บทที่ 48: รอบแรก...เผด็จศึกในพริบตา!

การประลองรอบแรกคู่ที่สองของซูเซวียน

ผู้ชมด้านล่างเวทีผลัดเปลี่ยนเป็นชุดใหม่แล้ว

บริษัทเป่าเลอเมอสนับสนุนตั๋วเข้าชมเพียงรอบเดียวเท่านั้น

เพราะฝ่ายประชาสัมพันธ์ของบริษัทคาดการณ์ว่าโอกาสที่หนุ่มส่งอาหารจะตกรอบแรกนั้นสูงมาก

อีกทั้งผู้เข้าแข่งขันที่บาดเจ็บสาหัสก็ไม่สามารถแข่งขันต่อได้

แต่ยอดผู้ชมในห้องถ่ายทอดสดกลับพุ่งสูงขึ้นอีกครั้ง

“พวกแกคิดว่าไง? ฉันไปฟังผู้เชี่ยวชาญวิเคราะห์มา เขาบอกว่าไอ้หนุ่มนี่มีแววติดท็อป 8 เลยนะ”

“เลิกเพ้อเจ้อเหอะน่า ไอ้คนที่แล้วที่โดนอวยแบบนี้ยังไม่ติดท็อป 20 เลยมั้ง ป่านนี้ขายังเดี้ยงอยู่เลย”

“เชื่อผู้เชี่ยวชาญไปเชื่อหมาดีกว่า เชื่อฉันนี่ ติดท็อป 30 ได้ก็บุญแล้ว”

“แล้วที่ติดอันดับ 20 ในโพลความนิยมล่ะ?”

“ได้ข่าวว่าเป่าเลอเมอเป็นสปอนเซอร์ให้ไม่ใช่เหรอ?”

เฉินซิง ของบริษัทเป่าเลอเมอที่แอบดูไลฟ์อยู่ถึงกับพูดไม่ออก

‘บริษัทเราไปเป็นสปอนเซอร์ให้นักแข่งคนนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กันวะ?’

‘อีกอย่าง งบสปอนเซอร์เพิ่งขออนุมัติไปเมื่อวานไม่ใช่รึไง? มีแค่สองหมื่นเองนะ?’

เขาจึงรีบปิดไลฟ์แล้วตรงไปสอบถามกับผู้อำนวยการฝ่ายการเงินทันที

เสียงบรรยายที่คุ้นเคยดังขึ้นอีกครั้ง:

“สวัสดีครับท่านผู้ชมทุกท่าน เราสองคนยังคงรับหน้าที่บรรยายการแข่งขันอันน่าตื่นเต้นเร้าใจนี้เช่นเคย”

“พี่หมีเป็นผู้ฝึกยุทธขั้น 3 พรสวรรค์คือหมีแห่งปฐพีที่ทุกท่านคุ้นเคยกันดี เขาขึ้นชื่อเรื่องพละกำลังมหาศาล และหลายท่านอาจยังไม่ทราบว่า รูปลักษณ์ภายนอกของพี่หมีไม่ได้มาจากการแต่งกาย แต่เป็นผลจากการเปลี่ยนแปลงของสายเลือดในตอนที่เขาปลุกพรสวรรค์...”

ยังไม่ทันที่หวังตัวเซี่ยวจะแนะนำข้อมูลของผู้เข้าแข่งขันจนจบ ซูเซวียนก็เคลื่อนไหวแล้ว

“การแข่งขันเริ่มขึ้นแล้วครับ! คู่นี้ผลจะออกมาเป็นอย่างไร? หนุ่มส่งอาหารเลือกที่จะเป็นฝ่ายบุกก่อน! ดูเหมือนจะเป็นการตัดสินใจที่ไม่ค่อยฉลาดเท่าไหร่นัก...”

“......พี่หมีกระเด็นตกเวทีไปแล้วครับ! ขอแสดงความยินดีกับหนุ่มส่งอาหารที่คว้าชัยไปอีกหนึ่งแมตช์!”

ผู้ชมด้านล่างเวทีเงียบกริบ

เชี่ยเอ๊ย อุตส่าห์จ่ายไปตั้งร้อยหยวน นี่มันจบแล้วเหรอ?

ไหนวะที่บอกว่าแมตช์ของพี่หมีจะดุเดือดเลือดพล่านน่ะ?

ต่อยกันสิวะ?

กากขนาดนี้จะให้ดูอะไรวะ

“ไอ้เวร คืนเงินมา!”

“คืนเงิน......”

ความวุ่นวายด้านล่างสงบลงอย่างรวดเร็ว และการแข่งขันก็ดำเนินต่อไป

เค่อ้ายหลัวลี่ประคองพี่หมีที่นอนแผ่อยู่บนพื้นให้ลุกขึ้น

สายตาของทั้งสองสบกันผ่านหน้ากากสองชั้น พลันเกิดความรู้สึกเห็นอกเห็นใจซึ่งกันและกันอย่างสุดซึ้ง

‘เก่งเกินไปแล้ว... เก่งจนหลุดโลกไปแล้ว’

‘นี่มันอัจฉริยะจากตระกูลไหนแฝงตัวมาตบเด็กในลีกระดับล่างวะเนี่ย’

‘แถมยังใส่ชุดเป่าเลอเมออีก’

‘พวกเราสองคนโดนจัดหนักจนอิ่มเลยว่ะ’

......

อัตราต่อรองของหนุ่มส่งอาหารพุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง จนน่าจะอยู่ที่ประมาณ 1 ต่อ 20

แต่ความผันผวนครั้งนี้กลับไม่เป็นที่สนใจมากนัก เพราะอัตราต่อรองในช่วง 20 ถึง 30 ถือเป็นเรื่องปกติ

ยกเว้นตัวเต็งไม่กี่คน ผู้ที่ได้อันดับหนึ่งของ 32 กลุ่มแรกๆ ก็มักจะได้เรตประมาณนี้กันทั้งนั้น

แผนการตลาดยังคงดำเนินต่อไป

คลิปการแข่งขันของซูเซวียนมียอดวิวพุ่งกระฉูด

ถึงขั้นแซงหน้าตัวเต็งอย่างบาทาคลั่งและนักชกหมัดระเบิดไปได้ในช่วงเวลาสั้นๆ

ชาวเน็ตต่างเข้ามาแสดงความคิดเห็นกันอย่างดุเดือด

“ดาบเดียว แถมใช้สันดาบอีก... จากนี้ไปฉันคือแฟนคลับเขา ใครไม่ชอบก็เรื่องของพวกแก”

“ดูแมตช์แรกวนไปสิบรอบ บอกได้คำเดียวเลยว่า โคตรศิลปะ!”

“ไม่ได้ดูสดว่ะ สรุปเค่อ้ายหลัวลี่ถอดหน้ากากรึยัง? โดนดาบฟันหน้ากากแตกปะ?”

“คู่ต่อสู้อ่อนไปว่ะ ไม่มีความเห็น บาทาคลั่งนัมเบอร์วัน ใครไม่พอใจมาไฝว้ได้”

“พวกแกไปดูแมตช์ของหอกอัคคีรึยัง? นั่นสิถึงเรียกว่าเจ้าแห่งเพลงอาวุธของจริง”

“......”

ซูเซวียนนั่งรออยู่ในห้องพักนักกีฬา

เขาแค่อยากให้การแข่งขันจบลงเร็วๆ

เพราะตอนเย็นยังต้องไปซื้อน้ำมะพร้าวน้ำผึ้งให้หานเยียนหลิงอีก หากไปช้าของอาจจะหมดก่อน

“ผู้เข้าแข่งขันหมายเลข 1 กลุ่ม 20......”

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว การแข่งขันทั้ง 13 นัดในรอบแรกจบลงในเวลาไม่นาน

ซูเซวียนชนะรวดทุกนัด ผ่านเข้ารอบไปอย่างง่ายดาย

ทุกแมตช์จบลงด้วยดาบเดียว

เขาจึงได้รับฉายาจากชาวเน็ตว่า: “พี่ดาบเดียว”

ในกลุ่มอื่นๆ นอกจากหอกอัคคีที่ชนะรวดเช่นกันแล้ว คนอื่นๆ ต่างก็มีผลัดกันแพ้ผลัดกันชนะ ซึ่งทุกปีก็มักจะมีม้ามืดปรากฏตัวขึ้นมาเสมอ

ด้วยเหตุนี้ กระแสความนิยมในคลิปการแข่งขันของซูเซวียนจึงลดลงอย่างรวดเร็วหลังจบแมตช์ที่สาม

จบด้วยดาบเดียวทุกครั้ง มันน่าเบื่อเกินไป

ซูเซวียนเปลี่ยนเสื้อผ้า เดินออกจากอาคาร แล้วขี่มอเตอร์ไซค์กวงซัวทะยานออกไป

ชั้นใต้ดิน 88

กลุ่มผู้ฝึกยุทธระดับสูงรู้สึกหนังหัวชาวาบ เหงื่อกาฬแตกพลั่ก

พวกเขากำลังนั่งดูคลิปการแข่งขันของซูเซวียนซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ในใจเต็มไปด้วยความตกตะลึงและไม่เข้าใจ

“ดูอีกรอบ ทุกแมตช์ของเจ้าหนุ่มนี่ มันก้าวเท้าแค่สองก้าว”

“แถมไม่ว่าระยะห่างจะเท่าไหร่ เวลาตั้งแต่เริ่มก้าวเท้าจนถึงจังหวะที่ฟาดดาบลงมายังเท่ากันเป๊ะ นี่มันความแม่นยำระดับมิลลิวินาทีเลยนะเว้ย”

“มันทำได้ยังไงกัน? ฉันไม่เคยฝึกย่างก้าวเหยียบคลื่น ยากจะเข้าใจจริงๆ”

“ผู้เฒ่ากู่ ท่านฝึกย่างก้าวเหยียบคลื่นจนบรรลุขั้นความสำเร็จเล็ก ส่วนลูกศิษย์ของท่านก็บรรลุถึงขั้นความสำเร็จใหญ่แล้ว สำหรับวิชาท่าเท้านี้ พวกท่านสามารถทำแบบนี้ได้หรือไม่?”

ผู้เฒ่ากู่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบ: “ลูกศิษย์ของฉันมาจากตระกูลยุทธ์ ย่างก้าวเหยียบคลื่นซึ่งเป็นทักษะยุทธ์ใหม่เมื่อไม่กี่ปีก่อน ก็คือสิ่งที่บรรพบุรุษของพวกเขาดัดแปลงมาจากวิทยายุทธ์โบราณ”

“แต่ต่อให้เขาฝึกฝนจนถึงขั้นความสำเร็จใหญ่ ก็ทำได้เพียงควบคุมระยะก้าวและเวลาให้คงที่เท่านั้น... การจะทำให้แม่นยำถึงระดับนี้ แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย”

“เว้นเสียแต่ว่า... มันจะเป็น [ระดับสมบูรณ์แบบ]!”

ทุกคนในที่นั้นตกตะลึง

ว่ากันว่าทักษะยุทธ์ใดก็ตามที่ฝึกฝนจนบรรลุถึง [ระดับสมบูรณ์แบบ] จะบังเกิดผลลัพธ์อันน่าอัศจรรย์ที่คืนสู่สามัญ เปลี่ยนความซับซ้อนให้กลายเป็นความเรียบง่าย

แต่หลังจากดาวบลูสตาร์เข้าสู่ยุคฟื้นฟูพลังวิญญาณมานานกว่าสามร้อยปี

ทั่วทั้งเก้าอาณาเขตก็ยังไม่เคยได้ยินว่ามีผู้ใดสามารถฝึกฝนทักษะยุทธ์จนบรรลุถึงขั้นนั้นได้

“เสี่ยวอู๋ สั่งให้ระบบวิเคราะห์การต่อสู้ปรับความละเอียดของเวลาเพิ่มขึ้นอีกสี่ระดับ แล้วเปรียบเทียบกับสิบสองแมตช์ของเขา ฉันไม่เชื่อเด็ดขาด”

“รับทราบ!” สิ้นเสียงคือเสียงรัวแป้นพิมพ์อย่างรวดเร็ว

“ติ๊ด... เวลาตรงกันทุกประการ ยืนยันความถูกต้อง!”

หลงกงเดินเข้ามา

เขาได้ยินบทวิเคราะห์ทั้งหมดเมื่อครู่

คิ้วของเขาขมวดมุ่น:

“เสี่ยวอู๋ ให้ระบบวิเคราะห์การต่อสู้คำนวณโอกาสที่หนุ่มส่งอาหารจะคว้าแชมป์มาซิ”

“ติ๊ด... โอกาสที่หนุ่มส่งอาหารจะได้แชมป์อยู่ที่: 74.33%”

“พรสวรรค์ของเขาอยู่ระดับไหน?”

“ติ๊ด... ปฏิเสธการตอบคำถาม ระหว่างการประลองยุทธ์หน้ากาก ห้ามตรวจสอบข้อมูลเบื้องหลังของผู้เข้าแข่งขัน”

“ยอดเงินเดิมพันของหนุ่มส่งอาหารก่อนการแข่งขันอยู่ที่เท่าไหร่? เกินหนึ่งแสนหรือไม่?”

“ติ๊ด... ยอดเงินเดิมพันของหนุ่มส่งอาหารก่อนการแข่งขันคือ 44 ล้าน”

หลงกงกำหมัดแน่น

บัดซบ! ด้วยยอดเดิมพันขนาดนี้ ถ้าปล่อยให้หนุ่มส่งอาหารได้แชมป์ขึ้นมา

การประลองยุทธ์หน้ากากครั้งนี้ไม่เพียงแต่จะไม่ได้กำไรแม้แต่แดงเดียว แต่ยังต้องขาดทุนย่อยยับ!

แต่ในฐานะที่คุมสมาคมผู้ฝึกยุทธมานาน เขาย่อมมีไพ่ตายในมือ

“ทีมการตลาด ลดกระแสของหนุ่มส่งอาหาร ชี้นำความคิดเห็นของสังคม เป้าหมายคือบีบให้เขาถอนตัว”

“ทีมวางแผน เพิ่มระดับความยากในรอบที่สอง ปรับให้เป็นระดับนรกโลกันตร์ เบิกงบจากกองทุนสำรองมาใช้”

“ทีมปฏิบัติการพิเศษ ในรอบที่สามซึ่งเป็นการท้าทายขีดจำกัด ให้นำเทคโนโลยีของกองทัพชิ้นนั้นมาใช้”

“......”

ผู้เฒ่ากู่ทนฟังต่อไปไม่ไหวจึงเอ่ยขัดขึ้น: “ประธานหลง ทำเช่นนี้มันจะไม่เกินไปหน่อยหรือครับ...”

หลงกงตวัดสายตาอย่างเย็นชา: “หุบปาก! ใครเป็นคนจ่ายเงินเดือนให้แก? ความเสี่ยงทุกอย่างต้องถูกกำจัดตั้งแต่ต้นลม!”

“อีกอย่าง พวกแกคิดว่าตัวเองเข้ามาอยู่ในสมาคมผู้ฝึกยุทธได้ยังไงกัน?”

“อย่ามาทำเป็นพ่อพระแถวนี้! ตั้งแต่บัดนี้เป็นต้นไป ห้ามทุกคนในห้องโถงนี้ออกไปข้างนอก”

“กินที่นี่! นอนที่นี่! จนกว่าการแข่งขันจะจบ!”

หลงกงพูดจบก็สะบัดหน้าเดินออกจากห้องโถงไปทันที โดยไม่รอฟังปฏิกิริยาของใคร

ก่อนจะจากไป เขาโบกมือหนึ่งครั้ง

ทีมคุ้มกันที่ประกอบด้วยผู้ฝึกยุทธขั้น 5 กลุ่มหนึ่งก็ก้าวเข้ามาปิดล้อมทางเข้าออกของห้องโถงอย่างแน่นหนา

นับจากวินาทีนี้เป็นต้นไป ที่นี่ได้กลายเป็นสถานที่ปิดตายอย่างสมบูรณ์

ผู้เฒ่ากู่อ้าปากค้างแต่ก็ไม่ได้เอ่ยคำใดออกมา ได้แต่ถอนหายใจเฮือกใหญ่

เขารู้ดีแก่ใจว่าตนเองเข้ามาอยู่ในสมาคมผู้ฝึกยุทธได้อย่างไร หากไม่ใช่เพราะเงินก้อนโตจากหลงกงและเส้นสายของตระกูล

ป่านนี้ก็คงยังต้องเอาชีวิตไปเสี่ยงตายกับฝูงสัตว์อสูรอยู่ที่แนวหน้า

ในเมื่อเลือกเส้นทางที่สุขสบายแล้ว ก็ไม่มีทางหันหลังกลับได้อีก

ก็ได้แต่ภาวนาให้เจ้าหนุ่มนั่นรีบถอนตัวไปเสียเอง

อย่างน้อย... ก็ยังเหลือศพครบสมบูรณ์