บทที่ 3 เซียนซือ

บทที่ 3 เซียนซือ

ฉีเริ่นรีบก้มหน้าเพื่อซ่อนประกายในแววตา ท่าทางของเขาไม่มีความผิดปกติแม้แต่น้อย ราวกับว่าเขาตั้งใจจะเปิดผ้าไหมสีแดงบนถาดของชิงเหออยู่แล้ว มีเพียงชิงเหอที่สังเกตเห็นความผิดปกติเพียงชั่วครู่ของฉีเริ่นได้

บนถาดมีป้ายคำสั่งสีทองวางอยู่

เมื่อฉีเริ่นเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง เขาก็กลับสู่สภาวะปกติและกล่าวด้วยน้ำเสียงภาคภูมิใจ: "นี่คือป้ายสำหรับเข้าออกหอเก็บคัมภีร์ของจวนตระกูลฉี ก่อนหน้านี้เซียนซือเคยเปรยว่าอยากจะยืมอ่านคัมภีร์ในจวน เมื่อมีป้ายนี้แล้ว เซียนซือจะเข้าอ่านหนังสือเล่มใดในหอเก็บคัมภีร์ก็ได้ตามใจชอบ นี่คือสินน้ำใจเล็กน้อยจากผู้น้อย โปรดเซียนซือรับไว้ด้วย"

ได้ยินมาว่าหอเก็บคัมภีร์ของจวนตระกูลฉีนี้ไม่ได้มีชื่อเสียงแค่ในอำเภอจี้สุ่ย แต่โด่งดังไปทั่วทั้งจังหวัดโยวซาน น้อยนักที่จะมีตระกูลอื่นที่มีหนังสือสะสมทั้งในแง่คุณภาพและปริมาณเทียบเท่าตระกูลฉีได้

นี่คือความภาคภูมิใจที่สุดของตระกูลฉีแห่งจี้สุ่ย

ฉีเริ่นอดไม่ได้ที่จะนึกถึงตอนที่เซียนซือมาถึงครั้งแรก เขาไม่แยแสต่อเงินมัดจำที่มอบให้เลย เพียงแต่เสนอว่าหลังจากทำพิธีเสร็จ อยากจะขอยืมหนังสือในหอเก็บคัมภีร์เพื่อค้นหาข้อมูลบางอย่าง

ฉีเริ่นรู้สึกกระหยิ่มยิ้มย่องเมื่อนึกว่าชื่อเสียงหอเก็บคัมภีร์ของตนโด่งดังไปถึงหู "เซียนซือ" ผู้สูงส่งเช่นนี้

เตี่ยนหัวที่มองผ่านมุมมอง "ผู้มาเยือนในฝัน" ย่อมรู้ความจริงดี ร่างเดิมแม้จะเพิ่งเริ่มเข้าวงการแต่เป็นนักต้มตุ๋นที่เก่งกาจมาก เขาแฝงตัวสืบเรื่องของฉีเริ่นจนทะลุปรุโปร่ง ทุกการกระทำและคำพูดล้วนออกแบบมาเพื่อรับมือฉีเริ่นโดยเฉพาะ

ตัวอย่างเช่น การไม่สนใจเงินทองแต่สนใจหอเก็บคัมภีร์ เพื่อให้ฉีเริ่นเชื่อว่าเซียนซือไม่ได้มาเพราะเงิน แต่ยอมช่วยเพราะหอเก็บคัมภีร์ของตระกูลฉีต่างหาก

นี่ไม่เพียงแต่ตรงตามตรรกะของ "เซียนซือ" ผู้ตัดทางโลกที่เขาสวมบทบาท แต่ยังเป็นการเกาถูกที่คันซึ่งเป็นสิ่งที่ฉีเริ่นภูมิใจที่สุด ทำให้ฉีเริ่นยอมมอบของกำนัลให้ด้วยความเต็มใจอย่างที่เป็นอยู่ในตอนนี้

ยามที่สัมผัสชีวิตของร่างเดิมผ่านความฝัน เตี่ยนหัวก็ทึ่งในความฉลาดและจิตใจที่เด็ดเดี่ยวของเขาอย่างลึกซึ้ง และหลงใหลในประสบการณ์การเรียนรู้และชีวิตยุคโบราณที่เข้มข้น แม้ร่างเดิมจะทะเยอทะยานจนเลือกเป้าหมายใหญ่อย่างจวนตระกูลฉีในการต้มตุ๋นครั้งแรก แต่หลักการนั้นเหมือนกัน เขาเคยติดตามอาจารย์ดูวิธีปลอมเป็นเซียนซือมานับครั้งไม่ถ้วน นี่ถือเป็นมรดกตกทอดจากสำนักของเขาเลยทีเดียว

ประสบการณ์อันน่าอัศจรรย์เหล่านี้ คือสิ่งที่เยาวชนผู้รักดีในยุคสงบสุขอย่างเตี่ยนหัวไม่มีวันได้สัมผัสในชีวิตจริง

แม้จะหลงใหล แต่เตี่ยนหัวก็ตระหนักเสมอว่านี่คือความฝัน เหมือนการดูหนังหรือเล่นเกม ต่อให้สมจริงหรือซึ้งกินใจแค่ไหน เขาก็รู้ว่ามันคือเรื่องหลอกลวง

ทว่าเมื่อเตี่ยนหัวได้ทะลุมิติมาเป็นร่างเดิมจริงๆ ได้ลงมือทำเรื่องเดิมด้วยตนเอง ความคิดของเขากลับพลิกผันไปร้อยแปดสิบองศา

ทัศนคติและค่านิยมของเตี่ยนหัวบอกเขาว่าการทำเช่นนี้คือเรื่องผิด เป็นอาชญากรรม การทำสิ่งที่ขัดต่อใจทำให้เขารู้สึกอึดอัดใจยิ่งนัก ไม่เหลือความรู้สึกตื่นเต้นเร้าใจเหมือนตอนที่เป็นเพียง "ผู้ชมในฝัน" อีกต่อไป ตอนนี้... เหลือเพียงความรู้สึกผิดเท่านั้น

ตอนนี้เตี่ยนหัวต้องการออกไปจากที่นี่โดยเร็วที่สุด ร่างกายจึงตอบสนองตามความต้องการ

เซียนซือแสดงท่าทางเหนื่อยล้า พยักหน้าช้าๆ: "ท่านมีน้ำใจมาก"

ฉีเริ่นเห็นว่า "เซียนซือ" พอใจกับของกำนัลนี้ก็วางใจได้เสียที

เมื่อเห็นเซียนซือดูอ่อนล้า และนึกได้ว่าเมื่อครู่ท่านได้ใช้ "กระบี่เซียน" ดูท่าการใช้กระบี่เซียนที่ทรงพลังจนกำจัดภูตผีได้ในกระบวนท่าเดียวคงจะสิ้นเปลืองพลังของท่านไปมากทีเดียว

"เซียนซือคงเหนื่อยแล้ว ตอนนี้ก็ดึกมากแล้ว การออกจากจวนคงไม่สะดวก ผู้น้อยได้เตรียมที่พักสำหรับบำเพ็ญเพียรไว้ให้ท่านแล้ว เชิญท่านไปพักผ่อนก่อนเถิด"

เตี่ยนหัวอยากไปจากที่นี่ใจจะขาด จึงไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่พยักหน้าเท่านั้น

ฉีเริ่นรีบหันไปสั่งชิงจู๋และชิงเหอทันที: "พาสเซียนซือไปพักที่ 'เรือนเถาหราน' คอยดูแลรับใช้ท่านให้ดี อย่าได้ขาดตกบกพร่อง!"

ชิงจู๋และชิงเหอผู้รับใช้ที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างดี ย่อมมองออกว่าฉีเริ่นให้ความเคารพ "เซียนซือ" มากเพียงใด จึงไม่กล้าชักช้า รีบก้มกราบทำความเคารพ: "รับทราบครับ/ค่ะ ท่านเจ้าบ้าน!"

จากนั้นชิงเหอก็กล่าวกับเตี่ยนหัว: "เซียนซือ เชิญทางนี้ค่ะ บ่าวจะนำทางไปเอง"

พูดจบก็นำทางไป เตี่ยนหัวเดินตามหลัง โดยมีชิงจู๋เดินรั้งท้าย

ท่วงท่าของชิงจู๋และชิงเหอนั้นสอดประสานกัน จังหวะการเดินสม่ำเสมอ รักษาระยะห่างจากเตี่ยนหัวที่อยู่ตรงกลางอย่างพอดิบพอดี ช่างดูเข้ากันกับบรรยากาศอันงดงามของจวนตระกูลฉีอย่างน่าประหลาด

เตี่ยนหัวที่เดินอยู่ตรงกลางเริ่มปรับจังหวะตามชิงจู๋และชิงเหอโดยไม่รู้ตัว จนในที่สุดเขาก็กลมกลืนไปกับจังหวะนั้น ช่างน่ามหัศจรรย์ที่เขารู้สึกสงบไปกับบรรยากาศที่ประสานเป็นหนึ่งเดียวกับธรรมชาติ จิตใจที่เคยร้อนรนก็ค่อยๆ สงบลง

เมื่อเดินผ่านทางเดินในสวนหลังบ้าน เตี่ยนหัวก็ชะงักไป เขารู้สึกตัวจากภวังค์เมื่อครู่ สัมผัสได้ว่ารอบด้านดูเหมือนจะมีบางอย่างไม่สอดคล้องกัน ซึ่งทำลายบรรยากาศโดยรวมของคฤหาสน์แห่งนี้

'ที่นี่มีปัญหา!' เตี่ยนหัวคิดขึ้นตามสัญชาตญาณ

ขณะที่เตี่ยนหัวหยุดเดินเพื่อจะตรวจสอบให้แน่ชัด เด็กหนุ่มอายุราวสิบห้าสิบหกปีในชุดคลุมยาวสีน้ำเงินเข้มลายเหยี่ยวก็ก้าวออกมาจากเงามืดของสวนด้วยท่าทางหยิ่งยโสและสายตาดูแคลน เขามายืนอยู่ใต้แสงไฟสีส้มจากโคมที่แขวนอยู่ในศาลา

เมื่อเตี่ยนหัวหยุด ชิงจู๋ที่ตามหลังมาและชิงเหอที่นำหน้าไปก็หยุดลงทันทีอย่างพร้อมเพรียง แม้จะเป็นการหยุดกะทันหันแต่ก็ไม่มีรอยกระวนกระวายใจ

เมื่อเห็นเด็กหนุ่มปรากฏตัว ชิงจู๋และชิงเหอก็รีบย่อตัวทำความเคารพ: "คารวะคุณชายรอง"

เด็กหนุ่มพยักหน้าเล็กน้อย ปรายตามองเตี่ยนหัวราวกับมองสิ่งสกปรก ก่อนจะเดินจากไปพร้อมกับคนสนิทชื่อชิงเฟิงอย่างรวดเร็ว

ชิงจู๋และชิงเหอไม่ได้สนใจว่าเด็กหนุ่มจะเห็นหรือไม่ พวกเขายังคงย่อตัวทำความเคารพตามหลังคุณชายรองอีกครั้ง

เมื่อลุกขึ้นแล้ว ชิงเหอก็ถามเตี่ยนหัวด้วยความนอบน้อม: "เซียนซือ ท่านหยุดเดินด้วยเหตุอันใดหรือคะ? มีสิ่งใดให้บ่าวรับใช้หรือไม่?"

เตี่ยนหัวมองตามหลังคุณชายรองตระกูลฉีด้วยสายตาครุ่นคิด แล้วตอบว่า: "ไม่มีอะไร ไปกันเถอะ"

ชิงเหอพยักหน้า ไม่ถามต่อ และนำทางต่อไปอย่างสงบ

ระหว่างทางที่เหลือ เตี่ยนหัวพยายามจะกลับเข้าสู่สภาวะสงบนิ่งเมื่อครู่อีกครั้ง แต่ก็ไม่เป็นผล ตั้งแต่เขาสังเกตเห็นจุดที่ขัดแย้งและหลุดออกมา เขาก็ไม่สามารถกลับเข้าไปในสภาวะมหัศจรรย์นั้นได้อีกเลย

เรือนเถาหรานเป็นเรือนหลังเล็กที่จัดไว้อย่างประณีตอยู่ใกล้สวนหลังบ้าน ในสวนเต็มไปด้วยดอกเบญจมาศสีเหลือง ทำให้เรือนนี้ดูมีบรรยากาศที่รื่นรมย์ยิ่งขึ้น

ในเรือนมีห้องไม้ไผ่ขนาดใหญ่สามห้องติดต่อกัน ชิงเหอนำเตี่ยนหัวเข้าไปในห้องทางซ้ายมือ จุดโคมไฟ แล้วแนะนำสั้นๆ: "ห้องซ้ายมือนี้เป็นห้องนอน ห้องกลางเป็นห้องรับแขก และห้องขวามือเป็นห้องหนังสือค่ะ"

เมื่อเห็นเตี่ยนหัวจ้องมองห้องเล็กๆ สองห้องนอกประตูห้องนอน ชิงเหอก็อธิบายว่า: "ห้องเล็กด้านนอกสองห้องนี้เป็นที่พักสำหรับบ่าวรับใช้เผื่อเรียกใช้ค่ะ เซียนซือต้องการดูห้องรับแขกและห้องหนังสือไหมคะ?"

เตี่ยนหัวส่ายหน้า ดึกป่านนี้จะดูไปทำไม?

เขาเริ่มสำรวจห้องนอนตรงหน้าแทน

ห้องนอนนี้ต่างจากห้องอื่น เพราะเป็นที่ที่เขาต้องใช้นอนในคืนนี้ จึงต้องสำรวจให้ดีเสียหน่อย

แม้จะเป็นเรือนไม้ไผ่ แต่เนื่องจากไม่ค่อยมีคนอยู่ของใช้จึงไม่มากนัก ทว่าโดยรวมแล้วจัดไว้อย่างประณีตงดงาม ของตกแต่งส่วนใหญ่เป็นหินหยกแกะสลักโปร่งแสง แต่ละชิ้นดูราวกับมีชีวิต ดูออกเลยว่ามีราคาแพงลิบลิ่ว

ดูท่า "เรือนเถาหราน" นี้คงมีไว้รับรองแขกคนสำคัญโดยเฉพาะ

"อาตมาต้องการบำเพ็ญเพียรอย่างสงบ หากไม่มีเรื่องสำคัญห้ามรบกวน!"

ชิงจู๋และชิงเหอรีบย่อตัวทำความเคารพ: "รับทราบค่ะ/ครับ บ่าวขอตัวลา"

ทั้งสองวางถาดลงบนโต๊ะเบาๆ ขณะออกไปหนึ่งคนช่วยประคองบานประตู ค่อยๆ ปิดประตูให้สนิท

ทั้งคู่ประสานงานกันได้อย่างยอดเยี่ยมโดยไม่ต้องคุยกันแม้แต่คำเดียว ท่าทางนุ่มนวล ประตูปิดลงโดยไม่มีเสียงดังรบกวนแม้แต่น้อย

'ช่างประสานงานกันได้ยอดเยี่ยมและได้รับการฝึกฝนมาอย่างดีจริงๆ!' เตี่ยนหัวแอบอุทานในใจ

หลังจากสำรวจรอบๆ สักพัก เตี่ยนหัวก็พยักหน้าอย่างพอใจ

"ในช่วงไม่กี่วันนี้ ที่นี่ก็คือที่พักชั่วคราวของข้า"