บทที่ 25: จอมอันธพาลแห่งลานพระนักรบ

บทที่ 25: จอมอันธพาลแห่งลานพระนักรบ

หลังจากโคจรลมปราณตามจังหวะการหายใจที่ยาวและสม่ำเสมอ พลังลมปราณของเมิ่งฉีก็ก่อกำเนิดขึ้นจากจุดตันเถียน ไหลเวียนผ่านด่านทั้งสาม เข้าสู่ประตูมรณะ ทะลวงไปยังวังนีอัวัน ก่อนจะไปรวมกันที่โพรงอกแล้วไหลลงสู่เบื้องล่างประดุจร้อยสายน้ำคืนสู่มหาสมุทร

เมื่อโคจรครบหลายรอบ เมิ่งฉีก็เริ่มจับเคล็ดสำคัญของการบำเพ็ญตามเคล็ดวิชาหัวใจเส้าหลินได้ เขาจึงค่อยๆ ผ่อนลมปราณลงและลืมตาขึ้น

ในเวลานี้อาจารย์อาเสวียนฉือผู้เพิ่งสอนเคล็ดวิชาหน่วงจิตเสร็จสิ้นไปได้หายตัวไปแล้ว เหลือเพียงเสียงหมัดปะทะเนื้อที่ดังแว่วมาจากด้านนอกห้องเงียบ

เมิ่งฉีใจเต้นรัว เขาผุดลุกขึ้นยืนเตรียมตัวออกจากห้องเงียบเพื่อมุ่งหน้าไปยังลานพระนักรบ

ไม่ใช่ว่าเขาไม่ให้ความสำคัญกับการบำเพ็ญพลังภายใน แต่เป็นเพราะในตอนนี้ นอกเหนือจากภารกิจลาดตระเวนหรือเฝ้ายามแล้ว เขาสามารถสัมผัสได้เพียงดาบศีลและฝึกฝนวิชาดาบในลานพระนักรบเท่านั้น ส่วนการโคจรลมปราณเพื่อเพิ่มพูนพลังภายใน เขาสามารถรอจนกว่าลานพระนักรบจะปิดลงแล้วค่อยกลับไปทำต่อที่ห้องพักของตนได้

“ศิษย์น้อง พวกเราออกไปพร้อมกันเลยไหม?” เมิ่งฉีเห็นเจิ้นฮุ่ยลืมตาขึ้นพอดีจึงเอ่ยถามอย่างเป็นกันเอง

ใบหน้าของเจิ้นฮุ่ยแดงระเรื่อ ดวงตามีแววเลื่อนลอยราวกับเพิ่งตื่นนอน เมื่อเมิ่งฉีถาม เขาจึงตอบด้วยท่าทางขัดเขินเล็กน้อยว่า “ศิษย์พี่ ความรู้สึกเหมือนมีหนูตัวอุ่นๆ วิ่งไปมานั่นมันสนุกมากเลยครับ ข้าอยากจะบำเพ็ญเคล็ดวิชาหน่วงจิตต่ออีกสักหน่อย”

“อืม นี่คือช่วงเวลาที่เจ้าต้องวางรากฐาน พยายามเปิดจุดตันเถียนให้ได้โดยเร็วที่สุดนะ” เมิ่งฉียิ้มพลางผลักประตูห้องเงียบเดินกลับไปยังโถงใหญ่

ที่มุมด้านซ้ายของลานพระนักรบมีราวอาวุธตั้งอยู่ ส่วนใหญ่เป็นพลองยาวและดาบศีล โดยมีกระบี่ยาวและอาวุธชนิดอื่นปะปนอยู่บ้างประปราย ที่มุมทั้งสี่มีหลวงจีนผู้ช่วยสวมจีวรสีเหลืองยืนประจำการอยู่เพื่อป้องกันอุบัติเหตุจากการประลองระหว่างเหล่าหลวงจีน

เมิ่งฉีกวาดสายตามองไปรอบๆ เห็นศิษย์พี่เจิ้นหยงกำลังประลองหมัดอรหันต์กับคนอื่นอย่างขะมักเขม้น เขาจึงไม่ได้เข้าไปทักทาย แต่เดินตรงไปยังราวอาวุธ หยิบดาบศีลที่ไม่ได้ลับคมขึ้นมาหนึ่งเล่ม ลองกะน้ำหนักดูในมือ แล้วเริ่มตั้งท่าฝึกฝนเพลงดาบห้าพยัคฆ์สะบั้นประตูตามคัมภีร์ที่ฉีเสียมอบให้อย่างช้าๆ และดูเก้กัง

หลวงจีนผู้ช่วยที่อยู่ใกล้ๆ เห็นเมิ่งฉีกำลังฝึกดาบจึงหรี่ตาลงจ้องมองด้วยสายตาคมปราบประดุจสายฟ้า แต่หลังจากดูอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็พบว่าเมิ่งฉีกำลังฝึกวิชาดาบพื้นฐานที่พบเห็นได้ทั่วไป เขาจึงส่ายหัวและหันไปสนใจการประลองของหลวงจีนรูปอื่นต่อ

เมิ่งฉีร่ายรำดาบไปตามกระบวนท่าต่างๆ จนค่อยๆ ลืมเลือนสิ่งรอบข้าง จมดิ่งลงสู่โลกแห่งวิชาดาบของตนเอง เขาเหวี่ยงดาบได้รวดเร็วปานลมพัด ดูสง่างามและคล่องตัวพลางเปรียบเทียบกับคัมภีร์ในใจและคอยแก้ไขจุดที่ผิดพลาดอยู่ตลอดเวลา

เวลาผ่านไปนานเท่าใดไม่ทราบได้ เหงื่อบางๆ เริ่มผุดขึ้นที่หน้าผากของเมิ่งฉี เขาชักดาบกลับมาไว้ข้างกายพลางดื่มด่ำกับสิ่งที่ได้รับ

“ฟู่... หากฝึกดาบได้ผลลัพธ์แบบนี้ทุกวัน ข้าน่าจะสำเร็จวิชาดาบนี้ได้ภายในเวลาประมาณหนึ่งเดือน” เมิ่งฉีถอนหายใจออกมาอย่างยินดี จากนั้นเขาก็เริ่มตั้งท่าอีกครั้งและกวัดแกว่งดาบศีลต่อ

ทว่าครั้งนี้ เพลงดาบห้าพยัคฆ์สะบั้นประตูของเมิ่งฉีดูจะสับสนปนเปอยู่บ้าง เพราะสมาธิของเขาได้เปลี่ยนไปอยู่ที่ฝ่าเท้า เพลงดาบที่สำแดงออกมาเป็นเพียงการบังหน้าเพื่อแอบฝึกฝนท่าร่างเทพจรลีแปดก้าวไม่ให้หลวงจีนผู้ช่วยสังเกตเห็นเท่านั้น

ครึ่งชั่วยามต่อมา เมิ่งฉีซึ่งมีความจำดีเยี่ยมก็สามารถจดจำจังหวะฝ่าเท้าของท่าร่างเทพจรลีแปดก้าวได้เกือบทั้งหมด เมื่อประกอบกับพลังภายในที่มี การใช้ลมปราณเพื่อช่วยในการเคลื่อนไหวจึงไม่ใช่เรื่องยาก แต่เขารู้สึกว่าตนเองยังอยู่ห่างไกลจากคำว่าเชี่ยวชาญนัก มันเหมือนมีกำแพงบางๆ ที่มองไม่เห็นขวางกั้นอยู่ ในตอนนี้เขาทำได้เพียงจดจำก้าวที่สลับซับซ้อนได้เท่านั้น แต่มันยังไม่สามารถนำมาใช้งานได้จริง

“ดูท่าข้าต้องลองฝึกในสนามจริงเพื่อหาเคล็ดลับของท่าร่างนี้เสียแล้ว” หลังจากฝึกมาทั้งคืน เมิ่งฉีก็เริ่มรู้สึกล้าทั้งกายและใจ หลังจากเสียบดาบศีลคืนที่ราวอาวุธ เขาก็เดินไปหาศิษย์พี่เจิ้นหยง

“แฮก... ศิษย์น้องเจิ้นติ้ง เจ้าสำเร็จเคล็ดวิชาหัวใจเส้าหลินแล้วหรือ?” ศิษย์พี่เจิ้นหยงยืนก้มตัวเล็กน้อย มือท้าวเข่าพลางหอบหายใจหนักๆ การประลองหลายนัดก่อนหน้านี้สูบพละกำลังของเขาไปไม่น้อย

เมิ่งฉียิ้มแล้วกล่าวว่า “ศิษย์พี่เจิ้นหยง ท่านลืมไปแล้วหรือว่าข้าเปิดจุดตันเถียนได้ตั้งนานแล้ว?”

“จริงด้วย ดูสมองข้าสิ!” ศิษย์พี่เจิ้นหยงตบศีรษะโล้นๆ ของตนแล้วค่อยๆ ยืดตัวขึ้น “จะกลับห้องพักเลยไหม?”

ห้องพักในลานพระนักรบจะเป็นห้องละสองรูป เมิ่งฉีและเจิ้นฮุ่ยพักอยู่ห้องติดกับศิษย์พี่เจิ้นหยง

เมิ่งฉีพยักหน้า ในขณะที่เขากำลังจะเรียกเจิ้นฮุ่ย จู่ๆ เขาก็เห็นหลวงจีนร่างกำยำกล้ามเนื้อเป็นมัดๆ คนหนึ่งพุ่งเข้าชนหลวงจีนอีกรูปอย่างดุร้าย

เสียงปะทะดังสนิท หลวงจีนรูปที่ผอมกว่าถูกชนจนกระเด็นถอยหลังไปหลายก้าว เขามองคู่กรณีด้วยความตกใจและโกรธแค้น แต่ไม่ทันที่จะได้เอ่ยปาก หลวงจีนร่างสูงที่เดินชนเขาก็โพล่งขึ้นด้วยน้ำเสียงดุดันว่า “นี่เจ้ากล้าชนข้าอย่างนั้นหรือ? หรือว่าเจ้าอยากจะประลองกับข้า? ได้! เช่นนั้นเรามาประลองกัน!”

หลวงจีนรูปที่ผอมกว่าใบหน้าซีดเผือด แสดงความหวาดกลัวออกมาอย่างเห็นได้ชัด แต่เขากลับไม่ปฏิเสธ เขาตั้งท่าและเริ่มต่อสู้กับหลวงจีนร่างยักษ์ผู้ดุร้ายคนนั้น

ผลลัพธ์ไม่เป็นที่น่าประหลาดใจ หลวงจีนผู้น่าสงสารถูรุกไล่จนเสียกระบวนเพียงไม่กี่หมัด เขาถูกซ้อมจนน่วม หน้าตาบูดเบี้ยวเขียวช้ำ และเดินโซซัดโซเซออกจากประตูลานพระนักรบไป

ส่วนหลวงจีนอันธพาลคนนั้นก็ชูหมัดขึ้นอย่างผู้ชนะพลางคุยโวโอ้อวดกับพรรคพวกที่อยู่รอบข้าง

เมิ่งฉียืนมองด้วยความตะลึงและใช้เวลานานกว่าจะตั้งสติได้ เขาหันไปถามศิษย์พี่เจิ้นหยงว่า “แบบนี้ก็ได้เหรอ?”

มีหลวงจีนผู้ช่วยตั้งแปดรูปยืนอยู่ใกล้ๆ แต่เจ้านี่กลับกล้ายั่วยุและทำร้ายศิษย์สำนักเดียวกันอย่างโจ่งแจ้ง! แถมคนที่ถูกซ้อมก็ยังไม่ร้องขอความช่วยเหลือเลยสักนิด! วินัยของเส้าหลินหายไปไหนหมด?

แม้เขาจะรู้ว่าที่ใดมีคน ที่นั่นย่อมมียุทธภพ มีการข่มเหงรังแกกัน แต่เมิ่งฉีคิดว่าเส้าหลินซึ่งมีพระเถระผู้ทรงศีลบรรลุธรรมน่าจะเป็นดินแดนพุทธองค์อันบริสุทธิ์ ถึงแม้จะมีเรื่องคาวๆ อยู่บ้างก็น่าจะแอบทำลับหลัง ไม่ใช่มาแสดงออกกันอย่างเปิดเผยขนาดนี้

ศิษย์พี่เจิ้นหยงกระซิบตอบ “เขามีฉายาทางธรรมว่า เจิ้นเลี่ยง เข้าสำนักมาเมื่อสามปีก่อน เพิ่งจะบรรลุพลังสะสมปราณขั้นต้น และเขาชอบใช้กฎของลานพระนักรบมารังแกผู้ที่อ่อนแอกว่า”

“กฎงั้นเหรอ?” เมิ่งฉีถามด้วยความสงสัย

ศิษย์พี่เจิ้นหยงหัวเราะเบาๆ “นี่คือกฎเฉพาะของลานพระนักรบเรา ใครก็ตามที่อยู่ในลานพระนักรบ ห้ามปฏิเสธคำขอประลองจากพระนักรบคนอื่นเด็ดขาด เพราะหากเจ้าออกไปท่องยุทธภพแล้วมีคนจะฆ่าเจ้า เจ้าคงไม่สามารถพูดได้ว่า ‘ข้าไม่อยากสู้กับท่าน’ ใช่ไหมล่ะ? นี่ถือเป็นการฝึกให้พวกเราคุ้นชินกับการต่อสู้ที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ อย่างไรก็ตาม ทางลานก็มีการแบ่งระดับไว้ หลวงจีนที่ใกล้จะบรรลุพลังสะสมปราณขั้นสมบูรณ์จะไม่ได้รับอนุญาตให้มาที่นี่ เพราะพวกเขามีลานฝึกส่วนตัวอยู่แล้ว”

“เจิ้นเลี่ยงอาศัยช่องโหว่ข้อนี้ เลือกที่จะประลองกับพระนักรบที่เขามีเรื่องผิดใจด้วยเป็นประจำ ส่วนเรื่องการเดินชนนั้น ถือเป็นการยั่วยุที่ยอมรับได้ในลานพระนักรบ เพื่อช่วยให้พวกเราคุ้นชินกับสถานการณ์ที่คล้ายคลึงกันและสามารถควบคุมอารมณ์ของตนเองได้อย่างมีประสิทธิภาพ”

เมิ่งฉีพยักหน้าเข้าใจเหตุผล “แต่ไม่ว่าการประลองจะเป็นไปด้วยเจตนาร้ายหรือดี พวกอาจารย์อาและศิษย์พี่ผู้ช่วยก็น่าจะดูออกไม่ใช่หรือ?”

“ข้าได้ยินมาว่า เจิ้นเลี่ยงมีพี่ชายอยู่ในหอคุมกฎ...” ศิษย์พี่เจิ้นหยงกระซิบ “ตราบใดที่มันไม่ได้ทำผิดศีลร้ายแรง พวกอาจารย์อาและศิษย์พี่ผู้ช่วยก็เลยทำเป็นหลับตาข้างหนึ่ง ฮ่าๆ เจิ้นเลี่ยงเลยกลายเป็นขาใหญ่ประจำลานพระนักรบไปเลย”

เมิ่งฉีนึกถึงเหล่าหลวงจีนที่ลำบากอยู่ในลานงานเบ็ดเตล็ดแล้วแค่นเสียงห้วน “คนแบบนั้นเข้าไปอยู่ในลานพระนักรบได้ยังไงกัน? ข้านึกว่าอาจารย์อาเสวียนขู่จะเป็นคนเที่ยงธรรมเสียอีก!”

“เห็นว่าตอนนั้นอาจารย์อาเสวียนขู่รับผิดชอบแค่ไม่กี่รุ่นแรกๆ เท่านั้น รุ่นหลังๆ เป็นอาจารย์อาท่านอื่นเป็นคนเลือกน่ะ เฮ้อ ช่างเถอะ ยังไงเสียถ้าในอนาคตพวกอาจารย์อาและอาจารย์ปู่จะเลือกศิษย์สืบทอด ก็คงจะพิจารณาจากผลงานในแต่ละวันด้วยนั่นแหละ” ศิษย์พี่เจิ้นหยงไม่ได้มีอคติกับเสวียนขู่

เมิ่งฉีทบทวนความคิดที่รีบร้อนตัดสินคนของตนเองอีกครั้ง เขาหรี่ตามองเจิ้นเลี่ยงที่กำลังหัวเราะเสียงดังและคุยกับพรรคพวก

“หึๆ สิ่งที่ข้าต้องการที่สุดตอนนี้ก็คือการประลองในสนามจริงพอดี ข้ากำลังกังวลอยู่เลยว่าจะหาคู่มือที่เหมาะสมไม่ได้!” ทันใดนั้นเขาก็เดินก้าวออกไปข้างหน้า

แรงกดดันจากความตายในโลกแห่งวัฏสงสารทำให้เขาไม่นำพาต่อสิ่งใดอีก และหากเขาถูกขับออกจากเส้าหลินเพราะเรื่องนี้ มันก็ถือเป็นการเติมเต็มความปรารถนาของเขาด้วยเช่นกัน

เมื่อเห็นเมิ่งฉีเดินไปหาเจิ้นเลี่ยง ศิษย์พี่เจิ้นหยงก็งุนงงไปครู่หนึ่ง ทำได้เพียงมองตามหลังเขาไปด้วยความมึนตึ้ง

“เหอะ เจ้านั่นกล้าดียังไงถึงปฏิเสธไม่ยอมช่วยข้าทำความสะอาดลาน” เจิ้นเลี่ยงมองไปที่ทางเข้าโถงใหญ่

หลวงจีนข้างๆ เขาหัวเราะประจบ “เขายังไม่รู้ซะแล้วว่าศิษย์พี่เจิ้นเลี่ยงเก่งกาจขนาดไหน ในลานพระนักรบนี้จะมีใครสู้ท่านได้กัน?”

“ฮ่าๆ ปกติเห็นข้าใจดีหน่อยก็เลยนึกว่าข้าเคี้ยวง่ายงั้นเหรอ?” เจิ้นเลี่ยงหัวเราะร่า

ในตอนนั้นเอง เมิ่งฉีเดินเข้าไปหาเขาแล้วผลักไหล่อย่างแรงจนเจิ้นเลี่ยงกระเด็นไปข้างๆ

เจิ้นเลี่ยงเซถอยหลังไปหลายก้าว เขามองเมิ่งฉีด้วยความไม่อยากจะเชื่อ ปกติเขาจะเป็นคนชนคนอื่นเพื่อยั่วยุ วันนี้มีไอ้หนูที่ไหนกล้ามาชนเขา?

เมิ่งฉีแสยะยิ้มพลางหักข้อนิ้วจ้องมองเจิ้นเลี่ยงแล้วพูดว่า “นี่เจ้ากล้าชนข้าอย่างนั้นหรือ? หรือว่าเจ้าอยากจะประลองกับข้า? ได้! เช่นนั้นเรามาประลองกัน!”

เอ๋?

สถานการณ์ที่พลิกผันทำให้เจิ้นเลี่ยงถึงกับใบ้กิน พรรคพวกข้างกายเขามองเมิ่งฉีด้วยสายตาที่เหลือเชื่อยิ่งกว่า เดิมทีเณรน้อยคนนี้หน้าตาก็ดูหล่อเหลาสะอาดสะอ้านดี แต่ทำไมถึงได้สมองทื่อขนาดนี้?

นี่มันใจกล้าบ้าบิ่นเกินไปหรือเปล่า?

สีหน้าของศิษย์พี่เจิ้นหยงเปลี่ยนไป เขาตั้งท่าจะเดินเข้าไปห้าม แต่ทันใดนั้นเขาก็นึกขึ้นได้ว่าแม้แต่อาจารย์ผู้สอนอย่างเจิ้นเมี่ยวก็ยังเคยแพ้ให้แก่เจิ้นติ้งมาแล้วเมื่อช่วงบ่าย เขาจึงชะลอฝีเท้าลงแล้วยืนดูทั้งคู่พร้อมรอยยิ้ม

“หนอย! ไอ้ลูกหมา!” เจิ้นเลี่ยงได้สติ โทสะพุ่งปรี๊ด เขามีแต่จะเป็นฝ่ายรังแกคนอื่น ใครหน้าไหนจะกล้ามาปั่นหัวเขา!

เขาเลียนแบบท่าทางของเมิ่งฉีด้วยการหักข้อนิ้วจนเกิดเสียงดังกร๊อบพลางแสยะยิ้มอย่างเหี้ยมเกรียม “ได้! มาประลองกัน! ถ้าข้าไม่ทำให้นายร้องไห้ขอชีวิตละก็ ข้ายอมเรียกนายว่าศิษย์พี่เลยเอ้า!”

หลวงจีนผู้ช่วยรอบๆ ยังคงมีสีหน้าเรียบเฉย ราวกับไม่มีเรื่องทะเลาะวิวาทใดๆ เกิดขึ้น

ทันทีที่พูดจบ เจิ้นเลี่ยงก็พุ่งเข้าหาเมิ่งฉี การจู่โจมของเขาหนักหน่วงและรุนแรง

ครึ่งธูปต่อมา เมิ่งฉีซัดหมัดส่งเจิ้นเลี่ยงไปนอนกองกับพื้น ท่ามกลางสีหน้าที่เต็มไปด้วยความสยอง ตกตะลึง และไม่อยากจะเชื่อของเหล่าพระนักรบรูปอื่น เขาหยัดยืนขึ้นแล้วปัดจีวรอย่างใจเย็น “ขอบคุณที่ช่วยชี้แนะ อ้อ ศิษย์น้อง เจ้าควรจะฝึกยุทธ์ให้มากกว่านี้หน่อยนะ”

ในการปะทะกันช่วงแรก เมิ่งฉีพยายามทำความคุ้นเคยกับท่าร่างเทพจรลีแปดก้าวและหมัดอรหันต์ ซึ่งมันค่อนข้างทุลักทุเล ทำให้เจิ้นเลี่ยงลำพองใจเป็นอย่างมาก เขาคิดภาพเมิ่งฉีร้องโหยหวนขณะโดนเขาอัดไว้เรียบร้อยแล้ว แต่เมื่อเมิ่งฉีเริ่มคล่องตัวและได้บทเรียนที่ต้องการ เขาก็เปิดฉากจู่โจมอย่างดุร้าย ด้วยวิชาเสื้อคลุมเหล็กและออร่าสังหารที่ได้รับจากการต่อสู้เสี่ยงตายของจริงมาแล้ว เขาจึงจัดการส่งเจิ้นเลี่ยงลงไปนอนกินฝุ่นได้อย่างรวดเร็ว

“ศิษย์... ศิษย์... พี่...” เจิ้นเลี่ยงคำรามรอดไรฟัน เขาไม่อยากจะเชื่อว่าตนเองพ่ายแพ้ เมื่อไม่กี่อึดใจก่อนเขายังเป็นฝ่ายได้เปรียบอยู่แท้ๆ ทำไมเณรน้อยคนนี้ถึงเปลี่ยนร่างเป็นอสูรร้ายไปได้กะทันหัน? หมัดที่ต่อยโดนตัวหมอนั่นดูเหมือนจะทำอะไรไม่ได้เลยสักนิด!

เมิ่งฉีก้มลงมองเจิ้นเลี่ยง “โอ้ ศิษย์น้องดูเหมือนจะยังไม่ยอมแพ้สินะ? จะต่ออีกหน่อยไหมล่ะ?”

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคนที่ทำตัวเป็นนักเลงยิ่งกว่าตนเอง เจิ้นเลี่ยงจึงทำได้เพียงกัดฟันเงียบและพยายามพยุงตัวลุกขึ้น

เมิ่งฉีบรรลุวิชาหมัดอรหันต์และเริ่มจับเคล็ดของท่าร่างเทพจรลีแปดก้าวได้บ้างแล้ว เขารู้สึกสดชื่นทั้งกายและใจ เขาหันไปมองรอบๆ ราวกับกำลังมองหาใครสักคนมาประลองด้วยอีก

พรึ่บเดียว พระนักรบที่อยู่รอบๆ ต่างพากันสลายตัวหายวับไปราวกับนกกระจอกแตกรัง

“ไม่ให้เกียรติกันเลยนะ...” เมิ่งฉีส่ายหัวแล้วหันกลับไปมองเจิ้นเลี่ยงที่หน้าตาบวมปูดอีกครั้ง

เจิ้นเลี่ยงขนลุกซู่ขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุ เขาไม่รอช้ารีบใส่เกียร์หมาวิ่งหนีไปทันที

“ศิษย์น้องเจิ้นติ้ง วิชานอกของเจ้าช่างล้ำเลิศจริงๆ” ศิษย์พี่เจิ้นหยงเดินเข้ามาเอ่ยชม และในจังหวะนั้นเจิ้นฮุ่ยก็เดินออกมาจากห้องเงียบพอดี

ดังนั้นเมิ่งฉีจึงเก็บงำจิตสังหารในการต่อสู้และกลับไปที่ห้องพักพร้อมกับพวกเขาเพื่อบำเพ็ญเคล็ดวิชาหัวใจเส้าหลินต่อ

วันรุ่งขึ้น ยังคงเป็นการหาบน้ำ เรียนอ่านเขียน และบำเพ็ญเพียรเช่นเดิม เมื่อใกล้ถึงช่วงสุดท้าย เจิ้นเมี่ยวก็มายืนเอามือไพล่หลังอยู่ตรงหน้าเมิ่งฉี “ศิษย์น้องเจิ้นติ้ง เจ้าพร้อมหรือยัง?”

“ข้าพร้อมแล้ว” เมิ่งฉีตอบด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำพลางก้าวออกจากแถว การประลองกับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งสร้างทั้งความกดดันและความตื่นเต้นให้แก่เขาเป็นอย่างยิ่ง