บทที่ 20: ความลับ

บทที่ 20: ความลับ

จิตใจของจางหย่วนซานว้าวุ่นสับสน ในหัวเต็มไปด้วยภาพของฉีเสียที่กำลังส่งยิ้มให้บนลานแห่งวัฏสงสาร นางกำลังแนะนำ "ดอกไม้ตระกูลถัง" และถกเถียงเรื่องวิชาเบ็ดเตล็ดอย่างกลไกและอาวุธลับ

เดิมทีเขาคิดว่าหากจะมีใครสักคนที่ยอมเสี่ยงเปิดเผยเรื่องราวของโลกแห่งวัฏสงสาร คนคนนั้นย่อมต้องเป็นเขาหรือไม่ก็เจียงจื่อเวย ไม่ใช่ฉีเสียที่ดูเหมือนจะค้นพบสิ่งที่ใจปรารถนาในโลกแห่งวัฏสงสาร และความหวังของนางก็กำลังจะกลายเป็นจริงอยู่รอมร่อ!

ใครจะรู้ว่าในขณะที่เขายังลังเล นางกลับตัดสินใจเด็ดขาดไปแล้ว—ไม่สิ นางดูเหมือนจะตัดสินใจมานานแล้วต่างหาก!

ความร่าเริงของนางก่อนและหลังการแลกเปลี่ยนสิ่งของนั้นเป็นเพียงการแสดงอย่างนั้นหรือ?

ไม่หรอก มันดูไม่เหมือนการเสแสร้ง บางทีความสุขของนางอาจไม่อาจกดทับความมุ่งมั่นที่จะหนีพ้นจากอันตรายเอาไว้ได้!

ทันทีที่ฉีเสียโพล่งประโยคนั้นออกมา คงเวิ่นก็มองมาที่นางแล้วกล่าวว่า "อมิตาภพุทธ ประสกฉี โปรดพูดมาเถิด"

"เจ้ารู้อะไรบ้าง?" นักพรตโซ่วจั๋วซึ่งเต็มไปด้วยโทสะต่อตัวการร้ายจ้องมองฉีเสีย เพื่อรอคอยเบาะแสจากนาง

ชั่วขณะนั้น ซูอู๋หมิง, เสวียนหยวนจื่อ และฉียวนทงผู้เป็นบิดาของฉีเสีย ต่างก็เบนสายตามาที่นาง พวกเขาไม่เข้าใจว่าเหตุใดนางซึ่งอยู่ห่างจากลานสำนักเสวียนเทียนไปหลายชั้น ถึงสามารถค้นพบบางสิ่งที่เกี่ยวข้องกับการตายของชิงจิ้งได้

หากเป็นสิ่งที่นางพบเจอระหว่างการออกไปข้างนอกยามวิกาล ยอดฝีมือระดับพวกเขาย่อมต้องสัมผัสได้แม้ในยามหลับใหล หรือหากเป็นสิ่งที่หลุดรอดจากประสาทสัมผัสของพวกเขาไปได้ ก็ย่อมไม่ใช่สิ่งที่เด็กสาวที่ยังไม่บรรลุขอบเขตเปิดทวารอย่างฉีเสียจะบังเอิญไปพบเจอได้แน่

จางหย่วนซานแอบหลบอยู่หลังอาจารย์อาเสวียนหยวนจื่อโดยไม่รู้ตัว มือซ้ายกำแน่นโดยไม่ตั้งใจ ส่วนมือขวาก็กุมด้ามกระบี่เอาไว้

สัมผัสอันเย็นเยียบของกระบี่ช่วยบรรเทาความตึงเครียดและความกังวลในใจได้เล็กน้อย ทว่าอาการปากแห้งผากและลำคอที่ตีบตันกลับไม่ทุเลาลงเลย

เขาแอบชำเลืองมองเจียงจื่อเวย และเห็นว่ามือขวาของนางก็วางอยู่ที่ด้ามกระบี่เช่นกัน

หลังจากฉีเสียโพล่งประโยคนั้นออกมา ก็ไม่มีทางให้หันหลังกลับอีกต่อไป

นางมองไปยังผู้อาวุโสทั้งหลายและอรหันต์ปราบมังกรคงเวิ่น โดยหวังลึกๆ ว่ายอดฝีมือระดับกายธรรมจะสามารถข่มขวัญและหยุดยั้งอริยเจ้าแห่งวัฏสงสารหกวิถีได้

ต่อให้เจ้าอาวาสคงเวิ่นจะเป็นผู้อยู่เบื้องหลัง แต่ภายใต้สายตาของผู้คนมากมาย เขาคงต้องปกป้องนางเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกเปิดโปง และอาจถึงขั้นไปส่งนางที่พรรคแม่น้ำสายใหญ่ด้วยตนเอง

เมื่อกลับถึงพรรคแม่น้ำสายใหญ่ บิดาและผู้อาวุโสคนอื่นๆ ที่ได้รับการเตือนและเตรียมพร้อม ย่อมต้องงัดเอาศัสตราวุธเทพประจำสำนักอย่าง "พลองคลื่นคลั่งพลิกนที" ออกมาคุ้มครองนางอย่างแน่นอน

"เรียนใต้เท้าเจ้าอาวาส ข้ากับชิงจิ้งต่างถูกหก..." ฉีเสียเรียบเรียงคำพูด พยายามเตือนเหล่าผู้อาวุโสให้เร็วที่สุด

ทว่าทันทีที่คำว่า "หก" หลุดจากปาก ฉีเสียก็รู้สึกว่าหัวใจเต้นโครมครามอย่างรุนแรง เลือดในกายพุ่งพล่าน หัวสมองปวดแปลบ ลำคอตีบตันจนหายใจไม่ออก

เปรี้ยง!

ฉีเสียคล้ายจะได้ยินเสียงแตกสลายกังวานมาจากความว่างเปล่า ทัศนวิสัยของนางกลายเป็นสีแดงฉาน และเห็นเงารางๆ ของมือขนาดใหญ่ที่ทอแสงพุทธคุณอันสง่างามยื่นเข้ามาหานางด้วยกลิ่นอายอันอบอุ่นและสงบนิ่งเพื่อหมายจะช่วยชีวิต

และประกายกระบี่สายหนึ่งที่ดุจดังแวบผ่านมาจากฟากฟ้าก็ปรากฏขึ้น ชี้ตรงไปยังความว่างเปล่าที่ห่างจากหลังของนางไปสามนิ้ว

"อริยเจ้าแห่งวัฏสงสารหกวิถีถึงกับกล้าลงมือต่อหน้ายอดฝีมือกายธรรม..."

"ช่างน่าเสียดายนายที่พวกเขามาช้าไปก้าวหนึ่ง..."

ฉีเสียที่เต็มไปด้วยความขมขื่น ความเสียใจ ความตกตะลึง และความไม่ยินยอม ร่วงหล่นลงสู่ความมืดมิดอันไร้ก้นบึ้ง ร่างของนางทรุดฮวบลงกับพื้น

"เสี่ยเอ๋อร์!" ฉียวนทงผู้มีผมขาวโพลนประดุจนักตกปลาในบทกวีร้องเรียกด้วยความโศกเศร้า เขาเคลื่อนไหวด้วยความเร็วเหนือชั้นเพื่อเข้าไปรับร่างของฉีเสีย

เขารีดเร้นลมปราณแท้เข้าสู่ร่างของฉีเสียอย่างไม่ปิดบัง ทว่ากลับไม่มีการตอบสนองใดๆ

ท่ามกลางสีหน้าที่เต็มไปด้วยความงุนงงและตกใจของเจียงจื่อเวย ซูอู๋หมิงชักกระบี่ยาวกลับเข้าฝัก มือซ้ายลูบไล้คมดาบเบาๆ

ดวงตาที่ปิดสนิทไปครึ่งหนึ่งของเขาลืมขึ้น เผยให้เห็นความคมกล้าที่ไม่อาจบรรยายได้ ทว่าสีหน้าของเขากลับเคร่งขรึมและเต็มไปด้วยความครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง

"อมิตาภพุทธ อาตมามาช้าไปก้าวหนึ่ง" คงเวิ่นพนมมือเข้าหากัน รัศมีพุทธคุณอันศักดิ์สิทธิ์มลายหายไป

เป็นครั้งแรกที่ใบหน้าอันสงบนิ่งของเขาแสดงความตกใจและอัศจรรย์ใจออกมา

แสร้งทำเป็นไม่ทันตั้งตัว มาช้าไปก้าวหนึ่ง... แสร้งทำเป็นไม่ทันตั้งตัว มาช้าไปก้าวหนึ่ง...

เสียงราวกับอัสนีบาตระเบิดกึกก้องในหัวของจางหย่วนซาน ทั้งตกใจและหวาดกลัว ความโล่งใจและความขวัญเสียปะปนกับความรู้สึกผิดจนเขาไม่อาจเรียบเรียงความคิดได้

ทันใดนั้น ประกายความคิดหนึ่งก็แล่นผ่านเข้ามา: "ไม่สิ เมื่อครู่เจ้าอาวาสคงเวิ่นไม่ได้สำแดงกายทองคำอรหันต์ออกมาเลย

หากเขาตั้งใจจะแสร้งทำเป็นไม่ทันตั้งตัวและมาช้าไปก้าวหนึ่งอย่างที่ข้าคิด เขาควรจะทุ่มกำลังทั้งหมดในช่วงสุดท้ายเพื่อพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตน ไม่ใช่ทำเพียงลวกๆ แบบนี้!

หรือว่าเขาจะไม่ได้ตั้งตัวจริงๆ?

แม้แต่ข้าที่มีข้อมูลวงในอยู่บ้าง ก็ยังไม่คาดคิดว่าอริยเจ้าแห่งวัฏสงสารหกวิถีจะลงมือได้รวดเร็ว เด็ดขาด และลึกลับปานนี้..."

เขามองดูฉีเสียที่ไร้ซึ่งไอชีวิตในอ้อมกอดของฉียวนทง รู้สึกราวกับหัวใจถูกมือขนาดใหญ่บีบคั้นไว้ ความเศร้าโศกนั้นหนักอึ้งจนแทบหายใจไม่ออก

นักพรตโซ่วจั๋วซึ่งช่วยเหลือนางไม่สำเร็จเช่นกัน ทีแรกเขาถลึงตาใส่คงเวิ่น คล้ายจะตำหนิที่อีกฝ่ายทำเพียงลวกๆ และไม่ทุ่มกำลังทั้งหมด ซึ่งส่อเค้าว่าอาจมีความเกี่ยวข้องกับตัวการร้าย

ทว่าสีหน้าของเขากลับเปลี่ยนไปมาหลายครั้ง ราวกับนึกอะไรบางอย่างออก และค่อยๆ สงบลงในที่สุด

เสวียนหยวนจื่อ, ฉียวนทง และคนอื่นๆ ก็ไม่ได้ก้าวไปข้างหน้าเช่นกัน

"สหายธรรม สิ่งที่เกิดขึ้นกับประสกฉีเมื่อครู่ ทำให้อาตมานึกถึงเหตุการณ์ทำนองนี้หลายครั้งในอดีต" คงเวิ่นเริ่มกล่าวช้าๆ

"เป็นความสะเพร่าของอาตมาเองที่ไม่ได้เชื่อมโยงเรื่องของประสกชิงจิ้งเข้ากับเหตุการณ์เหล่านั้น มิเช่นนั้น ประสกฉีอาจจะได้รับความช่วยเหลือ"

เหตุการณ์ทำนองนี้หลายครั้งงั้นหรือ?

จางหย่วนซานรู้สึกว่าคืนนี้มีเรื่องเกิดขึ้นมากมายเกินไปจนเขารับมือแทบไม่ไหว

เขามองคงเวิ่นด้วยความตึงเครียดและตกตะลึง และเป็นไปตามคาด เขามองเห็นสีหน้าและท่าทางของเจียงจื่อเวยที่สอดคล้องกับตัวเขาอย่างยิ่ง

โชคดีที่คนอื่นๆ ก็มีปฏิกิริยาคล้ายกัน ทั้งสองจึงไม่ดูโดดเด่นจนเกินไป

"พวกเราอยากฟังรายละเอียด" เสวียนหยวนจื่อประสานมือคารวะ ส่วนฉียวนทงที่มีดวงตาแดงก่ำก็จ้องมองคงเวิ่นเช่นกัน

คงเวิ่นทอดถอนใจ "อาตมาสงสัยว่าพวกท่านเคยได้ยินชื่อองค์กรลึกลับที่เรียกว่า 'รอยเซียน' หรือไม่? สมาชิกของพวกเขา หากพยายามเปิดเผยความลับภายใน จะต้องตายอย่างปริศนาเหมือนประสกฉีไม่มีผิด

อาตมาสงสัยว่าพวกเขาอาจจะมีคำสาปบางอย่างอยู่ในร่างกาย ซึ่งเมื่อถูกกระตุ้น จะสามารถดึงเอาพลังจากความว่างเปล่าออกมาได้"

"รอยเซียนงั้นหรือ? ผู้น้อยเคยเผชิญหน้ากับ 'โต้วหมู่หยวนจวิน' ในหมู่พวกเขา และเกือบจะเอาชีวิตไม่รอดมาแล้ว" เสวียนหยวนจื่อกล่าวอย่างสมเพชตนเอง

"แต่ผู้น้อยไม่เคยจับสมาชิกของพวกเขาได้เลย และไม่เคยเห็นการตายที่ลึกลับเช่นนี้มาก่อน"

"อะไรนะ? ท่านเกือบจะเอาชีวิตไม่รอด? แล้ว 'โต้วหมู่หยวนจวิน' นี่คือใครกัน?" นักพรตโซ่วจั๋วถามด้วยน้ำเสียงไม่อยากจะเชื่อตามนิสัยมุทะลุของเขา

เสวียนหยวนจื่อเป็นผู้ดูแลกิจการทั่วไปของสำนักเจินอู่ แม้จะไม่ได้อยู่ในกลุ่มยอดฝีมือแถวหน้าของสำนัก แต่เขาก็เป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงในทำเนียบปฐพี มีฝีมือใกล้เคียงกับนักพรตโซ่วจั๋ว

การที่เขาเกือบพ่ายแพ้ให้กับยอดฝีมือจาก "องค์กร" ที่ไม่มีใครรู้จักนั้นเป็นเรื่องที่ยอมรับได้ยากยิ่ง

"เท่าที่อาตมารู้ สมาชิกอย่างเป็นทางการของ 'รอยเซียน' มีเพียงไม่กี่คน ไม่เกินยี่สิบคนเท่านั้น

แต่ละคนจะใช้ชื่อของเทพเจ้าในลัทธิเต๋าหรือเทพเซียนจากยุคปกรณัมโบราณเป็นฉายา โดยไม่เปิดเผยชื่อจริง

'โต้วหมู่หยวนจวิน' ก็คือหนึ่งในนั้น" คงเวิ่นอธิบายแก่ผู้ที่ยังไม่เคยได้ยินชื่อองค์กรรอยเซียน

เสวียนหยวนจื่อยิ้มขมขื่นพลางส่ายหัว "ใต้เท้าเจ้าอาวาสย่อมรู้ลึกกว่าผู้น้อยนัก

ผู้น้อยบังเอิญไปพบกับโต้วหมู่หยวนจวินคนนั้นเข้า จึงเกิดการต่อสู้ครั้งใหญ่และต้องหนีเตลิดมาอย่างทุลักทุเล

นอกจากชื่อรอยเซียนและฉายาของคู่ต่อสู้แล้ว ผู้น้อยก็ไม่รู้อะไรอีกเลย

อืม เมื่อสิบปีก่อน โต้วหมู่หยวนจวินก็น่าจะมีพละกำลังอยู่ในระดับจุดสูงสุดของขอบเขตโลกภายนอกแล้ว"

"ใช้ชื่อเทพเซียนเป็นฉายาโดยไม่เปิดเผยชื่อจริงงั้นหรือ? ในโลกนี้จะมียอดฝีมือไร้นามมากมายขนาดนั้นมาจากไหนกัน!

มันต้องเป็นองค์กรที่ถูกก่อตั้งขึ้นอย่างลับๆ โดยพวกมักใหญ่ใฝ่สูงจากสำนักต่างๆ แน่!

เสวียนหยวนจื่อ ท่านพอจะดูออกไหมว่าวรยุทธ์ของโต้วหมู่หยวนจวินมีที่มาจากไหน?" นักพรตโซ่วจั๋วแค่นเสียง เขาไม่เชื่อว่ายอดฝีมือมากมายจะสามารถซ่อนเร้นกายเป็นคนนิรนามได้

นอกจากรหัสนามในรอยเซียนแล้ว พวกเขาต้องมีฐานะอันโดดเด่นในยุทธภพอย่างแน่นอน!

ดังนั้น เขาจึงยังคงสงสัยว่ามีหนอนบ่อนไส้อยู่ในวัดเส้าหลิน!

เสวียนหยวนจื่อหัวเราะเบาๆ "หากข้าดูออก ข้าคงตามเบาะแสไปพบตัวนานแล้ว

สำนักเจินอู่ของข้าคือมรดกของจักรพรรดิเจินอู่ ใช่ว่าจะถูกรังแกได้ง่ายๆ

วรยุทธ์ที่โต้วหมู่หยวนจวินสำแดงออกมา ดูเหมือนจะเป็นสุดยอดวิชา 'ดาราสถิต' ของ 'มารดาดารา' จากยุคปกรณัม

ทว่าวิชา 'ดาราสถิต' และ 'วิชามหายานคืนสู่สูญ' นั้นสูญหายไปนานนับหมื่นปีแล้ว ข้าจะไปรู้ได้อย่างไรว่าใครบังเอิญได้รับมรดกวิชานั้นไป"

"'วิชามหายานคืนสู่สูญ'... 'ดาราสถิต'..." ใบหน้าของจางหย่วนซานซีดลงเล็กน้อย เพราะเขาจำได้ว่าในรายการแลกเปลี่ยนของอริยเจ้าแห่งวัฏสงสารหกวิถีมีวิชาเทพทั้งสองนี้อยู่

วิชาแรกมีมูลค่าห้าแสนแต้มความดี วิชาหลังแปดหมื่นแต้ม

"องค์กรรอยเซียนนี้จะมีความเกี่ยวข้องกับโลกแห่งวัฏสงสารจริงๆ หรือไม่?"

นักพรตโซ่วจั๋วเดินวนรอบฉียวนทงรอบหนึ่ง พลางพยักหน้าเล็กน้อย "พลังลึกลับที่ระเบิดออกมาจากภายในร่างกาย เชื่อมต่อภายนอกเข้ากับพลังแห่งความว่างเปล่า นับว่าเป็นสิ่งที่คนธรรมดาไม่อาจทำได้จริงๆ

แต่ในเมื่อมีคำสาปหรือร่องรอยทำนองนี้อยู่ในร่างกาย พวกเราย่อมสามารถเริ่มจากการตรวจสอบซึ่งกันและกันได้"

ในขณะที่จางหย่วนซานรู้สึกเสียวสันหลังวาบ ซูอู๋หมิงที่อยู่ข้างหน้าเจียงจื่อเวยก็เอ่ยขึ้นว่า "ร่องรอยเช่นนั้นซ่อนเร้นลึกนัก

หากไม่เข้าใจที่มาและใช้วิธีการที่เจาะจง ก็อาจเป็นไปไม่ได้เลยที่จะพบเบาะแสใดๆ"

"ซูอู๋หมิง การคาดเดาไม่อาจแทนที่การลงมือทำได้หรอกนะ" นักพรตโซ่วจั๋วเมื่อยามโมโหขึ้นมา เขาก็ไม่เกรงกลัวซูอู๋หมิงเช่นกัน

"ประสกซูพูดได้ถูกต้องที่สุด

แม้แต่อาตมาที่มีความเข้าใจและเตรียมตัวมาบ้างแล้ว ได้ลองตรวจสอบร่างกายสมาชิก 'รอยเซียน' นามว่า 'ไท่อี่เทียนจวิน' ก็ยังไม่พบร่องรอยที่ซ่อนอยู่เลย..."

คงเวิ่นเล่าถึงการเผชิญหน้ากับองค์กรรอยเซียนหลายครั้งโดยสังเขป จากนั้นเขาก็มองไปที่ซูอู๋หมิง "ประสกซูดูเหมือนจะเคยมีประสบการณ์คล้ายๆ กันใช่ไหม?"

ซูอู๋หมิงกล่าวเรียบๆ "ข้าเคยพบกับองค์กรที่เรียกว่า 'ปกรณัม' ซึ่งคล้ายกับ 'รอยเซียน' แต่เป็นศัตรูคู่อาฆาตกัน และใช้ชื่อของเทพโบราณเป็นฉายาเช่นกัน"

"ประสกซู ได้เบาะแสอะไรบ้างไหม?" ในขณะที่ทุกคนกำลังตกตะลึงว่ายังมีองค์กรลึกลับอีกแห่ง คงเวิ่นก็ถามด้วยความสนใจ

ซูอู๋หมิงยังคงรักษาท่าทีอันราบเรียบเอาไว้ " 'ตงหวางกง' ที่ข้าพบนั้นแข็งแกร่งมาก ข้าจึงไม่อาจออมมือได้"

ดังนั้น เขาจึงกลายเป็นผุยผงไปแล้วงั้นหรือ?

เหล่าศิษย์รุ่นเยาว์หลายคนถึงกับหลั่งเหงื่อเย็น

"และศพนั้นก็ระเบิดทำลายตัวเองอย่างปริศนา" ซูอู๋หมิงกล่าวต่อ

คงเวิ่นทอดถอนใจ "ด้วยการเฝ้าดูของอาตมา ศพของไท่อี่เทียนจวินไม่ได้ถูกทำลาย

ฐานะที่แท้จริงของเขานั้นไม่ธรรมดา และอาตมาจะแบ่งปันข้อมูลนี้กับพวกท่านในภายหลัง"

ที่นี่มีคนพลุกพล่านเกินไป จึงไม่สะดวกที่จะหารือกันต่อ

"ไม่ว่าจะเป็น 'รอยเซียน' หรือ 'ปกรณัม' ต่างก็ลึกลับซับซ้อน และต้องเป็นส่วนหนึ่งของแผนสมคบคิดของคนที่ไม่น่าไว้วางใจแน่ๆ

ข้าขอเสนอให้สำนักใหญ่ทุกแห่งร่วมมือกันสืบสวนเรื่องนี้ให้ถึงที่สุด!" นักพรตโซ่วจั๋วกล่าวเสียงกึกก้อง

คงเวิ่นพยักหน้าพลางหยิบไม้เท้าขักขระเก้าห่วงขึ้นมาอีกครั้ง "หากมีสิ่งใดถูกค้นพบในอนาคต วัดเส้าหลินยินดีที่จะแบ่งปันข้อมูลแก่ทุกสำนัก"

"สำนักเสวียนเทียนก็เช่นกัน" นักพรตโซ่วจั๋วตกลงทันทีและมองไปที่ฉียวนทง "ข้าขอรบกวนสหายธรรมฉี ให้ช่วยตรวจสอบข้าวของเครื่องใช้ของลูกสาวท่านดูว่ามีสิ่งใดผิดปกติหรือไม่"

ฉียวนทงพยักหน้าด้วยสีหน้าหมองเศร้า และเป็นไปตามคาด เขาพบวิธีสร้าง "ดอกไม้ตระกูลถัง" นั้น

จากนั้นเขาก็กัดฟันกล่าวว่า "พรรคแม่น้ำสายใหญ่ของข้าไม่มีอาวุธลับชนิดนี้!

หึ! ข้าจะสังหารพวกหนูสกปรกจากรอยเซียนและปกรณัมเพื่อล้างแค้นให้เสี่ยเอ๋อร์ให้ได้!"

วิธีการสร้างอาวุธลับที่ไม่เคยปรากฏในยุทธภพทำให้เขานึกถึงวิชา 'ดาราสถิต' ที่เสวียนหยวนจื่อพูดถึง ซึ่งสูญหายไปนานหลายปี ยิ่งทำให้เขามั่นใจว่าการตายของลูกสาวคนเล็กเกี่ยวข้องกับองค์กรลึกลับทั้งสองนี้อย่างแน่นอน

เสวียนหยวนจื่อมองไปยังเหล่าศิษย์ที่อยู่หลังยอดฝีมือสำนักต่างๆ: "เรื่องนี้มีความสำคัญยิ่ง ข้าขอให้พวกเจ้าทุกคนช่วยควบคุมคนในสำนักของตน และอย่าได้รั่วไหลเรื่องนี้ออกไปเด็ดขาด"

ผู้ที่สามารถเข้ามาในวิหารมหาวีระได้ล้วนเป็นหัวกะทิในอนาคตของสำนักตนเอง ซึ่งมีสิทธิ์ที่จะล่วงรู้เรื่องนี้ เขาจึงเพียงขอร้องไม่ให้พวกเขานำไปพูดต่ออย่างพร่ำเพรื่อ

"รับทราบครับอาจารย์อา" จางหย่วนซานตอบทันที และศิษย์คนอื่นๆ ก็ขานรับตามกันไป

หลังจากที่บุคคลสำคัญไม่กี่คนหารือกันอย่างลับๆ ที่หลังวิหารอยู่ครู่หนึ่ง พวกเขาก็แยกย้ายกลับไปยังที่พักของตน

จางหย่วนซานเดินตามเสวียนหยวนจื่อออกจากวิหารมหาวีระมุ่งหน้าไปยังลานพักแขก

ตลอดทาง เขาถูกรบกวนด้วยเรื่องที่เพิ่งเกิดขึ้นอยู่ตลอดเวลา

ขณะที่เขากำลังเดินอยู่นั้น เขาได้ยินอาจารย์อาเสวียนหยวนจื่อทอดถอนใจเบาๆ

เสียงถอนใจนี้ราวกับเป็นชนวนเหตุที่ทำให้ความสงสัยที่ซ่อนอยู่ในใจของจางหย่วนซานระเบิดออกมา

เขาเร่งฝีเท้าก้าวขึ้นไปข้างหน้าแล้วถามด้วยเสียงต่ำ "อาจารย์อา เหตุใดท่านถึงไม่ซักไซ้เจ้าอาวาสคงเวิ่นล่ะครับ?

เขาไม่ได้ทุ่มกำลังทั้งหมดเพื่อช่วยศิษย์น้องฉี และเขายังไม่ได้สำแดงกายทองคำอรหันต์ออกมาด้วยซ้ำ"

อย่างน้อยเขาก็ไม่ได้สำแดง "กายทองคำ" อย่างที่จางหย่วนซานเคยอ่านเจอในคัมภีร์ต่างๆ!

เสวียนหยวนจื่อยิ้มพลางเอ่ยชม "สายตาแหลมคม สังเกตได้ละเอียดถี่ถ้วนยิ่งนัก"

จากนั้น เขาก็เงยหน้ามองท้องฟ้าพลางถอนใจอย่างอาลัยอาวรณ์ "ข่าวลือนั้นเป็นเรื่องจริง"

"เอ๋?" จางหย่วนซานมองเสวียนหยวนจื่อด้วยความฉงน ทว่าเสวียนหยวนจื่อกลับไม่มีท่าทีจะอธิบายเรื่องนี้ เขาเพียงส่ายหัวและส่งสัญญาณว่าอย่าได้ถามต่อเลย

ค่ำคืนเหน็บหนาวดุจสายน้ำ หิมะโปรยปรายแผ่วเบา และท้องฟ้าก็เริ่มจะสว่างขึ้นแล้ว