บทที่ 1 จอมยุทธ์น้อยฉินหลาง

บทที่ 1 จอมยุทธ์น้อยฉินหลาง

รัชศกเจากวานปีที่สิบสาม สารทจิงเจ๋อ

ชายแดนตะวันตกแห่งราชวงศ์ต้าโจว มณฑลชิงโจว อำเภอเจี้ยนผิง

แม้อำเภอชายแดนเล็กๆ แห่งนี้จะไม่คึกคักเทียบเท่าเมืองใหญ่ริมแม่น้ำชื่อสุ่ยในแถบจงหยวน แต่ตามตรอกซอกซอยก็ยังพอมีความครึกครื้นให้เห็นอยู่บ้าง

บนถนนใหญ่ที่เชื่อมต่อกับทางหลวง หญิงชรายืนเล่านิทานอยู่ที่เพิงน้ำชาหลังฝนหยุดตก

เพียะ—! (เสียงไม้ตบโต๊ะ)

"น้ำทิพย์เหือดแห้งเมืองร้าง รางสวรรค์เปิดออก ณ แม่น้ำชื่อสุ่ย!"

"เล่าขานกันว่าบนยอดเขาเทียนซาน นอกด่านเจี้ยนผิงของเรา มีเซียนสตรีผู้หนึ่งอาศัยอยู่"

"ตำนานกล่าวว่าแม่น้ำชื่อสุ่ยความยาวหมื่นลี้ที่ไหลลงมาจากเทียนซานนั้น เกิดจากคมดาบเพียงดาบเดียวของสตรีแห่งเทียนซานผู้นี้ที่ฟาดฟันลงมา..."

...นักเล่านิทานชราส่ายหน้าอย่างเมามัน ไม่ทันสังเกตว่าเสียงจอแจของลูกค้าด้านล่างเริ่มดังขึ้นเรื่อยๆ ผู้คนลุกฮือ ตามกลุ่มคนที่เดินขวักไขว่บนท้องถนนอย่างเร่งรีบ มุ่งหน้าไปยังทิศทางเดียวกัน

"เร็วเข้า! เกิดเรื่องใหญ่ที่ที่ว่าการอำเภอแล้ว!"

"มาแล้วๆ! เขาว่ามีคนปลดประกาศจับของทางการ!"

"ประกาศจับ? ใบประกาศจับของพรรคมดาบโลหิตน่ะหรือ? อำเภอของเรามีจอมยุทธ์ผู้กล้าเช่นนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่..."

...เสียงเซ็งแซ่หนาหูขึ้นเรื่อยๆ ไม่นานเพิงน้ำชาก็ว่างเปล่า เหลือเพียงนักเล่านิทานที่ยืนมองด้วยสายตาเคียดแค้น

ในขณะเดียวกัน ณ ที่ว่าการอำเภอเจี้ยนผิง ชาวบ้านที่แห่กันมามุงดูเหตุการณ์ได้ล้อมหน้าประตูที่ว่าการจนแน่นขนัด

"สูด... เขาคือคนที่ปลดประกาศจับงั้นรึ?"

"ยังหนุ่มแน่นอยู่เลยนี่? เป็นจอมยุทธ์น้อยนี่เอง"

"จุ๊ๆๆ พ่อหนุ่มคนนี้หน้าตาหล่อเหลาเอาการ รูปร่างเอย หน้าตาเอย ท่าทางเอย..."

"แม่... พ่อก็ยืนอยู่ตรงนี้ เบาหน่อย..."

...ท่ามกลางฝูงชนที่ซุบซิบ ชายหนุ่มในชุดผ้าป่านหยาบยืนตัวตรงตระหง่านอยู่ที่หน้าประตูที่ว่าการ เครื่องหน้าหล่อเหลาคมคาย ดูสง่างามทว่าแฝงความเฉียบขาด มือขวากำกระดาษสีเหลืองเก่าคร่ำคร่าแนบไว้ข้างหู

มือปราบที่ยืนอยู่เบื้องหน้าขมวดคิ้วมุ่น หรี่ตามองชายหนุ่มสลับกับกระดาษสีเหลืองในมือซ้ำแล้วซ้ำเล่า:

"นามว่ากระไร?"

"ฉินหลาง"

ชายหนุ่มเอ่ยเสียงเรียบ ท่าทีหนักแน่น

"ภาพวาดนี้... คือเจ้าหรือ?"

"ข้าเอง"

"ใช่แน่รึ?"

"ใช่ ตอนนั้น... ข้ายังผอมมาก"

...สิ้นบทสนทนา ผู้คนที่มุงดูต่างผงะด้วยความตกใจ ไม่อาจเก็บซ่อนความตื่นตะลึงไว้ได้

ที่แท้ชายหนุ่มผู้นี้ไม่ได้มาปลดประกาศจับล่ารางวัล แต่เขามามอบตัว?

ชายหนุ่มรูปร่างหน้าตาดี ท่าทางเที่ยงธรรมผู้นี้... หรือจะเป็นประมุขพรรคมดาบโลหิตที่ฆ่าคนมานับไม่ถ้วนและสร้างความเดือดร้อนให้มณฑลชิงโจวมาหลายปี?

"จุ๊ๆๆ ประมุขพรรคมดาบโลหิตผู้นี้หน้าตาดีจริงๆ รูปร่างเอย หน้าตาเอย ท่าทางเอย..."

"แม่... พูดอีกแล้วนะ พ่อ... หืม? พ่อ ทำไมพ่อดูตื่นเต้นขนาดนั้นล่ะ?"

...อันที่จริง แม้แต่มือปราบเองก็ยังไม่มั่นใจเรื่องประมุขพรรคมดาบโลหิต

ประกาศจับนี้ออกโดยมณฑลชิงโจวร่วมกับสำนักเทียนเหอซึ่งเป็นสำนักยุทธ์ชื่อดังเมื่อสิบปีก่อน ทางการไม่รู้แม้กระทั่งชื่อจริงของประมุขพรรคมดาบโลหิต รู้เพียงภาพวาดใบหน้าเท่านั้น

สิบปีผ่านไป จู่ๆ ก็มีชายหนุ่มชื่อฉินหลางโผล่มา อ้างตัวว่าเป็นประมุขพรรคมดาบโลหิต ต้องการมอบตัวเข้าคุก แต่ทว่าภาพวาดกับตัวจริงนั้น...

"เจ้ารอก่อน"

เรื่องนี้แปลกประหลาดเกินไป มือปราบจึงเดินเข้าไปเชิญนายอำเภอจากเรือนด้านหลังออกมา

"ท่านนายอำเภอขอรับ ดูสิขอรับ เขาอ้างตัวว่าเป็นประมุขพรรคมดาบโลหิต นามว่าฉินหลาง..."

นายอำเภอลูบพุงพลุ้ย มองใบประกาศจับสลับกับฉินหลาง

"นี่คือเจ้าหรือ?"

"คือเขาขอรับ"

มือปราบรีบแทรก พยักหน้าหงึกหงักราวกับไก่จิกข้าวสาร

"เมื่อสิบปีก่อน เขายังผอมมากจริงๆ"

"..."

นายอำเภอหน้าดำคร่ำเครียด ก่อนจะตกอยู่ในห้วงความคิด

บัดซบ... มันไม่ใช่เรื่องผอมหรือไม่ผอม ประเด็นคือคนในรูปวาดมันเป็นตาแก่! สิบปีผ่านไป ถ้าเจ้าแข็งแกร่งขึ้นเพราะฝึกยุทธ์ก็พอเข้าใจได้ แต่ถ้าสิบปีผ่านไปแล้วเจ้ากลับเป็นหนุ่มขึ้นมา ต่อให้ข้าส่งตัวเจ้าไปมณฑลชิงโจว ท่านเจ้ามณฑลก็คงไม่เชื่อ...

"ท่านใต้เท้า"

เห็นนายอำเภอลังเล ฉินหลางจึงประสานมือคารวะอีกครั้งแล้วกล่าวว่า:

"ยามที่แซ่ฉินก่อกรรมทำเข็ญ ฆ่าคนวางเพลิง ย่ำยีลูกเมียผู้อื่น ข่มเหงศิษย์อาจารย์ บีบบังคับสตรีที่ดีให้แต่งงาน ล้วนใช้วิชาแปลงโฉมทั้งสิ้น ภาพวาดนี้คือใบหน้าหลังจากที่ข้าแปลงโฉมแล้ว"

"วิชาแปลงโฉม?"

นายอำเภอชะงักเมื่อได้ยิน ฟังดูมีเหตุผล

พรรคมดาบโลหิตถือเป็นขุมกำลังที่มีชื่อเสียงติดอันดับในสามพรรค หกสำนัก สิบสองตระกูล การที่ประมุขพรรคมดาบโลหิตจะรู้วิชาแปลงโฉมย่อมเป็นเรื่องปกติ

"เป็นเช่นนี้นี่เอง..."

ทุกอย่างสมเหตุสมผลแล้ว

นายอำเภอพยักหน้าช้าๆ สิบปีมาแล้ว นับตั้งแต่สำนักเทียนเหอ หนึ่งในสามพรรคใหญ่แผ่อิทธิพลเข้ามาในมณฑลชิงโจวเมื่อทศวรรษก่อน พรรคมดาบโลหิตก็เงียบหายไปจากยุทธภพ ไม่ก่อเหตุวุ่นวายอีก

บัดนี้ผลงานชิ้นโบแดงหล่นทับ ไม่ว่าเจ้าหนุ่มนี่จะเป็นตัวจริง หรือเป็นศิษย์ที่มารับผิดแทนอาจารย์ ขอแค่ยอมลงนามรับสารภาพ แล้วส่งตัวไปมณฑลชิงโจว ความดีความชอบทั้งหมดก็จะตกเป็นของนายอำเภอเพียงผู้เดียว มีเหตุผลอะไรให้ปฏิเสธเล่า?

"คุมตัวไป!"

"ขอรับ!"

"เรียกเสมียนมา เขียนคำฟ้อง เตรียมลงนาม!"

...ทว่า ผ่านไปเพียงครู่เดียว ขณะที่ห้องโถงว่าการกำลังร่างคำฟ้องอย่างขะมักเขม้น จู่ๆ ก็เกิดความวุ่นวายขึ้นที่คุกอีกฝั่งหนึ่ง

ปัง—!

เคร้ง—!

เสียงกระแทกหนักหน่วงและเสียงพังประตูดังขึ้นต่อเนื่อง นายอำเภอและเสมียนตกใจแทบสิ้นสติ นึกว่าประมุขพรรคมดาบโลหิตแสร้งมอบตัวเพื่อลวงฆ่าเจ้าหน้าที่และก่อกบฏ จึงรีบวิ่งออกมาจากห้องโถง แต่กลับเห็นฉินหลางกำลังลากหญิงชราในชุดนักโทษออกมาด้วยการกระชากผม ทิ้งรอยเลือดเป็นทางยาวบนพื้น ลากถูลู่ถูกังมาจนถึงหน้าประตูที่ว่าการ

แหก... แหกคุก?

ไม่ใช่!

มีที่ไหนแหกคุกกลางวันแสกๆ แถมไม่ออกไปจากที่ว่าการ แต่กลับลากเพื่อนร่วมคุกออกมาในสภาพปางตาย?

เมื่อมองให้ชัด หญิงชราผู้นี้คือนักโทษคดีลักทรัพย์ขาประจำในท้องถิ่น นางปรากฏตัวเมื่อสิบปีก่อน ทำผิดซ้ำซากไม่เข็ดหลาบ จนกระทั่งด่ากราดในศาลและกัดเจ้าหน้าที่ จึงถูกตัดสินจำคุกสิบปี

ตอนนี้นางใกล้จะพ้นโทษแล้ว ทำไมถึงถูกฉินหลางเล่นงานสภาพนี้?

นายอำเภอเต็มไปด้วยความสงสัยและตื่นตระหนก แต่ฉินหลางกลับไม่สนใจสิ่งรอบข้าง หลังจากลากหญิงชราที่แขนขาหักและแววตาเต็มไปด้วยความอาฆาตออกมา เขาก็หยิบสมุดเล่มเก่าคร่ำคร่าออกมาจากอกเสื้อ หน้าปกเขียนอักษรสามตัวว่า: "บันทึกจิตมาร"...

ทุกครั้งที่เห็นอักษรสามตัวนี้ ฉินหลางอดไม่ได้ที่จะนึกถึงใบหน้าสวยเย็นชาของหญิงงามแห่งเขาเทียนซานผู้นั้น

เมื่อเทียบกับชื่อ 'บันทึกจิตมาร' เขาชอบเรียกสมุดเล่มนี้ว่า "สมุดบัญชีแค้นเล่มน้อยของศิษย์พี่หญิง" มากกว่า...

ฉินหลางถือสมุด พลิกไปที่หน้าเกือบสุดท้าย ก้มลงมองหญิงชราบนพื้น:

"ประมุขพรรคมดาบโลหิต เซวียกุ้ย?"

"เจ้า!?"

สิ้นเสียงคำถาม หลังที่เคยค่อมงุ้มของหญิงชราบนพื้นก็เหยียดตรงทันที ร่างกายสั่นสะท้าน รูม่านตาหดเกร็งฉับพลัน

เซวียกุ้ย... อย่าว่าแต่คนนอกเลย ตั้งแต่เขาแปลงโฉมหลบหนีศัตรูมาซ่อนตัวในคุกจนถึงบัดนี้ แม้แต่ตัวเขาเองก็แทบจะลืมชื่อนี้ไปแล้ว

แต่ไอ้หนุ่มประหลาดตรงหน้านี้รู้ได้อย่างไร...

"ยี่สิบปีก่อน หลังจากเจ้าฆ่าล้างครัวชาวนาครอบครัวหนึ่ง เจ้าหนีไปซ่อนตัวที่อำเภอเอ๋อ มณฑลชิงโจว บังเอิญถูกสตรีชุดขาวเดินเหยียบเท้า เจ้าจึงด่านางทันทีว่า 'นังสารเลว ไปกินอะไรมา ตัวหนักชิบหาย' เป็นความจริงหรือไม่?"

"จะ... เจ้าพูดเรื่องอะไร? เจ้าเป็นใครกันแน่?"

หญิงชราบนพื้นมึนงงสับสน อย่าว่าแต่เรื่องเมื่อยี่สิบปีก่อนเลย ต่อให้เป็นเรื่องขี้ปะติ๋วอย่างที่ฉินหลางพูดเพิ่งเกิดขึ้นเมื่อเดือนก่อน คนระดับประมุขพรรคมดาบโลหิตอย่างเขาก็ไม่มีทางจำได้

นี่มันอะไรกัน? ถูกไอ้หนุ่มนี่อ่านความผิดราวกับพิพากษาคดี?

"ช่างเถอะ จำไม่ได้ก็ไม่เป็นไร ขอแค่ข้ารู้ว่าเจ้าคือเซวียกุ้ยก็พอ"

ไม่คาดคิดเลยว่า ประมุขพรรคมดาบโลหิตผู้นี้จะใช้วิธีเดียวกับที่อำเภอเอ๋อเมื่อยี่สิบปีก่อนในการกบดานในคุก ตามที่ศิษย์พี่หญิงบันทึกไว้ในบันทึกจิตมารเป๊ะๆ... ฉินหลางไม่พูดพร่ำทำเพลง เขานั่งยองๆ สะบัดมือวูบหนึ่ง ใบหน้าเหี่ยวย่นของหญิงชราก็ถูกลอกออกจากหน้าของเซวียกุ้ย เผยให้เห็นใบหน้าชายชราที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวและงุนงง ซึ่งเหมือนกับภาพวาดในใบประกาศจับทุกประการ!

ชาวบ้านที่มุงดู รวมถึงนายอำเภอและเหล่ามือปราบต่างเบิกตากว้างทันที

"เจ้าเป็นใคร! เจ้าเป็นใครกันแน่! ใครส่งเจ้ามา!"

"ในเมื่อเจ้าลืมศิษย์พี่หญิงของข้าไปแล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องรู้ว่านางเป็นใคร... หลายปีมานี้เจ้าทำชั่วมามาก... โชคดีที่ศิษย์พี่หญิงยังจำเจ้าได้ เจ้าสมควรตาย"

สิ้นคำว่า "ตาย" ที่เอ่ยออกมาอย่างราบเรียบ มือขวาของฉินหลางเกร็งเป็นกรงเล็บ คว้าจับที่คางและลำคอของเซวียกุ้ย จากนั้นออกแรงบิดที่ข้อมือและแขนอย่างฉับพลัน

กร๊อบ!

ประมุขพรรคมดาบโลหิตผู้เคยก่อกรรมทำเข็ญไปทั่วมณฑลชิงโจวตะวันตก สิ้นใจตายตาไม่หลับ

"นายอำเภอ"

"ทะ... ท่านใต้เท้าอยู่นี่!"

"รบกวนท่านช่วยจัดการศพด้วย"

...หลังฆ่าคน ฉินหลางยังคงดูสงบนิ่งเป็นพิเศษ

วินาทีที่หักคอเซวียกุ้ย ฉินหลางรู้สึกว่ามันไม่ต่างอะไรกับการหักคอกระเรียนป่าบนเขาเทียนซานเลยสักนิด

แต่พูดตามตรง ศิษย์พี่หญิงเป็นคนเจ้าคิดเจ้าแค้นจริงๆ

ฉินหลางพลิกดูบันทึกจิตมารเล่มหนาในมือ แทบจะจินตนาการไม่ออกเลยว่าสตรีแห่งเขาเทียนซานผู้นั้น ยามท่องเที่ยวในยุทธภพ ได้จดชื่อเหล่าคนถ่อยที่ล่วงเกินนางลงในสมุด แล้วตามเก็บกวาดจนเกือบเกลี้ยง

รวมถึงคนที่ว่านางตัวหนัก

คนที่หัวเราะตอนเสื้อผ้านางเปื้อน

คนที่เดินชนนางจนถังหูลู่หล่นจากมือ

เฮ้อ... ทั้งที่นางเป็นสตรีอ่อนโยน โดยปกติแค่เอาแต่ใจนิดหน่อย ไม่นึกเลยว่าสมัยสาวๆ จะโหดเหี้ยมปานนี้... โชคดีที่คนที่นางฆ่าล้วนไม่ใช่คนดี เขาจึงไม่รู้สึกผิดบาปอะไร

หลังจากบ่นพึมพำในใจเงียบๆ ฉินหลางก็เก็บสมุดบันทึกจิตมารเข้าอกเสื้อ ดวงตาล้ำลึกมองเหม่อไปยังทิศทางของเขาเทียนซานนอกด่านเจี้ยนผิงโดยไม่รู้ตัว

— — — — — —

อาจมีคนไม่เชื่อ แต่ฉินหลางไม่ใช่คนของโลกใบนี้

ยี่สิบปีก่อน ในฐานะทารกถูกทิ้ง เขาได้ข้ามมิติจากอีกโลกหนึ่งมายังตีนเขาเทียนซานในโลกนี้ และถูกสตรีงดงามสะท้านโลกเก็บไปเลี้ยงดู นางตั้งชื่อให้เขาว่าฉินหลาง รับเขาเป็นศิษย์ผู้น้อง และเรียกตัวเองว่าศิษย์พี่หญิง

ยี่สิบปีผ่านไป ภายใต้การฟูมฟักและสั่งสอนของศิษย์พี่หญิง ฉินหลางได้เรียนรู้วรยุทธ์ล้ำเลิศ เมื่อถึงวัยหนุ่ม ร่างกายเติบใหญ่แข็งแกร่งรอบด้าน แม้หญิงสาวจะอาลัยอาวรณ์เพียงใด แต่นางรู้ดีว่าไม่อาจเก็บชายหนุ่มรูปงามไว้เป็นนกในกรงหรือสัตว์เลี้ยงในห้องหอได้ตลอดไป ถึงเวลาที่เขาต้องออกไปเผชิญโลกกว้าง...

"หลางเอ๋อร์ เจ้าเต็มใจลงเขาหรือไม่?"

"ไปเดี๋ยวนี้แหละ"

"เจ้า! เจ้าหมาป่าตาขาว! รีบร้อนอยากจะไปขนาดนั้นเชียวหรือ..."

"?"

"ฮึ...! ช่างเถอะ..."

...ก่อนลงเขา ศิษย์พี่หญิงมอบบันทึกจิตมารให้ฉินหลางเล่มหนึ่ง ในนั้นจดรายชื่อศัตรูที่นางสร้างไว้ตอนท่องยุทธภพ รวมแล้วกว่าร้อยหน้า ตอนนี้เหลือเพียงสองหน้าสุดท้าย สองคนสุดท้ายที่ยังไม่ได้สะสาง และฉินหลางมีหน้าที่ต้องล้างแค้นแทนศิษย์พี่หญิง

หนึ่งในนั้นคือประมุขพรรคมดาบโลหิต เซวียกุ้ย

เรื่องนี้ฉินหลางไม่ต้องลังเลใจเลย

สี่คำ: สมเหตุสมผล

บุญคุณต้องทดแทน แม้เพียงน้ำหยดเดียวก็ต้องตอบแทนดั่งสายธาร นับประสาอะไรกับ 'น้ำ' ที่ศิษย์พี่หญิงรดราดลงบนตัวฉินหลางมาตลอดตรียี่สิบปี ฉินหลางไม่รู้ว่าต้องมอบ 'น้ำพุ' คืนให้ศิษย์พี่หญิงกี่สายถึงจะแสดงความกตัญญูได้เพียงพอ

ดังนั้น ในฤดูใบไม้ผลิ รัชศกเจากวานปีที่สิบสามแห่งราชวงศ์ต้าโจว ฉินหลางจึงลงจากเขาเทียนซานเพื่อตามล่าคนสองคนสุดท้ายในบันทึกจิตมาร ท่ามกลางยุทธภพอันกว้างใหญ่ ล้างแค้นแทนศิษย์พี่หญิง และสานต่อเจตนารมณ์ของนาง

และถือโอกาสเปิดหูเปิดตา สัมผัสชีวิตทางโลกไปด้วยในตัว

ทว่า ฉินหลางไม่คาดคิดว่าเพิ่งลงเขามาได้ไม่นาน เขาก็เจอตัวเซวียกุ้ยที่อำเภอเจี้ยนผิง ซึ่งเป็นอำเภอที่ใกล้ตีนเขาเทียนซานที่สุด

ราชสีห์ล่ากระต่ายยังต้องทุ่มสุดตัว!

ในฐานะจอมยุทธ์น้อยหน้าใหม่แห่งยุทธภพที่เพิ่งลงมือครั้งแรก ต้องเผชิญหน้ากับจิ้งจอกเฒ่าเจ้าเล่ห์ที่มีชื่อเสียงในยุทธภพ ดังนั้นแม้คู่ต่อสู้จะแก่ชราและอ่อนแอ แต่ฉินหลางก็ไม่กล้าประมาท ลงมืออย่างเด็ดขาด ทันทีที่เข้าห้องขังก็หักมือทั้งสองข้างของมัน เห็นมันยังดิ้นรนจะหนี ก็เตะตัดขาจนพิการ แล้วค่อยสังหารทิ้งอย่างง่ายดาย

แต่ถึงกระนั้น หลังจากฆ่าเซวียกุ้ยแล้ว ฉินหลางยังรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ

เขาหักคออีกฝ่ายด้วยกระบวนท่าเดียว อีกฝ่ายยังไม่ได้แตะตัวเขาด้วยซ้ำ แต่ทำไมแขนของเขาถึงรู้สึกปวดตุบๆ ชอบกล... หรือจะเป็นเพราะตื่นเต้นกับการต่อสู้จริงครั้งแรก เลยออกแรงมากเกินไป...

ฉินหลางครุ่นคิดด้วยความกลัดกลุ้ม ไม่สนใจเสียงฮือฮาและวิพากษ์วิจารณ์ของฝูงชน ก้มหน้าเดินออกจากที่ว่าการไปเงียบๆ...

วงนอกของฝูงชน ใต้ชายคาโรงเตี๊ยมใกล้ๆ สาวใช้ถักเปียคู่ที่เห็นเหตุการณ์ทั้งหมด หันไปมองหญิงสาวชุดเขียวข้างกายด้วยความตื่นเต้น:

"คุณหนู มือปราบรูปหล่อคนนั้นฆ่าคนแล้วเจ้าค่ะ~ ดุดันจริงๆ~"

"เจ้าพูดจาเหลวไหลอีกแล้ว..."

หญิงสาวชุดเขียวมีใบหน้างดงามดั่งเครื่องเคลือบ ดวงตาใสกระจ่างแฝงรอยยิ้มเจือตำหนิเล็กน้อย นางกระพริบตาให้สาวใช้ตัวน้อย:

"เอะอะก็เรียก 'มือปราบรูปหล่อ'... ของใครกัน? ของเจ้ารึ?"

"ฮิๆ~ ชายที่คุณหนูหมายตาก่อน ย่อมต้องเป็นของคุณหนูสิเจ้าคะ ถ้าคุณหนูไม่ออกปาก บ่าวก็ไม่กล้าแย่งหรอกเจ้าค่ะ~"

"พอได้แล้วๆ..."

แก้มของหญิงสาวระเรื่อขึ้นเล็กน้อย ทนการหยอกล้อของสาวใช้จอมซนผู้นี้ไม่ค่อยไหว

นางก็แค่เหลือบมองฉินหลางในฝูงชนแวบหนึ่ง แล้วจากนั้น... จากนั้นนางก็แค่คิดว่าเขาหล่อเหลาและดูองอาจกว่าชายทั่วไป ก็เลยมองซ้ำสอง สาม สี่ ห้าครั้ง แล้วเผลอมองเขาตั้งแต่เข้าประตูที่ว่าการจนถึงตอนนี้โดยไม่รู้ตัว ก็แค่นั้นเอง

บริสุทธิ์ใจขนาดนี้ จะเรียกว่า "หมายตา" ได้อย่างไร?

"เสวียนเอ๋อร์ ข้าบอกกี่ครั้งแล้ว เวลาออกมาข้างนอก ช่วยทำตัวจริงจังหน่อยได้ไหม?"

"เรียนคุณหนู เสวียนเอ๋อร์จริงจังมากเจ้าค่ะ"

สาวใช้ตัวน้อยสำรวมท่าที กุมมือไว้ที่หน้าท้อง ยืดอกให้เสื้อผ้าตึงเปรี๊ยะเพื่อแสดงความจริงจัง:

"เสวียนเอ๋อร์เข้าใจแล้วเจ้าค่ะ เจ้าประมุขพรรคมดาบโลหิตนั่น พอรู้ข่าวว่าสำนักเทียนเหอของเราจะร่วมมือกับทางการกวาดล้างมัน มันก็หนีไปซ่อนในคุกอำเภอตั้งสิบปีเต็ม! ไม่มีใครหาเจอ! แต่วันนี้จอมยุทธ์น้อยผู้นี้กลับจับมันได้ทันที... อืม... เสวียนเอ๋อร์คิดว่า เบื้องหลังเขาต้องมียอดคนคอยชี้แนะแน่นอนเจ้าค่ะ!"

"ยอดคน..."

คิ้วเรียวสวยของหญิงสาวขมวดเล็กน้อย ริมฝีปากอิ่มเม้มเข้าหากันครู่หนึ่ง:

"ครั้งนี้ทางสำนักส่งข้าออกมาตรวจตรากิจการต่างๆ ตามหลักแล้วข้าควรใส่ใจกับความเคลื่อนไหวที่ผิดสังเกต... แม้การไล่ล่าเซวียกุ้ยจะเป็นคดีเก่า แต่จอมยุทธ์น้อยแซ่ฉินที่โผล่มาปุบปับผู้นี้ก็น่าสนใจอยู่ไม่น้อย... เอาอย่างนี้ เสวียนเอ๋อร์ ข้าจะขึ้นไปจองห้องพักบนโรงเตี๊ยมก่อน เจ้าลองไปคุยกับจอมยุทธ์น้อยผู้นั้นดูสิ ลองหยั่งเชิงดูว่าเขาเป็นใครมาจากไหน"

"เอ๋? บ่าวเหรอเจ้าคะ?"

"ไปเถอะ เจ้าหัวไวปากหวาน พูดไม่กี่คำเขาก็คงเผยไต๋ออกมาแล้วล่ะ"

"..."

"หืม? เป็นอะไรไป?"

"มะ... ไม่เป็นไรเจ้าค่ะ งั้นบ่าวไปนะเจ้าคะ..."