บทที่ 38: สัตว์อสูรขั้น 3 ฝูงหมาป่าโลกันตร์!

“จบเห่แล้ว! นี่มันกะจะเอาให้ตายกันเลยนี่หว่า!” บรรยากาศภายในรถเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

หมาป่าโลกันตร์ สัตว์อสูรขั้น 3 เป็นสิ่งมีชีวิตที่เคลื่อนไหวกันเป็นฝูง

โดยปกติแล้ว กลุ่มทหารรับจ้างมักจะเลี่ยงที่จะเผชิญหน้ากับพวกมัน

และฝูงหมาป่าโลกันตร์เองก็ไม่ค่อยโจมตีกลุ่มทหารรับจ้างก่อนเช่นกัน

จุดอ่อนเพียงหนึ่งเดียวของพวกมันก็คือลูกหมาป่า

เคยมีผู้ฝึกยุทธสายนักล่าผู้มีพรสวรรค์ด้านการซ่อนเร้นพยายามขโมยลูกหมาป่า ครั้งนั้นเขาทำสำเร็จ

และด้วยเหตุนี้ เขาจึงได้รับความชื่นชมจากผู้มีอิทธิพลในตระกูลใหญ่ จนได้รับอนุญาตให้เข้าร่วมกลุ่มทหารรับจ้างของตระกูลนั้น

แต่เพียงเพราะกลิ่นเลือดของลูกหมาป่าที่ติดอยู่บนตัวเขาจางๆ กลับถูกฝูงหมาป่าโลกันตร์ในป่ารกร้างจับกลิ่นได้ และไล่ล่ากลุ่มทหารรับจ้างนั้นจนพินาศย่อยยับทั้งทีม

ขวดเลือดเข้มข้นของลูกหมาป่าที่ส่งกลิ่นคาวจางๆ ขวดนี้...

กำลังจะทำให้กลุ่มทหารรับจ้างตระกูลหานต้องพบจุดจบแบบเดียวกัน!

“ใจเย็นๆ ปิดผนึกกลิ่นเลือดก่อน แล้วค่อยโยนทิ้งไป” หานเยียนหลิงรู้ดีว่าตอนนี้จะตื่นตระหนกไม่ได้

หากไม่มีกลิ่นเลือดของลูกหมาป่าคอยกระตุ้น พวกเขาก็ใช่ว่าจะไร้ทางรอด

สิ่งที่เธอกังวลยิ่งกว่าคือจะมีแผนการระลอกสองตามมาหรือไม่

“แล้วก็โยนซากกวางปีศาจเขาแดงออกไปให้หมดด้วย”

แววตาของสมาชิกในรถฉายแววอาลัยอาวรณ์ นั่นคือผลงานจากการล่าตลอดทั้งวันเมื่อวานนี้ แต่ทุกคนก็รู้ดีว่าต้องรักษาชีวิตไว้ก่อน เรื่องอื่นค่อยว่ากันทีหลัง

ในใจของทุกคนต่างเกลียดชังหนิวเทียนหมิงเข้ากระดูกดำ

ส่วนซูเซวียนและจ้าวซิ่วเหยียนนั้นไม่อยู่ในข่ายผู้ต้องสงสัยเลยแม้แต่น้อย

เพราะทุกคนรู้ดีว่าทั้งสองคนแค่บังเอิญผ่านมาพบ จะวางแผนทำเรื่องเลวร้ายเช่นนี้ได้อย่างไร

รอบซากกวางปีศาจเขาแดงแต่ละซาก ถูกหมาป่าโลกันตร์สามถึงห้าตัวรุมทึ้งอย่างตะกละตะกลาม เขี้ยวแหลมคมของพวกมันฝังลึกลงในเนื้อสด ฉีกกระชากกล้ามเนื้อจนเลือดและชิ้นเนื้อสาดกระเซ็น กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งไปทั่วบริเวณ ชวนให้ผู้คนหนาวสะท้านไปถึงขั้วหัวใจ

เมื่อกลิ่นเลือดของลูกหมาป่าจางหายไป กลิ่นอายดุร้ายของพวกมันก็ดูเหมือนจะบรรเทาลงบ้าง

ทุกคนในรถต่างลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก พลางเอ่ยปากเกลี้ยกล่อม:

“บอส พวกเราไปกันเถอะ ตอนนี้มีโอกาสสูงมากที่จะหนีพ้น”

“รังสีอำมหิตของพวกมันอ่อนลงมากแล้ว จังหวะนี้แหละคือโอกาสทอง”

“ใช่ครับ อีกไม่กี่วันค่อยกลับมาล่าใหม่ก็ได้”

แม้หัวหน้าทีมอีกสองสามคนจะไม่ได้เอ่ยปาก เพราะพวกเขามีฝีมือแข็งแกร่งกว่าและมีวิธีเอาตัวรอดของตัวเอง แต่สีหน้าก็แสดงออกว่าเห็นด้วยอย่างยิ่ง

ไม่มีใครเอ่ยถึง... ซูเซวียนและจ้าวซิ่วเหยียนเลย

ยามนี้ ท้องฟ้ายามราตรีถูกเมฆดำบดบัง แสงดาวหม่นหมอง

ราวกับเป็นความมืดมิดครั้งสุดท้ายก่อนรุ่งสาง

หานเยียนหลิงขมวดคิ้วแน่น นัยน์ตาสีดำลึกล้ำทอประกายแห่งการตัดสินใจ

แววตาฉายความกังวลที่ยากจะสังเกตเห็นวูบหนึ่ง แต่น้ำเสียงกลับเด็ดขาดมั่นคง: “รอ!”

เธอรู้ดีว่าซูเซวียนและจ้าวซิ่วเหยียนที่ไม่มีรถศึกนั้นมีโอกาสรอดชีวิตในป่ารกร้างแห่งนี้ต่ำเตี้ยเรี่ยดิน ลำพังแค่ทรัพยากรอันจำกัดในเป้สะพายหลัง ยากนักที่จะมีชีวิตรอดกลับไปถึงเมืองหลวงได้

การตัดสินใจนี้ทำให้สมาชิกในรถรู้สึกถึงความหนาวเหน็บที่แผ่ซ่านเข้ามาในใจ

พวกเขาแลกเปลี่ยนสายตากันด้วยความวิตกกังวล

สายตาของหานเยียนหลิงกวาดมองทุกคน กลิ่นอายจักรพรรดินีผู้ไร้เทียมทานจากชาติภพก่อนทำให้เธอมีอำนาจที่มิอาจโต้แย้งได้ ใบหน้าสวยสง่านั้นเปี่ยมไปด้วยบารมีที่ไม่อาจปฏิเสธ

เธอรู้ดีว่าสถานการณ์ตอนนี้ยังไม่ได้เลวร้ายถึงที่สุด

ในอนาคตอันใกล้ จะมีเผ่าพันธุ์ต่างถิ่นนับหมื่นนับพันหลั่งไหลออกมาจากประตูแห่งดวงดาว

หลายภพชาติที่ผ่านมา คนที่เธอไว้ใจได้แทบจะไม่มีเลย

เธอไม่อยากเผชิญหน้ากับมันเพียงลำพังอีกแล้ว

ต่อให้ต้องตกอยู่ในสถานการณ์สิ้นหวัง อย่างน้อยที่สุด... ก็ขอให้ความโดดเดี่ยวลดลงสักส่วนหนึ่งก็ยังดี!

“งั้นก็รออีกหน่อยแล้วกัน... ซูเซวียนกับคนอื่นๆ คงใกล้จะกลับมาแล้ว” จางจิ้งเหวินเอ่ยปากปลอบใจทุกคน เธอเริ่มจับทางนิสัยของเจ้านายได้ลางๆ แล้ว แม้ว่าการตัดสินใจนี้จะไม่ใช่เรื่องดีสำหรับพวกเขาในตอนนี้ก็ตาม

แต่ในอนาคต ใครเล่าจะอยากติดตามเจ้านายเลือดเย็นที่ไม่เห็นหัวใคร?

ตระกูลจักรพรรดิไร้ใจ

คำกล่าวนี้ไม่ได้หมายถึงแค่จักรพรรดิเท่านั้น!

“กลัวห่าอะไรวะ อย่างมากก็แค่ฟันหมาป่าเพิ่มอีกไม่กี่ตัว!” เสียงดังกังวานราวฟ้าผ่าของติงจ้วงดังขึ้น

“เก็บแรงไว้เถอะน่า เหล่าติง เดี๋ยวพอน้องซูกลับมา ยังต้องพึ่งนายเป็นทัพหน้าอยู่นะ”

“แม่งเอ๊ย! ถ้ารอดกลับไปได้ ฉันต้องขยี้ไอ้เฒ่าหนิวให้เละแน่ กล้ามาเล่นสกปรกกับกู!”

บรรยากาศในรถผ่อนคลายลงเล็กน้อย

แต่ทุกคนรู้ดีว่าต่อจากนี้จะต้องมีการต่อสู้ที่นองเลือดรออยู่อย่างแน่นอน

พวกเขาต้องฝ่าวงล้อมฝูงหมาป่าเพื่อเปิดทางเลือด และไปรับตัวซูเซวียนกับจ้าวซิ่วเหยียนกลับมา

แม้ในใจจะหงุดหงิดแทบบ้า

แต่ความผิดนี้ ท้ายที่สุดแล้วก็ไม่ได้เกิดจากซูเซวียนและจ้าวซิ่วเหยียน

โตๆ กันแล้ว จะโมโหก็ต้องไปลงให้ถูกคน

......

ท้องฟ้าเริ่มสาง

ที่เส้นขอบฟ้าอันไกลโพ้น ปรากฏเงาร่างสองร่างขึ้นรำไร

ฝูงหมาป่าโลกันตร์ที่สงบลงแล้วกลับมากระสับกระส่ายอีกครั้ง

“หน่วยสองเป็นทัพหน้า ติงจ้วงยืนค้ำหน้าสุด เปิดทางให้ได้ หน่วยหนึ่งเป็นกำลังเสริม” หานเยียนหลิงเริ่มสั่งการวางแผนรบอย่างเป็นระบบ

จางจิ้งเหวินและติงจ้วงขานรับพร้อมกัน

“หน่วยสามหน่วยสี่ตามประกบ ระวังการโจมตีจากสองข้างทาง ไม่ต้องเน้นสังหาร แค่ก่อกวนและสกัดกั้นก็พอ หน่วยห้าเป็นกำลังหนุน”

หัวหน้าทีมอีกสามคนตะโกนรับคำเสียงต่ำ

“ไม่ได้ค่ะบอส ต้องเหลือหนึ่งหน่วยไว้คุ้มกันความปลอดภัยของคุณ” จางจิ้งเหวินรีบแย้ง แม้แผนของหานเยียนหลิงจะไร้ช่องโหว่ แต่ตัวบอสเองนั่นแหละที่อ่อนแอที่สุดในทีมตอนนี้

หานเยียนหลิงปฏิเสธทันควัน: “ฉันจะอยู่บนรถไปกับพวกเธอ พรสวรรค์เทพธิดาสงครามของฉันมีทักษะเสริมพลังฉับพลัน”

“ก...ก็ได้ค่ะ”

จางจิ้งเหวินเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าหานเยียนหลิงมีพรสวรรค์ระดับ SSS ในสถานะเทพธิดาสงคราม สมรรถภาพร่างกายทุกด้านจะเพิ่มขึ้นกว่าหนึ่งเท่าตัว เป็นการเสริมพลังที่เพิ่มขึ้นหนึ่งเท่าตัวอย่างแท้จริง

อย่าได้ดูถูกการเสริมพลังหนึ่งเท่าตัวนี้เป็นอันขาด

สำหรับผู้ฝึกยุทธในช่วงหลังๆ การจะยกระดับพลังนั้นยากยิ่งกว่าเข็นครกขึ้นภูเขา

ดังนั้นพรสวรรค์สายเสริมพลังแบบนี้จึงเป็นที่ต้องการอย่างมหาศาล

มารดาของเธอในอดีตก็เคยใช้นามฉายา 'จักรพรรดินีธาตุน้ำแข็ง' ขับไล่คลื่นสัตว์อสูรมาแล้วถึงสองครั้ง!

จนสามารถก่อตั้งตระกูลหานอันยิ่งใหญ่นี้ขึ้นมาได้!

พรสวรรค์ของหานเยียนหลิงย่อมไม่ด้อยไปกว่ามารดาของเธอเป็นแน่ เผลอๆ อาจจะ... แข็งแกร่งกว่าด้วยซ้ำ!

ทุกคนเริ่มตั้งตารอ รอให้ซูเซวียนกับจ้าวซิ่วเหยียนเข้ามาใกล้อีกหน่อย

พร้อมกับภาวนาในใจ

‘ไอ้หนูนั่นต้องทนให้ได้จนกว่าพวกเราจะไปถึงนะ’

......

ซูเซวียนสังเกตเห็นความผิดปกติรอบค่ายรถศึกมานานแล้ว

【จิตวิญญาณ】บอกเขาว่า ที่นั่นมีสัตว์อสูรหลายสิบตัวปักหลักอยู่

เดิมทีเขาตั้งใจจะหนีไปเลย

แต่คาดไม่ถึงว่า

ตรงกลางวงล้อมสัตว์อสูรกลับเป็นรถศึกคันนั้น

พอนึกขึ้นได้ว่าผลึกวิญญาณของตัวเองยังอยู่กับยัยนั่น

ก็โมโหจนมือไม้สั่น!

“ตอนนี้เธอยังเมาเลือดอยู่ไหม” ซูเซวียนถามขึ้นกะทันหัน

จ้าวซิ่วเหยียนลังเลครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบเสียงอ้อมแอ้ม: “อาจจะ... น่าจะ... คงจะ... ยังมีนิดหน่อยค่ะ”

ซูเซวียนสูดหายใจเข้าลึกๆ

‘งั้นก็คงต้องใช้สมองแก้ปัญหาแล้วสินะ’

......

ทุกคนในรถศึกเริ่มทยอยลงจากรถ

จัดขบวนทัพ รอเพียงคำสั่งเดียวจากหานเยียนหลิง ก็พร้อมจะพุ่งทะลวงทันที

แต่ละคนเตรียมใจพร้อมรบแบบถวายชีวิต

“แม่งเอ๊ย เสียเวลาชิบหาย!” ติงจ้วงถึงกับกระชากผ้าพันแผลที่แขนออก ท่าทางพร้อมจะไปตายดาบหน้า

ฝูงหมาป่าโลกันตร์ที่ดุร้ายราวกับสัมผัสได้ถึงอันตรายบางอย่าง

จู่ๆ พวกมันก็หดหาง แล้วพากันวิ่งหนีไปไกลอย่างพร้อมเพรียง

แผ่นหลังที่วิ่งหนีไปนั้น แฝงไปด้วยกลิ่นอายของ... การหนีตายอย่างลนลาน

ทุกคนต่างงุนงงสงสัย

“ทำไมพวกมันหนีไปแล้วล่ะ?”

“ไม่รู้สิ... หรือจะกลัวฉัน?”

“พอเลยเอ็ง เมื่อกี้ขาสั่นพั่บๆ ขนาดนั้น ไม่ดูสภาพตัวเองบ้างเลยรึไง?”

“แล้วเอ็งเก่งนักรึไง? ดูดาบในมือเอ็งสิ ถือกลับด้านรึเปล่านั่น?”

“......”

บรรยากาศตึงเครียดรอบค่ายค่อยๆ จางหายไปท่ามกลางเสียงหยอกล้อ

ทันใดนั้นเอง ไม่รู้ว่าใครตะโกนขึ้นมาด้วยความตกใจ:

“เชี่ย! เตรียมพร้อมรบ! นั่นมันสัตว์อสูรระดับหายากขั้น 3—กวางปีศาจเขาขาว!”