บทที่ 24: ครูพักลักจำ!

ภายในลานฝึกยุทธที่สว่างไสวด้วยแสงไฟ

เฉินฝานเกร็งแขนจนเส้นเลือดปูดโป่ง ดาบยาวในมือวาดเป็นเส้นโค้งที่สมบูรณ์แบบกลางอากาศ พุ่งตรงเข้าใส่ใบหน้าของซูเซวียน

แรงลมจากคมดาบนั้นดุดัน ราวกับจะผ่าอากาศออกเป็นสองส่วน

ซูเซวียนสูดหายใจเข้าลึก ตั้งสติให้มั่น

ภายใต้คิ้วเข้มดุจกระบี่คือดวงตาที่แหลมคมคู่หนึ่ง

ดาบนี้ดูเหมือนจะรวดเร็วและรุนแรง แต่ในสายตาของซูเซวียน

มันคือดาบที่เดี๋ยวเร็วเดี๋ยวช้า ยากจะจับทิศทาง

ในจังหวะที่คมดาบกำลังจะสัมผัสใบหน้า

ซูเซวียนยกดาบยาวขึ้นต้านรับการโจมตีนี้ด้วยปฏิกิริยาตอบสนองที่รวดเร็วจนน่าตกใจ

เฉินฝานสะบัดข้อมือเบาๆ แฝงความแข็งกร้าวไว้ในความอ่อนช้อย

อาศัยแรงส่งใช้ออกด้วยกระบวนท่าที่สองของเพลงดาบคลั่งศึก——มังกรทะยาน

ดาบยาวในมือของซูเซวียนถึงกับถูกงัดจนหลุดลอยกระเด็นไป

พริบตานั้น การป้องกันก็เปิดโล่ง

แต่ดาบของเฉินฝานก็หยุดลงพร้อมกัน

“ฉันแพ้แล้ว เอาใหม่!” ดวงตาของซูเซวียนเป็นประกาย ราวกับกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง

เฉินฝานหัวเราะร่า “ได้!”

เขาดูออกอย่างทะลุปรุโปร่งว่าไอ้หนูนี่ใช้ดาบไม่เป็น

แม้แต่ท่าจับดาบ ก็เพิ่งจะเรียนรู้จากเขาเมื่อสองวินาทีก่อนนี่เอง

แต่มือใหม่แบบนี้ กลับสามารถรับกระบวนท่าแรกของเขาได้

อะไรคือพรสวรรค์?

นี่แหละคือพรสวรรค์!

ถ้าดึงเข้ากลุ่มได้ อนาคตต้องเป็นเสาหลักของกลุ่มแน่ๆ

ผู้ฝึกยุทธรอบข้างเริ่มมุงดูมากขึ้นเรื่อยๆ ผู้ฝึกยุทธจากกลุ่มทหารรับจ้างอื่นก็เข้ามาร่วมวงด้วย

หวังกัง หัวหน้ากลุ่มทหารรับจ้างแมวเพชร เบียดเข้ามาตบไหล่จ้าวฮุย ลูกทีมที่กำลังมุงดูเรื่องสนุกอยู่

“เหล่าจ้าว เฉินฝานกำลังประมือกับใครน่ะ? เพลงดาบคลั่งศึกของเขาบรรลุขั้นความสำเร็จใหญ่แล้วเหรอ?”

“เปล่าครับพี่หวัง ก็แค่เด็กที่แรงดีคนหนึ่ง กะว่าจะดึงเข้ากลุ่มน่ะครับ”

“แล้วไอ้หนูนั่นใช้วิชาดาบอะไร เพลงดาบวายุคลั่งระดับ D หรือเพลงดาบอัสนีบาตระดับ C?”

“ไม่เห็นเขาใช้วิชาอะไรเลยครับ แค่รับไปทีนึงดาบก็ปลิวแล้ว เฉินฝานคงออมมือให้แหละ...”

ซูเซวียนก้มเก็บดาบ สาเหตุที่เมื่อครู่เขาไม่หลบก็เพราะ...เฉินฝานไม่มีจิตสังหาร

หลังจากเป็นผู้ฝึกยุทธขั้น 3

พรสวรรค์ [จิตวิญญาณ] ก็ยกระดับขึ้นอีกครั้ง ตอนนี้เขาสามารถตรวจจับรังสีอำมหิตของคนรอบข้างได้แล้ว

กลับมาที่กลางลานฝึก

ซูเซวียนและเฉินฝานเผชิญหน้ากันอีกครั้ง

เฉินฝานตัดสินใจแล้ว

เดี๋ยวจะยอมอ่อนข้อให้ไอ้หนูนี่สักหน่อย

เด็กหนุ่มมักจะรักศักดิ์ศรี

ประมือเสร็จก็ยอเขาสักหน่อย พ่อหนุ่มคนเก่งนี่ก็คงยอมเข้ากลุ่มแล้ว

ถึงตอนนั้น หัวหน้าต้องให้รางวัลเขาแน่ๆ...

พอคิดถึงรางวัล

แววตาของเฉินฝานก็เปลี่ยนไป

มองซูเซวียนแล้วรู้สึกถูกชะตาขึ้นมาทันที

ทว่า ซูเซวียนไม่ได้ใส่ใจ

ดาบยาวในมือฟันออกไป!

ทันใดนั้นเฉินฝานก็ต้องเบิกตากว้าง

นี่มัน...พยัคฆ์ออกเขา!

เขาดูรอบเดียวก็ทำเป็นเลยเหรอ?

ไม่สิ ยังขาดความชำนาญไปหน่อย

เขาเกร็งแขนทั้งสองข้าง ออกอาวุธทีหลังแต่ถึงก่อน ยกดาบขึ้นต้านรับเพลงดาบของซูเซวียน

เฉินฝานถึงกับถอยหลังไปหนึ่งก้าว!

เวรเอ๊ย ลืมไปเลย

ไอ้หนูนี่แรงเยอะ

จะออมมือไม่ได้แล้ว

ชั่วขณะหนึ่ง เสียงดาบปะทะกันดังเคร้งคร้างไม่ขาดสาย สะท้อนก้องไปทั่วลานฝึก

“เฉินฝานออมมือมากไปหน่อยไหมเนี่ย ทำไมถึงสู้กันได้สูสีขนาดนั้น”

“เหตุผลง่ายจะตาย ก็หาทางลงให้ไอ้หนูนั่นไง”

“อย่าเห็นว่าเฉินฝานฝึกเพลงดาบคลั่งศึกนะ แต่ใจคอละเอียดลออมาก ไม่งั้นกลุ่มงูหางกระดิ่งจะขยายใหญ่โตขนาดนี้ได้ยังไง...”

“ก็จริง ต้นกล้าดีๆ แบบนี้ ถูกเขาขุดไปหมด นายว่าจริงไหมพี่หวัง”

หวังกังเองก็เป็นผู้ฝึกยุทธขั้น 3

แต่เขาเคยประมือกับเฉินฝานมาก่อน

จึงรู้ว่าเฉินฝานไม่ได้ออมมือ

คนนอกดูแค่ความสนุก คนในดูที่เคล็ดวิชา

ไอ้หนูนี่เร็วมาก แถมแรงยังเยอะ

มีคำกล่าวว่ายังไงนะ

หมัดมั่วซั่วต่อยครูมวยตาย!

ต่อหน้าพลังที่เหนือกว่าอย่างสิ้นเชิง เทคนิคก็ไร้ความหมาย

ยิ่งไปกว่านั้น เพลงดาบของไอ้หนูนี่เริ่มจะเป็นรูปเป็นร่างมากขึ้นเรื่อยๆ

ถึงขั้นมีเงาของ...เฉินฝานปนอยู่ด้วยซ้ำ!

การป้องกันของซูเซวียนเปิดช่องว่าง ถูกเฉินฝานใช้สันดาบตบจนกระเด็น

ทว่า กลางอากาศนั้น เขากลับบิดตัวและลงสู่พื้นขอบลานฝึกได้อย่างสวยงาม

ควรเรียกว่าซูเซวียนยืมแรงส่งจะถูกต้องกว่า

“ขอบคุณพี่ฝานที่ออมมือ เอาอีก!”

ซูเซวียนกำลังเครื่องร้อนได้ที่

“ไม่เอาแล้ว ไม่เอาแล้ว...” เฉินฝานปาดเหงื่อ โบกมือปฏิเสธพัลวัน

ไอ้หนูนี่เร็วชะมัด ลื่นเป็นปลาไหล

เพลงดาบของเขามีทั้งหมดห้ากระบวนท่า ถ้ามันไม่คิดจะรับ ก็หลบได้หมด

ประเด็นคือ แรงของมันไม่ใช่น้อยๆ

การประมือไม่ใช่การต่อสู้เสี่ยงตาย กระบวนท่าต่อเนื่องหลายอย่างก็ใช้ไม่ได้

ดังนั้นมันเลยเหนื่อยจริงๆ!

“น้องชายซูเซวียน สนใจกลุ่มทหารรับจ้างแมวเพชรไหม สวัสดิการดีกว่าที่เขาให้แน่นอน” หวังกังรูปร่างสูงใหญ่กำยำคว้ามือซูเซวียนไว้ พูดด้วยความจริงใจ

เขาดูออกแล้ว

ไอ้หนูนี่เป็นต้นกล้าชั้นดี ต้องคว้าตัวไว้ให้ได้

“ตาเฒ่าหวัง มึงรีบไสหัวไปเลย นี่คนของกู” เฉินฝานโวยวายด้วยความโมโห อาศัยจังหวะที่ยังหอบหายใจเบียดแทรกเข้ามา

หวังกังเหลือบมองเฉินฝาน เลิกคิ้วหนาขึ้นอย่างดูแคลน “คนของแกที่ไหน เขายังไม่ได้เข้ากลุ่มสักหน่อย”

“ไปๆๆ ระวังกูจะซัดมึง...”

ชั่วขณะหนึ่ง สองคนนี้ก็ทะเลาะกันอย่างดุเดือด

ซูเซวียนไม่ได้พูดอะไร

เพราะเขากำลังมองไปที่ระบบ

เมื่อครู่ตอนจบการต่อสู้ มีเสียงระบบที่ไพเราะดังขึ้น

“ติ๊ง เรียนรู้ทักษะยุทธ์ระดับ D เพลงดาบคลั่งศึก (ขั้นเริ่มต้น)”

นี่ไม่ใช่โบนัสจากระบบ

แต่เป็นพรสวรรค์ด้านทักษะยุทธ์ที่ติดตัวเขามาแต่กำเนิด

การที่ผู้ฝึกยุทธจะเรียนรู้วิชาได้นั้นจำเป็นต้องมีตำราทักษะยุทธ์

ซึ่งในความเป็นจริงแล้ว มันคือแผ่นโลหะทรงกลมที่ผสานเข้ากับเทคโนโลยีชีวภาพ

เพียงแปะไว้ที่หน้าผาก

ไม่เพียงแต่เคล็ดลับสำคัญและประสบการณ์ของกระบวนท่าจะหลั่งไหลเข้ามาในสมอง แต่ยังมีกระแสไฟฟ้ากระตุ้นความจำของกล้ามเนื้ออีกด้วย!

หลังใช้งานจะบรรลุขั้นเริ่มต้นทันทีและทำลายตัวเองโดยอัตโนมัติ

ดังนั้นมันจึงมีราคาแพงมาก

ไม่ใช่ว่าไม่มีคนแอบเรียนหรือพยายามสอนกันเอง

ประเด็นคือมันเรียนรู้ได้ช้าเกินไป

กระบวนท่าเดียวกัน คนหนึ่งอาจใช้แรงเพียงห้าส่วนก็ได้ผลลัพธ์ แต่อีกคนอาจต้องใช้ถึงแปดส่วน

แถมยังต้องคอยแก้ท่าทางไม่หยุดหย่อน

ทักษะยุทธ์ระดับ D วิชาหนึ่งอาจต้องฝึกกันสองสามปีกว่าจะเข้าสู่ขั้นเริ่มต้น

นี่คือต้นทุนด้านเวลาของทั้งสองฝ่าย

เอาเวลาไปฆ่าสัตว์อสูรเพื่อแลกตำราทักษะยุทธ์มาเลยยังจะเร็วกว่า

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงทักษะยุทธ์ระดับสูง

สิบปีแปดปีกว่าจะได้ขั้นเริ่มต้นก็ยังเป็นไปได้

ผู้ฝึกยุทธระดับต่ำรอบข้างยังคงวิจารณ์กันให้แซ่ด

“ไอ้หนูนั่นเก่งขนาดนั้นเลยเหรอ ทำไมหัวหน้ากลุ่มแมวเพชรถึงต้องมาแย่งตัวด้วย?”

“ไม่รู้สิ แต่สายตาของเฉินฝานเฉียบแหลมมาตลอดนะ...”

“ความหนุ่มก็คือศักยภาพ ฝีเท้าเมื่อกี้เหมือนจะเป็นย่างก้าวเหยียบคลื่น ฝึกถึงขั้นความสำเร็จเล็กแล้วเหรอ?”

“เชี่ย ฝึกตั้งแต่อยู่ในท้องแม่รึไง?”

“...”

ตึก ตึก ตึก...

เสียงรองเท้ากระทบพื้นอย่างมีจังหวะและเต็มไปด้วยพลังดังขึ้น

ร่างสูงโปร่งที่เปี่ยมไปด้วยกลิ่นอายแบบชาวต่างชาติเดินเข้ามาอย่างไม่รีบร้อน

เรือนร่างโค้งเว้าได้สัดส่วน

ผมยาวสีทองปลิวไสวอยู่กลางอากาศ แผ่รังสีแห่งอำนาจออกมาอย่างรุนแรง

ดวงตาสีทองอ่อนและจมูกที่โด่งเป็นสันบ่งบอกว่าเป็นลูกครึ่งจีน-รัสเซีย

สิ่งที่ดึงดูดสายตาที่สุด

คือเรียวขายาวคู่นั้น ที่สวมรองเท้าบูตส้นสูงยาวเลยเข่าทำจากโลหะผสมสีทองบริสุทธิ์

คนรอบข้างดูเหมือนจะจำสถานะของเธอได้ จึงพากันหลีกทางให้

เสียงทุ้มต่ำของผู้หญิงที่มีเสน่ห์และเป็นเอกลักษณ์ดังขึ้น:

“เฉินฝาน เกิดอะไรขึ้น?”