บทที่ 19 วรยุทธ์แขนงแรกของเผ่ามนุษย์!

บทที่ 19 วรยุทธ์แขนงแรกของเผ่ามนุษย์!

วูบ~!

สิ้นเสียงนั้น เปลวไฟดวงเล็กๆ ก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศเบื้องหน้าสายตาของหลู่ลี่

"นี่มัน..."

เขาประหลาดใจเล็กน้อยและยื่นมือออกไปคว้ามันตามสัญชาตญาณ

แต่ทว่า ปลายนิ้วยังไม่ทันได้สัมผัสเปลวไฟ เขาก็สัมผัสได้ถึงความร้อนระอุที่แผ่เข้ามาปกคลุมร่าง

เปลวไฟขนาดเท่าหัวแม่มือพลันแปรเปลี่ยนเป็นเพลิงลุกโชนโถมเข้าใส่ใบหน้าของเขาในชั่วพริบตา

ความรู้สึกแสบร้อนทำให้หลู่ลี่รีบโคจร 'เคล็ดวิชาห้าธาตุ' โดยสัญชาตญาณ หวังจะเรียกคาธาวารีออกมาต้านทาน

อย่างไรก็ตาม ทันทีที่เคล็ดวิชาห้าธาตุเริ่มทำงาน เปลวเพลิงที่สูงเทียมฟ้าก็บดบังทัศนวิสัยของเขาจนมิด

ทำให้เขาาสูญเสียประสาทสัมผัสทั้งหมดไป...

"เจ้ามุ่งมั่นในวิถีแห่งเต๋าจริงๆ หรือ หรือแค่หลงใหลในความรู้สึกเหนือกว่าที่คาถาอาคมมอบให้?"

"ข้า..."

"เจ้ารู้จักคาถาอาคมดีแล้วหรือ ถึงได้กล้ายืมพรสวรรค์ของเทพเจ้ามาใช้ส่งเดช!"

"ข้าไม่เข้าใจ..."

"เจ้าคิดว่าจะเปลี่ยนสถานะของเผ่ามนุษย์ได้ด้วยจินตนาการเพียงอย่างเดียวนั้นรึ?"

"ข้า..."

"วิถีแห่งคาถาอาคมไม่ใช่สิ่งที่พวกเจ้าเผ่ามนุษย์จะแตะต้องได้ รีบไสหัวไปซะ!"

"ออกไป!"

ตูม!

สิ้นเสียงตวาดอันเย็นชาที่ดังก้องในหูของหลู่ลี่ เส้นประสาทของเขาก็สั่นสะท้าน

วินาทีถัดมา ดวงตาของเขาก็เบิกโพลง

เบื้องหน้าของเขาคือผืนแผ่นดินอันกว้างใหญ่ไพศาลไร้ที่สิ้นสุด

ณ ใจกลางของผืนดินนั้น มีวิหารสูงตระหง่านเสียดฟ้าตั้งอยู่

ด้านนอกวิหาร ชายร่างกำยำสวมชุดหนังสัตว์กำลังคุกเข่าข้างหนึ่ง ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความไม่ยินยอมพร้อมใจ

"นี่ข้า... เข้ามาอยู่ในอารยธรรมต้นกำเนิดของเคล็ดวิชาห้าธาตุงั้นหรือ?"

เมื่อมองดูฉากอันรกร้างและดิบเถื่อนเบื้องหน้า คลื่นยักษ์แห่งความตื่นตะลึงก็ถาโถมในใจของหลู่ลี่

เขาไม่คาดคิดมาก่อนว่า 'เชื้อไฟแห่งอารยธรรม' จะสมจริงได้ถึงขนาดนี้

ในขณะนี้ เขารู้สึกราวกับว่าตนเองได้หลุดเข้ามาอยู่ในโลกใบนี้จริงๆ

ทุกสิ่งที่เห็นล้วนดูเหมือนจริงไปหมด

เพียงแต่เขาเป็นได้แค่ผู้สังเกตการณ์ที่อยู่นอกเหนือกาลเวลา ทำได้เพียงเฝ้ามองทุกสิ่งที่เกิดขึ้นเงียบๆ เท่านั้น

ทันใดนั้น!

ชายร่างกำยำในชุดหนังสัตว์ก็ลุกขึ้นยืน ใบหน้าอันเด็ดเดี่ยวของเขาไม่หลงเหลือความลังเลอีกต่อไป

"โอ้ เทพเจ้า ในเมื่อท่านไม่เต็มใจที่จะถ่ายทอด 'คาถาอาคม' อันสูงส่งนั้นให้แก่พวกเราเผ่ามนุษย์"

"เผ่ามนุษย์ก็จะไม่ถวายอาหารอันล้ำค่าแด่เทพเจ้าผู้ยิ่งใหญ่อีกต่อไป... ไม่สิ... เทพเจ้าไม่ได้ยิ่งใหญ่เลยสักนิด!"

"เทพเจ้านั้นเห็นแก่ตัวและหยิ่งยโส เมื่อใดที่เผ่ามนุษย์เชี่ยวชาญ 'คาถาอาคม' อันยิ่งใหญ่ได้ด้วยตนเอง เทพเจ้าก็จะไม่ใช่ที่พึ่งของเผ่ามนุษย์อีกต่อไป"

"เผ่ามนุษย์จะเป็นที่พึ่งของตนเอง มนุษย์... ก็คือพระเจ้า!"

ถ้อยคำที่ลบหลู่ดูหมิ่นอย่างร้ายแรงและสั่นสะเทือนเลื่อนลั่นพรั่งพรูออกมาจากปากของชายชุดหนังสัตว์

รูม่านตาของหลู่ลี่หดเกร็งขณะรับฟัง หัวใจของเขาเต้นรัวแรง

เขารู้สึกเหมือนได้มาเยือนอารยธรรมที่ไม่ธรรมดาเอาเสียเลย

วิหารอันน่าเกรงขามดูเหมือนจะสั่นสะเทือนด้วยถ้อยคำลบหลู่ของชายผู้นั้น

ทันใดนั้น ความโกรธเกรี้ยวอันไร้ขอบเขตก็ปะทุขึ้น

"มนุษย์ที่เป็นเพียงมดปลวก ริอ่านอยากจะเป็นพระเจ้า!"

"ช่างน่าขันสิ้นดี! จงกลับไปบอกคนของเจ้าว่าตั้งแต่วันนี้ไป เทพเจ้าจะไม่คุ้มครองเผ่าของเจ้าอีกต่อไป"

สิ้นเสียงประกาศิตแห่งสวรรค์

เทวานุภาพอันไร้ที่สิ้นสุดก็ทะลักออกมาจากวิหาร หมายจะบดขยี้ชายชุดหนังสัตว์ให้กลายเป็นผุยผง

ราวกับบี้มดตัวหนึ่ง

ทว่า ชายชุดหนังสัตว์กลับไร้ซึ่งความหวาดกลัว เขายังคงยืนหยัดยืดอกท้าทาย

เขาอดทนต่อร่างกายที่กำลังแตกสลายและตะโกนก้อง

"เทพเจ้าผู้ต่ำช้า! ไม่คู่ควรให้มนุษย์ยึดเป็นเป้าหมาย"

"มนุษย์ไม่ได้อยากเป็นพระเจ้า... มนุษย์ต้องการเป็นที่พึ่งของตนเอง... มนุษย์ต้องการจะเป็น..."

"เซียน!"

ตูม~!

คำพูดของชายชุดหนังสัตว์หยุดลงกะทันหัน

ร่างทั้งร่างของเขาระเบิดออกภายใต้เทวานุภาพ กลายเป็นฝนเลือดสาดกระจายไปทั่วท้องฟ้า

แต่ในวินาทีที่เขาตาย โลกทั้งใบดูเหมือนจะถูกสัมผัสด้วยบางสิ่ง

พลังปราณจางๆ แผ่ซ่านไประหว่างสวรรค์และปฐพี

แต่ตัวตนสูงสุดในวิหารกลับไม่ใส่ใจแม้แต่น้อย

"เซียน? หึหึหึ... ก็แค่มดปลวก!"

"ฮ่าฮ่าฮ่า..."

"หึหึหึ..."

เสียงหัวเราะเยาะเย้ยนับไม่ถ้วนดังออกมาจากภายในวิหาร ราวกับไม่แยแสต่อคำศัพท์ใหม่ที่เพิ่งปรากฏขึ้นนี้เลย

แต่จิตใจของหลู่ลี่กลับสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

เขาเข้าใจบางอย่างแล้ว

"ข้าคิดว่าข้ารู้แล้ว... ว่าเซียนถือกำเนิดขึ้นมาได้อย่างไร..."

"คนหนึ่งคน เคียงคู่ขุนเขา... นั่นคือความหมายของคำว่าเซียน!"

"เฮือก!"

"หรือว่า... ชายคนเมื่อครู่คือผู้ให้กำเนิดวิถีแห่งเซียน?!"

หลู่ลี่สูดหายใจเฮือกใหญ่ หัวใจเต็มไปด้วยความตกตะลึงอย่างหาที่เปรียบไม่ได้

เขาอยากจะสำรวจโลกใบนี้ แต่กลับพบว่ามุมมองของเขาไม่สามารถเคลื่อนย้ายได้เลย

ทำได้เพียงจ้องมองตรงไปยังวิหารอันน่าเกรงขามนั้น ไม่อาจสัมผัสทัศนียภาพอื่นใดของโลกใบนี้ได้

ราวกับกล้องที่ถูกตรึงอยู่กับที่

และในขณะนี้ เวลาก็ดูเหมือนจะถูกเร่งให้เร็วขึ้น

ต้นกล้าที่เดิมมีความยาวเพียงฝ่ามือในสายตาของเขา เริ่มเติบโตอย่างรวดเร็ว

ชั่วพริบตาเดียว มันก็กลายเป็นต้นไม้ใหญ่เสียดฟ้า

ในช่วงเวลานี้ ดวงอาทิตย์และดวงจันทร์หมุนเวียน ดวงดาราเคลื่อนคล้อย ภูเขาตั้งตระหง่านและพังทลาย

มีเพียงวิหารอันน่าเกรงขามนั้นที่ยังคงไม่เปลี่ยนแปลงตลอดกาลสมัย

ตั้งตระหง่านอยู่ใจกลางผืนแผ่นดิน

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด

ในวันนี้ มนุษย์อีกคนหนึ่ง สวมชุดหนังสัตว์ เดินเข้ามาที่ด้านนอกวิหาร

"เทพเจ้า ตามคำสอนของบรรพบุรุษ ข้าได้รับรู้ถึงการมีอยู่ของ 'พลังปราณ' ระหว่างสวรรค์และปฐพีแล้ว"

"แล้วอย่างไร? เผ่ามนุษย์ที่อ่อนแอไม่อาจได้รับความโปรดปรานจากพลังปราณหรอก"

ตูม!

สิ้นเสียง เทวานุภาพก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง บดขยี้มนุษย์ผู้นั้นจนแหลกเหลว ก่อนที่เขาจะได้เอ่ยปากพูดอะไรอีก

เฉกเช่นเดียวกับเมื่อยุคสมัยก่อนเก่า

"นี่คือ... ครั้งแรกที่เผ่ามนุษย์ได้เรียนรู้ถึงการมีอยู่ของพลังปราณหรือ?"

"ถ้าอย่างนั้น... ผู้บำเพ็ญเพียรก็น่าจะปรากฏตัวขึ้นในเร็วๆ นี้ใช่ไหม?!"

จิตวิญญาณของหลู่ลี่คึกคักขึ้น ดวงตาของเขาเปล่งประกายด้วยแสงที่ไม่ธรรมดา

เชื้อไฟแห่งอารยธรรมดวงแรกนี้ ไม่เพียงทำให้เขาได้เห็นการกำเนิดของเคล็ดวิชาห้าธาตุ

แต่เขาได้เห็นการกำเนิดของวิถีแห่งเซียนทั้งหมดอย่างชัดเจน... ไม่สิ!

เขาได้เห็นการกำเนิดของ... การบำเพ็ญเพียรของเผ่ามนุษย์ทั้งมวล!

ความตื่นเต้นในใจของเขาในขณะนี้ยากที่จะบรรยายออกมาเป็นคำพูด

และเมื่อมนุษย์คนที่สองถูกทำลายล้างด้วยเทวานุภาพ

เวลาก็เร่งความเร็วขึ้นอีกครั้ง

กระแสน้ำขึ้นลง ท้องทะเลกลายเป็นท้องทุ่ง

ล้านปีผ่านไปในชั่วพริบตา

ในที่สุด

ร่างอีกร่างหนึ่งก็เข้ามาในสายตาของหลู่ลี่

ชายชราในชุดผ้าลินินยืนอยู่นอกวิหาร

"เทพเจ้า ท่านกำลังจะตาย"

"มนุษย์ได้รับความโปรดปรานจากพลังวิญญาณแล้ว และพวกเราเข้าใจแล้วว่าบรรพบุรุษรุ่นที่สองนั้นคิดผิด"

"ที่แท้ต้องมีเคล็ดวิชาก่อน... แล้วจึงมีคาถาอาคม"

"พวกเรากำลังจะ..."

"หุบปาก!"

เสียงคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยวขัดจังหวะคำพูดของชายชรา

ทันใดนั้น เทวานุภาพที่คุ้นเคยก็บดขยี้ลงมาอีกครั้ง

ทว่า ครั้งนี้ เมื่อเผชิญหน้ากับเทวานุภาพ มนุษย์ผู้นั้นไม่ได้ยืนรอความตายเฉยๆ

ชายชรารวบรวมแสงแห่งจิตวิญญาณวูบหนึ่งขึ้นมาอย่างสุดชีวิต

ส่องสว่างใบหน้าที่หวาดกลัวภายในวิหาร ก่อนที่ร่างกายของเขาจะระเบิดออก...

"แฮ่ก... แฮ่ก... ต่อไปน่าจะเป็นการกำเนิดของเคล็ดวิชาการบำเพ็ญเพียรใช่ไหม?!"

หลู่ลี่หอบหายใจเล็กน้อย มหากาพย์โบราณที่สมจริงตระการตานี้สั่นสะเทือนประสาทสัมผัสของเขา

ความพยายามอย่างต่อเนื่องของเผ่ามนุษย์ กระบวนการพัฒนาที่กินเวลายาวนานนับล้านปี ทำให้เขาตาลายและหลงใหล

"คาถาอาคม หรือที่เรียกว่าเวทมนตร์ ไม่อาจคงอยู่ได้หากปราศจากเคล็ดวิชาการบำเพ็ญเพียร"

"เคล็ดวิชา คือศิลปะ คือวิถีการฝึกตน คือคัมภีร์..."

"ข้าอยากรู้นักว่า 'เทพเจ้า' เหล่านี้จะมีสีหน้าอย่างไรเมื่อเห็นเผ่ามนุษย์เชี่ยวชาญเคล็ดวิชาการบำเพ็ญเพียร"

ความคิดล่องลอย และกงล้อแห่งกาลเวลาก็หมุนไปข้างหน้า

และในครั้งนี้ ก่อนที่ต้นกล้าต้นใหม่จะเติบโตเป็นต้นไม้ใหญ่

ชายหนุ่มในชุดผ้าเรียบง่ายก็ได้มายืนอยู่ที่ด้านนอกวิหารที่ดูทรุดโทรมลงเล็กน้อยแล้ว

"นี่คือวิหารสินะ?"

ชายหนุ่มเผชิญหน้ากับวิหารอันน่าเกรงขามโดยไร้ซึ่งร่องรอยแห่งความหวาดกลัว

เป็นครั้งแรกที่เขาประสานอินมือขึ้นมา

"ดูให้ดีเถิด เทพเจ้า ข้าได้รวบรวมปราณห้าชนิดที่แตกต่างกัน และสร้าง 'เคล็ดวิชาการบำเพ็ญเพียร' ขึ้นมาแล้ว"

"ข้าเรียกมันว่า... เคล็ดวิชาห้าธาตุ!"