บทที่ 26 หม่านหม่าน

บทที่ 26 หม่านหม่าน

หานซู่วิ่งขึ้นไปชั้นสี่โดยไม่หันกลับไปมอง คุ้นเคยกับเส้นทาง เขาวิ่งผ่านทางเดินที่เงียบสงัด เข้าไปในห้องที่สาม แล้วจึงถอนหายใจยาว

ถ้าปิศาจครึ่งท่อนเปลี่ยนใจจะจับเขา บันไดคือช่วงที่อันตรายที่สุด

แต่ในทางกลับกัน ถ้าผ่านบันไดเข้าสู่ชั้นใหม่ได้ ก็แปลว่าปลอดภัยชั่วคราว

สัตว์ประหลาดพวกนี้มีอาณาเขตของตัวเอง บันไดดูเหมือนจะเป็นพื้นที่ส่วนกลางที่ใครก็เข้าได้ แต่ชั้นที่ตัวเองอยู่คือพื้นที่ส่วนตัว ปกติแล้วสัตว์ประหลาดตัวอื่นจะไม่ข้ามเขต เว้นแต่พ่อบ้านเฒ่าคนนั้น

"อาวุธของไอ้น้องชายคนนั้น คุณภาพดีใช้ได้แฮะ..."

เขามองอาวุธในมือ ไม่รู้เด็กคนนั้นไปหามาจากไหน เป็นโลหะประหลาด ขอบคมกริบ

พอลดจังหวะหัวใจลงได้ เขาก็มองไปรอบๆ เห็นของเล่นเก่าเก็บหลากยุคสมัยกองพะเนิน

ตุ๊กตา ทหารพลาสติกฝุ่นเขรอะ ตุ๊กตาสุนัข ลูกข่างอิเล็กทรอนิกส์สีดำ และตุ๊กตาไม้ตัวเท่าเด็ก ใส่ชุดกระโปรงบาน ยืนเรียงรายอยู่ในตู้กระจกติดผนัง

"ขึ้นมาถึงจนได้..."

หานซู่ไม่กล้าวางใจ แต่สัญชาตญาณเริ่มทำงาน ประสาทสัมผัสตื่นตัว

กุญแจอยู่ชั้นสี่ ประตูก็ต้องอยู่ชั้นสี่

และถึงแม้ชั้นสี่จะมีตุ๊กตาไม้น่ารำคาญพวกนี้ แต่สัตว์ประหลาดประจำชั้นนี้อ้วนฉุและโง่เง่า ขอแค่ระวังตัว ก็แย่งกุญแจมาได้แน่

พอกุญแจอยู่ในมือ ประตูก็จะปรากฏ แค่ก้าวผ่านประตูไป ไม่ว่าจะอยู่ชั้นไหน ก็ถือว่าหนีพ้นปราสาท

หลักการเป็นยังไงเขาไม่รู้ ประตูบานนั้นเดิมทีก็ไม่ใช่ส่วนหนึ่งของปราสาท มันโผล่มาพร้อมกุญแจอย่างงงๆ หลังจากเขาช่วยสวีจีออกมาได้

เหมือน... รางวัลจากเบื้องบน?

น่าเสียดาย หานซู่ไม่มีเวลาไปสืบหาที่มาที่ไป รู้แค่ว่านี่คือความหวังเดียว

"ยักษ์ขาวซีดสายตาไม่ดี เคลื่อนไหวช้า แต่หูดีมาก..."

"ตุ๊กตาไม้ในตู้มีชีวิต แต่ชอบแกล้งตาย ถ้าไม่จำเป็นจะไม่ส่งเสียง..."

"ตุ๊กตาเกลียดสิ่งมีชีวิตในปราสาท แต่ไม่ได้เป็นพวกเดียวกับยักษ์ขาวซีด..."

"แล้วก็ข้อมูลใหม่!"

"รอบที่แล้ว พอยักษ์ขาวซีดบาดเจ็บ เลือดเนื้อก็ละลายเหมือนน้ำ ไหลนองไปทั่ว ดังนั้นรอบนี้ ถ้าไม่จำเป็น อย่าทำให้มันบาดเจ็บดีกว่า ตอนไม่บาดเจ็บรับมือง่ายกว่า..."

"อีกอย่าง..."

"รอบนี้ ถ้าฉันหลีกเลี่ยงไม่ให้มันทำร้ายตาได้ อนาคตของฉันจะเปลี่ยนไปมากแค่ไหน?"

"......"

ข้อมูลมากมายแล่นผ่านสมอง บางเรื่องเขาก็ตัดสินใจไม่ได้ เขาไม่อยากให้อนาคตเปลี่ยนไปมากนัก แต่ก็มีปัจจัยหลายอย่างที่ควบคุมไม่ได้

เขาถึงกับคิดไปว่า คาถาที่ซ่งฉู่สือให้ กระตุ้นพลังที่ตาขวา แล้วตอนนี้ที่เขากลับมาร่างสิบขวบ คาถานั้นจะยังใช้ได้ผลไหม?

แต่ช่างเถอะ ทุกอย่างต้องหลีกทางให้เป้าหมาย "หนีออกไป" ก่อน

คิดพลางผ่อนฝีเท้า ค่อยๆ ย่องเข้าไปในห้องลึก

ตุ๊กตาไม้ในตู้กระจกยักษ์ข้างๆ กำลังแกล้งหลับพร้อมรอยยิ้มพิลึก แต่ตากลับเบิกกว้าง

ห้องกว้างมาก แต่ดูอึดอัดเพราะของเล่นกองเป็นภูเขา สุดห้องมีเตียงสีชมพูหลังใหญ่ เปียโน และผ้าม่านกำมะหยี่สีดำหนาทึบ ที่ดูเหมือนเดิมทีจะเป็นสีชมพู

"หม่านหม่าน..."

หานซู่หยุดเดิน มองไปข้างเตียงใหญ่ เด็กหญิงตัวเล็กนั่งกอดเข่าอยู่ที่มุมห้อง ได้ยินเสียงเรียก เธอก็เงยหน้าขึ้นมามองอย่างงงๆ บนหน้ายังมีคราบน้ำตา

เธอคือลูกสาวประธานบริษัทเมจิกบ็อกซ์ ลี่หม่านหม่าน

และเป็นเด็กที่เขาเกือบจะพาหนีออกไปได้ในรอบที่แล้ว เด็กหญิงที่อ่อนแอ แต่เชื่อฟัง และพยายามช่วยเขาอย่างเต็มที่

หานซู่สังเกตเห็นว่า ตุ๊กตาผมทองในตู้กระจกที่ใกล้ที่สุด หันหัวมานิดหนึ่ง

มัน "ตื่น" แล้ว กำลังมองเขาผ่านกระจกพร้อมรอยยิ้ม

"ชู่ว..."

หานซู่ตั้งสติ มองลี่หม่านหม่าน แล้วเอานิ้วชี้แตะปาก

เด็กน้อยกลัวมาก แต่ปฏิกิริยาไวเหมือนทุกครั้งที่เขาเจอ เห็นคนแปลกหน้าเข้ามาหา ก็ไม่ได้ส่งเสียงร้อง

หานซู่ค่อยๆ ขยับเข้าไปใกล้ ลูบหัวเธอ แวบหนึ่งภาพที่หัวเธอฉีกขาดตอนเกือบจะถึงประตูแวบเข้ามาในหัว

แต่เขารีบสลัดอารมณ์ไร้สาระทิ้ง จ้องตาลี่หม่านหม่านแล้วพูดว่า "หม่านหม่าน พี่มาช่วยเธอ พี่รู้ว่าวันนี้วันเกิดเธอ และรู้ว่าเธอมีการ์ดที่พ่อแม่ให้ เขียนว่าพวกเขารักเธอ"

"พี่รู้ด้วยว่าเธอมีของเล่นรุ่นใหม่ล่าสุดของเมจิกบ็อกซ์ ที่พับเป็นของได้หลายอย่าง เช่น แว่นขยาย ไม้ฉาก คีมเล็กๆ แล้วก็กระจกบานหนึ่ง"

"ถูกไหม?"

ลี่หม่านหม่านเบิกตาโต เธอไม่คุ้นหน้าเด็กผู้ชายคนนี้

แต่เขาเรียกชื่อเธอถูก รู้สถานะเธอ และรู้ว่าเธอพกอะไรมาด้วย ความสงสัยหายไปทันที เธอพยักหน้าหงึกหงัก แววตาเต็มไปด้วยความหวัง

"ตอนนี้ พี่จะพาเธอหนีออกไป"

หานซู่เห็นเธอพยักหน้า ก็พูดต่อ "แต่ข้างนอกมีสัตว์ประหลาดเฝ้าอยู่ ก่อนจะพาออกไป พี่ต้องให้เธอช่วยอะไรหน่อย ได้ไหม?"

ลี่หม่านหม่านพยักหน้าแรงๆ

"ดีมาก"

หานซู่กระซิบข้างหูเธอ อธิบายแผนการสั้นๆ ง่ายๆ กลัวเธอไม่เข้าใจ

เสร็จแล้วเขาก็ย่องไปที่หน้าประตู เมินเฉยต่อสายตาตื่นเต้นปนประหลาดของตุ๊กตาไม้ในตู้กระจกที่เริ่มทยอยกันตื่น

หันไปมองร่างเล็กที่มุมห้อง ความหวังเล็กๆ ก่อตัวขึ้นในใจ

ถ้าเขาพาคนหนีได้แค่คนเดียว บางทีรอบนี้อาจเป็นโอกาสที่ดีที่สุด?

ถึงตอนแรกไม่ได้กะจะช่วยใคร แต่โอกาสมาถึงที่แล้ว ถ้าแย่งกุญแจได้สำเร็จ พาเธอหนีออกจากห้องได้ ก็น่าจะมีหวังพาเธอหนีออกจากปราสาทไปด้วยกัน?

คิดได้ดังนั้น เขาก็เตือนตัวเองให้ระวังตัว

หานซู่สูดหายใจลึก แล้วจู่ๆ ก็กระชากตู้ใบหนึ่งหน้าประตูล้มลง ฝุ่นคลุ้งกระจาย ตู้ล้มขวางประตูพอดี

ตุ๊กตาพลาสติกในตู้ตกใจ หน้าตาบิดเบี้ยว กรีดร้องสาปแช่งอย่างบ้าคลั่ง

เสียงโครมครามทำลายความเงียบของชั้นสี่ทันที

ไม่นาน เสียงลากเนื้อหนักๆ บนพื้นไม้เก่าๆ ก็ดังขึ้น สัตว์ประหลาดกำลังมุ่งหน้ามาที่ห้องนี้แล้ว

หัวใจหานซู่เต้นรัว แต่เขาแค่หลับตาลงแวบหนึ่ง ปรับสีหน้าให้เรียบเฉย ในสถานการณ์คับขัน เขาชินกับการใช้ใบหน้าไร้อารมณ์รับมือทุกวิกฤต

กลิ่นเหม็นเน่าลอยเข้าจมูก เสียงลากเนื้อมาหยุดที่หน้าประตู หานซู่ได้ยินเสียงหอบหายใจ ฮ่อกๆ รู้สึกได้ถึงเงาทะมึนที่มองเข้ามาจากข้างนอก

จังหวะนี้เอง เขาหันไปส่งสัญญาณมือให้ลี่หม่านหม่าน

ร่างเล็กๆ ลุกขึ้นยืน รวบรวมความกล้าเดินไปที่ตู้กระจก เคาะเบาๆ

ตุ๊กตาในตู้เห็นเธอเข้ามาใกล้ ยิ่งโกรธจัด ส่งเสียงแหลมสูงประหลาดเหมือนกำลังด่าทอ

สัตว์ประหลาดข้างนอกได้ยินเสียงนี้ก็เริ่มกระวนกระวาย คำรามต่ำในลำคอ แล้วกระแทกประตูสุดแรง อยากจะรีบเข้ามาดูข้างใน

แต่ประตูถูกตู้ขวางไว้ ถ้าไม่ใช้แรงเยอะๆ ก็เปิดไม่ออก

จังหวะนั้น หม่านหม่านทำตามที่หานซู่บอก หยิบของเล่นออกมา กางกระจกบานเล็กขนาดเท่าฝ่ามือออก

เธอเขย่งปลายเท้า หันกระจกไปทางตุ๊กตาตัวหนึ่งในตู้ ให้มัน... เห็นหน้าตัวเอง

ตุ๊กตาในตู้ที่กำลังด่ากราด ปกติคนเยอะๆ พวกมันจะแกล้งทำเป็นขยับไม่ได้ แต่พอเจอลี่หม่านหม่านตัวคนเดียว พวกมันไม่กลัวเลยสักนิด ด่าไฟแลบ

แต่พอเห็นกระจกมาจ่อหน้า ตุ๊กตาตัวนั้นก็ชะงักกึก

ลูกตาพลาสติกแทบถลนออกมา

ทันใดนั้น มันกรีดร้องโหยหวนด้วยความสยดสยอง เสียงนั้นไม่ใช่เสียงตุ๊กตาพลาสติก แต่เหมือนเสียงเด็กผู้หญิงที่กำลังสิ้นหวังและสติแตก

ตุ๊กตาพลาสติกกลัวกระจก กระจกจะทำให้พวกมันสติแตกและสิ้นหวัง

ปัง!

เสียงกรีดร้องนี้ทำให้ยักษ์ขาวซีดข้างนอกร้อนรน

มันไม่รักษามาดผู้ดีอีกต่อไป กระแทกประตูสุดแรงจนเปิดออก ตู้ที่ขวางอยู่กระเด็นกระดอน ไม้กระดานแตกกระจาย แม้แต่ตู้กระจกในห้องบางตู้ก็โดนลูกหลงแตกไปด้วย