บทที่ 28 ภารกิจใหม่

บทที่ 28 ภารกิจใหม่

“นายเหนือหกวิถีสังสารวัฏผู้นี้ช่างมีอารมณ์ขันที่ร้ายกาจนัก...” เมิ่งฉีลอบเบะปากอยู่ในใจ

หลังจากพบว่าพระหยกองค์น้อยที่เขาพกติดตัวอยู่เสมอได้แตกออกเป็นสองเสี่ยงอย่างลึกลับเมื่อจบภารกิจในโลกสังสารวัฏครั้งแรก เมิ่งฉีก็สงสัยว่ามันอาจจะเป็นตัวจุดชนวน เขาจึงจงใจฝังมันไว้ที่มุมหนึ่งของหอเบ็ดเตล็ด โดยหวังว่าจะตัดขาดการ ‘อัญเชิญ’ ของนายเหนือหกวิถีสังสารวัฏได้ แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่ามันจะไม่ได้ผลเลยแม้แต่น้อย

ทว่าเมิ่งฉีกลับพบว่า เมื่อเขาต้องเผชิญหน้ากับ ‘โลกสังสารวัฏ’ อีกครั้ง เขากลับมีความรู้สึกคาดหวังลึกๆ ที่อยากจะแข็งแกร่งขึ้นผ่านโลกแห่งนี้ เพื่อหลุดพ้นจากพันธนาการที่เป็นอยู่ให้ได้

“ช่างเถอะศิษย์น้อง หอโพธิ์ย่อมต้องให้ความสำคัญกับเรื่องนี้ ข้าเชื่อว่าพวกเขาจะไม่ปฏิบัติกับพวกเราอย่างไม่เป็นธรรมแน่นอน ข้าจะกลับห้องไปสงบสติอารมณ์ก่อน” เมิ่งฉีแสร้งทำเป็นครุ่นคิดแล้วกล่าวกับเจินฮุ่ย

เจินฮุ่ยที่เดิมทีจ้องมองไปทางมหาวิหารด้วยความกระตือรือร้น อดไม่ได้ที่จะหันหัวกลับมามองเมิ่งฉี “ศิษย์พี่ นี่ไม่สมเป็นท่านเลย!”

เจ้ายังรู้จักข้าดีเกินไปแล้ว... เมิ่งฉีบ่นพึมพำในใจ ศิษย์น้องผู้ดูซื่อบื้อของเขา เหตุใดในวินาทีนี้ถึงได้ดูฉลาดหลักแหลมขึ้นมาได้นะ? “ศิษย์น้อง ไม่เป็นไรหรอก พวกเราต้องทำเรื่องที่มาที่ไปให้กระจ่างก่อน”

เจินฮุ่ยพยักหน้ากึ่งรับกึ่งสู้ แล้วรีบวิ่งกลับไปยังห้องพักก่อนหน้าเมิ่งฉีเพื่อนั่งบำเพ็ญเพียร ตอนนี้เขาอยู่ในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อสำคัญในการเปิดจุดตันเถียน จึงมีความขยันหมั่นเพียรเป็นพิเศษ

เมิ่งฉีมีความมั่นใจในพลังอำนาจของนายเหนือหกวิถีสังสารวัฏอย่างเต็มที่ เขาไม่ได้หลบเลี่ยงเจินฮุ่ย เพียงแค่ปิดประตูแล้วนั่งขัดสมาธิเพื่อปรับลมหายใจ

ลมหายใจของเขาเริ่มยาวและสงบนิ่งขึ้น เมิ่งฉีค่อยๆ สยบความกลัวและความกังวลในใจ ทันใดนั้นทัศนียภาพตรงหน้าก็มืดดับลง ก่อนจะสว่างวาบขึ้นอีกครั้ง เขาก็มาปรากฏตัวอยู่บนลานหยกขาวเสียแล้ว

ที่นี่ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง ท้องฟ้ายังเต็มไปด้วยเมฆสีขาวที่ถักทอเข้าด้วยกัน หมอกหนาปกคลุมไปทั่วบริเวณ รูปปั้นวิหคเทพและสัตว์อสูรในตำนานปรากฏให้เห็นลางๆ

“หลวงจีนน้อย รับดาบ!” เสียงอันใสกระจ่างราวนกขมิ้นของเจียงจื่อเวยดังขึ้น ดาบสิกขาเล่มหนึ่งพุ่งตรงมาหาเมิ่งฉี วาดเป็นเส้นโค้งที่งดงามในอากาศ

เมิ่งฉีสะบัดมือขวา คว้าจับดาบสิกขาได้อย่างง่ายดาย จากนั้นเขาก็เห็นเจียงจื่อเวยยืนอยู่อย่างสง่างามไม่ไกลนัก ชุดสีเหลืองอ่อนของนางพริ้วไหวไปตามสายลม จางหยวนซานและฉีเจิ้งเหยียนเองก็เดินตรงเข้ามา ชายเสื้อของพวกเขาโบกสะบัดตามจังหวะก้าวเดิน

“วิทยายุทธ์ของเจ้าก้าวหน้าขึ้นไม่น้อยเลยนะ” เจียงจื่อเวยกล่าวด้วยรอยยิ้ม โดยไม่มีท่าทีหงุดหงิดหรือโกรธเคืองที่ต้องมารับภารกิจสังสารวัฏอีกครั้งเลย

จากการคว้าดาบของเมิ่งฉี นางพอจะประเมินระดับฝีมือในปัจจุบันของเขาได้คร่าวๆ

เมื่อได้เห็นใบหน้าที่คุ้นเคยเหล่านี้ เมิ่งฉีรู้สึกสบายใจยิ่งกว่าตอนอยู่ที่วัดเส้าหลินเสียอีก เขากล่าวกลั้วหัวเราะว่า “อาตมายังไม่อยากไปเข้าเฝ้าพระพุทธองค์ในตอนที่กำลังหนุ่มฟอร์มสดแบบนี้หรอกครับ” พูดไปเขาก็ลูบคมดาบสิกขาที่ทำจากเหล็กกล้าชั้นดีเล่มนั้น

“เหอะ นานๆ ทีเจ้าจะพูดจาเหมือนพระขึ้นมาบ้าง” เจียงจื่อเวยเห็นท่าทางของเมิ่งฉีก็พยักหน้าเบาๆ “ข้ารู้ว่าการหาดาบสิกขาที่คมกริบในเส้าหลินนั้นยากลำบาก ข้าเลยเตรียมมาเผื่อเจ้าเล่มหนึ่ง”

“ถ้าอย่างนั้นต้องขอบคุณแม่นางเจียงมากครับ” เมิ่งฉีจงใจเรียกขานนางเช่นนั้น

จากนั้นก่อนที่เจียงจื่อเวยจะได้โต้ตอบ สีหน้าของเขาก็เคร่งขรึมขึ้น “แม่นางเจียง ศิษย์พี่จาง ศิษย์พี่ฉี หลังจากกลับไปจากภารกิจครั้งก่อน พวกท่านสังเกตเห็นสิ่งผิดปกติรอบตัวบ้างไหม? ข้าพบว่าพระหยกองค์น้อยของข้ามันแตกออก”

เขาสารภาพเรื่องนี้ออกไปตามตรง แทนที่จะพูดอ้อมค้อม เพราะมันเป็นเรื่องสำคัญยิ่ง หากไม่อธิบายให้ชัดเจนอาจทำให้พวกจางหยวนซานมองข้ามเบาะแสบางอย่างไป อีกอย่างตอนนี้พระหยกก็แตกเป็นสองเสี่ยงจนดูเหมือนจะไร้ประโยชน์แล้ว การเสียความเชื่อใจจากจางหยวนซานและเจียงจื่อเวยเพราะเรื่องนี้คงเป็นเรื่องที่ไม่ฉลาดนัก

เจียงจื่อเวยขมวดคิ้วเล็กน้อย ครุ่นคิดอย่างละเอียดแล้วค่อยๆ ส่ายหน้า “ข้ายังไม่พบอะไรที่คล้ายกันเลย”

“ข้าก็ไม่พบเช่นกัน” จางหยวนซานตอบอย่างมั่นใจหลังจากใช้ความคิด และฉีเจิ้งเหยียนเองก็ส่ายหน้าปฏิเสธ

“ดูเหมือนว่าการที่พระหยกของข้าแตกจะเป็นเพียงอุบัติเหตุสินะ” เมิ่งฉีพยักหน้าเบาๆ แต่ในใจลึกๆ เขากลับรู้สึกว่าเรื่องราวมันคงไม่เรียบง่ายขนาดนั้น เพียงแต่ตอนนี้ยังไม่มีร่องรอยให้สืบต่อได้

“อ้อ จริงด้วย มีเรื่องสำคัญมากเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นในวิหารที่ข้ายังไม่ได้บอกพวกเจ้า” จางหยวนซานเองก็ไม่เข้าใจเรื่องพระหยกของเมิ่งฉี เขาจึงเริ่มเล่าเรื่องเกี่ยวกับองค์กรลับสองแห่งอย่าง ‘ร่องรอยเซียน’ และ ‘ตำนาน’ ให้เมิ่งฉีและฉีเจิ้งเหยียนฟัง โดยมีเจียงจื่อเวยคอยเสริมรายละเอียดเป็นระยะ

“ซี้ด...” เมิ่งฉีสูดลมหายใจลึก “หรือว่ารากเหง้าของโลกสังสารวัฏแห่งนี้จะอยู่ในโลกของพวกเรา?”

จางหยวนซานดูจะยอมรับคำว่า ‘โลก’ ได้ดีขึ้นมาก เขาเอ่ยอย่างครุ่นคิดว่า “โลกของพวกเราเคยมีทั้งพระผู้มีพระภาคและมหาเทพพรรต มีทั้งมหาจักรพรรดิมารและจอมปราชญ์มาร มีทั้งยุคบรรพกาล และมียอดคนที่ทรงพลังจนสามารถพลิกฟ้าคว่ำดินได้มากมาย แม้แต่ตอนนี้ ยอดฝีมือระดับกายธรรมก็เก่งกาจไม่แพ้เหล่าเทพเจ้าหรือพระอริยสงฆ์ในตำนาน พวกเขาสามารถย้ายภูเขาถมทะเล หรือพุ่งทะยานขึ้นสู่สรวงสวรรค์ได้ หาก ‘นายเหนือหกวิถีสังสารวัฏ’ มีที่มาจากโลกของเราจริง ก็ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจอะไร”

“แล้วยอดคนในสมัยนั้นล่ะครับ?” เมิ่งฉีสงสัยเรื่องนี้มาตลอด ผู้ที่แข็งแกร่งขนาดนั้นจะดับสูญไปในกระแสธารแห่งกาลเวลาได้อย่างไร?

เจียงจื่อเวยรู้ว่าเมิ่งฉียังเป็นมือใหม่ในยุทธภพ นางจึงยิ้มจนเห็นลักยิ้มจางๆ “ตามข่าวลือ บางส่วนจบชีวิตลงด้วยน้ำมือของยอดคนท่านอื่น และบางส่วนก็ดับสูญเพราะอายุขัยสิ้นสุดลง”

“อายุขัยสิ้นสุดลง?” เมิ่งฉีถามด้วยความประหลาดใจ ในความคิดของเขา ยอดคนที่ถูกเรียกว่าเทพเจ้าหรือพระโพธิสัตว์ควรจะมีชีวิตอมตะเป็นอย่างน้อย

เจียงจื่อเวยถอนหายใจอย่างมีอารมณ์ “ลิขิตแห่งฟ้าดินนั้นเข้มงวดนัก แม้แต่เทพเซียนหรือพระอริยสงฆ์ก็ยังต้องกังวลเรื่องอายุขัยของตน แม้พวกเขาอาจจะมีอายุยืนยาวนับพันนับหมื่นปี หรือนานกว่านั้น แต่สุดท้ายก็ไม่อาจหนีพ้นชะตากรรมที่ต้องกลายเป็นธุลีดินไปได้”

“ตลอดประวัติศาสตร์ ยอดคนผู้เก่งกล้าจำนวนนับไม่ถ้วนต่างใช้สติปัญญาจนถึงที่สุดเพื่อหาวิธีต่างๆ มาแก้ไข เช่น การต่ออายุขัย การคืนชีพ และการเข้าสิงสู่ หรือแม้แต่วิถีเทพและวิถีผี แต่น่าเสียดายที่สิ่งเหล่านั้นเป็นเพียงวิธีแก้ปัญหาชั่วคราวและไม่อาจหลุดพ้นจากลิขิตแห่งฟ้าดินได้จริงๆ ดังนั้นยอดคนเหล่านั้นบางส่วนจึงเลือกที่จะสร้างสุสานเพื่อค้นหาเส้นทางสู่การคงอยู่ชั่วนิรันดร์หลังความตาย หรือหายสาบสูญไปในกาลเวลาอย่างเงียบเชียบ บางทีอาจจะมีเพียงมหาเทพพรรตและพระพุทธองค์ในตำนานเท่านั้นที่สามารถอยู่เหนือฟ้าดินและเป็นอมตะผ่านพ้นทุกกัลป์ภัยได้”

“ในตำนาน?” เมิ่งฉีถามอย่างกระตือรือร้น “ไม่ใช่ว่าพวกเขาเป็นอมตะผ่านพ้นทุกกัลป์ภัยอยู่แล้วหรือครับ?”

“ก่อนยุคบรรพกาล มหาเทพพรรตและพระพุทธองค์ก็แทบไม่ปรากฏให้เห็นในโลกแล้ว หากไม่ใช่เพราะพระพุทธองค์เสด็จมาปราบมารพุทธตอนที่มันพยายามจะทำลายล้างนิกายพุทธและเต๋าเมื่อหลายหมื่นปีก่อน บางทีทุกคนคงคิดว่าพวกท่านดับสูญไปแล้วเช่นกัน และการที่ข้อสันนิษฐานนี้ถูกทำลายลงก็กลายเป็นความหวังให้กับยอดคนผู้ทรงพลังทั้งหลาย” จางหยวนซานกล่าวด้วยสีหน้าเปี่ยมอารมณ์ “มีข่าวลือว่านิกายพุทธมีหนทางฝึกตนอีกสายหนึ่งที่สามารถคงอยู่คู่กับโลกได้ แต่นั่นก็เป็นเพียงข่าวลือเท่านั้น”

เมิ่งฉีพ่นลมหายใจออกมาเบาๆ “สรุปคือ เทพเจ้าและพระอริยสงฆ์ก็แก่ตายได้เหมือนกัน” เขายังเด็กอยู่มาก จึงไม่ได้รู้สึกอะไรมากนักกับเรื่องอายุขัยที่สิ้นสุดลง

“จะเรียกว่าแก่ก็ไม่เชิง ยอดคนที่สามารถบรรลุกายธรรมได้ ร่างกายจะเสื่อมถอยเพียงครู่เดียวก่อนสิ้นใจเท่านั้น” ใบหน้าอันเรียบเฉยของฉีเจิ้งเหยียนแสดงความปรารถนาลึกๆ ออกมา

“เสื่อมถอยก่อนสิ้นใจหรือครับ? ข้าสงสัยจังว่าอายุขัยของยอดคนที่บรรลุกายทองอรหันต์จะอยู่ที่ประมาณเท่าไหร่?” เมิ่งฉีถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

จางหยวนซานส่ายหน้าพลางยิ้ม “ศิษย์น้องเจินติ้ง เจ้ากังวลเรื่องนี้เร็วเกินไปหน่อยนะ... ก็นะ ปัจจุบันยอดฝีมือระดับกายธรรม โดยปกติจะมีอายุขัยสองถึงสามร้อยปี ทว่ามีข่าวลือว่าในยุคบรรพกาล อายุขัยของยอดคนในระดับเดียวกันนั้นยาวนานกว่านี้หลายสิบเท่า บางทีอาจเป็นเพราะความเปลี่ยนแปลงของฟ้าดิน”

ตำราโบราณที่หลงเหลือมาจากยุคบรรพกาลนั้นหายากยิ่ง มีเพียงเรื่องเล่าต่างๆ ที่เชื่อถือไม่ได้แพร่หลายอยู่ คนรุ่นหลังจึงได้แต่คาดเดากันไปเอง

ในวินาทีนั้น เสียงอันทรงพลังและยิ่งใหญ่ของนายเหนือหกวิถีสังสารวัฏก็ดังกังวานขึ้น: “ภารกิจครั้งนี้จะมีผู้เข้าร่วมใหม่”

สิ้นเสียงนั้น ราวกับมีดวงอาทิตย์ดวงใหญ่ตกลงมา แสงสว่างจ้าจนแสบตา จางหยวนซานและเจียงจื่อเวย ยอดฝีมือขอบเขตเปิดทวารทั้งสองถึงกับตาพร่าจนต้องหลับตาลงโดยสัญชาตญาณ

เมื่อทุกอย่างกลับสู่สภาวะปกติ เมิ่งฉีก็เห็นคนสี่คน เป็นชายสองหญิงสอง นอนสลบอยู่บนพื้นหยกขาว

“ไอ้เวร แกยังกล้าโผล่หัวมาอีกนะ!” คนแรกที่ได้สติคือชายร่างกำยำ สวมชุดผ้าหยาบสีน้ำตาลเปื้อนคราบน้ำมันเขาสบถออกมาพร้อมกับสปริงตัวลุกขึ้น เงื้อดาบยาวในมือฟันเข้าใส่เมิ่งฉีที่อยู่ใกล้ที่สุดทันที

เขาดูเหมือนกำลังระแวดระวังศัตรูอยู่ก่อนแล้ว พอตื่นมาจึงลงมือทันทีโดยไม่ได้สังเกตสภาพแวดล้อมรอบตัว

หญิงสาวสองคนและชายอีกคนหนึ่งเพิ่งจะลืมตาตื่นขึ้นในวินาทีนั้น พวกเขาได้ยินเสียงสบถและเห็นภาพคมดาบที่กำลังฟาดฟันลงมา

“กรี๊ด!” หนึ่งในนั้นคือเด็กสาวร่างบางในชุดสีขาวหม่น นางกรีดร้องออกมาพลางกอดตัวเองตัวสั่นระริก

ข้างๆ นางคือหญิงสาวพราวเสน่ห์ นางรีบดึงปิ่นปักผมออกมาถือไว้ด้วยท่าทางตื่นตระหนก ราวกับกังวลว่าชายโฉดผู้นั้นจะฟันมาทางนาง ส่วนชายวัยกลางคนในชุดคลุมกว้างแขนยาวขมวดคิ้วแน่น สายตาจับจ้องไปรอบๆ สีหน้าเริ่มเคร่งขรึมขึ้นเรื่อยๆ

ทันทีที่เมิ่งฉีเห็นชายร่างกำยำเงื้อดาบฟันมา เขาก็ประเมินสถานการณ์ได้คร่าวๆ เขาสืบเท้าหลบหลีกอย่างรวดเร็วราวกับภูตผีไปปรากฏตัวอยู่ด้านหลังอีกฝ่าย แล้วใช้สันดาบสิกขากระแทกเข้าให้จนชายคนนั้นถลาไปข้างหน้า

“หยุด!” เมิ่งฉีส่ายหน้าแล้วตะโกนบอก หลังจากชายร่างกำยำพยายามพยุงตัวให้มั่นคง พละกำลังของอีกฝ่ายน่าจะอยู่ที่ขั้นสะสมพลังปราณระดับเบื้องต้น เทียบเท่ากับเจินเหลียง แต่ดูจะมีกลิ่นอายความดุร้ายและบ้าบิ่นมากกว่า ถือว่ามีฝีมือไม่เบา หากเป็นเมิ่งฉีเมื่อหนึ่งเดือนก่อนคงจะรับมือลำบาก แต่ตอนนี้หลังจากผ่านการประลองกับเจินเมี่ยวและการต่อสู้ในวิหารมาอย่างโชกโชน การจัดการกับชายคนนี้จึงเป็นเพียงเรื่องกล้วยๆ

ชายร่างกำยำเองก็เริ่มสังเกตเห็นความผิดปกติรอบตัว เขาทั้งประหลาดใจและหวาดระแวง จึงถือดาบขวางลำตัวพลางจ้องมองเมิ่งฉี “มิทราบว่าใต้เท้า... ที่นี่มันเกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่?”

เขาถูกข่มขวัญด้วยพละกำลังของเมิ่งฉีและความเปลี่ยนแปลงที่อธิบายไม่ได้ จึงรีบปรับท่าทีให้อ่อนน้อมลง

เมิ่งฉีคิดว่าบางทีการช่วยแนะนำผู้ใหม่ให้อาจจะได้แต้มบุญรางวัล เขาจึงกวาดสายตามองหน้าผู้มาใหม่ทั้งสี่ทีละคน “พวกเจ้าคงสังเกตเห็นความไม่ธรรมดาของที่นี่แล้วใช่ไหม? อาตมาเจินติ้ง ก็ไม่ได้ต่างจากพวกเจ้าหรอก เพียงแต่ข้ามาถึง ‘โลกสังสารวัฏ’ แห่งนี้ก่อนพวกเจ้าก้าวหนึ่งเท่านั้น”

“โลกสังสารวัฏ?” ชายวัยกลางคนในชุดคลุมกว้างทวนคำด้วยเสียงต่ำพลางค่อยๆ ลุกขึ้นยืน

เมิ่งฉีชี้ไปที่เสาหลักแห่งแสงตรงกลางลานและแนะนำนายเหนือหกวิถีสังสารวัฏอย่างย่อๆ “ดังนั้น ที่นี่พวกเจ้าสามารถใช้แต้มบุญแลกเปลี่ยนได้ทุกสิ่ง ตั้งแต่สุดยอดวิชาไร้เทียมทาน อาวุธคมกล้า ยาทิพย์ และทุกอย่างเท่าที่พวกเจ้าจะจินตนาการออก”

“ฝ่ามือยูไล? คัมภีร์สะเทือนภพ? บันทึกหยกจักรพรรดิสวรรค์?” ชายร่างกำยำถามด้วยลมหายใจที่หอบกระชั้น

เมิ่งฉีชี้ไปที่เสาแสงอย่างไม่ค่อยใส่ใจนัก “พวกเจ้าไปดูด้วยตาตัวเองเถอะ”

หลังจากแนะนำทุกอย่างเสร็จ กลับไม่มีรางวัลแต้มบุญเลย คราวหลังข้าจะไม่ทำแบบนี้อีกแล้ว!

“ไต้ซือ พระคุณเจ้า ผู้น้อย... ผู้น้อยไร้กำลังวาสนา ข้าขอคุยกับ ‘นายเหนือหกวิถีสังสารวัฏ’ ท่านนั้นได้ไหมครับ ให้เขาปล่อยข้ากลับไปเถอะ ข้าสัญญาว่าจะเก็บเรื่องนี้เป็นความลับสุดยอด” เด็กสาวในชุดขาวหม่นลุกขึ้นยืนด้วยความลนลาน นางมองเมิ่งฉีพลางอ้อนวอนขอความเมตตา

เมิ่งฉีถอนหายใจแล้วพนมมือ “อามิตตพุทธ สีกา เจ้าคิดว่ามันจะเป็นไปได้หรือ?”

เด็กสาวมีน้ำตาคลอเบ้าอยู่แล้ว พอยิ่งได้ยินเช่นนั้นน้ำตาก็พรั่งพรูออกมา นางสะอื้นไห้เบาๆ “ท่านแม่... ท่านแม่ ช่วยเสี่ยวจื่อด้วย...”

เมิ่งฉีรู้สึกเวทนากับสถานการณ์เช่นนี้ไม่น้อย เขาหันไปพยักหน้าให้เจียงจื่อเวย เพื่อส่งสัญญาณให้นางซึ่งเป็นผู้หญิงเหมือนกันเข้าไปช่วยปลอบใจ ส่วนเด็กสาวจะรอดชีวิตจากภารกิจสังสารวัฏที่กำลังจะมาถึงหรือไม่นั้น คงต้องขึ้นอยู่กับโชคชะตาในตอนนั้น เมื่อไม่ได้มีกำลังเหลือเฟือ เมิ่งฉี เจียงจื่อเวย และคนอื่นๆ คงไม่ได้คิดที่จะเสียสละตัวเองเพื่อคนแปลกหน้า

เจียงจื่อเวยเม้มปากและส่งเสียงผ่านลมปราณลับๆ มาหาเมิ่งฉี: “หลวงจีนน้อย นายเหนือหกวิถีสังสารวัฏต้องการอะไรกันแน่? ทำไมถึงดึงเด็กสาวธรรมดาเข้ามาล่ะ? อ้อ แล้วก็ลุงคนนั้นน่าจะมีพลังในระดับขอบเขตเปิดทวารนะ”

นางคิดมาตลอดว่าโลกสังสารวัฏเป็นเหมือนการคัดเลือกหนอนพิษ ที่พุ่งเป้าไปที่เหล่ายอดฝีมือรุ่นเยาว์ในยุทธภพเท่านั้น

เมิ่งฉีส่ายหน้า แสดงว่าเขาเองก็เดาใจไม่ออก ทันใดนั้นเขาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นได้จึงถามเจียงจื่อเวยที่เดินเข้าไปหาเด็กสาวที่กำลังร้องไห้ “แม่นางเจียง ท่านทะลวงผ่านแล้วหรือยัง?”

เนื่องจากมีคนแปลกหน้าอยู่ เขาจึงถามอย่างคลุมเครือ

“ข้าทะลวงผ่านแล้ว” เจียงจื่อเวยตบบ่าเสี่ยวจื่อเบาๆ เพื่อปลอบประโลม

“ไต้ซือ พระคุณเจ้า ผู้น้อยชื่อเซี่ยงฮุ่ย โปรดเมตตาดูแลข้าด้วยนะครับ” ชายร่างกำยำ หลังจากเข้าไปดูรายการแลกเปลี่ยนที่เสาแสงกลางลานเสร็จ เขาก็รีบขยับเข้ามาใกล้เมิ่งฉีพลางก้มตัวนอบน้อมประจบประแจงเป็นพิเศษ

การลงมือของเมิ่งฉีก่อนหน้านี้ทำให้เขารู้สึกว่าหลวงจีนน้อยรูปนี้มีพลังที่หยั่งถึงยาก และน่าจะแข็งแกร่งกว่าอีกสามคนที่เหลือ

เมิ่งฉีมองเซี่ยงฮุ่ยที่ประเมินสถานการณ์ผิดพลาดด้วยรอยยิ้มแฝงเลศนัย ขณะที่เขากำลังจะอ้าปากพูด ทัศนียภาพรอบด้านก็พลันเปลี่ยนไป ภูเขาและแม่น้ำซ้อนทับกัน แสงและเงาสลับขั้วไปมา

ประกาศภารกิจ