บทที่ 24 : เถ้าแก่ลู่ ท่านช่างสับสนเสียจริง!

บทที่ 24 : เถ้าแก่ลู่ ท่านช่างสับสนเสียจริง!

หลังจากเถ้าแก่ลู่ส่งหลี่เจียงและคนอื่นๆ ออกไปแล้ว เขาก็เดินเข้าไปในห้องครัวและนำเสี่ยวหลงเปาที่นึ่งเสร็จแล้วออกมา

"เถ้าแก่ ขอโทษด้วยนะครับ ผมไม่ได้ตั้งใจจะเร่งคุณ"

คนที่ยืนอยู่หน้าสุดของแถวในตอนนี้คือชายหนุ่มที่สวมแว่นตากรอบดำและเสื้อเชิ้ตลายสก๊อต ซึ่งเป็นเครื่องแต่งกายของโปรแกรมเมอร์โดยทั่วไป

หม่าเหวินเหลียงทำงานในอาคารสำนักงานใกล้ๆ และเป็นโปรแกรมเมอร์ที่มีประสบการณ์สามปี

ปัจจุบันเขากำลังพัฒนาเกมยิงปืนสำหรับทีมโครงการของบริษัทเกมแห่งหนึ่ง

เนื่องจากเกมที่พวกเขากำลังทำอยู่นั้นมีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่หลายครั้งในระหว่างการพัฒนา ความคืบหน้าของโครงการจึงค่อนข้างล่าช้า

ในช่วงเดือนที่ผ่านมา บริษัทได้เริ่มกำหนดให้สมาชิกทุกคนในทีมโครงการต้องทำงานล่วงเวลา

พวกเขาบอกว่าโปรแกรมเมอร์เกิดมาเพื่อทำงานล่วงเวลา และนั่นก็เป็นความจริงอย่างที่สุด

ไม่เพียงแต่ไม่มีค่าล่วงเวลา แต่ยังไม่มีอาหารเย็นให้ด้วยซ้ำ

พวกเขาได้รับอนุญาตให้ออกไปหาอะไรกินเองได้แค่ครึ่งชั่วโมงตอนสามทุ่มเท่านั้น

โดยปกติแล้ว หม่าเหวินเหลียงจะแค่หาอะไรกินเร็วๆ บนถนนของกินแล้วกลับไปทำงานล่วงเวลาต่อ

แต่วันนี้ เมื่อเขาลงมาและเห็นแถวยาวนอกร้านอาหารของลู่เฟิง เขาก็เกิดความอยากรู้อยากเห็นขึ้นมาทันที

แม้ว่าราคาห้าสิบหยวนจะทำให้หัวใจของเขาเจ็บปวดเล็กน้อย แต่กลิ่นหอมที่ลอยมาจากร้านอาหารก็ยังทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะเข้าร่วมแถวกับคนอื่นๆ

เมื่อใกล้จะถึงคิวของเขา เพื่อนร่วมงานของหม่าเหวินเหลียงก็ส่งข้อความมาบอกว่าผู้จัดการกำลังตามหาเขาอยู่

เขาดูเวลาอีกครั้งและตระหนักว่าเขาออกมานานกว่าครึ่งชั่วโมงแล้ว

ถ้าเขายังไม่รีบกลับไป เขาอาจจะถูกผู้จัดการด่าอย่างรุนแรง

แต่ในที่สุดก็เกือบจะถึงคิวแล้ว การจากไปตอนนี้ก็รู้สึกไม่เต็มใจเล็กน้อย

นั่นคือเหตุผลที่เขาอดไม่ได้ที่จะเร่งเถ้าแก่ลู่

เถ้าแก่ลู่มองดูรอยคล้ำใต้แว่นตากรอบดำของหม่าเหวินเหลียง ซึ่งบ่งบอกถึงการทำงานล่วงเวลาและความเหนื่อยล้ามาเป็นเวลานานอย่างชัดเจน

นี่ไม่ใช่เหมือนตัวเขาเองเมื่อไม่กี่ปีก่อนหรอกหรือ?

เถ้าแก่ลู่ไม่ได้ถือสาการเร่งของหม่าเหวินเหลียงก่อนหน้านี้และปลอบใจเขาด้วยรอยยิ้ม "ไม่เป็นไรครับ ผมเข้าใจ"

"เถ้าแก่ ขอเสี่ยวหลงเปาเนื้อสดหนึ่งที่ครับ สำหรับห่อกลับบ้าน" หม่าเหวินเหลียงพูดอย่างรวดเร็ว พลางมองเถ้าแก่ลู่ด้วยสายตาขอบคุณ

เถ้าแก่ลู่ห่อเสี่ยวหลงเปาส่วนหนึ่งในกล่องห่อกลับบ้านอย่างคล่องแคล่ว เพิ่มตะเกียบหนึ่งคู่ แล้วยื่นให้

หม่าเหวินเหลียงรีบร้อนที่จะกลับไปที่บริษัท เขาจึงกล่าวขอบคุณ คว้ากล่องห่อกลับบ้าน แล้วรีบวิ่งออกจากประตู วิ่งไปยังบริษัท

คนที่อยู่ข้างหลังเขาต่างก็ใจร้อนมานานแล้ว และทุกคนต่างก็หยิบโทรศัพท์ออกมา เตรียมพร้อมที่จะจ่ายเงิน

"เถ้าแก่ลู่! ถึงตาผมแล้ว ถึงตาผมแล้ว! ผมขอเสี่ยวหลงเปาเนื้อสดหนึ่งที่กินที่นี่ครับ!"

"ผมก็ขอเสี่ยวหลงเปาเนื้อสดด้วย!"

"เมื่อวานผมกินเสี่ยวหลงเปาเนื้อสดไปแล้ว วันนี้ขอเสี่ยวหลงเปากุ้งห่อกลับบ้านครับ ผมรอได้"

"ได้ครับ มาแล้วครับ ทุกคนที่อยู่ข้างหลัง กรุณาต่อแถวนะครับ ทีละคน!"

เถ้าแก่ลู่ส่งเสี่ยวหลงเปาให้ลูกค้าอย่างรวดเร็ว และถึงแม้เขาจะเหงื่อออกท่วมตัว เขาก็รู้สึกพึงพอใจมาก

เสี่ยวหลงเปาเนื้อสดที่เพิ่งนึ่งเสร็จใหม่ๆ ก็หมดไปในเวลาไม่ถึงสิบนาที

"พ่อหนุ่ม ยังมีเสี่ยวหลงเปาเนื้อสดอีกไหม?"

คุณปู่คนหนึ่งที่ยังอยู่ห่างจากคิวไปสี่คน เมื่อเห็นว่าเสี่ยวหลงเปาขายหมดอีกแล้ว ก็อดไม่ได้ที่จะถาม

"ชุดต่อไปเป็นเสี่ยวหลงเปากุ้งครับ ส่วนเนื้อสดต้องรออีกสักพัก คุณปู่ครับ ทำไมไม่ลองชิมเสี่ยวหลงเปากุ้งสักส่วนดูล่ะครับ มันก็อร่อยมากเหมือนกัน"

เถ้าแก่ลู่พอจะจำคุณปู่คนนี้ได้ลางๆ จำได้ว่าเมื่อวานท่านก็มาครั้งหนึ่ง

"ไม่เอาล่ะ ฉันอยากได้แต่เนื้อสดเท่านั้น ไม่เป็นไรพ่อหนุ่ม ฉันรอได้" คุณปู่กล่าว จากนั้นก็ออกจากแถวไปยืนอยู่ข้างๆ โดยเอามือไพล่หลัง

คุณปู่คนนี้แต่งตัวสะอาดสะอ้านมาก ผมของท่านถึงแม้จะบางไปหน่อย แต่ก็หวีอย่างเรียบร้อย และท่านก็ดูไม่เหมือนคนแก่ที่อ่อนแอทั่วไป ท่าทางของท่านดูไม่ธรรมดา

คุณปู่มีรอยยิ้มใจดีบนใบหน้า ดูใจดีและไม่เป็นพิษเป็นภัย แต่คนรอบข้างกลับขยับออกห่างจากท่านเล็กน้อยโดยไม่รู้ตัว

ไม่มีเหตุผลอื่นใด

มีคนจำได้ว่าคุณปู่คนนี้เป็นหนึ่งในคนที่เมื่อไม่นานมานี้ ได้ส่งหลี่เจียงและพวกนั้นไปอยู่ท้ายแถว

และประโยคนั้น "ฉันเพิ่งจะออกจากโรงพยาบาลมา เต็มไปด้วยผลข้างเคียง" ก็ถูกตะโกนโดยคุณปู่คนนี้

ใครจะกล้าเข้าใกล้ล่ะ?

แม้ว่าคุณปู่คนนี้จะดูสบายดีทุกอย่าง แถมยังดูมีพลังมากกว่าคนหนุ่มบางคนเสียอีก

แต่ก็ยังไม่มีใครกล้าเสี่ยง

เถ้าแก่ลู่ไม่รู้เรื่อง "วีรกรรมอันรุ่งโรจน์" ของคุณปู่เมื่อครู่นี้ และมองว่าท่านเป็นเพียงลูกค้ารายธรรมดาคนหนึ่งเท่านั้น

"ได้ครับ เดี๋ยวผมจะไปห่อเดี๋ยวนี้เลย ทุกคนกรุณารอสักครู่นะครับ"

เถ้าแก่ลู่ยิ้มและพยักหน้าให้คุณปู่ จากนั้นก็กลับเข้าไปในห้องครัว

หลังจากห่อเสี่ยวหลงเปาเนื้อสดชุดต่อไปเสร็จแล้ว เถ้าแก่ลู่ก็ล้างมือและออกมาจากห้องครัวพร้อมกับเสี่ยวหลงเปากุ้งที่เพิ่งนึ่งเสร็จใหม่ๆ

"พ่อหนุ่ม เสี่ยวหลงเปาเนื้อสดกำลังนึ่งอยู่หรือเปล่า?" คุณปู่เดินเข้ามาถามทันทีที่เห็นเถ้าแก่ลู่

"กำลังนึ่งอยู่บนเตาแล้วครับ ประมาณสิบนาที" เถ้าแก่ลู่ตอบกลับด้วยรอยยิ้ม

"ดี ดี ดี" คุณปู่พยักหน้าอย่างพึงพอใจ แล้วก็ชมว่า "พ่อหนุ่ม เธอยังหนุ่มอยู่แท้ๆ แต่ก็มือไม้คล่องแคล่วมาก! ความเร็วในการห่อเสี่ยวหลงเปาของเธอนี่เร็วกว่าปรมาจารย์ที่มีประสบการณ์บางคนเสียอีก"

"ไม่หรอกครับ แค่ฝึกฝนบ่อยๆ ก็ชำนาญเอง" เถ้าแก่ลู่ยิ้มอย่างถ่อมตนและหันไปบริการลูกค้ารายอื่นต่อ

ในตอนนั้นเอง ก็เกิดความโกลาหลขึ้นนอกประตู ผสมกับเสียงไม่พอใจบางส่วน:

"คนสวย! ต่อแถวด้วย!"

"ที่นี่ไม่มีการแซงคิวนะ! ถ้าอยากได้เสี่ยวหลงเปา ก็ไปต่อแถวข้างหลังเลย!"

"เฮ้! เธอเป็นสาวสวย ทำไมถึงมาแซงคิวล่ะ?"

"หึ! แค่สวยไม่ได้หมายความว่าจะแซงคิวได้นะ!"

"เฮ้ เฮ้! คนสวย! เธอยืนตรงนี้ก็ได้ เดี๋ยวฉันจะไปต่อแถวข้างหลังเอง!"

"ไอ้ทาสรัก ขอให้แกตายอย่างน่าสยดสยอง..."

"ฉันอยากจะ!"

เสียงที่ใสรื่นหูดังออกมาจากการโต้เถียงที่วุ่นวาย: "ขอโทษนะคะ ช่วยหลีกทางหน่อยค่ะ ฉันไม่ได้มาซื้อของกิน ฉันมาตามหาคน"

คุณปู่ที่เคยยืนสบายๆ โดยเอามือไพล่หลังอยู่ ก็เปลี่ยนสีหน้าทันทีเมื่อได้ยินเสียงผู้หญิงจากนอกประตู

"พ่อหนุ่ม ฉันมีเรื่องอยากจะขอร้องหน่อย มีที่ให้ฉันซ่อนบ้างไหม?"

"คุณปู่ครับ เกิดอะไรขึ้นครับ?"

คำขออย่างกะทันหันของคุณปู่ทำให้เถ้าแก่ลู่งงงวยไปหมด

"ยังไม่ต้องถามหรอก เดี๋ยวเธอไปแล้วฉันจะอธิบายให้ฟัง! พ่อหนุ่ม ไม่ต้องกังวลนะ ฉันไม่หลอกเธอหรอก!"

เมื่อเห็นเสียงข้างนอกใกล้เข้ามา คุณปู่ก็ดูร้อนรน คว้ามือของเถ้าแก่ลู่แล้วพูดอย่างเร่งรีบ

"นี่... ก็ได้ครับคุณปู่ งั้นผมคงต้องรบกวนคุณปู่ไปซ่อนในห้องครัวนะครับ แต่มันจะร้อนหน่อยนะ"

แม้ว่าเถ้าแก่ลู่จะไม่แน่ใจว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เมื่อเห็นสีหน้าที่ร้อนรนของคุณปู่ เขาก็ยังคงตกลง

"ขอบคุณนะ พ่อหนุ่ม!"

คุณปู่ดีใจมากและรีบมุดเข้าไปในห้องครัว

ท่ามกลางผู้คนที่ต่อคิวอยู่ ดวงตาของลูกค้่าหลายคนก็วูบไหว ดูเหมือนอยากจะเตือนอะไรบางอย่างกับเถ้าแก่ลู่ แต่ในที่สุด พวกเขาก็ไม่กล้าพูดออกมา ได้แต่กังวลเงียบๆ ในใจ

เถ้าแก่ลู่ ท่านช่างสับสนเสียจริง!

คุณปู่คนนี้เป็นระเบิดเวลาเดินได้เลยนะ

ท่านไม่กลัวว่าจะมีอะไรเกิดขึ้นแล้วจะเสียร้านไปเหรอ?

ทันทีที่คุณปู่เข้าไปในห้องครัว สาวสวยที่แต่งตัวทันสมัยคนหนึ่งก็เดินเข้ามาจากนอกประตู

หญิงสาวดูจะอายุราวๆ ยี่สิบต้นๆ สูงโปร่ง เป็นคนสวยที่หาได้ยาก

เมื่อเข้ามา หญิงสาวก็กวาดสายตาไปทั่วโถงใบหน้าของเธอมีแววโกรธเล็กน้อย

หญิงสาวมองไปรอบๆ อยู่นานแต่ก็ไม่พบคนที่เธอกำลังมองหาอยู่ เธอจึงหันไปมองเถ้าแก่ลู่ที่กำลังยุ่งอยู่ที่เคาน์เตอร์ แล้วเดินเข้าไปหาเขา

"สวัสดีค่ะ ถ้าจะซื้อเสี่ยวหลงเปา กรุณาไปต่อแถวข้างหลังนะคะ"

เถ้าแก่ลู่เพียงแค่เหลือบมองหญิงสาวแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงเป็นกลาง

"สวัสดีค่ะ เถ้าแก่ ฉันมาตามหาคนค่ะ" น้ำเสียงของหญิงสาวสุภาพมาก และเธอถามอย่างรวดเร็ว "ขอโทษนะคะ คุณเห็นคุณปู่คนหนึ่งไหมคะ?"