บทที่ 3 ให้โอกาสแล้วแต่เจ้าไม่คู่ควร!

บทที่ 3 ให้โอกาสแล้วแต่เจ้าไม่คู่ควร!

ตระกูลหลี่เป็นหนึ่งในสามตระกูลใหญ่ของเมืองทงโจว มีธุรกิจการค้ามากมาย ทุกปีจะมีกองคุ้มภัยหลายชุดเข้าออก พร้อมด้วยผู้ฝึกยุทธ์จำนวนมากเพื่อป้องกันโจรผู้ร้าย

ครั้งนี้ที่พวกเขากล้าใช้ทางเล็กๆ ของเมืองหยวนเป่า ก็เพราะพวกเขามีคนจำนวนมาก และไม่กลัวโจรผู้ร้ายที่เป็นเพียงกลุ่มคนไร้ระเบียบ

หลี่จิงแม้จะเป็นคนรับใช้ของตระกูลหลี่ แต่เขาก็ได้รับความชื่นชมจากคุณชายหลี่คนที่สาม และถูกย้ายมาอยู่กองคุ้มภัย แม้จะไม่ใช่ผู้ดูแล แต่ก็ถือเป็นหัวหน้าเล็กๆ คนหนึ่ง

ในขณะนี้ ณ โรงเตี๊ยมอีกแห่งในเมืองหยวนเป่า หลี่จิงเดินไปที่หน้าห้องพักชั้นบน เมื่อได้ยินเสียงหัวเราะคิกคักที่ดังออกมาจากข้างใน เขาก็เคาะประตู เสียงเกียจคร้านดังขึ้น “เข้ามา”

เมื่อเปิดประตูเข้าไป ภายในห้องพักชั้นบน บุรุษวัยสามสิบกว่าปีสวมชุดผ้าไหมกำลังหยอกล้อกับหญิงสาวที่แต่งหน้าจัดจ้านและดูเย้ายวน โต๊ะเต็มไปด้วยอาหารกับสุรา และมีผู้ดูแลกองคุ้มภัยอีกสองคนนั่งเป็นสหาย ข้างกายพวกเขาก็มีหญิงสาวหน้าตาธรรมดาๆ นั่งอยู่ด้วย

ชายผู้นี้คือ หลี่ทง หัวหน้ากองคุ้มภัยของตระกูลหลี่ เป็นคนเจ้าชู้และมักมากในกาม ความสามารถธรรมดา พลังฝีมือยิ่งธรรมดา ดูจากการกระทำของเขาในตอนนี้ก็รู้แล้ว ในเมืองเล็กๆ อย่างเมืองหยวนเป่าก็ยังต้องหาสุราและสตรีมาปรนเปรอ สตรีที่ดูเย้ายวนเช่นนี้เขาก็ยังกล้าลิ้มลอง

คนเช่นนี้สามารถเป็นหัวหน้ากองคุ้มภัยได้ ก็เพราะชาติกำเนิดของหลี่ทง

เขาเป็นสายเลือดสาขารองของตระกูลหลี่ แม้จะเจ้าชู้และมีความสามารถธรรมดา แต่อย่างน้อยก็ยังสามารถทำงานได้ ย่อมดีกว่าพวกไร้ประโยชน์ที่ทำอะไรก็ล้มเหลว

ตราบใดที่เขามีผู้ดูแลที่เก่งกาจสองคนคอยช่วยดูแลกองคุ้มภัย ตลอดหลายปีที่ผ่านมาก็ไม่เคยเกิดปัญหาใดๆ ดังนั้นสถานะของหลี่ทงในตระกูลหลี่จึงสูงขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อมองหลี่ทง ในดวงตาของหลี่จิงก็เผยความไม่พอใจและความเหยียดหยามออกมาเล็กน้อย

คนเช่นนี้ก็สามารถเป็นหัวหน้ากองคุ้มภัยได้ ต่อให้เขาจะมีความสามารถมากเพียงใด ในอนาคตเมื่อได้เป็นผู้ดูแลตระกูลหลี่ ก็ยังคงเป็นเพียงคนรับใช้ที่ต้องคอยรับใช้คนไร้ประโยชน์เช่นนี้อยู่ดี

แม้ว่าในใจจะคิดเช่นนั้น แต่หลี่จิงก็ยังคงฝืนยิ้ม พลางประสานมือคารวะ “คารวะท่านเจ็ด”

เนื่องจากหลี่ทงเป็นบุตรชายคนที่เจ็ดในรุ่นของเขา คนรับใช้ของตระกูลหลี่จึงเรียกเขาว่าท่านเจ็ด

เมื่อเห็นหลี่จิง หลี่ทงก็ยิ้มพลางโบกมือ “หลี่จิงนี่เอง มาๆ นั่งลงดื่มสุรา ข้าจะให้เถ้าแก่เรียกสาวมาให้เจ้าอีกคน

โอ้ เจ้านึกอย่ารังเกียจเลยนะ เมืองเล็กๆ มีสาวให้ปรนเปรอได้ก็ดีแล้ว เมื่อกลับถึงเมืองทงโจวแล้วได้รับรางวัล ข้าจะพาพวกเจ้าไปสนุกที่หอบุปผาเมามาย”

หลี่ทงแม้จะมีความสามารถธรรมดา แต่เขาก็ไม่โง่ เขารู้ว่าตนเองไม่สามารถบริหารกองคุ้มภัยได้ด้วยตนเอง ดังนั้นเขาจึงปฏิบัติต่อผู้ดูแลทั้งสองคนเป็นอย่างดี พยายามทำให้พวกเขารู้สึกซาบซึ้งใจ

ปกติแล้วเมื่อเกิดปัญหาในกองคุ้มภัย ผู้ดูแลทั้งสองคนจะรับบทเป็นคนใจร้าย ส่วนเขารับบทเป็นคนใจดี ดังนั้นในกองคุ้มภัย อำนาจของหลี่ทงจึงสูงที่สุด

หลี่จิงแม้จะเป็นเพียงหัวหน้าเล็กๆ แต่ก็ได้รับความชื่นชมจากคุณชายคนที่สาม ตามลำดับอาวุโสแล้ว หลี่ทงเป็นลูกพี่ลูกน้องของคุณชายคนที่สาม แต่ในความเป็นจริงต่อหน้าคุณชายคนที่สาม เขาก็ไม่ต่างจากผู้ดูแลคนอื่นๆ ดังนั้นเขาจึงปฏิบัติต่อหลี่จิงเป็นพิเศษ

ใบหน้าของหลี่จิงเผยความรู้สึกคับแค้น “ท่านเจ็ด เมื่อครู่ข้าถูกคนในเมืองรังแก ข้าได้บอกชื่อตระกูลหลี่ไปแล้ว แต่อีกฝ่ายกลับไม่เห็นตระกูลหลี่อยู่ในสายตาเลย”

“โอ้? เกิดอะไรขึ้น? มีคนกล้ารังแกคนของตระกูลหลี่รึ?” หลี่ทงขมวดคิ้วทันที

หลังจากหลี่จิงเล่าเรื่องราวให้หลี่ทงฟังอย่างใส่สีตีไข่ หลี่ทงก็แค่นเสียงเย็นชา “เจ้าไม่ต้องกังวล เรื่องนี้ยังไม่จบ ต่อให้เป็นคนรับใช้ของตระกูลหลี่ ก็มิใช่ตระกูลเล็กๆ จะหาเรื่องได้!”

กล่าวจบ หลี่ทงก็สั่งให้คนรับใช้ของกองคุ้มภัยคนหนึ่งไปสืบหาว่าอีกฝ่ายเป็นใคร เมืองหยวนเป่าเล็กเพียงนี้ เรื่องเช่นนี้ย่อมสืบหาได้ง่าย

“ขอบคุณท่านเจ็ดที่ให้ความเป็นธรรมแก่คนตัวเล็กๆ!” หลี่จิงรีบขอบคุณ

เมื่อเห็นท่าทางซาบซึ้งของหลี่จิง หลี่ทงจึงพยักหน้าด้วยความพอใจ วิธีการซื้อใจคนโดยไม่ต้องเสียแรงอะไรมากนักนี้ นับเป็นสิ่งที่เขาถนัดที่สุด

ครึ่งชั่วยามต่อมา คนรับใช้คนนั้นก็กลับมารายงานเสียงเบา “ท่านเจ็ด อีกฝ่ายเป็นคนของตระกูลชู”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของหลี่ทงก็เปลี่ยนไปทันที เขาเปลี่ยนเป็นน้ำเสียงที่ดูมีวุฒิภาวะ “หลี่จิง เรื่องนี้คงจะยุ่งยากแล้ว อีกฝ่ายเป็นคนของตระกูลชู

ตระกูลใหญ่สามตระกูลในเมืองทงโจว ตระกูลเสิ่นเป็นอันดับหนึ่งอย่างไม่ต้องสงสัย เสิ่นม่อ ประมุขตระกูลเสิ่นเป็นน้องชายแท้ๆ ของ ‘กระบี่พิรุณโปรยปราย’ เสิ่นไป๋ ศิษย์เอกของนิกายกระบี่ชางหลาน ซึ่งเป็นสำนักใหญ่ในแคว้นเว่ย

ด้วยความสัมพันธ์นี้ ต่อให้เสิ่นม่อเพิ่งจะเข้ารับตำแหน่งประมุขตระกูลเมื่ออายุสามสิบปี และสังหารผู้อาวุโสของตระกูลเสิ่นไปเจ็ดคนเพื่อสร้างอำนาจ ก็ไม่มีใครกล้าพูดอันใด

ส่วนตระกูลชูแม้จะเพิ่งย้ายมาเมืองทงโจวเมื่อยี่สิบกว่าปีก่อน แต่ชูจงกวง ประมุขตระกูลชูผู้นั้นก็มิใช่คนธรรมดา

เขาได้ก้าวข้ามขั้นกายาแกร่งและขั้นควบแน่นโลหิต บรรลุถึง ขั้นเสียนเทียน ซึ่งเป็นขอบเขตที่ปราณโลหิต กล้ามเนื้อ และกระดูกหลอมรวมเป็นหนึ่ง ไม่มีสิ่งเจือปน บริสุทธิ์ดุจทารกแรกเกิด ชูจงกวงอายุห้าสิบกว่าปีแล้ว แต่ดูเหมือนคนอายุสี่สิบต้นๆ เท่านั้น

เมื่อครั้งที่ประมุขตระกูลหลี่คนเก่าอยู่ ก็ยังสามารถต่อกรกับชูจงกวงผู้นั้นได้ แต่ตอนนี้ประมุขตระกูลคนเก่าได้จากไปแล้ว แม้ว่าคุณชายใหญ่ คุณชายรอง และคุณชายสามจะมีความสามารถโดดเด่น และค้ำจุนตระกูลหลี่ไว้หลังจากประมุขตระกูลคนเก่าเสียชีวิต จนถูกคนภายนอกเรียกว่าสามพยัคฆ์ตระกูลหลี่ แต่ก็ยังมีความแตกต่างกับตระกูลชูอยู่บ้าง เรื่องนี้คงต้องปล่อยเลยตามเลย”

ในดวงตาของหลี่จิงเผยความไม่พอใจออกมา แต่เขาก็ทำได้เพียงพยักหน้าอย่างเชื่อฟัง

ในขณะนั้นเอง หลี่ทงก็ถามอย่างไม่ตั้งใจ “คนที่มาจากตระกูลชูเป็นใคร? ข้าไม่เคยได้ยินว่าตระกูลชูมีกองคุ้มภัยเข้าออกในช่วงนี้? อีกอย่างกองคุ้มภัยของตระกูลชูก็ไม่เคยใช้ทางเมืองหยวนเป่านี้”

คนรับใช้คนนั้นตอบ “เป็นคุณชายรองของตระกูลชู ชูซิ่ว”

หลี่ทงได้ยินดังนั้นก็พลันตะลึงงัน ก่อนจะหัวเราะเสียงดัง “อ๋อ! ที่แท้ก็เป็นคนไร้ประโยชน์คนนั้นเอง หลี่จิง เจ้าไม่ต้องกังวล ข้าจะให้ความเป็นธรรมแก่เจ้า!”

หลี่จิงประหลาดใจ “ท่านผู้นั้นมิใช่คุณชายรองของตระกูลชูหรอกหรือ? พวกเราจะไปหาเรื่องเขาได้หรือไง?”

หลี่ทงแค่นเสียงเย็นชา “หากเป็นผู้ดูแลตระกูลชู ข้าคงไม่กล้าไปหาเรื่อง เพราะผู้ดูแลตระกูลชูมีอำนาจที่แท้จริงอยู่บ้าง แต่ชูซิ่วผู้นั้น ข้าไม่กลัวเขาเลย!

อย่ามองว่าเขาเป็นคุณชายรองของตระกูลชู แต่เขาเป็นบุตรนอกสมรส ไม่ได้รับความสำคัญในตระกูลชู ไม่มีอำนาจที่แท้จริงอยู่ในมือสักนิด อีกทั้งยังมีนิสัยขี้ขลาดอ่อนแอ กระทั่งผู้ดูแลตระกูลชูเองก็ไม่เห็นเขาอยู่ในสายตา

ได้ยินมาว่าเมื่อหนึ่งปีก่อน เขาทำเรื่องโง่ๆ จึงถูกลดตำแหน่งไปดูแลเหมืองแร่หนานซาน นั่งกินฝุ่นอยู่คนเดียว คนไร้ประโยชน์เช่นนี้ ต่อให้พวกเราไปหาเรื่องเขา เขาก็ไม่กล้าไปฟ้องชูจงกวงหรอก เกรงว่าจะถูกชูจงกวงลงโทษหนักกว่าเดิมเสียอีก”

กล่าวจบ หลี่ทงก็โบกมือ นำคนไปหาเรื่องชูซิ่วทันที

หลี่จิงเดินตามหลังกลุ่ม แต่ไม่รู้ทำไม ในใจเขากลับรู้สึกไม่สบายใจ

หลี่ทงบอกว่าคุณชายรองของตระกูลชูมีนิสัยขี้ขลาดอ่อนแอ นับเป็นเพียงคนไร้ประโยชน์ แต่คนที่แย่งกล่องลับของเขาไปนั้นกลับทำตัวกร่างและมีใบหน้ามืดมิดดุร้าย คนทั้งสองเป็นคนเดียวกันจริงหรือ?

ภายในโรงเตี๊ยม ชูซิ่วกำลังเล่นดาบสั้นเล่มหนึ่ง ซ่อนมันไว้ในแขนเสื้อ ในความคิดของเขากำลังจำลองภาพมังกรครามในแขนเสื้อ ฉากที่ดาบฟันออกไปดุจมังกรครามทะยานออกจากห้วงทะเล

มังกรครามในแขนเสื้อ มิใช่วรยุทธ์ที่ซับซ้อนนัก แต่ชูซิ่วรู้สึกว่าการจะฝึกฝนให้ถึงขีดสุดนั้นไม่ง่ายเลย ขีดจำกัดของวรยุทธ์นี้อาจจะลึกซึ้งกว่าที่เขาคิดไว้มาก

ในขณะนั้นเอง ชูซิ่วก็ได้ยินเสียงเอะอะโวยวายดังมาจากชั้นล่างของโรงเตี๊ยม ราวกับมีคนกำลังเรียกชื่อเขา

ชูซิ่วเดินลงไปดู เห็นองครักษ์ของเขากำลังเผชิญหน้ากับกลุ่มคนกลุ่มหนึ่ง ส่วนสาวใช้เยว่เอ๋อร์ก็หลบอยู่ในมุมห้องด้วยความหวาดกลัว

เมื่อเห็นชูซิ่วเดินลงมา หลี่ทงก็แค่นเสียงเย็นชา “ชูซิ่ว เจ้าช่างกล้าหาญนัก ถึงขนาดกล้าแย่งชิงสิ่งของของตระกูลหลี่ บอกเจ้าไว้ก่อน ต่อให้เป็นคนรับใช้ของตระกูลหลี่ ก็มิใช่คนที่รังแกได้ง่าย!”

คำพูดนี้ทำให้คนรับใช้ของตระกูลหลี่ที่ติดตามหลี่ทงมาต่างก็มีสีหน้าตื่นเต้น เห็นได้ชัดว่าการที่หลี่ทงมาหาเรื่องคุณชายคนรองของตระกูลชูเพื่อคนรับใช้คนหนึ่ง ทำให้พวกเขารู้สึกซาบซึ้งใจมาก

เมื่อเห็นสีหน้าของทุกคน หลี่ทงก็เผยความภาคภูมิใจออกมา แต่เขาก็ยังคงกล่าวอย่างชอบธรรม “ชูซิ่ว มอบกล่องลับที่แย่งชิงไปจากหลี่จิงออกมา แล้วกล่าวคำขอโทษ เรื่องนี้ย่อมถือว่าจบกันไป เพราะตระกูลหลี่กับตระกูลชูเป็นหนึ่งในสามตระกูลใหญ่ของเมืองทงโจว ข้าไม่อยากทำลายความสัมพันธ์อันดี มิเช่นนั้นผลที่จะตามมา เจ้าก็น่าจะรู้ดี!”

ชูซิ่วเงยหน้ามองหลี่ทง ในความทรงจำก็มีคนผู้นี้อยู่จริง แต่ชูซิ่วในอดีตไม่ได้รับความสำคัญในตระกูลชู ไม่ต้องพูดถึงตระกูลอื่น

ไม่ว่าจะเป็นตระกูลหลี่หรือตระกูลเสิ่น ต่างก็มองเขาเป็นคนไร้ประโยชน์อยู่แล้ว เพราะผู้สืบทอดตระกูลชูในอนาคตย่อมไม่ใช่เขา จึงไม่จำเป็นต้องให้ความสนใจ

แต่สิ่งเดียวที่ชูซิ่วไม่เข้าใจคือ ชูซิ่วในอดีตต้องอ่อนแอถึงขนาดไหน คนในสาขารองของตระกูลหลี่ถึงกล้ามาทำตัวกร่างกับเขาถึงเพียงนี้?

ชูซิ่วจ้องมองหลี่ทง ในดวงตาเผยความรู้สึกที่อ่านไม่ออก “แล้วถ้าข้าไม่มอบล่ะ?”

หลี่ทงแค่นเสียงเย็นชา คนรับใช้ของตระกูลหลี่เหล่านั้นก็เดินเข้ามาล้อมรอบด้วยท่าทีคุกคาม

ชูซิ่วมีคนรับใช้สิบกว่าคน แต่ด้วยสถานะของเขาในตระกูลชู มีเพียงห้าถึงหกคนเท่านั้นที่บรรลุขั้นกายาแกร่ง ที่เหลือเป็นเพียงคนรับใช้ที่ดูแลชีวิตประจำวันของเขาจริงๆ

ส่วนคนของตระกูลหลี่นั้น เนื่องจากเป็นกองคุ้มภัย คนรับใช้ที่มีสิทธิ์เข้าร่วมกองคุ้มภัยล้วนแต่ฝึกวรยุทธ์มาแล้ว และเป็นผู้ฝึกยุทธ์ขั้นกายาแกร่งทั้งหมด

ในขณะนั้นเอง คนรับใช้คนหนึ่งข้างกายหลี่ทงก็เดินออกมา ชี้ไปที่ชูซิ่วแล้วตะโกน “ท่านเจ็ดให้เจ้ามอบสิ่งของและกล่าวคำขอโทษ นั่นคือให้เกียรติเจ้าแล้ว! มิเช่นนั้นด้วยคนเพียงเท่านี้ วันนี้เจ้าอย่าคิดที่จะออกจากเมืองหยวนเป่าไปได้!”

คนผู้นี้เป็นคนสนิทของหลี่ทง ในตอนนี้ไม่แสดงความภักดีแล้วจะแสดงเมื่อใด?

ยิ่งไปกว่านั้น ท่านเจ็ดก็บอกแล้วว่าชูซิ่วผู้นี้ไม่มีอำนาจที่แท้จริงในตระกูลชู กระทั่งไม่สู้ผู้ดูแลคนหนึ่งด้วยซ้ำ ไม่มีอะไรต้องกลัว

บนใบหน้าของชูซิ่วไม่มีการแสดงออกใดๆ เขาเพียงกล่าวเรียบๆ “ทำให้ข้าออกจากเมืองหยวนเป่าไม่ได้รึ? ฮ่าๆ”

เสียงหัวเราะเยาะเย้ยดังขึ้น คนรับใช้ของตระกูลหลี่คนนั้นกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ในขณะนั้นเอง สายตาของเขาก็ถูกเติมเต็มด้วยแสงดาบ!

รวดเร็วอย่างยิ่ง ดุจสายฟ้าฟาดผ่านท้องฟ้า เมื่อเขารู้สึกตัว เขาก็รู้สึกเจ็บปวดที่หน้าอก ดาบสั้นเล่มหนึ่งได้แทงเข้าที่หน้าอกของเขาแล้ว เมื่อชูซิ่วบิดด้ามดาบเบาๆ เลือดก็พุ่งทะลักออกมา เขาพยายามจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ทำได้เพียงเบิกตากว้าง ก่อนจะสิ้นลมหายใจไปในที่สุด!

ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ไม่มีใครเห็นว่าชูซิ่วชักดาบออกมาได้อย่างไร และไม่มีใครรู้ว่าเขาซ่อนดาบไว้ที่ไหน

จนกระทั่งเยว่เอ๋อร์ที่อยู่ด้านหลังกรีดร้องออกมา ทุกคนจึงรู้สึกตัว ชูซิ่วสังหารคน? สังหารคนโดยไม่พูดอะไรสักคำ?

หลี่ทงชี้ไปที่ชูซิ่วด้วยความตกใจ “เจ้า... เจ้ากล้า...”

คำพูดของเขายังไม่ทันจบ ชูซิ่วก็ชักดาบสั้นออกจากหน้าอกของคนรับใช้คนนั้น แล้วฟันเข้าใส่หลี่ทงทันที!

ฉากนี้เป็นสิ่งที่ทุกคนคาดไม่ถึง ชูซิ่วสังหารคนรับใช้ของตระกูลหลี่ก็แล้วไป แต่ตอนนี้เขายังคิดจะสังหารหลี่ทงด้วยรึ? ต้องรู้ว่าหลี่ทงเป็นผู้ดูแลของตระกูลหลี่ และเป็นสายเลือดรองของตระกูลหลี่ด้วย!

ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ไม่มีใครคาดคิดว่าชูซิ่วจะลงมือต่อหลี่ทง และไม่มีใครตอบสนองได้ทัน

หลี่ทงเองก็คิดจะป้องกัน แต่เขามาที่นี่เพื่อข่มขู่ชูซิ่วเท่านั้น จึงไม่ได้นำอาวุธมา อีกอย่างเขาใช้ชีวิตอย่างสุขสบายมานาน ไม่เคยผ่านการต่อสู้จริงจังมากนัก ต่อให้มีอาวุธก็คงป้องกันไม่ได้

มีเพียงหลี่จิงที่อยู่ข้างกายเขาที่กัดฟัน ตอบสนองได้เร็วที่สุด เขาหยิบมีดสั้นที่พกติดตัวโยนเข้าใส่ชูซิ่ว เพื่อพยายามปัดป้องดาบนั้น แต่มีดสั้นของเขากลับถูกชูซิ่วฟันจนแตกเป็นเสี่ยงๆ ร่องรอยของคมดาบไม่เปลี่ยนแปลง ฟันเข้าที่คอของหลี่ทงอย่างแม่นยำ

เมื่อรู้สึกถึงคมดาบที่เย็นเฉียบและเปื้อนเลือดที่ลำคอ และนึกถึงความรวดเร็วกับโหดเหี้ยมในการสังหารคนของชูซิ่วก่อนหน้านี้ ขาทั้งสองข้างของหลี่ทงก็สั่นเทา

ชูซิ่วจ้องมองหลี่ทง พลางกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบๆ “คนไร้ประโยชน์เช่นเจ้า ก็คิดจะมาหาเรื่องข้ารึ? ช่างไม่รู้จักประมาณตน!

ข้าชูซิ่วต่อให้ไม่ได้รับความสำคัญในตระกูลชู แต่ข้าก็เป็นคุณชายรองของตระกูลชู ชูจงกวงก็เป็นบิดาแท้ๆ ของข้า ส่วนเจ้าเป็นใคร? เป็นเพียงสายเลือดรอง สถานะก็ไม่สูงกว่าผู้ดูแลมากนัก

เจ้าเอาความมั่นใจมาจากไหนถึงกล้ามาหาเรื่องข้า? เจ้าเชื่อหรือไม่ว่า ต่อให้ข้าสังหารเจ้าที่นี่ ผลสุดท้ายข้าก็แค่ถูกลงโทษให้กักบริเวณ หรือคุกเข่าต่อหน้าศาลบรรพบุรุษเท่านั้น?”

หลี่ทงตัวสั่นทันที ก่อนหน้านี้เขาคิดถึงเพียงความอ่อนแอและถูกรังแกของชูซิ่ว แต่กลับละเลยแก่นแท้ของสถานะของทั้งสองฝ่าย

เขาเป็นเพียงสายเลือดรอง การที่ชูซิ่วสังหารเขา แม้จะสร้างปัญหาใหญ่ แต่ก็จะเป็นอย่างไร? ท้ายที่สุดแล้วเขาเป็นบุตรชายแท้ๆ ของชูจงกวง ประมุขตระกูลชู ตระกูลหลี่จะยอมให้ชูซิ่วชดใช้ด้วยชีวิตเพื่อสายเลือดรองเช่นเขาได้งั้นหรือ?

จนถึงตอนนี้หลี่ทงจึงรู้สึก ตัวว่าตนเองได้ทำเรื่องโง่เขลาเพียงใด

ชูซิ่วเลื่อนดาบสั้นออกจากคอของหลี่ทง แล้วยื่นด้ามดาบให้เขา พลางกล่าวเรียบๆ “รับดาบไป”

หลี่ทงตะลึงงัน ไม่เข้าใจว่าชูซิ่วหมายความว่าอย่างไร

“ข้าบอกให้เจ้ารับดาบไป!”

เมื่อรู้สึกถึงสายตาที่เย็นชาของชูซิ่ว หลี่ทงก็รับดาบสั้นมาด้วยมือที่สั่นเทา

ชูซิ่วจับที่คมดาบ จ่อเข้าที่หน้าอกของตนเอง พลางจ้องมองหลี่ทง “เมื่อครู่เจ้าอยากจะหาเรื่องข้าใช่หรือไม่? ตอนนี้ดาบอยู่ในมือเจ้า ข้าให้โอกาสเจ้าสังหารข้า”

หลี่ทงรีบส่ายหน้า ล้อเล่นรึ? ชูซิ่วสังหารเขาไม่ต้องชดใช้ด้วยชีวิต แต่หากเขาสังหารชูซิ่ว ไม่เพียงแต่เขาจะต้องชดใช้ด้วยชีวิต ภรรยา ลูก และคนในครอบครัวของเขาก็จะต้องชดใช้ด้วย!

ชูซิ่วก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว คมดาบแนบชิดกับหน้าอกของเขา เสียงของชูซิ่วเต็มไปด้วยความมืดมิด “ข้าบอกให้เจ้าสังหารข้า!”

‘แคร้ง’ เสียงดาบสั้นร่วงลงบนพื้น มือของหลี่ทงสั่นเทาจนไม่สามารถจับดาบไว้ได้อีกต่อไป

บนใบหน้าของชูซิ่วเผยรอยยิ้มเยาะเย้ย เขาตบหน้าหลี่ทง พลางแค่นเสียงเย็นชา “คนไร้ประโยชน์! ให้โอกาสแล้วแต่เจ้าไม่คู่ควร! ถือดาบไว้ในมือแล้วยังไม่กล้าสังหารคน ใครให้ความกล้าเจ้ามาหาเรื่องข้า?”

เมื่อเผชิญหน้ากับการดูถูกเหยียดหยามของชูซิ่ว หลี่ทงหน้าแดงก่ำด้วยความอับอาย แต่ก็ไม่กล้าพูดอะไรออกมา

ชูซิ่วชี้ไปที่ประตูโรงเตี๊ยม พลางกล่าวเรียบๆ “ตอนนี้ไสหัวออกไป เก็บศพคนโง่คนนั้นไปด้วย ทำความสะอาดให้เรียบร้อย อย่าสร้างปัญหาให้เถ้าแก่โรงเตี๊ยม”

กล่าวจบ ชูซิ่วก็หันหลังเดินขึ้นไปชั้นบน คนรับใช้ของตระกูลชูและเยว่เอ๋อร์ต่างก็มีสีหน้าตกตะลึง นี่คือชูซิ่วคนเดิมหรือ?

แต่พวกเขาต่างก็หวาดกลัวในวันนี้ จึงไม่กล้าคิดมาก รีบตามชูซิ่วขึ้นไปชั้นบนทันที

ในขณะนั้นเอง ที่โถงใหญ่ของโรงเตี๊ยม หลี่จิงเดินไปข้างกายหลี่ทง พลางกล่าวอย่างระมัดระวัง “ท่านเจ็ด...”

แต่คำพูดของเขายังไม่ทันจบ เขาก็ถูกหลี่ทงเตะล้มลงไปกองกับพื้น

หลี่ทงหน้าแดงก่ำด้วยความโกรธ “ไอ้สารเลว! เป็นเพราะคนโง่อย่างเจ้าถึงได้เกิดเรื่องวุ่นวายมากมาย เจ้าคอยดูเถิด ต่อให้คุณชายสามจะปกป้องเจ้า เมื่อข้ากลับถึงตระกูลหลี่ ข้าจะทำให้เจ้าได้เห็นดีเห็นงาม!”

ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างก็มองหลี่จิงที่ใบหน้าซีดเผือดอยู่บนพื้น เพราะเขา หลี่ทงถึงได้เสียหน้ามากขนาดนี้ วันข้างหน้าในตระกูลหลี่ของเขาคงจะอยู่ไม่ง่ายแล้ว