บทที่ 38 ปฏิกิริยาไวเกินไป

บทที่ 38 ปฏิกิริยาไวเกินไป

ลิฟต์ที่หยุดทำงานไปนานแล้ว ตึกที่ไม่มีพนักงานเหลืออยู่

แล้วจะมีใครออกมาจากลิฟต์? หรือพูดให้ถูกคือ สิ่งที่ออกมาจากลิฟต์ ยังใช่คนอยู่หรือเปล่า?

หานซู่ไม่รู้ พอถามคำถามนี้ไป เจ้าอ้วนจ้าวต่าเอ๋อร์ก็เม้มปากแน่น ดูเหมือนไม่ได้ไม่อยากบอก แต่เหมือนเขาเองก็ไม่รู้เหมือนกัน

หานซู่เริ่มเข้าใจธรรมชาติของงานเจ้าหน้าที่ปฏิบัติการกรมควบคุมภัยพิบัติแล้ว ไม่ว่าภารกิจจะประหลาดหรือหลุดโลกแค่ไหน ก็ต้องทำตามอย่างเคร่งครัด และทำตามคำสั่งเท่านั้น

แต่เขาก็อดคิดไม่ได้ ถ้าแค่ทำตามคำสั่ง ทำไมต้องรับคนนอกเข้ามา? คนอย่างเสือดำหรือตำรวจที่ฝึกมาดี น่าจะถนัดกว่าไม่ใช่เหรอ?

หรือมีเหตุผลลึกซึ้งกว่านั้น?

ภารกิจของเขาคือแค่เฝ้าดู แล้วถ้ายิงล่ะ?

หรือไม่ได้แค่ยิง คาถาที่เขามี จะใช้ในเวลาคับขันได้ไหม?

คิดไปก็ปวดหัว ภารกิจประหลาดแบบนี้ มักมาพร้อมคำถามที่ไม่มีคำตอบ

"ถึงเวลาแล้ว"

คำถามของเขายังค้างคา แต่เจ้าอ้วนก็ตัดบทเมื่อนาฬิกาบอกเวลาสี่ทุ่มตรง กระชับปืนในมือ เล็งไปที่ลิฟต์ แล้วเงียบกริบ

หานซู่และคนอื่นทำตาม หันไปเล็งลิฟต์

บรรยากาศรอบตัวเงียบสงัด แสงไฟสลัวดูเหมือนจะถูกความเงียบกดทับจนอึดอัด หานซู่รู้สึกไม่สบายตัวไปทั้งร่าง

เขาจ้องลิฟต์ตามคำสั่ง ยิ่งจ้อง ของธรรมดาก็ยิ่งดูประหลาด

เหมือนประตูลิฟต์จะเปิดออกได้ทุกเมื่อ จนนานเข้า เขาก็เริ่มรู้สึกว่า ต่อให้มีตัวอะไรโผล่ออกมา ก็คงไม่แปลกใจแล้ว

เวลาผ่านไปทีละวินาที

ทุกครึ่งชั่วโมง วิทยุจะแจ้งเตือนเวลาและข้อควรระวัง เจ้าอ้วนก็จะตอบรับ ส่วนหานซู่กับเสือดำได้แต่นั่งเงียบเป็นรูปปั้น

มือกำปืนแน่นจนด้ามปืนที่เคยเย็นเฉียบอุ่นขึ้น แล้วก็เปียกชุ่มด้วยเหงื่อ

ในคำสั่งไม่ได้ห้ามไปเข้าห้องน้ำ

แต่พอเริ่มภารกิจ ไม่มีใครกล้าขยับ

ไม่ว่าเพราะความประหลาดของภารกิจ หรือคะแนนประเมินที่สำคัญ ทุกคนยอมทนอึดอัด นั่งเงียบและตื่นตัวอยู่ในสภาพแวดล้อมพิลึกพิลั่นนี้

จนกระทั่งตีสาม

ไม่มีอะไรเกิดขึ้น

"จบภารกิจ เจ้าหน้าที่ปฏิบัติการกลับฐานทัพด่วน"

เสียงแหบแห้งดังมาจากวิทยุ หานซู่และคนอื่นๆ ถึงกับถอนหายใจยาว

หานซู่เหลือบมองเจ้าอ้วนที่ลุกขึ้นยืน แล้วค่อยลุกตาม บิดเอวที่แข็งเกร็ง นวดก้นที่ชาหนึบ ถามด้วยความสงสัย "จบแล้วเหรอ?"

"เฝ้ามาทั้งคืน ไม่เห็นมีอะไรเลย?"

"......"

คนอื่นก็คิดเหมือนกัน สายตาแปลกใจปนระแวง

การทดสอบแบบนี้ ไม่น่าจะง่ายขนาดนั้น ต้องมีอะไรซ่อนอยู่แน่ๆ

"อยากให้มีอะไรล่ะ?"

เจ้าอ้วนได้ยินก็คิ้วกระตุก มองหานซู่ด้วยสายตาประหลาด "ไอ้ภาวะ 'ไม่มีอะไร' นี่แหละ คือภาวะปกติของการทำงาน เข้าใจไหม? ถ้า 'มี' ขึ้นมาจริงๆ นายอาจจะไม่ได้เลิกงานไปตลอดชีวิตเลยก็ได้"

หานซู่ชะงัก เข้าใจความหมาย ทุบเอวเบาๆ "งั้น เรากลับได้แล้ว?"

"แล้วคะแนนประเมินล่ะ?"

เจ้าอ้วนตอบ "ฉันจะส่งรายงานตามผลงานพวกนาย แต่คนตัดสินไม่ใช่ฉัน รู้แค่ว่างานจบแล้ว รีบไปหาอะไรกินเหอะ"

พูดจบก็เก็บวิทยุใส่กระเป๋าเป้

จังหวะนั้นเอง อาจเพราะจ้องลิฟต์นานเกินไป ทุกคนเหนื่อยล้า พอได้โอกาสขยับตัว ก็รีบลุกบิดขี้เกียจ หันหลังให้ลิฟต์โดยไม่ได้นัดหมาย

บนหน้าจอดำสนิทของลิฟต์ที่ไม่มีใครเฝ้า จู่ๆ ก็มีไฟสีแดงกะพริบวูบวาบ

เหมือนดวงตาที่ลืมขึ้นในความมืด

ตัวลิฟต์สั่นไหวเบาๆ มีเสียงสลิงดีดตัวแผ่วเบา ลิฟต์ที่พวกเขาเฝ้ามาทั้งคืน ค่อยๆ แง้มออกอย่างเงียบเชียบ

ข้างในมืดสนิท มองไม่เห็นอะไร

แต่มีมือขาวซีดข้างหนึ่ง ค่อยๆ ยื่นออกมาจากลิฟต์ ช้าๆ ... เอื้อมไปหาไหล่ของเจ้าอ้วนจ้าวต่าเอ๋อร์...

เสือดำปฏิกิริยาไวที่สุด หางตาเหลือบเห็นสีขาวซีดที่ลิฟต์ สันหลังก็กระตุกวูบ ร่างกายขยับไปเองตามสัญชาตญาณ หันขวับ ชักปืนออกมาประทับบ่าด้วยสองมือ

"ปัง!"

ลั่นไกทันที

ประกายไฟแลบแปลบปลาบ เขาเล็งไปที่มือนั้นแล้วรัวกระสุน

กระสุนเจาะทะลุมือและแขนจนเละ เสียงปืนดังสนั่นแก้วหู

ได้ยินเสียงปืน เสียงกระสุนกระทบประตูลิฟต์และพื้นคอนกรีต

แต่ไม่ได้ยินเสียงร้องเจ็บปวด

กระบวนการนี้เกิดขึ้นเร็วมาก แม้แต่หานซู่และเจ้าอ้วนยังตั้งตัวไม่ทัน เจ้าอ้วนตกใจจนปิดหูถอยหลังไปสองก้าว

จนเสือดำยิงจนหมดแม็กกาซีน เขาถึงหยุด เปลี่ยนแม็กกาซีนด้วยมือเดียว ปืนยังคงเล็งไปที่ลิฟต์อย่างมั่นคง สีหน้าไม่เปลี่ยน

เสียงปืนกระตุ้นไฟเซ็นเซอร์หน้าลิฟต์ให้สว่างขึ้น เผยให้เห็นสภาพหน้าลิฟต์

ประตูลิฟต์ที่ปิดสนิท เต็มไปด้วยรูพรุนและเศษโลหะ ควันปืนลอยจางๆ แต่นอกจากนั้น ไม่มีอะไรเลย

ไม่มีลิฟต์ที่เปิดเอง ไม่มีมือที่ยื่นออกมา

เสือดำจ้องอยู่นาน พอแน่ใจว่าไม่มีอะไรผิดปกติ ก็หันไปถามเจ้าอ้วน "นี่มันเรื่องอะไรกัน?"

"ปฏิกิริยาไวมาก..."

เจ้าอ้วนมองลิฟต์อยู่นาน กว่าจะค่อยๆ ตอบ "ยิงแม่นด้วย โดยเฉพาะตอนเห็นไอ้นั่นโผล่ออกมา ไม่ตื่นตระหนกเลย ชักปืน ยิง เปลี่ยนกระสุน นิ่งมาก"

เสือดำหน้านิ่ง คำชมแค่นี้ไม่ระคายผิวเขาหรอก

แล้วเจ้าอ้วนก็ส่ายหน้า "ในรายงาน ฉันจะเสนอให้เกรด B กับนาย"

เสือดำฟังไม่ถนัดตอนแรก พอตั้งสติได้ หน้าที่นิ่งเหมือนรูปปั้นก็เริ่มเปลี่ยนสี

กะพริบตา หันมาถามแข็งทื่อ "อะไรนะ?"

"ภารกิจจบแล้ว..."

เจ้าอ้วนตกใจท่าทีของเขา ถอยไปครึ่งก้าว แต่ยังยืนยัน "ภารกิจจบแล้ว เรื่องที่เกิดขึ้นที่นี่ก็ไม่เกี่ยวกับเรา เราควรรีบถอนตัวให้เร็วที่สุด"

"ต่อให้เจอสิ่งผิดปกติ สิ่งแรกที่ต้องทำคือรายงานหัวหน้าทีม รอคำสั่งแล้วค่อยยิง ไม่ใช่เหรอ?"

"ในคู่มือก็เขียนไว้ชัดเจน จำไม่ได้เหรอ?"

เสือดำยังอึ้ง ส่ายหน้าช้าๆ คู่มือหนาปึ้กนั่น เขาจำได้แค่สองบรรทัดเอง

เจ้าอ้วนไม่แปลกใจ ส่ายหน้า "ต่อให้จำไม่ได้ ครูฝึกพวกนายก็น่าจะย้ำสองคำนั้นแล้วนะ"

"เชื่อฟัง!"

เขากวาดตามองนักเรียนคนอื่นอย่างระมัดระวัง "ระหว่างภารกิจ ฉันสั่งถึงทำได้"

"ดังนั้น..."

พูดรวดเดียวจบ คิดว่าอธิบายชัดเจนแล้ว ก็พยักหน้าให้เสือดำ "ฉันให้ได้มากสุดแค่เกรด B"

"ส่วนพวกนาย..."

เขาหันมามองคนอื่น "ระหว่างภารกิจไม่ทำผิดกฎเลย ตอนเจอเหตุการณ์ไม่คาดฝัน แม้จะชักปืนออกมาทันที แต่พอเห็นฉันไม่สั่ง ก็ไม่ยิง"

"ทำได้ดีมาก"

"......"

ทุกคนได้ยินก็ยิ้มออกมา แต่เป็นยิ้มแห้งๆ :

เป็นไปได้ไหมว่า... พวกกูแค่ปฏิกิริยาช้า?

"แต่กรมฯ ก็นะ จะเล่นตลกอะไรนักหนา เป็นเจ้าหน้าที่ปฏิบัติการ รู้กฎก็พอแล้ว งานแค่วิ่งเต้น ยังจะมาสร้างภาพหลอนทดสอบกันอีก..."

เจ้าอ้วนบ่นพึมพำ เก็บของ หันหลังเตรียมกลับ "ไปเถอะ ไปกินมื้อดึกกัน"

คนอื่นก็โล่งใจ บางคนแอบสมน้ำหน้าเสือดำ เตรียมจะเดินตามเจ้าอ้วนไป แต่จู่ๆ เสียง ติ๊ง ใสกังวานยาวนานก็ดังขึ้นข้างหลัง

เจ้าอ้วนชะงัก หันขวับกลับไป เห็นลิฟต์ทั้งสี่ตัว ไฟสีแดงกะพริบพร้อมกัน ตัวเลขชั้นหยุดอยู่ที่ชั้นที่พวกเขายืนอยู่

สีหน้าเขาเริ่มพิลึกพิลั่น "ใครมือบอนไปกดลิฟต์วะ?"

ไม่มีใครตอบ ทุกคนรู้สึกตัวแข็งทื่อ

โถงลิฟต์เหมือนเข้าสู่ฤดูหนาวกะทันหัน ความหนาวเย็นที่มองไม่เห็น ค่อยๆ ไต่ขึ้นมาตามสันหลัง