บทที่ 31: สะเทือนสำนัก ของรางวัลจากผู้อาวุโสเฉิน!
บทที่ 31: สะเทือนสำนัก ของรางวัลจากผู้อาวุโสเฉิน!
เมื่อได้ยินแบบนั้น ใบหน้าที่เรียบเฉยของผู้อาวุโสเฉินก็ฉายแววประหลาดใจวูบหนึ่ง
แต่ยังไม่ทันที่เขาจะเอ่ยปาก ชิงจิ่วก็ชิงลงมือก่อน มือเรียวงามของเธอทาบลงบนข้อมือของฉินเซวียนทันที
ผู้อาวุโสเฉินขมวดคิ้วถาม "เป็นไงบ้าง?"
ครู่ต่อมา ชิงจิ่วก็ลืมตาโพลง นัยน์ตาเปี่ยมไปด้วยความปิติยินดี!
"อาจารย์คะ เขาพูดเรื่องจริง! หนูสัมผัสได้ถึงปราณแท้ในตันเถียนของศิษย์น้องเล็กแล้ว เขาชักนำปราณเข้าสู่ร่างสำเร็จจริงๆ!"
ชิงจิ่วมองฉินเซวียนที่อยู่ตรงหน้าด้วยความตกตะลึง
ตามที่ผู้อาวุโสเฉินบอก ฉินเซวียนเพิ่งจะเข้าสำนักมาเมื่อวานนี้เอง นับเวลาฝึกฝนวิชาจริงๆ ยังไม่ถึงหนึ่งวันด้วยซ้ำ
แต่ตอนนี้... กลับชักนำปราณเข้าสู่ร่างสำเร็จแล้วเนี่ยนะ?!
ชิงจิ่วถึงกับทำหน้าไม่ถูก จะหัวเราะก็ไม่ได้จะร้องไห้ก็ไม่ออก
ตอนนั้นกว่าเธอจะทำสำเร็จก็ปาเข้าไปครึ่งเดือน ซึ่งแค่นั้นก็เพียงพอที่จะถูกเรียกว่าอัจฉริยะของสำนักแล้ว แถมผู้อาวุโสเฉินยังสั่งห้ามไม่ให้เธอเปิดเผยระดับพลังที่แท้จริง เพราะกลัวจะไปกระทบจิตใจของศิษย์น้องเล็กเข้า...
พรสวรรค์ของศิษย์น้องเล็กคนนี้ ต้องใช้คำว่า 'ปีศาจ' มาบรรยายเลยนะเนี่ย...
"ชักนำปราณสำเร็จแล้วจริงๆ ด้วย หัวไวแบบนี้เกินความคาดหมายของฉันไปมาก"
ผู้อาวุโสเฉินถูมือไปมา พลางหัวเราะด้วยความชอบใจ "แต่อย่าเพิ่งได้ใจไป แม้จะชักนำปราณสำเร็จ แต่กว่าจะเข้าสู่ขอบเขตกลั่นลมปราณจริงๆ ก็ต้องใช้เวลาอีกครึ่งค่อนปี"
ฉินเซวียนพยักหน้า ตอบรับเสียงขรึม "ครับ อาจารย์พูดถูกครับ!"
ผู้อาวุโสเฉินลูบคาง เตรียมจะยกตัวอย่างสักสองสามเรื่องมาเพื่อกระตุ้นฉินเซวียน เขารู้ซึ้งถึงสัจธรรมที่ว่า 'เหนือฟ้ายังมีฟ้า เหนือเขายังมีเขา' แต่คิดไปคิดมาอยู่ครึ่งค่อนวัน ก็นึกไม่ออกว่าในสำนักจะมีใครเก่งไปกว่าฉินเซวียนอีก
ผู้อาวุโสเฉินกระแอมไอหนึ่งที "เอาเป็นว่า เหนือฟ้ายังมีฟ้า อย่าได้หลงตัวเองเด็ดขาด!"
"ดูอย่างท่านเจ้าสำนักของเราตอนนี้สิ สมัยก่อนก็ก้าวหน้าเร็วเหมือนเธอนี่แหละ แต่ท่านเจ้าสำนักไม่เคยหยิ่งผยอง หมั่นฝึกฝนอย่างมีวินัยทุกวัน จนในที่สุดก็กลายเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในสำนัก..."
"ถึงตอนนี้ศิษย์ร่วมสำนักหลายคนจะสู้เธอไม่ได้ แต่อย่าไปเปรียบเทียบกับคนที่อ่อนแอกว่า ต้องตั้งมาตรฐานตัวเองให้สูงเข้าไว้ อย่างเช่นก้าวข้ามท่านเจ้าสำนักให้ได้..."
มุมปากของชิงจิ่วกระตุกยิกๆ รู้สึกว่าอาจารย์จอมแสบของตัวเองคนนี้ชักจะเลอะเทอะไปกันใหญ่แล้ว
เพิ่งจะเข้าสำนักมา ก็ให้ศิษย์น้องเล็กตั้งเป้าเทียบชั้นกับเจ้าสำนักเลยเนี่ยนะ มีวิธีให้กำลังใจแบบนี้ที่ไหนกัน?
แต่ฉินเซวียนยังคงตอบรับด้วยความนอบน้อม "อาจารย์พูดถูกครับ!"
"แบบนี้สิถึงจะถูก เป็นเด็กดีจริงๆ ไม่เหมือนศิษย์พี่ใหญ่ของเธอ วันๆ พอมีผลงานหน่อยก็ตัวลอยไปถึงไหนต่อไหนแล้ว!"
ชิงจิ่วยืนเท้าเอวอย่างไม่ยี่หระ
ผู้อาวุโสเฉินแอบเตะชิงจิ่วไปทีหนึ่ง ส่งสัญญาณให้เธอพูดให้กำลังใจศิษย์น้องของตัวเองบ้าง
ชิงจิ่วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ดวงตากลมโตเป็นประกายจ้องมองฉินเซวียน
เธอเอื้อมมือไปลูบหัวฉินเซวียน พลางยิ้มกล่าว "ดูท่า ต่อไปหอหลอมศาสตราคงจะมีผู้ยิ่งใหญ่ขอบเขตสร้างรากฐานเพิ่มมาอีกคนแล้วสินะ"
ในสายตาของฉินเซวียนตอนนี้ ทั้งชิงจิ่วและผู้อาวุโสเฉิน เป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตกลั่นลมปราณที่เก่งกว่าเขาเล็กน้อยเท่านั้น
จู่ๆ ชิงจิ่วก็นึกถึงเรื่องที่ตัวเองเคยเจอหน่วยคุมกฎของสำนักเล่นงาน จึงแกล้งพูดทีเล่นทีจริงว่า "น่าเสียดายที่พี่พลังน้อยไปหน่อย ตอนอยู่ฝ่ายในเลยโดนคนรังแกอยู่พักใหญ่ ถ้าศิษย์น้องได้เข้าฝ่ายในเมื่อไหร่..."
ฉินเซวียนเงยหน้าขึ้น "ศิษย์สำนักเดียวกัน... วันหน้าผมจะแก้แค้นให้ศิษย์พี่เองครับ!"
ชิงจิ่วมองสีหน้าจริงจังของฉินเซวียนแล้วถึงกับอึ้งไป ก่อนจะยิ้มออกมา "ถ้าพวกนั้นเก่งมากล่ะ..."
ผู้อาวุโสเฉินมองชิงจิ่วที่กำลังระเบิดพลังการแสดง แล้วก็ได้แต่รู้สึกระอาใจ อยากจะเตะศิษย์คนโตของตัวเองให้กระเด็นไปไกลๆ นัก!
"วางใจเถอะครับศิษย์พี่" ฉินเซวียนพ่นลมหายใจออกมา แววตาสีดำสนิทฉายแววเย็นเยียบ "ผมจะแข็งแกร่งขึ้น และจะไปทวงความยุติธรรมคืนให้พี่เอง!"
"อาจารย์ครับ ศิษย์พี่ครับ น่าเสียดายที่ตอนนี้ศิษย์ยังอ่อนแอนัก แต่ถ้าวันหน้าผมมีความสามารถพอ ผมจะทำให้หอหลอมศาสตราของเราพลิกโฉมใหม่! จะกอบกู้เกียรติยศของหอหลอมศาสตรากลับมาให้ได้!"
ผู้อาวุโสเฉินแอบชื่นชมในใจ 'เป็นศิษย์ที่รักพวกพ้องและมีคุณธรรมจริงๆ การที่ฉันรับคนแบบนี้มาเป็นศิษย์เอกก้นกุฏิ ถือเป็นโชคดีมหาศาลเลยทีเดียว!'
ความแข็งแกร่งของฉินเซวียน ในสายตาของยอดฝีมือขอบเขตทารกแรกกำเนิดอย่างชิงจิ่วแล้ว ช่างอ่อนแอจนน่าขำ
แต่ชิงจิ่วพินิจมองใบหน้าของเขาอย่างละเอียด ก่อนจะยื่นนิ้วเรียวไปดีดหน้าผากฉินเซวียนเบาๆ แล้วยิ้มอ่อนโยน "เอาสิ พี่จะรอวันนั้นนะ"
แต่สิ่งที่ฉินเซวียนไม่ได้ยิน คือเสียงพึมพำของชิงจิ่วที่เบาจนแทบจะมีแค่ตัวเธอเองที่ได้ยิน "แต่ก่อนจะถึงวันนั้น ให้พี่ปกป้องเธอไปก่อนแล้วกันนะ..."
ชิงจิ่วยิ้มกล่าว "ของขวัญรับขวัญ รับไปสิ ศิษย์น้องเล็ก"
ชิงจิ่วโยนกล่องใบเล็กๆ มาให้ ฉินเซวียนเปิดออกดูทันที เห็นเพียงเม็ดยาสีส้มขนาดประมาณหัวแม่มือวางอยู่
กลิ่นหอมของยาฟุ้งกระจาย!
"นี่คือโอสถชำระไขกระดูก! หลังจากกินเข้าไป ยาเม็ดนี้จะฝังอยู่ในร่างกายของเธอ ค่อยๆ ปล่อยฤทธิ์ยาซึมซับเข้าสู่ร่างกายตามกาลเวลา ช่วยปรับปรุงพื้นฐานร่างกายของเธออย่างช้าๆ" ชิงจิ่วอธิบายช้าๆ
โอสถชำระไขกระดูก!
ฉินเซวียนจ้องมองเม็ดยาในมือด้วยความตื่นตาตื่นใจ เขาเคยได้ยินชื่อของวิเศษชนิดนี้มาบ้างแล้ว!
ในโลกผู้บำเพ็ญเพียร โอสถแบ่งออกเป็นระดับหนึ่งถึงเก้า โดยระดับเก้าคือสูงสุด
โอสถชำระไขกระดูก อย่างต่ำก็เป็นโอสถระดับหก สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรแล้วถือเป็นของล้ำค่าอย่างยิ่ง ผู้บำเพ็ญเพียรระดับต่ำทั่วไปไม่มีทางหามาครอบครองได้เลย!
สรรพคุณในการชำระล้างไขกระดูกของมัน ถูกเล่าขานราวกับเป็นของวิเศษจากสวรรค์...
ฉินเซวียนเก็บเม็ดยาไว้ แล้วกล่าวอย่างจริงจัง "ขอบคุณครับศิษย์พี่!"
"อันนี้ก็เอาไปด้วย เพิ่งจะหลอมให้เธอเมื่อกี้นี้เอง ถึงจะขี้เหร่ไปหน่อย แต่ก็ใช้งานได้ไม่ติดขัด"
ชิงจิ่วโยนแหวนวงหนึ่งมาให้ ฉินเซวียนคว้าหมับเอาไว้
แหวนมิติ!
"ข้างในมีพื้นที่เก็บของประมาณสองร้อยกว่าลูกบาศก์เมตร ถ้าความจุมากกว่านี้ ระดับพลังของเธอตอนนี้คงจะใช้งานไม่ได้" ชิงจิ่วกล่าว
ชิงจิ่วบีบแก้มฉินเซวียนทีหนึ่ง พอเห็นสีหน้าเหวอๆ ของอีกฝ่าย เธอก็หัวเราะคิกคัก "พี่มีธุระต้องไปทำ กลับไปที่เขาด้านหลังก่อนนะ เธอฝึกต่อเถอะ อีกไม่กี่วันพี่จะมาสอนพวกคาถาอาคมให้!"
"ไปล่ะ!"
ร่างของชิงจิ่วค่อยๆ ลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า มุ่งหน้าไปยังทิศทางของยอดเขา!
"พอถึงขอบเขตกลั่นลมปราณ ผมก็จะเหาะได้เหมือนกันเหรอ? เท่ชะมัด เท่สุดๆ ไปเลย!" ฉินเซวียนอุทานด้วยความประทับใจ
"แน่นอน แต่คงไม่เร็วเท่าศิษย์พี่ของเธอหรอกนะ..."
ผู้อาวุโสเฉินหันมามองฉินเซวียน "จริงสิ เจ้าศิษย์รัก เธอเรียนรู้การชักนำปราณเข้าสู่ร่างได้ในเวลาแค่วันเดียว มีความรู้สึกหรือความเข้าใจอะไรเป็นพิเศษไหม?"
ฉินเซวียนครุ่นคิดครู่หนึ่ง "ความเข้าใจ... ถ้าจะให้พูด ก็คงเป็นเพราะพลังจิตของผมค่อนข้างแข็งแกร่งกว่าปกติมั้งครับ?"
สิ่งที่ฉินเซวียนพูดมานั้นไม่ผิดเลย
นับตั้งแต่ที่เขาได้พินิจดูประตูมิติเชื่อมสองโลก เขาก็รู้สึกว่าจิตหยวนของตัวเองแข็งแกร่งขึ้นมาส่วนหนึ่ง ทำให้การชักนำปราณที่เดิมทีดูยากลำบาก กลายเป็นเรื่องง่ายดายขึ้นมาก!
และที่สำคัญ...
ประตูมิติเชื่อมสองโลกสถิตอยู่ในกายของฉินเซวียนตลอดเวลา นั่นหมายความว่า วัตถุวิเศษระดับนี้ ฉินเซวียนสามารถเพ่งจิตพินิจดูได้ทุกเมื่อ!
ของวิเศษที่คนนับไม่ถ้วนยอมทุ่มหมดหน้าตักก็ยังยากจะได้เห็น แต่ฉินเซวียนกลับสามารถพินิจดูได้ตลอดเวลา เมื่อเทียบกับคนอื่นแล้ว ความเร็วในการเติบโตของพลังจิตแบบนี้ แทบจะเรียกได้ว่านั่งจรวดเลยทีเดียว!
"อะไรนะ?!"
ผู้อาวุโสเฉินตกตะลึง
หากบอกว่าคนที่มีพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรสูงคืออัจฉริยะหนึ่งในร้อย งั้นคนที่มีพลังจิตแข็งแกร่งมาแต่กำเนิด คำว่าหนึ่งในหมื่นก็ยังไม่พอจะบรรยายความหายากของมัน!
"เธอลองอธิบายความรู้สึกของตัวเองมาให้ละเอียดซิ"
"ครับ!"
ฉินเซวียนหลับตาลงครุ่นคิด "ตอนที่ผมรวบรวมพลังจิต ผมรู้สึกเหมือนตัวเองอยู่ในความว่างเปล่า... แต่ผมสามารถรับรู้ความเคลื่อนไหวรอบตัวได้อย่างเฉียบคมครับ"
"พูดให้ถูกคือ ตัวผมเป็นจุดศูนย์กลาง แล้วรับรู้ความเคลื่อนไหวในรัศมีหนึ่งเมตร... ถึงจะไม่ได้ลืมตา แต่ผมรู้สึกว่ามองเห็นทุกอย่างในรัศมีหนึ่งเมตรได้อย่างชัดเจนเลยครับ"
"อย่างเช่นตู้ใบหนึ่ง ผมสามารถมองเห็นมุมที่มันสัมผัสกับพื้น ซึ่งเป็นจุดที่สายตาปกติมองไม่เห็น..."
ฉินเซวียนกำลังจะพูดเสริม แต่พอลืมตาขึ้นมา กลับเห็นใบหน้าเหี่ยวย่นของผู้อาวุโสเฉินที่เต็มไปด้วยความปิติยินดีอย่างที่สุด!
"เรื่องจริง... ที่เธอพูดมา มันคือความรู้สึกของการพัฒนา [จิตหยวน] ในระยะเริ่มต้น! พรสวรรค์ระดับหนึ่งในหมื่น ไม่สิ หนึ่งในหมื่นยังน้อยไป!"
ความตื่นเต้นของผู้อาวุโสเฉินนั้นยากจะหาคำใดมาบรรยาย
พลังจิตระดับนี้ แม้แต่ชิงจิ่วที่เป็นถึงผู้ยิ่งใหญ่ขอบเขตทารกแรกกำเนิดก็ยังด้อยกว่าเล็กน้อย ดังนั้นวิชาการหลอมศาสตราของชิงจิ่วจึงเป็นได้แค่ระดับผิวเผิน!
"สวรรค์มีตาจริงๆ คนแก่อายุปูนนี้อย่างฉัน นึกไม่ถึงว่าจะได้รับศิษย์เอกก้นกุฏิที่เป็นซูเปอร์อัจฉริยะขนาดนี้!"
ผู้อาวุโสเฉินหัวเราะเสียงดังลั่น
"เสี่ยวฉิน จำคำอาจารย์ไว้ให้ดี!" ดวงตาของผู้อาวุโสเฉินพลันฉายแววเจิดจ้า ท่าทีดูจริงจังขึ้นมาทันตา!
ฉินเซวียนตอบรับเสียงขรึม "ครับอาจารย์! ผมจะเชื่อฟังอาจารย์ทุกอย่าง!"
ฉินเซวียนเอ่ยต่อ "จริงสิครับอาจารย์... ผมอยากจะไปหาซื้อวัสดุบำเพ็ญเซียนที่อื่นสักหน่อย อาจจะเสียเวลาสักครึ่งวันนะครับ"
"ได้ๆ เธอฝึกวิชามาทั้งคืนพอดี ไปพักผ่อนก่อนเถอะ เดี๋ยวตอนบ่าย อาจารย์จะสอนคาถาอาคมให้เธอสักสองสามวิชา" ผู้อาวุโสเฉินกล่าวด้วยความเมตตา
ฉินเซวียนพยักหน้า แล้วก็หายวับไปในพริบตา
ตอนนี้ฉินเซวียนมีหินวิญญาณอยู่ในมือสี่ร้อยก้อน เรียกได้ว่าเป็นเศรษฐีน้อยๆ ได้เลย
ฉินเซวียนไม่ลืมภารกิจของตัวเอง ทุกครั้งที่เขาข้ามมิติ เขาจะต้องนำวัสดุที่มีค่ากลับไปให้สหพันธรัฐต้าเซี่ย!
ผู้อาวุโสเฉินกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ก็เห็นฉินเซวียนหายตัวไปแล้ว ได้แต่อ้าปากค้างอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะลูบเคราอย่างจนใจ
"ไอ้เด็กนี่ นิสัยเหมือนศิษย์พี่มันไม่มีผิด..."
"อาจารย์กะว่าจะถามสักหน่อยว่าขาดเหลือเงินทองไหม ทางฉันน่ะไม่ขาดแคลนหินวิญญาณหรอกนะ—"