บทที่ 1: การเริ่มต้นระดับเทพ

เสิ่นชิงนั่งอยู่บนเตียง มือคลึงขมับอย่างต่อเนื่องพลางกวาดสายตามองไปรอบกาย

บานประตูและหน้าต่างแกะสลักจากไม้พะยูง พื้นปูด้วยอิฐเขียวเรียบง่าย และฉากกั้นผ้าไหมปักลวดลายขุนเขาสายน้ำ แสงแดดรำไรลอดผ่านลวดลายฉลุของหน้าต่างตกลงบนใบหน้าของเขา ความเจ็บปวดแปลบที่ขมับค่อยๆ บรรเทาลงเมื่อความทรงจำสองชุดเริ่มหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว

เสิ่นชิงจำได้ลางๆ ว่าเขาไปยืนขวางทางรถบรรทุกดิน จากนั้นสติก็ดับวูบลงและมาโผล่ที่นี่

"เราทะลุมิติมาอย่างนั้นหรือ?"

แผ่นดินราชวงศ์อู๋ ปีเจิ้งอู่ที่ 196

เจ้าของร่างเดิมมีชื่อว่าเสิ่นชิงเช่นกัน เขามีตำแหน่งเป็นหัวหน้าหมู่สังกัดหน่วยองครักษ์เสื้อแพร ประจำที่ทำการกองร้อยอำเภอไป๋อวิ๋น จังหวัดหย่งหนิง ทว่าโลกใบนี้ต่างจากชาติก่อน ตรงที่มีทั้งผู้ฝึกยุทธและสัตว์อสูร อีกทั้งตัวเขายังมีวรยุทธติดตัวอยู่ในขั้นผลัดกระดูกระดับที่ห้า

ทันใดนั้น เสียงเอะอะจากภายนอกก็ดังแทรกเข้ามา

"พวกเจ้าจะเข้ามาทำไม? ข้าบอกแล้วไงว่าท่านหัวหน้ากำลังพักผ่อน"

ตามมาด้วยเสียงโอหังของอีกฝ่าย

"พักผ่อน? พักผ่อนกลางวันแสกๆ เนี่ยนะ? ไม่รู้หรือไงว่าพวกเจ้าก่อเรื่องอะไรไว้ แล้วยังมีหน้ามานอนพักอยู่อีกเหรอ?"

ภายในห้อง เสิ่นชิงขมวดคิ้วเมื่อความทรงจำอันเลวร้ายหลั่งไหลเข้ามา เมื่อวานนี้มีขบวนขนเงินหลายคันรถส่งมาจากกองร้อย โดยระบุว่าเป็นทรัพย์สินที่ได้จากการกวาดล้างตระกูลใหญ่ทางใต้ และมีคำสั่งให้ทีมของเสิ่นชิงคุ้มกันไปส่งยังเมืองไคหยวน

เสิ่นชิงเลือกออกเดินทางในช่วงพลบค่ำอย่างรัดกุม แต่หลังจากพ้นตัวอำเภอไปได้ไม่ถึงครึ่งชั่วโมง กลับถูกกลุ่มโจรป่าที่มีอาวุธครบมือดักซุ่มโจมตี เงินทั้งหมดถูกชิงไป ทีมของเขาเสียชีวิตไปสองคน ส่วนคนที่เหลือหนีรอดกลับมาได้

ทว่าเมื่อกลับมาถึง พวกเขากลับถูกโยนความผิดให้อย่างไม่เป็นธรรม จากประสบการณ์ในชาติก่อนที่มักถูกเจ้านายใช้เป็นแพะรับบาปอยู่บ่อยครั้ง เสิ่นชิงแทบไม่ต้องเสียเวลาคิด เขามั่นใจว่าตนเองถูกวางแผนให้เป็นคนรับผิดชอบเรื่องนี้แทนใครบางคน

จะดีที่สุดถ้าเขาหาไม่เจอว่าใครเป็นคนวางกับดักนี้ นายอำเภอ? ผู้บังคับกองร้อย? หรือหัวหน้าหมู่คนอื่น? หรือว่าทุกคนจะมีส่วนร่วมกันหมด?

"พวกเจ้าอย่าให้ข้าจับได้ก็แล้วกัน"

เสิ่นชิงเงยหน้าขึ้นและค่อยๆ ลืมตา

"จะเล่นงานข้าล่ะสินะ งั้นก็มาดูกันว่าฟันของพวกเจ้าจะคมพอหรือเปล่า"

เสิ่นชิงเพิ่งนึกบางอย่างออก ซึ่งเป็นที่มาของความมั่นใจในตอนนี้ เขาไม่ได้มีแค่ตัวคนเดียว แต่เขามีภูมิหลังที่ยิ่งใหญ่

ราชวงศ์อู๋ดำรงอยู่มานับพันปี และตระกูลเสิ่นของเขาก็คือขุนนางร่วมสถาปนาแผ่นดิน แม้แต่คนในวังหลวงยังต้องเรียกขานตระกูลเสิ่นว่าเป็นเสาหลักแห่งราชวงศ์ ตลอดพันปีที่ผ่านมาไม่เคยมีจักรพรรดิองค์ใดที่มีความสัมพันธ์บาดหมางกับตระกูลเสิ่นเลย

กล่าวอีกนัยหนึ่ง ตระกูลเสิ่นเปรียบเสมือนราชวงศ์ที่สองของแผ่นดินอู๋ และที่เสิ่นชิงมาอยู่ที่นี่ก็เพียงเพื่อการทดสอบตนเองเท่านั้น

หากไม่มีที่พึ่งข้าคงยอมให้รังแก แต่ในเมื่อมีอำนาจล้นฟ้าอยู่ในมือแล้วยังถูกข่มเหง เช่นนั้นอำนาจที่มีจะมีประโยชน์อันใด?

เสิ่นชิงแค่นเสียงเย็นชาแล้วลุกขึ้นยืน ซุนจิน? ผู้บังคับกองร้อย? มาดูกันว่าพวกมันจะทำอย่างไรต่อ

ในวินัยนั้นเอง เสียงจักรกลที่ไร้อารมณ์ก็ดังขึ้นในใจ

[ตรวจพบว่าโฮสต์มีความคิดที่กระจ่างชัดเป็นอย่างยิ่ง ระบบพรสวรรค์ที่แข็งแกร่งที่สุดเริ่มการทำงาน]

[เมื่อท่านหรือผู้ใต้บังคับบัญชาสังหารศัตรู มีโอกาสที่จะชิงพรสวรรค์มาได้ และท่านจะได้รับสิทธิ์อัปเกรดพรสวรรค์ 1 ครั้งในทุกวัน]

[ติ๊ง! เปิดกล่องของขวัญสำหรับผู้เริ่มต้น]

[ยินดีด้วย ท่านได้รับพรสวรรค์ระดับพิเศษ: จิตกระจ่าง (สีแดง)]

[ยินดีด้วย ท่านได้รับสิทธิ์อัปเกรดพรสวรรค์ 3 ครั้ง]

[จิตกระจ่าง (สีแดง): เมื่อมีจิตกระจ่าง ท่านจะอยู่ในสภาวะดวงใจแห่งมรรคถาวร มีความสามารถในการหยั่งรู้ที่เหนือสามัญสำนึก]

เสิ่นชิงรู้สึกถึงพลังงานบริสุทธิ์ที่ไหลพล่านไปทั่วร่าง ราวกับว่าตัวตนของเขาโปร่งใสและแจ่มชัดอย่างยิ่ง

[ระดับวรยุทธปัจจุบัน: ขั้นผลัดกระดูกระดับที่ห้า]

[วิชาบ่มเพาะปัจจุบัน: กายาเผด็จการ (ระดับเริ่มต้น)]

[วิชาการต่อสู้ปัจจุบัน: เพลงดาบวายุคลั่ง (ระดับเริ่มต้น)]

[พรสวรรค์ปัจจุบัน: จิตกระจ่าง (สีแดง)]

[สิทธิ์อัปเกรดพรสวรรค์คงเหลือ: 4 ครั้ง]

นี่คือเรื่องจริงหรือ?

เมื่อมองดูหน้าจอแสงสีฟ้าโปร่งแสงตรงหน้า แววตาของเขาก็เริ่มปรากฏร่องรอยของความบ้าคลั่ง

มีทั้งภูมิหลังอันยิ่งใหญ่และระบบช่วยเหลือ แค่อย่างใดอย่างหนึ่งก็ถือว่าชนะใสอยู่แล้ว แต่นี่มีทั้งสองอย่างพร้อมกัน นี่มันคือการเริ่มต้นระดับเทพชัดๆ!

เสิ่นชิงถีบประตูห้องเปิดออก เสียงถกเถียงด้านนอกพลันเงียบกริบลงทันที

ผู้ใต้บังคับบัญชาหลายคนรีบก้มคำนับ "คารวะท่านหัวหน้า"

มีเพียงนายหมู่จากกองร้อยเท่านั้นที่ยังคงยืนตัวตรงอย่างลำพอง

"หัวหน้าเสิ่น ท่านผู้บังคับกองร้อยเรียกพบท่าน ทำไมไม่ตามข้าไปเสียดีๆ ล่ะ?"

เสิ่นชิงไม่ปริปากพูด ใบหน้าเรียบเฉยไร้ความรู้สึกขณะก้าวเดินเข้าไปหานายหมู่คนนั้นทีละก้าว

นายหมู่คนนี้ชื่อซุนจิน เป็นหลานชายของซุนเหยียน ผู้บังคับกองร้อย มันมักจะใช้อำนาจบาตรใหญ่และรีดไถผลประโยชน์จากเสิ่นชิงอยู่เสมอ

ชั่วพริบตาต่อมา เสิ่นชิงก็เหวี่ยงมือขวาสุดแรงตบฉาดลงไป พลังฝ่ามือนั้นแฝงด้วยลมพัดแรงส่งร่างของนายหมู่คนนั้นปลิวละลิ่วเป็นเส้นโค้งไปด้านข้าง

ทุกคนในลานบ้านถึงกับตกตะลึง

เสิ่นชิงตวาดกร้าว "ยืนบื้ออยู่ทำไม? ไปลากคอมันขึ้นมา!"

คนในลานต่างมองหน้ากันอย่างเลิ่กลั่ก เพราะอีกฝ่ายคือคนจากกองร้อย มีเพียงนายหมู่สามคนข้างกายเสิ่นชิงที่สบตากันก่อนจะก้าวออกมาช่วยกันหิ้วร่างของซุนจินที่กำลังมึนงงขึ้นมา

เสิ่นชิงเหลือบมองนายหมู่ทั้งสามคน คนที่ผิวคล้ำเข้มทุกคนเรียกว่าไอ้หมาดำ คนที่รูปร่างผอมบางชื่อบัณฑิต ส่วนคนที่ดูซื่อๆ ทุกคนเรียกว่าเหล่าหลี่

ซุนจินหน้าบวมโย้ไปข้างหนึ่ง น้ำลายปนเลือดไหลย้อยจากปากอย่างควบคุมไม่ได้ มันจ้องเสิ่นชิงด้วยสายตาเคียดแค้นและพูดจาตะกุกตะกัก

"แก... แกกล้าตบข้าเหรอ?"

เสิ่นชิงตบซ้ำเข้าที่หน้าของซุนจินอีกครั้งจนฟันร่วงไปสามซี่

"ตบแล้วจะทำไม? ข้าตบเจ้า แล้วจะยังไงต่อ?"

"เป็นแค่นายหมู่กระจอกๆ ใครให้ความกล้าเจ้ามาพูดจาสามหาวกับข้าแบบนี้?"

แรงตบนี้ทำให้หน้าอีกซีกบวมเป่งจนดูสมมาตรกันพอดี

ซุนจินเริ่มขวัญหนีดีฝ่อ ส่งเสียงครางฮือในลำคอ

"ข้า... ข้าผิดไปแล้ว... ท่านหัวหน้าเสิ่น..."

"ข้าเข็ดแล้ว... ต่อไปจะไม่ทำอีก..."

เสิ่นชิงฟาดฝ่ามือใส่หน้ามันอีกครั้ง

"ทิ้งเส้นเสียงไว้ที่บ้านหรือไง? พูดให้มันดังกว่านี้ไม่ได้เหรอ!"

หลังโดนไปสามฉาด ความโอหังในดวงตาของซุนจินมลายหายไปสิ้น เหลือเพียงความหวาดกลัวสุดขีดขณะรีบแผดเสียงตะโกน

"ข้าผิดไปแล้ว!"

เสิ่นชิงบีบปากของซุนจินแล้วออกแรงกะทันหัน บดขยี้ฟันที่เหลือเพียงไม่กี่ซี่ของมันจนแหลกเหลว

"กลับไปบอกไอ้คนชื่อซุนนั่นซะ"

"ทันทีที่ข้าพ้นเมือง พวกโจรก็โผล่มาทันที"

"อะไรกัน? พวกโจรป่ามันมีตาทิพย์หรือไง?"

"ถ้ามันกล้าพอก็ให้มันรายงานเรื่องนี้ไปเลย แล้วมาดููกันว่าสุดท้ายแล้วหัวของใครจะหลุดจากบ่า!"

"เข้าใจที่ข้าพูดไหม?"

ดวงตาของซุนจินเต็มไปด้วยความสยดสยอง ไม่กล้าแม้แต่จะคิดโต้ตอบ

"เข้า... เข้าใจแล้ว"

เสิ่นชิงสะบัดมือปล่อย

"โยนมันออกไป"

สิ้นคำสั่ง หมาดำก็คว้าคอเสื้อซุนจินราวกับหิ้วซากหมาตายแล้วโยนทิ้งออกไปข้างนอกทันที

บัณฑิตเดินเข้ามาหาด้วยสีหน้ากังวลเล็กน้อย

"ท่านหัวหน้า ทำแบบนี้เราจะมีปัญหาตามมาไหมขอรับ?"

เสิ่นชิงมองไปที่บัณฑิตและเหล่าหลี่ ก่อนจะหันไปดูหมาดำที่เพิ่งโยนซุนจินออกไป ในตอนนี้เขาพึงพอใจกับลูกน้องทั้งสามคนนี้มาก

ซุนจินเป็นถึงหลานชายของซุนเหยียน ผู้บังคับกองร้อย และเคยชินกับการวางอำนาจในที่ทำการจนไม่เห็นหัวแม้แต่หัวหน้าหมู่ แต่ตอนที่เขาลงมือกับซุนจิน ทั้งสามคนนี้กลับไม่ลังเลที่จะช่วยค้ำประกันความจงรักภักดี

เสิ่นชิงยิ้มออกมา "ไม่ต้องห่วง ซุนเหยียนมันจะมาหาเรื่องเราแน่ แต่มันทำอะไรเราไม่ได้หรอก"

"ในทางกลับกัน ข้าต่างหากที่จะเป็นฝ่ายไปหาเรื่องมัน และเรื่องนี้จะใหญ่โตเกินกว่าที่มันจะรับไหวแน่นอน"