บทที่ 26: สมาชิกใหม่—จ้าวซิ่วเหยียน

ณ ตึกผู้ฝึกยุทธ ชั้น 100

“เธอคือเจ้าของไอดี ‘ชีวิตที่ปล่อยวาง’ ใช่ไหม”

ซูเซวียนเอ่ยถามหญิงสาวร่างเล็กอวบอัด ใบหน้ากลมเกลี้ยงดูน่ารักที่ยืนอยู่ตรงหน้า

“สะ...สวัสดีค่ะเทพ ฉันชื่อจ้าวซิ่วเหยียนค่ะ” หญิงสาวรีบยื่นมือเล็กๆ ที่อวบอูมออกมาอย่างตื่นเต้น

ฝ่ามือของเธอชุ่มไปด้วยเหงื่อจากความประหม่า

จ้าวซิ่วเหยียนมีส่วนสูงเพียงร้อยห้าสิบกว่าเซนติเมตร รูปร่างที่ค่อนข้างอวบอิ่มทำให้ชุดเมดสีดำที่สวมอยู่ดูคับแน่น โดยเฉพาะช่วงหน้าอก

เธอสวมแว่นตากรอบหนาเตอะ ปลายจมูกแดงระเรื่อ

หน้าตาดู... เหมือนหลุดออกมาจากอนิเมะไม่มีผิด

“เทพคะ คุณหล่อขนาดนี้ ทำไมถึงตั้งชื่อว่า ‘อดีตลอยไปกับสายลม’ ล่ะคะ” จ้าวซิ่วเหยียนปักหลอดลงในแก้วชานมดัง ‘ปุ’ พลางเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ซูเซวียนหยิบแก้วน้ำมะนาวของตัวเองขึ้นมา แล้วตอบกลับไปเรียบๆ ว่า “แล้วเธอล่ะ อารมณ์ร้อนขนาดนี้ ทำไมถึงตั้งชื่อว่าชีวิตที่ปล่อยวางได้”

“เทพคะ คุณไม่รู้หรอกว่าชีวิตหนูมันขมขื่นแค่ไหน...” จ้าวซิ่วเหยียนดูดชานมเฮือกใหญ่ พลางบ่นพึมพำ

“ก็เลยต้องกินหวานสามเท่า?”

“??????”

“ทำไมถึงต้องนัดเจอเพื่อบอกเรื่องรางวัลด้วยล่ะ” ซูเซวียนถามเข้าประเด็น

จ้าวซิ่วเหยียนสูดจมูกฟุดฟิดก่อนตอบ “เอ่อ... มันเกี่ยวกับพรสวรรค์ของหนูน่ะค่ะ”

“สะดวกบอกไหม” ซูเซวียนรู้ดีว่าพรสวรรค์ของผู้ฝึกยุทธนั้นมีร้อยแปดพันเก้า บางอย่างถือเป็นไพ่ตายส่วนตัว จึงไม่สะดวกที่จะเปิดเผย

จ้าวซิ่วเหยียนทำหน้าไม่ยี่หระ “พรสวรรค์ระดับ C: หนูจมูกไว ค่ะ”

“อืม พรสวรรค์นี้ฉันรู้จัก รอเดี๋ยวนะ ขอตอบข้อความแป๊บ” ซูเซวียนพยักหน้าพลางทำท่าครุ่นคิด

จากนั้นก็หยิบโทรศัพท์มือถือออกมาด้วยท่าทีนิ่งสงบ เปิดแถบค้นหาในแอปสมาคมผู้ฝึกยุทธ แล้วพิมพ์อย่างรวดเร็ว: พรสวรรค์หนูจมูกไวคืออะไร?

นัดเจอชาวเน็ตตัวเป็นๆ ครั้งแรก

จะปล่อยไก่ว่าไม่รู้อะไรเลยไม่ได้เด็ดขาด

“ไม่ต้องค้นหรอกค่ะ มันเป็นพรสวรรค์สายซัพพอร์ต” จ้าวซิ่วเหยียนอาศัยประสบการณ์โต้เถียงในโลกออนไลน์มาหลายปี มองปราดเดียวก็ดูออกจากการขยับนิ้วของซูเซวียน

“อะแฮ่ม...”

ซูเซวียนเห็นว่าโดนจับได้ จึงวางโทรศัพท์ลงแล้วถามต่อเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น “ขยายความหน่อยสิ”

จ้าวซิ่วเหยียนทำสีหน้าเหมือนคนหมดอาลัยตายอยาก “คุณรู้จักสัตว์อสูรขั้น 5 หนูจมูกไว ใช่ไหมคะ ที่อาศัยอยู่ในบึงหมอก เป็นหนึ่งในสามภัยพิบัติแห่งอาณาเขตอินทรี”

“พรสวรรค์ของหนูเหมือนกับพวกมันเลยค่ะ คือสามารถดมกลิ่นมูลของเหยื่อได้จากระยะไกลมาก เพื่อทำการล่าเป็นฝูง”

“พูดง่ายๆ ก็คือ... ดมขี้นั่นแหละค่ะ”

ซูเซวียนถึงกับพ่นน้ำมะนาวพรวดออกมา

พรสวรรค์นี้มันชวนคลื่นไส้จริงๆ ยิ่งมาอยู่กับผู้หญิงด้วยแล้ว

มิน่าล่ะอารมณ์ถึงได้ฉุนเฉียวขนาดนี้ เป็นใครก็คงสติแตกเหมือนกัน

“เดี๋ยวนะ พรสวรรค์นี้น่าจะมีประโยชน์มากในการล่าสัตว์อสูรไม่ใช่เหรอ” ซูเซวียนปรับอารมณ์ให้เป็นปกติ แล้วถามด้วยความสงสัย

ตามหลักแล้ว พรสวรรค์นี้น่าจะเป็นที่ต้องการของทุกกลุ่มทหารรับจ้างด้วยซ้ำ

มีพรสวรรค์นี้ ยังต้องกลัวว่าจะหาสัตว์อสูรไม่เจออีกหรือ?

สัตว์อสูรในโลกนี้ฉลาดเป็นกรด

ตัวไหนที่ระดับต่ำกว่าเรา มันวิ่งหนีเร็วกว่าใครเพื่อน

แถมยังชอบอยู่รวมกันเป็นฝูง คอยจ้องเล่นงานแต่คนที่อ่อนแอกว่า

ดังนั้นมนุษย์ที่ออกไปล่าสัตว์อสูรจึงมีทางเลือกแค่สองทาง:

หนึ่ง รวมกลุ่มกัน ปลอดภัย แต่ได้ส่วนแบ่งน้อย

สอง ฉายเดี่ยว ได้ของเยอะ แต่ความเสี่ยงสูงลิบ

ด้วยเหตุนี้ ผู้ฝึกยุทธส่วนใหญ่จึงเลือกที่จะรวมกลุ่มกัน แม้วัตถุดิบจากสัตว์อสูรจะมีราคา แต่ชีวิตตัวเองย่อมมีค่ามากกว่า

มีผู้ฝึกยุทธส่วนน้อยมากที่มั่นใจในฝีมือและเลือกฉายเดี่ยว คนพวกนี้ถูกเรียกว่า ‘ผู้ฝึกยุทธสายนักล่า’

พวกเขาส่วนใหญ่มีทักษะยุทธ์ที่แข็งแกร่ง มีความรู้ความเข้าใจเกี่ยวกับสัตว์อสูรบางชนิดเป็นอย่างดี และมีพรสวรรค์ที่ใช้ข่มกันได้ ถึงจะกล้าบุกเดี่ยวเข้าไปในพื้นที่ลึกๆ

จ้าวซิ่วเหยียนดูเหมือนจะเข้าใจข้อสงสัยของซูเซวียน จึงอธิบายต่อ “หนูจมูกไวขั้น 5 กับมดลายจุดขั้น 4 เป็นสัตว์อสูรไม่กี่ชนิดที่มีความสัมพันธ์แบบพึ่งพาอาศัยกัน คุณรู้ใช่ไหมคะ”

“ไม่รู้” ซูเซวียนตอบตามตรง

“??????”

ดวงตาภายใต้กรอบแว่นสีดำของจ้าวซิ่วเหยียนเบิกกว้างจนแทบถลน

‘คุณไม่รู้อะไรสักอย่าง แล้วไปล่าเสือดาวผลึกทมิฬมาได้ยังไง? เก็บได้ข้างทางเหรอ?’

แต่ทว่า ประสบการณ์การเป็นนักเลงคีย์บอร์ดมาหลายปีสอนให้เธอรู้สัจธรรมข้อหนึ่ง

อย่าได้ริอาจตั้งคำถามกับเทพ

มิเช่นนั้นหน้าจะแหกหมอไม่รับเย็บ

เธอจึงดูดชานมอีกอึกแล้วพูดต่อ:

“หลังจากหนูจมูกไวล่าเหยื่อเป็นฝูงเสร็จ มันจะเอาเศษอาหารไปให้มดลายจุดที่ก้นรัง ส่วนมดลายจุดก็จะตอบแทนด้วยน้ำผึ้งมดขั้น 3”

“พอกินน้ำผึ้งมดเข้าไป ประสาทการดมกลิ่นของหนูจมูกไวก็จะดีขึ้น แล้วก็ออกไปล่าเหยื่อต่อ”

“ระดับขั้นของหนูยังต่ำ การจะใช้พรสวรรค์แต่ละครั้งต้องกินน้ำผึ้งมดหนึ่งเม็ด ซึ่งออกฤทธิ์ได้นาน 12 ชั่วโมง”

“น้ำผึ้งมดหนึ่งเม็ดราคา 5 แสน เพราะงั้น...”

ซูเซวียนเข้าใจแจ่มแจ้งแล้ว

ในช่วงแรกนี่มันพรสวรรค์สายวัดดวงชัดๆ

กลุ่มทหารรับจ้างขนาดกลางออกล่าครั้งหนึ่ง หักลบกลบหนี้แล้วเหลือกำไรสุทธิสักสองแสนกว่าก็ถือว่าหรูแล้ว

จ้าวซิ่วเหยียนอาจจะช่วยให้กลุ่มทหารรับจ้างเจอฝูงสัตว์อสูรได้เร็วขึ้นก็จริง

แต่เจอแล้วจะสู้ไหวไหมล่ะ?

ต่อให้เจอตัวที่สู้ไหว แต่พวกมันก็หนีเป็นนะ

ไม่มีสัตว์อสูรที่ไหนโง่ดาหน้าเข้ามาให้ฆ่าหรอก

พวกมันเป็นสัตว์อสูร ไม่ใช่คนปัญญาอ่อน

ไอ้ประเภทสัตว์อสูรขั้น 1 วิ่งมาท้าตีท้าต่อยกับมนุษย์ขั้น 3 เป็นฝูงน่ะ มีแต่ในนิยายกับการ์ตูนเท่านั้นแหละ

สัตว์อสูรโง่ๆ แบบนั้นสูญพันธุ์ไปนานแล้ว

พอบวกลบคูณหารดูแล้ว มูลค่าของพรสวรรค์นี้เลยไม่ได้สูงขนาดนั้น

“ตอนนี้เธอเป็นผู้ฝึกยุทธขั้นไหนแล้ว” ซูเซวียนรู้สึกว่าพรสวรรค์ของจ้าวซิ่วเหยียนเข้าคู่กับ 【จิตวิญญาณ】 ของเขาได้ดีทีเดียว จึงเกิดความคิดบางอย่างขึ้น

“มีทักษะยุทธ์ไหม”

“มีค่ะ ย่างก้าวเหยียบคลื่นระดับ D (ขั้นเริ่มต้น)”

“มีกลุ่มทหารรับจ้างสังกัดหรือยัง”

“อย่าให้พูดเลยค่ะ ไม่มีหรอก แถมยังติดหนี้แต้มอีกบานเบอะ”

ซูเซวียนแปลกใจมาก “ไม่มีกลุ่มสังกัดแล้วไปติดหนี้แต้มได้ยังไง”

“เฮ้อ เทพคะ เรื่องมันยาว... ไม่งั้นหนูคงไม่มาตั้งกระทู้เกาะกระแสเพื่อเอารางวัลแต้มจากแอปสมาคมผู้ฝึกยุทธหรอกค่ะ”

“ช่างเถอะ สนใจมาร่วมกลุ่มทหารรับจ้างของฉันไหม” ซูเซวียนเอ่ยปากชวนตรงๆ

สำหรับคนอื่น ยัยหนูนี่อาจจะมีพรสวรรค์ขยะ

แต่สำหรับเขา เธอคือคู่หูที่เขาขาดไปพอดี

ทั้งมีความรู้เรื่องสัตว์อสูร

แถมยังหาสัตว์อสูรเจออีก

ที่สำคัญที่สุดคือ เธอสามารถหาสัตว์อสูรระดับหายากได้!

ถึงจะระบุได้แค่ขอบเขตคร่าวๆ แต่ถ้ามี 【จิตวิญญาณ】 ช่วยสแกนหาในพื้นที่จำกัด แค่นั้นก็ง่ายเหมือนปอกกล้วยเข้าปากแล้ว

บุคลากรแบบนี้

จะปล่อยให้หลุดมือไปไม่ได้เด็ดขาด!

“จริงเหรอคะ?! หนูตกลงค่ะ!” จ้าวซิ่วเหยียนตื่นเต้นสุดขีด เหงื่อเม็ดเป้งผุดขึ้นมาบนจมูกแดงๆ ของเธอ

นับตั้งแต่โดนที่ทำงานเก่าเชิญออก นี่เป็นคำเชิญแรกที่เธอได้รับเลยนะ!

“ดี ยินดีต้อนรับนะ” ซูเซวียนรู้สึกว่าผู้หญิงคนนี้ก็ดูซื่อตรงดี ไม่ถามเรื่องค่าตอบแทนสักคำก็ตอบตกลงเลย “ส่วนแบ่งรายได้ของกลุ่มทหารรับจ้าง ฉันให้เธอ 5% โอเคไหม”

จ้าวซิ่วเหยียนตะลึงตาค้าง “นะ... นี่มันจะดีเหรอคะ”

ค่าตอบแทนของกลุ่มทหารรับจ้างส่วนใหญ่มักจะจ่ายเป็นรายครั้งที่ออกปฏิบัติภารกิจ โดยจะแบ่งตามระดับขั้นของผู้ฝึกยุทธ และจ่ายเป็นเงินเดือนตายตัว

หากได้กำไรมากเป็นพิเศษ ก็จะถูกนำไปรวมเป็นโบนัสปลายปี

ระบบนี้เป็นประโยชน์ต่อกลุ่มทหารรับจ้างอย่างมาก เพราะผู้ฝึกยุทธมีอัตราการบาดเจ็บล้มตายสูงในระดับหนึ่ง หากผู้ฝึกยุทธเสียชีวิต โบนัสส่วนนั้นก็จะตกเป็นของกลุ่มไปโดยปริยาย

ส่วนเรื่องการประกันชีวิต ก็มีบริษัทประกันภัยสำหรับผู้ฝึกยุทธโดยเฉพาะคอยดูแลอยู่แล้ว ซึ่งธุรกิจนี้ก็เป็นหนึ่งในแหล่งรายได้หลักของตระกูลผู้ฝึกยุทธชั้นนำเช่นกัน

ดังนั้นกลุ่มทหารรับจ้างที่กล้าแบ่งเปอร์เซ็นต์ให้โดยตรงแบบนี้ ก็ไม่ต่างอะไรกับการมอบหุ้นลมเหมือนอย่างบริษัทในโลกก่อนของเขาเลย

เป็นผลประโยชน์ที่จับต้องได้จริงๆ

“ไม่มีปัญหา ไปลงทะเบียนกันเถอะ” ซูเซวียนลุกขึ้น เตรียมพาจ้าวซิ่วเหยียนไปจดทะเบียนตั้งกลุ่มทหารรับจ้างใหม่

จ้าวซิ่วเหยียนรีบเดินตามไปต้อยๆ ก่อนไปก็ไม่ลืมคว้าแก้วชานมไปด้วย

ชานมแก้วนี้ทำมาจากน้ำผึ้งมดที่เจือจางมาหลายรอบ แก้วละตั้งหลายร้อยเชียวนะ

คราวนี้ต้องเกาะขาพี่ใหญ่ไว้ให้แน่น ห้ามทำเรื่องเสียเด็ดขาด

อายุน้อยขนาดนี้ก็ได้เป็นถึงหัวหน้ากลุ่มทหารรับจ้างแล้ว

อนาคต... รุ่งโรจน์แน่นอน!

จ้าวซิ่วเหยียนขยับแว่นตา แล้วถามด้วยความจริงจัง “เอ่อ... บอสคะ กลุ่มเรามีสมาชิกกี่คนคะ หนูควรเตรียมของขวัญเข้ากลุ่มอะไรดี”

“ไม่ต้องหรอก ตอนนี้มีแค่สองคน”

“??????”