วจะจบเรื่องหรือ? ในบรรดาธุรกิจมากมายของตระกูลชู กองคุ้มภัยได้รับค่าตอบแทนสูงที่สุด

คนรับใช้ที่ทำงานจิปาถะได้รับเงินเดือนเพียงหนึ่งถึงสองตำลึงเงินต่อเดือน ส่วนพวกเจ้าในกองคุ้มภัยได้รับอย่างน้อยสิบตำลึงเงิน ผู้ดูแลกระทั่งได้รับถึงหนึ่งร้อยตำลึงเงิน!

ตระกูลชูจ่ายเงินเดือนให้พวกเจ้ามากมายขนาดนี้ มิใช่เพื่อให้พวกเจ้ามาเป็นคุณชาย หากพวกเจ้ากลัวตายและไม่อยากไป ก็ยังมีคนอื่นที่อยากไป! เกาเป้ย!”

ชูซิ่วตะโกนเรียก เกาเป้ยก็เดินออกมาทันที “ข้าน้อยอยู่ขอรับ”

ชูซิ่วกล่าวเรียบๆ “ไปบอกคนรับใช้ที่ทำงานจิปาถะของตระกูลชู หากใครกล้าเสี่ยงชีวิต ข้าจะรับเข้ากองคุ้มภัย เงินเดือนเริ่มต้นที่สิบตำลึงเงิน ตราบใดที่กลับมาอย่างปลอดภัยทุกครั้ง ครึ่งหนึ่งของกำไรกองคุ้มภัยจะถูกแบ่งเป็นรางวัลให้พวกเขา”

ชูซิ่วหันไปมองคนอื่นๆ ในกองคุ้มภัย “ส่วนพวกเจ้า หากไม่อยากเสี่ยงชีวิตในกองคุ้มภัยก็ไม่เป็นไร ไปหาผู้ดูแลหลิ่ว ให้เขาจัดสรรงานใหม่ให้พวกเจ้า แน่นอนว่าผู้ดูแลหลิ่วตอนนี้ยังนอนอยู่บนเตียง คงไม่มีเวลามาสนใจพวกเจ้าหรอก”

คนในกองคุ้มภัยต่างก็มีสีหน้าเปลี่ยนไป พวกเขาไม่คิดว่าชูซิ่วจะทำถึงขนาดนี้ ถึงขนาดจะไล่พวกเขาออกจากกองคุ้มภัย

พูดตามตรง ในบรรดาธุรกิจมากมายของตระกูลชู กองคุ้มภัยได้รับค่าตอบแทนสูงที่สุด และพวกเขาเดินทางมาหลายปีก็ไม่เคยเจอความเสี่ยงใหญ่ๆ มีเพียงครั้งนี้เท่านั้นที่ทำให้พวกเขาหวาดกลัว

การที่จะต้องละทิ้งตำแหน่งที่ดีเช่นนี้ คนที่เคยยืนกรานต่างเริ่มลังเลทันที

อีกอย่างเมื่อเทียบกับตอนที่ผู้ดูแลจางฉวนดูแลกองคุ้มภัย คุณชายรองกลับใจกว้างอย่างยิ่ง ถึงขนาดจะแบ่งครึ่งหนึ่งของกำไรกองคุ้มภัยเป็นรางวัลให้พวกเขา

อย่ามองว่าครึ่งหนึ่งนั้นดูน้อย เมื่อแบ่งให้คนนับร้อยคนก็ดูน้อยลงไปอีก แต่กำไรของกองคุ้มภัยแต่ละครั้งมีหลายพันตำลึงเงิน โดยเฉลี่ยแล้วพวกเขาก็ยังสามารถแบ่งได้หลายตำลึงเงิน ซึ่งนับว่าไม่น้อยแล้วสำหรับพวกเขา

ในขณะนั้นเอง คนที่กระโดดออกมาตั้งคำถามชูซิ่วคนแรก ก็กลับใจทันที พลางอ้อนวอน “คุณชายรอง เป็นความผิดของข้าน้อยที่โง่เขลา ตระกูลชูปฏิบัติต่อพวกเราอย่างดี ขอคุณชายรองให้โอกาสข้าน้อยอีกครั้ง”

ชูซิ่วไม่รู้เรื่องกองคุ้มภัยเลยแม้แต่น้อย ตอนนี้ผู้ดูแลก็เสียชีวิตไปหมดแล้ว เขาจึงไม่สามารถไล่พวกเขาออกจากกองคุ้มภัยได้ทั้งหมดจริงๆ

ดังนั้นชูซิ่วจึงกล่าวเรียบๆ “โอกาสมีเพียงครั้งเดียว หากพวกเจ้าไม่คว้าไว้ งั้นก็อย่าโทษข้าที่ไม่เห็นแก่หน้า ตอนนี้ใครที่ยังต้องการอยู่ในกองคุ้มภัย ให้ตามข้ามา”

สมาชิกกองคุ้มภัยเจ็ดสิบกว่าคน มีเพียงสิบกว่าคนที่หวาดกลัวจนเสียขวัญ ยอมละทิ้งค่าตอบแทนของกองคุ้มภัยเพื่อจากไป ส่วนคนอื่นๆ ก็รีบตามชูซิ่วไปเตรียมตัว เพื่อออกเดินทางอีกครั้ง

กฎเกณฑ์ของกองคุ้มภัยนั้นไม่ซับซ้อน เพียงแค่แลกเปลี่ยนสินค้า นำสินค้าพิเศษของแคว้นเว่ยไปขายที่รัฐเยี่ยน เพื่อทำกำไร แล้วนำสินค้าพิเศษของรัฐเยี่ยนกลับมายังแคว้นเว่ย

หากใช้ถนนหลวง แม้จะปลอดภัย แต่ก็ใช้เวลานานเกินไป ต้องใช้เวลาถึงหนึ่งเดือนจึงจะสามารถเดินทางผ่านภูเขาทรุดโทรมซางหมังได้

แต่หากเดินทางผ่านภูเขาทรุดโทรมซางหมัง หากเร็วหน่อยก็สามารถเดินทางไปกลับได้ถึงสองครั้งในหนึ่งเดือน

ครั้งนี้ชูซิ่วนำกองคุ้มภัย เขาได้ตกลงกับหานเป้าแล้ว ให้คนของหานเป้าแสดงละครร่วมกับเขา การแสดงนี้มีไว้สำหรับคนในตระกูลชู และโจรผู้ร้ายคนอื่นๆ ในภูเขาทรุดโทรมซางหมัง

หลังจากเข้าสู่ภูเขาทรุดโทรมซางหมัง ชูซิ่วใช้เส้นทางอื่นที่ผู้ดูแลจางฉวนเคยใช้ คนในกองคุ้มภัยต่างก็หวาดกลัว ราวกับนกที่ตกใจกลัวธนู เกรงว่าจะเจอโจรผู้ร้ายอีก

แต่สิ่งที่กลัวก็มาถึง ในขณะนั้นเอง เสียงหัวเราะก็ดังขึ้น “พวกเจ้าออกมาได้แล้ว ธุรกิจมาแล้ว! สังหารคน ทิ้งสิ่งของไว้!”

สิ้นเสียง โจรผู้ร้ายนับร้อยคนก็วิ่งออกมาจากป่าทึบ ล้อมกองคุ้มภัยไว้ทั้งหมด

คนในกองคุ้มภัยต่างก็เสียใจจนแทบจะตาย

หากรู้เช่นนี้ พวกเขาคงไม่ตามชูซิ่วมาหาที่ตาย เงินก็ไม่ได้ ชีวิตก็กำลังจะหายไปแล้ว!

แต่ในขณะนั้นเอง ชูซิ่วก็พลันกล่าวกับเกาเป้ย “นำน้ำมันไฟออกมา เตรียมจุดไฟ!”

เกาเป้ยพยักหน้าทันที เปิดรถม้าที่บรรทุกสินค้าออกมา เปิดไหดินเผาที่อยู่ด้านบนสุด กลิ่นฉุนของน้ำมันไฟก็ลอยออกมา เกาเป้ยหยิบหินไฟออกมาจากอกเสื้อ เตรียมจุดไฟได้ทุกเมื่อ

ชูซิ่วชี้ไปที่ไหดินเผา “พวกเจ้าทุกคน บนรถม้าทุกคันมีไหดินเผาเช่นนี้อยู่ หากพวกเจ้าต้องการปล้นทรัพย์สังหารคน ตระกูลชูของเราก็จะไม่ยอมให้พวกเจ้าทำตามใจชอบ!

หากข้าจุดไฟเผาสินค้าทั้งหมด แล้วต่อสู้กับพวกเจ้าจนตาย พวกเจ้าก็อย่าคิดที่จะได้สิ่งใดไป!”

คนในกองคุ้มภัยมองชูซิ่ว ในดวงตาเผยความประหลาดใจออกมา พวกเขาไม่คิดว่าคุณชายรองผู้นี้จะมีการเตรียมการเช่นนี้

แต่หากเจอโจรผู้ร้ายที่อารมณ์ร้อน ยอมทิ้งสินค้าเพื่อสังหารพวกเขา จะทำอย่างไร?

ในกลุ่มโจรผู้ร้าย มีบุรุษร่างกำยำคนหนึ่งถือดาบผ่าภูเขาเดินออกมา คนผู้นี้ชูซิ่วรู้จัก เขาคือคนสนิทของหานเป้า มีพลังฝีมือขั้นกายาแกร่ง โจรผู้ร้ายคนอื่นๆ เรียกเขาว่า เฟิงอี้เตา(ดาบหนึ่งสายลม) หมายความว่าดาบของเขารวดเร็ว และมักจะสังหารคนด้วยดาบเดียว

เฟิงอี้เตาแสร้งทำเป็นไม่รู้จักชูซิ่ว แค่นเสียงเย็นชา “เจ้าหนู คิดจะเล่นกลกับข้ารึ? เจ้าเชื่อหรือไม่ว่าข้ายอมทิ้งสินค้าเหล่านี้ เพื่อสังหารพวกเจ้าทั้งหมด?”

ชูซิ่วส่ายหน้า “จะทำเช่นนั้นไปทำไม? ท่านผู้กล้าผู้นี้ ข้าขอเสนอให้พวกเราประลองกัน หากข้าแพ้ ข้าจะยอมให้ท่านจัดการตามใจชอบ หากข้าชนะ พวกท่านก็ปล่อยพวกเราไป เช่นนี้เป็นอย่างไร?”

เฟิงอี้เตาหัวเราะเสียงดัง “คุณชายผู้ไร้เรี่ยวแรงเช่นเจ้าก็คิดจะต่อสู้กับข้ารึ? ในเมื่อเจ้าอยากจะตาย ข้าก็จะสนองความต้องการของเจ้า!”

คนในกองคุ้มภัยต่างก็ขมวดคิ้ว พวกเขาไม่แปลกใจที่พวกเขาเป็นห่วง เพราะคุณชายรองผู้นี้ไม่เคยมีชื่อเสียงในด้านพลังฝีมือในตระกูลชูเลย

ทั้งตระกูลชู มีเพียงคุณชายใหญ่เท่านั้นที่ได้รับการยอมรับว่ามีพรสวรรค์ทางวรยุทธ์ และได้บรรลุขั้นควบแน่นโลหิตแล้ว

ชูซิ่วลงจากหลังม้า หยิบดาบสั้นในมือ ประสานมือคารวะเฟิงอี้เตา แล้วพุ่งเข้าใส่เฟิงอี้เตาทันที

ชูซิ่วเชี่ยวชาญเพลงดาบเร็ว ส่วนเฟิงอี้เตาก็ไม่ใช่โจรผู้ร้ายธรรมดา การสืบทอดวรยุทธ์ของเขาไม่แพ้ศิษย์ตระกูลใหญ่ในยุทธภพ และเขาก็เชี่ยวชาญเพลงดาบเร็วเช่นกัน

แต่ตอนนี้พวกเขากำลังแสดงละคร จึงไม่สามารถใช้เพลงดาบเร็วที่สังหารคนได้ในกระบวนท่าเดียว ดังนั้นพวกเขาจึงต่อสู้กันเหมือนผู้ฝึกยุทธ์ทั่วไป ผลัดกันรุกผลัดกันรับ

ในสายตาของคนรับใช้ตระกูลชูที่แทบไม่มีใครเป็นผู้ฝึกยุทธ์ที่แท้จริง การต่อสู้ของทั้งสองคนดูดุเดือดอย่างยิ่ง

หลังจากต่อสู้กันหลายสิบกระบวนท่า เฟิงอี้เตอก็แสร้งทำเป็นพลาด ชูซิ่วฟันดาบผ่าภูเขาในมือของเขาจนกระเด็นไป พลางประสานมือคารวะ “ยอมรับความพ่ายแพ้แล้ว”

เฟิงอี้เตอแสดงท่าทางหงุดหงิด “เอาล่ะ เอาล่ะ พวกเจ้าไปได้แล้ว ข้าไม่คิดว่าคุณชายอย่างเจ้าจะมีความสามารถอยู่บ้าง ข้าประมาทเจ้าไปแล้ว”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น คนในกองคุ้มภัยก็โล่งใจ พากันโห่ร้องด้วยความยินดี

แต่ในขณะนั้นเอง ชูซิ่วก็กล่าวขึ้น “ท่านผู้กล้า ช้าก่อน”

เฟิงอี้เตอขมวดคิ้ว “เจ้าหนู เจ้ายังมีเรื่องอะไรอีก?”

คนในกองคุ้มภัยต่างก็ไม่เข้าใจ พวกเขาอยากจะอยู่ห่างจากโจรผู้ร้ายเหล่านี้ให้มากที่สุด แต่คุณชายรองกลับพยายามเข้าใกล้พวกเขาอีกทำไม?

ชูซิ่วประสานมือคารวะ “ข้าต้องการจะเจรจาธุรกิจกับท่านผู้กล้า”

เฟิงอี้เตอชี้ไปที่ตนเอง “ข้าไม่ได้ฟังผิดใช่หรือไม่? เจ้าจะเจรจาธุรกิจกับโจรผู้ร้ายอย่างข้าหรือ?”

ชูซิ่วพยักหน้า “ถูกต้อง เจรจาธุรกิจ

กองคุ้มภัยของข้าขนสินค้าเหล่านี้ไปรัฐเยี่ยน สามารถขายได้เงินหลายพันตำลึงเงิน แต่หากสินค้าเหล่านี้ตกอยู่ในมือของพวกท่าน ด้วยความสามารถของพวกท่าน ก็สามารถขายได้เพียงไม่กี่ร้อยตำลึงเงินเท่านั้น

ความแตกต่างกันถึงสิบเท่า ข้าเต็มใจที่จะมอบเงินหนึ่งพันตำลึงเงิน เพื่อขอให้ท่านผู้กล้าคุ้มภัยกองคุ้มภัยของข้าออกจากภูเขาทรุดโทรมซางหมัง เมื่อคำนวณแล้ว ท่านผู้กล้าก็ไม่เสียเที่ยว ซ้ำยังได้เงินมากกว่าการปล้นทรัพย์สังหารคนเสียอีก”

ดวงตาของเฟิงอี้เตอพลันสว่างวาบ “ความคิดของเจ้าไม่เลว น่าสนใจ ข้าตกลง!”

คนในกองคุ้มภัยต่างก็มองหน้ากัน พวกเขาเดินทางผ่านภูเขาทรุดโทรมซางหมังมานานกว่าสิบปี นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาเห็นวิธีการเช่นนี้ แต่เมื่อคิดดูแล้ว พวกเขาก็ไม่ขาดทุนจริงๆ

เงินหนึ่งพันตำลึงเงินแม้จะมาก แต่ในอดีตพวกเขาต้องคอยหลบซ่อนโจรผู้ร้าย แต่ตอนนี้กลับมีโจรผู้ร้ายคุ้มภัยพวกเขาออกจากภูเขาทรุดโทรมซางหมัง ใช้เวลาก็สั้นลงมาก

จนถึงตอนนี้ ทุกคนจึงเริ่มตระหนักว่าคุณชายรองผู้นี้เปลี่ยนไปแล้วอย่างแท้จริง แตกต่างจากคุณชายรองในความทรงจำของพวกเขาอย่างสิ้นเชิง

การแสดงของชูซิ่วประสบความสำเร็จอย่างมาก เขาได้สร้างบารมีในกองคุ้มภัยแล้ว ส่วนหานเป้าก็สามารถเผยแพร่เรื่องนี้ออกไป เพื่อให้โจรผู้ร้ายคนอื่นๆ รู้ถึงความเป็นไปได้ในการกำหนดกฎเกณฑ์เช่นนี้