บทที่ 5 เรือนเถาหราน

บทที่ 5 เรือนเถาหราน

เตี่ยนหัวเดินไปที่โต๊ะ เปิดผ้าแดงบนถาดออก แล้วหยิบป้ายคำสั่งสีทองขึ้นมาพิจารณา

ด้านหน้าของป้ายแกะสลักเป็นรูปหอคอย ซึ่งสามารถมองเห็นป้ายชื่อที่แขวนอยู่เหนือประตูหอคอยได้อย่างชัดเจนว่าเขียนคำว่า "หอเก็บคัมภีร์" เป็นอักษรตราสามตัว และบนประตูสลักคำว่า "สั่ง" ตัวใหญ่ไว้

ด้านหลังของป้าย ส่วนบนวาดรูปเศียรเหยี่ยว ส่วนล่างด้านซ้ายเป็นตราประทับ "ตระกูลฉีแห่งจี้สุ่ย" ส่วนด้านขวาล่างเขียนอักษรตัวเล็กๆ ไว้สองตัวว่า "สามห้า"

"สามห้า? ตัวเลขหรือ? ดูเหมือนจะเป็นหมายเลขลำดับ"

"ป้ายนี้ไม่ใช่ทองแท้ ทองคำไม่มีทางแข็งขนาดนี้ น่าจะเป็นโลหะผสมบางอย่างสินะ?"

ในสมัยโบราณมีโลหะผสมด้วยหรือ? เตี่ยนหัวไม่ได้มีความรู้เรื่องโลหะมากนัก และดูไม่ออกว่าคืออะไร จึงหยุดศึกษาเรื่องป้ายคำสั่งไว้เพียงเท่านี้

เขาวางป้ายคำสั่งลง แล้วหยิบเงินตำลึงก้อนหนึ่งขึ้นมาพิจารณาภายใต้แสงเทียนอยู่ครู่หนึ่ง ในใจรู้สึกทึ่ง "นี่คือเงินก้อนของคนโบราณหรือ? แล้วด้านล่างนี่คือตราประทับทางการ?"

ด้วยแสงเทียน เตี่ยนหัวค่อยๆ อ่านอักษรทีละตัวว่า "ตระกูลฉีแห่งจี้สุ่ยคลังเก็บ"

"กลับไม่ใช่ตราประทับทางการ? แต่เป็นตราประทับส่วนตัวของจวนตระกูลฉี!" เตี่ยนหัวหวนนึกถึงความทรงจำของร่างเดิมเกี่ยวกับการต้มตุ๋นในครั้งนี้ รวมถึงเรื่องราวของตระกูลฉีและฉีเริ่นทั้งหมด

เจ้าของร่างเดิมยังเป็นวัยรุ่นที่เลือดร้อน มีพรสวรรค์สูงและหยิ่งในศักดิ์ศรี แม้จะเพิ่งลงจากเขามาแต่เขาก็ไม่เห็นหัวพวกชาวนาหรือพ่อค้าทั่วไป เขาต้องการการแสดงเปิดตัวที่งดงามและอลังการ

ยามที่เจ้าของร่างเดิมมาถึงอำเภอจี้สุ่ย เขาประจวบเหมาะได้เห็นประกาศจับผีและปราบวิญญาณร้ายที่ติดอยู่ที่กระดานประกาศของจวนตระกูลฉีพอดี เขาจึงเกิดความคิดขึ้นมาว่าเป็นโอกาสที่สวรรค์ประทานให้ เขาจึงเตรียมตัวสืบข้อมูลเพื่อรู้เขารู้เราก่อนจะปลอมตัวเป็นเซียนซือเข้าไปต้มตุ๋นในจวนตระกูลฉี

ตระกูลฉีแห่งจี้สุ่ยเป็นตระกูลมหาอำนาจในอำเภอจี้สุ่ย มีอิทธิพลอย่างกว้างขวาง เรียกได้ว่าเป็นเจ้าถิ่นที่เลื่องชื่อ จวนตระกูลฉีแห่งนี้คือจวนหลักของตระกูลฉีแห่งจี้สุ่ย ฉีเริ่นผู้เป็นเจ้าบ้านคนปัจจุบันคือผู้นำตระกูลฉีแห่งจี้สุ่ยคนปัจจุบัน ข่าวลือในหมู่ชาวบ้านบอกว่าฉีเริ่นเป็นคนอ่อนน้อมถ่อมตนและรอบคอบ มีชื่อเสียงดีมาก

แต่ทว่าเจ้าของร่างเดิมที่เริ่มสืบจากพวกคนหาเช้ากินค่ำที่เคยมีส่วนเกี่ยวข้องกับจวนตระกูลฉีกลับพบว่า นิสัยที่แท้จริงของฉีเริ่นนั้นต่างจากที่เล่าลือกันอย่างลิบลับ เขาเป็นคนเหี้ยมโหดและเด็ดขาด ทำงานอย่างเข้มงวดและเผด็จการ มีนิสัยบ้าบิ่นไร้ความเกรงกลัว ไม่ใช่คนที่จะรับมือได้ง่ายๆ เลย หากการต้มตุ๋นถูกฉีเริ่นเปิดโปง เขาจะไม่ยอมปล่อยให้มีชีวิตรอดออกไปจากจวนตระกูลฉีแน่นอน และจะต้องถูกโบยจนตายอย่างไม่ต้องสงสัย

เจ้าของร่างเดิมช่างเป็น "ลูกวัวไม่กลัวเสือ" จริงๆ ทั้งที่รู้ว่าอันตรายแต่ก็ยังไม่ละทิ้งความตั้งใจ เขามั่นใจในความสามารถของตนว่าจะไม่มีทางถูกเปิดโปงแน่ๆ แต่กลับคิดไม่ถึงว่าในโลกนี้จะมีผีอยู่จริงๆ! เขายังไม่ทันถูกเปิดโปงก็ถูกวิญญาณร้ายฆ่าตายไปเสียก่อน

...

ด้วยความช่วยเหลือจากกระบี่เซียน จุดจบแบบ "วิญญาณร้ายสังหาร" ถือว่าผ่านพ้นไปแล้ว ตอนนี้อยู่ที่ว่าจะหลอกฉีเริ่นต่อไปอย่างไรเพื่อเลี่ยงจุดจบแบบ "การถูกโบยตาย" เท่านั้น

"เดี๋ยวนะ... ตอนนี้ข้าไม่ใช่สิบแปดมงกุฎแล้วนี่นา ข้าคือเซียนซือที่มีกระบี่เซียนอยู่จริงๆ และวิญญาณร้ายตนนั้นก็ถูกข้ากำจัดไปจริงๆ ด้วย! ดังนั้น จุดจบแบบ 'การถูกโบยตาย' นี้ก็ถูกข้าแก้ไขไปโดยไม่รู้ตัวแล้วน่ะสิ?"

"นั่นหมายความว่า ตอนนี้ข้าปลอดภัยแล้วใช่ไหม?" เมื่อคิดได้ดังนั้น เตี่ยนหัวก็หัวเราะออกมาอย่างผ่อนคลาย

หัวเราะไปได้ครู่เดียวเขาก็รู้สึกผิดปกติ "อาการข้างเคียงที่กายกับใจไม่สัมพันธ์กันของข้า ดูเหมือนจะหายดีแล้ว!"

เมื่อครู่ร่างกายของเตี่ยนหัวไม่ได้เข้าสู่บทบาทของ "เซียนซือ" เลย เขาอยากพูดอะไรก็พูดตามใจนึก อยากทำอะไรก็ทำไปตามความต้องการ

"นี่คือหายเองไปเฉยๆ หรือว่า..." เตี่ยนหัวคิดว่าความแตกต่างระหว่างตอนนี้กับเมื่อครู่เพียงอย่างเดียวก็คือ ตอนนี้เขาอยู่คนเดียว แต่เมื่อครู่มีคนอื่นอยู่ด้วยตลอดเวลา

"จะจริงหรือไม่ ลองทดสอบดูก็รู้แล้ว"

คิดได้ดังนั้น เตี่ยนหัวจึงวางเงินตำลึงลงแล้วเปิดประตูออกไป บอกกับชิงจู๋ที่รออยู่หน้าประตูว่า "ข้าจะอาบน้ำ"

แต่ทว่าทันทีที่ก้าวพ้นประตูและเผชิญหน้ากับคนอื่น กายกับใจของเขาก็ไม่สัมพันธ์กันอีกครั้ง

ชิงจู๋กำลังยืนหลับในอยู่หน้าประตูห้องนอน

"ยืนหลับใน" คือความสามารถแรกที่พวกคนรับใช้และสาวใช้ต้องฝึกฝนให้เป็น หากไม่สามารถหาเวลาพักผ่อนยามที่เจ้านายไม่ต้องการตัวได้ แล้วจะรักษากำลังวังชาให้พร้อมยามที่เจ้านายเรียกใช้ได้อย่างไร?!

ทันใดนั้นประตูห้องนอนก็เปิดออก ชิงจู๋ตกใจจนรีบตื่นขึ้นแล้วย่อตัวทำความเคารพถามว่า "เซียนซือ มีสิ่งใดให้บ่าวรับใช้หรือขอรับ"

ชิงจู๋ที่ก้มหน้าอยู่ หลังจากที่เซียนซือนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง เขาก็ได้ยินเซียนซือกล่าวด้วยน้ำเสียงที่มีเอกลักษณ์ว่า "อาบน้ำ"

ชิงจู๋รีบตอบทันทีว่า "ขอรับ ผู้น้อยจะไปเตรียมให้เดี๋ยวนี้ โปรดเซียนซือรอสักครู่"

ชิงจู๋ยังพูดไม่ทันจบก็ได้ยินเสียงประตูปิดลงอีกครั้ง

ชิงจู๋หันไปมองชิงเหอที่เดินมาจากห้องข้างๆ เมื่อได้ยินเสียง แล้วบอกว่า "เซียนซือจะอาบน้ำ"

ชิงเหอพยักหน้า ปรายตามองไปที่ประตูห้องนอนแล้วกล่าวว่า "เจ้าไปเตรียมเถอะ ทางนี้ข้าจะดูแลเอง"

ชิงจู๋เดินออกจากเรือนเถาหรานพลางคิดในใจว่า "เซียนซือท่านนี้กลับไม่เรียกข้าเข้าไปในห้องแล้วค่อยสั่งงาน แต่กลับเปิดประตูออกมาสั่งโดยตรง แล้วยังไม่รอให้ข้าก้มรับคำสั่งก็ปิดประตูใส่หน้าเสียอย่างนั้น"

เมื่อนึกถึงกิริยาที่ไร้มารยาทเช่นนั้น เขาก็ส่ายหน้าพลางส่งเสียง "เหอะ" และบ่นพึมพำเบาๆ ว่า "ช่างไร้มารยาทจริงๆ!"

เตี่ยนหัวเมื่อปิดประตูลงแล้วก็พูดกับตัวเองว่า "ดูท่าอาการข้างเคียงนี้คงไม่ได้หายไปเอง แต่มีเงื่อนไขในการเกิดขึ้น"

ตอนนี้เขาอยู่คนเดียว การพึมพำกับตัวเองจึงไม่มีอาการข้างเคียงเกิดขึ้น กายกับใจสัมพันธ์กันอย่างสมบูรณ์ ในใจอยากพูดอะไรก็พูดออกมาได้ อยากทำอะไรก็ทำไปตามความเคยชินก่อนที่จะทะลุมิติมา

"อาการข้างเคียงจะเกิดขึ้นก็ต่อเมื่อมีคนอื่นอยู่ด้วยเท่านั้น หากอยู่คนเดียวจะไม่มีปัญหาใดๆ เลย สถานการณ์นี้ดีกว่าที่ข้าคิดไว้มากนัก"

ในโลกนี้เรื่องที่ไม่สมหวังมักมีถึงแปดเก้าส่วน เมื่อเผชิญกับเรื่องที่ไม่แน่นอนและไร้ทางแก้ สิ่งเดียวที่เราทำได้คือการรักษาทัศนคติในแง่บวกเอาไว้เท่านั้น

บางทีในอนาคตปัญหานี้อาจจะคลี่คลายไปเองก็ได้ เหมือนกับเรื่อง "การถูกโบยตาย" อย่างไรเล่า

"ก่อนที่จะหาวิธีรักษาได้ ก็แค่พยายามอยู่คนเดียวให้มากที่สุดก็พอแล้ว อย่างไรเสียก่อนจะทะลุมิติมา ข้าก็เป็นคนที่ชอบอ่านหนังสือและมีนิสัยรักความสงบอยู่แล้ว"

ไม่นานนักชิงจู๋ก็เคาะประตู เรียกให้คนรับใช้ชายในชุดผ้าป่านสีเทาหลายคนหามถังไม้ขนาดใหญ่สูงเมตรครึ่ง กว้างประมาณหนึ่งเมตรที่เต็มไปด้วยน้ำร้อนเข้ามา

หลังจากวางถังน้ำเสร็จ คนรับใช้เหล่านั้นก็ออกไปจากห้องนอนของเตี่ยนหัวตามคำสั่งของชิงจู๋ทันที

ชิงจู๋จงใจดัดเสียงถามว่า "เซียนซือ ต้องการให้บ่าวปรนนิบัติอาบน้ำไหมขอรับ?"

ชิงเหอที่ยืนรออยู่หน้าประตูเมื่อได้ยินคำถามของชิงจู๋ก็ขมวดคิ้วโดยสัญชาตญาณ เธออยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่คำพูดกลับติดอยู่ที่ริมฝีปากและไม่ได้พูดออกมา จึงได้แต่ทำเป็นไม่ได้ยินและยืนอยู่ตรงนั้นอย่างสงบเพื่อดูสถานการณ์ต่อไป

เตี่ยนหัวฟังออกว่าในน้ำเสียงของชิงจู๋แฝงไปด้วยความดูหมิ่นและการหยั่งเชิง เขาไม่เข้าใจว่าเมื่อครู่ยังดีๆ อยู่เลย ทำไมชิงจู๋ถึงเปลี่ยนท่าทีไปได้รวดเร็วเช่นนี้?

เตี่ยนหัวคิดไม่ตกจึงเลิกคิด สำหรับเขาแล้วชิงจู๋ก็เป็นเพียงคนที่ไม่สำคัญเท่านั้น

"ไม่จำเป็น"

พูดจบเตี่ยนหัวก็พบว่าชิงจู๋ยังไม่ยอมไป เมื่อเตี่ยนหัวมองไปด้วยความแปลกใจ ชิงจู๋ก็ยิ้มพลางทำความเคารพแล้วถามต่อว่า "เซียนซือ ยังต้องการสิ่งใดอีกไหมขอรับ? อย่างเช่น ผ้าเช็ดตัว? สบู่?"

เตี่ยนหัวเข้าใจแล้ว ชิงจู๋กำลังใช้วิธีเฉพาะของพวกคนรับใช้ในการกลั่นแกล้งเขาอยู่นั่นเอง

และยังเป็นการแกล้งด้วยวิธีเดิมๆ ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ครั้งแรกที่เขารู้สึกว่าชิงจู๋ผิดปกติเขาก็ไม่ได้ใส่ใจ แต่อีกฝ่ายกลับยังกล้าย่ามใจมาท้าทายเขาอีก ช่างน่าโมโหนัก

ปกติเตี่ยนหัวเป็นคน "เมตตาต่อผู้อื่น" แต่หากคิดว่าเขาเป็นคนเคี้ยวง่ายเขาก็จะทำให้อีกฝ่ายรู้ว่าเขาไม่ใช่คนที่ "ตอบแทนความแค้นด้วยบุญคุณ" แต่เป็นคนที่ "ตอบแทนความแค้นด้วยความเที่ยงธรรม"

ขณะที่เตี่ยนหัวกำลังจะตอบโต้ ชิงเหอก็ทนดูไม่ได้และพูดขึ้นว่า "ชิงจู๋ เจ้าไปเตรียมผ้าเช็ดตัวและสบู่มาให้เซียนซือเถอะ ทางนี้ข้าจะดูแลเอง"

ชิงจู๋ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะทำความเคารพเตี่ยนหัวแล้วเดินออกไปเตรียมของเหล่านั้น

ยามที่ชิงจู๋เดินผ่านชิงเหอ เขาก็พูดเบาๆ ว่า "สอดรู้สอดเห็นไม่เข้าเรื่อง!"

ดวงตาของชิงเหอหม่นลงเล็กน้อย เธอเดินเข้าไปในห้องนอนราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้นแล้วกล่าวว่า "บ่าวจะช่วยท่านผลัดผ้าเจ้าค่ะ"